Готовый перевод Kareusearin / Карсеарин: Глава 222. Драконье логово (4)

— Думаю, нет нужды объяснять, чем опасен сосуд души, — Селена заговорила спокойным, ровным голосом. — Предыдущая королева понимала «возвращение в исходное состояние» буквально. Она хотела снова стать... обычным человеком.

— Обычным человеком? — переспросил Сетин. — А разве это не одно и то же?

— В том-то и дело, что нет, — Селена сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Она считала, что сосуд души — это способ создания дракона. Но люди, в отличие от чистых духов, обладают физическим телом, и их существование зависит от маны. Предыдущая королева не могла смириться с тем, что может умереть. Ведь большая часть ее сущности уже превратилась в... нечто иное. И тогда она решила воспользоваться... властью императора.

Драконы удивленно переглянулись.

— Я говорю о печати Всемогущего, — пояснила Селена. — О том самом артефакте, который связывает Гайас и Иггдрасиль.

Она на мгновение замолчала, словно пытаясь что-то вспомнить.

У Селены осталось не так уж много воспоминаний о предыдущей королеве.

По правде говоря, она вообще не должна была становиться королевой в таком раннем возрасте.

Королева Магии-подросток — такого еще не было за всю историю Гайанеса!

Но обстоятельства сложились так, что ей пришлось занять этот пост гораздо раньше, чем предполагалось.

«Мне пришлось пройти обряд посвящения, не будучи к нему готовой, — с горечью подумала Селена. — И хотя я достигла восьмого круга, моя магия все еще слишком слаба. Я так и не смогла стать полноценной королевой...»

— Предыдущая королева не знала, что такое Всемогущий, — продолжила она свой рассказ. — Да и не стремилась узнать. Ее интересовали только свойства самой печати.

— Понятно, — тихо пробормотал Карштайн. — Она хотела использовать свойства манадиума.

— Манадиума? — не поняла Селена.

— Это настоящее название материала, из которого сделана печать, — пояснил Карштайн. — Продолжай.

— Ах, да. Итак, манадиум обладает целым рядом уникальных свойств, — Селена снова принялась рассказывать.

Во-первых, этот материал мог вмещать в себя колоссальное количество маны. Причем не просто вмещать, а поглощать и высвобождать ее по желанию.

— Накопление такого количества маны в одной точке противоречит всем законам нашего мира, — продолжала Селена. — Но королева полагала, что это не просто материал, а... нечто большее. Она считала, что манадиум существует сразу в нескольких измерениях. Она даже придумала ему название — «многомерный проводник сущностей»...

Селена не выдержала и улыбнулась.

— Другие измерения — это лишь математическая абстракция. Нет никаких доказательств их существования. А даже если бы они и существовали, то для «многомерной проводимости» потребовалось бы создать нечто вроде портала между ними.

А это уже из области фантастики.

— Даже боги не способны на такое, — усмехнулась Селена.

Карштайн, в отличие от нее, не улыбался. Его лицо было серьезным.

Селена поспешно спрятала улыбку.

— В общем, главным свойством манадиума была его способность поглощать и удерживать в себе ману, — продолжила она. — Причем в невероятных количествах. Королева писала, что в одной такой небольшой печати может содержаться столько же маны, сколько у десятка взрослых драконов.

Она поспешила добавить, чтобы не обидеть присутствующих:

— Разумеется, это всего лишь предположения. Гипотеза, основанная на результатах экспериментов и математических расчетов.

— Все верно, — невозмутимо ответил Карштайн. — Можешь говорить свободно.

— Да? — Селена удивленно посмотрела на него.

Судя по всему, он был в курсе этой темы.

Впрочем, сейчас не время и не место для выяснения отношений. Она решила вернуться к этому разговору позже.

— Так вот, количество маны, заключенной в печати, было поистине огромным, — продолжила Селена. — Если бы ее можно было использовать, то Империя Гайанес стала бы самым могущественным государством в истории. Одной этой печати хватило бы, чтобы поднять в воздух всю столицу.

Вот только никто не знал, как именно извлечь эту самую ману.

— Королева испробовала все возможные способы, но так и не добилась успеха, — Селена покачала головой. — Она так и не поняла, как именно работает этот артефакт.

Хранение и передача маны — не такая уж большая проблема. По крайней мере, для магов и мастеров меча.

Но все эти методы работают только с живыми существами.

Ведь только живые существа могут накапливать ману, расти и развиваться, а затем возвращать ее миру.

Магические мечи и другие артефакты — это совсем другое. Они не накапливают ману, а лишь преобразуют ее.

— Манадиум же действовал совершенно иначе, — заметила Селена.

Существуют также магические круги, способные накапливать ману для активации заклинаний. Но они тоже не могут создавать ману из ничего. Они лишь перенаправляют ее поток.

— Один из фундаментальных законов магии гласит: «Неживой объект не может содержать в себе больше маны, чем позволяют его физические свойства», — продолжила Селена. — Я до сих пор не понимаю, как манадиум обходит это правило.

— Ты упускаешь из виду один важный момент, — прервал ее Киадрис. — В нашем мире действительно существует материал, способный накапливать в себе огромное количество маны.

— Сердце дракона.

Киадрис осекся, поняв, что сказал лишнего.

— Вот оно что... — прошептала Селена. — Так вот в чем дело... Печать Всемогущего — это... сердце...

