Готовый перевод Haiyore! Nyaruko-san / Ползучий хаос Ньяруко-сан!: Глава 3. Если бы мы могли встретиться во сне

— …И почему я должен в этом участвовать? — пробормотал Махиро, массируя виски. Голова начинала болеть.

Они находились в комнате Махиро на втором этаже дома Ясака. Махиро и две инопланетянки сидели на полу, всё ещё в школьной форме.

— Ну как же! Мы с тобой, Махиро, — птицы, парящие крыло к крылу! — прощебетала Ньярлатхотеп.

— Скорее, ты отрубила мне крылья и привязала себя к моему боку, — проворчал Махиро.

— …Ну, тогда мы с тобой, Махиро, — ветви, сплетённые воедино!

— Больные ветви нужно обрезать, — отрезал Махиро.

— …Махиро, — начала Ньярлатхотеп, — ты… ты меня… не любишь?

— А разве это не очевидно? — спросил Махиро.

— …Хи-хи-хи, конечно же, любишь! Глупый вопрос! — Ньярлатхотеп рассмеялась, но её смех звучал фальшиво.

— Не люблю, — повторил Махиро.

— …

Ньярлатхотеп застыла с улыбкой на лице, словно кукла. Махиро проигнорировал её и посмотрел в окно. На улице стоял погожий денёк. Субботний полдень, людей на улицах было больше, чем обычно.

Они вернулись домой сразу после того, как Ньярлатхотеп получила инструкции от своего начальства на крыше школы. Но Махиро всё ещё не понимал, что происходит.

— Так… что, собственно, случилось? — спросил он, обращаясь к Ктугхе. Та, в отличие от Ньярлатхотеп, уже почти растворилась в воздухе, словно её присутствие здесь было случайностью.

— …Похоже, в Стране Снов что-то происходит. Нужно провести расследование и, если потребуется, вмешаться, — ответила Ктугха.

— Страна Снов? Та самая, где Картер путешествовал?

— …Да, — кивнула Ктугха.

Страна Снов, или Дримленд, — мир грёз, часто встречающийся в произведениях Лавкрафта. В отличие от реальности, там были и прекрасные города, парящие в небесах, и мрачные подземелья, кишащие чудовищами. Его населяли и люди, и фантастические существа, и монстры. Важную роль играли и боги, пришедшие из реального мира.

И ещё там были невероятно сильные кошки. Они могли запросто расправиться с любым монстром. Разница в боевой мощи между ними и обычными кошками была примерно такой же, как между обычным человеком и Стивеном Сигалом. Впрочем, это, скорее всего, объяснялось тем, что сам Лавкрафт очень любил кошек.

Большинство поздних произведений Лавкрафта были посвящены именно Стране Снов. Особенно известен цикл рассказов о приключениях Рэндольфа Картера, альтер эго самого Лавкрафта, в этом мире грёз.

— Но… это же просто сон, — сказал Махиро. — Неужели Страна Снов существует на самом деле?

— …Существует, — ответила Ктугха. — Точнее, это коллективное бессознательное землян. Поверхностные слои снов индивидуальны, но на глубоком уровне все земляне связаны воедино. Это и есть Страна Снов.

— …Что?

— Обычные люди могут проникнуть только в поверхностные слои снов, но те, кто хорошо натренирован, могут достичь и глубоких слоёв, то есть Страны Снов.

Наверное, она имела в виду таких людей, как Рэндольф Картер.

— …Не совсем понимаю, — сказал Махиро. — Но… погоди. Какое отношение вы имеете к этому… общему сну землян?

— …Потому что Страной Снов управляет Организация Планетарной Защиты, — ответила Ктугха.

— Что?!

Махиро не мог поверить своим ушам. Ктугха сказала, что коллективным бессознательным землян управляет их организация. Это было похоже на феодальное общество, где знать управляет простыми людьми.

Но ещё хуже было то, что они вмешивались в дела Земли, которая считалась планетой под особой защитой. Разве это не противоречило принципам их организации?

Ктугха, словно прочитав его мысли, сказала:

— …Земные развлечения пользуются огромной популярностью во всей Вселенной, и есть те, кто хочет ими завладеть. Чтобы защитить Землю, мы стараемся не вмешиваться в её дела. Ньяруко тебе об этом рассказывала?

— …Да, — кивнул Махиро.

Ньярлатхотеп действительно говорила об этом.

— Но это касается только физического мира. Мы патрулируем космическое пространство вокруг Земли, чтобы туда не проникли чужаки. Но… как быть с духовным миром?

— Духовным миром?

— Да. В этой огромной Вселенной есть существа, которые могут путешествовать на огромные расстояния… в виде духов. И проникать в сознание землян.

— П-правда?

Духовные существа. Как в романах Артура Кларка. Кстати, Махиро больше нравился «Оверлорд», чем «Повелитель», и «Кареллен», чем «Карелан». Впрочем, это не имело значения.

— Мы управляем Страной Снов, чтобы защитить землян от таких существ, — продолжала Ктугха.

— А что насчёт… земных богов?

— Их облик тоже изменён сотрудниками Организации Планетарной Защиты, чтобы соответствовать представлениям землян о богах.

— …То есть… вы построили крепость в мире снов, чтобы защитить землян от духовных атак?

— …Ты умный мальчик, — кивнула Ктугха.

Всё это делалось ради защиты землян, а точнее, ради защиты земных развлечений.

Конечно, в масштабах Вселенной земляне были очень уязвимы, как физически, так и духовно. Маленькие дети нуждаются в защите родителей, чтобы не стать жертвами зла. Это было понятно, и Махиро был благодарен за то, что их защищают.

Но в то же время он не мог избавиться от мысли, что они вмешиваются в чужие дела. Если они управляют глубокими слоями снов, то, может быть, они видят и его собственные сны? Даже те, которые ему стыдно вспоминать. Махиро был здоровым парнем, и у него, конечно же, были такие сны.

Получается, что никакой личной жизни у него не было.

— …На этом всё о Стране Снов? — спросила Ктугха.

— Н-ну… да… но…

— Тогда закончим. Ньяруко, покажи ему.

