Готовый перевод Haiyore! Nyaruko-san / Ползучий хаос Ньяруко-сан!: Глава 4. Далёкий, как сон, знак воспоминания

— …Пронесло, — пробормотала Ктугха, окружённая роем светящихся шаров.

Это были её слуги — дистанционно управляемые боевые дроны. Они окружили Ктугху, создав защитный барьер из перекрывающихся энергетических полей. Именно он и спас её от атаки Фан-сина.

Однако барьер не мог держаться вечно. Защита всегда требует больше энергии, чем нападение. К тому же, эти дроны были в первую очередь тепловыми пушками, а функция барьера была лишь побочным эффектом, не слишком надёжным.

Оставалось только уклоняться от атак.

В этот момент из-под ног Ктугхи снова хлынул свет — предвестник второго выстрела. Оставаться на спине Фан-сина было слишком опасно. Ктугха быстро собралась с мыслями, оттолкнулась от Фан-сина и прыгнула назад.

Доля секунды спустя из Фан-сина снова вырвался луч света, устремляясь в небо. Второй выстрел миновал её. Это был шанс. У таких атак всегда есть время перезарядки. Неизвестно, сколько оно длится, но даже если это всего мгновение, этого достаточно, чтобы нанести удар.

Ктугха уже занесла руку, чтобы отдать приказ своим дронам, как вдруг…

…верхняя часть её поля зрения окрасилась в ослепительно белый цвет. Словно солнце светило прямо сверху…

…прямо сверху.

Ктугха подняла голову.

С небес на неё обрушился ослепительный луч света.

— …Чёрт!

В мгновение ока она сменила атакующий приказ на оборонительный.

Дроны успели создать барьер в последний момент. Падающий свет — атака Фан-сина — был с трудом остановлен. Нагрузка была колоссальной, один из дронов издал жалобный скрежет.

В этот момент Фан-син выпустил ещё три луча, направленных вверх. Ктугха увидела, как световые полосы, достигнув определённой высоты, плавно изменили траекторию, описывая дугу. И эта дуга вела… к ней.

На этот раз Ктугха успела уклониться, не создавая барьер. Толстый луч пронёсся мимо, устремляясь вдаль…

…но не исчез.

Он вернулся.

— Самонаведение…!

Ктугха, потерявшая равновесие после уклонения, снова была вынуждена создать барьер. Защитная плёнка, поглотив луч, рассыпалась на мириады светящихся частиц, режущих глаза.

Самонаводящийся лазер. Значит, эта атака будет преследовать её до тех пор, пока не достигнет цели.

Ктугха щёлкнула языком. Её план использовать дроны для атаки, уклоняясь от выстрелов Фан-сина, провалился.

Теперь ей придётся защищаться от каждого луча. Иначе этот лазер будет преследовать её вечно.

— …Наведение?

Ктугха вслух повторила слово, которое возникло в её голове.

Чтобы навестись на цель, нужно её видеть. Неважно, как — глазами или тепловым сенсором. Без этого самонаведение невозможно.

Но как Фан-син её видит?

— …Вот оно.

Из туловища Фан-сина торчала деталь, похожая на перископ. Похоже, это была камера, считывающая информацию об окружающем мире. Значит, если её уничтожить, то можно остановить эту надоедливую атаку.

Ктугха не была уверена в успехе, но попробовать стоило.

Она сделала шаг вперёд, и в тот же миг Фан-син выпустил четвёртый луч. На этот раз световая полоса изогнулась на гораздо меньшей высоте. Описывая крутой вираж, белоснежный лазер устремился к Ктугхе.

— …Прошу!

Она отдала приказ дронам. Шесть атакующих устройств выстроились перед ней, создав защитный барьер из перекрывающихся энергетических полей.

Ктугха знала, что он не продержится долго. Нужно было действовать быстро.

Как только барьер поглотил луч, Ктугха проскользнула под ним и бросилась вперёд. Как она и предполагала, лазер не стал её преследовать. Он зафиксировался на дронах, с которыми уже столкнулся.

Пользуясь моментом, Ктугха на полной скорости приблизилась к Фан-сину. Следующий выстрел ещё не был готов. Оттолкнувшись от потрескавшейся земли, она запрыгнула на массивное тело Фан-сина.

Приземлившись, она подняла голову. Прямо перед ней была камера, похожая на перископ. Вот оно. Ктугха крепко сжала в руках Неописуемый лом, занесла ногу для удара…

— …Мой космический стиль ближнего боя, техника номер 1211… «Барт Сас»!

…и со всей силы ударила по камере.

Барт Сас был питчером, но ни Махиро, ни Ньярлатхотеп, которые наверняка оценили бы этот удар, сейчас были не здесь. Немного грустно.

Камера разлетелась на куски от мощного удара Ктугхи и рассеялась в воздухе.

И тут…

…Ктугха почувствовала, как её ноги теряют опору. Фан-син, поджав все четыре конечности, рухнул на землю. Заслонка на месте, откуда вылетали лазеры, закрылась. Похоже, уничтожение камеры сработало. Фан-син больше не будет стрелять.

Он был обезврежен.

Теперь нужно было скорее найти Ньярлатхотеп. Если Фан-син в таком состоянии, то в Ониксовом замке наверняка творится что-то ужасное.

К тому же…

…она не могла оставить того мальчика наедине с Ньярлатхотеп. Вдруг что-то пойдёт не так? Ведь именно она, Ктугха, должна родить от Ньярлатхотеп детей. Нельзя допустить, чтобы кто-то вмешивался в её светлые планы на будущее. Ну, может быть, она и согласится оставить мальчика в качестве домработницы — всё-таки он неплохо готовит.

Ктугха, довольная собой, спрыгнула с Фан-сина и направилась к огромному Кадафу, на котором возвышался Ониксовый замок.

И тут…

…Фан-син с грохотом распрямил все четыре конечности и встал.

Он… ещё жив!

Ктугха, уже расслабившаяся, снова напряглась.

Ещё нет.

Ещё не конец.

У него ещё есть шанс.

«Уровень опасности повышен с B до A. Цель операции изменена на уничтожение противника. Разрешено применение «Спаси мир».»

Раздался голос, объявляя о начале новой фазы.Четыре ноги, поддерживающие туловище Фан-сина, одновременно отделились от основного тела. С помощью двигателей они зависли в воздухе, трансформировались, соединились и превратились в одну гигантскую цилиндрическую деталь. Она присоединилась к верхней части туловища.

Из нижней части туловища выстрелили четыре толстые цепи, каждая толщиной с талию Ктугхи. На концах цепей были когти, которые вонзились в землю, прочно закрепляя Фан-сина.

Словно корабль, бросивший якорь.

Ктугха начала понимать, что происходит.

Длинная цилиндрическая деталь, полученная ценой потери мобильности.

Несокрушимые цепи, впившиеся в землю, словно говорящие о том, что Фан-сину больше не нужно двигаться.

Сам Фан-син превратился в одну гигантскую стационарную пушку.

