Готовый перевод Бремя Бессмертных / Бремя Бессмертных: Глава 61

Переход к следующей цели, являющейся последним рубежом защиты столицы, была куда тревожнее и опаснее. Сначала нас на прочность проверяли местные жители, решившие бороться с захватчиками тактикой партизанский отрядов. Но крестьяне и слабые маги не могли нанести достаточного урона ордам нежити, а большинство и вовсе были обнаружены разведчиками Дургира. Количество не совсем живых птиц и грызунов, что следили за нашей безопасностью, увеличивалось с каждым днём. А с каждым новым партизанским отрядом увеличивалось и количество нежити. Причём личи создавали из них зомби и держали на окраине лагеря во время стоянок, дабы показать местным, что станет с теми, кто решил, что мы те ещё душки и не пополняем свои ряды в городах и деревнях за счёт их жителей, потому что мы — армия добра. Просто ранее не было нужды тратить время и ману тенебрия на тех, кто в итоге окажется слабой нежитью, что погибнет от заклинаний средней силы. Да и цели уничтожить население Империи Дракона мы себе не ставили.

Ещё одной причиной увеличения мобильной и слабозаметной разведки Дургира стали птицы врага. Как я понял, у Имперцев имелся целый клан, управляющий животными, и они при помощи своих птичек попытались устроить нам бомбардировку. К счастью, мощные бомбы были слишком тяжёлые, а мелкие не смогли нанести достаточно серьёзных повреждений. Часть угодила в поднятые по тревоге барьеры, другие же либо уничтожали лишённую личной защиты нежить, либо незначительно ранили бойцов союзной армии. И то лишь в случае попадания бомб достаточно близко к ним, а вуаль или доспех союзников не справлялись с силой взрыва. Но Асдис подобные налёты не понравились, поэтому вскоре силами Лины и Муна, по наводке летающей нежити Дургира от авиации противника ничего не осталось. Ну или враги перестали слать на убой своих питомцев, поняв, что это больше не работает.

Самой болезненной диверсией стали отряды убийц. Полагаю, воин этого же клана сумел пробиться в мастерские Дейрона, поскольку и тот чудак, и эти отряды обладали хорошими способностями к сокрытию и высокой личной силой. Которую дополнили пистолеты как с обычными пулями, так и из антимагического металла. Отряды без труда прошли сквозь караулы нежити и не были обнаружены во внешнем кольце лагеря союзников из-за того, что там стояли лишь сигналки и заклинания обнаружения. А вот покой командования вместе с лазаретом и каретами с вратами ночью был защищён полноценным барьером, не пропускающим никого внутрь. Приказ Асдис, что ждала всё больше новых сюрпризов, наверняка спас жизни командиров и целителей. Враг, поняв, что дальше без применения силы и поднятия тревоги не пройти, принялись убивать наших воинов, допустив ещё одну ошибку. Сигнальное заклинание отреагировало на смерть тех, кто изначально находился внутри, подняв тревогу. А дальше началась ночная резня, что унесла больше жизней наших бойцов, чем осады.

Первыми на тревогу отреагировали дозорные. А диверсантов, что при помощи своих способностей и антимагического металла проделали дыру в барьере, окружающего ставку командования, встретила пара големов, управляемых духами. К ним почти сразу же присоединились Мун и Бьяхо. Мне пришлось задержаться, чтобы накинуть на себя доспех и надеть шлем. Республиканский ответ антимагическому металлу и правда был легче полного шлема. Он напоминал больше каску с прозрачным забралом, не мешающим обзору, был легче железного шлема и, по уверениям испытателей, выдерживал удар антимагической пули.

Оставив Сильвию под защитой её браслетов и ещё одного личного артефакта барьера, который девушка должна активировать в нашем шатре, я ринулся в битву. Выискивал стычки с врагом и присоединялся к ним со своей парой смертоносных клинков. «Крыло ворона» и «Милосердие» с активированной полной техникой не находили достойного препятствия в защите врагов, что позволяло использовать их в паре. Если бы не огромный поток маны, что требовался на поддержание их техник, у этого способа быстрого подавления противника не было бы минусов. Но сейчас требовалось быстро снизить количество убийц и диверсантов, и выбранная мной тактика телепортов с последующей атакой мечами, дабы отсечь от врагов пару лишних конечностей или голов, приносила плоды. Прицелиться в меня не успевали, а стоило врагу отвлечься на новую угрозу, как он открывался для удара со стороны защитников нашего лагеря. Сгустки белого пламени и молний от прицельного огня Лины и спец отряда быстро поставили точку в нашем противостоянии, а по лагерю прокатилась волна мощного заклинания сканирования, что, натыкаясь на источник маны, пыталось прощупать его и влезть в хранимые секреты. Отогнал неприятное чувство потоком своей маны, а заклинатель, наверняка успев убедиться в моей личности, потерял интерес, ища тех, кто мог скрыться во время боя.

