Готовый перевод Spirit Walker / Странник духовного мира: Том 2. Глава 108: Опасность - артефакт уровня Повелителя

— Ты знаешь? Снова пытаешься нас одурачить! — рявкнул Лю Чжии. — Мы все прекрасно видели, это все проделки Юаньши Тяньцзуня! Давайте схватим его, и все встанет на свои места! Я даже подозреваю, что он связался с какой-то злодейской организацией!

— Мой дед однажды сказал, что у Юаньши Тяньцзуня очень бунтарский характер. После прохождения испытания в Яшаньхай он даже попытался использовать артефакт, чтобы оказать давление на штаб-квартиру, показать им свою силу.

— Возможно, Яньэр случайно услышала его разговор о сговоре со злодеями против нас, и он убил ее, чтобы заставить замолчать!

Незаметно выражение лица Лю Чжии сменилось с праведного гнева на откровенную злобу, словно Юаньши Тяньцзунь был его личным врагом!

Его зависть переросла в ненависть, и какая-то невидимая сила медленно и незаметно влияла на эмоции остальных.

Услышав слова Лю Чжии, присутствующие, и без того встревоженные, заволновались еще больше.

— Юаньши Тяньцзунь, если это все ты затеял, остановись! Ты свихнулся? Что хорошего в сговоре со злодеями? Не губи свое будущее!

В толпе нарастало возмущение. Только немногие Святые высокого уровня не поддавались влиянию, но и они были обеспокоены.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Инь Цзи и Линь Цзюнь обменялись взглядами. Тело Линь Цзюня внезапно начало расти, из пор пробилась черно-желтая шерсть, нос расширился, на щеках выросли серебристые усы, а на лбу проступил рисунок в виде иероглифа "ван" (король).

В мгновение ока Линь Цзюнь превратился в огромного тигра, который повернулся к толпе и грозно зарычал.

— Ррррр!

Глубокий, раскатистый рык эхом разнесся по небольшой комнате, оглушая всех присутствующих.

Необъяснимый страх сковал сердца официальных Странников, подавляя все остальные эмоции. В их головы вернулась ясность.

Прекратив рычать, Линь Цзюнь быстро принял свой человеческий облик и громко произнес:

— Возьмите себя в руки! На вас пытаются повлиять!

Он посмотрел на Лю Чжии и строго спросил:

— У тебя есть личные счеты с Юаньши Тяньцзунем? Зачем ты наговариваешь на него?

На лице Лю Чжии отразилась смесь эмоций: замешательство, сомнение, но все еще оставались следы ненависти и зависти.

Он бросил взгляд на Юаньши Тяньцзуня, его лицо исказилось, но он заставил себя отвернуться, чтобы не дать воли своим негативным эмоциям.

Очевидно, он и сам понял, что с ним что-то не так.

Линь Цзюнь повернулся к Мяо Тэнэр и другим девушкам:

— Юаньши Тяньцзунь пришел на этот банкет по моему приглашению, а не по своей инициативе. Мы все время были вместе, и в клубе вы тоже были рядом с ним. Когда он успел связаться со злодеями?

— Даже если он и пошел в туалет, чтобы связаться с ними, им нужно время, чтобы добраться сюда. Но Яньэр только что умерла, а мы уже оказались заперты в этом клубе!

Услышав это, все задумались и невольно закивали.

Когда эмоции улеглись, они начали замечать странности, несоответствия в деталях.

— Успокойтесь, — мягко произнесла Инь Цзи. — Давайте выслушаем Юаньши Тяньцзуня.

Ее нежный, мелодичный голос, в отличие от оглушительного рыка, успокаивающе подействовал на всех присутствующих.

Все взгляды обратились к Юаньши Тяньцзуню.

«Хорошо, что у меня есть Инь Цзи и Линь Цзюнь, а то пришлось бы использовать Золотую Маску», — подумал Чжан Юаньцин.

Он посмотрел на Мяо Тэнэр и спросил:

— Тэнэр, ты пригласила ее на банкет?

Мяо Тэнэр кивнула:

— Яньэр всегда любила подобные светские мероприятия. Она приходила практически на каждое, если только не была занята или находилась слишком далеко.