Как только Ктугха это осознала, массивная пушка Фан-сина уже была направлена на неё.

По спине Ктугхи пробежал холодок. Необъяснимое, леденящее душу чувство опасности, недостойное воплощения огня.

В жерле пушки Фан-сина начал собираться тусклый свет. Ктугха, не в силах выдержать нарастающего давления, немедленно отдала приказ своим дронам. Они выстроились перед ней, создав барьер на полной мощности. Отбросив свою основную функцию — атаку, — они направили всю свою энергию на защиту.

И тут…

…Фан-син выпустил… пламя.

Ослепительный свет, способный сжечь глаза.

Огромное количество тепла, словно от сверхновой, закрутилось спиралью и устремилось к Ктугхе.

— …Что? — ошарашенно произнёс Махиро.

Что Ньярлатхотеп только что сказала?

Брат.

Она точно это сказала.

Махиро сравнил стоявшего перед ним белокурого юношу с «девушкой» рядом с ним. Никакого сходства. Абсолютно никакого. Катастрофически никакого. Единственное, что их объединяло, — это нетипичная для японцев внешность и то, что они оба ходили на двух ногах.

Хотя… если верить словам Ньярлатхотеп, то этот юноша тоже был Ньярлатхотепом. Внешность для них, видимо, не имела значения.

Махиро решил задать вопрос, который первым пришёл ему в голову.

— У тебя есть брат?

— Э, я же говорила тебе вчера. «Я могу менять облик больше раз, чем мой брат».

— Не надо прятать подсказки в таких местах! Обычный человек их не заметит!

Махиро тогда отреагировал рефлекторно, но сейчас совершенно не помнил об этом.

— А, да, познакомьтесь. Это мой брат, Ньяруо.

— Ваши имена… слишком уж… случайные.

— Ну, у нас, конечно, есть настоящие имена… но ты, Махиро, вряд ли сможешь их произнести.

— Правда?

— Ага. Например, у нас в Агентстве планетарной защиты есть агент по имени Эйиллииккуваддуроттоу…

— …Что?

— Видишь, не можешь произнести? И это я ещё максимально адаптировал его имя под ваши голосовые связки.

— …Ньяруо, значит.

Честно говоря, Махиро было всё равно.

— Ладно, это всё лирика. Ньяруо, почему ты здесь? Ты же сбежал из дома?

— Он сбежал из дома?!

— Ага. Это было, когда я поступила на первый курс космического университета…

— Не надо добавлять к каждому слову «космический»!

— …а он был на четвёртом. Ему не хватало восемьдесят с лишним кредитов, так что даже если бы он брал максимальную нагрузку, ему всё равно пришлось бы учиться ещё два года.

— Чем он вообще занимался четыре года…?

— Ну, родители, конечно, были в ярости. Но они согласились оплачивать половину его обучения, пока он не закончит университет…

— Щедрые у тебя родители.

— И вот, однажды я вернулась домой, а на столе записка: «Я уехал путешествовать. Что-то вроде бюджетного тура. Не волнуйтесь».

— …А, он не выдержал.

— И с тех пор он пропал. Один раз пришло письмо с маркой Урана, так что мы знали, что он где-то в Солнечной системе… Что с тобой, Махиро?

Махиро, массируя переносицу, присел на корточки. Обычные семейные проблемы. Просто в космических масштабах. Это было их личное дело. Почему он должен выслушивать это здесь, в Мире грёз, куда они пришли, чтобы спасти Землю?

Собравшись с силами, Махиро встал.

— …Так почему этот сбежавший братец здесь? — спросил он Ньярлатхотеп, стараясь говорить как можно более равнодушно.

— Да, почему Ньяруо в Мире грёз Земли… хотя, это неважно. Где боги Земли, которые должны быть здесь?

Ньярлатхотеп, совершенно не обращая внимания на трогательное воссоединение брата и сестры, холодно спросила юношу в белой мантии.

— …Мертвы, — ответил он, впервые открыв рот.

Его голос был чистым и звонким, идеально подходящим его красивому лицу.

Нет, дело было не в этом.

— …Мертвы? Что ты имеешь в виду, брат… неужели…?

— Ага. Я их убил.

Юноша ответил так буднично, словно речь шла о выносе мусора.

Убил богов Земли. Тех самых богов, которые управляли Миром грёз и защищали психику землян. Это означало, что у землян больше нет духовной опоры.

Начальник Ньярлатхотеп говорил о кризисе, связанном с Миром грёз.

Неужели это он?

Махиро, не имея никакой возможности защититься, инстинктивно напрягся.

— Убил? Всех богов Земли?

— Ага, всех. Лобона. Зо-Калара. Ариэля. Каракала, Нас-Хоратаса, Лилит. Агргал-Леониса, Робигуса, и даже Ноденса, который им помогал. Всех до единого.

В конце прозвучало знакомое имя. Значит, на Земле всё-таки был ещё один Ноденс. Хотя, теперь уже нет.

— …Значит, Фан-син, который должен был охранять этот замок, отправился в Замёрзшую пустошь…

— Это тоже я.

Юноша ответил так буднично, словно речь шла о погоде.

— Зачем ты это сделал? Угрожать миру на планете, находящейся под защитой, — это серьёзное преступление!

— Э, значит, ты тоже преступница? Может, вызвать полицию?

— …Махиро, не вмешивайся! Мы пытаемся говорить серьёзно! И вообще, ты мог бы быть ко мне поласковее!

Махиро был уверен, что станет гораздо ласковее, как только Ньярлатхотеп исчезнет из его поля зрения.— Почему? Потому что это ты, Ньяруко, — ответил юноша.

— Я? — переспросила Ньярлатхотеп.

— Да. Я хочу тебе помешать. Хочу сделать то, что ты ненавидишь больше всего, хочу разрушить твою жизнь.

Его голос был полон тёмной, холодной ненависти. Красивые глаза помутнели, превратившись в пустые, безжизненные. Махиро, не привыкший к такому, почувствовал, как его руки мелко дрожат.

В то же время у него возник вопрос: почему между братом и сестрой, членами одной семьи, царит такая враждебная атмосфера? Особенно странным был взгляд юноши, направленный на Ньярлатхотеп. В нём была сосредоточена вся тьма мира, казалось, что он может проклясть и убить одним взглядом.

— Но почему я, брат?! — воскликнула Ньярлатхотеп.

— Почему? Ты ещё спрашиваешь?!

— Но что я тебе сделала?! Да, может, я и не была идеальной сестрой, но мы же всегда ладили!

— Замолчи! Из-за тебя я…! Я…! Меня всегда сравнивали с тобой!

Юноша закричал с такой болью, что у Махиро сжалось сердце.

— …Что?

Махиро ожидал услышать какую-нибудь грандиозную причину, но был ошарашен.

— Каждый раз, когда родители возлагали на тебя надежды, я чувствовал себя ничтожеством! Для меня больше не было места в этом доме!

— …Эм…

Махиро не знал, с чего начать. Ньярлатхотеп, не обращая на него внимания, шагнула вперёд и гневно посмотрела на юношу.

