Готовый перевод Spirit Walker / Странник духовного мира: Том 1. Глава 253: Густой туман

Чжан Юаньцин инстинктивно притянул Гуань Я к себе и серьезно сказал: «Не отходи от меня».

Высокая девушка-метиска споткнулась, когда ее потянули. Сквозь пелену тумана Гуань Я увидела напряженное и встревоженное лицо Юаньши, как у ребенка, защищающего любимую игрушку. Эта тревога, эта осторожность - все это было написано у него на лице.

Его реакция была самой настоящей, инстинктивной. Позже он вспомнит, что на мне защитный костюм, и, зная его характер, он сразу же бросится осматривать труп той бедной девушки, чтобы сменить тему... «Сестра Гуань Я, будь осторожна, я пойду посмотрю, что случилось», - мрачно произнес Чжан Юаньцин. Как я и думала... Гуань Я про себя усмехнулась: «Я давно тебя раскусила, мальчик».

Она последовала за Чжан Юаньцином к трупу. К этому времени другие члены команды уже окружили тело девушки и завершили предварительный «осмотр», с печальными лицами обсуждая произошедшее. «Ей отрубили голову острым предметом, у Айай не было ни единого шанса», - с грустью сказала Пионовая Фея. Казалось, она была знакома с девушкой по имени «Айай».

«Я только что была рядом с ней, но ничего не почувствовала: ни звука взмаха клинка, ни шевеления тумана - ничего», - нахмурившись, сказала девушка с пучком на голове, Сяосяньню из Нюланьшаня.

Ни звука - это уже пугало.

Неизвестный враг страшнее всего. Духовные странники незаметно напряглись, достав свои артефакты на случай непредвиденных обстоятельств. Тянься Гуйхуо присел на корточки, рассматривая голову и тело, и, осматривая их, делился своими выводами:

«Удар, похоже, был нанесен спереди, мгновенное обезглавливание. Странно, члены команды находились недалеко друг от друга, у «убийцы» не было места, чтобы размахнуться клинком. Но, судя по ране, «убийце» пришлось бы описать полукруг, чтобы добиться такого результата».

«Как ты определил, что удар был нанесен спереди?» - спросил Цзян Цзинвэй.

Гуань Я тихо объяснила: «Если бы удар был нанесен сзади, то тело по инерции упало бы вперед. Но сейчас тело лежит запрокинувшись назад, а значит, удар пришелся в горло, и она инстинктивно откинулась назад».

Кроме мастера огня, который энергично закивал, остальные духовные странники были капитанами своих команд, и такие простые вещи, как осмотр места происшествия, им не нужно было объяснять. Цзян Цзинвэй все понял и нахмурил брови:

«Мы все были так близко друг к другу, если бы кто-то подошел спереди и замахнулся ножом, то полегла бы добрая половина, как же так получилось, что погибла только она?» Тянься Гуйхуо выдохнул и сказал: «Вот именно это я и не могу понять».

Не слышать врага, не знать даже, как он атакует, но при этом он способен убить духовного древа 3-го уровня одним ударом - это уже внушало страх. Чжан Юаньцин помедлил, в его глазах заклубилась чернота, и он, на глазах у всех, призвал остатки души убитой, проглотив ее. Он решил напрямую спросить духа, нет ли у него каких-либо зацепок. Официальные странники молча наблюдали, не вмешиваясь.

В этом полном опасностей подземелье выживание было задачей номер один, и если заклинание работало, то можно было проявить гибкость в вопросах морали. Спустя несколько секунд Чжан Юаньцин открыл глаза и покачал головой.

Айай тоже не знала, как умерла, просто в одно мгновение потеряла сознание, потеряла жизнь. «Даже «Вопрос к духу» не может вычислить убийцу», - лицо Цянь Е Ляна изменилось.

Тем временем туман становился все «гуще», видимость ухудшалась, и даже при свете факелов люди рядом с ними становились расплывчатыми, неразличимыми. Неописуемый страх зарождался в сердцах людей, и в команде вспыхнул спор.