«Девушка невысокого происхождения, но с большими амбициями, наверняка, старалась не пропускать ни одного мероприятия, где можно было завести полезные знакомства», — подумал Чжан Юаньцин.

— С кем она пришла? Как у нее складывались отношения со старейшиной Ян? Они часто виделись? — продолжил расспрашивать он.

— Она приехала с двумя телохранителями, я отправила их на первый этаж, — ответила Мяо Тэнэр и повернулась к седому старику: — Дядя Ян, пожалуйста, позовите сюда телохранителей Яньэр.

Когда старик ушел, она обратилась к остальным:

— Здесь слишком тесно. Давайте продолжим разговор в зале.

Толпа начала расходиться, гости молча возвращались в зал. Вскоре в туалете остались только Мяо Тэнэр, Инь Цзи, Линь Цзюнь и Юаньши Тяньцзунь.

— Эх… — вздохнула Мяо Тэнэр, подняла на руки тело Яньэр и вышла из туалета.

— Боюсь, сегодня не обойдется без жертв, — тихо сказал Линь Цзюнь. — Не знаю, сколько человек погибнет.

Инь Цзи нахмурила брови, скрытые под черной вуалью.

Чжан Юаньцин посмотрел на них и сказал:

— Дело обстоит серьезнее, чем мы думали. Я только что использовал Звездное Прорицание, чтобы увидеть ауру всех присутствующих, и у каждого из них навис зловещий знак.

— У меня есть к вам разговор.

В зале Чжан Юаньцин обратился к двум побледневшим телохранителям:

— Как у вашей госпожи складывались отношения со старейшиной Ян? Как часто они виделись?

— В разное время, — ответил старший из телохранителей, сделав глубокий вдох. — Иногда каждые два-три дня, иногда раз в полмесяца. Старейшина Ян хорошо к ней относился, старался выполнять все ее просьбы.

— Но только баловал, — добавил младший телохранитель. — Старейшина Ян не хотел, чтобы у нее были слишком большие амбиции.

«Внебрачная дочь с большими амбициями может стать препятствием для законных наследников», — подумал Чжан Юаньцин, не высказывая своих суждений.

— Не замечали ли вы за ней в последнее время чего-то странного? Может, она стала вести себя не так, как обычно? Изменились ли ее привычки, характер? — продолжил он расспрашивать.

Телохранители переглянулись и покачали головами.

«Похоже, Глава школы Чунъян завладел телом Яньэр недавно. Он не мог долго оставаться незамеченным, не стоит недооценивать проницательность старейшины», — подумал Чжан Юаньцин.

— Друзья, мы столкнулись с опасным противником, — обратился он к гостям, окружившим его плотным кольцом. — Если я не ошибаюсь, то это тот самый древний монах, который устроил инцидент с туманом в городе Цзиньхуэй. Он овладел и профессией Иллюзиониста, и профессией Ночного Странника.

— Старейшина Гаофэн из отделения Ханчжоу как раз занимается его поимкой. Секта Тайи отозвала множество Ночных Странников из-за него.

Большинство гостей были озадачены, но те, кто приехал из отделения Ханчжоу, включая Лю Чжии, побледнели.

— Да… это он, — пролепетал Лю Чжии, побелев как полотно.

Как представитель третьего поколения семьи Линь, он, несомненно, знал больше секретов, чем обычные официальные Странники. К тому же, этот инцидент произошел в провинции Цзяннань, находящейся под юрисдикцией отделения Ханчжоу.

Лю Чжии как никто другой знал, насколько опасен этот Глава школы Чунъян.

— Кто… кто он такой? — не выдержала пышнотелая госпожа Мань Янь.

Ее вопрос отражал мысли всех присутствующих.

«Кто он такой, что даже Лю Чжии так его боится, а Юаньши Тяньцзунь выглядит таким серьезным?»

— Древний монах, который дожил до наших дней, — дрожащим голосом произнес Лю Чжии. — Недавно его гробницу вскрыли. Он может становиться сильнее, поглощая Ночных Странников и Иллюзионистов. Он безумен, не способен мыслить рационально и не ограничен моральными принципами. С ним даже сложнее справиться, чем со злодеями!

Слова Лю Чжии заставили всех присутствующих содрогнуться.

