Готовый перевод Surviving as a Barbarian in a Fantasy World / Выжить варваром в фэнтезийном мире: Глава 6

### Глава 6. Эльфы (2)

Кетал вскоре прибыл в деревню эльфов.

Но встреча оказалась совсем не такой, как он ожидал.

— А-а-а!

— Неужели и здесь появился человек?!

— Нет! Мой ребёнок!

Взгляды, полные ужаса и враждебности, обрушились на Кетала.

Он растерянно посмотрел на них.

«…Это что-то совсем не то, что я ожидал».

Эльфы были поразительно красивы.

Каждый из них был прекраснее всего, что Кетал видел прежде. Даже те, кто выглядел пожилыми, обладали совершенными чертами.

В обычной ситуации он бы залюбовался ими, но сейчас было не до этого — эльфы смотрели на него с ненавистью.

— Мой ребёнок!

Мать ребёнка, которого Кетал держал на руках, вскрикнула с отчаянием на лице.

Только теперь Кетал понял: они приняли его за похитителя.

Старейшина с мрачным выражением смотрел на ребёнка в руках Кетала.

— Как это возможно?!

Эти места ведь были нетронутыми руками людей — и вдруг здесь появился человек!

Несмотря на его неестественно массивное телосложение, это был очевидно человек.

— У нас есть барьер! Как он мог попасть сюда?!

— Старейшина! В защитной завесе трещина…

— Что?!

Местоположение деревни раскрыто.

Старейшина стиснул зубы.

Защитная завеса была создана древним заклинанием эльфов. Никакие обычные способы не могли позволить проникнуть через неё. Если она разрушена, значит люди тщательно подготовились.

«С какого момента они начали нас отслеживать?!»

Но времени на размышления не было. Старейшина быстро спросил:

— Где находится королева?! Люди могут нагрянуть в любой момент!

— Королева сейчас ушла на разведку неподалёку!

— Чёрт возьми!

Одно несчастье за другим. Кетал слышал их разговор, хотя находился довольно далеко. Для его слуха это звучало так, словно они были совсем рядом.

«Они думают, что я похититель».

Если подумать логически, такое предположение не было странным.

Они — эльфы, а он — человек.

Истории о людях, похищающих эльфов, ослеплённых их красотой, были довольно известны.

Держа на руках маленького эльфа, Кетал вполне мог показаться похитителем.

Эту путаницу нужно было развеять.

— Я не ваш враг. Я…

— Отдай ребёнка, иначе я буду преследовать тебя до самой смерти!

Кетал не успел закончить — его слова перебили гневные крики.

Никто даже не собирался слушать его.

Если слова не помогают — придётся действовать.

Малыш, который к этому моменту уже пришёл в себя, дрожал в его объятиях.

Кетал аккуратно поставил его на землю.

— Иди к своим, маленький.

Кетал постарался улыбнуться как можно мягче.

Но малыш не выдержал и разрыдался.

— Уааа-а-а-а!

Сквозь слёзы ребёнок побежал к своей матери. Кетал вздохнул с грустью.

«…Неужели моё лицо настолько страшное?»

По крайней мере, ребёнок был возвращён. Кетал выпрямился и поднял руки вверх.

— Эльфы, как видите, я не ваш враг…

— Пленник освобождён!

— Все, атаковать!

Эльфы, словно только и ждали момента, отпустили туго натянутые тетивы. Звук свиста стрел с резким шумом разрезал воздух, устремляясь к Кеталу.

*Тадададак!*

Стрелы ударялись о тело Кетала и отскакивали прочь, словно наткнувшись на невидимый барьер.

Эльфы не растерялись и продолжали стрелять, вновь натягивая тетивы.

— У него защитный артефакт! Он должен иметь предел прочности! Продолжайте атаковать!

Теперь в Кетала летели не только стрелы, но и огненные шары, а также клинки, созданные из воды. Кетал опустил голову с печальным выражением лица.

«…Эльфы оказались куда более дикими, чем я думал».

Вместо того чтобы быть существами, любящими природу и стремящимися к миру, они были гораздо более агрессивными и воинственными.

Его иллюзии и мечты получили серьёзную трещину.

«Вот оно — реальность».

Впрочем, если подумать, эльфы жили в мире природы.