— Ты до сих пор злишься, что поступил в какую-то захудалую частную школу, а я получила стипендию в престижной государственной?! Но это же просто разница в способностях!

— Ньяруко, полегче! — одёрнул её Махиро.

Да, она была невыносимой.

— Или ты злишься, что провалил экзамены в университет, год потратил на подготовку, поступил в какой-то третьесортный вуз, а потом ещё и вылетел оттуда, потому что не сдал экзамены, а я сдала всё с первого раза, поступила в один из лучших космических университетов и закончила его с отличием?!

— В космосе тоже есть университеты рангом Аояма Гакуин или Риккё…?

Интересно, проводят ли они космические эстафеты на Новый год?

— А, может, ты злишься на что-то ещё? Например, на то, что я случайно попала тебе мячом по голове, когда мы играли в космический гейтбол в парке, ещё до того, как пошли в космическую начальную школу? Прости! На самом деле это было не случайно, а специально!

— Может, из-за этого у него и оценки снизились?

Она была не просто невыносимой, а настоящим демоном.

— Дело не в этом…! Мои страдания…! Их не описать словами…!

— Да брось, брат, ты же всё равно не помнишь! Как говорится, то, что ты сделал, ты быстро забываешь, а то, что с тобой сделали, помнишь всю жизнь!

— Это логика хулигана!

Ехидный тон Ньярлатхотеп окончательно вывел юношу из себя. Он сбросил маску спокойного и доброжелательного человека и, оскалив зубы, злобно посмотрел на сестру.

— Я не забуду этого унижения… Ньяруко, я не успокоюсь, пока не отомщу тебе! Я разрушу твою счастливую жизнь и заставлю тебя ползать у моих ног!

В каком-то смысле он был прав — она же Ползучий Хаос.

Махиро про себя усмехнулся.

Итак, если подытожить…

— …Эм, послушай, братец Ньяруко…

— Что тебе, жалкий, никчёмный землянин?

— Ты хочешь сказать, что пришёл в Мир грёз Земли и устроил весь этот хаос… чтобы отомстить Ньяруко?

— Да! И я докажу тебе… что…

Юноша в белой мантии поднял кулак к небу и, словно освобождаясь от накопившейся за всю жизнь обиды, громко провозгласил:

— …не бывает сестры, которая лучше брата!

Вот и вся правда об этом инциденте.

Махиро схватился за голову. Значит, земляне, боги Земли и даже Агентство планетарной защиты просто попали под горячую руку в этой семейной драме. Боги Земли, погибшие по такой нелепой причине, наверняка не смогут упокоиться с миром.

— И ты, и тот Ноденс… почему ваши мотивы всегда такие глупые, несмотря на масштаб ваших действий?

— Не говори «вы»! Глупый здесь только мой брат!

Махиро проигнорировал её. Если бы она была поласковее с братом, держалась от него подальше и не наступала ему на пятки, то ничего этого бы не случилось.

Махиро был единственным ребёнком в семье, но сейчас он не мог не сочувствовать брату Ньярлатхотеп. Конечно, если младшая сестра успешнее тебя, а родители возлагают на неё все свои надежды, то это может быть очень болезненно. Конечно, его реакция была слишком уж бурной, но в какой-то степени её можно было понять.

— …Ньяруко, когда я узнал, что ты отправилась на Землю, я тоже решил туда полететь. Я притворился помощником богов Земли, проник в Мир грёз и устроил весь этот хаос, чтобы ты пришла сюда. Ноденс, похоже, послал тебе гонца, но я его проигнорировал. Мне нужно было заманить тебя сюда.

Юноша, словно финальный босс, начал рассказывать свою историю, не дожидаясь вопросов. Махиро хотел спросить, как он смог так легко проникнуть на планету, находящуюся под защитой, и почему они не проверили личность того, кто должен был им помогать, но решил промолчать. Он чувствовал, что сейчас не время для вопросов. Да и, честно говоря, ему было всё равно.

Его заинтересовала другая фраза.

Гонец Ноденса.

Неужели…?

Махиро тихонько спросил Ньярлатхотеп:

— …Слушай, Ньяруко, тот Ночной Призрак, которому ты отрубила голову…

— …………

— …………

— …Упс! Ньяруко такая неуклюжая!

Ньярлатхотеп легонько стукнула себя по лбу и высунула язык. Тот Ночной Призрак, посланный с сообщением, наверняка не ожидал, что его убьют, не дав даже слова сказать. Хотя, кто знает, были ли у него уши.

Впрочем, Махиро сам отрубил ему голову, так что не мог её винить. Просто тому Ночному Призраку не повезло.

Он и сам был не лучше.— Но… братец Ньяруко…

— Что тебе, жалкий, ничтожный, коротышка-землянин?

Я не коротышка!

— Почему ты устроил всё это в Мире грёз? Если ты хотел отомстить Ньяруко, то мог бы сделать это в реальном мире. Зачем устраивать хаос в Мире грёз?

— Я не мог причинить вред землянам в реальном мире.

— Так не причиняй им вред и во сне! В итоге всё равно страдаем мы! Я, например, уже пострадал! Почему ты такой… полу-джентльмен?!

— …Э?

Юноша в белой мантии непонимающе склонил голову.

А, понятно.

Он просто идиот.

Махиро всё понял.

— …Ладно, забудь. Наверное, я самый большой идиот, раз вообще тебя слушаю.

— К тому же, землянин…

— Что?

— …я не был уверен, что хрупкая Земля выдержит мою полную силу.

— Э…?

Прежде чем Махиро успел понять смысл этих слов, юноша сжал кулаки и скрестил руки перед собой.

— Я покажу тебе, Ньяруко. Мою полную силу, которую я обрёл после долгих и мучительных тренировок… мою форму, о которой ты не знаешь…!

Полная сила.

Это была особая форма, доступная только Ньярлатхотепам, которые могли свободно менять свой облик. В этой форме они принимали тот вид, который был им наиболее дорог. Ньярлатхотеп говорила, что это та форма, которая вызывает у них наибольший эмоциональный подъём. В её случае это был образ героя в чёрном костюме, словно из токусацу.

Но какой же облик выберет этот юноша?

— Хааааа…!

Юноша напрягся. В тот же миг пол под ногами Махиро задрожал. В ониксовом полу появились трещины, часть стены обрушилась. Обломки, упавшие на пол, медленно поднялись в воздух, словно под действием невидимой силы.

Воздух в лабиринте, до этого холодный и влажный, стал плотным и тяжёлым, словно натянутая струна. Махиро чувствовал, как его кожа покалывает, словно от прикосновения к лезвию.

Похоже, это было давление, исходящее от юноши, обретшее физическую форму.

Если он так силён ещё до трансформации, то что же будет, когда он примет свою полную форму? Сможет ли Махиро, единственный обычный человек в этом месте, выжить? Как Ньярлатхотеп будет с ним сражаться?

Махиро, вытирая пот со лба, посмотрел на Ньярлатхотеп.

