Готовый перевод Step Down, Let Me Come! / Прочь с дороги! Дело за мной!: Глава 1432. Захват моста, подрыв водного пути (Часть 23)

Глава 1432. Захват моста, подрыв водного пути (Часть 23)

Если бы Вэй Лоу знал, о чём думают его противники, он бы, скорее всего, холодно усмехнулся.

В этом мире не все оказываются в ловушке прошлого, не в силах из него выбраться. С момента падения государства У прошло уже сто лет. Даже если кто-то из знакомых и остался в живых, они давно начали новую жизнь, нашли новый путь. Государство У стало для них лишь случайным попутчиком в долгой жизни, пожелтевшей страницей былой славы.

Неужели дядя и племянник Вэй не могли выбраться из прошлого, потому что не хотели? Не хотели забыть?

Нет, они просто оказались в ловушке, обманутые Цзимо Цуном, и провели взаперти более ста лет.

Дядя и племянник долгие годы полагались друг на друга. Когда от племянника, Вэй Чэна, остался лишь лишённый свободы скелет, Вэй Лоу не мог просто так бросить его. Цзимо Цун обманом и ложью запечатал Вэй Чэна, и этим же он сковал Вэй Лоу, лишив их обоих возможности начать новую жизнь.

Поистине, одним выстрелом убил двух зайцев.

Воспоминания о государстве У были для Вэй Лоу единственной духовной пищей, которую он мог пережёвывать и смаковать.

Чем больше он анализировал прошлое, тем сильнее разгорался его гнев.

Поэтому всю ненависть, накопившуюся за эти сто с лишним бесплодных лет, он обрушил на голову главного виновника, мечтая при жизни развеять прах Собрания Богов по ветру! Но если Вэй Лоу был таков, то другие — далеко не факт.

Даже если бы Вэй Лоу смог найти их и рассказать правду о гибели родины, многие ли бросили бы свою нынешнюю жизнь, чтобы насмерть биться с Собранием Богов? Нет, не стали бы. Более того, они бы ещё и предъявили счёт самому Вэй Лоу — Собрание Богов не невинно, но разве сам Вэй Лоу чист?

Поэтому такие опасения были совершенно излишни.

Вэй Лоу и они — люди разного поля ягоды.

Этих тонкостей командующий союзными войсками, у которого у самого была нечиста совесть, разумеется, не знал. Он лишь чувствовал себя так, словно сидит на иголках, а в голове у него безостановочно крутились мысли о том, как Вэй Лоу может отомстить. Вэй Лоу из государства У — один из тех сановников, что в своё время доставляли Собранию Богов больше всего головной боли. Отчасти из-за его племянника, который безоговорочно его поддерживал, а отчасти из-за его собственного, чрезвычайно особенного Пути Вэньши, который был практически неуязвим и бросал вызов небесам.

Если бы не проблемы с происхождением правителя государства У, вызвавшие разлад между ним и его подданными и приведшие к полному идеологическому расколу, Вэй Лоу никогда не удалось бы переманить на свою сторону и использовать как орудие. Собранию Богов, чтобы одолеть государство У, пришлось бы прибегнуть к другим, более коварным методам. Это само по себе говорило о весе и значимости Вэй Лоу.

— Ну и что с того, что он всё знает? — эти слова, подобно грому, расколовшему хаос ночного неба, разогнали большую часть сумбурных мыслей в голове командующего. Он поднял взгляд на говорившего, и тот злобно усмехнулся. — Бездомный пёс останется бездомным псом. Раз потерпел одно сокрушительное поражение, потерпит и второе, и третье. Всего лишь старый хрыч, которому давно пора в могилу, а ты из-за него так дрожишь? Право, стыдно смотреть!

Звёздный час Вэй Лоу миновал более ста лет назад.

Какая сейчас эпоха?

В этом веке давно нет места для таких древностей.

Командующий союзными войсками очень хотел согласиться с этими словами, чтобы поднять боевой дух, но когда его взгляд опустился и скользнул по людям в обычной одежде, едва зародившийся энтузиазм тут же угас. Воины Удань, полагаясь на то, что могут создавать доспехи из своей Уци, обычно с пренебрежением относились к броне, выкованной из простой стали — та была дорогой, тяжёлой, неуклюжей, а её защитные и практические свойства сильно уступали воинским доспехам из энергии. Поэтому на поле боя они обычно надевали лёгкую повседневную одежду, а с началом битвы сразу же облекались в энергетическую броню.

Путь Вэньши Вэй Лоу переворачивал с ног на голову законы для воинов и учёных, и те, кто находился в радиусе его действия, не могли избежать этого эффекта. В результате они, будучи военачальниками, стояли без доспехов и оружия, что выглядело довольно комично.

