Готовый перевод Worth the сandle / Стоит Свеч: Глава 26: Супермен.

Я поедал содержимое горшка фей, сжимая крошечные тела и раздавливая их марципановые внутренние органы, пока я не оказался полностью исцелён, снова на 36/36 хитпоинтов. Моя шкала здоровья удлинилась, когда я вложил очки в PHY, но я не знал формулу, и толком не понимал, что значить иметь хитпоинты, поскольку совсем не ощущал себя более живучим. Впрочем, эту загадку пришлось отложить на другой раз, поскольку мы с Фенн перебрались через стену (воспользовавшись копировальным набором, чтобы заполучить чистые балахоны) обратно в Драгоценность Пустыни. Предупреждение в описании Багрового Всплеска о заторможенности определённо было правдивым, и это было не только из-за потери крови, потраченной на забег.

- Нам нужно найти другое место, где можно остановиться - сказал я ей. - Старое стоит навестить, да, проверить, нет ли там сообщений, но всё, что знает Амар… эм, Мэри, следует считать скомпрометированным. Вполне ожидаемо, что они спросят её, где она остановилась, и она им скажет, поскольку это не имеет большого значения.

- Мы в любом случае не будем оставаться в той лачуге, спасибо большое - сказала Фенн. - Нет, мы с тобой заживём нормально. Мы же богаты, помнишь?

Её лук был у неё за спиной, и полный колчан стрел с ней, но перчатка слишком выделялась, так что отправилась в её карман. А в перчатке находился ящик, содержащий целое состояние. Мы потратили приличную часть его, оплачивая различные вещи копировальному набору, но даже так денег было навалом.

- Я боюсь, что они могут понадобиться, чтобы вытащить Мэри - сказал я.

- Ты сейчас не в форме, тебе нужен отдых - сказала Фенн. - И чего ты всё время так ранишься? Даже с феями ты находишь способы повредить себе таким образом, чтобы они не могли исцелить.

- Я спас нас обоих - ответил я. - Думаю, это заслуживает лучшего отношения.

- Уверена, это было очень героично - сказала Фенн. Она нахмурилась. - Я на секунду подумала о том, чтобы побыть серьёзной и поблагодарить тебя, но тут сообразила, что вместо этого могу вести счёт. Я спасла твою жизнь, сколько, четыре раза уже? Против твоего - я тут щедра - одного раза?

- Я слишком устал, чтобы даже думать об этом - сказал я. - Но уверен, что ты считаешь неправильно, поскольку у меня должно быть два раза, считая этот.

- Это как? - спросила Фенн.

- Может, сперва найдём, где остановиться? - спросил я.

Большая часть жилья в Драгоценности Пустыни была предназначена для обитателей города. Это было вполне разумно, если учесть, что телепортация стоит эквивалентно 10000$ за каждого пассажира, отнюдь не дёшево. По очевидным причинам Драгоценность Пустыни не была туристическим местом, так что у большинства из тех, кому мог бы понадобиться отель, мотель, ночлежка или что-то подобное были особые обстоятельства, искали новое место для жизни или ждали, пока закончится строительство или ремонт. В прошлый раз мы остановились в здании с примерно двадцатью комнатами, владельцы которого, вероятно, молились о бедствиях, которые позволят им заполнить комнаты.

Однако несмотря на сё, всё-таки были те, кто телепортировались в этот город, и у них не всегда были влиятельные знакомые с обставленной гостевой, так что в Драгоценности Пустыни имелось по крайней мере одно место, обслуживающее таковых. К которым относились и мы с Фенн.

Первым, что я заметил в лобби - там были растения.

Я не считал дни, но прошло что-то около двух с половиной недель с того момента, как мы покинули чёртову территорию Сильмар-сити и прибыли в другую чёртову территорию, то бишь Драгоценность Пустыни и прилежащие земли. Обе - карантинные территории, но по крайней мере в Землях Восставших были растения, деревья, и трава, некоторые из которых прорастали в трещины в асфальте или проникали в здания. В пустыне Датура не росло ничего, и чума распространялась на саму Драгоценность Пустыни. Так что я уже порядочно времени не видел растений.

