Готовый перевод Железное Сердце / Железное Сердце: По следам Конца Времён: Глава 17

- Будь добр, Михаэль. Зайди ко мне на разговор. Нужно кое-что обсудить. – уже вечерело, когда обращение чародея к имперскому посланнику прозвучало в утробе самоходного парового механизма. Фраза, что повлечёт множество не самых благоприятных последствий для многих членов экипажа «БАРСУКа».

Магистр Золотого ордена ожидал прибытия попутчика в «головном» отсеке, что выглядел в это время суток на удивление чистым и стерильным. Можно даже сказать свободным от всяких сопутствующих убранству лаборатории-мастерской вещей, кои сейчас компактно расположились у стенок чародейской каюты. Мелкие обзорные и вместе с тем воздушные люки, все как один оказались плотно задраены, отчего в помещении установилась удушливая духота, на которую одноглазый колдун практически никак не реагировал сидя за свои рабочим местом, также непривычно свободным от посторонних предметов. На расстоянии вытянутой от него руки лежал излюбленный Гальванический посох, вроде как всегда между делом, но при этом заблаговременно принявший свою медную ипостась.

Имперский посланник забрался в отсек ни о чём не подозревая, пребывая в обманчивом спокойствии. Правда стоило ему лишь сделать несколько шагов по направлению к магистру, как за ним послышался не то щелчок, не то свист, сигнализируя о том, что люк каюты был заблокирован снаружи. Ещё оставался выход на крышу «БАРСУКа», однако и тот был практически полностью задраен, а при ближайшем рассмотрении механизм и вовсе был будто бы сплавлен или же спаян, делая «головной» отсек отныне полностью изолированным от посторонних и лишних глаз.

- Признаться я не совсем понимаю, что происходит, господин Конрад. – на долю секунды развёл руками Михаэль, обращаясь к напряжённому телом чародею, что не сводил с него взгляда с того самого мгновения, как он оказался в «головном» отсеке. – Если у вас есть ко мне какие-то вопросы или же претензии, то я всегда готов ответить на них в частной беседе, но сейчас всё выглядит так будто бы разговора у нас с вами и вовсе не получится. – высказал свои суждения относительно происходящего мужчина, чьё лицо стало до боли тревожным, однако и это в глазах магистра выглядело не более, чем маской, кою тот и носил всё это время.

- Всё-то ты понимаешь, тварь. И уверен, что понял всё ещё раньше, иначе я буду весьма разочарован. – чуть откинулся на спинку стула Конрад, взглядом словно бы подзывая собеседника к себе, но тот и с места не сдвинулся, глядя вместо этого вниз перед собой.

- Как забегали эти крысы. – прокомментировал то, что происходило на нижних уровнях «БАРСУКа» демон в обличье человека, чьё лицо заместо тревоги теперь изображало кривую насмешку. Сказанная им фраза чётко

давало понять, что каждую секунду свободного времени демон мог спокойно зреть всё происходящее на передвижном лагере без каких-либо помех за многими слоями металла и механизмов, будто бы глядя на это через окно, у которого до кучи отсутствовало стекло. – Не боишься, что они покинут тонущий корабль, как только поймут, что дни их сочтены? – поинтересовался тот у Конрада, позабыв о всяком уважении и подобии подобострастия, которое он изображал прилюдно и не только многие недели. Глаза демона на миг вспыхнули яркой синевой.

- Нисколько, я прошёл с ними многие года бок о бок, так что уверен в их преданности. Как и в том, что на территории Скверноземья им приходилось видеть и иметь дело с тварями куда страшнее, чем ты. – практически припечатал слова с полной уверенностью чародей, что не разу не моргнул за последние несколько минут, неотрывно наблюдая за

самым малейшим действием демона перед собой.

- Вот как? Именно поэтому ты был готов дать иссохнуть маленькой жрице под нами, лишь бы остановить то, что сейчас твориться под твоей уродливой повязкой? – обнажил разом пожелтевшие зубы «Михаэль», осторожно ступая по полу «головного» отсека и останавливаясь за пару метров до магистра прямо по середине. Послышался отчётливый хруст и лязг, металлическая поверхность на мгновение вспыхнула золотистым светом, а после оказалась полностью испещрена мозаичными сетями трещин, как если бы кто-то равномерно стал разбивать яичную скорлупу. Ровно тоже самое всего через секунду произошло и на потолке отсека, заставляя демона лишь ещё шире ухмыльнуться. – Неказистая выдалась

ловушка. Хотя стоит признать, что не заметь я рунический контур и тогда бы у тебя действительно был шанс удержать меня. – прокомментировал случившееся демон, что преспокойно продолжил свой путь до рабочего места магистра.

