Готовый перевод Игра Престолов: Джон Сноу / Игра Престолов: Джон Сноу: Глава 73

2

Перейти в блог

avatar

Весёлый демиург

03 июн в 20:16

Игра Престолов: Джон Сноу (Глава 73)

Миленда Старк. Западные Земли.

-Прибыли, миледи. –Склонился в поклоне старый капитан с выдубленной солёными ветрами кожей и бритой налысо головой, обвязанной влажной старой тряпкой.

Путь на Запад, минуя заставы и разъезды Ланнистеров и их союзников выдался удивительно спокойным, что не удивительно, имея подавляющее превосходство на море. Королевский флот у Станниса, Северный Флот в полной боевой готовности, в то время как Западный Флот так толком и не отошёл от устроенного во время Восстания Грейджоя разорения. Не в последнюю очередь благодаря полной некомпетентности того Ланнистера что отвечал за его восстановление и использовавшего слишком тяжёлую древесину, из-за чего весь построенный им флот пошёл ко дну в тот же день. Сказать, что в тот момент только ленивый не потешался над Ланнистерами и Старым Львом, значит сильно преуменьшить, ведь подобных провалов и пустого спускания денег в никуда… ну за давностью лет подобное точно забылось. Так что Миленда и отобранные ею всадники отправились на Запад по реке Камнегонка, заодно по пути добравшись до Риверрана, опередив Талли на три дня. Это дало возможность Старкам и Талли заранее договориться о действиях, обсудить сроки подкреплений и выдать указания к будущим военным действиям.

Небольшой флот лучших кораблей Мандерли вёз сотню тяжёлых всадников при полном обмундировании и второй лошадью для смены и более быстрого перемежения. Лучший капитан же, обходя все пороги и мель доставил Миленду и её отряд на Запад в кратчайшие сроки в конец реки, рядом с руинами замка Кастамере. А отсюда было рукой подать до замка Эшмарк, родового замка Марбрандов, один из двух замков, падение которого откроет путь к центру Западных Земель. И его падение Миленда готова была обеспечить, ведь к выходу она готовилась более чем основательно, заранее разработав маршрут и подготовив припасы. В том числе и алхимические.

***

Садко. Деревня Марбрандов.

Садко бежал, бежал как можно быстрее, желая спрятаться, скрыться, оказаться как можно дальше от того ужаса что настиг их деревню. Но не успел, тельце мальчика семи лет окутала сеть из крепкого конского волоса, со свинцовыми утяжелителями на конце и он упал. А дальше, невменяемого от страха и ужаса мальца подхватили жёсткие и крепкие руки, перекинули через плечо и потащили в центр деревни, как и всех местных.

Они пришли с первыми лучами светила, даже петухи ещё не успели пропеть свою песню как они налетели на их дома, сотрясая землю топотом чудовищных копыт и пробуждая ото сна всю деревню. Сотня закованных в металл воинов и их коней, так же закованных в металл, с чёрно-белой мордой волка на красном фоне и флаге, неизвестные внушали страх и подавляющую мощь. Большие и сильные верзилы ломали крепкие и толстые деревянные двери и даже стены так, словно они были гнилыми ветками, выволакивая плохо понимающих что происходит жителей на площадь. Даже кузнец Вунди, могучий детина за два метра был успокоен всего одним единственным ударом по голове, отправившись спать. Их деревенька была крупной, пятьдесят дворов, и в ней жил и руководил целый рыцарь, обучая ополчения и кормясь с неё для службы лорду, но тот ушёл. На хозяйстве остался его сын и несколько старых ветеранов, более непригодных к службе из-за ранений или возраста и именно они остались защищать их дома, для чего господин рыцарь даже выделил им кольчуги и оружие. Но… их просто смели. Двенадцать ветеранов были моментально убиты по одному, не сумев даже ранить гостей, не то что кого-то убить. Садко видел это своими собственными глазами, ведь был сыном одного такого ветерана, а потому бежал, ведь как никто другой знал на что способен его батька. Но не успел, его схватили и привели, как и остальных, на главную площадь деревни, где устраивался торг с приезжими купцами и проводились общие собрания. Место обычно полное радости и энергии теперь тонуло в мрачном молчании собранных и поставленных на колени толпе.

-Это последний, миледи. –Склонил голову нёсший его верзила, перед высокой фигурой в броне. Даже неопытный взгляд Садко мог определить выделяющиеся качество и дороговизну доспехов неизвестной фигуры, как и более изящный стан.

-«Женщина» -Понял Садко и тут же утвердился в этом, увидев в забрале шлема яркие голубые глаза в обрамлении густых длинных ресниц. Такие могут быть только у девушек.

-Давай его к остальным. –Безразлично окинув его взглядом ответила она, тут же переключив внимание на небольшую колонну пленных женщин с маленькими детьми. –И отдай распоряжение чтобы притащили сюда весь крепкий алкоголь, который смогут найти.

-Слушаюсь. –Дальше Садко посадили в общую толпу людей, хмурых, напуганных или злых. Их даже не связали, тем самым, волей или неволей, показывая своё отношение к ним. А ведь их тут было больше двух сотен, пусть приличной частью и были бабы.

Садко ещё раз окинул снаряжение вторженцев.