Её не было рядом.

— …Э?

Ещё секунду назад она была здесь.

Куда она делась?

Махиро начал искать её длинные серебряные волосы.

Вот она.

Ньярлатхотеп за одно мгновение оказалась перед юношей.

И…

— Ха!

— Уф!

…ударила его в живот.

— …Что? — ошарашенно пробормотал Махиро.

Тело юноши согнулось от мощного удара. Его подбородок был открыт. Ньярлатхотеп, не теряя времени, нанесла апперкот, двигаясь снизу вверх.

— Ах!

Юноша отлетел назад, оторвавшись от земли.

Но это было ещё не всё. Ньярлатхотеп, преследуя его парящее тело, наносила удары один за другим. Она использовала обе руки, нанося удары сверху, снизу, сбоку.

Она била по разным точкам. В печень, в глаза, в подбородок, в солнечное сплетение.

Её кулаки достигали каждой части его тела, от центра до кончиков пальцев. Тело юноши хотело упасть под действием гравитации, но удары Ньярлатхотеп не давали ему этого сделать. Скорость её атак увеличивалась, и Махиро показалось, что у неё выросло несколько рук.

Второй удар опережал первый, третий — второй. Это было невероятно, но её атаки были настолько быстрыми, что создавалось именно такое впечатление.

Бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах

— Сейба-а-ай!!

— Мемета-а-а.

С боевым кличем, больше похожим на вопль разъярённой фурии, Ньярлатхотеп нанесла последний удар — короткий, резкий хук снизу вверх. Раздался странный звук, словно кто-то раздавил лягушку, и тело юноши взлетело в воздух. Он ударился о потолок, отскочил от него под тем же углом, под которым врезался, и рухнул на пол. Раздался влажный шлепок, и юноша распластался на холодном полу из полосатого оникса.

— Га-а-а... Гу-у-у... Гу-у-у... Го-о-о...

Юноша, казалось, был уже при смерти. Его белоснежная мантия, ещё несколько секунд назад такая ослепительно чистая, превратилась в жалкое тряпьё. Сам он выглядел ещё хуже: его конечности были неестественно вывернуты, словно сломаны в нескольких местах.

Ньярлатхотеп, сестра юноши, молча подошла к нему и уселась рядом на корточки, скрестив руки на груди.

— Братец... я же тебе говорила, что человек ценен только тогда, когда он растёт и развивается. В этом мире не все злодеи будут терпеливо ждать, пока герой закончит своё превращение. В последнее время они даже не стесняются отбирать у них пояса.

— ...Может, ваша Планетарная Организация Защиты — это на самом деле какая-то злодейская организация, которая хочет захватить мир?

Сказав это, она безжалостно пнула своего брата, который был уже на грани смерти. Какая же она жестокая! Казалось, что слова «бессердечная» и «безжалостная» были придуманы специально для неё.

— Ньяр... ко... ты... моя...

— О, ты ещё жив? Сейба-а-ай!!

— Гори-и-и...

Ньярлатхотеп ударила коленом по затылку юноши, который попытался поднять голову.

Какая же она безжалостная сестра!

— Ты... ты хоть понимаешь, что он твой брат?! — воскликнула Махиро.

— ...Махиро-сан, на планете Ньярлатхотеп есть такая поговорка, — ответила Ньярлатхотеп.

— Какая ещё поговорка?

— «Твёрдые убеждения важнее семейных уз!»

— У тебя нет ни того, ни другого, — заметила Махиро.

Похоже, планета Ньярлатхотеп — это очень страшное место. Махиро подумала, что Космическому Союзу следовало бы создать организацию по наблюдению за опасными планетами, а не организацию по защите неразвитых планет.

— Вообще-то, твой брат совершил преступление, и его нужно наказать. Если бы я его не остановила, то ментальное состояние землян оказалось бы под угрозой.

— Это, конечно, так... но всё же... — протянула Махиро.

Да, преступление совершил брат Ньярлатхотеп, но Махиро всё равно хотела наказать и её. За всё, что она натворила.

— Ну, я его уже хорошенько отделала, так что он не умрёт. Теперь можно передать его Планетарной Организации Защиты, и дело будет закрыто.

— Передать? А как?

— За это отвечает Ку-ко.

— ...Кстати, она всё ещё сражается с Фан-Синем?

— ...Ой, совсем забыла. Чёрт, какая же она бесполезная! В самый ответственный момент её никогда нет рядом!

— Ты говоришь как какой-то злодейский продюсер, — заметила Махиро.

Ньярлатхотеп, раздражённо махнув рукой, совсем не была похожа на героя.

— Ладно, придётся самой за ней идти.

— Идти? Ты имеешь в виду... в ту пустоту?

— А ты как думала? Не возвращаться же нам назад!

— Но как? Шантаку же, наверное, уже без сил?

Махиро совсем забыла про Шантаку, который всё это время сидел у неё под ногами, словно растворившись в воздухе.

— Ми-и-и?

Шантаку, на которого указала Махиро, непонимающе наклонил свою лошадиную голову. Он пытался дотянуться до её пальца своей птичьей лапой с неестественно вывернутыми суставами, чтобы понюхать его.

На его щеке время от времени появлялась и исчезала шишка размером с грецкий орех. Похоже, он всё ещё жевал конфету, которую Махиро дала ему раньше. Почему бы ему просто не разгрызть её? Наверное, ему очень понравился вкус.

— Если у него закончилась энергия, то нужно её восполнить. Как говорила Мария Ньярлатванетт, — сказала Ньярлатхотеп.

Опять это имя! Махиро захотелось отрубить ей голову гильотиной.

— Восполнить? А как? Ему что-то нужно съесть?

— Хе-хе-хе, всё не так просто. У нас есть более... супер-ультра-великолепно-восхитительный способ.

— Расскажи в трёх предложениях.

— Мы берём энергетический аккумулятор.

Направляем на Шантаку луч восполнения.

И Шантаку снова полон сил.

Но его боевой дух падает на десять пунктов.

— Почему у вас всегда получается четыре предложения? — спросила Махиро.

— Ну... просто... — пробормотала Ньярлатхотеп.

И откуда взялся этот «боевой дух»?

— А что такое «энергетический аккумулятор»? Это что-то вроде батарейки?

— Не будь таким занудой... У тебя же он есть.

— У меня? — удивилась Махиро.

Она что, серьёзно? Но у Махиро, простой старшеклассницы, не могло быть никаких «энергетических аккумуляторов». Это же какая-то псевдонаучная фантастика!

— Ну да. Я же дала тебе его в Луллье. Чёрную шкатулку, помнишь?

— Чёрную шкатулку...

— Я же тебе говорила, чтобы ты всегда носила её с собой. Внутри был чёрный кристалл, помнишь?

Махиро задумалась. Да, Ньярлатхотеп действительно дала ей чёрную шкатулку в Луллье. Она пыталась выдать её за обручальное кольцо, но Махиро швырнула шкатулку на пол и хорошенько её пнула.