- Хельга отдала всю себя служению, лишь разом оступившись на своём пути. Для неё было бы благом погибнуть ради ближнего своего. – ответил на вкрадчивый вопрос создания из глубин варпа чародей, даже не подавший вида от разрушения заготовленной для демона ловушки, сохраняя стоическое спокойствие. – Но откуда такой твари, как ты, знать и понимать что-то подобное, правда же? – вскинул бровь колдун, даже не вздрогнув, когда один из сторонних стульев в отсеке со скрипом придвинулся к месту напротив его без всякой посторонней помощи. Одной лишь силой служителя тёмного божества.

- Слова истинного циника, нет ли? – заиграла желваками гримаса демона, когда тот, как ни в чём не бывало, расположился на придвинутом одной лишь силой мысли стуле. Со стороны теперь и вовсе могло показаться будто бы двое старых знакомых вознамерились провести светскую беседу. Конечно, если не знать контекста. – А ведь я хотел, как можно дольше вести нашу с тобой игру, Конрад. Глядишь ты бы и сам перерезал всех, обагрив металлические стены этой рукотворной лохани кровью. Хотя чего уж тут, теперь мне придётся сделать это за тебя. Но не отрицаю, что всё ещё может пойти по оригинальному сценарию. Всё зависит от итогов нашего общения. – закинул одну ногу на другую всё ещё пребывающий в человеческом обличье демон, чуть ли не смакуя происходящее и будучи полностью уверенным в своей неуязвимости даже перед лицом магистра Золотого ордена не понаслышке знакомым, как с тайными даже для магов искусствами, так и с практиками Светлого ордена, пускай ограничения и не позволяли воспользоваться ими в полной мере.

- Считаешь, что я дам тебе выйти отсюда? Или же поддамся на твои уговоры? Должно быть твоё самомнение выше трона самого Кхорна, раз ты по каким-то причинам считаешь будто бы это получится у тебя лучше, чем у твоего хозяина. – с открытым пренебрежением отозвался чародей на слова демона, чей взгляд то и дело натыкался на образ тёмного божества в обличье нематериального старика прямо перед собой. Появившегося в тот же момент, как в отсек попал демон, но неожиданно молчаливый, хотя всё ещё беспорядочно перемещающийся по помещению.

- Ха? – сделал вид будто бы не на шутку удивился демон, заглядывая магистру в его открытый глаз. Выражение человеческого лица стало постепенно сменяться с удивления, на понимание, а затем и вовсе на неподдельное удовольствие и удовлетворение. – Ах, вот оно что… Бедняга смертный, порой безумие есть безумие, а не влияние Хаоса, как ты мог подумать. – многозначительно обвёл взглядом помещение, в коем по факту присутствовали только они двое.

- О чём ты? – нахмурился чародей, стараясь не упускать из вида ничего, что происходит в отсеке, хотя и было это весьма затруднительно. За этой фразой оказался абсолютно неслышен характерный щелчок ручного протеза, который был переведён в боевой режим, как только случится необходимость его применения. Впрочем, вряд ли со своим слухом демон мог этого не заметить.

- Ещё не понял? Моя хозяин, конечно, любит игры разума, но именно твой собственный и играет с тобой в данный момент. – открыто наслаждался ситуацией демон, практически вальяжно развалившись напротив чародея. – У него слишком много забот, чтобы истязать одного зарвавшегося смертного навроде тебя. Нет уж, если ты и видишь что-то, колдун. То лишь, то, на что сам обречён. – почти что оскалилось варпово создание. – Догадался поди или же успел заразиться скудоумием от всех бесполезностей, что тебя здесь окружают? – уточнил тот, когда заметил промелькнувшее на лице магистра осознание.

- С чего бы мне тебе верить, когда твои слова расходятся с действиями, демон? Будь твой владыка так занят, то не послал бы тебя за мной. Или же ты хочешь назвать надетую тобой личину посланника моей сестры всего лишь совпадением? – судорожно брал под контроль разбушевавшиеся магические ветра магистр, пронзая расслабленную от безнаказанности и самодовольства тварь своим взглядом.