А природа — это мир, где правит закон выживания сильнейшего, и мирное существование далеко от этого.

И всё же на самом деле эльфы не были дикарями.

Наоборот, они действительно были миролюбивыми и добрыми, как он себе представлял. Если бы перед ними был обычный человек, они бы выразили благодарность за возвращение ребёнка, а не нападали.

Но проблема заключалась в том, что их противником был именно Кетал.

Кетал — варвар Белого Снега.

Он был существом, пропитанным аурой Долины Демонов.

Сильнейшее давление, исходившее от него, подавляло эльфов.

Для них его присутствие было сродни тому, как травоядное животное чувствует хищника рядом.

Эльфы как существа природы обладали очень острым инстинктом. Страх, бьющий по инстинктам, парализовал их разум.

Это было похоже на то, как лев заходит в кроличью нору и смотрит на испуганных кроликов.

Попытка всеми силами выгнать хищника была для эльфов таким же естественным поведением, как для кроликов.

Но для Кетала, который этого не понимал, эльфы казались дикими.

«Отлично!»

Он решил принять всё без предвзятости.

В конце концов, это был мир, о котором он так долго мечтал!

И даже если он отличался от книг, найти эти отличия было само по себе интересно.

Когда он привёл свои мысли в порядок, происходящее стало ещё увлекательнее.

*Пэээк!*

Кетал поймал одну из летящих стрел. Он внимательно осмотрел наконечник, на котором мягко вращалась энергия ветра.

«Духовная магия?»

К нему продолжали лететь огненные шары и водяные лезвия.

В глазах Кетала появился интерес.

Подобные странные силы существовали и на его снежной родине.

Но осознание того, что это эльфийская духовная магия, делало их более необычными.

Кетал смотрел на атаки с выражением любопытства, что вызвало у эльфов ужас.

«Какой же артефакт на нём надет?!»

Даже у самых мощных защитных артефактов был предел прочности.

Но несмотря на их массовые атаки, артефакт даже не треснул.

Наблюдать за этим было забавно, но Кетал хотел наконец поговорить.

Однако по их взглядам было понятно — слушать они его не собирались.

«Похоже, их нужно успокоить».

Кетал поднял руки. Эльфы решили, что это жест атаки, и активировали защитные заклинания.

Кетал хлопнул в ладони.

*Ба-бах!*

— Аааааа!

— Кхааак!

Защитные барьеры треснули и разлетелись, словно стекло.

Деревья задрожали, корни вырвались из земли, листья посыпались и разлетелись вдаль.

Эльфы, не выдержав, попадали на землю.

Одного хлопка оказалось достаточно, чтобы бой закончился.

— Что… что это было?

Эльфы смотрели с ужасом.

Этот хлопок был не магией — это была чистая физическая сила.

Вихрь, вызванный хлопком Кетала, перевернул всё вокруг.

— Ох...

Однако и Кетал был слегка ошарашен.

«Неужели даже это слишком сильно?»

Он привык сражаться либо с чудовищно сильными противниками, либо с теми, кто был невероятно слаб. Поэтому не имел чёткого представления о том, как правильно контролировать силу.

Но, несмотря на всё, бой временно прекратился. Кетал прочистил горло и снова начал говорить.

— Я не ваш враг, эльфы…

В этот момент воздух прорезал резкий свист.

С прозрачным сиянием стрела устремилась к Кеталу.

Её траектория была удивительно красивой. Кетал с интересом смотрел на неё.

*Бууум!*

Стрела врезалась в его тело, и раздался мощный взрыв. Языки пламени поглотили Кетала.

Посреди поля боя приземлилась эльфийская королева.

Её золотистые волосы мягко колыхались, а в проницательных голубых глазах блестела сталь.

— О-о-о!

— Королева!

— Что здесь происходит? — спокойно спросила королева.

Старейшина подбежал к ней, запыхавшись.

— На нас напал человек!

— …Так и есть? — глаза королевы потемнели.

— Даже это место оказалось небезопасным?

— Это всего лишь разведчик! Скоро прибудет основное войско!

Слова старейшины вызвали у королевы недоумение.

— Мы тщательно проверили окрестности и не нашли никаких следов людей.

— Чт-что?