Ктугха прервала разговор и потрясла Ньярлатхотеп за плечо. Та всё ещё сидела с застывшей улыбкой на лице.

— …Махиро… не любит… не любит… не любит… по-английски это… «майн»…

— Это «мина», — поправил Махиро.

Ньярлатхотеп бормотала что-то себе под нос, и это выглядело довольно жутко. Ктугха пыталась привести её в чувство, но Ньярлатхотеп словно ушла в свой собственный мир.

— …Мальчик, сделай что-нибудь, — попросила Ктугха.

— …Э… я?

Конечно, причиной её состояния были слова Махиро, но он не хотел её обидеть. Честное слово. Он просто сказал то, что думал.

Но если из-за этого Ньярлатхотеп не сможет выполнять свою работу, то нужно что-то делать. Судя по всему, им предстояло сложное задание, с которым Ктугха и Ньярлатхотеп могли справиться только вместе. А Махиро очень хотелось, чтобы они поскорее закончили свою миссию и улетели с Земли.

Итак, как же поднять SAN Ньярлатхотеп? У Махиро уже была идея. Если он обидел её словами, то нужно извиниться словами.

— Ньяруко, послушай…

— …Хи-хи-хи… в стене мышь… ха-ха-ха… в окне… в окне…

Похоже, она совсем потеряла связь с реальностью. Нужно было действовать быстро.

— Я… я пошутил.

— …Пошутил… пошутил…

— Я не так уж тебя и не люблю. Ты мне нравишься… больше, чем… чем… восемь сокровищ.

Махиро не любил блюдо «восемь сокровищ». Но он не солгал. Он просто не сказал всей правды.

— …Нравишься… нравишься…

— Да, нравишься. Как… как… сахарная фигурка Санты на рождественском торте.

На самом деле, Махиро считал, что эта фигурка — просто безвкусная сладость, без которой торт был бы только лучше.

Но он не стал говорить этого вслух. Он не был настолько бестактным.

— …Фух…

— Что?

— …Хи-хи-хи…

— …Ньяруко?

— …Ха-ха-ха! Мы с тобой, Махиро, любим друг друга! Ты просто стеснялся и хотел привлечь моё внимание!

Махиро захотелось ударить её ногой.

Он уже занёс ногу, но сдержался.

Ньярлатхотеп расплылась в глупой улыбке и начала извиваться, словно ей было неловко.

Ктугхе, похоже, это не понравилось. Она надула щёки и начала бить Ньярлатхотеп по голове.

— Ай! Что ты делаешь?!

— …Ньяруко… изменница…

— Что? О чём ты говоришь?

Ньярлатхотеп оттолкнула Ктугху.

Похоже, она пришла в себя. Правда, теперь она, скорее всего, будет вести себя ещё более нагло. Но Махиро знал, как её усмирить. У него была вилка.

— …Нет, не об этом. Ньяруко, покажи ему. Нам нужно попасть в Страну Снов.

— А, это? Пожалуйста.

Ньярлатхотеп хлопнула в ладоши, расстегнула галстук-бабочку и начала расстёгивать пуговицы на блузке. Она засунула руку под блузку.

Махиро невольно отвёл взгляд. Он увидел её грудь. Ньярлатхотеп выглядела как обычная девушка, и Махиро было неловко.

— Так… где же он… а, вот! Махиро, что случилось?

Ньярлатхотеп посмотрела на него. Она уже привела себя в порядок. Махиро облегчённо вздохнул и посмотрел на неё.

— Что это у тебя в руке?

— Это? Серебряный Ключ, — ответила Ньярлатхотеп.

— Серебряный Ключ? Тот самый, из романа?

— Да. Он нужен, чтобы попасть в Страну Снов. Это устройство, которое переносит наше сознание в духовный мир. В некоторых регионах его называют «Магическим Ключом Рэндольфа».

Ключ в руке Ньярлатхотеп был тусклым, хотя и назывался серебряным. На нём были выгравированы какие-то непонятные символы. Может быть, это были буквы.

— Значит, вы можете попасть в Страну Снов с помощью этого ключа и выполнить свою миссию? — спросил Махиро.

— В общем, да, — ответила Ньярлатхотеп.

— Отлично. Тогда удачи.

Махиро повернулся, чтобы уйти, но…

— Хвать!

Ньярлатхотеп обняла его сзади. Махиро почувствовал её мягкую грудь у себя на спине. Его лицо вспыхнуло.

— «Удачи»? Это всё, что ты можешь сказать?

— Что ты делаешь?! Отпусти меня!

Махиро попытался оттолкнуть её. Он почувствовал её сладкий аромат.

— Ты тоже идёшь, — сказала Ньярлатхотеп.

— Что?! Почему?! Мне это не нужно! Я буду вам только мешать!

— Глупости! У тебя важная роль!

— Важная роль?

— Ты будешь поднимать мой боевой дух! Когда я думаю о том, что ты на меня смотришь, я готова на всё! Хи-хи-хи…

— Хи-хи-хи… — передразнил Махиро.

Ему захотелось ударить её по лицу.

— Послушай, я помогу Ктугхе только при одном условии: ты будешь всё время рядом со мной. Да, я только что это решила. И я не отступлюсь, даже если начальник будет ругаться или меня уволят из Организации Планетарной Защиты!

Ньярлатхотеп говорила очень серьёзно. Она скрестила руки на груди и села на пол, скрестив ноги. Махиро увидел её чёрные кружевные трусики. Наверное, она сделала это специально.

Что же делать? Махиро мог бы ударить её ногой и заставить её замолчать. Но это только ухудшило бы ситуацию.

Он посмотрел на Ктугху. Та опустила глаза и покачала головой. Она сдалась. Махиро понял это без слов.

Он задумался.

В Стране Снов могло быть всё, что угодно. Раз уж туда отправили двух таких сильных инопланетянок, значит, их ждало что-то серьёзное. Что-то, что могло угрожать жизни самого Махиро.

Но если он откажется идти с ними, то Ньярлатхотеп ни за что не согласится на эту миссию. Более того, её начальник, который до сих пор терпел её выходки, мог принять более решительные меры, чтобы вернуть её. Конечно, Махиро был бы только рад избавиться от Ньярлатхотеп, но она уже заявила, что будет сопротивляться до последнего. А это означало, что его жизнь станет ещё хуже.