С другой стороны, при такой защите врагам и в самом деле можно не бояться деревенских, подобные доспехи далеко не каждый воин с качественным мечом пробьёт, не то что крестьянин с вилами, паршивым копьём из болотного железа или вообще обожжённой и заточенной деревяшкой.

Но вот, вторженцы собрали все запасы алкоголя в деревне, которого было не то чтобы мало. Всё-таки Запад был богатым регионом, а деревня была построена в центре данного королевства, поколениями, не зная бед с ненастьями в виде бандитов, разорения войной или болезней. Садко бы даже погордился своей малой родиной, но закованные в металл гиганты начали вытаскивать по нескольку человек из толпы и вести их к размещённым столам и стульям, вынесенными на улицу из дома старосты. У каждого стола стояло по три воина, двое за стулом и один за столом и пока одни водили к ним крестьян, троица…

-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! –Закричал от боли и ужаса мальчик тринадцати лет.

…отрезала пальцы на правой руке, указательный и большой.

Садко, как сын ветерана, умеющего управляться мечом и копьём, и тот кого этому учили, моментально всё понял. Их калечат чтобы они никого не смогли взять в руки оружие. Их калечат чтобы они не смогли попасть в ополчение. Стоило этой холодной и ужасающей мысли-осознанию только улечься в голове Садко, как его выдернули из толпы.

-Нет, не надо! –В панике брыкался и плакал Садко. –Ее хочу, не буду! Умоляю не надо, папа помоги! –В панике он даже забыл что лично видел смерть отца. Да и быстро это было, молодой разум ещё не успел это осознать. –Помогите!!! –Срывая голос и вперив молящий взгляд на оставшихся в толпе, взмылил Садко. Но это было бесполезно, всё чего он добился это отведённых в стыде (мужчины) и ужасе (женская часть) глаз. –А-а-а-а-а-а! –Закричал он от боли и ужаса, когда воин с бритвенно острым ножом единым плавным движением отрезал ему пальцы.

Дальше всё для Садко было словно в тумане, как будто он спит и видит страшный кошмар и вот-вот проснётся. Но увы, это был не сон, обрубки на месте пальцев об этом прямо указывали.

Вторженцы, после того как искалечили всех мужчин, даже совсем детей, дали им немного еды и отправили в сторону замка лорда, а сами ускакали, предварительно разлив всё горючее по домам и спалив те.

***

Миленда Старк. Запад. Близ Эшмарка. Восемь дней спустя.

-Ну? –Поторопила Миленда переданного ей в отряд оборотня из деревни оборотней. Ему хоть и было далеко до Робба или даже Джона, но своё дело парень знал крепко, да и лучником был отменным. Что, впрочем, и не удивительно, с его-то духовным зверем в виде сокола.

-Всё как вы и предполагали, миледи Старк. –Вернувшись в своё тело ответил тот, переводя взгляд с неба на неё. –Смотритель замка и в самом деле приютил всех беженцев, поделившись с ними едой. –Отчитался тот, заставив Миленду в удовольствии прищурить глаза. Пока всё шло по плану.

Увы, но замок Эшмарк для Мил и её отряда был той ещё головной болью. Крупный, построенный на холме и с одним единственным подступом, который может оборонять хоть от целой армии всего полсотни воинов со щитами. Хуже того, этот самый подступ безбожно петлял и развить на нём хоть сколько-то приличную скорость их лошади тяжеловозы не могли, если не хотели поломать себе ноги конечно. И это при том что в гарнизоне было четыреста хорошо обученных и экипированных гвардейца, под командованием старого и опытного рубаки. Додумайся тот играть от обороны (а он додумается) и её отряду придётся умыться кровью. Даже проломи она ворота своей магией штурм подобного замка всё равно бы привёл к потерям среди её людей. Ведь подход к воротам прекрасно простреливается со стены, на которой с комфортом могут разместиться стрелки с тяжёлыми арбалетами. А то что там именно арбалеты Мил не сомневалась, мода на них на Западе держится плотно и крепко с тех пор как Тайвин Ланнистер создал своих Алых Плащей. Болт из такого арбалета с гарантией пробьёт даже доспехи её людей, тут же создав затор и давку на узком клочке земли, а для предотвращение подобного нужно уметь в оберег или иную защитную магию, с чем у Мил… проблемы. Вот и придумала Мил план с короткой осадой. Смотритель замка был выходцем из простого люда, проведя половину жизни в боях и к сорока сумел не только сколотить неплохое состояние, но и обзавестись достаточно чистой репутацией чтобы его заметил и нанял знатный лорд. И как знала Мил, тот испытывает неоправданную симпатию к крестьянам и рыцарским клятвам, что не позволит ему бросить тех в беде, когда их искалечили, сожгли дома с припасами и с минимумом еды которой хватило только на совсем уж маленьких детей, отправили сюда. Скорее всего он понимал, что враг таким образом хочет нанести удар по запасам замка, но ничего поделать с собой не мог. Даже вялые попытки леди Эшмарка возразить данному решению были им проигнорированы, ведь та пусть и хозяйка замка, но в военное положение именно он командует в замке.

