Готовый перевод Wasteland Echoer / Эхо пустоши: Глава 3

Неизвестно, сколько времени прошло, когда в темноте неподалеку от взгляда Хайбо начали медленно появляться тусклые красные шарики света. Они прыгали и катились перед ним, как танцовщица, на ощупь искушающая мир в кромешной ночи.

Эти тусклые красные сферы света плавали беспорядочно, а затем вдруг взорвались рядом с Хайбо. Разлетающиеся красные искры множились и распространялись подобно вирусу, медленно приближаясь к его телу, постепенно охватывая его полностью. Казалось, что эти искры лишают Хайбо всего воздуха вокруг, и он ощущал, как в его рот и нос проникают невидимые вещества, вызывая удушье.

Спустя некоторое время он, наконец, услышал еле различимый голос, звучащий из далекой искры:

— Подземелье!

— Хм! — выдохнул Хайбо, не ощущая знакомого облегчения при пробуждении от сна. Он взглянул на свои старые, привычные часы. Все три стрелки указывали вверх — уже 12 часов дня следующего дня.

Смотря на все еще тусклый мир за стеклянным окном, Хайбо не дождался, когда солнце в полном объеме зальет его пространство, и вскочил с постели. Переодевшись в стандартную рабочую униформу охранника, он вспомнил о пакете с «ежедневными принадлежностями», который Джордж дал ему перед отъездом накануне.

— Похоже, у Урайта много чего, как у воина, выбранного Джорджем. Как гласит старая пословица, таланты первостепенны в пустоши. Но, унаследовав это тело, я не должен быть хуже Урайта, правда? — усмехнулся про себя Хайбо, вскрывая тщательно завернутую упаковку.

Пища оказалась несколькими кусками безымянного черного хлеба, завернутого в масляную бумагу. Этого было достаточно, чтобы утолить голод.

Восстановление Урайта и вчерашние заботы заставили Хайбо забыть поесть. Хотя голод и не был столь нестерпимым, как он ожидал, этот черный хлеб вполне мог восполнить его ослабевшее тело.

Кроме того, там были новые монеты — новые, действительно ли?

Из оставшихся в памяти фрагментов Урайта Хайбо узнал, что это валюта, выпущенная Империей Зин после апокалипсиса в Новой Юаньской династии. Она была совместно выпущена Имперским банком Жне и Промышленным банком Сокра, с золотом в качестве резервных активов. За тридцать пять новых долларов давали одну унцию золота. Благодаря поддержке достаточных запасов и драгоценных металлов, таких как золото и серебро, валютная стоимость оставалась стабильной благодаря двустороннему обмену, и она стала единственной твердой валютой в целом западном континенте.

Хотя новые деньги и должны были постоянно выпускаться для материального обращения, поддержание стабильности валютной стоимости требовало строгого контроля над их эмиссией, что создавало противоречие в рамках фиксированной обменной системы. Однако производственные и потребительские процессы человеческих опор в пустоши всегда достигали странного баланса, что также способствовало длительной стабильности ценности новой валюты.

Новая валюта использует юань в качестве основной единицы, а баллы — в качестве вспомогательной валюты, 100 баллов обменивали на один юань. Однако новые центровые монеты чаще всего чеканили из меди или серебра.

Кусок хлеба стоил около 5-10 центов, и мистер Джордж дал ему много — целую тысячу новых долларов.

Смотря на десять новеньких монет с портретами городских героев на одной стороне и темными городскими пейзажами Сокра на другой, Хайбо внезапно почувствовал, что мир так прекрасен. В конце концов, он получил приличную сумму богатства, прибыв сюда.

В прежнем мире, чтобы заработать столько покупательной способности, нужно было не только усердно трудиться целый год, но и гарантировать, что не допуски ошибок и не потеряешь работу. Статья в одну тысячу новых долларов, помимо возможности приобрести лучшее оружие и оборудование в городе Сокра, даже если лишь на еду, могла бы заполнить несколько складов.

Из воспоминаний Урайта Хайбо узнал, что этот член охраны, похоже, не беспокоился о деньгах. Сколько бы их ни было у него, для него это было как грязь, ведь выживание в этой эре пустоши стало первоочередной задачей.

Сложив новые монеты и положив их в карман куртки, Хайбо понял, что в пакете остались лишь малозначительные вещи. Перебрав все вещи, он наткнулся на темно-желтый конверт без марок, находившийся в невзрачном уголке упаковки. Он застрял в углу между предметами и пакетом, и никак его нельзя было найти, не опрокинув все содержание.