— У тебя есть доказательства, что это он? — уставился на Юаньши Тяньцзуня Лю Чжии.

— Я обыскал тело Яньэр, — ответил Чжан Юаньцин. — На ней не было никаких артефактов, но она определенно пыталась соблазнить меня, а это под силу только Иллюзионисту. А вселение в чужое тело — это способность Ночного Странника.

— Но окончательно я заподозрил его, когда Яньэр перед «самоубийством» назвала меня своей добычей. Дело в том, что в той гробнице я чуть не убил его.

— Он пришел не за мной, его настоящей целью были эти трое из секты Тайи. Но, увидев меня, он тут же изменил свои планы и попытался соблазнить меня, вероятно, чтобы завладеть моим телом и поглотить мою духовную энергию.

— Вот почему она все время спрашивала Тэнэр, придет ли Юаньши Тяньцзунь, — воскликнула Се Линъюнь, словно что-то вспомнив. — Она решила, что на таком мероприятии, да еще и в Шанхае, он наверняка появится.

Двое Ночных Странников, не считая Инь Цзи, переглянулись с ужасом.

— Предположим, что все так и есть, — произнес Гаошань Люшуй, управляющий районом Пунин, помолчав несколько секунд. — Нас запер здесь древний монах. Судя по всему, он уже вселился в кого-то из нас.

— И его цель — вы четверо.

Услышав это, все присутствующие отшатнулись от двух Ночных Странников и двух Звездочетов.

— Глава школы Чунъян орудует в Шанхае, провинциях Цзяннань и Саньчжуан, — пролепетал Лю Чжии. — Неудивительно, что он выбрал нас своей целью. Но… но моя мать говорила, что этот древний монах очень слаб. Как он может представлять для нас угрозу?

«Глава школы Чунъян прямо здесь, среди нас. Он снова пытается манипулировать эмоциями Лю Чжии, на этот раз вселяя страх», — понял Чжан Юаньцин.

Он заметил, что все взгляды обратились к нему, ожидая ответа, и указал на панорамные окна:

— Ответ очевиден. У него есть козырь!

— Значит, нам нужно найти Главу школы Чунъян и уничтожить его, чтобы выбраться отсюда, — подхватила Инь Цзи. — Сам по себе он не так силен, но очень опасен из-за своих способностей манипулировать эмоциями и вселяться в чужие тела.

«Сам по себе он не так силен, но очень опасен»…

Слова Инь Цзи прозвучали как бальзам на душу, вселив в сердца присутствующих надежду.

Понимая, что враг не так уж силен, они успокаивались, и Главе школы Чунъян становилось все сложнее манипулировать их эмоциями.

— Не паникуйте, — сказал Чжан Юаньцин. — У меня есть план. У меня есть два артефакта, способных разрушить эту печать. Как только мы выберемся отсюда и сообщим обо всем старейшинам отделения Шанхая, Главе школы Чунъян несдобровать.

Он сделал паузу и добавил:

— Но чтобы он не сбежал, мне понадобится ваша помощь.

— Я создам формацию заточения душ, — сказала Инь Цзи. — Она не позволит его душе ускользнуть. Вам нужно будет просто стоять внутри формации.

— Кто будет против, тот и есть Глава школы Чунъян! — крикнул Линь Цзюнь.

Гости переглянулись, но никто не посмел возразить.

Именно этот план они и обсуждали с Линь Цзюнем и Инь Цзи. Справиться с врагом, прячущимся в толпе, не так уж сложно, если выбрать правильную тактику.

Инь Цзи достала необходимые материалы и с помощью Чжан Юаньцина и двух Ночных Странников начертила на полу в центре зала огромную формацию из духовных рун.

— Прошу всех внимательно следить друг за другом, не давайте Главе школы Чунъян ни единого шанса, — громко сказал Линь Цзюнь, заняв свое место внутри формации.

Гости с подозрением смотрели друг на друга, но в то же время их взгляды то и дело обращались к Юаньши Тяньцзуню.

Он подошел к панорамному окну, держа в руке пурпурно-золотой молот длиной около 50 сантиметров. Голова молота была совсем небольшой, размером с два пиалы.

За окном мерцали неоновые огни, по улице, проходившей в сотне метров от клуба, изредка проносились машины. Двор, украшенный экзотическими цветами, деревьями и кустарниками, был ярко освещен, но в нем не было ни души.

