Готовый перевод The Tale of an Infinite Regressor / Сказка о Бесконечном Регрессоре: Глава 2: Компаньон (3)

Глава 2: Компаньон (1)

Тот же феномен повторился в 24-м и 25-м забегах. Мне пришлось трижды переживать временную линию, в которой Старик Шо умирал. Единственным фактором, отличающим эти забеги от остальных, было отсутствие рядом со мной одного товарища, однако воспринимаемая сложность цикла сразу возросла в пять-шесть раз. Именно тогда я понял, насколько сильно я полагался на Старика Шо всё это время.

Наконец, это случилось на 26-м забеге.

- Прости.

Старик Шо протянул мне кофе, как только увидел моё лицо.

В старом здании больницы Пэкче было кафе. Видимо, он предвидел, что я сразу направлюсь сюда, и использовал это пустующее кафе, чтобы сварить кофе в своё удовольствие.

Кофе с молоком, приготовленное Стариком Шо, было поистине восхитительным. Кажется, это было ещё в 11-м забеге? Должно быть, всё благодаря изученным им тогда навыкам бариста.

 - Покажи своё лицо, старик, - сказал я по-немецки. К 26-му забегу я тоже научился читать стихи на иностранных языках.

 - Это ты меня так прощаешь?

 - 7, 7, 7.

 - ...?

 - Ты знаешь, что означают эти цифры?

 - ...Джекпот в игровом автомате?

 - Нет. Это забеги, которые я пережил без тебя. Вместе они составляют 21 год. Чёрт, после того как я не видел тебя более 20 лет, я почти забыл, как ты вообще выглядишь. Так что, давай поговорим лицом к лицу.

Старик Шо ничего не ответил, казалось, мои слова заткнули ему рот.

Я сел напротив него и глотнул кофе. К этому времени я мог зайти в любое кафе и быстро перехватить чашку, но вот уже пять долгих лет я не мог попробовать настоящего кофе.

Для человека, который только что прожил семь лет перед очередной смертью, побаловать себя настоящим кофе с молоком, а не какой-то конвейерной имитацией, было настоящей роскошью, которую я долго не мог себе позволить. Регресс был не так уж плох. Кофе. Разливное пиво. Сигареты. Ещё не погибшие товарищи... Испытать всё это вновь было для меня чрезвычайно важно.

 - 21 год, да... Удивительно. С моей точки зрения, последний раз я видел тебя меньше часа назад.

А вот для Старика Шо, казалось, это было не так.

Точнее, самое ценное в его списке воспоминаний, которые нужно сохранить в памяти, все ещё оставалось недосягаемым.

 - Но я понимаю. Я сам не видел лица своей жены уже более ста лет. Я знаю, что это за чувство.

 - ......

 - Я могу видеть её лицо на фотографиях. Я могу посмотреть сохранённые видеозаписи, чтобы услышать её голос. Но всё равно внутри меня есть сухой колодец, который остаётся незаполненным.

Мои предчувствия были не напрасными.

Если бы это было похоже на любую другую историю о регрессорах, Старик Шо сохранил бы свою психическую стойкость, я нашёл бы какое-нибудь чудесное решение в рамках существующих ограничений, и пожилая пара воссоединилась бы, преодолев столетия разлуку.

 - Я хочу вживую увидеть свою жену.

Но, как я уже сказал, моя история - это не сказка об успехе, а хроника послесловия, повествующая о череде неудач.

Дух Старика Шо был сломлен. Ради разговора с женой в общей сумме длящегося менее чем 30 секунд он трижды покончил с собой. И я никак не мог его спасти.

 - Ты не понимаешь меня? Ты ведь единственный человек, который может меня понять. Используй свои способности, чтобы помочь мне...

 - Это невозможно, - категорически отказался я.

Как у Старика Шо был природный талант к фехтованию, так и у меня были различные способности, помимо регрессии. В своё время у нас была возможность вдоволь перемыть косточки и моим, и его способностям. Но если говорить о том разговоре, который имел место сейчас, способность, о которой говорил Старик Шо, была Печать Времени. И я не собирался использовать её на товарище, которого видел перед собой своими собственными глазами.

 - Ты ведь сам знаешь, старик. Как только время оказывается запечатано, то всё кончено. Она никогда не отменяется - никакое количество регрессий не сможет её разрушить.

 - Может быть, но так я смогу разговаривать с ней хотя бы в своих мечтах.

 - Ты просто будешь вечно переживать один и тот же день.

 - Чем это отличается от нашей нынешней ситуации?

На этот раз я оказался тем, кому нечего было ответить.

 - ...И всё же, - сказал я после минутного колебания, - это невозможно. Мы не можем позволить себе вот так потерять нашего сильнейшего союзника.

 - Да будет так.

Неужели он предвидел мою реакцию? Как только План А был отвергнут, Старик Шо тут же озвучил свой План Б.

 - Тогда продолжай пытаться, пока не найдёшь решение. Продолжай регрессировать до тех пор, пока не сможешь спасать людей в Сеуле в течение минуты после старта. Или, пока не признаешь, что это невозможно, и не сдашься, как сделал я.

 - А что насчет тебя?

 - Я устал. Правда... Я так устал. Поэтому я просто немного отдохну, пока ты не придёшь к выводу.

В ту ночь Старик Шо снова покончил с собой.

Это и был тот самый отдых, о котором он говорил.

 - ...Боже мой!

Как и подобает мечнику, достигшему столь высокого уровня мастерства, чтобы получить титул Звёздный Мечник, Старик Шо обладал взрывной аурой, достаточно мощной, чтобы снести человеку голову. Это была безболезненная смерть.

27-й, 28-й и 29-й забеги не принесли никаких изменений.

Я находил Старика Шо мёртвым на крыше здания кафе, в котором когда-то располагалась больница.

Когда бы я ни заходил в кафе после зачистки подземелья на Станции Бусан, на столе всегда стояла чашка с изумительным кофе с молоком, встречая меня тёплым ароматом.

Под чашкой с кофе лежала записка.

«Не пора ли тебе сдаться, друг мой?»

Я криво усмехнулся.

 - ...Кажется, я наткнулся на необычное кафе, которое можно посещать каждое десятилетие.

Однажды я представил себе жизнь своего товарища.

Для Старика Шо его жизнь сводилась к разговорам с женой, которые длились примерно 10-20 секунд, а затем 10 минут на приготовление кофе с молоком для старого товарища, который мог к нему заглянуть. Это повторение так и не изменилось с 29-го по 1183-й регресс.

Тело на крыше. Чашка кофе с молоком на столе.

Кто из нас был более безумен: регрессор, ни разу не покончивший с собой за более чем тысячу циклов, или тот, кто непрерывно делал это свыше тысячи раз? У меня не было ответа.

http://tl.rulate.ru/book/107589/4065889