— Вот именно…

Из пламени раздался голос. Эльфы испуганно попятились, увеличивая расстояние. Вскоре из огня появилась рука, которая отодвинула языки пламени в стороны.

— Я бы хотел, чтобы вы меня выслушали.

Кетал стоял на том же месте, в прежней позе.

— Э-это невозможно!

— Как он мог выдержать прямой удар королевы?!

— Что это за артефакт?!

— Артефакт?

Королева прищурила глаза.

Одежда Кетала была весьма скромной: топор за поясом, деревянное ожерелье и небольшой кожаный мешочек на поясе.

Если бы его защищал артефакт, он излучал бы ощутимую магическую энергию. Но здесь ничего подобного не было. Он отразил удар лишь за счёт собственной силы.

— Даже такие могущественные, как ты, охотятся на нас? Люди поистине отвратительны.

— Я же говорю, что это не так…

— Раз так, я заставлю тебя пожалеть об этом выборе.

Королева натянула тетиву.

— Я — королева народа опадающих листьев. Человек, я заставлю тебя заплатить за дерзость!

***

«…Разве они меня не понимают?»

Кеталу даже показалось на мгновение, что язык различен, но он говорил на том же языке, что и эльфы.

Так что это было не недопонимание — эльфы считали его слова недостойными внимания и просто игнорировали.

«Разве отношения между людьми и эльфами настолько плохи?»

Эльфов называли «охотниками на людей». Если их детей похищают для продажи в рабство, неудивительно, что они не питают любви к людям.

Кетал почувствовал раздражение.

«Что ж… выбора нет».

Одно из правил, которым его учили на заснеженных просторах, гласило: если бьют — начни слушать.

Но применять прямое насилие он не собирался. Ударить эльфа? Для него это было совершенно неприемлемо.

«Придётся сделать так, чтобы они хотя бы начали слушать», — заключил Кетал, пока королева вновь натягивала тетиву. На конце тетивы снова появилась полупрозрачная стрела.

Тетива щёлкнула, стрела сорвалась с неё.

Это было невероятно быстро.

Скорость, превосходящая звуковой барьер, настолько высокая, что её невозможно было уследить взглядом.

В момент, когда стрела должна была врезаться в тело Кетала, его рука взметнулась и схватила стрелу.

Стрела взорвалась в его ладони. Огонь вспыхнул, пытаясь вырваться из его руки и поглотить его тело.

Но Кетал справился с этим просто.

Он сжал кулак.

С лёгким шипением пламя исчезло, словно его и не было. Зрачки эльфов расширились от шока.

— Ещё?

Королева была потрясена. Её стрела — это не просто стрела. В ней заключена сила духов огня. Даже для сверхчеловека отразить её без ранений было бы невозможно. Но этот человек просто сжал кулак — и всё погасло.

«Тогда...!»

Королева с силой натянула тетиву.

— Горите!

Её лук вспыхнул, окутанный огнём. Пламя искажало пространство вокруг него.

— Уничтожь его!

Королева отпустила тетиву. Огненная стрела понеслась вперёд, и в полёте приняла форму крылатого феникса.

— О-о-о!

Эльфы ахнули. Это была её сильнейшая техника.

Огненная стрела-феникс, которая не гаснет, пока не обратит врага в пепел. Никто ещё не смог её остановить.

Но королева была ошеломлена.

Её сильнейшая атака не вызывала у варвара даже капли волнения.

— Впечатляюще! — искренне восхитился Кетал.

«Стрела-феникс, да?» Это было так фантасмагорично, что Кетал испытал восторг.

Он крепко сжал кулак и ударил по летящему фениксу.

*Бууум!*

Всё на пути его кулака разлетелось вдребезги. Ветви деревьев с треском ломались, создавая вокруг пустое пространство.

Ударный вихрь погасил пламя феникса, словно затушил свечу.

— А-а-а-а-а!

Вихрь окатил королеву. Её отбросило на землю, и она тяжело прокатилась по ней. Лицо Кетала стало виноватым.

— Похоже, мне стоило лучше контролировать силу…

Королева поднялась, израненная и покрытая ссадинами. Её лицо застыло от осознания.

Она поняла: её противник — настоящий монстр.

«Уровень сверхчеловека… и даже выше».

Но почему такая могущественная сила появилась именно здесь?

