Готовый перевод Death and Taxes / Киберпанк: Смерть и Налоги: Ужасная жажда

Всегда чувствую себя странно, покидая офис после долгой смены.

Иногда в течение месяцев эта комната размером два на три метра фактически является всей моей жизнью. В этих бежевых стенах хранится почти все, что мне нужно: мой рабочий компьютер, мои запасы "Николы", мой стол и стул, мой спальный мешок и подушка, а также запасная смена одежды. Из-за отсутствия окна немного трудно следить за временем, но, по крайней мере, это обеспечивает мне дополнительную защиту от случайных перестрелок снаружи.

На самом деле, это идеальная рабочая среда для такого места, как Найт-Сити . Здесь легко защищаться, уединённо и достаточно места для ног, чтобы время от времени можно было потянуться. Отличное место как для работы, так и для избегания общения с коллегами.

Увы, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Я недооценил, сколько газировки мне понадобится, чтобы справиться с последними возвратами, и мои запасы критически истощились. Доставка пополнения займет по меньшей мере день, и в краткосрочной перспективе я останусь без источника жидкости.

Затруднительное положение. Оставаться ли мне в офисе и продолжать работу так или рискнуть и воспользоваться кулером для воды, надеясь, что в нем не вода из-под крана?

С одной стороны, гидратация важна. С другой стороны, общение с коллегами в разгар сезонной суеты может быть немного напряженным.

...если в течение следующих трех недель мне придется питаться один-два раза в день, я мог бы по крайней мере попить. Если я получу тепловой удар за своим рабочим столом, это, вероятно, негативно скажется на моей эффективности. Надеюсь мое начальство так это и воспримет.

Собравшись с духом, встаю со стула и направляюсь к двери кабинета. Быстро выглянув наружу, убеждаюсь что в коридоре больше никого нет, но это не значит, что поблизости никто не шныряет. Мне нужно быть осторожным, если я не хочу, чтобы меня втянули в другой проект.

Выхожу из своего кабинета и иду по коридору, проходя мимо одинаковых дверей, пока не добираюсь до конца коридора. Оттуда я поворачиваю налево и прохожу мимо комнаты для персонала. Мне не требуется много времени, чтобы осмотреться, но даже при беглом взгляде я уверен, что по крайней мере половина лиц за этими столами - это лица тех людей, которые были когда я начал здесь работать.

Впечатляюще. Похоже, текучесть кадров оказалась ниже чем я думал изначально. Должно быть, бонус в сотню Эдди сыграл свою роль.

Краем глаза я вижу, как некоторые из них встают со своих мест и идут мне наперерез. Я ускоряю шаг, чтобы никто из них не смог заставить меня помочь им с возвратом. На обратном пути мне нужно будет найти другой путь к своему офису. Они будут ждать меня, если снова воспользуюсь тем же маршрутом.

Буквально через мгновение покидаю рабочую часть здания, и направляюсь в комнату отдыха. Как и ожидалось, совершенно пусто. В центре комнаты стоят два дивана, а между ними небольшой журнальный столик. Повсюду валяются пустые кружки, оставленные владельцами, которые были слишком измучены, чтобы вспомнить об их существовании. Из окна закрытого решеткой, я вижу очертания Глена, но быстро отворачиваюсь, чтобы защитить глаза от солнца.

И тут я вижу его. В углу комнаты, сразу за дверным проемом, стоит офисный кулер для воды. Заполненный примерно на три четверти, а поскольку пластик все еще не расплавился, то вероятно там не просто водопроводная вода. Полупустой контейнер с бумажными стаканчиками стоит прямо на столе, и я тянусь к одному.

Но мечтам не суждено было случиться. Как только я собираюсь наполнить свой стакан водой то чувствую как металлическая рука обхватывает мое плечо. Должно быть, бухгалтеры следили за мной, черт-

Когда я оборачиваюсь, настраивая себя на то, чтобы броситься на того, кто меня схватил, я вижу виновника. Почти мгновенно желание сопротивляться покидает мое тело. Против него это было бы бесполезно.

Потому что мужчина, который сжимает мое плечо, - это Калеб Делани, менеджер аудиторской группы и один из самых старых сотрудников фирмы. Ему пятьдесят с небольшим, очки в золотой оправе, выцветающие седые волосы, настоящая ковбойская шляпа из синтетической кожи и заметные лицевые имплантаты, его практически невозможно спутать с кем-то другим.

Судя по бронежилету, который на нем надет, и Саратоге на боку, он либо направляется на выездную проверку, либо только что вернулся с нее. В любом случае, я жалею, что не захватил с собой свой Нуэ из офиса. Это бы не сильно помогло, но мне бы стало легче.

Калеб улыбается, когда я поворачиваюсь к нему лицом, все еще держась за мое плечо. "Это ты, Джон? Такое чувство, что я не видел тебя несколько недель!"

"Ты же знаешь, как это бывает. Подходит срок подачи заявок, так что в последнее время мы были немного заняты, - говорю я, слегка пожимая плечами. К сожалению, похоже, он не понял намека отпустить меня.