Ещё комичнее было то, что им пришлось срочно посылать людей за настоящей бронёй.

Доспехи из обычной стали весили тридцать-пятьдесят цзиней, их части были многочисленны и сложны в подгонке, так что для облачения требовалась помощь солдат, и все успевали вспотеть.

— …Неужели никто не может противостоять его Пути Вэньши?

Тяжёлые доспехи сдавливали грудь, мешая дышать. Силы у нескольких человек быстро истощались, и, чтобы сэкономить энергию, им приходилось сидеть. Слушая плохие вести, которые одна за другой приносили гонцы, они испытывали всё большее беспокойство. Им не терпелось повести войска в атаку, но в то же время они испытывали страх.

Лишившись своей Уци, они не были уверены, что вернутся живыми.

Единственной мыслью было как можно скорее разрушить действие Пути Вэньши Вэй Лоу.

Ответом ему было долгое молчание.

На самом деле, Путь Вэньши Вэй Лоу не обладал большой убойной силой, но его механика была слишком уж запредельной. Чтобы противостоять ему, нужно было либо убить самого Вэй Лоу, либо играть по его правилам. «Переворот гражданского и военного» — по сути, это ограничивало Вэньши и воинов, а чем ниже был ранг солдата, тем меньше на него действовало это умение.

Именно простые солдаты становились ключом к победе.

В этом аспекте союзные войска Центрального материка были в крайне невыгодном положении. Это было видно уже по тому, что они созвали множество скрытых мастеров — они слишком полагались на этих экспертов, надеясь качеством компенсировать нехватку обычных солдат. На обычном поле боя это бы сработало, но тут, как назло, появился такой «Чэн Яоцзинь», как Вэй Лоу.

Кроме того, союзная армия состояла из сил разных государств Центрального материка, собранных с миру по нитке. Каждая сторона выделила часть своих войск, и дело было не только в разном уровне их подготовки — даже если бы разница была невелика, им было бы трудно слиться в единое целое. В отличие от них, армия государства Кан была монолитной.

Обучение в их военных округах велось по единому уставу. Солдаты из разных уголков страны могли быстро сработаться, оказавшись в одном строю.

Если бы дело дошло до рукопашной, очевидно, государство Кан имело бы преимущество. Не говоря уже о том, что их войска заранее готовились и слаженно действовали в гармонии с Путём Вэньши Вэй Лоу, что увеличивало их преимущество в несколько раз.

— Донесение!

Новости с передовой приходили одна хуже другой.

Командующий с мрачным лицом произнёс:

— Есть ещё один способ.

Несколько штабных офицеров и адъютантов тут же воспряли духом.

— Тянуть время. Путь Вэньши Вэй Лоу не может длиться слишком долго. — Чем более запредельной является способность, тем больше у неё ограничений. Это правило действовало где угодно. Переглянувшись, они поняли, что это единственный выход. Командующий приказал всей армии сменить тактику: перейти от нападения к обороне, сократить линию фронта и удерживать позиции у каменной крепости и траншей, используя выгодный рельеф.

Однако—

Обороняться было тоже не так-то просто.

Основные силы государства Кан яростно атаковали с фронта, а с тыла им изо всех сил наносил удары отряд-сюрприз. Союзные войска оказались в клещах. Тем не менее, решение командующего действительно принесло некоторую пользу.

Государству Кан теперь было не так-то просто развить свой успех.

Шэнь Тан, стерев кровь с лица, стояла с мечом на главном вражеском знамени. Да, хоть командующий и не вышел в бой, его знамя вынесли, что действительно немного подняло боевой дух, но большой пользы не принесло. Лагерь со знаменем союзных войск был быстро разбит силами Кана, и знамя попало в руки Шэнь Тан. Она указала остриём меча в сторону каменной крепости и хриплым голосом приказала:

— Всё, что можно бросить, — бросайте! Взрывайте!

Маленькие хитрости из мастерских пришлись здесь как нельзя кстати. Взрывы гремели один за другим.

Гу Чи и несколько других «временных» военачальников вошли в раж, рубясь во вражеских рядах. Боевой азарт позволил им постепенно освоиться с незнакомыми способностями. Особенно отличился Гу Чи: длинный меч в его руке вычерчивал сверкающие узоры, и там, где он проходил, брызгал кровавый дождь. На первый взгляд его можно было принять за настоящего молодого полководца.

В конце концов, он даже отбил у кого-то боевого коня.

Одним прыжком вскочив на спину, он крепко сжал бока коня ногами, одной рукой держа поводья, а другой размахивая мечом.

— За мной, догоним их!

Ближайшие воины тут же откликнулись на приказ.

— Клянёмся следовать за генералом до самой смерти!

На стенах каменной крепости несколько человек стояли с лицами, чёрными как тучи.