— Конверт? Джордж хочет сообщить что-то важное Урайту? — с недоумением произнес Хайбо.

Вытянув слегка ржавый канцелярский нож из ящика, он аккуратно открыл конверт вдоль склеенной области.

— Это экзаменационный вопрос? — Хайбо взглянул на бумагу, ровно напечатанную на старом пишущей машинке, с некоторым недоумением. Это послание четко отметило намерения и цели в минималистическом стиле. На верхней части письма крупными буквами была прописана надпись «Империя Зин», а под ней была лишь простая текстовая инструкция и картинка.

«По железной дороге движется поезд. На одном конце привязаны пять человек, а на другом конце сидит случайно оказавшийся на заброшенной колее человек. Вы управляете контроллером и можете выбрать, направить ли поезд на одного человека или на пятерых. Как вы поступите?»

— Проблема трамвая? — усмехнулся Хайбо, его губы слегка изогнулись. — Конечно, подобные вопросы нужны для выживания в пустоши. Большинство людей ответят, что следует спасти пятерых или одного. Но это мой выбор.

Он нашел редко использованный карандаш с торговой маркой «Чжу Юань», острижен до острии, и записал свой ответ.

— Не активировать контроллер и передать человека, нарушившего порядок и оказавшегося на заброшенной колее, в Комитет Сокра для судебного разбирательства. Чтобы выжить в пустоши, человек должен принять свою судьбу, а нарушители порядка должны заплатить цену за это.

Он не святой, и если столкнется с подобной ситуацией в реальности, не осмелится брать на себя чужую ответственность.

Тот, стыдящий вопрос о том, стоит ли спасать одного или пятерых людей, на самом деле является ловушкой.

Это мир пустошей, здесь полным-полно опасностей, и каждый день кто-то умирает!

Закрыв этот вопрос, Хайбо вновь убрал письмо в конверт и жадно принялся за хлеб. Хлеб, что дал ему Джордж, был темным и не имел того золотистого корочка, что он видел раньше.

А на вкус он напоминал жевание пластика, не вызывая никакого аппетита.

Но сейчас этот кусок хлеба был вкуснейшим деликатесом на свете, и его тело, принадлежащее Урайту, находилось в небывалом состоянии голода.

Без еды его тело погрузится в состояние полусна и умрет. Либо его поглотит жажда еды, ведомая таинственным вирусом, сделает его непреднамеренным разрушителем мира.

После того как он довольно быстро проглотил еду, не слишком похожую на пищу, Хайбо инстинктивно начал приводить в порядок свою одежду и надевать снаряжение.

Так фрагменты воспоминаний Урайта, как и врожденное шестое чувство Хайбо, намекали ему, что сегодня будет боевое задание.

— Урайт, командир охраны здесь.

Только он заколал первый увиденный револьвер и «Дикого медведя» — пистолет, выданный Комитетом Сокра для охраны, услышал резкий и пронизительный голос толстенькой хозяйки Лены, который словно пронзил его уши.

Этот звук был почти таким же, как вой парового механизма за окном. Единственное, чем это отличалось, так это тем, что хозяйка произнесла его устами человеческими.

У человека человеческий голос, а у зверей звериный. Когда голос исходит от другого тела, это создает странную атмосферу.

Вспомнив несколько фраз из прочитанных книг, Хайбо усмехнулся, но тут же ответил:

— Я иду, спускаюсь немедленно!

Ни о чем не размышляя, Хайбо ринулся вниз по ветхим деревянным ступенькам.

К нему подошел юноша двадцати с небольшим лет. У него было чистое лицо под коричневыми волосами, казалось, он специально помылся перед визитом.

На нем была похожая на униформу Хайбо серебристая форма охраны. Если какая разница, так это значок «Долгий меч и молот» на груди, представляющий охрану Сокра.

Значки обычных охранников черные, у более низких по должности — серебряные, у ранг значительно выше, классифицируемых как генералы, — золотые.

Значок перед ним был чисто серебристым!

— Де? — выпалил Хайбо. В воспоминаниях Урайта имя перед ним звучало как Де Моти, сержант команды Z охраны Сокра.

Сказано, что хотя они могут заботиться о вещах, по сравнению с множеством людей со статусом, они не большие фигуры.