Сильвия предупредила меня через ПГ, что она направляется в лазарет. Решив, что целители сейчас станут самым уязвимым местом, я тоже направился туда. Асдис пришла к тому же выводу. Лазарет скрыли под барьером, единственный проход через который охранялся бойцами спец отряда. И Эсом, что при помощи своего луча сканировал пространство вокруг. Если уж он при помощи него смог рассмотреть во мне Хранителя, то и невидимок наверняка увидит. Я же, рассевшись около входа, расширил свой контроль пространства в попытке уловить возможные источники маны, что могли бы вызвать у меня подозрения.

К счастью, убийцы кончились. Или те, кто умудрился выжить, отступили, при этом забрав десятки жизней наших воинов. Меньше всего пострадали гвардейцы Йоко. Их духи куда быстрее отреагировали на нападение, не дав лишить жизни беззащитных воинов. Один из отрядов диверсантов поджёг взрывами повозки с осадными орудиями нежити. Но отступить убийцы не смогли, столкнувшись с плотными рядами скелетов, что тут же набросились на них. Диверсанты лишились жизней под грудой костей.

До вечера лагерь занимался устранением последствий ночного нападения. Итоги удачной для наших врагов диверсии Асдис решила подвести на собрании командиров.

— Потери воинов зафиксированы в практически каждом отряде как от клинков, пропитанных ядом, так и от пуль, что проходили сквозь магическую защиту. Уничтожены почти все осадные орудия нежити и подожжён склад припасов. Убиты несколько инженеров и бойцов поддержки Республики. – зачитал собранные данные помощник Асдис. — Тех, кто не получил смертельные ранения, но был ранен антимагическим металлом или отравлен, целителям удалось спасти. Но яд нанёс серьёзные повреждения телу, и они вряд ли смогут продолжить нести службу без долгого периода восстановления.

Догадывался я, что за яд нанёс эти повреждения. И я очень сомневаюсь, что долгий период восстановления поможет им восстановить каналы маны. Атмосфера в шатре царила гнетущая. Наша армия понесла довольно серьёзные потери. И что самое страшное, не штурмуя стены крепости, а в собственном лагере.

— Отправим раненых через портал в Республику. – нарушила Асдис повисшую после доклада тишину. — А чтобы избежать подобных потерь в будущем, нам придётся усилить охрану лагеря как артефактами, так и количеством дозорных из числа тех, кто обладает заклинаниями сканирования.

Согласно кивнул нашей командующей, что посмотрела на меня. Я подходил под обе озвученные ей категории и был не против посторожить покой своих близких и наших воинов ночью. Да и по сигнальным артефактам у меня имелась идея. Манозатратная, но рабочая схема, что уже использовалась защитными браслетами. Выкрутить радиус и научить находить тех, кто использует слишком много маны, а антимагический металл они и так умеют находить. Придётся ограничить наших воинов минимумом магической защиты и поставить к артефакту тех, кто будет следить за сменой накопителей.

***

К счастью, все мои труды так и не принесли пользы. По крайней мере, в этом походе. В мои бессонные ночи никто в гости больше не захаживал так же, как и не тревожил созданный мной артефакт. Может, в первой диверсии участвовали все члены клана убийц? Или Красный Змей счёл, что второй раз подобное не сработает, и снова сменил тактику? Я склонялся ко второму варианту. На нашем пути к столице встречались разные сюрпризы, подготовленные врагом, и они ещё ни разу не повторились. В первой крепости нас ждала взрывная ловушка, во второй — пушки, о которых мы хоть и знали, но не ожидали увидеть в столь отдалённой крепости, так же, как и стабилизаторы. Хотя, учитывая, что их количество было ограничено, возможно, это было лишь испытание эффективности новейшего оружия на мне и армии нежити. Вот и бомбардировка посредством птиц, а после отряды лучших убийц… И это всё лишь единоразовая акция, дабы заставить нас тратить время и силы на проработку защиты от них. А впереди нас ждала очередная крепость. Одна из трёх, что защищали дороги к столице и, как говорили жители Империи Дракона, являлись неприступными. Наша располагалась прямо за рекой, которая наполняла ров, служащий дополнительным препятствием для тех, кто осмелится штурмовать стены крепости, закрывающей дорогу к столице. Обходные дороги, конечно, были, но вести по ним армию куда дольше и сложнее. Да и оставлять в тылу крепость с гарнизоном, что в любой момент может ударить в спину — очень плохая идея.