Фенн схватила меня за руку и аккуратно оттащила меня в сторону, когда я подошёл взглянуть на одну из пальм в углу.

- На этот раз я это прощу, поскольку ты в скверной форме - тихо сказала она. - Не трогай ничего.

Фенн заплатила за нашу комнату наличными - ну, это естественно, не так ли? На Аэрбе же ещё нет компьютеров. Хотя… На самом деле, кредитные карты появились до компьютеров. Использовалась копировальная бумага и машина, считывающая выбитые буквы, или что-то в этом роде. Так что вполне возможно, что на Аэрбе есть кредитные карты, полагаю.

Даже если отставить растения, лобби было впечатляющим; напомнило мне о бане. Это такая фишка Драгоценности Пустыни, что уродская внешность скрывает внутреннее роскошное, сияющее убранство?

- Скоро будем в комнате, дорогой - сказала Фенн. - Это был долгий день - пояснила она консьержу.

Благодаря копировальному набору у нас была свежая одежда, но за всё время нашего пребывания в Каэр Лага вместо ванной обходились влажными губками. Я никогда не был поклонником ванных, слишком это… отмокаешь в собственной грязи, но сейчас я многое отдал бы за возможность нырнуть в тёплую воду. Чувство кровопотери и общая заторможенность, нахлынувшая на меня, были дополнительной причиной особо не вкладываться в магию крови. Я не могу так жить.

Фенн провела меня к лифту, и мы молча стояли рядом со служителем лифта, поднимаясь.

- Намного лучше, чем наш прошлый раз в лифте - сказала Фенн.

- Во всяком случае, меньше смертей - ответил я. Служитель лифта глянул на меня, но это даже не заставило его поднять бровь. Фенн закатила глаза, но на её лице была лёгкая улыбка, и она подхватила меня под руку, хотя это, возможно, потому, что я покачивался.

Когда мы оказались в комнате, я плюхнулся на белую кровать, даже не снимая балахона. Было лишь чуть позже полудня, но я определённо хотел выспаться. И местечко выглядело комфортным для этого. Кремовые стены с синей окантовкой, гладкая, слегка прохладная плитка. Однако вместо того, чтобы сделать это, я присел - более-менее - и взглянул на раздевающуюся Фенн.

- Не теряешь времени, когда у нас появилась кровать, э? - спросил я.

- Это не для тебя - сказала Фенн, раздеваясь до нижнего белья. - Если только…

Она прикрыла рот рукой и взглянула на меня широко раскрытыми глазами. Слегка отвернулась.

- Ты делаешь мне предложение? Потому что я польщена, но…

- Отвали - пробормотал я, отворачиваясь.

- Ладно, ладно - засмеялась она. - Я заплатила за горячую воду, и собираюсь ей воспользоваться.

Она сняла нижнее бельё и шагнула в ванную - разумеется, она ну никак не могла сделать этого в обратном порядке. Я услышал звуки душа, и откинулся на кровать, закрыв глаза.

Мне был пожалован Всеклинок, Фенн была пожалована Траур, и нам обоим - горшок фей и копировальный набор. Пожалование - сложная штука, различающаяся от реликвии к реликвии, но меня заверили, что у нас есть по крайней мере месяц, прежде чем мы рискуем потерять что-то из этих четырёх предметов, и скорее всего они будут с нами, пока Амариллис или не обрежет магический ментальный поводок, или пока она не умрёт.

Я мог утешаться тем фактом, что продолжение работы наших четырёх магических предметов было слабым свидетельством того, что Амариллис ещё жива, где-то в городе. Тот факт, что нас не навестил вертолёт мага золота тоже говорил в пользу того, что с ней всё хорошо, поскольку мы были расходны, если она была под давлением, особенно учитывая, что наши шансы выглядели скверно. С другой стороны, то, что она не прислала нам подмогу, означало, что она всё ещё поймана.

Нам нужно будет изучить этого золотого мага Ауманна, и придумать способ или побить его, или украсть её, чтобы он не узнал, но мы знали, что у него есть маг оберегов и ревизионист, вероятно и другие тоже, и как раз на этом остановились мои рассуждения, когда я погрузился в сон.

Когда я проснулся, Фенн сидела на кровати рядом со мной, ещё мокрая после душа, и завёрнутая в полотенце.

