Готовый перевод Маленькая столовая в академии Гоцзыцзянь / Imperial college canteen: Глава 12. Лапша с зеленым луком (5)

В столовой, завершив завтрак для студентов и проводив единственного пришедшего профессора, Мэн Сан с двумя помощниками наскоро перемешали лапшу для себя и съели ее. Едва успев немного отдохнуть, они встретили новую волну посетителей.

На этот раз пришли разнорабочие и другие служащие академии, всего около пятидесяти человек. В отличие от студентов, их было намного меньше, и они не были столь привередливы в выборе лапши.

К счастью, они уже приготовили много резаной лапши заранее, а плита была под присмотром Чжу Цзы, так что Мэн Сан и А-Лань нужно было только поочередно готовить лапшу.

Первой пошла А-Лань, которая быстро доела свой завтрак, а когда Мэн Сан закончила и собиралась сменить ее, А-Лань и Чжу Цзы остановили ее. Оба, один словами, другой взглядом, единогласно предложили Мэн Сан отдохнуть.

Растерянную Мэн Сан посадили за чистый стол. Подумав, что варка лапши не такое уж сложное дело, и чувствуя усталость от утренней работы, она не стала возражать и согласилась отдохнуть.

Через некоторое время в столовую вошли дядя Сюй и Вэй Сюнь. Мэн Сан, увидев их, сразу же поздоровалась и спросила:

- Вы позавтракали? Если нет, можете попробовать нашу лапшу с зеленым луком, которую мы приготовили вместе с А-Лань.

Она не очень рассчитывала на положительный ответ. Вчера Чжу Цзы рассказал ей, что у дяди Сюя и Вэй Сюня есть дома в районе Убэнь, и они не живут в академии, поэтому у них нет необходимости приходить в столовую на завтрак.

Зная характер Вэй Сюня, Мэн Сан была уверена, что он завтракает дома. Однако, дядя Сюй, будучи прожорливым гурманом, мог захотеть повторить вчерашнюю лапшу с зеленым луком.

Услышав вопрос Мэн Сан, дядя Сюй с улыбкой кивнул и сел напротив нее. К удивлению Мэн Сан, Вэй Сюнь кашлянул и тоже сел, тихо сказав:

- Мне тоже одну чашку.

Мэн Сан была удивлена, но, взглянув на бесстрастное лицо Вэй Сюня, она с улыбкой попросила А-Лань приготовить еще две порции.

Дядя Сюй насмешливо повернулся к Вэй Сюню, заставив того еще сильнее нахмуриться и отвернуться. Хм, он не из-за жадности к вкусной еде пришел, а просто хотел посмотреть, как Мэн Сан справляется с завтраком в первый день!

Вскоре две чашки лапши с зеленым луком были поданы Вэй Сюню и дяде Сюю.

Дядя Сюй, попробовавший это блюдо вчера, сразу же начал перемешивать лапшу, чтобы каждая ниточка была покрыта ароматным соусом. Вэй Сюнь немного замешкался, взглянул на дядю Сюя, а затем последовал его примеру, начав перемешивать лапшу. Тщательно перемешав, Вэй Сюнь поднял палочками первую порцию и отправил в рот, сразу ощутив удивительное сочетание аромата лукового масла и вкуса лапши. Вкус соуса мгновенно разбудил аппетит, прогоняя утреннюю усталость. Лапша была гладкой и эластичной, но при этом легко жевалась, даже для его слегка ослабленных зубов это не составляло труда.

Съев одну чашку лапши, Вэй Сюнь и дядя Сюй неохотно отложили свои палочки.

Дядя Сюй, поглаживая живот, с улыбкой спросил:

- Что ты будешь готовить завтра, мастер Мэн? Скажи, какие нужны продукты, я попрошу своих людей купить их заранее, чтобы не задерживать тебя.

Мэн Сан с улыбкой ответила:

- Все ингредиенты есть на складе, завтра мне ничего нового не понадобится, чтобы не доставлять вам лишних хлопот, дядя Сюй.

Услышав это, дядя Сюй с легким сожалением и ожиданием в голосе искренне сказал:

- Как скажешь. Но если вдруг что-то понадобится, не стесняйся обратиться ко мне. Дядя Сюй обязательно найдет и доставит все необходимое!

Сейчас дядя Сюй казался очень приветливым и добродушным, с искренней улыбкой на лице, совсем не похожим на того хитрого и изворотливого человека, которого она встретила вчера. Мэн Сан не могла не подумать, что разница просто огромна, и действительно, чтобы справиться с гурманом, нужно использовать вкусную еду.