Правда, штурмовать крепость, напичканную стабилизаторами пространства и пушками, что только и ждали момента, как начать обстрел наших рядов, тоже идея так себе. Требушеты у нас, конечно, сохранились из-за того, что хранились в пространственных хранилищах, как и трофейные пушки, а не повозках. Но сколько понадобится снарядов и дней, чтобы всё это разрушить? Даже с учётом моих мощных заклинаний и возможностью активировать домен, чтобы получить преимущество — это задачка со звёздочкой.

Проведя свою разведку и придя к не самым радужным выводам, я вернулся к лагерю нашей армии, что разместился подальше от крепости. Отдельно от меня разведку проводил Дургир, используя мелкую нежить. А также Мун, что, летая над крепостью, привлёк к себе внимание и успел сразиться с парой птиц, которые для духа, вооружённого парой летающих копий, стали лёгкой добычей. Асдис, получив от нас информацию, отдала приказ укрепить защиту лагеря и готовиться к долгой осаде с использованием требушетов. Командующая решила выбрать более безопасную, но долгую тактику. Или хотела испытать дальность орудий нашего врага? Потому что размещать принялись лишь один требушет, тот, что принадлежал нежити.

Ответных мер, кроме поднятого барьера, со стороны защитников крепости не последовало. Требушет пристрелялся и начал закидывать крепость снарядами, что имитировали наши взрывные кристаллы. Последние, собственно, последовали после, взрываясь о непреодолимое препятствие в виде барьера, что без проблем встречал одиночные попадания. А маги, контролирующие его, успевали восстановить структуру защитного заклинания за время, что требовалось нашему требушету на перезарядку.

Асдис уже собиралась отдать приказ на размещение всех орудий, но мне не давало покоя то, что враг не пытался достать до наших позиций из пушек, поэтому я попросил ограничиться пока двумя орудиями. Судя по тем образам, что присылал Мун, местные пушки явно были больше тех, что мы смогли захватить. А те хоть и не могли дотянуть до артефактных требушетов, но били достаточно близко. Мог ли наш враг попытаться запутать нас, используя до этого в обороне менее совершенные орудия, дабы преподнести нам очередной сюрприз, когда мы подойдём к его основной линии защиты?

Асдис хоть и посмотрела на меня как на параноика, но всё же прислушалась и ограничилась размещением лишь пары орудий. Дейрон на мои вопросы про калибр пушек лишь подтвердил, что во всех крепостях, захваченных силами армий Республики и Империи Солнца, были именно встреченные нами пушки. К информации об увеличении размеров пушек он отнёсся серьёзно, догадываясь, что они могут кардинально отличаться по дальности и эффективности стрельбы от тех, что использовали против нас до этого. Позволить изучить и захватить первый вариант пушек, чтобы в решающий момент использовать настоящий козырь… Вот же хитрый Красный Червяк.

Армия Республики находилась в нескольких днях пути от крепостей, что защищали столицу с других направлений. Им, в отличие от нас, приходилось воевать чаще и тяжелее. Поэтому ускорить своё продвижение они смогли только тогда, когда Империи Дракона пришлось перебросить своих воинов на запад, в крепости, что защищали от вторжения со стороны мёртвых земель. Или же они стянули войска к столице и крепостям, защищающим подходы к ней? К сожалению, точной информации у нас не было. Оставалось только догадываться о планах Бессмертного Императора и перемещении его войск.

То, как барьер крепости справлялся с двумя одновременными взрывами мано бомб, при молчании со стороны их орудий, всё же убедило меня в том, что до этого нас изматывали, ослабляли и бросали пыль в глаза, показывая новое мощное оружие лишь для того, чтобы одним неожиданным «сюрпризом» разгромить нас в боях за три важнейшие крепости. А если не выйдет, то могущественный дух, носитель титула Бессмертный Император Дракон, встретит нас в своём логове полный сил. И враг, что осмелился противостоять ему, снова потерпит поражение и погибнет.