Эта мертвая тишина вызывала тревогу.

«Еще до начала банкета здесь дежурили охранники, а теперь не осталось никого», — подумал Чжан Юаньцин.

Он остановился у окна, взвесил в руке Молот Пурпурного Грома и с силой опустил его вниз.

— Бззззз!

Маленькая тыква ударилась о стекло, вызвав рябь, похожую на ту, что появляется на поверхности густого сиропа, если ударить по нему деревянным молотком.

Чжан Юаньцин снова занес Молот Пурпурного Грома и ударил, снова и снова, не останавливаясь ни на секунду.

Медленная, вязкая рябь расползалась все дальше, охватывая всю стену, затем потолок, пол… Вскоре задрожал весь клуб.

— Мисс, у него необычный артефакт, — тихо произнес седовласый дядя Ян, наклонившись к уху Мяо Тэнэр. — Я уверен, что даже Огненный Демон 6-го уровня не смог бы пробить эту преграду.

Мяо Тэнэр слегка кивнула, напряжение на ее лице немного спало.

Инь Цзи и Линь Цзюнь внимательно следили за выражением лиц гостей. В их глазах читались напряжение, надежда… Даже Лю Чжии, который до этого момента только и делал, что пытался подставить Юаньши Тяньцзуня, сейчас затаил дыхание, сжав кулаки.

По их лицам невозможно было понять, кто из них враг.

Внезапно, когда барьер уже готов был рухнуть под ударами Молота, Юаньши Тяньцзунь остановился.

— Почему он остановился? Пускай продолжает! Еще немного, и у него получится!

— Юаньши Тяньцзунь, продолжай! Что ты задумал?

Чжан Юаньцин не обращал на них внимания. Его рука, сжимавшая Молот Пурпурного Грома, дрожала, вены вздулись, кожа покраснела.

«Время вышло!»

«Сила уровня Повелителя…»

Правая рука Чжан Юаньцина болела, но это было ничто по сравнению с чувством тревоги, охватившим его.

Если Молот Пурпурного Грома не смог разрушить барьер за пять минут, значит, он был создан силой, превосходящей уровень Святого. Это была сила уровня Повелителя!

Значит, зловещий знак был связан с этим артефактом уровня Повелителя.

«В таком случае, остается надеяться только на Красные Туфельки», — подумал Чжан Юаньцин, убирая Молот Пурпурного Грома.

Он призвал Красные Туфельки.

— Тук-тук-тук!

Звонкий стук каблуков разнесся по тихому залу. Чжан Юаньцин мысленно приказал им выбраться отсюда.

Красные Туфельки сделали круг вокруг хозяина, затем подпрыгнули и ударили каблуками по окну, оставив на стекле едва заметную рябь.

Они медленно опустились на пол, словно потерпев неудачу. Несколько секунд они стояли неподвижно, а затем внезапно присели на правую ножку, вытянув носок, как будто делая реверанс.

«Хочешь вернуться в инвентарь? Не время! Давай, попробуй еще раз!» — скривился Чжан Юаньцин.

Очевидно, Красные Туфельки тоже не могли преодолеть барьер.

«Что же делать? Придется сражаться с Главой школы Чунъян лицом к лицу!»

Чжан Юаньцин сделал глубокий вдох, повернулся к гостям и сказал:

— К сожалению, все оказалось сложнее, чем я думал.

Гости заволновались, на их лицах читалось разочарование.

— Что ж, раз так, — нарушила молчание Мяо Тэнэр. — Нужно найти Главу школы Чунъян. Вместе мы справимся с этим жалким старцем!

— Не все так просто! — возразил Чжан Юаньцин, отходя от окна. — Теперь мы знаем, что нас заперли с помощью артефакта уровня Повелителя. Неужели вы думаете, что у него только одна функция? Если бы это было так, он бы не стал проникать на банкет.

Словно в подтверждение его слов, в воздухе над залом появилось трехмерное изображение:

**[Добро пожаловать в «Большое приключение братьев Гримм»! Время безопасности истекло, кости брошены, пожалуйста, подождите]**

В зале возник иллюзорный стол, окутанный туманом. Четко было видно только правый нижний угол, где находился круг с миниатюрной фигуркой человечка.