«С этим туманом что-то не так, чем дольше мы будем здесь находиться, тем опаснее, нужно уходить, нужно прорваться сквозь этот туман, тогда мы будем в безопасности».

«Нельзя, нужно обязательно выяснить причину, решить проблему. Туман покрывает большую площадь, мешая нам исследовать лабиринт, и если по пути кто-то еще погибнет, карта станет еще более неполной».

Обе стороны стояли на своем, и наконец кто-то крикнул:

«Юаньши Тяньцзунь, где ты, скажи хоть слово, ты должен принять решение». Чжан Юаньцин немного подумал и сказал:

«Во-первых, мы не знаем, как часто возникает опасность. Если она возникает с небольшим интервалом, а туман покрывает большую площадь, то, пока мы будем выбираться, большая часть команды погибнет. «Прятать голову в песок» - не выход, я предлагаю разобраться с опасностью, а потом продолжить путь». В такой ситуации преимущество репутации было очевидным: те же самые слова, сказанные кем-то другим, не возымели бы такого эффекта. Но раз уж это сказал Юаньши Тяньцзунь, все были готовы подчиниться.

Видя, что возражений нет, Чжан Юаньцин, полагаясь на интуицию, посмотрел на девушку лет двадцати трех-четырех с пучком на голове и сказал: «Сяосяньню, ты ведь была рядом с Айай, она что-нибудь делала перед смертью?» Он хотел знать, была ли смерть Айай чистой случайностью или она нечаянно активировала какой-то «механизм». Сяосяньню из Нюланьшаня нахмурилась, немного подумала и покачала головой: «Вроде бы нет, я не обращала на нее особого внимания».

Чжан Юаньцин кивнул, затем посмотрел на Тянься Гуйхуо, Цзян Цзинвэя и других мастеров огня и сказал: «Попробуйте устроить взрыв, посмотрим, удастся ли разогнать пламя туман».

Услышав это, мастера огня продемонстрировали исключительную исполнительность: каждый из них растер в ладонях по огненному шару и метнул их вдаль. «Бабах!»

Один за другим раздались взрывы, ударная волна подхватила алое пламя, разнося его во все стороны, туман яростно забурлил, словно взбаламученная вода.

Однако видимость не улучшилась: туман здесь был слишком густым, и ударные волны от взрывов лишь внесли хаос в медленное движение тумана. Чтобы разогнать туман, нужен был приток свежего воздуха.

Я помню, что у мастеров дождя есть способность вызывать ветер и дождь, если бы у меня была такая способность, я бы смог разогнать этот туман... хотя нет, будь у меня способности мастера дождя, мне не пришлось бы бояться этого странного тумана... Чжан Юаньцин тут же испробовал еще несколько способов, но ни один из них не помог рассеять горный туман. «Юаньши, туман становится все гуще, мы не можем больше здесь оставаться», - Гуань Я огляделась и обнаружила, что туман стал настолько «плотным», что уже почти не было видно людей, стоявших рядом. Чжан Юаньцин молча кивнул и громко сказал:

«Все взялись за руки и идем вперед. С этого момента начинаем считать по порядку, чтобы убедиться, что никто не потерялся и не погиб... Кто был за Айай? Назовите маршрут».

Все быстро пришли в движение, взявшись за руки, во главе с Чжан Юаньцином. Отряд продвигался по маршруту, одновременно считая по порядку. «Один, два... тринадцать, четырнадцать».

После гибели одного человека в отряде осталось четырнадцать человек. Начался второй круг счета: «Один, два, три... двенадцать, тринадцать...» Счет резко оборвался, «четырнадцать» так и не прозвучало.

Сердца людей сжались, а затем послышался дрожащий голос с конца колонны: «Я, я четырнадцатый, на меня напали».

Говорил Юйнюй Угуа, молодой человек лет тридцати, водяной дух 3-го уровня.

Все бросились к нему, несколько мастеров огня зажгли факелы, пытаясь усилить освещенность. Чжан Юаньцин спросил: «Что случилось?»