Ну и что и следовало доказать, оборотень подтвердил все её предположения слово в слово. Более того, этот обладатель рыцарства головного мозга выделил сотню гвардии чтобы сопроводить первые волны крестьян в другие владения его лорда (а было их за две тысячи, отряд Миленды хорошо поработал), ещё больше ослабив оборону замка и его припасы. Ну а дальше было всё совсем уж просто, Мил и её люди следили за одним единственным подступом в замок и перехватывали всякого кто хотел попасть или выйти из него. Учитывая прислугу замка, гвардию, домашних лорда и беженцев в количестве пяти сотен (последняя волна) лишних ртов… замковые запасы стали подходить к концу быстро, куда быстрее чем придёт помощь от ближайшего замка Сарсфилд. Нет, отправь смотритель ворона с посланием в тот же день что и началась осада и подкрепление пришло бы куда быстрее, но вот незадача, гроза, чуть ли не буря не давали воронам летать.

-«Какое удачное совпадение» -Довольно улыбнулась Мил, вдыхая влажный от дождя воздух. Ей и её людям с артефактами было плевать на погодные условия почти полностью, разве что обзор с дальностью стрельбы сократился. Но для первого у них есть оборотень, а во втором они не то чтобы сильны.

Вообще данное назначение для Миленды стало своего рода проверкой её возросших сил. В своё время, в бою с Рглором, она заметила, что очень сильно прибавила в голой магической мощи и контроле молний, что незамедлительно сказалось и на её физических кондициях. Но уже потом, когда всё закончилось, она заметила, что изменения продолжились, пусть и не столь явные и в основном они касались её тела. Больше силы, крепости плоти с кожей, выносливости прибавилось и внешность улучшилась, которая и так, благодаря Джону и природным данным, была выше всяческих похвал. Но проверить изменения нигде кроме спаррингов с близкими она так и не смогла, а это не то. Плюс, она всё так же продолжала тренировки, пусть и заметно упустила, пока отходила от ранения, а потом и беременности. И вот в данный конкретный момент она проверяла свои магические силы.

Создать ливень что будет длиться несколько дней и затопит окрестности? Как выяснилось ничего сложного. Как и точечно размыть дороги и вывести из берегов окрестные реки, чтобы караван крестьян плёлся как можно дольше до точки назначения, с параллельным ударами молний по гонцам что везут просьбу о помощи. А вот скажем обрушить на замок ливень из молний уже сильно труднее. Мил чувствовала, что может это сделать и буквально сровнять с землёй могучий замок вместе со всеми его обитателями, но был нюанс. Она практически гарантированно сляжет с магическим истощением, а всё из-за её контроля, вернее его специфики. Мил специализируется на внутренних и контактных манипуляциях маной. Даже молнии что срываются с её рук создаются на её коже и уже потом, сформированными отпускаются в нужное ей направление. Тоже касается и техник воинов с усилением ударов оружием, облегчение доспехов и прочего, это всё контактные или внутренние навыки по контролю маны. В этом Мил мастер. Но вот в чём-то дальнем… да, как и все, наверное, чем дальше, тем больше в пустую теряется маны. Уже то что Мил в принципе способна на подобный трюк с молниями, без всяких тренировок, показатель чудовищного таланта. Но применять его, рискуя остаться без магии на неопределённый срок, на вражеской территории Мил не планирует. Есть и более простые способы засунуть голову в пасть дракона.

-«Жаль нельзя сделать ветер сильнее» -С сожалением подумала Мил, кося взгляд на своих людей. Если она усилит бурю ещё сильнее, чтобы та мешала попасть пущенным тяжёлыми арбалетами болтам, то их скорость снизиться до черепашьей в лучшем случае.

Запасы у гарнизона кончились через шесть дней. То ли лорд замка не рассчитывал на осаду, то ли кладовые оказались куда меньше чем предполагала Мил и наплыв беженцев ударил по ним сильнее чем планировалось, но в любом случае гарнизон вышел на бой, видимо понадеявшись на плохую погоду. Какого же было их удивление, когда стоило им достаточно отойти от замка как буря тут же закончилась и за кромкой дождя они увидели несущихся во весь опор тяжёлых северных всадников. Гористая местность вновь оказалась против своих обитателей, так и не обратившись в сплошную трясину под постоянными ливнями, позволяя подкованным тяжёлым коням вполне уверенно держаться на ногах. Ну а дальше… дальше началась резня.

Сотня тяжёлых коней в латах врезалась в строй трёх сотен гвардейцев, моментально убивая треть от их числа. Да, в обычных условиях триста гвардейцев под командованием опытного рыцаря это сила, с которой нужно считаться даже полководцу, но тут есть нюанс. С Мил были лучшие всадники Рамси, каждый из которых проходил обучение в Северном Легионе и прошёл весь Эссос от начала и до конца, вот уже какой по счёту год тренирующие свою внутреннюю энергию. Плюс, подавляющее превосходство в вооружении и защите, да возможность наносить удары сидя на гигантском бронированном коне. В общем бой был коротким и жарким, но без единого убитого со стороны северян.

