Глава 11: Соперничество с кланами культивации — часть 1
На рассвете Фан Ван и Чжоу Сюэ стояли у озера, глядя на них издалека. Туман над озером переплетался, создавая сцену, похожую на небесное царство. Двое, стоящие вместе, выглядели как пара, созданная небесами, как будто они могли вознестись к бессмертию в любой момент.
— Способности Фан Ханьюя действительно впечатляют, что для меня стало сюрпризом, — похвалила Чжоу Сюэ. В её глазах эти ученики семьи Фан не были её сверстниками; она скорее смотрела на них как на своих потомков, учитывая, что она прожила больше жизней, чем самая старая история благородных семей династии Ци.
Слушая её слова, казалось, что в их оригинальных судьбах Фан Ханьюй умер бы той ночью, когда резиденция Фан была уничтожена.
Фан Ван наблюдал за Фан Ханьюем и думал об этом, улыбаясь и радуясь за него.
— Как долго ещё до Великих Врат Бездны? — спросил Фан Ван.
Он уже мог летать с мечом, но с ним путешествовали семь других членов семьи, включая двух молодых девушек, которые считали полудневную прогулку утомительной, поэтому они должны были путешествовать на конной повозке.
Чжоу Сюэ взглянула на юных учеников и мягко ответила:
— Ещё три дня.
Она замолчала, затем продолжила:
— Ты, должно быть, заметил в последние два дня, что количество деревень, с которыми мы сталкиваемся, уменьшается. По мере продвижения мы с большей вероятностью столкнёмся с злыми духами и Духовными Демонами, так что будь осторожен во время путешествия.
Злые духи?
Духовные Демоны?
Фан Ван не нервничал; напротив, он был полон волнения.
Это была идеальная возможность испытать своё Писание Солярис!
Когда солнце взошло, ученики семьи Фан с энтузиазмом собрали свои вещи, чтобы продолжить путь.
Горные дороги были неровными, с высокими деревьями и пышной растительностью. Туманный воздух придавал лесу сказочный вид. С ухабистой дорогой те ученики семьи Фан, которые хотели спать, тоже проснулись.
К полудню Чжоу Сюэ натянула поводья и встала, затем крикнула остальным:
— Собирайте вещи и высаживайтесь. Дальше мы продолжим путь пешком.
Каждая конная повозка вмещала трёх человек, которые обычно по очереди спали: один вел лошадь, другой следил за опасностями, а третий спал в повозке.
Вскоре все ученики семьи Фан спешились, и, помимо Фан Вана, Чжоу Сюэ и Фан Ханьюя, остальные шесть человек взяли на себя багаж, включая двух молодых девушек.
Фан Ван не смог удержаться от взгляда на Чжоу Сюэ. Он знал, что у неё с собой был мешок для хранения Даоса Цинъи, хотя ему было интересно, насколько велико внутреннее пространство.
Согласно Чжоу Сюэ, мешки для хранения, Талисманы и Летающие Мечи были стандартным снаряжением для культиватора.
Чжоу Сюэ вытащила Драгоценный Меч из пояса Фан Вана и одним махом перерезала все поводья лошадей с трёх повозок.
— Что это значит? — удивленно спросил Фан Ханьюй.
Чжоу Сюэ ответила:
— Мы направляемся к Великим Вратам Бездны, и будет трудно вернуться в течение нескольких лет. Даже когда мы вернёмся, нам не понадобятся повозки. Лучше освободить их, чем позволить им быть съеденными духами и демонами в горах.
Духи и демоны!
При этих словах две молодые девушки из семьи Фан побледнели, и остальные четверо молодых людей тоже.
Чжоу Сюэ бросила меч, и он полетел по воздуху на три чжана, точно влетев в ножны Фан Вана. Этот плавный маневр застал других врасплох, их глаза расширились от удивления.
Фан Ван слегка прищурил глаза, его правая рука слегка дрожала, и он подумал про себя, что сила и скорость впечатляющие.
Он стал ещё более любопытным о текущем уровне Культивации Чжоу Сюэ.
Лес был тих и окутан густым туманом, через который пробивались солнечные лучи, создавая видимые наклонные полосы света.
Чжоу Сюэ шла впереди, а Фан Ван и Фан Ханьюй замыкали группу из девяти человек, идущих пешком. Они шли уже почти два дня.
Горные тропы в лесу были труднопроходимыми, с множеством грязных участков. Время от времени они видели змей, грызунов и пауков, что вызывало у учеников семьи Фан сильное напряжение; каждый шаг они делали с большой осторожностью.
— Трудно представить, что Секта Культивации скрыта в таких глубоких горах, — тихо заметил Фан Ханьюй, удивляясь тому, что обширный пейзаж Королевства Да Ци был наполнен бесчисленными необитаемыми горными хребтами, населенными дикими зверями и разбойниками. Даже опытный мастер боевых искусств, как он, редко бывал в таких местах.
Фан Ван ощущал богатую духовную энергию природы в этом районе; чем дальше они шли, тем гуще становилась духовная энергия, что еще больше подогревало его ожидания от Великих Врат Бездны.
В этот момент раздались крики спереди, похожие на женский или детский плач, вызывая у Фан Вана и других мурашки по коже. Однако, видя, что Чжоу Сюэ не остановилась, они продолжили следовать за ней.
Фан Ван обернулся, чтобы посмотреть назад; туман был настолько густым, что всё за пределами семи шагов становилось невидимым.
Он чувствовал, что что-то следовало за ними с тех пор, как плач начал раздаваться спереди.
Не испугавшись, он продолжил идти с спокойствием.