— Киадрис! — резкий детский голос прозвучал словно гром среди ясного неба.

Киадрис поспешно закрыл рот.

«Черт!»

Карштайн смотрел на него тяжелым взглядом.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

В голосе Карштайна не было и намека на злость. Но даже это незначительное проявление эмоций заставило всех присутствующих вздрогнуть.

— Продолжай, — наконец произнес Карштайн.

— Д-да, конечно, — Селена нервно сглотнула. — Итак, последней надеждой предыдущей королевы была печать Всемогущего.

***

Отчаявшись, предыдущая королева бросила все силы на изучение печати Всемогущего. Она надеялась, что колоссальная энергия, заключенная в этом артефакте, поможет ей спасти Арию.

— Конечно, это была безнадежная затея, — продолжала Селена. — Никто не знал, как использовать ману, заключенную в печати. Но у королевы не было выбора.

И тут произошло нечто неожиданное.

— Извлечь ману из печати так и не удалось, — рассказывала Селена. — Зато внезапно проявилось ее другое свойство.

Никто не знал, почему так произошло, но факт оставался фактом: печать Всемогущего начала поглощать ману, разрушающую сущность королевы.

— Причем делала это без какого-либо вреда для нее самой.

При использовании магии или магических артефактов расходуется не только мана, но и часть жизненной силы мага. И даже если у него огромный запас маны, рано или поздно он истощится.

— Представьте, что ваше существование оценивается в одну единицу, и для поддержания жизни вам нужна одна единица маны, — Селена создала в воздухе несколько светящихся фигур. — Сосуд души позволяет увеличить запас маны до ста единиц. Но если вы потратите девяносто девять единиц на магию, то оставшейся одной единицы не хватит, чтобы поддержать ваше существование. Вы просто исчезнете.

— А вот печать Всемогущего позволяла извлекать ману без каких-либо потерь, — продолжила Селена, рассеивая светящиеся фигуры. — Достаточно было просто прикоснуться к ней.

Никто так и не понял, как это работает. Предыдущая королева до конца своих дней билась над разгадкой этой тайны.

Но важен был результат.

Она смогла извлечь из сосуда души всю лишнюю ману, и состояние королевы стабилизировалось.

— Теперь я понимаю, почему так произошло, — сказала Селена. — Сосуд души был создан по образу и подобию Всемогущего. И хотя он был лишь бледной копией, он все же обладал частью его силы.

Она замолчала, чувствуя себя совершенно измотанной.

Арин, слушавший ее с открытым ртом, наконец очнулся от ступора.

— Э-э... — только и смог он выдавить.

Его гнев как ветром сдуло. В конце концов, какой смысл злиться, если ты ничего не понимаешь?

Зато драконы, в отличие от него, все прекрасно поняли.

— То есть, эта ваша печать... — начал было один из них.

— Получается, она не превратила ее в человека, а просто запечатала ее способности? — спросил другой. — Всемогущий был заключен в нее, и она стала... обычной девушкой?

— Ну, не совсем обычной, — заметила Карсениан. — Но жить она сможет.

— Да, пожалуй, ты права, — согласился Карштайн. — В конце концов, в ее основе лежит человеческая сущность.

— Вот оно что! — воскликнул один из драконов. — А я-то удивился, неужели люди уже научились такому?!

— Еще чего! — фыркнул другой. — Не преувеличивай их заслуги.

Арин надулся, глядя на драконов.

Ну вот, опять они говорят о чем-то своем, не посвящая его в детали!

— Мама, — он потянул Карсениан за рукав.

— А?

— Так что там с Арией? Она станет человеком или нет?

Карсениан улыбнулась ему своей самой нежной (хотя в это сложно было поверить) улыбкой.

— Человеком она уже не станет. Но и драконом тоже. Так что не волнуйся, все будет хорошо.

— Ну, тогда ладно.

Арин успокоился и улыбнулся.

Он не совсем понимал, что происходит, но раз мама сказала, что все будет хорошо, значит, так оно и есть.

Вот только они забыли об одной маленькой детали.

Даже если Ария и сможет жить среди людей, это будет уже совсем другая жизнь.

Не та, о которой она мечтала.

Она хотела спокойной, мирной жизни. Хотела семью, детей...

Она хотела вернуть себе то, что было так безжалостно отобрано у нее.

Но теперь у нее не будет ни семьи, ни детей.

Она скрывала свои чувства под маской бесстрастия, но все и так знали, о чем она думает.

Именно поэтому лица Юны и Сетина были такими мрачными.

Селена тоже чувствовала себя виноватой.

— Прости меня, Ария, — тихо сказала она. — Я сделала все, что могла.

Даже если бы Карштайн не попросил ее об этом, она все равно бы попыталась помочь Арии.

Она была обязана им всем.

— Все в порядке, — Ария покачала головой. — Не вините себя. Я и не надеялась на то, что смогу стать человеком.

Селена опустила голову.

Драконы, чувствуя неловкость момента, делали вид, что ничего не происходит. Люди опустили глаза.

Арин, чувствуя напряжение, молча смотрел на Арию.

В комнате воцарилась тишина.

— Расскажите мне что-нибудь смешное, — вдруг попросила Ария.

— Что? — Селена удивленно посмотрела на нее.

— Расскажите мне что-нибудь такое, что заставит меня смеяться или плакать, — повторила Ария. — Это все, о чем я прошу.

http://tl.rulate.ru/book/109464/4367247