Вэй Сюнь бросил взгляд на своего спутника:

- Сюй-лао, я попросил тебя присмотреть за человеком, а ты снова взялся за свои старые привычки и стал уклоняться от работы?

Дядя Сюй неловко улыбнулся и, смутившись, кашлянул:  

- Вэй-лао, как ты можешь так говорить? Просто вчера я чувствовал себя немного нехорошо. Отныне мастер Мэн будет получать все, что пожелает, безо всяких отказов.

Услышав это, Вэй Сюнь лишь холодно фыркнул и не стал больше ничего говорить, но при этом он также не встал из-за стола. Дядя Сюй, будучи человеком проницательным, сразу понял, что Вэй Сюнь хочет поговорить с Мэн Сан, и поэтому нашел повод, чтобы уйти. Перед уходом он с улыбкой напомнил Мэн Сан, чтобы она в любое время обращалась к нему, когда захочет что-то взять из кладовой.

Когда дядя Сюй ушел, обслуживающий персонал убрал пустые чаши со стола. Без лишних слов все они сами по себе отошли в сторону, освобождая место для спокойного разговора.

Мэн Сан и Вэй Сюнь сидели друг напротив друга. Она внимательно изучала выражение его лица, в душе не испытывая тревоги, но ощущая любопытство и некоторое недоумение. О чем он хочет поговорить с ней наедине?

Молчание длилось недолго. Вэй Сюнь прокашлялся и заговорил спокойным тоном:

- Ты знаешь, чем занимаются другие повара в столовой?

Мэн Сан, не понимая его намерений, перечислила то, что знала:

- Мастера Чэнь, Вэнь и Цзи отвечают за ужин, каждый готовит одно блюдо, а рис варят помощники. А вы готовите ужин для начальства: ректора, управляющего и преподавателей.

- Все правильно, - Вэй Сюнь одобрительно кивнул, а затем перешел к сути, - Так вот, мастер Мэн, не хочешь ли помочь мне вечером, помимо приготовления завтрака?

Не дав Мэн Сан задать вопрос, он продолжил объяснять:

- Я уже не молод, ноги не позволяют долго стоять, последнее время это дается мне с трудом. Я хотел попросить одного из трех других поваров, но их мастерство не удовлетворяет даже студентов, не говоря уже о начальстве. К счастью, я нашел тебя. Я пробовал твою еду на завтрак и ужин, а вчера специально поговорил со стариком Цзяном о твоем характере. Ты идеально подходишь.

- Не волнуйся, тебе нужно будет готовить только одно блюдо в день. Хотя официальный контракт трудно изменить, я дополнительно буду платить тебе из своего жалования за эту работу, чтобы ты не трудилась бесплатно.

Такое подробное и искреннее предложение Мэн Сан не могла и не хотела отвергнуть. Она улыбнулась и ответила:

- Ничего страшного, не переживайте, я согласна.

Вэй Сюнь заметно расслабился и, сменив тон на более мягкий, спросил:

- Сан-нян, старик Цзян сказал, что ты приехала в Чанъань, чтобы найти своего деда?

Сейчас Вэй Сюнь перешел с формального «мастер Мэн» на более личное «Сан-нян», показывая, что речь идет о личных делах.

Мэн Сан кивнула и с некоторой долей грусти в голосе ответила:

- Да, я приехала в Чанъань искать деда. В семье случилось несчастье, отец и мать пропали без вести, и я не могла больше оставаться в Янчжоу. Попыталась найти деда в Чанъане, но, к сожалению, мы никогда не встречались, и я мало что о нем знаю. Прибыв сюда, я так и не нашла его.

Она вдруг оживилась:

- Вы хотите помочь мне в поисках?

- Да, - кивнул Вэй Сюнь, его лицо оставалось спокойным, - Хотя ты работаешь в Гоцзыцзяне, у тебя есть еда и кров, и ты не столкнешься с опасностью, но все же быть одинокой девушкой вдали от дома тревожно.

Мен Сан почувствовала, как тепло разливается по ее сердцу:

- Спасибо за вашу заботу, дядя Вэй.

Вэй Сюнь махнул рукой и спросил:

- Я сам родом из Чанъаня, долгое время проработал в Гоцзыцзяне, у меня много друзей. Расскажи мне все, что знаешь, я попрошу людей помочь с поисками, может быть, мы сможем быстрее найти твоего деда.

Говоря об этом, Мэн Сан почувствовала затруднение и тяжело вздохнула:

- Дедушка и мама были в плохих отношениях и давно разорвали связь. Мама редко упоминала о нем. Все, что я знаю, основано на ее обрывочных рассказах.