А дальше, проверив состояние отряда и приведя себя более-менее в порядок, они отправились к воротам вражеского замка. Оставшиеся обитатели крепости пытались отбиваться, взяв в руки арбалеты что не взяли на бой гвардейцы, но было это откровенно жалко. Тяжёлые и тугие, крестьяне и слуги с трудом даже натягивали их тетиву, не то что стреляли. Да и когда всё-таки умудрялись то стреляли не прицельно, а «куда-то в ту степь», так что всадникам Мил хватило быть просто внимательными и время от времени отражать выстрелы арбалетов, чтобы не получить не предусмотренную природой дырку в теле. А дальше Мил просто и без затей снесла ворота парой ударов ноги, не слезая с коня и они пошли внутрь, быстро повязав всех. А потом быстро наладили отработанный процесс с отрубанием пальцев и выдачей невеликих припасов в дорогу до ближайшего замка. Единственная проблема была с тем как лучше поджечь замок и что делать с казной, но тут Мил осенило как можно использовать деньги западных лордов против них же самих, не особо долго таскаясь с кучей тяжёлого металла. Изначально Мил хотела устроить Западным Землям проблемы с беженцами и провиантом, но почему бы не обеспечить им ещё и проблем с отрядами наёмников?

***

Джейме Ланнистер. Риверран. Месяц спустя.

Цареубийца с напряжением смотрел на стены Риверрана вот уже час. И вот уже час про себя самыми последними словами материл строителей этого чуда фортификации. Ну серьёзно, это же каким упёртым психом нужно быть чтобы создать замок прямо по середине реки? И главное сколько денег нужно на это слить? Даже Ланнистеру становилось дурно от примерной суммы. И вот это вот всё лишнее в его башке Джейме совершенно не нравилось. Он понимал одну простую вещь, время истекает. Да, они разбили глуповатого Эдмура Талли, разорили его земли и взяли в осаду его родовой замок. И это хорошо. А вот плохо то что сынок Тихого Волка уже какой день в походе и разведка не может сказать ничего путного, ведь стоит ей лишь подойти в зону обитания войска северян как та тут же замолкает. Дошло до смешного, но Джейме и его отцу пришлось посылать разведчиков во все стороны и уже по навернувшимся определять где засел Убийца Чудовищ.

-«Слишком громкое имя для такого сопляка» -Подумал Джейме, переводя взгляд на карту, освящённую закатными лучами.

А ситуация тем временем накалялась. Они не знали где точно их враг, запасы Речных Земель подходили к концу, из Утёса Кастерли приходили панические сообщения о целых толпах разбойников и мародёров что уже берут штурмом замки, а лорды начинали всё чаще поглядывать в сторону дома. Лорды и их люди волнуются и пусть авторитет Старого Льва пока держит тех в узде, но с каждым днём шепотки недовольства звучат всё чаще и громче, грозя однажды перерасти в крик. Тут Джейме иллюзий не строил, его репутация и так неоднозначная, а имя запятнано нарушением клятвы, да и «слухи» тоже делу не то чтобы помогают. Честно говоря, в его войске нету откровенно больших брожений только из-за страха перед Тайвиным Ланнистером и обещаний богатой добычи, когда они возьмут Риверран. А добыча и в самом деле будет богатой, всё-таки замок Верховных Лордов далеко не самого бедного королевства.

-«Осталось только придумать как его взять» -Вновь вернулся к прежней мысли Джейме, мысленно плюясь от «мудрых» советов лордов и рыцарей. Подождать пока не кончаться припасы, оставляя армию злых северян на Тайвина можно было бы... не будь одного нюанса. Робб Старк взял лишь половину своих солдат на войну. ПЛОВИНУ. Но при этом он их созвал и те в данный момент готов выступить в любой момент, только дай им приказ. Самоуверенные дураки отмахиваются, не веря, что они могут пропустить столь крупное подкрепление врага, другие и вовсе не верят, что можно подвести к ним армию, минуя Старого Льва. А такой «незначительный» факт, как наличие крупного и готового к бою флота, в том числе и торгового, что может перевести к ним эту самую армию прямо под бок дружно игнорируется, ведь сиятельные лорды не верят, что «у кучки дикарей древолюбов может быть столько умелых корабелов». А то что из-за Белого Двора и торговых путей даже Мандерли могут в рекордные сроки перебросить свои корабли (хоть и в разобранном состоянии) на другую сторону континента, тем самым поддержав Мормонтов и вовсе считают вымыслом, ведь это «сложнейший процесс на который нужна прорва мейстеров и корабелов высоко класса». А когда Джейме говорил, что они у северян есть и что их корабли построены по одинаковым чертежам , ему не верят, продолжая смотреть на его попытки штурма замка как на глупость! Что неимоверно бесило!

Джейме не был дураком, как некоторые думают. Да, амбиций ему откровенно не хватало, особенно для его статуса, но в целом он был умным, образованным и опытным мужчиной, в целом достойным своего отца. Другое дело что мотивация для проявления своих талантов у него практически отсутствовала. Вернее, не так, Джейме не видел смысла их демонстрировать, вполне довольный своим нынешним положением. Да, скрывать от всех свои отношения с любимой женщиной было не очень приятно, да и невозможность напрямую назвать своих детей своими не лучшим образом сказывалось на его настроении, но в целом он был доволен. У него простая и почётная должность с титулом, ему не нужно пахать как проклятому с документами, как отцу, он всегда рядом с любимой женщиной, а единственный недостаток в виде Роберта Баратеона и его любви позубоскалить над его прозвищем ныне и вовсе нет в этом мире. Но разумеется не подгадить перед своей кончиной тот не мог, вытащив с Севера свою любимую шавку.