Махиро взвесил все за и против.

— …Чёрт, ладно, я иду, — сдался он.

Его собственные слова про инъекцию обернулись против него.

— Правда?! Ура! Ньяруко сделает всё, что в её силах!

— Но ты должна защищать меня! Я, в отличие от вас, обычный человек!

— Конечно, Махиро, конечно! — Ньярлатхотеп закивала, её голубые глаза сияли. Она начала напевать что-то себе под нос и принялась заправлять постель Махиро.

— …Ктугха, сделай что-нибудь с ней! Почему ты такая спокойная? Ты не боишься, что я уведу у тебя Ньяруко? Покажи ей, кто здесь главный! — прошептал Махиро Ктугхе, стараясь, чтобы Ньярлатхотеп его не услышала.

— …Как только мы закончим эту миссию, я заберу Ньяруко домой. И тогда мы сможем спокойно наслаждаться друг другом. А этот слабый и беспомощный мальчик… просто забудь о нём, как будто тебя укусил Тиндалос.

— Но от укуса Тиндалоса умирают, — возразил Махиро.

Тем не менее, кулаки Ктугхи, сжатые на коленях, слегка дрожали. Похоже, она с трудом сдерживала себя.

— Ну вот, всё готово, Махиро! Давай поскорее отправимся в Страну Снов, закончим эту миссию и… — Ньярлатхотеп похлопала по заправленной постели.

— …Что ты делаешь? — спросил Махиро.

— Собираемся в Страну Снов, — ответила Ньярлатхотеп.

— И зачем ты заправила постель?

— Чтобы увидеть сон, нужно сначала уснуть.

Ньярлатхотеп смотрела на него так, словно он сказал что-то глупое. Махиро скрипнул зубами.

— Разве мы не можем попасть туда с помощью Серебряного Ключа?

— Нужно сделать вот так, — сказала Ньярлатхотеп.

Она подняла подушку и положила под неё Серебряный Ключ.

— Теперь мы попадём в Страну Снов, как только уснём.

— Как будто это какой-то волшебный талисман, — пробормотал Махиро.

Он уже начинал сходить с ума от всех этих странностей.

— Ложись, Махиро, — сказала Ньярлатхотеп.

— …Л-ладно, — согласился Махиро.

Он уже не мог отказаться. Он лёг на кровать, всё ещё в школьной форме. Подушка была обычной.

— И… что теперь…

Махиро не договорил.

— Щёлк, щёлк, щёлк…

Ньярлатхотеп расстегнула пуговицы на блузке. Галстук-бабочка упал на пол.

— Снять, снять…

Она сняла блузку и пиджак. Махиро увидел её красивую грудь, покрытую чёрным кружевным бюстгальтером.

— Вж-жих…

Она расстегнула молнию на юбке. Юбка упала на пол. На Ньярлатхотеп остались только бюстгальтер и трусики. Тоже чёрные, кружевные.

Махиро не мог отвести взгляд. Чёрный цвет подчёркивал её красоту.

Ньярлатхотеп откинула назад свои серебристые волосы. Махиро почувствовал, как его сердце забилось чаще.

— Ч-что ты делаешь? — пробормотал он.

— Собираюсь в Страну Снов, — ответила Ньярлатхотеп. — Даже нам нужно поспать, чтобы попасть туда.

— Н-но зачем ты раздеваешься?

— Потому что… я собираюсь… спать.

Ньярлатхотеп облизнула губы.

Кровать скрипнула. Ньярлатхотеп наклонилась над Махиро. Её грудь была так близко, что Махиро с трудом сдерживал себя, чтобы не смотреть на неё.

Он попытался сосредоточиться на её лице, но это было не легче. Ньярлатхотеп не улыбалась. Её щёки были слегка покрасневшими, а глаза опущены.

— Ма-хи-ро, — прошептала она.

Она приближалась к нему всё ближе.

— Ч-что тебе нужно?

— Я хочу, чтобы мой первый ребёнок был девочкой.

— Ч-что?!

— Не волнуйся, я знаю, как это сделать. Доктор Шуб-Ниггурат, мой гинеколог, всё мне объяснил. Тебе нужно просто… постараться. Хи-хи-хи…

— Что?! Нет!

Ньярлатхотеп расстегнула бретельку бюстгальтера. Махиро запаниковал.

Он попытался отползти назад, но упёрся в стену. Справа тоже была стена. Слева и спереди — Ньярлатхотеп.

— Н-ну… Ма-хи-ро… — прошептала она и…

— Бах!

— …Что?

Ньярлатхотеп упала на кровать. Махиро не понял, что произошло.

Он поднял голову.

Над ним стояла Ктугха. В её руке был металлический прут, похожий на лом. На конце прута плясало пламя. Наверное, это был её «Неописуемый Лом».

На лбу Ктугхи пульсировала вена.

— …Я не потерплю межвидовых отношений, — прошипела она.

Махиро хотел сказать, что это не её дело, но сдержался. Ктугха была вооружена, и спорить с ней было опасно.

Ктугха подняла Ньярлатхотеп с кровати и бросила её рядом с Махиро.

— Мальчик, подвинься, — сказала Ктугха.

— А, хорошо, — ответил Махиро.

Он послушно отодвинулся. Ктугха легла между ним и Ньярлатхотеп.

Теперь они лежали втроём, как семья. Хотя, конечно, никакой семьёй они не были.

— Ну что, отправляемся в Страну Снов, — сказала Ктугха.

— А… да… но как?

— Просто закрой глаза. Ты сразу же уснёшь и попадёшь в Страну Снов.

— Вот как…

Махиро закрыл глаза.

Он постарался ни о чём не думать, как обычно делал перед сном.

— …Ха… ха…

Рядом с ним раздалось тяжёлое дыхание.

Махиро приоткрыл глаза.

— Ха… ха… Ньяруко… такая мягкая… такая тёплая…

Ктугха лежала на Ньярлатхотеп и ласкала её грудь.

— Бах!