- Ничего страшного, просто расскажи все, что знаешь, - сказал Вэй Сюнь, осознавая, что поиски будут непростыми. В конце концов, Мэн Сан уже больше двух месяцев в Чанъане и до сих пор не нашла никаких следов, что говорит о нехватке информации.

Мэн Сан начала рассказывать все, что знала:

 - Дедушка служил чиновником в Чанъане. Моя мать была единственной дочерью в семье, рано потеряла мать и не имела братьев и сестер. Мама упоминала, что во дворе дома росло столетнее дерево гинкго, под которым она любила играть в детстве. Это означает, что уже более тридцати лет назад у дедушки был собственный дом с садом, и, возможно, он занимал высокую должность или был состоятельным человеком.

- Когда я уезжала, взяла с собой мамину шпильку, но в ювелирных магазинах Чанъаня мне сказали, что это была популярная модель тех лет, без каких-либо особых примет, поэтому по ней нельзя найти покупателя.

Вэй Сюнь нахмурился:

- Этих сведений действительно недостаточно. Шпильку не берем в расчет, ведь в огромном городе Чанъань с его сотнями районов много домов с деревьями гинкго, а число чиновников в правительстве велико... Кстати, ты еще не сказала фамилию своего деда.

Мэн Сан только тогда поняла, что забыла самое важное, и поспешила добавить:

- Фамилия Пэй, а маму звали Пэй Цинцин.

Выслушав все это, Вэй Сюнь не мог не ощутить трудностей предстоящей задачи и вздохнул:

- В правительстве много людей с фамилией Пэй, и к тому же неизвестно, остался ли он в Чанъане. Возможно, его перевели в другой регион...

Да, так говорила и Сун Цинцин. Она часто бывала в домах высокопоставленных чиновников и знала кое-что об их внутренней жизни. Даже она испытывала затруднения в поисках деда Мэн Сан. Когда Мэн Сан пришла в Гоцзыцзянь, Сун Цинцин специально отправила слугу в ресторан Цзян, сказав, что будет продолжать искать информацию.

Мэн Сан тяжело вздохнула. Конечно, она понимала, сколько может быть сложностей: возможно, дед давно был назначен на службу в другой регион, возможно, он сменил место жительства, возможно, он уже умер... Но что она могла сделать? Отец и мать были неизвестно где, живы ли они вообще. Если она вернется в Янчжоу, дяди и тети, с которыми она нечасто общалась, наверняка вынудят ее выйти замуж за кого-то по своему выбору.

Оставшись в Чанъане и продолжая поиски, пусть даже дорога впереди неизвестна, она все равно чувствовала, что это лучше, чем быть насильно выданной замуж.

Мэн Сан взяла себя в руки и мягко сказала:

- Я знаю, что найти человека нелегко. Дядя Вэй, вам не нужно беспокоиться об этом. Независимо от результата, я уже очень благодарна за вашу помощь.

Вэй Сюнь махнул рукой:

- Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе найти его, не нужно больше слов.

Пока что поиски деда не дали результатов, но Мэн Сан не слишком переживала и старалась не зацикливаться на этом. Она повела А-Лань на склад, чтобы получить ингредиенты для завтрашнего завтрака, и заодно начала готовиться. Они вместе перебирали бобы, а она тем временем размышляла, какое блюдо приготовить на ужин.

В конце лета и начале осени погода была нестабильной: то холодно, то жарко. Сегодня, например, было прохладнее, чем в предыдущие дни, и если одеться слишком легко, можно было легко простудиться.

Может быть, стоит приготовить что-то теплое и сытное?

Пока Мэн Сан думала, к ним подошел дядя Сюй с помощниками, которые несли на коромыслах корзины с разнообразными продуктами.

Дядя Сюй, увидев Мэн Сан, широко улыбнулся и сказал:

- С фермы прислали свежие овощи. Мастер Мэн, подойди посмотри, что тебе нужно, я все для тебя оставлю, не стесняйся.

Мэн Сан бросила бобы, которые держала в руках, и подошла поближе. Увидев одну из корзин, полную свежих баклажанов, ее осенило.

Точно! В такую переменчивую погоду блюдо из баклажанов в соусе Юйсянь будет как раз кстати для ужина!

Мэн Сан улыбнулась и указала на корзину:

- Дядя Сюй, тогда я не буду стесняться. Я бы хотела эту корзину баклажанов.

http://tl.rulate.ru/book/112896/4294434