-Ау-у-у-у-у-у. –И словно вторя мыслям Джейме из-за стенок шатра раздался волчий вой. А потом ещё один. И ещё один. И Ещё. Поняв, что творится чертовщина Джейме схватил меч и вышел из шатра, на ходу надевая шлем. И стоило ему лишь сделать шаг в сторону своего коня как тут же начали слышаться предсмертные крики и стоны боли, на пару с рычанием голодных зверей.

-Тревога! –Заорал во всю мощь своих лёгких Цареубийца, выхватывая меч и в полёте вспарывая брюхо крупному волку. –Враг в лагере! –И едва устоял, получив в грудь выстрел из лука. К счастью добротный доспех выдержал, но вот воздух из лёгких ему ненадолго выбило.

А тем временем ситуация накалялась.

Из леса всё выбегали и выбегали волки, сотни и тысячи волков, что тут же, увидев готовящихся отойти ко сну солдат Львов, бросались на них и принимались рвать их глотки. Паника охватила людей Ланнистеров, с каждой минутой возрастая до истерики, ведь подобное поведение зверей аномально и не укладывается в головах простых людей. Но неизвестный враг лишь начинал.

Стоило последнему волку выбежать из леса как тысячи всадников выскочили следом, неся на руке повязку с чуть светящимся в темноте узором Лика чародрева. Не готовые к бою, потрясённые и рассеянные атакой волков и временно лишённые главнокомандующего, воины Запада были разбиты, многие лорды захвачены, в том числе и Джейме Ланнистер, а осада с Риверрана снята. Победа, стремительная и подавляющая, была за Старками.

***

Джорах Мормонт. Двадцать дней спустя.

Поправив меч на поясе, заодно проверив как он выходит из ножен, глава дома Мормонтов ещё раз окинул горизонт гордым взглядом и позволил себе насладиться злорадством и предвкушением, а также хорошо проделанной работой. Прилетевший к нему ворон от леди Старк сильно поменял планы старого вояки, изначально планировавшего беспокоить налётами прибрежные земли Запада, оставляя приличную часть флота на тот случай если железнорождённые захотят взять реванш. Но подумав и посоветовавшись с Роббом Старком (кстати очень удобно, когда твой сюзерен, где бы он ни был может говорить через ворона) по поводу ситуации, Джорах рискнул претворить в план идею Миленды Старк. В конце концов, чем они рискуют? Налётами железнорождённых? Так все крестьяне были оповещены, чтобы готовили лесные схроны и ставили наблюдателей, да и гарнизоны замков как никогда сильны, а Стражи Севера хоть и отправили большую часть своих людей на Стену, но часть контингента в прибрежных крепостях оставили даже в такой ситуации. Поэтому подумав, ещё раз продумав план с деталями и получив от сюзерена заверение что с Железными Островами он всё решит, Джорах Мормонт собрал свой флот и отплыл в Простор. А потом в Дорн. И даже немного в Лисс и Спорные Земли залез, отбирая лучшее наёмничье отребья из всех. В несколько заходов. Приплыл в Простор, нанял отряды, высадил на Западе. Приплыл в Дорн, высадил на Западе, поплыл в Лисс. Высадил, в Спорные Земли и назад. Предпочтение отдавалось малым лёгким отрядам со специализацией на засаде и разграблении, или лёгкой коннице. Особенно Джораху повезло с Младшими сыновьями, более пятисот лёгких конников с приличной выучкой, что с огромным энтузиазмом восприняли контракт, по которому им нужно грабить земли с которых сорвали основные военные силы, а за это ещё и деньги получать. Мечта, а не наниматель!

Сейчас же, Джорах вёл свою эскадру в Ланниспорт, помогать в его штурме. Да, его гарнизон достаточно силён, да и фортификации вызывают уважение, но целая прорва наёмников с поддержкой кораблей и под командованием Миленды Старк могут если и не взять город, то серьёзно обескровить ряды его защитников, чтобы обеспечить лёгкий захват основными войсками. Главное в самое пекло не лезть, Северу ещё нужны его корабли.

***

Робб Старк. Риверран.

