Готовый перевод The Void Wolf / Волк пустоты: Глава 40_1

- Ааааааааааааа! — ноги человека были придавлены глыбой, и ему оставалось только кричать в агонии. Атмосфера сразу же стала напряженной, а пещера засветилась, словно чтобы подлить масла в огонь. Ланс и его компания в замешательстве смотрели на происходящее.

- Эй, кто-нибудь, помогите мне! — мужчина попытался сдвинуть глыбу, несколько человек помогали ему. Они образовали небольшую группу и пытались сдвинуть огромный камень, но едва могли справиться с этим.

- Нам нужна дополнительная помощь! — сердито кричал мужчина, но, обернувшись, он увидел, что остальные замерли в оцепенении. - Что вы... — он замолчал, посмотрев в проход.

- ЗАЩИТИТЬ... КОРОЛЯ! — прямо к группе направлялась металлическая фигура; ее руки выступали в роли меча и щита. Разумеется, это был новый, адаптировавшийся полифем.

Опытные наемники заняли оборонительную позицию. Воины и лучники подняли оружие, а маги начали готовиться к наложению заклинаний. Атака, в которой объединились усилия магов, пронеслась через узкий туннель. Полифем поднял щит и отбил ее. От удара он сдвинулся назад, но не получил видимых повреждений. Лучники без перерыва выпускали свои стрелы в полифема, но его щит отбивал их все.

- ЗАЩИТИТЬ... КОРОЛЯ! — он поднял меч и начал атаковать. Те, кто сражался в ближнем бою, стали защищаться, остальные перешли на фланг. Полифем вскинул руку и пронзил женщину, которая не успела увернуться.

- Нееееееееееееет! — закричал один из мужчин, но полифем не обратил на это никакого внимания и сбросил женщину с клинка. Мужчина в отчаянии бросился вперед, чтобы атаковать, и полифем поднял щит. Однако это был обманный маневр. Человек скользнул под ним и встал за его спиной.

- ХА! — его меч засветился энергией, когда пронзил металлическое покрытие полифема.

- Защитить... — полифем с лязгом упал на землю. Все стихло. И только один мужчина держал на руках умершую женщину и плакал. Прежде чем кто-либо раскрыл рот, послышался тяжелый звон металла:

- ЗАЩИТИТЬ... КОРОЛЯ!

Появился еще один полифем, но он выглядел иначе. В его руках было два меча, а тело казалось толще. Те, кто это видел, не поняли, что это было улучшением прошлой версии: они еще не отошли от битвы и не могли заметить различия.

- Да пошел ты! — человек плюнул, обвиняя полифема. Тот в свою очередь поднял меч и совершил обманный маневр. Он скрестил руки с мечом, как будто защищался. Человек попытался проскользнуть, но внезапно полифем прорезал воздух. Прежде чем мужчина отреагировал, он был разрезан пополам и мгновенно погиб. Зрители онемели.

- Он знал, что его хотели обмануть... Он... заманил его.

Некоторые из более слабых наемников слегка вспотели, а более опытные выглядели несколько обеспокоенными.

- Послушайте! — закричал один из мужчин, чтобы успокоить всех. — Мы превосходим его численностью. Те, у кого щиты, будут защищаться, остальные попытаются обойти его. Все ясно?

Все кивнули в ответ. Наемники со щитами подняли их и двинулись вперед. Полифем не стоял без дела и уже перешел в атаку: его выпады своевременно блокировались. Человек с гигантским молотом проскользнул за ним и опустил на него свое оружие. Ноги полифема согнулись под разными углами, и он упал, не имея возможности оправиться: остальные наемники навалились на него.

- ЗАЩИТИТЬ... — он не договорил: признаки жизни покинули его металлическое тело.

- Да-да! Защитить короля, — с сарказмом произнесла одна из женщин, прежде чем плюнуть на металлическую оболочку. Наемники убедились в очевидной слабости конструкции. Стоит отметить, что они смогли расправиться с этим существом довольно быстро. Человек, который взял на себя руководство группой, уверенно кивнул и сказал:

- Если мы будем работать сообща, мы справимся. Это всего лишь куча консервных банок...

Но прежде чем он это сказал, вновь послышалась металлическая мантра полифема.

- ЗАЩИТИТЬ... КОРОЛЯ! — впереди появился полифем, который не был похож на предыдущих. Большая сфера соединяла его туловище и таз, конечности крепились на шарнирах. Пружины на икрах придавали ногам кошачью форму. Некогда пустое лицо теперь стало более человеческим: появились глаза, которые излучали красное свечение. Странное чувство появлялось у каждого, кто смотрел на него. Самые наблюдательные наемники сразу же заметили изменения.