Вскоре туман впереди рассеялся, и местность выровнялась, открывая женщину, сидящую под старым деревом. Она была в простой одежде и выглядела взъерошенной, явно крестьянка из деревни. Она держала на руках ребенка, тихо всхлипывая.
— Нам стоит спросить её, что случилось? — спросила Фан Синь, самая младшая в группе, на год младше Фан Вана. Она была хрупкой, неся на спине два рюкзака и вся была покрыта потом.
Другая девушка, Фан Цзыцин, потянула её за руку, качая головой в молчании.
Все взгляды обратились к Чжоу Сюэ; на протяжении всего их пути она стала их опорой. В конце концов, помимо обучения технике Сбора Ци, даже Фан Ван, самый сильный из них, подчинялся её указаниям.
Чжоу Сюэ не остановилась. Она подошла прямо к женщине.
Услышав шаги, женщина подняла глаза на Чжоу Сюэ, её глаза были красными и заплаканными. Казалось, она увидела спасение и протянула руку к Чжоу Сюэ, вскрикнув:
— Девушка, пожалуйста, спасите моего ребёнка, его укусила ядовитая змея…
Некоторые из учеников семьи Фан захотели подойти и помочь, но увидели, как из рукава Чжоу Сюэ выскользнул кинжал, который она быстро схватила.
Лицо женщины побледнело при виде кинжала, и, как только она собиралась заговорить, Чжоу Сюэ внезапно бросила кинжал прямо ей в голову.
Бах!
Женщина мгновенно превратилась в облако белого дыма, через который кинжал пронзил и вонзился в ствол дерева.
Когда дым рассеялся, одежда упала на землю, открыв двух хорьков, один большой, другой маленький, которые прыгнули на дальнее дерево. Группа из резиденции Фан наблюдала с широко раскрытыми глазами. Женщина оказалась превращенным хорьком?
Чжоу Сюэ оставалась бесстрастной, её взгляд был устремлен на двух хорьков на дереве, её глаза были безразличны.
— Впечатляющие навыки. Ты, должно быть, на пятом уровне Царства Культивации Ци. Девушка, если хочешь присоединиться к Великим Вратам Бездны, почему бы не пойти в город Тайюань? — хорёк заговорил тем же голосом, что и женщина до этого.
Чжоу Сюэ ответила:
— Город Тайюань слишком далек, и нам удобнее посетить Великие Врата Бездны напрямую. Мы искренне хотим культивировать, и я надеюсь, что вы больше не будете с нами играть.
Хорёк по человечески хихикнул и махнул лапой, как будто жестом предлагая им продолжить путь.
Чжоу Сюэ оглянулась на остальных с определенным выражением, затем продолжила идти вперед. Проходя под деревом, где сидели хорьки, все были напряжены, опасаясь внезапной атаки.
Пройдя некоторое время, Чжоу Сюэ наконец заговорила, чтобы объяснить:
— Это были Духовные Демоны. Горы вокруг Великих Врат Бездны приютили многих таких существ. Некоторые дикие, другие выращены учениками Секты. Те, что находятся ближе к краю, ответственны за то, чтобы пугать смертных, которые забредают слишком близко, создавая призрачные легенды, чтобы держать людей подальше.
Молодой ученик семьи Фан не удержался и спросил:
— Просто чтобы отпугнуть их?
— Они могут их и съесть. Великие Врата Бездны считаются праведными, но в мире Культивации есть серые зоны между добром и злом. Вы должны быть осторожны в своих действиях, — сказала Чжоу Сюэ с улыбкой, которая показалась остальным зловещей.
С этим Чжоу Сюэ снова повела их вперед.
Фан Ван остался в конце группы, но его внимание было направлено назад. После того, как они прошли Духовных Демонов, чувство, что за ним следят, продолжало настораживать его.
Прошло полстолбика ладана, но это чувство не исчезло из головы Фан Вана.
— Не нервничай, он не осмелится напасть, — голос вошёл в уши Фан Вана, и он посмотрел на Чжоу Сюэ впереди, его выражение было загадочным.
Казалось, только он мог слышать голос Чжоу Сюэ; остальные продолжали идти, не оглядываясь и не поворачиваясь.
— Это Техника Звуковой Передачи. Как только ты войдешь в Великие Врата Бездны, ты тоже её выучишь. Тот, кто следует за нами, вероятно, связан с культиватором, которого ты убил. В последние несколько дней я пряталась в глубоком лесу, делая вид, что изучаю Знамя Горящих Душ, но на самом деле оставляла следы, чтобы они могли нас найти, — снова прозвучал голос Чжоу Сюэ, заставив Фан Вана нахмуриться, не понимая её намерений.
— Тот человек имеет два Магических Артефакта, что значит, кто-то его поддерживает. Боюсь, резиденция Фан столкнется с дальнейшей опасностью, поэтому я специально привела его сюда, чтобы он нас нашёл. Как только они узнают, что мы присоединяемся к Великим Вратам Бездны, они не осмелятся действовать опрометчиво. Как бы важен ни был этот человек, он всего лишь в Царстве Культивации Ци, и оскорбить такую огромную силу, как Великие Врата Бездны, ради него не стоит.
Вот оно что.
Фан Ван счёл это логичным, но у него возник еще один вопрос.
Неужели противник настолько дерзок, чтобы следовать за ними сюда, не боясь быть обнаруженным Великими Вратами Бездны?
Чжоу Сюэ прекратила передавать голос, и Фан Ван не ослабил бдительность, оставаясь настороже.
Только вечером чувство, что за ним следят, наконец исчезло; казалось, другая сторона не осмелилась продвинуться дальше.
http://tl.rulate.ru/book/111726/4261276
Сказали спасибо 5 читателей