Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 13

Эрик и Кристина, каждый со своей стороны, облокачиваются о колонну белоснежной ротонды около его поместья. Герцог заметил, что девушка сводит прикосновения к минимуму, не отвечает на поцелуи и почти не смотрит на него.

Он уже хотел было спросить, в чём дело, и если ей противно рядом с ним, когда её окружают прекрасные молодые юноши, он готов отпустить её. Но то, что произошло дальше, было совсем иным, а её фраза разом смогла в плохом смысле перевернуть его мир.

— Вы — Призрак Оперы.

На мгновение наступила тишина, Эрик долго не знал, что сказать, после чего, едва нашёл свой голос, сломлено пробормотав:

— Как вы узнали?

Девушка хмыкнула.

Вот что она упустила! Эрик может и являться этим некто, под псевдонимом Призрак Оперы, а не просто быть с ним как-то связан. Глубоко в душе Кристина очень надеялась на то, что это просто очередное недоразумение.

— Вы даже не пытаетесь отрицать. Значит, это правда… А я… однажды увидела документы на вашем рабочем столе, и чернила… вы подписывались красными чернилами. И Призрак тоже пишет письма красными чернилами… Я поначалу решила, что глупо так думать, и что это всего лишь совпадение, а потом я решилась спросить у Жана (не ругайте его, вы сами дали мне понять, что имеете какое-то отношение к Призраку Оперы, хотя и пытались это всячески скрыть, например, поцелуями). — едко, с горечью в голосе бросила Кристина — она-то думала, что он осмелел, а оказывается, он просто увидел в этом способ отвлечения. — Так вот, он сказал, что вы всегда пишете красными чернилами — ваша отличительная черта. Я помню, что вы сказали, что то всего лишь слухи… И мне… неприятно, что вы солгали. Я не понимаю, зачем скрываться?! Снова из-за своего лица, которого так стыдитесь и которое считаете препятствием… ко всему?

На душе стало как-то паршиво от того, что ей и в самом деле больно из-за его лжи, но нужно хоть что-то ответить. И на этот раз правду.

— Потому что я — герцог. Высшему свету положено любоваться искусством издалека или быть покровителями, а не участвовать в этом напрямик. И уж тем более, не быть певцами, выступать на сцене, писать музыку или целые оперы.

Кристина начала немного понимать, но это не умаляло её обиды и его вины.

— И что же? Вы всё ещё хотите меня поцеловать? — последнее слово она произнесла, вложив в голос весь яд, на который только могла быть способна. Она чувствовала себя обманутой, из-за его последних поцелуев. Но без слов знала, даже не видя его, что Эрику стыдно. — Даже если это плохо скажется на вашей драгоценнейшей репутации, герцог? О, или вы планировали просто развлечься со мной, даже если я хотела не только это, но и быть вашей женой? А кольцо — так, пустышка? Чтобы я думала, что вы всерьёз…

Кристина и сама не поняла, когда заплакала, вертя кольцо на пальце, но всё равно не решалась снять его. Словно ждала, что Эрик всё объяснит, что всё не так, как она думала. Даже если сейчас ей совсем не хочется его прощать.

— Ангел… — только это и сумел выдохнуть он, но не решаясь даже взглянуть на неё, чтобы не злить её ещё больше.

— Что ещё я о вас не знаю? Простите, Эрик, но ложь — это ложь. И мне неприятно, как, наверно, было бы неприятно и вам, если бы я посмела обмануть вас.

— Я не знаю, имеет ли это значение, но я столько раз считал, что не нужен вам… — внезапно признался он. — Я и сам понятия не имею, зачем вам, такой сильной, такой уверенной в себе, такой… неземной богине, как вы, нужен такой, как я…

Это разозлило её ещё больше. Она вытерла слёзы и прошипела, со злым смешком:

— Потому что нет никакой силы и уверенности. Это — маска, только невидимая так, как ваша. А хотите знать, что кроется за маской?

— Хочу, — он уже понял, что в этот день им не дано помириться, и понял, что заслужил её выговор, склонив голову вниз.

— Когда вы не появлялись столько времени, как обещались, Рауль столько раз старался меня убедить, что вы просто потеряли ко мне интерес. А я… я говорила ему, что это не так, хотя в глубине души и сама начинала так думать. В театре все считают, что я продала себя за положение в свете, думают, что я прыгнула к вам в постель, чтобы очутиться на сцене. Я начала думать, что не нужна вам… что вы меня бросили…

— Это не так…

Она проигнорировала это и продолжила.

— Откуда мне было знать? Я могла лишь догадываться. Вы пропали так надолго, и все в Опере, глядя на кольцо, спрашивали, кто мой жених, а я ничего не могла ответить… Мне было неуютно в Опере, потому что тот, кто вроде бы обещал, что этот путь мы пройдём вместе, вдруг просто испарился, словно Призрак.