Махиро схватил с пола плюшевую игрушку в виде пингвина и ударил Ктугху по голове.

— …Ай, — простонала Ктугха.

— Я единственный, кто здесь ведёт себя нормально?

— …Я не смогла сдержать свой… огненный порыв…

— Хватит нести чушь и ложись спать!

Ктугха неохотно слезла с Ньярлатхотеп и легла на спину. Махиро сделал вид, что не заметил, как она облизывает пальцы.

Он снова закрыл глаза.

И вдруг всё вокруг стало белым.

Он почувствовал лёгкость, словно парил в воздухе.

В ушах стоял гул, словно он заткнул их ватой.

Звуки исчезли, тело онемело.

Махиро перестал думать и погрузился в глубокий сон.

Когда Махиро открыл глаза, он понял, что находится не в своей комнате.

Вокруг простиралась бескрайняя пустыня. Стояла тишина, но это была какая-то тревожная, зловещая тишина. Махиро никогда не видел ничего подобного, даже по телевизору.

И ещё было очень холодно. Махиро продрог до костей. Он вспомнил, как они плыли на Дагоне к Южному полюсу.

Вдруг он увидел огромную гору. Нет, «огромная» — это не то слово. Её вершина терялась в облаках, словно это была не вершина, а подножие.

— Э-это… Страна Снов? — прошептал Махиро.

— Да. Это Замёрзшая Пустошь, — ответил кто-то за его спиной.

Махиро обернулся. За ним стояла Ктугха.

Он тут же подбежал к ней и протянул руки.

— А-а-а… тепло… ты такая удобная…

— …Я не грелка, — проворчала Ктугха, надув щёки.

Но Махиро проигнорировал её и продолжил греться.

— …У-у-у… у меня голова болит…

Махиро повернулся на голос. Ньярлатхотеп сидела на земле и массировала виски. Она была одета в школьную форму. Махиро не понимал, как это возможно.

— Проснулась, Ньяруко? — спросила Ктугха.

— А, да, доброе утро… ой, мы в Замёрзшей Пустоши! Как мы сюда попали?

— Ну… так получилось…

— …Я впервые слышу, чтобы кто-то говорил «так получилось» в реальной жизни, — заметила Ньярлатхотеп.

— Неважно, главное, что мы здесь, — отрезал Махиро.

Он оглядел пустыню.

— Кстати, Ктугха…

— …Что? Я не трогала грудь Ньяруко. Она не мягкая и не тёплая. И на вкус не как молоко.

— …Что?

Ньярлатхотеп посмотрела на Ктугху с недоумением. Похоже, она ничего не помнила. Махиро решил не рассказывать ей правду. Это только усложнило бы ситуацию.

— …Ничего. Так что ты хотела?

— А, да. Тебе приказали расследовать что-то в Стране Снов, верно?

— …Да, — кивнула Ктугха.

— И что же случилось?

— …Похоже, мы потеряли связь с теми, кто управляет Страной Снов.

— …Понятно. С ними что-то случилось?

— Что это значит? — спросил Махиро.

— Те, кто управляет Страной Снов, то есть земные боги, должны регулярно отправлять отчёты в Организацию Планетарной Защиты. Раз связь с ними прервалась, значит, либо что-то им помешало, либо они не хотят отправлять отчёты.

— …А-а-а… то есть?

— В первом случае это означает, что что-то случилось. Во втором — что они нарушили свои обязанности. В любом случае, нам нужно связаться с земными богами.

Ктугха закончила объяснение.

— Хм… и где же они?

— Там, — Ктугха указала на огромную гору.

Конечно, это было самое подходящее место для тех, кто управляет Страной Снов.

— А, вспомнил! Это Замок из Полосчатого Оникса в Кадафе, — сказал Махиро.

Он вспомнил описание из книги о приключениях Рэндольфа Картера.

— Ну, раз мы знаем, где они, давайте поскорее закончим с этим, — сказала Ньярлатхотеп.

— Но как мы туда доберёмся?

— На Шантаке, конечно!

— Подожди!

Ктугха прервала Ньярлатхотеп.

— Что случилось?

— …Ты ничего не слышишь?

Ктугха спросила это очень серьёзно.

Махиро прислушался. Он не слышал ничего необычного. Только ветер, гуляющий по пустыне…

— Свист…

Нет, всё-таки что-то было. Звук был похож на свист фейерверка, взмывающего в небо.

Но откуда он доносился?

Махиро посмотрел направо. Ничего. Налево — тоже ничего. Впереди и сзади тоже не было ничего, что могло бы издавать такой звук.

Оставалось только…

…небо?

— …

Махиро поднял голову и замер.

С неба что-то падало. Оно пробило облака и с невероятной скоростью приближалось к земле.

В тот момент, когда оно приземлилось, Махиро почувствовал мощный удар. Его буквально подбросило в воздух. Затем раздался оглушительный грохот. Земля затряслась сильнее, чем при любом землетрясении, которое Махиро когда-либо испытывал.

— Ч-что это было?!

Когда тряска прекратилась, Махиро посмотрел на то, что упало с неба.

Это был… робот.

Вернее, он был похож скорее на строительную технику. Размером с большой грузовик. У него была грубая, угловатая форма. К прямоугольному корпусу, похожему на бульдозер, крепились четыре ноги, напоминающие конечности насекомого. Две спереди и две сзади.

На верхней части корпуса торчала какая-то труба. Рядом с ней был установлен перископ, похожий на камеру. Наверное, это был глаз.

В целом, робот напоминал танк на четырёх ногах. Как будто военные пытались создать новое оружие, но у них ничего не получилось.

— Что… что это? — спросил Махиро.

— О, это Фаньшень, — небрежно ответила Ньярлатхотеп.

— Фаньшень… а, тот, который защищает земных богов…

— Да. Это «оборонительная система», созданная для защиты слабых управляющих Страной Снов.

— Слабых? Земные боги — слабые?

— Ну, они умирают, если падают с высоты собственного роста, — пояснила Ньярлатхотеп.

— Это же… совсем никуда не годится! Как можно доверить им духовный мир землян?!

Махиро снова убедился, что Организация Планетарной Защиты действует по каким-то своим, непонятным для обычных людей, правилам.