- ...Каждый раз он становится сильнее, — испуганно произнес кто-то. Все напряглись после этого заявления; иногда разумные враги были намного опаснее тех, кто действовал только по инстинкту. К сожалению, пришедшее к ним осознание было лишь поверхностным пониманием, с чем они столкнулись. Полифемы имели коллективный разум и постоянно передавали новую информацию всем своим сущностям. Что это означало для наемников в туннеле? Можно сказать, что каждый новый противник будет обучаться все быстрее. Полифем быстро усовершенствовался, и причиной тому были три сильнейших в королевстве наемника. Значительное изменение во внешности означало, что Полифем не потерял ни капли информации. Странное чувство, которое они испытали при его появлении, объяснялось тем, что Полифем не имел видимых слабых мест. Большинство из присутствующих были бойцами-ветеранами, но и они не могли придумать, как подступиться к этому металлическому телу.

- На этот раз перегруппируемся: маги и лучники образуют линию сзади и готовятся к стрельбе. Те, у кого щиты, сохраняют оборонительную тактику, остальные пытаются обойти его, но на этот раз мы атакуем. Те, кто не будет помогать, лишатся своей доли вознаграждения от Королевства за этот лом, — импровизированный лидер закричал, внушая уверенность тем, кто столкнулся с полифемом.

- ЗАЩИТИТЬ... КОРОЛЯ! — полифем повторил свою мантру и невероятно быстро, быстрее, чем все предыдущие, ринулся вперед, заставляя наемников резко сконцентрироваться.

- Лучники! — закричал лидер. Лучники метали стрелы, используя различные навыки для усиления атаки. Когда стрелы подлетели, полифем поднял руки и очень быстро завертел ими. Некогда несущие угрозу стрелы превратились в пыль. Затем полифем остановил руки и продолжил наступление. Несмотря на готовность, бойцы со щитами едва справлялись с атаками. Женщина с копьем обошла полифема сзади и собралась кинуться на него с фланга, но его тело развернулось на 180 градусов. Женщина в шоке замерла, но полифем не обратил на это никакого внимания, мгновенно обезглавив ее.

- Маги! — лидер закричал так, что все занервничали. Между тем, в конце группы, Ланс и его команда начали медленно отступать.

- Ланс, мы должны отыскать Айру, — Сара потрясла Ланса, который казался оцепеневшим. — Ланс! — повторила она, продолжая трясти его.

- ...Да, пойдем, — Ланс вышел из оцепенения и кивнул. Теперь казалось, что безопасность важнее какой-либо прибыли. Кто-то заметил, что группа отступает, и хотел окликнуть их, но с фронта раздался крик.

- Маги! — снова закричал лидер: прямо перед ним был убит человек, и теперь у него возникли сомнения. Маги уже направляли свою ману, подняв свои палочки и посохи. Надо сказать, что полифем обладал преимуществом по своему положению, так как в туннеле в ширину могло разместиться не более семи человек.

- Мы готовы, — маги и лучники уже собрались выстрелить, но полифем испустил из глаз непрерывный красный луч света, быстро уничтожив группу атакующих на дальних позициях. Такая внезапная смертельная атака потрясла всех, кроме самого полифема, который продолжил свое нападение. Он уничтожил половину из тех, кто защищался щитами от его мечеобразных конечностей. Тело и руки полифема неумолимо вращались. Видя, что все усилия тщетны, лидер закричал:

- Отступаем! Нам нужно найти Айру и Рис, они смогут нам помочь...

Его слова были прерваны: его тело было рассечено по диагонали от плеча до бедра. Кипящий боевой дух немедленно погас, и все кинулись наутек. Полифем преследовал и с легкостью вырубал тех, кто повернулся к нему спиной. Один из выживших магов был пронзен из-за несоответствия его физических способностей способностям наемников, не использовавших магию. Он кашлянул кровью, улыбнулся и высоко поднял свою палочку.

- ...Воспламенение, — он закашлял, а заклинание выстрелило в потолок. Огненные вспышки накрыли и его, и полифема, но последнему они не нанесли никакого серьезного ущерба, так как полифем уже был огнестойким. Однако это не имело значения, ведь реальной целью мага был потолок. Огромные камни начали падать на ничего не подозревающего полифема. Видя обрушение пещеры, наемники побежали еще быстрее. К счастью, дополнительных потерь среди уже и так малочисленного отряда не случилось. Некоторые бойцы хотели последовать в центральный туннель, чтобы найти Айру и Рис, остальные пожелали пойти обратно, но дойдя до исходной точки, они обнаружили, что вход в пещеру заблокирован огромным валуном.

- Л-ловушка, — произнес кто-то из людей, упав на колени. Некоторые были близки к отчаянию, лица остальных скривились. У них оставалось два варианта: ждать у входа в надежде, что другой полифем не прибудет к ним, или отправиться за помощью к Айре, Рис и Картеру. Конечно, разумным был только один выбор. Никто не хотел сидеть и ждать смерти, нужно было выбирать вариант, который увеличивал шансы на выживание.