Махиро вспомнила, что потом, уже дома, Ньярлатхотеп сказала ей, чтобы она всегда носила шкатулку с собой. Махиро решила, что носить с собой куб со стороной десять сантиметров — это слишком громоздко, и взяла только то, что было внутри.

Внутри был чёрный кристалл. Махиро положила его в карман школьной формы.

И вот теперь...

Похоже, этот чёрный кристалл и был «энергетическим аккумулятором». Почему Ньярлатхотеп не сказала об этом раньше? Впрочем, эта инопланетянка любила всё усложнять.

Махиро была в школьной форме, так что кристалл должен был быть у неё в кармане. Она сунула руку в карман...

И замерла.

Что-то было не так.

Карман.

Чёрный кристалл.

— Ми-и-и?

— ...А, — только и смогла вымолвить Махиро.

— Что случилось, Махиро-сан? Неужели ты, несмотря на все мои предупреждения, оставила его дома?!

— ...Нет, я его взяла. Да, я его взяла.

— Фух, слава богу. Тогда давай его сюда, пожалуйста.

— ...Вот, держи.

Махиро подняла Шантаку, который сидел у неё под ногами, и прижала его к груди.

— Я же говорю, мне нужен кристалл, чтобы восстановить силы Шантаку!

— ...Вот, держи, — повторила Махиро.

— ...Махиро-сан?

Ньярлатхотеп, наконец, что-то заподозрила и нахмурилась.

— ...Слушай, Ньяруко, мне очень неудобно говорить, но...

— Что такое?

— Чёрный кристалл...

— Да.

— Шантаку его сейчас ест.

— ...Что?

— Коро-коро.

Челюсти Шантаку двигались, и было слышно, как кристалл перекатывается у него во рту.

— Гульп.

Он его проглотил.

— Теперь он у него в желудке.

— Чт-о-о-о?! Что ты ему дала, Махиро-сан?!

— Ну... я... я подумала, что это конфета, и...

— «Подумала»?! Ты что, совсем?! Шантаку! Выплюнь его! Быстро!

Ньярлатхотеп выхватила Шантаку из рук Махиро, схватила его за птичьи лапы и перевернула вниз головой. И начала трясти его изо всех сил.

— Ми-и-и! Ми-и-и!

— ...А-а-а, — только и смогла вымолвить Махиро.

— Что случилось, Махиро-сан? Неужели ты, несмотря на все мои предупреждения, дала ему съесть этот кристалл?!

— ...Нет, я его взяла. Да, я его взяла.

— Фух, слава богу. Тогда давай его сюда, пожалуйста.

— ...Вот, держи, — повторила Махиро.

— ...Махиро-сан?

Ньярлатхотеп, наконец, что-то заподозрила и нахмурилась.

— ...Слушай, Ньяруко, мне очень неудобно говорить, но...

— Что такое?

— Чёрный кристалл...

— Да.

— Шантаку его сейчас ест.

— ...Что?

— Коро-коро.

Челюсти Шантаку двигались, и было слышно, как кристалл перекатывается у него во рту.

— Гульп.

Он его проглотил.

— Теперь он у него в желудке.

— Чт-о-о-о?! Что ты ему дала, Махиро-сан?!

— Ну... я... я подумала, что это конфета, и...

— «Подумала»?! Ты что, совсем?! Шантаку! Выплюнь его! Быстро!

Ньярлатхотеп выхватила Шантаку из рук Махиро, схватила его за птичьи лапы и перевернула вниз головой. И начала трясти его изо всех сил.

— Ми-и-и! Ми-и-и!

До ушей Махиро донёсся жалобный крик Шантаку. Она почувствовала угрызения совести. Да, она была неосторожна. Но разве она, простая смертная, могла знать, что содержимое этой шкатулки окажется таким важным? Конечно, нет!

Махиро попыталась оправдать себя.

— Ладно, придётся его разрезать...

— Эй, стой! Не смей! — закричала Махиро и схватила Ньярлатхотеп за руку.

Она не хотела видеть, как Ньярлатхотеп будет потрошить Шантаку. Да и Шантаку ей уже немного нравился.

— Отпусти меня, Махиро-сан! Этот кристалл очень важен! Даже если ты попытаешься его выбросить, невидимая рука бога остановит тебя! А ты взяла и дала его Шантаку!

— Да, я виновата, но ты могла бы сказать об этом раньше! — возразила Махиро.

В конце концов, во всём была виновата Ньярлатхотеп, так что у неё не было права обвинять Махиро.

В этот момент Шантаку, которого Ньярлатхотеп перестала трясти, упал на пол. Ему удалось избежать удара головой, но он всё равно шатался, словно пьяный. Похоже, тряска не прошла для него бесследно.

Он пошатнулся и упал на бок.

— Гопа-а-а.

— Колон.

Из его клюва выпал чёрный кристалл, покрытый слизью.

— Выпал! Фу, весь в слюнях!

Ньярлатхотеп подбежала к Шантаку и начала вытирать кристалл платком.

— ...Фух, слава богу, он цел.

— Ничего хорошего! — простонал Шантаку. — Я не ожидал, что со мной будут так обращаться...

— Ладно-ладно, успокойся. Смотри, он же цел. Давай, восстанови силы Шантаку.

— Я очень зла! Шантаку будет работать, пока не свалится с ног! Эй, Шантаку, вставай!

Ньярлатхотеп, сжимая кулаки, подняла Шантаку с пола.

— Что, ты не будешь восстанавливать его силы? — удивилась Махиро.

— Он же его проглотил, так что немного энергии он всё-таки получил. Конечно, летать он уже не сможет.

— Но как же мы доберёмся до Ку-ко?

— Если не получится по воздуху, то пойдём по земле, — уверенно ответила Ньярлатхотеп.

— По земле? Но как? Шантаку же не может летать.

Неужели они пойдут пешком? Но как они переберутся через горы?

Ньярлатхотеп, словно прочитав её мысли, гордо улыбнулась и подняла Шантаку над головой. Она держала его одной рукой, а другой гладила по чешуйчатой спине.

— Сейчас будет немного щекотно. Но боль будет только мгновение.

— Реши уже, щекотно ему или больно, — заметила Махиро.

Ньярлатхотеп не обратила внимания на её слова и слегка надавила на спину Шантаку.

И тут произошло нечто странное.

Шантаку, вырвавшись из рук Ньярлатхотеп, завис в воздухе. Его тело, до этого размером с кошку, начало расти. Оно росло и росло, пока не достигло размера пони.

Его неестественно вывернутые лапы выпрямились, а крылья летучей мыши сложились и исчезли под чешуёй. Его тело начало твердеть. Мягкие, округлые формы превратились в жёсткие, угловатые.

В нижней части его тела появились два круглых предмета.

Это были колёса. Махиро, наконец, поняла, во что превратился Шантаку.

— ...Мотоцикл?

Шантаку, до этого паривший в воздухе, опустился на колёса.

