Готовый перевод The Chronicles of a Lost Man in His Forties Founding a Nation / ~Commonsense is Hindering Me From Becoming TUEE~ / Хроники потерянного сорокалетнего мужчины, создавшего свое государство: Глава 49

Глава 49. Нейб Коваль появился на свет в особняке в Лелисе сорок пять лет назад. Его отец был дворянином Королевства Люус, но, предпочитая городскую жизнь, большую часть времени проводил за пределами своих владений. Когда Королевство Люус, некогда контролировавшее земли вокруг Озера Люус, пало после гражданской войны, Лелис стал ареной множества военных столкновений. Особняк, где Нейб вырос, не раз подвергался нападениям бунтовщиков и грабителей. Отец Нейба, совершенно неспособный управлять своими землями, оставил сыну в наследство лишь проблемы. Выросший в таких условиях, Нейб стал эгоистичным человеком, привыкшим видеть в окружающих лишь пешки. Но что, если бы в его руки никогда не попала та вещь... После обретения Лелисом независимости Нейб мог бы стать заурядным дворянином, принимающим порой здравые решения. Однако всё изменилось.

Десять лет назад, когда по всему Союзу Люус начали появляться Теневые Демоны, Нейб, уже унаследовавший титул барона, принял участие в обороне Лелиса. Конечно, он не сражался на передовой, но формально выполнил свой долг. Вскоре благодаря усилиям Рыцарей Ордена Карбанера, Гильдии Искателей Приключений, Гильдии Магов и «Боевого Племени» гнездо Теневых Демонов было уничтожено. Через несколько месяцев Дом Коваль получил странный подарок от одной из деревень, номинально находившейся под их контролем.

– Что это за жуть? – воскликнул Барон, увидев подарок.

Это был череп Малого Демона. Его чёрная поверхность блестела, словно была мокрой. Нейб не мог понять, краска это или естественный цвет.

– И правда, кто бы решился выставить такое на всеобщее обозрение? – заметил его верный дворецкий.

Но что-то в этом черепе задело Нейба. Когда он заглянул в пустые глазницы, ему показалось, что внутри мелькнуло слабое золотистое сияние.

– Хм, интересно. Тогда я специально выставлю его. Он выглядит куда стильнее, чем какая-нибудь скульптура, не так ли?

Барон оставил череп в своей спальне, и вскоре в его сердце произошли перемены. Теперь он мог распознавать злые намерения в глазах людей и слышать злобные сплетни, которые шёпотом распространялись за его спиной. Это маленькое изменение быстро привело к большому искажению.

Через три дня Нейб начал видеть людей как сплошную злобную массу и страдать от этого. Он перестал верить, что сам является человеком. Через неделю его отношение к Теневым Демонам настолько улучшилось, что он поднёс черепу свою кровь. А через десять дней он пригласил в свой особняк Жреца-Демониста.

– Я был уверен, что именно вы поймёте великую миссию Теневых Демонов, – сказал Барон.

– Да... отвратительные существа, называемые людьми, должны быть уничтожены, – ответил жрец.

Этот жрец был старостой деревни, откуда прислали череп. Вся деревня уже давно была обращена в Демонизм.

– Но нам нужно больше силы, чтобы уничтожить людей. Для этого вы должны захватить власть в Лелисе, – продолжил жрец.

– Безусловно. Пока я лишь обеспечил себе безопасную жизнь. Но теперь я настроен серьёзно. Эти мерзкие торговцы должны быть уничтожены, – заявил Барон.

– В таком случае используйте их, как вам угодно.

На этот раз жрец подарил Барону пятерых тёмных эльфов. Используя их как наёмных убийц, Нейб тайно укреплял свою власть. По совету жреца он действовал осторожно, но более десяти его политических противников вскоре погибли при странных обстоятельствах. Даже Гильдия Воров не заметила его действий.

За десять лет Барон занял высшую позицию во фракции Дворян. Всё это время он обращал своих слуг, начиная с дворецкого, в Демонистов. Каждый месяц он проводил ритуал на дне подземного озера, заполненного человеческими костями.