Усталый, сонный и бледный, Робб Старк с ненавистью и отвращением смотрел на отвар что заменяет ему сон последние недели и кипу бумаг на столе. Не смотря на то что война шла хорошо, даже отлично и за ним уже две победы, Робб Старк не радовался. Конечно, что-то такое юношески-задорное квакало из глубин разума по поводу его побед и свершений, но тут же задавливалось могучей волей и силой оборотня, прекрасно осознающего что каждая победа так или иначе подводит его к поражению. Да, он отбил Риверран, погрузил в огни пожарищ Запад и вот-вот должен начаться штурм Ланниспорта, но… всегда есть это проклятое «но». И заключалось оно в запасе прочности Севера, как экономическом, так и мобилизационном. И в обоих вариантах Север в разы, если не на порядок, уступал Западу, что вот уже какое десятилетие живёт и процветает под рукой Тайвина Ланнистера, умного, жестокого и беспринципного Верховного Лорда, всю свою жизнь делающего всё возможное для усиление своей семьи и вотчины. Тайвин Ланнистер на одних только запасах Запада мог позволить воевать себе годами, в то время как Север не мог. Да, последние годы самое большое королевство Вестероса процветало, чрезвычайно усилилевшись, а склады и сокровищницы северных лордов полнятся запасами золота и зерна, но вот людей сильно больше не стало. Да, детей на Севере сейчас много, но именно что детей, а не взрослых мужей готовых взять в руки оружие и пойти воевать, и это-то и является главной проблемой Робба. Тайвин Ланнистер может поднять воевать против Севера около двухсот тысяч, пусть и поднапрягшись, в то время как Север может выставить лишь восемьдесят, и это будут буквально все, кого можно призвать без фатальных последствий для следующих поколений. А ведь ещё есть Стена, защита которой первостепенная, а ещё Простор с Долиной что так и не выступили на чьей-либо стороне. Робб Старк не обманывался, он знал, что сколь бы совершенна и сильна не была его армия, сколько брони не несли на себе его воины и сколь хорошо те не умели пользоваться маной для своего усиления… их могут просто задавить числом, буквально похоронив под трупами. И это может сделать один единственный Тайвин Ланнистер, пусть и с напряжением всех его сил и без каких-либо гарантий победы. А ведь был ещё Простор, что тоже может выставить армию в двести тысяч и Королевские Земли с их шестьюдесятью. У Робба Старка же, вместе с подкреплением от речников всего шестьдесят пять тысяч, приличная часть которой это простые солдаты, сильно не дотягивающие до северных стандартов. Про то что такую армию так же нужно как-то кормить и вовсе думать не хотелось, истинный северянин в Роббе буквально бился в конвульсиях, от осознания что разорённые по приказу Старого Льва Речные Земли не смогут кормить даже свою часть войск и нужно вскрывать зимние запасы.

-«Впрочем, пара козырей у меня всё ещё есть» -Подумал Робб, вспомни про свою армию волков, тщательно собираемую от самого Севера, обнадёживающие отчёты от Дункана с Браном, заверения Теона и пленённом Цареубийце. Вполне себе неплохая колода, которую можно очень хорошо разыграть. А уж если наёмному сброду под командованием Мил удастся взять и разграбить Ланниспорт… победа пусть будет и не у них в кармане, но точно очень близка к данному значению.

Но усилием воли вынырнув из своих мыслей Робб Старк вернулся к бумагам, читать отчёты немногих взятых с собой Теней, которых и нужно благодарить за захват Джейме, писать приказы и пытаться превратить две армии в одну.

-«А заодно подумать, как помягче сообщить дяде что он жениться на дочери Уолдера Фрея» -Вспомнил Робб о своём не самом верном союзнике, чья часть речной армии была более чем заметной и в данный момент готовиться в поход с другими частями, выбивать Львов из данного региона.

Как говорилось ранее, Речные Земли неплохо так обогатились и разжирели за счёт торговли и производств Севера, пропуская через себя буквально поток золота, серебра и товаров со всего Вестероса. Особенно это было заметно по домам что имели земли, по которым пролегал торговый маршрут, а особенно Фреям, неприлично разбогатевшим на пошлинах для торговцев и постой караванов. Так что пусть Запад и разгромил войска Речных Земель, но не сказать что это далось им малой кровью, ведь армии речных лордов имели качественное оружие и даже кое-какую защиту, за счёт соседства с Севером. Да, отношения Севера и Речных Земель последние годы были мягко говоря натянутыми, но браки не зря считают самым надёжным и долговечным способом заключения союза. Речные и северные лорды могут сколько угодно плеваться друг в друга и нынешних Хранителей Королевств, но ничто не отменит того факта что наследники обоих будут близкой родней и разделять одну кровь. А это уже совсем другой разговор в отношении между регионами. Вон, те же Таргариены сколько раз пускали кровь друг другу? Или Мартеллы с их любовью к ядам? А Тиреллы что крепко сидят на своём месте Верховных Лордов только за счёт обширных родственных связей? Так же и тут, отношения регионов могут быть какими угодно, но съездить или что-то купить у родни своего сюзерена, даже не особо желанной, совершенно не зазорно и не несёт ни капли урона для чести. Так что речные лорды, будучи хозяйственными и неглупыми в большинстве своём людьми, активно засылали своих людей или даже ездили сами к соседям, покупая целые партии металлических изделий для своей гвардии, не только повышая боеспособность своих людей, но и экономя немалое количество золота на этом. И это же позволило им пустить прилично крови Львам, проредив их ряды, пусть и лишь на время. Робб был уверен, пройдёт всего несколько месяцев и вместо убитых встанут другие ополченцы. Но даже так это потери для его врагов.

-Лорд Старк, к вам лорд Болтон. Впускать? –Оторвал Робба от мыслей один из гвардейцев, заглядывая в приоткрытую дверь.

-Впускай. –Ответил Робб, довольный что удалось ещё хоть немного отсрочить ненавистную бумажную работу.