На краю круга красовались изображения растений и надпись: **[Гриммовский лес]**.

Над столом вращался игральный кубик размером с футбольный мяч.

«Настольная игра?» — опешил Чжан Юаньцин.

Через несколько секунд кубик замедлил вращение и остановился на тройке.

На глазах у изумленных гостей фигурка человечка переместилась по извилистой линии к третьему кругу. Туман рассеялся, и все увидели надпись:

**[Вам нужно пересечь реку, но лодка слишком мала, чтобы вместить всех. Пожертвуйте двумя спутниками]**

В этот момент надпись над залом изменилась:

**[Время на голосование — 3 минуты. Выберите двух спутников, которыми пожертвуете. Если голосование не состоится, двое из вас будут выбраны случайным образом]**

Том 2. Глава 109: Ужасный враг

Как только появилось это сообщение, в руке каждого гостя возник полупрозрачный блокнот.

«Большое приключение братьев Гримм»… Значит, так называется этот артефакт уровня Повелителя. Судя по названию, это не предмет, созданный в нашей стране. Откуда он у Главы школы Чунъян?» — Чжан Юаньцин тоже обнаружил в своей руке полупрозрачный блокнот.

Он сжал его, и через пару секунд перед глазами всплыла информация:

**[Название: Блокнот для голосования]**

**[Тип: Расходуемый предмет]**

**[Функция: Голосование]**

**[Описание: Расходуемый предмет, созданный артефактом «Большое приключение братьев Гримм». Если смотреть на выбранного человека более 10 секунд, держа в руке этот блокнот, ваш голос будет отдан за него.]**

**[Примечание: «Большое приключение братьев Гримм» — очень увлекательная игра.]**

Как только он закончил читать описание, остальные гости тоже разобрались, как пользоваться блокнотами.

— За… за кого голосовать? — растерянно пробормотала девушка, оглядываясь по сторонам.

— Только не смотрите на меня! — раздались испуганные голоса. — Не поднимайте глаз!

— Будьте осторожны! Не отдайте свой голос случайно!

В зале поднялся шум. Многие гости послушно опустили глаза, стараясь не смотреть друг на друга. Некоторые беспокойно водили взглядом по сторонам, не задерживаясь ни на ком дольше, чем на секунду. Все присутствующие были опытными Странниками, и, хотя ситуация вызывала тревогу, им удавалось сохранять самообладание.

— Мы оказались в ловушке артефакта уровня Повелителя! — крикнул Лю Чжии, нервно оглядываясь по сторонам. — Это гораздо опаснее любого подземелья! В подземелье у нас есть шанс выжить, если мы сможем разгадать загадки и найти выход. Но артефакты не подчиняются никаким правилам!

— Поэтому я предлагаю… Давайте проголосуем за официантов! Выберем любых двоих. Невелика потеря. Если нам удастся выбраться отсюда, мы выплатим их семьям щедрую компенсацию. А если нет… то все равно все погибнем. Какая разница, кто умрет первым, а кто — последним?

Гости обменялись неуверенными взглядами и снова опустили глаза.

— Может, попробовать защититься с помощью артефактов? — подал голос кто-то из толпы. — Почему мы должны играть по его правилам? Нужно бороться!

Среди Странников было немало представителей профессий, для которых верность закону и моральным принципам была превыше всего.

— Это бесполезно, — покачал головой один из Святых. — Если у вас нет защитного артефакта такого же уровня, то это просто трата времени.

Перед лицом артефакта уровня Повелителя даже Святые были практически бессильны.

— Тогда… тогда я пас, — пробормотал тот, кто предлагал оказать сопротивление.

— Если никто не возражает, предлагаю начать голосование, — сказал Лю Чжии. — У нас всего три минуты. Лучше уж пожертвовать официантами, чем позволить этому монстру убить двоих из нас!

Мяо Тэнэр нахмурилась. Она была Древесной Феей, существом добрым и отзывчивым. Ей претило жертвовать жизнями невинных людей, тем более что официантов нанимала она. Но она понимала, что не может идти против воли большинства, и от этого ей становилось еще горше.