— Но почему Фаньшень здесь? Он должен охранять Замок из Полосчатого Оникса. Эй, ты, вернись на своё место! — Ньярлатхотеп подошла к роботу.

В этот момент труба на верхней части корпуса Фаньшеня пришла в движение. Она медленно опустилась и направилась на Махиро и инопланетянок.

Махиро вдруг осенило.

— …Ньяруко, — сказал он.

— Да?

— Ты говорила, что что-то случилось с земными богами?

— Да, а что?

— Может быть… с ним тоже что-то случилось?

Как только Махиро произнёс эти слова…

…из трубы вырвался луч света.

Он пронёсся мимо Ньярлатхотеп с невероятной скоростью и исчез вдали.

Через мгновение раздался грохот. Наверное, это был звук взрыва. Махиро увидел, как куски земли взлетели в воздух и упали на Замёрзшую Пустошь.

«Обнаружена враждебная цель. Предполагаемый уровень опасности — C. Задействован боевой режим «До последней капли крови», — раздался механический голос.

— …Махиро, ты прав, — сказала Ньярлатхотеп.

— Это ты слишком невнимательная!

— Сейчас не время для споров! Что происходит, Ктугха?!

— …Откуда мне знать? — Ктугха пожала плечами.

— Чёрт! Похоже, нам придётся разобраться с этим. Ктугха, займись им! А мы с Махиро пойдём дальше!

Ньярлатхотеп хлопнула Ктугху по плечу и побежала вперёд. Но Ктугха схватила её за волосы и потянула назад.

— …Что ты делаешь?! Отпусти, больно же!

— …Я иду с вами, — сказала Ктугха.

— Что?! Ты хочешь оставить его здесь?! Он же нападет на нас сзади!

— …И почему я должна его останавливать?

— А кто ещё это сделает?

Ктугха скрестила руки на груди и задумалась.

— …Мальчик, займись им, — сказала она.

— Что?! Я не могу! Ты с ума сошла?! — закричал Махиро.

Башня Фаньшеня снова пришла в движение. Все трое посмотрели на неё. Из дула вырвался луч света.

— …Ктугха, берегись!

Ньярлатхотеп оттолкнула Ктугху.

— Пиу!

Луч попал в Ктугху.

Она упала на землю.

— …Ой, прости, — сказала Ньярлатхотеп.

— Ты чудовище! — закричал Махиро.

Впервые в жизни он так сильно испугался Ньярлатхотеп.

— …Больно, — простонала Ктугха, поднимаясь с земли.

Махиро был поражён, что она выжила после такого удара. Но, с другой стороны, она была богиней огня, так что, наверное, у неё был иммунитет к жаре.

— …Я хотела… убить тебя…

— …Ньяруко, это ужасно! Я ни за что не останусь здесь! Я больше не хочу быть для тебя пустым местом!

— О чём ты говоришь?! Ты хоть можешь сражаться! А Махиро… он просто стоит и смотрит! Скоро он вообще превратится в статиста, который появляется только для того, чтобы сказать, что у него развязались шнурки! Или в пилота, у которого есть портрет, но нет никаких способностей!

— Бах!

— Заткнись, пока я тебя не ударил!

Махиро ударил Ньярлатхотеп по голове. Та со слезами на глазах кивнула.

— …Ладно, Ктугха, давай договоримся, — сказала Ньярлатхотеп.

— …Договоримся?

— Да, я предлагаю…

Ньярлатхотеп прошептала что-то Ктугхе на ухо. Махиро не слышал, о чём они говорят, но был уверен, что это что-то плохое.

И как они вообще могут разговаривать, когда перед ними стоит Фаньшень? Робот, похоже, терпеливо ждал, пока они закончат. Может быть, Махиро был единственным, кто здесь воспринимал всё всерьёз? Он уже скучал по своему родному городу.

— Пшых!

Что-то брызнуло.

Это была кровь из носа Ктугхи.

— …Правда? — спросила она.

— Да, правда. Более того… — Ньярлатхотеп прошептала что-то Ктугхе на ухо.

— Кап, кап…

Кровь из носа Ктугхи капала на замёрзшую землю.

— …Хорошо, я остановлю его, — сказала Ктугха.

— Отлично! Тогда мы пошли!

— …Да. Придумай имя для нашего ребёнка.

Ктугха улыбнулась. Махиро никогда не видел её такой счастливой. Он сразу понял, о чём они договорились.

— Пошли, Махиро, — сказала Ньярлатхотеп.

В её руке была знакомая капсула. Она бросила её на землю. Из капсулы вырвался розовый дым.

Появился Шантак.

— …Какой-то он… маленький, — заметил Махиро.

Шантак был не таким огромным, как в прошлый раз, но и не таким маленьким, как дома. Он был размером с лошадь.

— Он ещё не полностью восстановился, — пояснила Ньярлатхотеп. — Но для двоих места хватит.

Ньярлатхотеп забралась на спину Шантака. Махиро немного поколебался, но всё же решил, что лучше улететь отсюда, чем стать мишенью для Фаньшеня. Он запрыгнул на спину Шантака. Она была тёплой и мягкой, но не очень приятной на ощупь.

— Ктугха, желаем тебе удачи!

Шантак взмыл в небо, не дожидаясь ответа Ктугхи. Фаньшень и Ктугха быстро уменьшались внизу.

— Так о чём вы договорились? — спросил Махиро.

— А, об этом? Я просто сказала, что если она остановит Фаньшеня, то я позволю ей делать со мной всё, что она захочет, — ответила Ньярлатхотеп.

— Ты серьёзно?

— Конечно! У нас же нет никакого контракта, это просто устное обещание. Хи-хи-хи… Ктугха такая простушка! Стоит немного с ней поласковее, и она готова на всё!

— Ты просто ужасна, — сказал Махиро.

Ктугха стояла перед Фаньшенем. Похоже, система решила, что она представляет большую угрозу, чем Ньярлатхотеп и Махиро, которые уже улетели к Замку из Полосчатого Оникса.

Это было странно. Фаньшень был оборонительной системой, а не системой нападения. Его главной задачей была защита земных богов.