А спустя пару секунд в помещение вошёл Русе Болтон, в своих любимых красных одеяниях светлых оттенков и кожи, с розовым плащом на плечах. Впрочем, это не помешало ему одеть стальной пластичный доспех с северными узорами, просто выкрашенный в красный, цвета венозной крови.

-Милорд. –Поклонился Русе, после чего присел на указанное Роббом кресло, напротив. –Оборотни нашли их. –Тут же ответил на главный вопрос лорд Дредфорта, что получил распоряжение взять отряды оборотней и найти основные силы Ланнистеров в Речных Землях. –Тайвин Ланнистер отвёл свои войска в Харренхолл и крепит там оборону, попутно опустошая окрестные земли, особое внимание уделяя замкам и крупным деревня лордов. Видимо пытается вынудить нас принять бой на его условиях.

-Старый Лев может пытаться сколько угодно. –Расслабившись откинулся на спинку стула Робб. –Стоит вестям с Запада только дойти до его ушей как он в тот же момент будет вынужден бежать домой, спасая от разорения собственные земли, а не грабить чужие. –Довольно прищурился Робб, прекрасно себе представляющий возможности названной сестры, да ещё и при поддержке отрядов наёмников.

-Устроим засаду? –Заинтересованно спросил Русе, что хоть и старался этого не показывать, но тоже хотел пустить кровь Львам.

-М-м-м-м. –Задумчиво протянул Робб, вызывая перед глазами идеальный образ карты Вестероса в целом и Речных Земель в частности. –Нет. –С сожалением отклонил идею Робб. –Слишком мало подходящих мест для засады и недостаточно времени для её создания. Хотя-я-я… -Протянул Робб, схвативший интересную идею. –Вот что, лорд Болтон, оповестите всех лордов что часиков через… -Тут Робб выглянул в окно, чтобы увидеть положение светила. -…завтра. –Скис Робб, окидывая документы и вызывая понимающую улыбку у Рамси. –Завтра прийти в главный чертог на военный совет, после завтрака.

-Слушаюсь, милорд Старк. –Вновь поклонился Русе и молча покинул кабинет Хранителя Севера, оставляя его наедине с документами. В том числе и тех что отвечают за составление плана будущей компании.

Задумка Робба была любопытна, но в чём-то рискованна. Из вороньих писем Робб знал, что Миленда и её люди смогли захватить Эшмарк, одну из приграничных крепостей Запада, созданной для защиты от вторжений с Камнегонки, когда Речные Земли были ещё частью Железных островов. Это не только прекрасно защищённый замок, позволяющий контролировать речной путь что соединяет все Речные Земли и ведёт к Долине и Королевским Землям, но ещё и кратчайший путь к Золотому Зубу, главным воротам на Запад по суше со стороны Речных Земель. Если позволить армии Ланнистеров войти на Запад, при этом позволив им отойти достаточно далеко вглубь, то контролируя Золотой Зуб и Эшмарк можно будет запереть их на Западе, буквально поставив между молотом и наковальней. Ведь попытайся они захватить Золотой Зуб и их ударят в спину из Эшмарка. Попытайся Тайвин взять обе крепости разом и просто за зря положит людей, ведь обе крепости создавались для противодействия многотысячным армиям малыми силами и взять их можно лишь постоянным напором и измором защитников. Раздели Ланнистер свою армию на две части и по итогу сражения, даже выиграй он его, получит уставшую и изнывающую от ран толпу, а не армию. Конечно у Тайвина будет и третий вариант, пойти по побережью, но он на это не пойдёт. Ибо не идиот и понимает последствия подобной глупости. Если Старый Лев пойдёт по северному направлению, то встретиться с бездорожьем и проблемами отсутствием еды для армии, потратив месяц на то чтобы дойти… до Риверрана, к которому Робб Старк без каких-либо проблем успеет переправить свои войска. Это, не говоря уже, о Шепчущем Лесу где так удобно устраивать засады даже целыми армиями. Восточное направление через Западные Холмы? Уже лучше, но без особых перспектив и с огромным риском для всех Западных Земель, ведь на пути северян к Утёсу Кастерли и Ланниспорту будет стоять один единственный Сарсфилд и стоит ему пасть как весь центр Западных Земель окажется в руках Севера, с возможностью подвозить припасы и подкрепления сразу с дух направлений. Так или иначе, но это вынудит Тайвина Ланнистера или сидеть в Утёсе Кастерли и судорожно думать, как выйти из положения, или разделять войска, оставляя приличную часть солдат на усиление гарнизонов.

Осталось лишь всё как следует продумать.

***

Дункан. Штормовые Земли.

-«Никогда не думал, что признаю это, но что-то в традициях орков есть» -С выражением в край уставшего и морально выжатого человека открыл для себя удивительную истину Дункан, что до сегодняшнего дня считал, что хороший орк, это мёртвый орк. Что уж поделать, Соловей по природе и характеру был хитрым и скрытным парнем, не любящим привлекать внимание ни в мирное время, ни в битве. А вот любители драк и решения всех проблем кулаками наоборот, из-за чего все эпизоды сотрудничества с клыкастыми парнями заканчивались для Дункана… не очень. Но вот конкретно сейчас, спустя грёбанных несколько месяцев когда Соловью пришлось договариваться о встрече для переговоров двух братьев, он понял что ошибался. Чтобы сделали орки на месте двух Баратеонов? Устроили мордобой, и победитель бы стал главным, вот и всё. Что же сделали два Баратеона? Устроили пляски с бубном и гоняли Дункана из одного лагеря в другой, заставляя менять место встречи, время встречи, условия встречи и прочее-прочее-прочее. И вот, они наконец-то здесь, на отдалённом и небольшом островке, ждут прибытия Ренли Баратеона. –«Только попробуй не прейти проклятый мужеложец и клянусь Ноктюрнал, смерть твоя будет долгой и мучительной» -С напряжением вглядываясь в горизонт и до сих пор не видя кораблей младшего Баратеона подумал Дункан.