Она обвела взглядом зал и заметила, что Линь Цзюнь и Юаньши Тяньцзунь, не обращая внимания на суету вокруг, ходили вокруг иллюзорного стола, внимательно его рассматривая.

— Что вы там увидели? — тихо спросила она, подойдя к ним. — Они хотят убить официантов! У вас есть какой-нибудь план?

— Нет, — покачал головой Линь Цзюнь, не отрывая взгляда от стола. — Когда под угрозой находится группа людей, нет ничего плохого в том, чтобы пожертвовать малым ради спасения большинства. Это жестоко, но в подобной ситуации излишняя доброта неуместна. Она никому не поможет, а лишь усугубит ситуацию.

— Доброта уместна всегда, — вздохнул Чжан Юаньцин. — Но чтобы творить добро, нужна сила. Вы что-нибудь выяснили?

— Пока нет, — ответил Линь Цзюнь. — Пытаюсь понять, к какой профессии принадлежит этот артефакт, но пока безрезультатно. Ясно одно: он не из нашей страны. А ты что скажешь?

— Пожалуй, я догадываюсь, откуда он взялся, — задумчиво произнес Чжан Юаньцин. — Мы так и не нашли два артефакта того главы — под номерами 2 и 9. Похоже, «Большое приключение братьев Гримм» — один из них. Кто бы мог подумать, что он окажется в руках у Главы школы Чунъян…

— Вы же видели сообщение? — продолжил он. — У этого артефакта есть период безопасности. Между тем моментом, как мы обнаружили, что заперты в клубе, и началом голосования прошло около десяти минут. Это значит, что у нас есть десять минут, чтобы во всем разобраться.

— Как только голосование закончится, нам нужно будет найти Главу школы Чунъян. Если не успеем, кости снова будут брошены, и кто-то еще погибнет.

— Заставить человека сказать правду не так уж сложно, — задумчиво произнес Линь Цзюнь. — Артефактов-детекторов лжи предостаточно. Здесь столько Странников, мы наверняка что-нибудь придумаем. Кстати, ты ведь сканировал ауру всех присутствующих с помощью Звездного Прорицания. Ты запомнил, как выглядит Дворец Судьбы каждого из них?

Дворец Судьбы — это отражение судьбы человека. У каждого он уникален.

— Конечно! — кивнул Чжан Юаньцин.

— Отлично! — обрадовался Линь Цзюнь. — Значит, у нас есть два варианта: либо он будет отсиживаться в сторонке, надеясь, что мы его не найдем, либо попытается вселиться в кого-нибудь, и тогда мы его вычислим.

— Меня больше интересует другое, — добавил он. — Почему ты не видел, как его душа покинула тело Яньэр?

— Не знаю, — покачал головой Чжан Юаньцин. — Он древний монах, да еще и владеет техниками Иллюзиониста. Его способности нам неведомы, трудно предугадать, что он предпримет. Но если он попробует вселиться в кого-то еще, мы его поймаем.

Мяо Тэнэр слушала разговор кузена и Юаньши Тяньцзуня, и ее тревога постепенно отступала, сменяясь чувством безопасности.

«И правда, здесь столько сильных Странников! Особенно мой кузен, Юаньши Тяньцзунь и Инь Цзи. Они — лучшие из лучших. Главе школы Чунъян нелегко будет с ними справиться», — подумала она.

Три минуты истекли. Гости выбрали двух незадачливых официантов. Как только большинство присутствующих посмотрели на них, не отводя взгляда в течение десяти секунд, сообщение в воздухе изменилось:

**[Время вышло! Поздравляем, вы выбрали тех, кем пожертвуете!]**

Как только появилось это сообщение, тела двух официантов, лица которых были белее мела, застыли, а затем они рухнули на пол, бездыханные.

— Прошу всех меня выслушать! — Чжан Юаньцин тут же вышел вперед.

Он рассказал присутствующим о своих догадках относительно принципа действия артефакта «Большое приключение братьев Гримм».

— Нужно найти Главу школы Чунъян за десять минут? — фыркнула Се Линъюнь. — Да это же проще простого! Он пришел сюда ради вас четверых, значит, он наверняка вселился в кого-то из вас!

— Нет, — покачала головой Инь Цзи. — В них никого нет.