Он был похож на мотоцикл. Его передние лапы превратились в заднюю часть мотоцикла, голова — в переднюю, а крылья — в нижнюю. Откуда взялись руль и шины, Махиро не знала. Это было какое-то невероятное превращение, нарушающее все законы физики.

— Встречайте! Шантаку в дорожном режиме — «Машин Шантакер»!

Название, как всегда, было дурацким.

— ...Ладно, превращение — это ещё ничего. Но почему мотоцикл? Не проще ли было восстановить силы Шантаку и полететь?

— Но «Шантакер» может разгоняться до 1200 километров в час!

— А ты выдержишь такую скорость?

— Это же мопед.

— Какой двигатель нужно поставить на мопед, чтобы он разгонялся до скорости, в сорок раз превышающей ограничение?

— Махиро-сан, не думай о земных правилах дорожного движения. В космосе ограничение скорости — 300 километров в час.

— Всё равно в четыре раза больше! Соблюдай закон!

— ...Махиро-сан.

— Что?

— Медленный не догонит драму.

— Разбейся насмерть!

— Я быстрее, чем Ночной Призрак!

— Ты уже совсем не похожа на Ктулху.

— Ну вот, Махиро-сан, ты опять жалуешься. А я специально попросила знакомого тюнера переделать Шантаку. Теперь он может ездить как сумасшедший!

— Арестуй этого тюнера!

— Но у него есть лицензия! Хочешь посмотреть? Вот, смотри, здесь написано «Кай».

— ...Похоже, законы у вас какие-то странные.

Уровень здравомыслия Махиро стремительно падал. У неё уже голова болела от всех этих странностей. Если она не возьмёт себя в руки, то её стошнит тем бенто, который она ела в обед.

— Ладно, поехали к Ку-ко.

Ньярлатхотеп подошла к «Шантакеру» и хотела сесть на него.

И тут...

— Не уйдёшь... ты... от меня...

Раздался голос, словно из преисподней. Махиро и Ньярлатхотеп, вздрогнув, повернулись в одну сторону.

Там стоял юноша. Он был весь в синяках и ссадинах, но всё ещё стоял на ногах. Махиро совсем забыла про него, пока болтала с Ньярлатхотеп. Да, им нужно было разобраться с ним, прежде чем идти к Ктугхе.

— Как... как он смог подняться? Я же его почти убила...

— Ты его ни разу не ударила мечом, — заметила Махиро.

Ньярлатхотеп избила своего брата, но не использовала меч.

— Фа-фа-фа!

Раздался оглушительный хохот. Голос, без сомнения, принадлежал чудовищу. Невозможно было сказать, откуда он исходил, но длинный, похожий на язык, конусообразный орган на его голове радостно покачивался.

— ...Какой неприятный смех, — пробормотала Ньярлатхотеп.

— Хех, ты, похоже, всё-таки получила урон, — сказал монстр.

Махиро снова посмотрела на Ньярлатхотеп. Она прижимала руку к левому боку.

— Ньяруко, ты... ты ранена?

— ...Всё в порядке, я могу сражаться, — ответила Ньярлатхотеп, но её голос звучал слабо.

— Хе-хе... бесполезно... бесполезно... бесполезно... Этот удар станет твоим последним, Ньяруко. И тогда начнётся моя новая жизнь! Жизнь, свободная от унижений!

С этими словами, полными ненависти, монстр снова скрестил свои когти и создал белый, светящийся шар. Он был больше, чем предыдущий, и искрился сильнее. Было очевидно, что он обладает большей мощью. Ньярлатхотеп же была ранена. Если она не смогла выдержать предыдущий удар, будучи в полной силе, то как она сможет защититься от этого?

— Молись о прощении на том свете, Ньяруко-о-о!

Монстр, словно насмехаясь над ней, выпустил шар молний.

— Нет... это... конец...

***

Ктугха, полагаясь на инстинкт, а не на разум, отпрыгнула в сторону изо всех сил. Барьер, который она создала, был пробит в мгновение ока, а её мобильные турели испарились.

— ...Гх... а-а-а!

Ктугха застонала. Она пыталась сдержать крик, но боль была слишком сильной.

Она не успела увернуться.

Её правая рука...

Всё, что было ниже локтя, превратилось в обугленную массу. К счастью, кости остались целы, но малейшее движение отдавалось невыносимой болью, которая пронзала её от кончиков пальцев до позвоночника.

Позади неё раздался оглушительный взрыв.

Ктугха обернулась. В небе, над заснеженной пустошью, расцвёл огромный огненный цветок. Красный свет, словно от внезапно появившегося солнца, залил землю.

Это был результат её атаки. Но взрыв произошёл слишком далеко. Что-то должно было попасть под удар.

И в том направлении...

— ...Сераниан, — прошептала Ктугха.

Городская спутниковая система, которая контролировала все районы и секторы Иллюзорного Царства с неба и передавала информацию в Замок из полосатого оникса в режиме реального времени. Она должна была быть где-то там, высоко в небе.

Полностью уничтожена.

Он отделился от богов Земли, которых должен был защищать, и уничтожил важнейшую систему, необходимую для поддержания Иллюзорного Царства, которое боги Земли должны были защищать.

Всё ясно. Фан-Синь сошёл с ума. Уже не время говорить о том, чтобы остановить его. Неизвестно, какой ущерб он нанесёт в следующий раз.

И ещё...

Ктугха посмотрела на свою правую руку.

Он её сжёг.

Свою собственную руку.

Он сжёг огнём руку Ктугхи, богини огня.

Ктугха прищурилась. Её мысли стали кристально ясными. Внутри Ктугхи, пылающей богини секса, пробудилась её холодная, безжалостная сторона.

Гигантская пушка Фан-Синя снова начала собирать свет. Он становился всё ярче и ярче, пока не начал переливаться через край ствола.

И он выстрелил во второй раз. Волна света и тепла, способная испепелить всё на своём пути, устремилась вперёд с невероятной скоростью.

Ктугха, стоящая на пути этой разрушительной силы...

— ...Зажигание.

В тот момент, когда Ктугха произнесла это слово...

Мир вспыхнул.

Ктугха приняла на себя весь удар пушки Фан-Синя. Но это было всё. Огненный вихрь, способный уничтожить даже спутник, не смог опалить её кожу. Наоборот, пламя, вращаясь вокруг Ктугхи, начало распространяться по заснеженной пустоши.

Её школьная форма вспыхнула и превратилась в пепел. Под ней открылась истинная форма Ктугхи. Пламя, окутывавшее её тело, коснулось земли, и заснеженная пустошь превратилась в выжженную пустыню. Пламя распространялось с невероятной скоростью, поднимая в воздух мириады искр, превращая Иллюзорное Царство в настоящий ад.

Как у Ньярлатхотеп была её полная боевая форма...

...так и у Ктугхи была своя.

Она заменила окружающее пространство пространством своей родной звезды, Фомальгаут. Ктугха силой своей воли изменила мир вокруг себя. Мириады искр, танцующие в воздухе, были для неё источником силы. Она поглощала их, превращая в топливо для своего пламени, которое, в свою очередь, порождало ещё больше искр. Бесконечный цикл.