- Ой ли? Тебя это задело? – чуть склонил голову на бок демон, не скрывая своего веселья и довольства от происходящей беседы. – Неужто переживаешь за то немногое, что у тебя осталось в Империи? Тогда довольно странно, что ты не поделился новостями о разрушении родного края своих подчинённых мерзкими крысами, не находишь? Думаю, в таком случае, они бы дважды подумали, прежде чем продолжать потакать твоему желанию укрыться от мира в бесхозных пустошах Старого Света, верно? – звучал каждый последующий вопрос набатом в голове чародея, переплетаясь с хаотичным шёпотом в его ушах.

- Что тебе надо, тварь? Что связывает тебя с моей сестрой? Откуда у тебя послание и этот облик? – старался игнорировать вопросы демона Конрад, в ответ задавая собственные, осознавая потерянность части своего самообладания.

- А если я не захочу отвечать? Что ты сделаешь тогда, смертный? – вновь вспыхнули глаза демона синевой, вступая в молчаливую борьбу взглядов двух сильных мира сего. Правда кто из них в итоге окажется сильнее было так до конца и не понятно. Ещё секунда и вот в руке магистра оказывается его посох, что отчётливо заискрился электрической россыпью. – Ах, страшно-страшно. – как ни в чём не бывало вскинул руки Михаэль, будто бы сдаваясь на милость победителя, что было всего лишь ещё одной формой издевки и пренебрежения в сторону мнимого могущества золотого мага.

- Отвечай, демон. Иначе наш разговор на этом и закончиться. Мне известно достаточно, чтобы добиться от тебя ответов даже после развоплощения. – предупредил создание перед собой не только физически, но и словесно колдун. Однако слова, что для любого другого человека прозвучали бы действеннее некуда демона могли бы только насмешить.

- Ладно-ладно, как же порой спешат смертные создания. А ведь у нас ещё вся ночь впереди. – заметил Михаэль, продолжая ухмыляться. – Или же время до того момента, пока у того старика внизу не кончится терпение. Знаешь, а ведь ты бы мог относиться ко мне немного терпимее, если учесть, что я мог в любой момент разорвать ему горло во сне. Но я посчитал, что гибель того, кто заменил тебе «папашу» не позволит нам вести хоть какое-то подобие беседы. Хорошо бы оценить эту милость, смертный. – сделал едва уловимое движение своей головой демон, пропуская невольно сорвавшийся с посоха короткий заряд молнии, ударившийся о корпус «БАРСУКа» и там же рассеявшийся.

- Ещё слово не по делу, и я перейду от угроз к действию, мерзотное создание. Если ты пришёл сюда именно за мной, то должен знать, что я не блефую. – в последний раз предупредил существо Хаоса говорить исключительно по существу чародей. Положение, в котором оказался магистр уже начало его угнетать, а нервы сдавать. В любой момент он

действительно был готов броситься в бой, лишь бы покончить с происходящим раз и навсегда.

- Хочешь знать, откуда я взял это тело? Удивительно, но мирные времена Империи создают практически тоже самое количество культистов и охочих до подлинной власти смертных, только бегущих в объятья Хаоса не от отчаянья, а от откровенного безделья. Ваш род изначально создан нам на закланье и можешь этого не отрицать. С Михаэлем практически та же самая история. Проигравшийся сын барона нижайшего пошиба, что оказался не в том месте и не в то время. Его личина оказалась крайне удобной для перемещения и для того, чтобы пускать пыль в глаза не только отребью вашего рода, но и даже таким, как ты, колдун. Впрочем, винить тебе стоит только себя. Потрошить зеленокожих совсем не то, что иметь дело со мной и мне подобными. Ты расслабился, попривык к тому, что оказался на задворках Старого Света, а уж с появлением жрицы в твоём окружении и подавно. – всё же сподобился дать Конраду ответ демон. Не от большого желания или милости, а чтобы в очередной раз вдоволь пройтись по самомнению магистра.

- Ясно. Полагаю нынче вам в пределах курфюршеств полное раздолье, да? Знакомая ситуация, из век в век никак не меняющаяся. – задумчиво протянул Конрад, чьи думы были как никогда тяжки. – Однако пусть солнце потухнет, но я никогда не поверю в то, что и моя сестра оказалась в ваших рядах. Пускай у неё ветер в голове, но она бы и близко не подпустила к себе хоть кого-то сродного таким, как ты. Я уверен, что тебе даже не довелось встречаться с ней лично, демон.

- Надо же? В тебе проснулась хот капля мозгов, человек? – издевательски стукнул по своей переносице Михаэль, этим жестом и словами полностью подтверждая догадки Конрада. – Верно мыслишь, однако.