— Вселяться в Ночного Странника — слишком очевидный шаг, — кивнул Дуаньцяо Цаньсюэ, юный гений из отделения Ханчжоу. — Он не стал бы совершать такую глупую ошибку.

— Нам нужно собрать всех, кто находится в клубе, — сказал Линь Цзюнь. — Тэнэр, позови сюда всех официантов. На первом и третьем этажах никого не осталось?

— Включая уборщиков, охранников и официантов, здесь работает около тридцати человек, — ответила Мяо Тэнэр. — Большинство из них уже здесь.

— Значит, кто-то отсутствует, — встрепенулся Чжан Юаньцин. — Соберите всех здесь в течение двух минут!

Мяо Тэнэр кивнула и посмотрела на дядю Яна.

Тот поспешил выполнять поручение. Через две минуты он вернулся с восемью перепуганными официантами и уборщиками.

— Прошу всех охранников, уборщиков и официантов пройти к тому столу, — скомандовал Чжан Юаньцин, когда все собрались. — Святые, займите места за тем столом. Остальные, оставайтесь на своих местах.

Под его руководством присутствующие разделились на три группы.

— Я хорошо изучил Главу школы Чунъян. У него не хватит сил вселиться в Святого, — сказал Чжан Юаньцин. — Значит, он прячется среди Странников низкого уровня или обычных людей. Мне нужен артефакт-детектор лжи.

— У меня есть такой, — тут же откликнулся Гаошань Люшуй, управляющий районом Пунин.

Он достал из инвентаря черную металлическую табличку, состоящую из прямоугольной и полукруглой частей. На табличке была выгравирована надпись: «Приказ подобен горе».

— У этого артефакта есть побочный эффект: тот, кто держит его в руках, не может лгать, — пояснил этот спокойный и рассудительный мужчина средних лет, протягивая табличку Юаньши Тяньцзуню. — Уровень Святого. Хватит?

Взяв в руки артефакт, он преобразился. Теперь от него веяло властью и силой, словно от закаленного в боях генерала.

«Уровень Святого… Вполне подойдет. Я хотел было воспользоваться «Честностью» — побочным эффектом Сапог Хоуту, но эта табличка удобнее и надежнее», — подумал Чжан Юаньцин и кивнул.

— Вполне!

Он мысленно отсчитывал время. Осталось шесть минут.

— Кто первый? — Гаошань Люшуй обвел взглядом Странников.

— Я! — вызвалась Се Линъюнь.

Она взяла черную табличку и произнесла:

— Я Се Линъюнь, а не Глава школы Чунъян.

— Скажите еще, что вы не древний монах, — добавил Чжан Юаньцин после секундного раздумья.

— Я не древний монах! — повторила Се Линъюнь.

Сказав это, она с облегчением выдохнула и передала табличку подруге.

Табличка переходила из рук в руки. Каждый, кто брал ее, без запинки повторял слова Се Линъюнь.

Но когда табличка попала в руки Дань Цин Шэншоу, талисмана отделения Сеши, случилось непредвиденное. Он убрал артефакт в свой инвентарь.

— Что ты делаешь? — воскликнул Гаошань Люшуй, меняясь в лице. Это был его артефакт!

Окружающие тут же отшатнулись от Дань Цин Шэншоу.

Увидев это, Чжан Юаньцин порадовался, что не стал использовать Сапоги Хоуту.

— Моя! Эта вещь теперь моя! — прорычал Дань Цин Шэншоу, его красивое лицо исказилось от жадности. — С помощью этого артефакта я стану Святым! Я добьюсь славы и богатства! И никто не посмеет меня остановить!

С этими словами он бросился бежать.

В одно мгновение все пришли в движение.

Рука Гаошань Люшуй превратилась в лозу, которая молниеносно обвила Дань Цин Шэншоу.

Появилась Невеста-призрак и вцепилась ему в спину. Линь Цзюнь обратился в огромного пестрого тигра и повалил беглеца на пол.

— Бах! Бах!

Два выстрела — и голова Дань Цин Шэншоу разлетелась на куски.

Выстрелил Дуаньцяо Цаньсюэ. Его лицо было искажено гневом, он тяжело дышал, словно пытаясь успокоиться после пережитого страха.