Перекрёстный огненный шквал.

Это был мир Ктугхи, созданный Ктугхой для Ктугхи.

Толстый ствол пушки Фан-Синя снова был направлен на Ктугху. В его жерле снова начал собираться свет.

И он выстрелил ещё раз, выпуская волну огня.

Но Ктугха поймала её одной рукой. Она поймала самую мощную атаку Фан-Синя так же легко, как если бы это был мяч. И это была та самая рука, которая была обожжена до костей. Но теперь на ней не было ни царапины.

Ктугха подняла руку над головой. Пламя пушки Фан-Синя уже стало частью её собственного пламени. Оно слилось с пламенем, исходящим от её тела, и начало расти. Оно росло и росло, пока не стало больше самого Фан-Синя.

Ктугха посмотрела на Фан-Синя холодным взглядом.

Он сжёг огнём огонь. Это было оскорблением для Ктугхи. Непростительным оскорблением. Он должен был заплатить за это.

— ...Исчезни, — безжалостно сказала Ктугха и опустила руку.

Солнечное яйцо медленно опустилось на Фан-Синя.

Его броня расплавилась, испарилась под воздействием невероятной температуры.

От него ничего не осталось. Его тело растворилось в воздухе, не оставив после себя даже мельчайших частиц. Таков был конец взбесившейся системы защиты.

Ктугха развела руки в стороны.

— Хлоп.

Она хлопнула в ладоши.

И этого было достаточно. Мир, превратившийся в ад, в мгновение ока вернулся в своё прежнее состояние. Заснеженная пустошь, холодный ветер... От выжженной земли не осталось и следа, как и от мириад искр. Остались только мобильные турели, кружащие вокруг Ктугхи. Они восстановили свою энергию, питаясь пламенем ада.

— ...Я проголодалась, — пробормотала Ктугха, положив руку на живот.

Перекрёстный огненный шквал требовал огромных затрат энергии. Это было всё равно, что сжигать собственные калории. Неудивительно, что она проголодалась.

Но у неё не было времени на отдых. Ей нужно было догнать Ньярлатхотеп. Что происходило в Замке из полосатого оникса, она не знала.

Ктугха посмотрела на чёрные горы вдали. На Шантаку она бы перелетела их в мгновение ока, но пешком это займёт слишком много времени.

— Ладно, — вздохнула Ктугха и протянула руки вперёд.

Из её ладоней вырвалось серое пламя. Оно образовало шар диаметром около двух метров.

Ктугха запрыгнула на этот шар.

Это был Афум-Зах, один из её фамильяров, которого она использовала для передвижения. Он был одноместным, но мог летать, так что в таких ситуациях он был очень полезен. Но Ктугха его не любила.

— ...Холодно, — пробормотала она.

Её ступни мёрзли. Афум-Зах, фамильяр живого пламени, был пропитан холодом. Ктугха всегда считала это ошибкой проектирования.

Но сейчас у неё не было выбора. Она приказала Афум-Заху взлететь. Он двигался с невероятной скоростью, оставляя позади заснеженную пустошь.

Теперь она сможет быстро догнать Ньярлатхотеп.

И тут...

— ...!

Её два хвостика встали дыбом.

Ктугха затаила дыхание.

Как волосы Ньярлатхотеп были радаром для злых богов...

...так и её волосы обладали подобной способностью. Но они реагировали не на злых богов...

— ...Ньяруко в опасности, — прошептала Ктугха.

Она чувствовала, что её любимая в беде.

Ктугха приказала Афум-Заху увеличить скорость. До предела. Нарушая все космические ограничения скорости.

Облака проносились мимо. Чёрные горы, Кадаф, становились всё больше и больше.

Она увидела его.

Замок из полосатого оникса.

Ктугха приказала Афум-Заху лететь ещё быстрее и направила его прямо ко входу в замок.

— ...Прочь с дороги!

Она пробила стены лабиринта, которые меняли свою форму каждый раз, когда она входила в него, своими тепловыми лучами.

Её хвостики всё ещё стояли дыбом. Более того, они реагировали всё сильнее. У Ктугхи было плохое предчувствие. Обычно она была невозмутима, но сейчас даже у неё на лбу выступил холодный пот.

Она чувствовала, что Ньярлатхотеп где-то рядом. И что она в большой опасности.

— Бин!

Её хвостики отреагировали так сильно, как никогда раньше.

— ...Вперёд!

Ктугха, не сбавляя скорости, направила Афум-Зах прямо в стену.

　　　　　　　　＊＊＊

Энергетический шар, окутанный белоснежными молниями, был выпущен с многолетней ненавистью. Если он попадёт в Ньярлатхотеп, то ей не поздоровится. И Махиро, которая была за её спиной, тоже.

Махиро, осознавая своё бессилие, сжала кулаки.

И тут...

— Ба-бах!

Часть стены сбоку рухнула. Что-то вылетело из образовавшейся дыры с невероятной скоростью. Это «что-то» врезалось в энергетический шар, который уже готов был поглотить их. Шар и «что-то» столкнулись в воздухе и взорвались.

— Кх!

Ньярлатхотеп, схватив Махиро за руку, отпрыгнула назад. Благодаря её быстрой реакции или тому, что «что-то» сбило шар с курса, им удалось избежать прямого попадания.

Но что это было за «что-то»?

— Ньяруко!

Раздался знакомый голос. Из дыры в стене вышла Ктугха. Она была не в школьной форме, а в том виде, в котором Махиро увидела её в Луллье. Вся окутанная пламенем. Похоже, это была её истинная форма.

— Ку-ко! Что ты сделала с Фан-Синем?

— ...У нас возникли разногласия, и я его расплавила.

— Ты что, совсем?! ...Ладно, неважно. Спасибо, ты как раз вовремя!

Ньярлатхотеп поднялась на ноги.

— ...Вовремя?

— Да, вовремя.

— ...Я молодец?

— Да, молодец.

Ещё недавно она называла её бесполезной, а теперь хвалит.

Похоже, им удалось избежать опасности.

— ...Ктугха? — пробормотал монстр.

— ...Ньяруко, кто это? — спросила Махиро.

— ...Не знаю. Может, какая-то дикая Ньярлатхотеп? Похоже, это она убила всех богов Земли и угрожает спокойствию землян.

Она уже даже не называла его братом. Да, он был преступником, но всё же... Немного жестоко. Хотя, если он хотел её убить...

— ...Она плохая?

— Да, поэтому убей её. Давай, покажи ей свою настоящую силу!

— ...Не могу.

— Что? Почему?

— ...Я уже использовала её. Я устала.

— Ты что, шутишь?!

Ньярлатхотеп схватила Ктугху за плечи и начала трясти.

— Хе-хе-хе, одна Ктугха ничего не изменит! Вы все умрёте!

Монстр вытянул свои руки-щупальца и ударил ими по земле.

— ...! Махиро-сан, прыгаем!