- Душ открыт для тебя, вонючий хууман - сказала она. - Отдохнёшь после этого, не прованивай кровать.

- Не уходи, пока я буду мыться - сказал я. - Нам есть о чём поговорить.

Фенн плюхнулась на кровать.

- Я сняла эту комнату на нашу честно заработанную добычу, и собираюсь наслаждаться этим, по крайней мере сейчас.

Я отправился в душевую, ещё заполненную тёплым паром после Фенн, закрыл дверь, разделся, и включил воду. Балахон был относительно чистым, но рубашка была в крови и с дырами, и всё пропитано потом после долгого бега. Тёплая вода душа отеля… Впервые после печально закончившегося похода в баню я, наконец-то, мог помыться, смыть с тела все эти пот, грязь и песок. Конечно, это не то что дома - давление не то, и у воды был лёгкий запах, система фильтрации не справляется - но это всё-таки был приватный, горячий душ. Я положил голову на плитку стены, и, возможно, даже вздремнул пару секунд.

Когда я вышел из душа, с полотенцем на поясе, Фенн уснула на кровати, полуприкрытая - но недостаточно, чтобы это выглядело прилично, поскольку одежды на ней не было - одеялом. Рядом с ней на маленьком столике, которого прежде не было, стоял металлический поднос с двумя большими металлическими крышками-куполами; полагаю, сервис в комнате. Я открыл обе, и выбрал то, что выглядело как бургер со слишком красным мясом вместо супа с куском чего-то жареного.

Я прикончил возможно-бургер в рекордный срок, поскольку он бы на голову выше уличного хавчика из нашей прошлой комнаты, рационов в дороге, и того, что мы смогли получить от копировального набора в Каэр Лага. Нарезанные жареные овощи вскоре присоединились к нему в моём желудке, и я начал поглядывать на суп-жаркое, когда Фенн проснулась.

- О, хавчик - сказала она, зевнув и выгибая спину.

(Я много говорил о том, как красива Амариллис, но не о том, как красива Фенн, и вообще-то предпочёл бы вообще об этом не говорить, поскольку важно что за люди, а не насколько они мне кажутся красивыми. Очевидно, сравнивать их нечестно по отношению к Фенн, поскольку Амариллис просто идеально соответствует моим вкусам, превыше того, насколько красива в целом. Я думаю, это довольно убедительный аргумент в пользу того, что внешность Амариллис была создана специально, но как-то это неправильно говорить о женщине "О, она была создана специально для меня". Так что даже если это правда, я бы этого не сказал.

Фенн была худой, почти тощей, слегка плоскогрудой и не особо мускулистой, хотя с её удара так и не скажешь - поскольку эльфы смеялись в лицо мускульной массе, а полуэльфы по крайней мере усмехались. Я считал её шрамированные руки симпатичными до того, как она рассказала свою историю, и сейчас тоже считал симпатичными, даже красивыми, но это слегка окрашивалось "бл* на этих эльфов за то что оставили на тебе метку", и я знал, что она не хотела бы слышать ни то, ни другое.

Мне нравились её веснушки, сосредоточенные у скул и переносицы; сейчас, после дней в пустыне, больше чем при встрече. Мне нравилась форма её ушей, её слегка изогнутые и нечеловечески белые зубы, и всё это было больше, чем сумма частей, особенно в том, как она улыбалась и шутила. Она была симпатичной, и я не хотел принижать это, сравнивая её с другими.

И всё это - очень долгое объяснение, почему я, всего на миг, взглянул на её сиськи - нечто, что я обычно опустил бы, поскольку не нужно знать обо всём, что бывает у меня на уме… если бы она меня не поймала).

- О боги - сказала Фенн - со смехом прикрываясь рукой. - Так ты действительно хотел предложить?

Я ощутил, что краснею, не только из-за её слов, но и потому, что оказался пойман на неджентльменском поведении. Я отвернулся от неё и взглянул на еду.

- Это не… Я же объяснял, что в моей культуре всё иначе, я не… Могла бы давать и больше понимания.

- О, уверена, ты бы хотел, чтобы я давала - рассмеялась Фенн. - Если улавливаешь, о чём я. Это же такой человеческий сленг, верно? В смысле секса?