Королева скрипнула зубами. Она всегда была уверена в своей мощи. Но за каждой стеной стоит ещё более высокая стена.

Этот человек был преградой, которую ей не преодолеть.

Собравшись, она громко приказала:

— Всем! Немедленно отступить!

— Ко-королева!

— Я сказала немедленно!

— …Понял!

Старейшина, осознав её намерения, стиснул зубы и закричал:

— Все, бегом! Уходим!

— Д-да!

Эльфы бросились в рассыпную, спасаясь бегством.

Королева, пошатываясь, поднялась на ноги.

— Человек… Я признаю твою силу. Но знай: ты никогда не достигнешь своей цели!

Кетал с недоумением смотрел на неё.

«Они что, правда не понимают меня?»

Ему начинало это надоедать.

Если бы он был таким, каким был в своё время на заснеженных равнинах, он бы просто сокрушил всех и заставил их выслушать.

Мысли о том, чтобы применить силу, медленно пробирались в его голову.

«Нет, нельзя».

Но Кетал подавил свои порывы.

Ведь это был тот самый мир фэнтези, о котором он так мечтал.

Он хотел действовать спокойно и сдержанно. Кетал глубоко вздохнул, чтобы обрести равновесие.

Пока он это делал, королева сложила руки, и огонь начал сгущаться, принимая форму.

— Приди! Ты, что вобрал в себя древнюю чистоту! Приди, ты, что сжигаешь мрак дотла!

Это было заклинание-призыв.

Кетал настолько увлёкся, что забыл о ситуации и только восхищённо смотрел. Как же без заклинаний можно представить магию? Это было похоже на чудо, от которого сердце Кетала забилось чаще. Он понял, что правильно поступил, решив сохранять спокойствие.

— Появись! Ты, что носишь рога, пропитанные чистым пламенем! Пьего!

Пламя сформировало врата, из которых выскочил огромный зверь.

Пылающий огнём бык.

— О-о-о! — Кетал невольно воскликнул.

Причина его реакции была проста.

Этот бык выглядел невероятно.

Его тело покрывал пламенеющий красный огонь. Только одно его присутствие подняло температуру в лесу.

Но больше всего внимание привлекали его рога, окутанные пламенем.

Сам по себе бык выглядел сильным, но эти рога выделялись особенно. Даже Кетал, который впервые видел духа, мог понять разницу.

«Вот это дух... Вот это фэнтези!»

Твари, обитающие на его родине, были куда более жуткими и чуждыми. Они скорее напоминали кошмары, чем волшебные существа.

Иногда попадались милые создания вроде «чёрных слизней» или змеиобразные существа, которые хоть немного напоминали мир фэнтези. Но таких было крайне мало. Большинство выглядели настолько отвратительно, что на них даже смотреть не хотелось.

А этот бык был прямо противоположностью — воплощённая мечта фэнтези: бык с горящими рогами.

Пока Кетал восхищался и дрожал от эмоций, королева тяжело дышала после призыва.

[Меня призвали, да?]

Пьего топнул копытом, и в его голосе прозвучала ленца.

[По приказу королевы я обязан помочь, но этот контракт оставляет желать лучшего... Одни только хлопоты.]

— Молчи, — резко прервала его королева.

Пьего — высший дух огня, существо с невероятной силой.

И столь же своевольное.

Как хищное животное, которого невозможно полностью приручить, высшие духи тоже редко подчинялись безоговорочно.

Чем сильнее дух, тем древнее он был и тем больше гордился собой.

А Пьего, высший дух огня, был воплощением самой идеи пламени, духом, впитавшим чистое пламя.

Для королевы даже просто призвать его было невероятно сложно. Только с помощью другого клана она смогла заключить с ним контракт.

— Выполни контракт, Пьего.

[Ладно, это условия договора. Итак, цель этого контракта — убить этого человека?]

Пьего тяжело выдохнул и посмотрел на Кетала. Тот смотрел на него с выражением неподдельного восхищения. Пьего даже прищурился, словно не мог поверить своим глазам.

[...Это точно человек?]

Его идеальное тело заставило Пьего задуматься. Без движения груди от дыхания его легко можно было бы принять за статую.

http://tl.rulate.ru/book/107559/5458174