Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 3

Пара сидит вместе на берегу озера, что находится за пределами поместья Эрика, потому он в маске. Кристина в этот раз одета в своё простенькое серое платье без корсета, светлые волосы девушки распущены, и свободно ниспадают на плечи. Мужчина одет в штаны и белую тонкую рубашку.

Сейчас утро, рядом с водой свежо, ветер едва заметно колышит травинки.

— Что было после того, как я трусливо убежала? — слабо улыбнулась Кристина, глядя на герцога и поглаживая его по плечу, останавливая руку на его предплечье, и легонько сжав.

— Вовсе не трусливо, — он вернул улыбку. — Они сказали, что счастливы за нас. Вы им понравились, Кристина.

— Я рада.

Он обнял её за талию одной рукой, заметив, что девушка за всё это время ведёт себя слишком отстранёно и чем-то опечалена. И он решает задать ей вопрос, который слишком долго был у него на языке, и терзал его недоверчивое сердце, с самой ночи маскарада.

— Кристина, скажите, вы ведь не… не из жалости со мной?

Кристина не говорила никому о её первом в жизни поцелуе. Никому, кроме своей подруги, такой же служанки де Шаньи — Мэг, стоило им остаться на кухне вдвоём. Ей просто необходимо было хоть кому-то об этом поведать, иначе бы она не знала, куда себя деть.

— Я никогда о таком не думала, но это было волшебно! — она улыбалась, сдерживая себя, чтобы не летать по комнате.

— Словно в сказке, да?

Сарказм, что так и сквозил в голосе Мэг, заставил Кристину подобраться и немного враждебно взглянуть на подругу.

— Что ты имеешь в виду? Если это из-за его лица, то мне отчего-то всё равно…

— Я не об этом. Спорю, этот герцог был несказанно рад, узнав о том, кто ты. Ведь служанки более доступны, чем все эти баронессы и прочие дворянки.

Кристина возмутилась такой прямолинейности.

— Мэг! Ни ты, ни я не являемся такими! Это зависит только от того, насколько хочет этого женщина и насколько она порочна!

— Да, но так считают другие. Возможно, что и он тоже.

Разговор с Мэг всё не давал ей покоя. Но, будь это так, Эрик бы вряд ли стал просить у неё разрешения на поцелуй, а просто бы взял её, не интересуясь её комфортом. А Мэг, что ж, она считает, что понимает в жизни больше, чем Кристина, вот и беспокоится за подругу. Она просто хочет защитить её. И она совершенно не знает Эрика… Кажется, Кристина представила, что было бы прекрасно, если бы он и её подруга познакомились.

— Нет, Эрик, что вы! Это я не могу понять, что вы увидели во мне такого, что обратили на меня своё внимание. — искренно ответила она. — Уверена, я выделялась на балу только своей неуклюжестью…

А Эрик не понимает, как она может не считать себя прекрасной и самой лучшей из всех, кто когда-либо существовал.

Мужчина легонько погладил её по щеке, будто бы та была из хрупкого хрусталя, что мог только от одного его прикосновения рассыпаться на мелкие кусочки. Такой контакт для герцога в новинку.

— Вы — Ангел, милая Кристина, вы… я и сам не знаю, что… но меня отчего-то влечёт к вам, и чем больше я узнаю вас, тем сильней…

Он был не в силах это сказать. Да и о какой любви идёт речь, если они знакомы всего три дня?

Кристина же всё больше чувствовала себя смущённой, но это к лучшему. Это прогнало всю её печаль.

Вернувшись, Эрик и Кристина исполнили дуэт «Ромео и Джульетта». Но внезапно герцог прервал песню на середине, жестом велев и девушке замолчать. Кристина поначалу удивилась, решив, что она всё же оказалась не такой умелой, но Эрик произнёс лишь губами «Нас подслушивают». Девушка бросила беглый взгляд к выходу, кивнув.

Эрик повысил голос:

— Вы, конечно, не бездарны, Кристина, но, совершенно не умеете пользоваться своим голосом правильно!

Девушка прикрыла рот рукой, чтобы не захихикать, и это сложно, учитывая озорной огонёк в глазах герцога.

Эрик, тем временем, медленно шёл к двери, почти неслышно. Это же сделала и Кристина, так же громко ответив:

— Простите меня, я буду стараться.