- Ты это прекрасно знаешь - сказал я. Моё лицо оставалось красным. - Просто ешь свою еду.

- По шкале от 0 до 9, насколько ты в меня влюблён? - спросила она. Наклонилась и подхватила свою тарелку еды и столовые приборы, чтобы есть на кровати, так и не одевшись.

Где 0 совсем не влюблён, а 9 - вечная преданность телом и душой…

- Ты серьёзно думаешь об ответе? - спросила Фенн с полным ртом еды.

- Тебе обязательно абсолютно всё опошлять? - спросил я. -Не можем мы для разнообразия разок серьёзно поговорить, вместо того, чтобы превращать всё в шутку?

Именно в этот момент это меня раздражало. Сейчас я понимал достаточно, чтобы осознавать по крайней мере часть ответа, а именно - если бы это было шуткой, то не было бы так серьёзно. Её биография говорит за себя.

- Джун, у нас было та-ак много серьёзных разговоров - ответила она. - Даже в первый день, как мы встретились, когда я сказала тебе, что Иголки и компания собираются нас убить, помнишь это? Я не пыталась превратить это в шутку.

Она говорила, продолжая есть, с едой во рту.

- Да, но - начал я, а затем остановился. - Не обязательно же быть под угрозой смерти, чтобы серьёзно поговорить.

- О чём? - спросила Фенн. - Даже если у тебя начала появляться некая жалкая привязанность ко мне, и ты смог опустить те мои элементы, что более эльфийские, чем человеческие…

Я повернулся взглянуть на неё. Она всё ещё была обнажена, с одеялом на коленях и обедом на нём. В одной руке она держала ложку, на полпути ко рту, на пальцах другой руки был суп, так что она держала её чуть в стороне, чтобы ни на что не попало. Это выглядело несколько абсурдно, и заставило меня слегка сдуться. Она глянула на меня, а затем поднесла суп ко рту и громко всосала его.

- Я объяснял, что у нас на Земле есть представление об эльфах - сказал я. - Как я тебе говорил, эльфы, по Толкиену, в целом идеальные существа, нестареющие, практически бессмертные, всего на шаг отстоящие от ангелов. Может, здесь все и ненавидят эльфов из-за военных преступлений или просто типичной эльфийской спеси, догнанной до 11, или они здесь мудаки, но на Земле народ любит эльфов, хотят быть эльфами… Увлечённость эльфами так распространена, что целые группы спорят, что эльфы представляют собой нереалистичные стандарты красоты, и, конечно, всё это происходит в интернете… эм, глобальной сети соединённых электронных компьютеров… извини, сбился с мысли.

- Ты говорил, что в твоей культуре считать полуэльфов привлекательными - норма, а не извращение - сказала Фенн.

- Это было для тебя проблемой в прошлом? - спросил я. - Тебя преследовали потому что ты полуэльф, а не из-за твоего личного?

В этом я могу видеть и земные параллели.

Фенн пожала плечами.

- Может, на седьмом уровне лояльности и скажу - сказала она. - И мы игнорируем слона, который не в комнате, которого мы всё ещё собираемся спасать. Вот что тут главное, и что делает реальный, серьёзный разговор о "чувствах" болезненным для меня и неловким для тебя, если просто выложим всё, как дворфы.

- А дворфы так делают? - спросил я, частично из любопытства, и частично чтобы сменить тему. Я не совсем помнил, с чего начался разговору, но где-то по пути я потерял опору, и хорошо ещё что её лояльность не упала.

- О да - сказала Фенн. - Дворфы известны прямотой в том, как видят мир.

Она отхлебнула ещё супа.

- Предлагаю сделку. Я попытаюсь уважать твою культуру и её стандарты скромности, пока это для меня не слишком хлопотно, что не должно быть, пока мы пытаемся разобраться, как помочь Амариллис. Сейчас я уже знаю как вертятся эти конкретные шестерёнки в твоей голове, так что буду джентльвумен и постараюсь специально их не крутить. В обмен, я хочу с твоей стороны расслабленной и ненапряжной атмосферы, насколько это возможно, пока мы злоумышляем против и пытаемся спасти союзницу, которая может быть, а может не быть, под угрозой неизвестных пыток.

