Готовый перевод Аватар: Легенда о Проводнике / Аватар: Легенда о Проводнике: Глава 12

- Ха-ха-ха! А затем оказалось, что это был не только пацан, но и сын префекта города, которому взбрело в голову напялить на себя сестринские шмотки! – закончил рассказывать один из сослуживцев «Большого» Бо довольно казусную историю.

- А что с ним было потом? – поинтересовался кто-то из солдат.

- Да, ничего особого. – махнул рукой рассказчик. – Высекли прям на площади и погнали пинком из города. Префект хотел казнить неразборчивого идиота, но по слухам за него заступился, как раз таки тот самый пацан. В общем повезло ему, иначе бы точно посадили голой жопой на поле бамбука, чтобы наказание соответствовало преступлению. – вновь рассмеялся мужчина, принимая из рук товарища лишнюю плошку риса за хорошую историю.

- Вот дела, конечно. Это же как надо напиться, чтобы пацана от бабы не отличить? – спросил один из слушателей с довольно приличной, если судить исключительно по виду, выслугой лет.

- Ай, а то ты не знаешь сынков аристократов, Мэн. Душатся и наряжаются, совсем как цветы дома увеселений, так что это скорее вопрос их семье, что они подобное допускают. – с осуждением ответил на озвученный вопрос один из солдат.

- И то верно. – не мог не согласится тот, кого назвали Мэном.

Дело происходило в чистом поле совсем рядом с развилкой ведущей в разные части одной провинции. После случая с чуть не сбежавшим воином огня Ли устроили тотальный допрос, а вместе с тем вынудили задержаться вместе с отрядом до привала, чисто на всякий случай. Отпираться Ли не собирался, тем более что с точки зрения известных ему законов царства он ничего не нарушил и даже помог мужчинам в их ответственном деле, оказавшись в нужное время и в нужном месте. Единственное, что могли ему впаять, так это уклонение от воинской повинности, но официального военкора среди отряда не числилось, так что солдатам вполне хватило истории его семьи, чтобы не задавать лишних вопросов. В конце концов семья была одним из столпов культуры среди всех народов этого мира, а т.к. Ли был последним из своего рода, то требовать от него сложить свою голову за царя уже не могли. По крайней мере приличные люди такого бы точно не попросили.

- Дела. – во второй раз выслушал историю его жизни лысый мужчина, который оказался никем иным, как старшим офицером в отряде. Звали его Шу Мин и за десятки лет службы этот ветеран успел повидать не мало странного на своём веку. История юноши показалась ему невероятно близка, как и многим другим солдатам, которые потеряли из-за людей огня своих близких, либо знали тех, кто потерял.

- Как есть, господин Шу. – пожал плечами парень, доедая свою часть ужина. В конце концов всё закончилось весьма благополучно. Не смотря на первичную настороженность его не только не задержали, но и накормили из собственных запасов, что уже делало уважение солдатам, которые умели быть благодарными за оказанную им помощь.

- Вот же ж, надеюсь у тебя всё получится, Ян. – пустил мужскую слезу «Большой» Бо картинно вытирая глаза, но при этом мужчина оставался в самом деле искренним. – Малышка Си просто обязана дождаться помощи от северных магов воды! – едва ли не белугой заревел здоровенный мужик, поднимая руки к небу. Другие солдаты хоть и прониклись рассказанной Ли историей, но реагировали куда более сдержанно, посматривая на экспрессивного товарища, как на умалишённого.

- Я бы не был столь оптимистичен, Бо. – спустил подчинённого с небес на землю Шу Мин. – Прости, если тебе не понравятся мои слова, парень, но магов воды уже давно никто не видел, да и они не чудотворцы, так что твой путь может оказаться полностью провальным. – а вот эта фраза предназначалась самому юноше, и хоть она не несла негативной окраски, многие солдаты осудили прямоту командира, что пытался подготовить Ли к суровой реальности.

- Я знаю, господин Шу, что не всё происходит так, как мы хотим. Понял это на своей шкуре. – прикоснулся к своей груди Ли, где под одеждой находился двойной ожог, которому было суждено остаться с ним до конца жизни. – Однако, пока существует даже малейший шанс, что на Северном полюсе я смогу найти помощь и ответы на свои вопросы, я не перестану пытаться добраться туда. Я должен проверить любые варианты, иначе я никогда не смогу сказать себе, что сделал всё возможное.

- Достойные слова, я одобряю подобный подход. – кивнул Шу Мин довольный тем, что парень смотрел на проблему реалистично, но при этом не терял присутствие духа. – Что же касается твоей силы, то я не уверен, что она обязательно связана с народом огня. За годы службы я видел множество разных приёмов огненных мерзавцев. Они пускали молнии, иногда огонь отличался цветом, а иной раз мой старый друг рассказывал, что видел мага способного взрывать объекты с расстояния. И это всё совсем не похоже на ту силу, что ты нам продемонстрировал. – пригладил свою бороду мужчина, а Ли лишь оставалось восхитится опытом и знанием солдата. Он пытался представить какого это взрывать что-то силой мысли, после чего его едва не прошиб озноб, настолько картина тотальных разрушений отпечаталась в его голове.

- Командир, да ладно вам брехать, если бы люди огня умели что-то подобное, то война бы уже давно закончилась. – скептически отнёсся к упомянутому примеру один из подчинённых офицера.