Чжан Юаньцин и трое Странников из секты Тайи одновременно применили Пожирание Души, но души Главы школы Чунъян нигде не было. Вместо этого из тела Дань Цин Шэншоу медленно поднялась другая душа.

— Он не Глава школы Чунъян, — нахмурилась Инь Цзи.

— Как же так?.. — пробормотал ошеломленный Дуаньцяо Цаньсюэ.

«Нас провели», — мрачно подумал Чжан Юаньцин.

Очевидно, это была ловушка Главы школы Чунъян. Будучи опытным Иллюзионистом, он мог читать мысли своих жертв. Скорее всего, он воспользовался слабостью Дань Цин Шэншоу — его желанием избавиться от клейма талисмана.

Глава школы Чунъян усилил жадность Дань Цин Шэншоу, сделав его уязвимым перед искушением завладеть артефактом уровня Святого, а страх толкнул Дуаньцяо Цаньсюэ на безрассудный поступок.

Чжан Юаньцин не раз сражался с Иллюзионистами, но по сравнению с этим старым монстром все они казались жалкими дилетантами.

Конечно, свою роль сыграло и то, что их сковывал артефакт уровня Повелителя. К тому же, Глава школы Чунъян был не просто Иллюзионистом. Обычный Иллюзионист не смог бы вселиться в чужое тело.

Пока он размышлял, сообщение в воздухе снова изменилось:

**[Время безопасности истекло, кости брошены, пожалуйста, подождите]**

Кубик над иллюзорным столом начал вращаться с бешеной скоростью. Десять минут прошли.

Через несколько секунд кубик замедлился и остановился на семерке.

Напряженные взгляды гостей проводили фигурку человечка, которая переместилась к десятому кругу. Как только она заняла свое место, туман рассеялся, открыв надпись:

**[У вас есть шанс бросить кости еще раз.]**

Кубик снова пришел в движение.

На этот раз выпало два.

Фигурка человечка весело прошагала два круга вперед.

Туман рассеялся, открыв рисовое поле, в центре которого стояло пугало. Подпись гласила:

**[Вы вошли во владения Стража. В течение десяти минут вам запрещено двигаться. Те, кто ослушается воли Стража, будут уничтожены!]**

**[Время пошло!]**

— Стоять! Никому не двигаться! — крикнула Мяо Тэнэр.

Не успела она договорить, как один из официантов с криком: «Я… я хочу домой! Я не хочу здесь умирать!» бросился к выходу.

Но, сделав всего пару шагов, он замер и рухнул на пол, бездыханный.

Смерть несчастного не отрезвила гостей, а лишь усилила панику.

Двое Странников не выдержали напряжения и с криками ужаса бросились к выходу, словно за ними гнались адские псы.

— Бух!

Оба рухнули на пол практически одновременно, возвращаясь в объятия Лунного Царства.

Страх, подобно чуме, распространялся по залу, заражая все больше людей. Даже такие опытные бойцы, как Лю Чжии и Дуаньцяо Цаньсюэ, начали дрожать. На их лбах выступил холодный пот. Они беспокойно озирались по сторонам, словно ожидая увидеть за своей спиной нечто ужасное.

«Черт возьми! Он использует смерть этого официанта, чтобы посеять панику! Святые еще держатся, но Странники низкого уровня вот-вот сорвутся! Если так пойдет и дальше…» — сердце Чжан Юаньцина сжалось от дурного предчувствия.

Среди Странников низкого уровня было двое Ночных Странников. Если они погибнут, Глава школы Чунъян поглотит их духовную энергию и станет еще сильнее. Найти его будет практически невозможно.

Игра «Большое приключение братьев Гримм» превратится в кровавую баню, и никто не сможет ее остановить.

«Нужно остановить панику! Но я не могу двигаться, не могу воспользоваться инвентарем… У меня нет способностей Иллюзиониста…»

Впервые столкнувшись с артефактом уровня Повелителя, он понял, что значит подземелье S-ранга.

«Хорошо бы сейчас здесь был Музыкант! Его музыка могла бы противостоять иллюзиям Главы школы Чунъян… Нужно было взять с собой Се Линси…»

«Постойте-ка… Здесь есть Музыкант!»

http://tl.rulate.ru/book/108680/4202757