- А что же с Бруно и Кнутом? – чуть поджал губы чародей, игнорируя лишние телодвижения и слова демона.

- Эти бесполезные мешки с мясом? Естественно, я как следует разузнал о них и проследил маршрут, чтобы оказаться в одном караване. Дальше дело времени и случая. В итоге я вскрыл их тела и мозги таким образом, чтобы не выбиваться из образа и легенды. Но тебе. Тебе! – чуть повысил голос Михаэль, тыкая в сторону магистра свои пальцем с удлинившимися когтями. – Хватило всего лишь короткого рассказа, да пачки листов, чтобы пустить меня в свою обитель. Уверен, что смог закончить обучение, как подобает, а? – насмешливо вскинул тот бровь, продолжая проверять нервы золотого мага на прочность.

- И всё же ты продолжал скрываться, даже попав внутрь, хотя мог остаться со мной наедине куда как раньше. Для чего? Зачем ты столько ждал? – продолжал допытываться Конрад, чьё тело было в тот момент уже натянуто подобно струне.

- Чтобы подготовить тебя, конечно. – развёл руками Михаэль. – Вплести в структуру стали и механизмов достаточно скверны, чтобы нивелировать воздействие твоих артефактов. Надо признать с сердцем ты поступил занятно, даже по мнению моего господина. Только вот теперь встаёт вопрос, а в чём между тобой и мной разница? Тем, что ты питаешься за счёт орков, растрачивая их естество взамен собственного? Дилемма, однако. – обратил внимание на грудь чародея демон Тзинча, однако даже сейчас Конрад продолжал сохранять видимое спокойствие. – Столько знаний отголосков расколотых циклов и у кого? У смертного-подражателя, что не может объять и их тысячной доли? Растрата, но без неё твоя ценность вообще стремиться к нулю. – не стесняясь, сделал вид, что устало и разочарованно вздохнул мужчина, подлинный облик которого до сих пор был скрыт, хотя нечеловеческое естество существа уже начало проявляться в процессе диалога.

- Почему я не смог обличить тебя? Почему не смогла Хельга? – почувствовал, как капля пота струиться по его виску одноглазый мужчина, но не обратил на неё ни малейшего внимания, будучи полностью сосредоточенным на выяснении подробностей пребывания демона на «БАРСУКе» Конрад.

- От жрицы я держался, как можно дальше. Замечу, что она даже меня в «глаза» не видела, а из-за своей ограниченности только отголоски ощутить и могла, коих после моего вмешательства стало лишь больше. Но у тебя был шанс. – вновь указал пальцем на чародея Михаэль, вовсю сверкая изменившимся взглядом ядовито-лазурных глаз. – Был, тогда на крыше. Только повязку снять, впрочем, там бы тогда все твои подчинённые и кончились. Но тебя сковал страх быть раскрытым, сомнения подставиться под удар. Идеальная смесь, что позволила мне и дальше играться с тобой. Только вот всё по итогу закончилось чуть быстрее, чем я ожидал. Ты оказался намного ниже моих прошлых ожиданий и при этом чуть выше последних. Что же меня в итоге выдало-таки? – поинтересовался демон напоследок, наслаждаясь каждым сказанным ранее словом.

- Удивишься, но похоже моё, как ты сказал, безумие. – едко протянул Конрад, краем глаза замечая ухмылку образа тёмного божества, который на деле, если верить словами демона, что само по себе сомнительно, оказался не более, чем бредом его поражённого Хаосом сознания, но никак не подлинным Архитектором Судеб, настоящая встреча с которым состоялось многие годы тому назад. – И в чём же состоял твой план по моей подготовке, варпова тварь? В чём суть этих манипуляций?

- Сделать тебе предложения, от которого никто навроде тебя не сможет отказаться. В этот раз, правда, сбежать уже не получиться, ибо я самолично стану свидетелем твоей клятвы верности перед моим господином. – потянулся к складкам собственно одеяния Михаэль, чтобы извлечь под свет люминесцентных кристаллов ничто иное, как тёмный фолиант из грубой кажи, больше похожий на нечто гротескное и невыносимо смердящее, как в реальности, так и в плане Ветров Магии. – Книга Ашура. К твои услугам её секреты, смертный. В обмен на твои нынешние, разумеется. – озвучил догадки магистра Золотого ордена демон, заставляя всё его естество невольно вздрогнуть, а горло сглотнуть.

Образ Книги Ашура.

http://tl.rulate.ru/book/114424/4532292