Однако они не знали, что руководство экспедиции и рыцари Королевства тоже уже приняли такое решение и в настоящее время шли через центральный туннель. Каждая отколовшаяся группа была либо убита, либо вынуждена отступить, и единственными, кто упорствовал, кроме Айры, Рис и Гильдии Малых Шипов, были крупные группы наемников с рейтингом A+.

***

Между тем, Айра и Рис прошли уже более половины пути через центральный туннель и оказались недалеко от выхода. Они давно заметили, что враг силен, но Рис обратила внимание на то, что с каждым разом он усовершенствуется.

- ЗАЩИТИТЬ... — прежде чем полифем договорил, Айра метнул в него импровизированное копье, которое было ничем иным, как рукой, оторванной у одного из предыдущих полифемов. «Копье» смогло пробить металлическое покрытие и разрушить внутреннее ядро вновь улучшенного полифема. Айра уже привык к тому, что один и тот же метод уничтожения полифема срабатывал в лучшем случае только дважды. Они быстро становились сильнее и переставали воспринимать использованную тактику. Тем не менее на данный момент это в целом лишь раздражало его. Но Айра не знал (и откуда ему было знать?), что все полифемы, с которыми они столкнулись до сих пор, атаковали их, преследуя собственную смерть. Они использовались для обучения главного полифема, который защищал разрушенный дворец.

Айра убрал тело в пространство пустоты и продолжил идти по хорошо освещенной пещере. Внезапно он остановился и обернулся, заставив Рис сделать то же самое. Она быстро поняла, что чувства Айры были очень острыми, поэтому доверяла ему, особенно когда дело доходило до обнаружения объектов, ведь ее способности обнаружения меркли в сравнении с его. Хотя, благодаря тому, что враги были металлическими, ей было легче их обнаруживать, даже если они подкрадутся к ней сзади. Вскоре Рис увидела руководителя экспедиции, а также несколько исследователей, солдат и рыцарей. Они выглядели изможденными и измученными. Руководитель приблизился к Айре с беспомощным выражением лица. По пути он заметил, что центральный туннель чист, но имеет следы битвы.

Он хотел что-то сказать, но Айра поднял руку. Приближалась еще одна группа: через некоторое время стало ясно, что это Ланс и его команда. Они обошли команду Королевства и направились прямо к Айре. Но прежде чем и они успели заговорить, Айра также поднял руку. Группа, с которой Ланс и его команда были изначально, приблизилась к Айре. Некоторые из тех, кто знал, что команда Ланса сбежала до того, как объявили отступление, окинули их презрительным взглядом, но не более того, так как они были знакомыми Айры.

Не услышав больше ничьих шагов, Айра опустил руку и посмотрел на всех.

- Похоже, вы тоже натолкнулись на этих металлических тварей? — произнес он с усмешкой, которую можно было истолковать по-разному. Некоторые считали это насмешкой, другие — проявлением высокомерия, для третьих же - это был знак дружелюбия. Несколько человек сказали «да», а другие торжественно кивнули.

- О... Ну тогда все вы можете присоединиться к нам. Только не пытайтесь что-нибудь украсть у меня, — пожал он плечами и двинулся по пещере. Некоторые люди все еще сомневались, что он был самым сильным человеком. Его нрав не был таким тихим и вдумчивым, как у Рис, которая пугала своим молчанием и маской. Он также не вел себя достойно и респектабельно, как Картер. Для них Айра казался беззаботным и каким-то слишком небрежным. Тем не менее если не обращать внимания на его характер, он казался очень одаренным.

- ЗАЩИТИТЬ… КОРОЛЯ, — полифем несся по коридорам пещеры со скоростью, которая делала атаку на расстоянии невозможной. Он прыгнул, приблизившись к Айре с двумя конечностями-лезвиями. Айра же продолжал двигаться вперед, как будто он их даже не заметил. Полифем нагнулся, пружины в ногах вытолкнули его вперед, и он набросился на Айру. Тот мгновенно поднял руки, сжимая пальцами рукоятку меча. Притянув к себе полифема, Айра ударил его ногой в грудь. Металлические конечности скрипнули и затрещали, и он попал лицом прямо в колено Айре. Затем полифем повалился на спину, и, прежде чем смог подняться, Айра поставил ногу ему на грудь. Он усилил гравитацию так, чтобы искусственно увеличить свой вес. Металлическое шасси смялось, а стеклянная рама внутри живота разрушилась. Затем Айра быстро ударил монстра по голове двумя руками. Все остальные боролись с этим же полифемом. Айра выглядел скучающим. Он взмахнул левой рукой и исчез в черном тумане.

- Эй, сколько вы собираетесь платить за тела? — Айра заглянул через плечо руководителя экспедиции.

http://tl.rulate.ru/book/11369/2022398