— Что?!

Ньярлатхотеп, схватив Махиро, прыгнула в сторону. Ктугха последовала её примеру.

В тот же миг из пола вырвались щупальца. Они пробили ониксовый пол и, вытянувшись до потолка, пронзили его своими острыми концами. Если бы Ньярлатхотеп не среагировала вовремя, то Махиро была бы проткнута насквозь. Махиро почувствовала, как по её спине пробежал холодный пот.

— Чёрт, придётся драться! Ку-ко, ты же не против, если мы будем сражаться всерьёз?

— ...Нет.

— Тогда начнём! Помогай мне! Махиро-сан, спрячься где-нибудь!

С этими словами Ньярлатхотеп бросилась в атаку. Ктугха последовала за ней. Но где Махиро могла спрятаться в этом огромном зале? Она подумала про «Шантакер», но он вряд ли смог бы защитить её.

Махиро решила спрятаться за дырой в стене, через которую вошла Ктугха, и понаблюдать за битвой.

— ...Вперёд!

Ктугха махнула рукой, и шесть огненных духов, кружащих вокруг неё, бросились на монстра. Они окружили его и начали стрелять лазерами.

Но монстр, уворачиваясь от лазерных лучей с невероятной ловкостью, избежал всех попаданий.

— Падай, комар!

Щупальца, вырвавшиеся из его рук, разделились на несколько частей и пронзили всех шестерых огненных духов. Духи, словно мыльные пузыри, лопнули и исчезли.

— Вот твой шанс!

Ньярлатхотеп, воспользовавшись моментом, когда монстр замер после атаки, прыгнула на него и ударила ногой.

— У меня нет слабых мест!

Словно подтверждая свои слова, монстр вытянул голову, и его длинный, похожий на язык, орган обвил ногу Ньярлатхотеп. Он резко дёрнул головой, и Ньярлатхотеп, отброшенная силой инерции, врезалась в стену.

— Гх!

Ньярлатхотеп упала на твёрдый пол. Монстр, не теряя времени, скрестил когти и создал ещё один белоснежный шар молний. Он не хотел давать ей времени на восстановление и, не колеблясь, выпустил шар.

Шар летел прямо в Ньярлатхотеп, но в последний момент Ктугха бросилась наперерез. Она подхватила Ньярлатхотеп и снова прыгнула в сторону. Шар, потеряв цель, пролетел через весь зал, разрушил стену и исчез.

— ...Ньяруко, ты в порядке?

— Ай-ай... Спасибо, Ку-ко, — ответила Ньярлатхотеп, приземлившись на безопасном расстоянии от монстра.

Он силён. Махиро, наблюдая за битвой, поняла, что этот монстр намного сильнее Ноденса. Он сражался на равных с Ньярлатхотеп и Ктугхой, двумя сильнейшими существами на Земле. Более того, он даже немного превосходил их. Махиро, конечно, не разбиралась в сверхъестественных битвах, но даже она это видела.

— ...Что делать, Ньяруко? Он слишком силён.

— Хм... Мы, конечно, можем его победить, но... Ку-ко.

— ...Что?

— Ты можешь задержать его на некоторое время?

— ...Если постараюсь.

— Тогда прошу тебя. А я пока подготовлю супер-мощный космический усилитель CQC.

— ...Хорошо, я поняла.

— Хе-хе-хе, закончили совещаться?

Раздался насмешливый голос монстра. Он специально дал им время на разговор. Наверное, он был уверен, что сможет их победить.

— Положись на меня, Ку-ко! — крикнула Ньярлатхотеп.

— ...Угу! — ответила Ктугха и оттолкнулась от пола.

— Значит, ты решила напасть на меня первой! Ну что ж, я уничтожу всех Ктугх до единой!

Похоже, для монстра Ктугха была таким же заклятым врагом, как и для Ньярлатхотеп. Он яростно взревел и выпустил щупальца из всех частей своего тела, направляя их на Ктугху.

— ...Небольшое зажигание, — пробормотала Ктугха, произнося непонятные слова.

В тот же миг её тело вспыхнуло ещё более ярким пламенем. Щупальца, коснувшись Ктугхи, сгорели и рассыпались в прах.

— Чёрт, как же это бесит!

Монстр продолжал атаковать, но его острые щупальца не могли пробить кожу Ктугхи. Ктугха, как-никак, была естественным врагом Ньярлатхотеп.

Но это было всё. Ктугха не атаковала. Может, она тратила все свои силы на поддержание пламени?

Она сказала, что уже использовала всю свою силу. Она победила Фан-Синя, а теперь сражалась с монстром, окутанная пламенем. В любой момент она могла сгореть.

А что же Ньярлатхотеп? Она должна была атаковать, но вместо этого...

Махиро посмотрела на неё.

— ...

Махиро застыла на месте.

Ньярлатхотеп, игнорируя отчаянные попытки Ктугхи, подняла «Шантакер» с пола. Она села на него и завела двигатель. Звук четырёхтактного двигателя разнёсся по залу.

Неужели...

Неужели она...

В голове у Махиро мелькнула страшная мысль. Ньярлатхотеп, словно подтверждая её опасения, повернула ручку газа и рванула с места. «Шантакер» разогнался с невероятной скоростью и помчался по залу.

И...

— Ба-бах!

— Ка-ба-зе-е-ет!

Она сбила монстра.

Это было именно то, о чём подумала Махиро.

— Эй! — закричала Махиро.

Монстр, сбитый мотоциклом, взлетел в воздух, перевернулся и упал на пол головой. Раздался влажный шлепок, и его щупальца безвольно распластались по полу.

Но на этом его несчастья не закончились.

— Сдаю назад, сдаю назад, — сказала Ньярлатхотеп.

— Гори-и-и.

Колёса «Шантакера» проехали по лежащему на полу монстру. Ньярлатхотеп снова и снова давила его, оставляя на его теле следы от шин. Махиро, наблюдая за этой сценой, почувствовала себя неловко.

От могущественного монстра не осталось и следа. Теперь он был просто жалкой жертвой.

Тело монстра начало расплываться. Его огромная фигура уменьшилась, щупальца и похожий на язык орган на голове исчезли. Вместо них появился белокурый юноша в рваной белой мантии.

Похоже, он уже не мог поддерживать свою полную боевую форму.

— ...Всё кончено, — сказала Ньярлатхотеп.

— Ты что, демон? — спросила Махиро, осторожно подходя к месту происшествия.

Зрелище было не из приятных.

— Ты проиграл только по одной причине, братец. Ответ очень прост, — сказала Ньярлатхотеп, слезая с мотоцикла.

Она подошла к своему брату, который лежал на полу, и заговорила с ним мягким, сочувствующим голосом.

— ...Ты родился на свет.

— Ты могла бы добавить «как мой брат», — заметил Махиро.

Так зло, которое угрожало разрушить Иллюзорное Царство, защищающее ментальное состояние землян, было уничтожено ещё большим злом.

http://tl.rulate.ru/book/114118/4506829