Значит, с системой что-то не так. Может быть, именно поэтому земные боги перестали отправлять отчёты? Если так, то нужно просто вывести Фаньшеня из строя.

Башня Фаньшеня повернулась, и из дула вырвался луч света. Ктугха отпрыгнула в сторону.

— Я знала, что ты это сделаешь, — пробормотала она.

Она вспомнила код экстренного отключения Фаньшеня, который ей дал начальник перед отправкой на задание.

— Довиджодо, Ласего, Лагепаг, Дзуб, Гиги! — произнесла она, глядя на робота.

Но Фаньшень не отключился. Он выстрелил ещё раз.

— …Чёрт!

Ктугха отпрыгнула назад. Луч прожёг землю в том месте, где она только что стояла. Она сделала кувырок и приземлилась на ноги. Ктугха вытащила из-за спины свой «Неописуемый Лом» и побежала к роботу.

Похоже, Фаньшень вышел из-под контроля. Нужно было действовать решительно.

Ктугха уворачивалась от лучей и приближалась к роботу. Нужно было обезвредить его оружие.

Она прыгнула на спину Фаньшеня и ударила по башне своим ломом. Башня отлетела и упала на землю.

— …Ну вот и всё, — сказала Ктугха.

Похоже, она справилась.

«Уровень опасности цели повышен до B. Активирована вторая форма. Подготовка к «Смертельному удару», — раздался механический голос.

— …Что?

Фаньшень ещё не был обезврежен.

Ктугха почувствовала, как под её ногами что-то двигается. Часть брони на спине робота раздвинулась, открывая…

…отверстие.

— …

Прямо под Ктугхой открылся люк.

— …

Из люка вырвался луч света.

После долгого полёта Махиро и Ньярлатхотеп приземлились у своей цели. Они перелетели через огромные горы и увидели перед собой гигантский замок. Он был похож на замок злого волшебника из видеоигры.

Это был Замок из Полосчатого Оникса. Махиро никогда не видел полосчатый оникс, так что не мог сказать, действительно ли замок был построен из этого камня.

— Это…

— Да, это штаб-квартира земных богов, — ответила Ньярлатхотеп.

Звучало как-то… прозаично.

Шантак, похоже, устал и снова уменьшился до размеров кошки. Он жалобно мяукал. Махиро погладил его по голове. Шантак потёрся о его руку.

— Но проблема в том…

— В чём?

— …что этот замок меняет свою структуру каждый раз, когда кто-то в него входит. Чтобы защититься от вторжения.

— Зачем им это?

— Его называют «Замком Тысячи Лабиринтов».

— Да чтоб их…

Махиро уже не понимал, хотят ли земные боги вообще, чтобы их защищали. Может быть, Организация Планетарной Защиты просто издевается над Землёй?

— Ну, нам всё равно нужно войти, — сказала Ньярлатхотеп. — Пошли, Махиро.

— Ладно, ладно, — ответил Махиро.

Он уже устал от всех этих приключений.

Ньярлатхотеп открыла дверь. Махиро ожидал, что она вышибет её ногой, но дверь была не заперта. Странно… для нелегального аукциона у них была ужасная охрана.

Впрочем, Ньярлатхотеп, похоже, это ничуть не смущало. Она вошла внутрь. Махиро поспешил за ней.

Они оказались в узком коридоре с белыми стенами. Никакого главного зала, никаких рядов скамеек... обычный коридор. Если бы не яркий свет, то его можно было бы принять за переход в метро.

Коридор уходил вдаль, и конца ему не было видно.

— …Но снаружи это здание выглядело совсем по-другому! — удивился Махиро.

— Пространство здесь искривлено, — пояснила Ньярлатхотеп.

— Ну тогда ладно...

Похоже, Махиро начинал привыкать ко всем этим странностям.

— Нам нужно идти в конец коридора. Пошли.

Ньярлатхотеп не стала дожидаться ответа и пошла вперёд.

Её шаги гулко отдавались в тишине. Пустой длинный коридор... Сколько же можно ходить? Махиро уже устал и проголодался. Если бы время не остановилось, то сейчас был бы уже вечер. Интересно, а тот медовый эль и правда был таким вкусным? Хотя нет, лучше не думать о еде.

— Кажется, нас встречают, — сказала Ньярлатхотеп.

— Что?

Она остановилась. Махиро посмотрел вперёд.

В конце коридора стояли тёмные фигуры. Ночные Призраки. Они преграждали дорогу. Значит, Ньяруко был прав: здесь и правда происходило что-то незаконное.

— Махиро, беги вперёд! Я их задержу! Я же обещала тебя защищать!

— Ты что, решила устроить тут героическую смерть?!

— Ну Махиро! Я же хотела сказать что-нибудь пафосное! Ну, например: «У меня свадьба на следующей неделе!»

— Какая свадьба?! Ты должна меня защищать, а не отправлять на верную смерть! Да и пройти мимо них всё равно не получится!

— Вот ты какой, Махиро... Никакой романтики!

Ньяруко пробормотала что-то себе под нос и достала из кармана «святую ручную гранату».

Махиро инстинктивно зажмурился и закрыл уши руками.

Раздался взрыв.

Махиро упал на землю, оглушённый грохотом.

— Готово! — Ньяруко подбежала к нему. — Ну похвали же меня! Похвали!

Махиро не выдержал и вонзил вилку ей в шею.

— Ты с ума сошла?! В помещении гранаты взрывать! А если бы нас завалило?!

— Да ладно тебе! Мы же не какие-нибудь хилые земляне! Мы... Ай! Больно же! Прости! Больше не буду!

Махиро замахнулся вилкой, целясь ей в глаз, но Ньяруко перехватила его руку. Махиро не сдавался.

— Всё, с этой гранатой покончено! — заявил Махиро.

— Н-но это же одно из самых мощных орудий в моём арсенале!

— Какое же это «орудие»?! Это же граната!

— Х-хорошо, хорошо! Больше не буду!

Ньяруко выглядела такой несчастной, что Махиро смягчился. Впрочем, он знал, что она ещё не раз выведет его из себя.

— Когда же ты наконец начнёшь нормально работать?