Теперь уже Эрик с трудом подавил собственный смех, потому как у девушки отлично получалась напускная досада.

А потом они, не сговариваясь, распахнули дубовые двери. И ничуть не удивились, увидев Жана и Клэр — ту самую пожилую пару слуг. Супруги оба одного роста и очень похожи друг на друга внешне. Повезло, что они оба не навалились в этот момент на дверь, для лучшей слышимости, но Эрик, казалось, чувствовал это, потому и распахнул двери очень резко.

— И что тут происходит? — коварно спросил герцог, запоздало вспомнив, что Кристина сняла с него маску, когда они вошли в комнату. Кто бы мог подумать, но ей действительно хочется видеть его лицо!

Но даже если Клэр и Жан видели его лицо не первый и не во второй раз, Эрику всё равно было не комфортно. До того времени, как Кристина мягко обхватила его за локоть ладонями.

— Мы… простите нас… просто вы оба так красиво пели, — без тени лести сказал Жан, немного растерявшись.

Супруги совсем забыли, что у хозяина очень чуткий слух, и было немного стыдно попасться за таким делом.

— Да, мы просто слушали, — подтвердила Клэр.

Кристина приветливо улыбалась им, а после переглянулась с Эриком.

— Вы не хотели бы спеть для наших зрителей? — спросил он.

— Что? О, я… да, я бы хотела! — Кристина не сразу поняла, что он предлагал, и немного пугала слишком скорая перспектива петь, когда на тебя смотрят больше, чем кто-то один, но когда-то же нужно начинать.

— Вы не шутите? — неверяще спросила Клэр, переглянувшись с мужем, а затем посмотрев на герцога.

Все слуги знали, что герцог умеет петь, но он никогда не пел для публики.

— Это абсолютно серьёзно. Ждите нас в гостиной, — ответил Эрик, улыбнувшись им. Стоило им уйти, он снова обратился к Кристине. — Вам будет полезно увидеть, что ваш голос нравится не только мне. И… то, что я сказал, что вы не умеете пользоваться своим голосом — это — неправда, вам просто не хватает практики, но…

— Не нужно, Эрик. Я всё поняла. Нужно было что-то сказать, и мы оба импровизировали. Я не приняла это за чистую монету. А теперь идёмте, нас ждут.

Мужчина ненадолго помедлил, раздумывая над тем, стоит ли ему взять с собой маску. С другой стороны, Жан и Клэр видели его лицо, и всегда тепло относились к своему хозяину, и он платил им тем же.

Маску Эрик не взял.

В гостиной их уже ждали. Жан и Клэр уже сидели на диване, что располагался посередине, всё равно чувствуя себя немного неловко до сих пор, а Кристина заметила, что за колонной за ними также наблюдают молодая симпатичная кухарка, круглоликая, в фартуке, а рыжие волосы собраны в простенькую причёску, скрытую платком, и молодой конюх, высокий, но не настолько высокий, как Эрик, с медными короткими волосами, стройный и кареглазый. Девушка, не спрашивая никого, подошла к ним и, взяв за руки, подвела к дивану, улыбаясь растерявшимся слугам.

В гостиной были также камин, который в силу того, что было теплая погода, не горел. Резной позолоченый столик, кресла и стулья выполненные из драгоценных пород дерева и обитые шелковой тканью. В углу располагались часы из бронзы, старинные фарфоровые вазы, приблизительно пятнадцатого века, с уникальными изображениями.

Эрик ничего не сказал, только улыбнувшись Кристине в ответ. Они заняли свои места. Эрик в одной стороне гостиной, Кристина — в другой.

Их голоса звучали вместе очень гармонично, столь сладко и проникновенно. Её сопрано и его баритон. Но, за время исполнения герцог успел заметить, что стоит ей достигнуть нужной высоты, как её голос падает, и Эрик сделал себе заметку, что им нужно победить её неуверенность на следующем уроке.

Он и сам не понимает, как сумел продержаться. Ведь кухарка и конюх пока ещё ни разу не видели своего хозяина без маски, но то, как они глядят на него, заставляет его задуматься, что они вполне могли догадываться о его внешности.

Они выбрали также спеть «Фауста» и «Отелло», как и планировали изначально. Зрители зашлись в овациях, пока Эрик и Кристина восстанавливали дыхание.

Это был неплохой опыт.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3886751