"Ах, совсем забыл об этом. Сам был немного занят. Наверное, мне тоже нужно подготовить декларацию, а?" Калеб усмехается. "Не хотелось бы столкнуться с этими штрафами за несвоевременную подачу документов или что там у вас".

"...да. Наверное". Не дай ему приступить к рекламной кампании. Отвлеки его. "Что за вид? Уходишь или возвращаешься?"

Калеб бросает взгляд на свое боевое снаряжение. "О, это? Как раз собираюсь уходить. Клиентке нужно, чтобы мы проверили несколько заправочных станций в рамках процесса получения кредита. Стандартная юридическая проверка, ты знаешь как это бывает."

Делаю глоток воды, прежде чем продолжить. Лучше вести себя непринужденно. "Так это просто проверка запасов или что-то более серьезное? Не могу представить, что менеджеру понадобилось бы сопровождать меня, если бы это было что-то незначительное".

"Обычно ты был бы прав", - вздыхает Калеб. - Но не в этот раз. Некоторые из этих заведений находятся на границе территории 6-й улицы, недалеко от западной части Арройо, поэтому мы решили, что будет безопаснее взять с собой еще несколько помощников на случай, если ситуация примет насильственный характер."

...похоже на правду. С тех пор как я приехал сюда, я видел немало перестрелок между Валентинос и 6-й улицей, и я не могу сказать, что они параноики. Эти ребята очень переживают, когда на их территорию кто то заходит.

Ну, может быть. Это аудиты. Каждый, кто слишком долго задерживается в этом отделе как правило становится немного нервным. Иногда клиенты приходят в ярость, когда обнаруживают что-то, что они скрывают.

Рука Калеба сжимает мое плечо. Я тут же понимаю, что совершила ошибку. "Послушай, нам не помешала бы дополнительная пара глаз в поездке. Хотел бы попробовать себя в  выездных проверки?"

Надо валить. Не позволяй ему втянуть тебя в чертову перестрелку. - Ах-ха, прости, Калеб. Я просто зашел сюда выпить. У меня еще много дел, над которыми нужно поработать, так что...

"О, да ладно, всего лишь короткая поездка. Мы даже можем остановиться и выпить чашечку кофе по дороге туда", - говорит Калеб, ухмыляясь. "Кроме того, кто знает? Может быть, ты поймешь что аудит - это интереснее налогов. Действительно заставляет кровь закипать в жилах".

Этот парень - высокопродуктивный киберпсих или что-то в этом роде? Почему все в команде аудиторов такие помешанные? Неудивительно, что они продолжают переманивать налоговиков, если у них такой высокий процент увольнений.

Он не позволит мне убежать, и я никак не смогу сбить его с толку. Единственный оставшийся выбор - это броситься прямо под перекрестный огонь или…

- ...отпустите меня, и я позволю вам взять с собой в поездку двух сотрудников налоговой службы, - возражаю я. Это трудное решение, но если они не вернутся, то думаю смогу справиться с возросшей нагрузкой.

Хватка Калеба не меняется. Как и его ухмылка. "Троих и мы договорились".

Качаю головой. "Не могу этого сделать. У нас и так едва хватает людей для возвратов".

"Ну, я бы не хотел забирать слишком много людей". Лучше один человек, чем двое, верно?" Спрашивает Калеб. Чувствуя, как он начинает тащить меня в сторону арсенала аудитов, моя воля немедленно ломается.

- Ладно, хорошо, пусть будут трое, - вздыхаю я. - А теперь, если ты не возражаешь, я могу вернуться к работе?

Его хватка ослабевает, но не полностью. Вместо этого Калеб наклоняется ближе к моему лицу. “Я не знаю. Все еще кажется, что чего-то не хватает. Я просто не могу понять, чего именно."

...ради всего святого, правда? Гребаная корпоративная власть играет на руку. Я делаю все возможное, чтобы подавить свое разочарование и снова делаю лицо из службы поддержки. "Могу я, пожалуйста, вернуться к работе, сэр?"

Калеб тут же похлопав по плечу убирает руку . "Отлично. Увидимся в пятницу на "счастливом часе"?"

"Посмотрим", - говорю я, отступая назад. Зависит от того, сколько из троих вернутся из своей поездки живыми. "Ничего не обещаю".

"Ты не можешь просто продолжать бегать от этого Джон. Если ты и дальше будешь прятаться в своем кабинете, мне придется в один прекрасный день вытащить тебя оттуда, - усмехается Калеб. Я очень надеюсь, что он говорит метафорически, но, зная его, он, вероятно, говорит серьезно.

С этими словами Калеб выходит из комнаты отдыха и направляется к кабинету для персонала. Почти сразу после того, как он уходит, еще двое вооруженных членов аудиторской группы выходят со своей стороны здания, чтобы последовать за ним. Я не уверен, ужасаться этому или восхищаться тем, насколько организованно они это сделали.

...Я дам им еще несколько минут, прежде чем вернусь в свой кабинет. У меня будет больше времени выпить воды, а у них - отвлечь персонал.

http://tl.rulate.ru/book/106555/3841994