Юйнюй Угуа, побледнев, ответил: «Только что на меня кто-то напал, что-то полоснуло меня по шее, и сработала моя пассивка». Пассивная способность водяного духа - невосприимчивость к физическим атакам. Не будь у него этой пассивки, Юйнюй Угуа был бы уже мертв.

«Ты видел нападавшего? Как он атаковал?» - засыпали его вопросами. Юйнюй Угуа, потирая шею, вспоминал:

«Я совершенно не видел нападавшего и не чувствовал ничего необычного, просто почувствовал боль в шее, а потом понял, что сработала пассивная способность... Однако я ощутил, как в мое тело проник посторонний предмет, а когда моя голова превратилась в воду, он устремился вверх». Вверх?

Официальные странники тут же подняли головы, но увидели только густой туман. Чжан Юаньцин распахнул свой черно-белый церемониальный халат, накинул его на плечи, и его душа, выйдя из тела, взмыла к кронам деревьев. Поднявшись, он снова наткнулся на преграду, не в силах подняться выше.

Чжан Юаньцин летал вдоль барьера, пытаясь обнаружить опасность, скрывающуюся в густой листве. Случай с Юйнюй Угуа показал, что бестелесные духи также неуязвимы для атак нападавшего. Быстро осмотрев все вокруг и не обнаружив ничего необычного, Чжан Юаньцин вернул душу в тело. «Ничего не нашел».

Его ответ разочаровал всех присутствующих, повергнув их в уныние.

С таким невидимым врагом было справиться сложнее, чем с Древесным Королем. Последнего хотя бы можно было увидеть и потрогать, опасность была очевидной. «Так дело не пойдет, у нас нет пассивки водяного духа, если он нацелится на кого-то из нас, мы обречены», - нахмурился Байху Ваньсуй. Тянься Гуйхуо задумчиво произнес:

«Я засек время: с момента смерти Айай до нападения на Юйнюй Угуа прошло пять минут. Если это и есть интервал между атаками, то через пять минут будет следующая». Официальные странники хранили молчание, словно ягнята на бойне, безмолвно ожидая смертного часа. Следующим может стать любой из них.

Хорошо еще, что официальные странники были людьми дисциплинированными и стойкими, способными сохранять хладнокровие. Будь на их месте вольные заклинатели, они бы уже наверняка перессорились и впали в апатию. Чжан Юаньцин придвинулся к Гуань Я и прошептал ей на ухо: «Юйнюй Угуа лжет». У Гуань Я вспыхнули уши, она нахмурилась и сказала:

«Судя по тону, он говорит правду, но я не вижу его лица, не могу наблюдать». В этот момент Пионовая Фея сделала глубокий вдох:

«Юаньши Тяньцзунь, что нам делать? Я подчинюсь любому твоему приказу». Все молча смотрели на фигуру своего капитана, скрытую в густом тумане. В подземелье не было четкого разделения на капитанов, но Юаньши Тяньцзунь считался общепризнанным лидером.

Они доверили мне свои жизни? Чжан Юаньцин почувствовал на себе огромный груз ответственности, он оглядел всех и сказал: «Продолжаем движение!»

Продолжаем движение... Люди вздохнули про себя: продолжать движение - значит ничего не делать, похоже, у Юаньши Тяньцзуня нет идей.

Отряд тяжелой поступью двинулся вперед по лабиринту леса. Густой туман скрывал обзор, не давая рассмотреть ни дорогу, ни развилки. Чтобы не сбиться с пути, Чжан Юаньцин поставил своих товарищей-земляных духов в авангард.

Они могли эффективно определять, сколько путей было на развилке. «Две минуты», - вдруг произнес кто-то из отряда.

Осталось три минуты... Чжан Юаньцин про себя повторил эти слова, лихорадочно соображая, как быть.

После смерти Айай Чжан Юаньцин сначала подумал, что опасность исходит от самого подземелья, но после нескольких безрезультатных проверок он переключил свои подозрения на предателя из Темной Розы.