Она помедлила.

- И ещё ты должен мне услугу.

- Ты просто пытаешься выцыганить у меня услугу - ответил я.

- Ну, иначе получается слишком шоколадно - ответила Фенн. - Я даю тебе то, чего ты хочешь, и то, чего ты должен хотеть.

- Ты уже должна мне услугу - сказал я.

- И? - спросила Фенн. - В таком случае, мы должны друг другу по услуге, услуги отменяют друг друга в человеческой культуре?

- Понятия не имею - сказал я. - Ладно, договорились.

Я протянул руку, и она её с улыбкой пожала - рукой в супе - а потом, продолжая улыбаться, подняла одеяло, прикрываясь полнее.

Ничего этого на самом деле ничего не решило, но отложило на полку, по крайней мере пока что.

* * *

Давайте немного поговорим о комиксах, ладушки?

Супермен создал архетип супергероя "летающий кирпич"; быстрый, сильный, почти неуязвимый, и способный летать. Всё это неплохо, но не всё соблюдает тему, и Супермен, как и его наследники, регулярно ломал законы физики такими образами, которые не должна была позволять его сила. Были гики, которые раздражённо трясли головой, когда Супермен ловил падающую с неба женщину, поскольку очевидно при этом всё равно её спина переломилась бы. Или Супермен ловил самолёт, чьи двигатели отказали, и эти гики писали бы длинные комментарии о том, как корпус самолёта не способен удерживать весь самолёт на одной точке опоры.

Решение обеих проблемы, и единства способности, и с физикой, сводилось к одной силе: тактильный телекинез. Супермен на самом деле не неуязвим, у него просто есть телекинетическое силовое поле, распространяющееся на несколько миллиметров от его кожи, противодействующее направленным на него силам. Супермен на самом деле не силён, он просто подсознательно использует свою телекинетическую силу крайне малого радиуса действия, чтобы вкладывать силу в свои удары. Он летает, используя телекинез на себе. Он может распространять свой телекинез на других людей, прикрывая их, предотвращая их смерть от ускорения, и может покрыть самолёт, сохраняя его структурную целостность.

Золотые маги обладают тактильным телекинезом, и когда я это услышал, Супермен был первым, что пришло на ум. (Вообще-то это у Супербоя, а не Супермена, был официально тактильный телекинез, и был ряд проблем с его применением именно к Супермену, просто из-за других его способностей, вроде лазерных глаз или холодного дыхания, и необходимости для него инстинктивно использовать его определённым образом, не понимая, что делает).

Причина, почему их называли "магами золота" - то, что их сила напрямую связана с количеством золота, которым они владеют, где обладание определяется магическим ритуалом, проводимым над золотом каждый месяц. У золотых магов почти всегда есть хранилища, в которых они могут надёжно содержать своё золото, в которые они могут возвращаться каждый месяц, чтобы обновлять свою заявку на обладание.

Всё это мне объяснила Амариллис во время недельного курса по Аэрбу.

- Так что нам нужно, чтобы я смог изучить магию золота? - спросил я.

- Как минимум, понадобится фунт золота - сказала Амариллис. - Ритуал обладания в общем-то не секретный, но потребуются время, усилия, и деньги, чтобы найти копию. После этого - двадцать минут твоего времени, чтобы всё проделать, что даст тебе толику сил. Но даже если бы было достаточно денег, чтобы ввести тебя в ряды магов золота, есть подвох. Магия золота многого от тебя ожидает. В первую очередь требуется поддерживать определённое количество золота в своём хранилище, но помимо этого есть некоторые другие требования.

- И если я не смогу или не стану? - спросил я.

- Ты можешь навсегда потерять доступ к магии - ответила Амариллис. - В настоящий момент я не думаю, что есть смысл задумываться об этом типе магии, и мы вряд ли с ней столкнёмся. Перейдём к магии цветов.

* * *

- Итак, допустим, я хочу убить мага золота - сказал я Фенн на следующее утро, после того, как мы наконец выспались (в одной кровати, но кое-как избегая контакта). Мы снова заказали обслуживание в номер, и я смог получить очень нормально выглядящий завтрак из бекона и яиц, пусть даже бекон был толщиной в полдюйма.