Паника и гнев, словно кипящая лава, жгли им лёгкие, готовые вырваться наружу в любой момент. Весь день они провели в напряжении, битва продолжалась с рассвета до сумерек. Линия фронта рушилась и восстанавливалась несколько раз, и каждый раз это было так опасно, что у всех потели ладони.

К счастью, им удалось продержаться до тех пор, пока оковы на их Даньфу не ослабли.

Знакомая Уци вновь хлынула по меридианам.

Сила, способная двигать горы и осушать моря, вернулась в их тела, и они едва не прослезились от радости. Чтобы хоть немного вернуть себе лицо, они ринулись в бой. Но и со стороны Кана были готовы к этому. Раздражённый долгим бессилием Гунъян Юнъе и Ло Сань одновременно нанесли удар, пресекая их попытку убить Гу Чи и остальных.

— Вы что, считаете старика мёртвым? — прорычал Гунъян Юнъе.

Именно в этот момент с обеих сторон прозвучал сигнал к отступлению.

Гунъян Юнъе обернулся и с неохотой вернулся назад.

Днём он, будучи Вэньши, сражался мечом, и его руки так отекли, что он не мог их поднять; сам он был будто выловлен из кровавой лужи. Но стоило Уци наполнить его тело и совершить один полный круг, как вся усталость исчезла без следа.

— Какого чёрта вы творите? Отступать? — Его голос был оглушительным, а на лице читалось возмущение. Сейчас отступать? Гунъян Юнъе так долго сдерживался и теперь жаждал отыграться.

— Вы-то повеселились, покрасовались, а у старика ещё целая грудь злости кипит! — Он с силой ударил по столу Шэнь Тан, ничуть не стесняясь. — Так дела не делаются! Дайте старику ещё одну ночь, и я разрублю эту чёртову каменную крепость на куски!

— Нужно сначала передохнуть, — сказала Шэнь Тан. После эффекта «переворота» солдаты тоже сильно устали. Если продолжать бой на пределе сил, потери с их стороны возрастут. К тому же…

Шэнь Тан взглянула на побледневшего Вэй Лоу. Его Даньфу был истощён, и ему тоже требовалось время на восстановление. Цепной мост уже был захвачен, линия фронта пододвинута к самой крепости. Их войска соединились с силами Юнь Цэ, замкнув кольцо и окружив армию союзников.

Гунъян Юнъе стукнул кулаком по столу.

— Молодёжь, а уже говорите, что не можете? — с презрением пробормотал он. Ведь ситуация была такой благоприятной!

Шэнь Тан не стала обижаться на его грубость, а вместо этого терпеливо успокоила его. Наконец, уговоры подействовали. Сегодня они одержали большую победу: не только значительно продвинули линию фронта, но и захватили несколько «крупных рыб». Тех, кого не удалось захватить, Шэнь Тан зарубила лично.

— Тех, кого можно склонить к сдаче, — склоняйте.

Вэй Лоу, очнувшись от медитации, спросил:

— А если не получится?

Шэнь Тан, зажав между пальцами один из трофейных знаков отличия, подбросила его в воздух.

— Убить! — Это слово прозвучало твёрдо и грозно, пропитанное жаждой крови.

— Но эти люди довольно влиятельны… — начал Вэй Лоу. Он заметил, что Шэнь Тан стала гораздо более кровожадной, чем во время войны с государством Гао. Тогда она трижды и четырежды уговаривала побеждённых военачальников и чиновников. Если кто-то упорно отказывался присягнуть, она была готова отпустить его на все четыре стороны, действуя по принципу взаимного согласия. Теперь же её позиция была иной: кто сговорчив — того брать, кто нет — убивать, без всяких церемоний.

— И какой, к чёрту, толк от их влияния? — ответила Шэнь Тан.

Она знала, что за этих пленников можно получить большую выгоду. Для неё, доведённой до нищеты махинациями Сюнь Чжэня, это было огромным искушением. Но Шэнь Тан также прекрасно понимала, что отпустить их — всё равно что «отпустить тигра в горы». Потом придётся снова тратить силы, чтобы их поймать. Зачем усложнять себе жизнь? Убить — и дело с концом.

— Я не люблю несговорчивых.

Кроме того, была и другая причина.

— Они слишком тесно связаны с центральным отделением Собрания Богов. Мне лень играть в игры с выращиванием тигра себе на погибель, — в глазах Шэнь Тан появился холодный, суровый блеск. Когда она опускала взгляд, в нём проскальзывало сострадание божества из храма, но стоило ей решительно посмотреть вперёд, как взор её наполнялся убийственной решимостью. — С этими людьми лучше ошибиться и убить тысячу, чем отпустить одного, чтобы не наступить на те же грабли.

