Готовый перевод I'll make you an emperor / Я сделаю тебя императором.: Пролог. Мой мир рухнул

Мой мир рухнул трижды.

Первый раз — когда была убита мужем, с которым, как я думала, у нас было взаимное уважение друг к другу, несмотря на отсутствие любви.

Второй раз — когда мне стало известно, что мой сын, которого считала погибшим, жив, но находится в положении, где с ним обращаются хуже, чем с рабом.

И наконец, когда узнала правду о том, что мой сын притворился дурачком, лишь бы выжить во дворце, где каждый день проливается кровь, и не закончить, как его мать.

Так мой мир безжалостно рухнул, оставив после себя лишь алую, как пламя костра, жажду мести.

* * *

Эрферс Контраче — великий правитель, объединивший восемь королевств. Его дальний потомок, император Эрферсской империи Чевальд, являлся моим мужем.

У нас не было ни помолвки, ни времени на любовные чувства. Это был чистой воды политический брак. Ни больше ни меньше.

Тем не менее я относилась к нему с должным почтением, как к императору, а он, в свою очередь, уважал меня.

Отыгрывая свои роли, мы появлялись на публичных мероприятиях вместе, чтобы укрепить императорское влияние.

И дважды в месяц делили одну постель ради исполнения супружеского долга. Но после рождения наследника эта необходимость отпала.

Вот и всё, что можно сказать о наших отношениях.

— Ваше Величество, Император прислал Вам чайные листья.

— Вот как?

Я оторвала взгляд от бумаг, сидя спиной к солнечным лучам, проникающим в кабинет через окно. От долгого сидения за государственными делами немного кружилась голова.

— Прикажете подать сейчас?

— Пожалуйста, Диана.

Диана Снитл — главная фрейлина императорского дворца. Красивая девушка с длинными рыжими волосами и тёмно-красными глазами. Мы дружим ещё со времён обучения в академии, задолго до того, как я стала частью императорской семьи.

Я встала, чтобы выпить чаю и немного отдохнуть, как вдруг послышался стук в дверь.

Получив моё разрешение войти, в комнату вошёл мальчик в мантии с вышитым императорским гербом.

— Матушка.

— А? Добро пожаловать, принц.

Пока Диана ушла за горячей водой, полный энергии Рейден решительным шагом вошёл в кабинет. В прошлом месяце он отпраздновал свой девятый день рождения. Мальчик унаследовал чёрные волосы своего отца, императора, и мои голубые глаза.

— Кажется, занятия закончились.

— Да, я хотел провести свободное время с Матушкой.

— Хорошо, присаживайтесь. Его Величество Император как раз прислал чайные листья.

В этот момент вернулась Диана. Она поставила перед Рейденом чайную чашку, которую захватила на всякий случай, и поинтересовалась:

— Ваше Высочество, вы тоже будете чай?

Рейден кивнул в ответ на её вопрос. Я с теплотой наблюдала за мальчиком, сидевшим прямо передо мной. Наши взгляды встретились, и мы обменялись нежными улыбками.

— Что сегодня изучали, принц?

— Историю объединения империи.

— Основы истории, значит. Не сложно?

— Очень интересно.

Пока мы с Рейденом беседовали, перед нами поставили две чашки с ароматным чаем.

— Ваше Высочество, будьте осторожны, горячо.

Рейден потянулся к чашке, но, услышав предупреждение Дианы, остановился. Девятилетнему мальчику ещё рано пить горячий чай, нужно дать ему остыть.

Я наслаждалась рассказом сына о том, что он сегодня нового узнал, и сделала глоток. Но, несмотря на мирную атмосферу в кабинете, чай показался мне горьким и терпким.

У этих чайных листьев должен быть такой вкус?

Отпив ещё глоток, я почувствовала жжение на корне языка. Не в силах больше терпеть, я поставила чашку.

— Поэтому учитель похвалил меня, и я был так рад.

— Вот как. Так держать, принц. Не забывайте, что от ваших усилий зависит благополучие имперского народа.

— Да, Матушка.

Этот мальчик со своей лучезарной, словно солнце, улыбкой был всем для меня. Моё единственное утешение и лучик света в тяжёлой жизни во дворце.

— Кстати, а почему Отец решил отправить Матушке чай?

Может, он заранее прислал подарок ко дню рождения? Хотя он слишком прост для такого случая. Стоило мне только задуматься…

— А-а-а! Ваше Величество!

Одновременно с оглушительным криком Дианы в моих глазах Рейдена накрывало багровым туманом. Мальчик испуганно замер, глядя на меня, и, наконец, произнёс несколько слов:

— Матушка, кровь... кровь?

В отражении его голубых глазах я увидела себя с кровавыми слезами, словно дьявола из священных писаний. В тот же момент все мои чувства притупились, а из носа и ушей потекла кровь.

— А-а-а-а-а!

Стража, привлечённая криком служанки, ворвалась внутрь, осознав серьёзность ситуации. Я с трудом пошевелила губами и прошептала, чтобы они увели Рейдена.

— Отпустите! Я не уйду!

— Диана... Возьми Принца и...