- Придержи коней - сказала Фенн. - Зачем тебе убивать мага золота?

- Я… Один из них удерживает Амариллис - начал было я, но остановился, сообразив, о чём она. - Ты считаешь, что мы должны пробраться, забрать её, и смыться.

- Я думаю, что нам нужно послушать, что говорят на улицах - сказала Фенн. - Убить золотого мага не наша цель. Я понимаю, что это, вероятно, лучший способ тебе заполучить ещё один левел ап, и, видят боги, это может быть необходимо, но чего мы действительно пытаемся достичь - это вернуть Амариллис. В основном для того, чтобы быть уверенными, что наши игрушки продолжат работать.

- Гипотетически, - медленно произнёс я - если бы нашей целью было убить Ауманна, как нам это сделать? Достаточно пуль или стрел, чтобы превозмочь его силу? Залить воду ему в глотку, чтобы утопить? Яд? Что-то ещё?

- Залить воду не поможет, он сможет от неё избавиться - сказала Фенн. - Ударить достаточно сильно сработает, но нам нужна оценка его силы, для чего, снова, нужно узнать, что говорят на улицах. Что до яда, он скорее всего нашёл какое-то решение для этого.

- Магия крови или кости? - спросил я. Оба варианта выглядели подходящими.

- Не скажу наверняка - Фенн пожала плечами. - Скорее всего, он надыбал на аукционе парочку реликвий.

- Дерьмо - медленно произнёс я. - То есть возможно, что у него не только вариант сил Супермена, но и другая магия, о которой мы не знаем, часть которой он мог купить специально для того, чтобы противостоять планам его убийства, и о которой мы не узнаем, пока не попытаемся применить эти планы.

Я вспомнил графа Гарднера, непися, который как раз по таким причинам не сумел убить партию.

- И, естественно, мы не особенно хотим его убивать - сказала Фенн. - В смысле, не то, чтобы я была против, и, уверена, ты хочешь свои очки, но он же, сука такая, не даст себя просто так убить, так что чего заморачиваться?

- Уровни - это то, как я становлюсь лучше - ответил я. - Но даже отставив это… В игре я бы не стал ожидать, что мы отправимся на миссию спасения и не столкнёмся с именованным антагонистом.

- В игре забрали бы у тебя Амариллис? - спросила Фенн.

- Возможно - ответил я. - Зависит от игры. Я не говорю, что его обязательно убивать, просто когда будем задавать вопросы, стоит учесть, что можем в какой-то момент оказаться вынуждены. Я бы предпочёл сражаться с ним на собственных условиях, а не чтобы он появился, когда мы отопрём дверь её камеры, или что-то в этом роде.

Я потёр подбородок.

- Пустотное оружие его ранит?

Фенн вздохнула.

- Да. Всё, что не противодействуется силой напрямую. Или мы можем отрезать его связь с золотом, хотя я думаю, что это первое, что кто-то попытается сделать, так что к этому он больше всего готов, особенно если у него есть свой оберегатель, способный обезопасить хранилище. И, не хотелось бы разжёвывать, но до тебя, похоже, не доходит. Мы не должны с ним сражаться. Есть причина, почему мы не делали этого в Каэр Лага. Джун, помнишь его шарики, которые он направлял на нас? Он мог выстрелить ими со скоростью пули. А выпущенная в него пуля просто остановится у его кожи.

- Ладно, - сказал я - я тебя понял.

- Наконец-то - надулась Фенн. - Что нам с тобой нужно сделать, так это выйти пособирать информацию. По радио говорят, что мир и порядок в городе были восстановлены после того, как разобрались с Нарастающим Гневом, так что можно будет передвигаться чуть менее осторожно.

- Итак, что нам нужно узнать, это жива ли Амариллис, где её держат, какими силами или ресурсами обладает Ауманн. Ещё что-то? - спросил я.

- Ты кое-что забыл - сказала Фенн. - Как раз то, с чего я хотела начать, кстати.

Она потёрла кулаки и продемонстрировала злобную ухмылку.

- Один татуировщик должен нам кое-что объяснить.

http://tl.rulate.ru/book/11234/243271