И вновь я поделился своими мыслями с Дейроном и Асдис. Также озвучил их своему отряду. Всё же Марр обладал немалым опытом, а Бьяхо и Эс знали самого Красного Змея. Дух, что был с Зеранисом, первым подтвердил, что наш противник применял подобную тактику против Зераниса, с той лишь разницей, что у него не было текущих орудий и столько антимагического металла. Лишь огромная армия людей и духов, которая с каждой битвой отгрызала от войск Зераниса всё больший кусок.

Дейрон убедил союзные армии Республики и Империи Солнца не пытаться взять крепости штурмом, а встать на безопасном расстоянии лагерями и подготовиться к долгой осаде. Время и ресурсы могли позволить нам со временем взять центральные земли Империи Дракона в кольцо, лишив врага ресурсов и помощи. Начать долгую войну на истощение, к которой со временем могли присоединиться Королевство Арун и Империя Форгенар.

Нашу стратегию наверняка смог понять и сам Красный Змей Фуцан, поскольку через несколько дней после того, как союзные армии начали вместо обстрела и штурма крепостей окружать их, перекрывая возможные пути снабжения, он использовал ещё один припрятанный козырь.

Направляющийся в нашу сторону сюрприз Дургир засёк раньше, чем хотелось бы нашему врагу. Попытку сбить их, предпринятую личем и Муном, пресекла хорошая барьерная защита, установленная на корабле, и маги-защитники, что своими заклинаниями пытались сбить духа. Оставив Асдис организовывать защиту лагеря барьерами и оповестив союзников о новой напасти, я поспешил навстречу кораблю, чтобы встретить его до того, как он доберётся до наших позиций. Захватил с собой Бьяхо на случай, если на голову посыпется десант или из невидимости появится отряд убийц. Лина с Эсом увязались за мной. Дальность их оружия в теории могла достать до корабля. Но не снаряды, что испытывали перегруз от заложенной магии раньше, чем достигали цели. Всё же в расчёты не бралось, что пользователь сможет вести прицельный огонь дальше тысячи метров. И то, подобная дальность у АП была лишь в теории, а поражением противника на такой дальности справлялись только СП. Летающий корабль врага же летел явно выше, и достать до него мог разве что «Предвестник» Лины, о чём я её и предупредил. Эс явно расстроился, но быстро взял на себя роль нашего прикрытия. И оно понадобилось практически сразу, поскольку в нашу сторону начался огонь из орудий крепости, чья дальность превосходила наши требушеты, и будь они всё ещё размещены, уничтожили бы их. По нам они не попали только из-за того, что несколько человек оказались небольшой мишенью. Да и первый залп был пристрельным, хоть и метил скорее в сторону лагеря, чем в наш отряд, что хотел сбить угрозу на подлёте. Пока Эс использовал барьер, переданный ему Линой, а я пытался не провалить создание круга заклинания с Арису, новый залп ударил уже рядом с нами. Бьяхо просил разрешение активировать свой покров, боясь, что нас может задеть следующим залпом. Я же запретил ему подобное, боясь, что лимитов тела не хватит на заклинания, которыми я собирался сбить летающий корабль врага. Последний то ли от неопытности капитана, то ли от незнания наших возможностей, по глупости решил пролететь по прямой над крепостью, а не облететь её. Это и стало отличным шансом рискнуть. Вложив в активацию заклинания, призывающего дракона Арису, всю скопленную ману, я прошептал: «Узрите силу Великого Арису».

Спешно активировав заклинание, сразу же направил дракона в сторону корабля, от которого полетели заклинания. Ими маги-защитники пытались разрушить образ моего заклинания. По пути высвободил силу его молний, дабы ослабить барьер корабля.

— Обрушь на них своё пламя, Арису! – последовало следом. Заметив брешь в барьере, направил дракона в неё, отдавая приказ врезаться в корабль. — Да познают они силу дракона, что правит небесами!

Цели я своей достиг. Но порадоваться этому не успел, поскольку оказался в эпицентре взрыва бомб, что достигли наконец своей цели и попали в место, где наш небольшой отряд занимался тем, что пытался сбить вражеский корабль.

http://tl.rulate.ru/book/106973/5093284