— Ну, спасибо, мадам. Я хочу обсудить что-то с Урайтом, ты понимаешь? — Де проигнорировал Хайбо и, повернувшись, оттолкнул полную хозяйку.

Хозяйка тоже не страдала от упрямства. Хотя она смотрела на Хайбо свысока, капитан охраны, что стоял перед ней, был местным жителем Сокра, который был ей не по зубам.

— Урайт, я знаю, что ты только что вернулся из внешней области. Тебя не стоит назначать на задания в это время.

Тем не менее, значение охраны также весьма ясно. Как человек, родившийся в внешней области, если ты хочешь занять крепкую позицию в Сокре, столице Империи Зин, ты должен научиться играть свою ценность. Поэтому ты должен участвовать в задании сегодня.

Ценность? Остаточная ценность?

Тон Де заставил Хайбо немного сойти с ума. Он изначально собирался продолжать бродить по городу Сокра, чтобы собрать воспоминания Урайта, но он только что проснулся и восстановил несколько сил, стоит ему пойти на задание. Де совершенно пришелся кстати.

Хотя его сердце было полно невыразимого нерешительности, Хайбо устремил на лицо необычайно заинтересованный взгляд.

Из фрагментов воспоминаний Урайта он знал, что тот, кто родился за пределами, был полон любопытства ко всему, что связано с Сокрой, и стремился узнать как можно больше.

Хайбо не мог позволить никому распознать, что он путешественник во времени. Он внутренне установил себе предел.

— Я иду, мне сейчас идти? — Отозвался Хайбо. Его отношение могло иметь значение для будущего статуса и развития в Сокра.

Увидев, что Хайбо так быстро согласился, Де не смог скрыть своей радости.

Закевший Хайбо в уникальное механическое транспортное средство охраны, он с большим интересом начал рассказывать детали задания.

— Урайт, ты знаешь, наш город Сокра — это один величественный организм. Но непреднамеренные и заблудшие всегда нацелены на нас. Наша уникальная система городского обороны неизменно выполняет свои задачи, но эволюционировавшие потерянные всегда ищут лазейки в нашем городе.

— Лазейка? — Хайбо заинтересовался.

Все значительное имеет детали, которые не замечаются, и Хайбо рад был об этом услышать.

— Это правда. Каждые сорок лет, когда силы Владеющей Ночи и Богини Света собираются в этом городе, купол исчезает, и таинственные силы вырываются из водных путей. То, что поддерживает могущество города Сокра, вовсе не те машины, что могут только сражаться, а магическая сила и целая серия таинственных сил. Однако эти силы могут привлечь внимание потерянных и непреднамеренных.

Кроме того, каждый раз, когда купол открывается, что-то попытается пробраться внутрь. Поэтому твоя миссия на этот раз — проверить водные каналы Сокра. Но не волнуйся, это рутинная проверка.

На протяжении пятисот лет купол открывался более сорока раз, но ничего никогда не могло пробраться в центр Сокра.

Конечно, эта миссия также будет испытанием для тебя. Ты должен тщательно проверить все водоемы на предмет вышеуказанного. В противном случае ты можешь вернуться во внешнюю область и покинуть это место в любой момент, — объяснил Де.

Возможно, это простая задача, но больше, чем назвать это багом, такое положение — неизбежная проектировочная проблема.

Я предполагаю, что здесь не должно быть никакой опасности!

Механический вагон, напоминающий спину черепахи, извивался и кружил по жилому району К-Z Сокра долгое время, пока вокруг не осталось никаких гражданских зданий.

По сигналу Де член команды охраны, который расположился с ними, припарковал машину у темного здания.

Похоже, что это здание находилось неподалеку от края города, где располагался темный купол и высокая стена.

Хайбо заметил, что в отличие от городской территории, которая была чем-то тусклой, но не затрудняла жизнь, такого рода участки недалеко от окраины города Сокра могли бы быть видны лишь при свете.

Пройдя несколько шагов за Де, Хайбо и остальные остановились у огромной рукотворной пещеры, похожей на вход в туннель.

Кроме нескольких больших заброшенных военных зданий, здесь не было ничего, кроме следов черной земли с вонючим запахом вокруг.

Хотя это место располагалось в черте города Сокра, оно явно не вписывалось в жилые и коммерческие районы.

— Это единственный проход в подземелье Сокра.

http://tl.rulate.ru/book/112771/4638932