— А когда ты наконец перестанешь быть таким сухарём? Я так жду не дождусь, когда ты наконец раскроешься!

— Не дождёшься.

Они продолжили свой путь по бесконечному коридору. Стены были целы и невредимы, несмотря на взрыв. То ли граната была не такой уж и мощной, то ли здание было построено на совесть.

Внезапно коридор закончился. Впереди показался свет.

— Выход?

— Скорее, вход, — ответила Ньяруко и ускорила шаг.

Махиро последовал за ней.

Они оказались в огромном помещении. Настолько огромном, что здесь можно было бы устроить легкоатлетические соревнования. Потолок был куполообразным. По периметру зала шли ряды сидений. Настоящий стадион.

Снаружи здание выглядело совсем по-другому. Махиро в очередной раз убедился в том, что пришельцы владеют невероятными технологиями.

— Это и есть то самое место?

— Должно быть.

Но зал был пуст. Махиру ожидал увидеть толпы чудовищ, но здесь не было ни души.

Хотя... нет.

— Приветствую вас, дорогие гости!

Перед ними стоял старик с длинной седой бородой. У него было суровое, но благородное лицо. Морщины на его лице говорили о долгой и насыщенной жизни.

«Стоял» — не совсем точное слово. Он сидел в огромной раковине, которая парила в воздухе. Ещё секунду назад её здесь не было. Махиро отчётливо помнил, что осмотрел весь зал. Старик и его «транспорт» появились буквально из ниоткуда.

— Что это за монстр в раковине?

— Это главарь всей этой шайки. Тот, кто командует Ночными Призраками. Я так и думала, что это он. Ноденс.

Ньяруко прищурилась.

Старик усмехнулся.

— Ноденс? Это же один из Старых Богов! Он должен быть добрым и миролюбивым!

— Ну... не все Ноденсы одинаковые. Есть хорошие, а есть плохие. Тот, кто прилетал на Землю в древности, был «хорошим» Ноденсом. А этот — «плохой».

Махиро не совсем понял объяснения Ньяруко.

Внезапно раздались аплодисменты. Трибуны были забиты до отказа. Пришельцы сидели на своих местах и аплодировали. Махиро почувствовал себя не в своей тарелке.

— Вижу, наши гости уже заждались, — улыбнулся Ноденс.

— Ну что ж, начнём наш аукцион!

Ноденс поднял руки, и толпа взорвалась восторженными криками.

— Не расслабляйся, Ноденс! — заявила Ньяруко. — Я пришла, чтобы арестовать тебя и всех твоих подельников!

— Знаешь, если бы ты сейчас перешла на их сторону, я бы ничуть не удивился, — пробормотал Махиро.

Он уже не понимал, кто здесь хороший, а кто плохой.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Ноденс. — Я знал, что ты придёшь, Ньяруко! И я принял меры!

— Да, уж, «меры»... — усмехнулся Махиро.

— Махиру, не мешай! — рявкнула Ньяруко. — Ну и что, что ты знал? Твои «меры» лишь немного отсрочат твой конец!

Похоже, Ньяруко уже не собиралась никого арестовывать. Она была готова убить их всех на месте. Страшная женщина.

— Что ж, позвольте мне продемонстрировать вам мои «меры», — сказал Ноденс и хлопнул в ладоши.

Шум в зале стих.

— Что происходит? — спросил Махиро.

Наступила гробовая тишина. Ноденс улыбнулся.

— Ф'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн! Ай! Гхааа... нафл'хтагн! Иа! Ктулху!

— Эй, она её укусила! Я точно видел!

— Ага, укусила. Вот что бывает, когда пытаешься выпендриться.

— Заткнись! Я вам ещё покажу! Учитель, прошу вас!

Ноденс резко заговорил на «вы» и отъехал в сторону. Теперь Махиру видел, что находится за его спиной.

Пламя.

Огромный столб огня возвышался посреди зала.

У него были руки, ноги, голова... даже лицо.

Пламя напоминало... девушку. Примерно одного возраста с Махиру. У неё было бесстрастное лицо и тонкие губы. Языки пламени, словно волосы, струились по её плечам. Всё её тело было охвачено огнём, а глаза горели ярким светом.

В ней не было ничего от тех чудовищ, с которыми они сталкивались раньше. Она была... прекрасна. Ньяруко так долго морочила ему голову своими выходками, что Махиру совсем забыл, что они имеют дело с богами. И эта девушка была живым напоминанием об этом.

— К-ктугха! — с отвращением прошипела Ньяруко.

— Ктугха? Живое пламя?

— Ага. Мы, Ньярукоы, с ними на ножах.

Махиру читал об этом. Ктугха, обитательница звезды Фомальгаут, — заклятый враг Ньяруко. Говорят, что она никогда не вмешивается в дела смертных, но всегда готова прийти на помощь тем, кто борется с Ньярукоом.

— Но ты же сможешь её победить?

— Ну... это...

— Сможешь или нет?!

— У каждого есть свои слабости...

У Махиру ёкнуло сердце.

Всё это время он сохранял спокойствие только благодаря Ньяруко. Ночные Призраки, гули, Луллье, Ноденс... Всё это казалось ему бредом сумасшедшего. Но рядом с ним была Ньяруко, которая могла справиться с любой угрозой.

И её уверенность в себе передалась Махиру. Он верил, что она защитит его. Но Ктугха... живое пламя... Ньяруко явно её боялась.

— Что же нам делать?! Мы не можем сейчас отступить!

— Ну... понимаешь... она же тоже Ктугха... И все они, и хорошие, и плохие, ненавидят Ньярукоов...

— Ты могла бы сказать об этом раньше!

— И кроме того... она... Ку-ко...

— Т-ты её знаешь?

— Мы вместе ходили в космический детский сад и в космическую школу... И у нас были... хм... некоторые разногласия.

— Значит, ты знаешь, как с ней бороться?

— Нет. Я же говорю, она — моя слабость.

— И что же нам делать?!

Махиру затряс Ньяруко за плечи.

— Махиру, берегись!

Ньяруко толкну его в грудь. Махиро не удержался на ногах и упал на спину. У него перехватило дыхание.