Может быть, туман - это просто способ ограничить обзор и повысить сложность лабиринта? А предатель, пользуясь этим, тайком убивает людей? Именно поэтому он предложил держаться за руки, предложил считать по порядку - чтобы ограничить возможности потенциального предателя. Но сейчас, похоже, вероятность того, что убийца - предатель, невелика. «Три минуты», - сказал кто-то еще. Мысли Чжан Юаньцина лихорадочно заработали:

«На данный момент можно сделать вывод, что нападавший атакует с интервалом в пять минут. Чтобы выявить больше закономерностей, нужно продолжать наблюдение, а каждое наблюдение - это чья-то жизнь, мы не можем позволить себе такие потери...»

«Опасность исходит с крон деревьев, но я ничего не обнаружил. Лжет ли Юйнюй Угуа, тоже неизвестно, туман слишком густой, Гуань Я не видит его лица...» «Как же все-таки прячется нападавший? Способ атаки тоже неясен, но одно можно сказать наверняка: это как-то связано со странным туманом. Опасность, исходящая от тумана...» При этой мысли в голове Чжан Юаньцина всплыло лицо. Ли Сяньцзун!

Густой туман, окутавший их сейчас, пробудил в нем неприятные воспоминания: однажды, в больнице тети, он уже попадал в подобный туман и дорого за это поплатился, чуть не заработав психологическую травму. Классический случай посттравматического стрессового расстройства. Погодите-ка!

Чжан Юаньцина осенило: он понял, в чем дело с этим густым туманом в лабиринте леса. В описании дополнительного задания упоминалось, что сила злого заклинателя проникла в лес, и путь к вершине горы полон опасностей. Горный бог - это название, которое получает земляной дух после первого превращения, так кем же был злой заклинатель? Заклинателем обольщения! Потому что заклинатель обольщения после первого превращения, то есть на стадии святого, называется Повелителем Тумана! «Четыре минуты...»

Голос человека, отсчитывавшего время, стал тише.

Настроение людей в отряде также упало, все мышцы их тел напряглись в ожидании и напряжении. Осталась минута до того, как скрывающийся во тьме убийца снова нанесет удар. Однако Чжан Юаньцин был в приподнятом настроении.

Разобравшись в природе угрозы, стало гораздо проще придумать, как ей противостоять.

Я помню, когда я сражался с Ли Сяньцзуном в больнице, он определял мое местоположение по движению тумана, значит, и этот нападавший поступает так же. Так что, если мы замрем на месте, сможем ли мы избежать опасности? Нужно попробовать... Чжан Юаньцин остановился и крикнул: «Стоять! Всем стоять!» Отряд остановился.

Чжан Юаньцин не дал им времени на вопросы: «С этого момента никто не двигается, дышите медленнее, лучше вообще не дышите, никаких звуков, не спрашивайте почему, просто делайте, как я говорю».

Если и после этого кто-то погибнет, значит, нападавший - это либо часть самого подземелья, либо предатель. В таком случае нужно будет воспользоваться маской Гуань Я, чтобы вычислить его.

Члены отряда, как и ожидалось, не стали задавать вопросов, задержали дыхание и замерли на месте. Они молча считали секунды, и каждая секунда казалась им вечностью. Наконец, пять минут прошли. Отряд по-прежнему стоял неподвижно. Спустя полминуты они услышали голос Юаньши Тяньцзуня: «Начинаем перекличку». «Один, два... тринадцать, четырнадцать». В этот раз никто не погиб.

Духовные странники праведного лагеря разделились на три отряда, каждый из которых отправился по своей горной тропе.

Отряд под предводительством Чжао Чэнхуана, насчитывавший 23 человека, молча пробирался сквозь темный, дремучий лес.

Тропинка под ногами петляла, разветвляясь во все стороны, и стоило сбиться с пути хоть на одной развилке, как этот отряд, состоящий из официальных странников и вольных заклинателей, оказался бы навсегда заточен в лабиринте леса. Они использовали тот же метод, что и отряд Чжан Юаньцина: каждый запоминал часть пути, двадцать три разума сообща хранили маршрут по лабиринту. А поскольку людей было много, некоторые запоминали один и тот же участок пути, что было хорошей страховкой на случай, если кто-то погибнет и часть маршрута будет утеряна.