Вэй Лоу:

— …

Её слова, казалось, задели его за живое. Он отвёл взгляд. В своё время государство У действительно проявило беспечность и попало в ловушку.

— Что ж, — вздохнул Вэй Лоу, — пусть всё будет по воле госпожи Шэнь.

— Ты сможешь завтра выйти в бой? — спросила его Шэнь Тан.

Вэй Лоу покачал головой:

— Боюсь, что нет.

У его Пути Вэньши были свои ограничения, но какие именно, он говорить не собирался. Он не был одним из этих юнцов вроде Чу Яо, которых Шэнь Тан могла уболтать сладкими речами и выведать все секреты. Не то что Шэнь Тан — даже его бывший господин не знал их. Он ожидал, что Шэнь Тан рассердится, но та лишь спокойно кивнула:

— Ты сегодня славно потрудился, тебе действительно нужно отдохнуть. Редко удаётся добиться такого перевеса. Если с таким огромным преимуществом мы не сможем их добить, всей армии придётся писать объяснительные…

— Это мой долг, не смею говорить об усталости, — поклонился Вэй Лоу. Он всего лишь пытался искупить ошибки прошлого.

— Госпожа!

Подошёл сияющий от радости Юнь Цэ. Группа военачальников опустилась на одно колено и сложила руки в приветствии. Шэнь Тан уже получила донесение о ситуации на участке Юнь Цэ.

— К чему церемонии? Встаньте все. Юаньмо сегодня славно потрудился. А где Чжоу Коу? — Она лично помогла Юнь Цэ подняться, в её глазах читалось явное удовлетворение.

Юнь Цэ был немного брезглив и перед приходом успел привести себя в порядок. Сейчас от него не пахло кровью, а исходил тонкий, бодрящий аромат ледяного лотоса. Кто бы, взглянув на него, не назвал его прекрасным юношей?

— У Чжоу Коу ещё остались неотложные дела, он послал меня вперёд, чтобы доложить госпоже о победе, — Юнь Цэ посторонился, пропуская солдата с подносом.

На подносе лежало что-то, прикрытое тканью. По форме было ясно, что это чья-то голова. И не одна, а целых три.

Раз уж Юнь Цэ счёл нужным принести их лично, вес их обладателей был немалым. Шэнь Тан поочерёдно подняла ткань. Взору предстали три окровавленных, обезображенных лица с незакрытыми глазами. Юнь Цэ хотел захватить их живыми, но Путь Вэньши Вэй Лоу оказался слишком могущественным.

Из этих троих один был затоптан насмерть в суматохе боя и находился при смерти, второй был схвачен Юнь Цэ, но отказался сдаться, а третьего убил тот самый «демон-монах». Говоря о монахе, Юнь Цэ приказал привести его.

— Как поступить с этим человеком, решит госпожа.

— Не так грубо, старый монах и сам может идти, — проворчал пленник.

Шэнь Тан с первого взгляда узнала в нём того, кто победил Гунъян Юнъе. Услышав, что у него ещё хватает духу жаловаться на грубость солдат, она кое-что поняла. Её взгляд обратился к Гунъян Юнъе с немым вопросом.

Тот громко расхохотался.

— А ты всё-таки не сдох? Наконец-то попался в руки старика!

Монах ловко высвободился из захвата, выпрямил спину и гордо поднял голову, без малейших признаков унижения, свойственного пленнику.

— Меня защищает сам Будда.

Уголок рта Гунъян Юнъе дёрнулся.

— Мёртвая утка не закрывает клюв. — Какой толк от кучи глиняных истуканов? Скорее не Будда его защищает, а у этого старого монаха очень гибкие принципы. Он не верил, что у того крепкий стержень. Наверняка сдался при первой же возможности!

Монах не счёл это постыдным.

Что может быть важнее собственной жизни?

Он не боялся мести Гунъян Юнъе. Да, во время поединка он помешал планам государства Кан, но тогда каждый служил своему господину, и то, что он сражался в полную силу, было вполне естественно. Позже, оценив ситуацию, он перешёл на другую сторону и даже помог Кану удержать Бэйцзю, так что был в некотором роде героем.

Заслуги и проступки уравновешивают друг друга. По какому праву государство Кан может его казнить?

Конечно, эта мысль пошатнулась, когда он увидел ряд отрубленных голов. Кроме трёх, принесённых Юнь Цэ, у Шэнь Тан было ещё две. Все пять голов принадлежали бывшим временным соратникам монаха. Он невольно забеспокоился: а сколько ещё осталось в живых?

Гунъян Юнъе заметил его взгляд и мимолётное оцепенение и презрительно усмехнулся:

— Теперь испугался?

Монах сложил ладони и произнёс имя Будды, с видом сострадательного божества на лотосовом троне, неспособного причинить вред живому существу.

http://tl.rulate.ru/book/109723/11422136