Эрик уже знал, как унять её слёзы. Нужно просто обнять Кристину. Но сейчас нужно что-то другое. Всем своим видом она показывала, что не примет от него ничего — ни слов, ни прикосновений.

— Пожалуйста, не плачьте, Кристина. — всё же попытался он. — Я не могу выдержать это.

Слёзы только усилились. Кажется, также, это намёк на то, чтобы он ушёл. Что Эрик и сделал.

Кристина обняла руками колонну, слёзы текли по её щекам. А в поместье, закрывшись в своей комнате, также плакал Эрик, понимая, что он действительно виновен в её обиде. Возможно ли, что больше она не захочет его видеть? И он испортил всё сам. Не маска или его лицо — он сам.

***

Эрик бежал к коридору, только услышав стук в дверь, в мыслях уже несколько раз пронеслись слова извинения перед Кристиной. Он опередил Клэр, что ошарашенно расширила глаза, глядя на хозяина, но не говоря ни слова.

Эрик замер, стоило ему увидеть визитёра.

— Рауль де Шаньи? Чем могу?

— Мне нужно поговорить с вами, — сказал виконт, заходя внутрь, с укором глядя на герцога.

Чтобы как-то смягчить обстановку, Клэр спросила у гостя, закрыв перед этим дверь:

— Не хотите ли чаю, месье?

— Нет, но спасибо, — Рауль утратил на мгновенье зрительный контакт с Эриком, обернувшись к служанке.

Клэр кивнула мужчинам и ушла.

Эрик провёл его в свой кабинет, будто не замечая, что мальчишка сжимает кулаки и очень напряжён и настроен по отношению к нему враждебно.

Оказавшись наедине, Эрик нарушил тишину.

— Я слушаю вас, — мягко, как мог, пробормотал он, понимая, что к нему пришли не с миром.

Кажется, мысленно оба уже представили себе драку со шпагами, учитывая, какими взглядами они прожигали друг друга.

— Что произошло у вас с Кристиной?

— С чего вы взяли это? И какое ваше дело?

Виконт снисходительно улыбнулся.

— Я её друг и беспокоюсь о ней. Кристина уже несколько дней совсем ничего не говорит о вас, словно вы вдруг перестали существовать. И это длится несколько дней, как раз с вашей последней встречи с ней. И, на этом основании я полагаю, что что-то произошло. Вы обидели её?

Герцог хмыкнул.

— Ну конечно, ведь что же ещё может сделать такой, как я?

Что-то в его голосе дало виконту понять, что дело тут не только в обиде.

— И всё же?

— Мы поссорились, но, я надеюсь, в этом нет ничего серьёзного.

— Вы не причинили ей вред?

— Нет. — виконт разжал кулаки. — Вы сказали, она больше не говорит обо мне… Что ж, вы в праве беспокоиться за неё, но это касается только нас. Произошло нечто… личное… Даже слишком личное.

Эрик старается не думать о том, что Кристина, возможно, успела всем поведать, кто является Призраком Оперы, хотя слова виконта заставили подумать об обратном.

Рауль внезапно взглянул на него с пониманием.

— Нужна помощь?

— Нет, это лишнее. Но спасибо. Вы верите мне?

— Сам нахожусь в очень деликатной ситуации…

— О, вот как… И что же это?

— Не волнуйтесь, с Кристиной это никак не связано. Но касается меня и Сибиллы — дочка короля, как вы, должно быть, знаете. Я ухаживаю за ней, но пока об этом никто не знает. И… — он взглянул на свои карманные часы, что чуть меньше, чем у Эрика. — Мне уже пора. Желаю вам с Кристиной помириться. И простите меня за излишнее вмешательство.

Виконт удалился, а Эрик простоял посреди комнаты несколько минут. Проблемы только начались. И это почти связано с Кристиной. Увы, но король, чтобы удержать и укрепить власть, задумал женить свою Сибиллу на нём. Эрик совсем забыл об этом, за столько дней и месяцев суеты.

Разумеется, эта Сибилла не любит его, более того, Эрик никогда и не видел её, как и она его. Да и что мешает Раулю и Сибилле пожениться — оба при титулах… Герцог тут же догадался — король выбирает из тех, кто богаче, а Эрик на порядок будет богаче семьи де Шаньи и самого короля, потому в этом фиктивном браке Эрик будет более выгодной партией, чем Рауль. Нет, в любой другой ситуации это было бы даже лестно, но не сейчас. А ещё, кажется, Рауль ничего не знает об этом решении короля, иначе бы побеспокоился об этом, а не о свидании.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3886795