Когда Барон начал готовиться к борьбе за место Председателя Совета, его главным соперником стал Дзато Браус. Но в этот момент появился он.

Барон был в восторге, узнав от жреца, что рядом с деревней Юуле появилось новое гнездо Теневых Демонов. Однако через несколько дней гнездо было уничтожено одним человеком. Радость Барона сменилась яростью.

– Мы должны убить этого человека, Гио Маргилиса, даже если придётся пожертвовать своими жизнями, – заявил Барон.

– Ни слова больше. Уничтожать тех, кто уничтожает Теневых Демонов, – наша миссия, – ответил жрец.

Первая возможность представилась, когда Маргилис прибыл в Лелис для встречи с Председателем Совета. Лучший из агентов Барона проник в Дом Совета. Отравить обоих казалось идеальным планом. Если умрут оба – прекрасно. Если только Председатель – Маргилиса обвинят в убийстве. Если выживут оба – между ними возникнет недоверие.

Но в реальности выжили и Маргилис, и Председатель. Вместо трений этот инцидент лишь укрепил их доверие друг к другу. Барон, ошеломлённый докладом своего агента, отправился к Дому Совета, чтобы увидеть Маргилиса. Но перед ним был лишь заурядный мужчина средних лет.

– Это что, шутка? – пробормотал Барон.

Одно он понял точно: обычными методами Маргилиса не убить.

Хотя он и отправил своих людей, чтобы захватить в заложников близких Маргилиса, план провалился. То ли из-за какого-то «невидимого дьявола», то ли из-за «женщины-демона, состоящей из ветра», то ли из-за какой-то другой ерунды. Если даже лучшие из его людей не справились, что уж говорить о толпе? Решив, что лучше нанять уличных отбросов, он собрал всех, кого смог, но их быстро подавили городские стражники и искатели приключений. Затем ему сообщили о женщине-маге, близкой к Маргилису, которая давно считалась врагом. Но и здесь его люди были остановлены. После этого он затаился, пытаясь придумать новый план, но вскоре узнал, что искатели приключений и стражники обыскивают город, собирая информацию о его людях. Раньше они смотрели на него с подозрением, но он всегда умел отводить их внимание. Теперь всё изменилось. В их глазах горел странный свет, и они действовали с такой настойчивостью, словно мстили за кровную обиду. Даже Гильдия Воров, с которой у него было негласное соглашение, начала рыскать по подземельям. Лелис, который раньше был для него полотном, на котором он рисовал свои зловещие планы, теперь превратился в клетку, где он сам оказался загнанным в угол. Когда он это осознал, было уже поздно. Слухи о том, что он — Демонист, распространились по городу. Стражники, искатели приключений и даже любопытные зеваки стали следить за его особняком с удвоенной, а то и утроенной бдительностью. Он не мог выйти даже на шаг. Согласно информации, которую с трудом добыли его люди, все эти действия были результатом приказов Маргилиса.

– Барон, раз ситуация зашла так далеко, мы бессильны. Давайте хотя бы проведём последний ритуал.

– ...Будь ты проклят, Маргилис! Кто ты такой, чёрт возьми? – прошипел Барон.

Ещё до того, как снаружи особняка раздались радостные крики толпы, Барон, жрец и его люди уже добрались до подземного озера, где должен был состояться ритуал.

– Если бы у нас было ещё пять лет, мы бы смогли возродить Бога Демонов, но... – начал жрец.

– Как думаете, сколько людей мы уже принесли в жертву? Столько должно хватить, чтобы уничтожить их всех.

– Именно на это мы и рассчитываем, – с сожалением пробормотал жрец, глядя на череп, лежавший на алтаре у берега озера. Череп, который за счёт жертв и молитв увеличился втрое. Жрец опустился на колени перед алтарём и начал читать молитву. В ответ на его слова поверхность черепа заколебалась, и все почувствовали мурашки по коже.