— Ваше Величество! Вы не можете потерять сознание!

Сквозь гул в ушах я едва разобрала плач Дианы, полный отчаяния. К нему примешивался смутно различимым звон сталкивающихся мечей и доспехов.

— Я сказал, отпустите! Мама!

Мой умный и любимый Рейден. К сожалению, сейчас я вижу лишь твоё сквозь алую дымку лицо.

— Император... яд...

С трудом удерживая угасающее сознание, я крепко сжала подлокотники кресла, чтобы не потерять равновесие. Но яд неизвестного происхождения, словно краска, растворённая в воде, быстро разъедала моё тело.

Да, Чевальд никогда бы не послал мне такой подарок без причины.

Я должна была заподозрить.

Рейден.

Из последних сил попыталась произнести то, что было на душе. Не уверена, говорила ли вслух, или это было лишь в мыслях. И именно тогда…

Перед моим затуманенным, словно от заката, взором возник барон Ларош, ближайший советник Чевальда. Он знал императора с самых юных лет и был столь предан ему, что без раздумий выполнил бы любой приказ, даже пошёл на убийство.

Я не знала, когда он пришёл и каким взглядом смотрел на меня сейчас, но одно ощущала ясно:

Он вонзил мне в живот меч.

— Кх-х…

Затем кричал что-то, но я не смогла разобрать его слов. В моей голове лишь крутились вопросы.

Почему он направил на меня меч?

Это приказ Чевальда?

Что он получит от моей смерти?

— Почему?..

Слух и зрение покинули меня. И всё же я была рада, что чай пила только я.

Так моя жизнь нелепо оборвалась и, как ни странно, от руки того, кого я, хотя и не любила, но уважала.

* * *

Неужели Бог дал мне второй шанс?

Может, это благословение, возможность продолжить жизнь после бессмысленной смерти?

— Неужели я в загробном мире?

Находясь на грани смерти, я не могла произнести ни слова, словно мои голосовые связки сгорели. Поэтому я решила проверить и попробовала произнести мысли вслух.

Звяк.

Вдруг послышалось, как разбилось что-то острое и хрупкое. В то же мгновение все мои чувства обострились и зрение прояснилось.

— Л-леди?

Старинный, но не ветхий потолок.

Одеяло, отличное от того, к которому я привыкла.

Вдобавок ко всему, служанка, смотрящая на меня удивлёнными глазами, была одета в форму, более подходящую горничной дворянского поместья, а не императорского дворца.

Что происходит?

Я была сбита с толку. Кто эта горничная и где я нахожусь?

— О, Боже, Госпожа очнулась! – заливаясь слезами, воскрикнула горничная.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вбежали люди, которые, по-видимому, являлись семьёй.

— О, Боже, спасибо тебе за то, что услышал мои молитвы. – закрыв глаза и сложив руки, прошептал мужчина с серебристыми и сияющими, как серебряный канделябр, волосами.

— Канабель, ты меня узнаешь? Это я, твоя мама. Помнишь меня?

Я осторожно приподнялась и вгляделась в лица двух людей перед собой.

Виконт и виконтесса Фиренсия.

Порывшись в воспоминаниях, я узнала их. Перед тем как старшая дочь виконта вышла замуж за короля Гравенсского, они прибыли во дворец на аудиенцию. Тогда я их и видела.

Что виконтесса себе позволяет?

Хотелось сказать ей, что она не имеет права так разговаривать с членом императорской семьи. Но имя «Канабель», которое она упомянула, вызвало у меня замешательство.

Я опустила взгляд и осмотрела свою руку. Родинки под левым большим пальцем не было.

— Канабель, что с тобой? – спросила виконтесса, когда я поднялась с кровати и направилась к зеркалу.

Разумеется, я была не в состоянии ответить.

Что со мной?

Отражение в зеркале не принадлежало императрице Ластии Аделайн с её блестящими золотыми волосами и голубыми глазами. Передо мной стояла женщина с серебристыми волосами и глубокими чёрными, как у виконта Фиренсии, глазами.

— Милая, что с тобой? А?

Голос виконтессы дрожал, видимо, моё поведение показалось ей странным. Я была слишком занята размышлениями о том, почему очнулась в чужом теле, чтобы отвечать на её вопросы.

И вдруг ко мне пришло осознание, что девушка в зеркале вовсе не юная. В моих воспоминаниях младшая дочь виконта Фиренсии уже достигла совершеннолетия.

— Сколько мне лет? – с полной серьёзностью спросила я. Из-за моего вопроса их охватила паника, поэтому я попыталась смягчить тон. — Мама, сколько мне будет в этом году?

— Хнык, Канабель...

Виконтесса, похоже, была сильно опечалена. Я кивнула служанке, которую видела впервые, в ожидании ответа.

– А… Госпоже в этом году исполнилось двадцать девять лет.

Двадцать девять. Младшей дочери виконта Фиренсии двадцать девять лет.

— Какой сейчас год и день по Имперскому календарю?

— 362 год. Сегодня 12 июня.

Мой взгляд снова переместился на зеркало. Ровно три года, как я умерла.

http://tl.rulate.ru/book/109413/4663792