— Кха... ты чего... — начал было он, но вдруг осёкся.

Ктугха схватила Ньяруко за горло и подняла её в воздух. Махиро впервые видел её такой испуганной.

— Продолжим наш разговор в более уединённом месте, — прохрипел Ноденс.

Он сидел в своей раковине и протягивал руки к Ньяруко и Ктугхе. Из его ладоней вырвались два чёрных шара. Сначала они были размером с теннисный мяч, но потом стали расти, испуская фиолетовые искры. Вскоре они достигли размера человеческой головы.

Махиру почувствовал неладное.

— Прощайте! — крикнул Ноденс и швырнул шары в Ньяруко и Ктугху.

Шары мгновенно достигли цели и поглотили обоих богов. Они закрутились с огромной скоростью, испуская молнии, а потом сжались и исчезли.

Вместе с Ньяруко и Ктугхой.

В зале остались только Ноденс, толпа пришельцев и Махиру.

— ...Э? — только и смог выдавить из себя Махиру.

Он не понимал, что происходит.

Ньярлатхотеп шла по коридору, разбрасывая за собой крошки хлеба. Махиро шёл за ней.

— …И как мы найдём дорогу обратно? — спросил он.

— Не волнуйся, я всё продумала, — ответила Ньярлатхотеп. — Мы просто пойдём по этим крошкам.

— …

Махиро уже ничему не удивлялся.

Они шли по тёмному лабиринту.

— Слушай, а ты не можешь найти земных богов с помощью своего детектора зла? — спросил Махиро, вспомнив о существовании этого устройства.

— Я знаю, где они находятся, — ответила Ньярлатхотеп. — Я же его использую. Но он показывает только местоположение, а не маршрут.

Вот как. Бесполезный детектор. Похоже, он был таким же бестолковым, как и его хозяйка.

Махиро вздохнул и продолжил идти.

Он оглянулся.

— …Ньяруко, — сказал он.

— Что такое, Махиро?

— …Нас съедают.

Махиро посмотрел на Шантака.

Тот с аппетитом уплетал хлебные крошки, которые разбрасывала Ньярлатхотеп. Получается, что все их старания были напрасны.

— …Ша-а-а-ан-та-а-а-ак!

— Мяу! Мяу!

Ньярлатхотеп схватила Шантака за шею. Тот жалобно мяукал и пытался вырваться.

— Отпусти его, — сказал Махиро. — Он, в отличие от тебя, работал, так что, наверное, проголодался.

— …Ты меня обижаешь, — надула щёки Ньярлатхотеп.

Она отпустила Шантака, села на пол и начала рисовать на земле круги. Махиро проигнорировал её и посмотрел на Шантака, который спрятался у него под ногами.

— Так… что у меня есть… а, вот, конфеты!

Махиро порылся в карманах. Он нащупал что-то твёрдое. Махиро достал это из кармана.

— Конфета?

Она была не круглой, как обычные конфеты, а угловатой, как многогранный кубик для настольных ролевых игр. На ней были красные прожилки. Выглядела она не очень аппетитно.

Махиро не помнил, чтобы покупал такие конфеты. И почему она лежала у него в кармане без обёртки?

— …Ладно, неважно. На, ешь, — сказал он и протянул конфету Шантаку.

— Мяу.

Шантак взял конфету в рот. Он катает её во рту, издавая странные звуки. Махиро улыбнулся.

— Так, всё, мне это надоело! Махиро, помоги мне! — сказала Ньярлатхотеп, поднимаясь с пола.

— Помочь? С чем?

— Ты любишь ролевые игры?

— Что? При чём тут…

— Ты любишь ролевые игры?

— Ну… да, это мой любимый жанр. Но ты же не хочешь сказать, что мне нужно составить карту этого лабиринта?

— Вот, держи, — Ньярлатхотеп бросила Махиро какой-то предмет.

Махиро поймал его. Предмет был тяжёлым.

Он посмотрел на него.

Это была длинная труба. На конце трубы был прикреплён ромбовидный предмет, а посередине — рукоятка и спусковой крючок.

— …Что это?

— Это «Неописуемый РПГ-7, украшенный непостижимыми узорами». Ты же любишь ролевые игры?

— В каком мире старшеклассники любят стрелять из гранатомётов?!

Махиро чуть не нажал на спусковой крючок.

— У нас нет времени на эти игры! Я знаю, где они находятся, так что давай просто пробьём стену и пойдём напрямик!

Ньярлатхотеп взяла «Неописуемый РПГ-7» и выстрелила в стену. В стене образовалась огромная дыра.

За дырой был ещё один коридор.

— …Наверное, именно такие люди, как ты, используют читы в играх, — пробормотал Махиро.

— Да ладно тебе! Давай, стреляй!

Махиро выстрелил в стену, жалея, что согласился на эту авантюру.

Они продвигались по лабиринту, пробивая стены гранатомётом.

Вдруг они вышли в огромный зал.

— Мы пришли?

— Похоже на то…

Махиро огляделся. Зал был пуст. Детектор зла показывал, что земные боги должны быть здесь, но их нигде не было.

— Здесь никого нет, — сказал Махиро.

— Странно…

Одна прядь волос Ньярлатхотеп торчала вверх. До этого она указывала направление, так что, скорее всего, они пришли куда нужно. Но земных богов нигде не было видно.

Тогда на что реагировал детектор зла?

— Вы, наконец, пришли, — раздался голос.

Это был не голос Ньярлатхотеп. И не голос Махиро. Это был спокойный, мужской голос.

Наверное, это был тот, кого искал детектор зла.

— …

Махиро затаил дыхание.

В зале появился человек. Молодой мужчина.

На нём была ослепительно белая роба. В полумраке лабиринта он казался светящимся.

У него были золотые волосы и резкие, не японские, черты лица.

Даже Махиро, который был парнем, признавал, что этот мужчина был очень красивым. Но в то же время от него исходила какая-то тревожная аура.

Может быть, это был один из земных богов?

Махиро хотел спросить об этом Ньярлатхотеп, но…

— …Брат, — прошептала она.

http://tl.rulate.ru/book/114118/4506708