И в этот момент появился он – Гио Маргилис, в сопровождении городских стражников и искателей приключений.

– ...П-подумать только, что вы сами зайдёте так далеко, волшебник Гио Маргилис! – голос Барона дрогнул, когда он увидел объект своей ненависти прямо перед собой. Если бы не капюшон, можно было бы заметить удивление и злорадство на его измождённом лице.

– Похоже, вы наконец встретились с Бароном, Волшебник-доно, – кто-то из спутников Маргилиса шепнул ему.

Но это уже не имело значения. Жрец завершил молитву.

– В самом конце ты хочешь нанести последний удар сам? Похоже, тебя заботит только слава, Маргилис! Но твоя гордость приведёт тебя к падению!

– А... Кхем. Барон Коваль, верно? Вам некуда бежать? Не хотите сдаться по-хорошему? – спокойно спросил Маргилис.

– Что за чушь ты несёшь!!! – взревел Барон.

В ответ на его крик челюсть черепа на алтаре начала яростно дрожать, а из глазниц начал вырываться пар.

– Ч... что происходит?! – воскликнул кто-то из стражников.

– Т-теневой Демон?! – прошептал другой.

– Он двигается!.. Вы что, шутите?

Поначалу это был лишь маленький череп. Но после долгих лет «вскармливания» кровью и плотью жертв, а также молитв, полных ненависти, он превратился в нечто большее. Стражники и искатели приключений в страхе отступили. Барон уже думал отправить своих людей, но решил, что лучше принести всех этих людей в жертву Теневому Демону.

– Прямо здесь! И прямо сейчас! С Богом Демонов, которого мы взращивали десять лет! Всё ради вашего уничтожения! И уничтожения этого отвратительного города! И каждого существующего человееееека!!! – закричал Барон.

Из алтаря начала вытекать бурлящая грязь, принимая форму искривлённых конечностей. Золотистый свет из глазниц черепа засиял ярче луны, и это выглядело зловеще.

– Что за чёрт, почему Теневой Демон... – пробормотал кто-то.

– Это, это голем? – спросил другой.

– А... ааааа... – застонал третий.

За несколько секунд перед ними возникло уродливое существо, напоминающее паука или ракообразное, вдвое выше человека. В центре монстра торчал череп, служивший ему ядром. На концах его конечностей сверкали клешни и когти размером с мечи. Монстр излучал такую жуткую ненависть, что даже жрец, вырастивший его, почувствовал, как кровь отлила от его лица.

– КюООоооо!.. ГРлуууооо!.. – раздался пронзительный вопль, похожий на скрежет металла.

Даже Маргилис, чьи силы были за пределами понимания Барона, застыл в шоке, что-то бормоча себе под нос. Уверенность Барона была непоколебима.

– Вот он! Вот этот Бог Демонов! Это моё второе я! Моё настоящее я! С его помощью я прокляну этот мир, что смотрел на меня свысока! – кричал он.

– ГьяААа! – раздался стук, и Барон обернулся. Череп – нет, Бог Демонов – разорвал жреца на части своими клешнями. Но Барону было уже всё равно...

– «Разрушение», – тихо произнёс Маргилис, который до этого стоял парализованный. Он поднял посох, и от него отлетела маленькая бусинка света. Свет коснулся Бога Демонов. Взрыва не произошло, но сияние погрузилось в тело монстра...

– Кю... ГьюкьюУУуу?.. – застонал монстр.

В следующее мгновение огромное тело с множеством конечностей начало разваливаться изнутри. Никакого грохота. Никакой ударной волны. Просто тишина.

Словно ледяная статуя, разбитая на куски мощным ударом молота, угольно-чёрный Бог Демонов сначала раскололся на десятки осколков, затем на тысячи, а потом превратился в пыль и... просто исчез, не оставив и следа.

– Что... – прошептал кто-то в толпе, не в силах поверить в происходящее.

Так были остановлены тайные махинации Барона Нейба Коваля, который долгое время действовал в тени города Лелис.

http://tl.rulate.ru/book/1102/134297