Шум шагов эхом разносился по тихому лесу, густая листва время от времени шелестела под порывами ночного ветра. Лес казался еще более безмолвным и зловещим.

Несколько мастеров огня, высоко подняв «факелы», самоотверженно освещали всем путь. Внезапно Сунь Мяомяо нахмурилась и тихо произнесла: «Аура Инь поблизости усилилась».

Чжао Чэнхуан хмыкнул: «Похоже, в лабиринте есть и другие опасности, но если это всего лишь злобный дух, то нам повезло». В их отряде было восемь ночных стражей, и даже если бы им повстречался злобный дух уровня святого, они бы разнесли его в пух и прах.

Сунь Мяомяо хотела что-то сказать, но вдруг заметила на верхушке дерева впереди темный силуэт.

Присмотревшись, она поняла, что это повешенный труп в серой походной одежде, безжизненно свисающий с ветки. Лицо трупа было покрыто трупными пятнами, кожа приобрела синевато-серый оттенок, глаза были закрыты - зрелище было ужасающим. «Эй, кажется, там висит труп», - воскликнул кто-то.

Остальные странники праведного лагеря, шедшие сзади, в свете факелов разглядели повешенного. «Похоже на туриста... хм, я видел одного туриста на окраине леса, не думал, что они есть и в лабиринте». «Осторожнее, туристы - это не наш лагерь горных богов», - сказал кто-то еще. Люди осторожно приблизились.

Внезапно висевший на дереве труп открыл глаза. Два кроваво-красных глаза, зрачки которых были испещрены странными, искаженными рунами.

Сунь Мяомяо почувствовала, как будто ей по голове ударили дубиной, и потеряла сознание. В следующее мгновение ее мутный взгляд прояснился, и она пришла в себя. В критический момент она перенаправила все негативные эффекты на своего духа-слуги.

Это был «Очаровывающий взгляд»? Неужели этот труп был одержим силой злого заклинателя? Пока Сунь Мяомяо размышляла, она услышала позади тяжелое дыхание. Девушка встрепенулась и обернулась.

Все странники праведного лагеря, шедшие за ней, были с искаженными лицами, тяжело дыша, а в их глазах пылала жажда убийства. Помимо даосского жреца, Юань Тина и Чжао Чэнхуана, которые успели провести ритуал защиты (и подставить под удар своих духов-слуг), все остальные ночные стражи попали под действие чар. «Их всех околдовали», - Гохэ Цзу с мрачным лицом подошел к девушке.

Будучи Сяо Циньяном, он обладал невероятным чутьем и никому не позволил бы застать себя врасплох, даже трупу. «Что делать?» - спросил даосский жрец.

Чжао Чэнхуан холодно произнес: «Попробуем их сдержать. Постарайтесь не убивать». «Впятером против всех?» - возмутился даосский жрец. Чжао Чэнхуан посмотрел на него: «У тебя нет выбора».

«...Четырнадцать».

Услышав результат переклички, члены отряда чуть не подпрыгнули от радости.

Они уже приготовились к тому, что кто-то из их товарищей погиб, но никак не ожидали, что эта ночь пройдет спокойно. По толпе прокатилась волна облегчения, тяжесть в сердцах сменилась радостью, на лицах появились улыбки.

«Никто... никто не погиб...»

«Все живы и здоровы...»

Пионовая Фея собственноручно пересчитала всех, убедившись, что их четырнадцать, что все живы. Цянь Е Лян тоже пересчитала всех.

Японская школьница и Пионовая Фея-домохозяйка с радостью спросили: «Как ты узнал, что если стоять неподвижно, то на нас не нападут?» Гуань Я и Тянься Гуйхуо задумчиво переглянулись.

Официальные странники в один голос посмотрели на Юаньши Тяньцзуня, в их взглядах светилась надежда.

Юаньши Тяньцзунь наверняка нашел способ справиться с угрозой тумана, а значит, больше никто не погибнет.

http://tl.rulate.ru/book/108680/4097666