К счастью Ренли Баратеон пришёл на встречу, пусть и немного опоздав. Как и договаривались, оба Баратеона взяли с собой только небольшой отряд верных и преданных рыцарей на переговоры, приплыв на своих самых быстрых (а значит маленьких) судах.

-«Ну и убожество» -Подумал древний Соловей, смотря на разодетого в шелка и золото Баратеона, ведущего под ручку Маргери Тирелл, за спиной которого была семёрка рыцарей в цветных доспехах. –«Это что цветы?» -Подумал Дункан, увидев доспех с нарисованными на нём белыми и золотыми цветами, обладатель которого был ближе всех других к «королевской» чете. Что характерно сам Ренли пришёл сюда в одной единственной кольчуге под одеждой и мечом с кучей позолоты и камней на рукояти, которым не то что фехтовать, в руке держать проблемно из-за избытка золота. Переведя же взгляд на Станниса, что был в добротной северной броне, сделанной специально под него, в окружении семерых статных рыцарей в закрытых доспехах, Дункан покачал головой. Доспехи и оружие гвардейцев среднего Баратеона были лучше и куда дороже чем у гвардейцев Ренли, как бы тот их не изукрашивал, а про сам доспех среднего Баратеона и вовсе нечего говорить, ведь это один из тех редких случаев когда магическое изделие из-под рук Джона Старка ушло на сторону. Своеобразный знак признательности владыке Драконьего камня за оперативность доставки драконьего стекла и помощь кораблями в его транспортировке, не смотря на его положение. Нордский сплав и сам по себе, уступая в прочности лишь чистому эбониту, останкам драконов и стеклу алхимиков из малахита, была крайне прочным, а тут его ещё и дополнительно зачарование на укрепление. Более лучшими доспехами могут похвастаться разве что Старки и приближённые к ним воины. И вот смотря на двух братьев и их свиту Дункан признавался что поставить на Станниса было верной мыслью. Ренли труп, не сейчас так потом, даже не смотря на поддержку лордов Штормовых Земель и союз с Тиреллами. Тот просто не котируется против такой персоны как Тайвин Ланнистер, масштаб личности не тот. Что может сделать светский повеса и моторчик против матёрого льва что годами перегрызал глотки своих врагов и преумножал собственную мощь? Ничего. В стане младшего Баратеона просто нету личности способной противостоять Тайвину Ланнистеру, что ещё при жизни стал иконой и идеалом для любого лорда. Пусть у Тиреллов и есть Рендилл Тарли, но Дункан обосновано сомневался, что молодой и самовлюблённый пацан позволит тому командовать армией, в лучшем случае будет прислушиваться к его советам. А без гения Тарли союз Роз и младшего Оленя обречён.

-Брат. –А пока Дункан думал о глупости многих людей, Ренли Баратеон дошёл до месторасположения Станниса и поприветствовал его.

-Ренли. –Ответил ему Станнис, смерив младшего брата взглядом тёмно-синих глаз. –Ты пришёл преклонить колено передо мной? –Сразу взял быка за рога старший Баратеон.

-Нет. –Легко и непринуждённо ответил младший Баратеон, ожидавший подобного вопроса от брата. –Я пришёл просить тебя одуматься. Смерь свою гордыню и признай меня своим господином и я обещаю тебе достойную службу в Малом Совете и часть земель предателей. Я не хочу лить родную кровь.

-Ясно. –Только и ответил Станнис, молча развернувшись и устремившись к своему кораблю. Он бы мог многое сказать Ренли. И о гордыне что заставила его пойти против старшего брата, и о глупости самого Ренли не понимающего что после боя с ним он окончательно и бесповоротно потеряет свою репутацию, став пусть и не клятвопреступником, но кем-то близким. Он мог бы очень многое сказать непутёвому младшему брату… но смысл? Он уже приговорил его. –Ренли. –Остановился Станнис, не оборачиваясь. –Заклинаю тебя как твой старший брат… сложи оружие и присягни мне на верность, одумайся и осмотрись, пойми, что ты творишь и прими верное решение. Я буду ждать до конца завтрашнего дня. –Но он должен попытаться хотя бы в последний раз.

Однако Дункан, всё ещё всматривавшийся в лицо Ренли Баратеона понял бессмысленность попыток старшего образумить младшего.

-«Чтож… видимо меня ждёт бессонная ночь» -Решил он и ушёл вслед за Станнисом и его гвардейцами. И лишь Маргери Тирелл что-то поняла и обеспокоенно покусывала нижнюю губу, с тревогой провожая фигуру среднего Баратеона.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/114346/4751859