- Своему другу я доверяю, тот бы не стал мне врать. Да и если ты что-то не видел, то это не означает, что этого не существует. В конце концов ещё вчера ты не знал о том, что кто-то способен покорить дым. Редко, но в нашем мире встречаются уникумы, как тот же аватар. Им либо суждено поменять мир, либо пропасть в неизвестности. – назидательно покачал головой Шу Мин.

Да уж, аватар. Местная легенда, если не сказать большего. Полумифическое существо, которое перерождается от народа к народу и при этом способно освоить все четыре стихии, что есть в этом мире. Звучит, как заявка на всемогущество в нынешних условиях. Аватаром стать нельзя, только родится. Двух аватаров быть не может – непреложный закон, считай традиция. Однако с началом столетней войны этот индивид куда-то запропастился и нет о нём ни слухов, ни упоминаний. В общем история об этом сверхсильном маге интересная, но сомнительная. Если бы такой человек в действительности существовал, то именно к нему Ли пошёл бы за ответами в первую очередь, но чего нет, того нет. Сейчас ему была нужна помощь живых и реальных людей, а не мифических героев, чьё существование ничем кроме многочисленных упоминаний не подкреплено.

- Сравнили тоже, где аватар, а где мастер-взрыватель? – не собирался признавать свою неправоту солдат. – Про аватара слышали все, а кто о вашем фокуснике? – с настойчивостью буйвола стоял на своём мужчина.

- Эй, ладно-ладно. - вступил в диалог «Большой» Бо, что уже оправился от наплыва эмоций. – Давайте не будем затевать спор на ровном месте. Командир, вы, кажется, начали рассуждать о том откуда у Яна его сила, разве нет? – перевёл тему мужчина, неожиданно ловко читая атмосферу. Затевавший спор солдат понял просьбу правильно и вернулся к своим делам, давая собеседникам возможность продолжить меж собой диалог.

- Верно. – кивнул Шу Мин. – Больше всего сама форма твоей магии напоминает воздушных кочевников. Она столь же свободна, пусть и имеет иной окрас, но, как и огонь, что может менять цвет, как камень, что может быть разной породы, и как вода, что способна окрасится многими цветами, - сделал небольшую паузу мужчина, давая возможность поразмыслить над его словами. – Так и воздух может иметь свой собственный цвет и консистенцию. Ты не пробовал покорять воздух в отрыве от всего остального? – спросил мужчина, но Ли был вынужден разочаровать солдата.

- Чего я только не пробовал, господин Шу. Но я скорее не покоряю дым, а… - сделал небольшое усилие Ху Ли и вокруг его руку заструилось тёмное марево, по крайней мере оно так выглядело этой ночью. - …источаю.

- Хм. – внимательно разглядывал проявление его способностей мужчина. Это уже был примерно пятый раз с момента их встречи, но при этом воины не переставали удивляться новой для себя диковинке. – Возможно, что твое время ещё не пришло. – сделал неоднозначный вывод офицер.

- Эм, командир, а разве воздушные кочевники не вымерли? – сделал неловкое замечание «Большой» Бо и Ли был с ним в этом вопросе полностью солидарен. Уж об в этом в мире знали все, ведь это был наглядный пример того, что будет с Царством Земли, если они проиграют эту войну.

- Правда так думаешь, Бо? – вскинул Шу Мин бровь. – Как, по-твоему, они могли поддерживать свою популяцию, если все поголовно были монахами? Мало кто знает, но на недоступных для посторонних храмах селились только маги, а вот что с обычными людьми совсем иной вопрос, не так ли? В каждом из народов маги составляют меньшинство и кочевники не были исключением. У них были свои поселения, откуда новорождённых магов воздуха забирали для обучения. Как только началась война многим семьям пришлось бежать, но это не значит, что они исчезли или вымерли, скорее им пришлось раствориться среди всех остальных, чтобы выжить. – объяснил, казалось бы, простую истину мужчина, но при этом Ли был глубоко впечатлён открывшимися для себя знаниями. Собеседник оказался кладезем информации, всё же опыт и мудрость были тем, что ничто не заменит.

- И всё-таки, господин Шу. – заметил Ли небольшую несостыковку в рассуждениях собеседника. – Если народ воздуха растворился среди остальных, то почему новые маги так и не появились? Разве за сто лет не должно было появится хотя бы несколько?

- Причины могут быть разные, Ян. Банальное опасение, что за ними могут прийти люди огня, в конце концов, может заставлять их никогда не развивать свои силы и скрывать их от чужого взора. – легко разбил его вопрос простым аргументом собеседник. – Ты же и сам до последнего не горел желанием открываться нам. – заметил Шу Мин и Ху Ли не мог не согласится с подобной логикой. – Ко всему прочему Народ Огня считает, что аватар из магов воздуха всё ещё жив, раз до сих пор не появился следующий.

- Глупость какая, да ему должно быть уже за сотню, если это так. – вновь подключился к беседе один из солдат скептиков.

- Или цикл мог уже снова начаться заново. Не все аватары могут дожить до своего совершеннолетия особенно в условиях постоянной опасности. – спокойно ответил на резонную реплику подчинённого Шу Мин. Иной раз казалось, что у этого ветерана найдётся ответ на любой вопрос. – Кто знает, возможно новый аватар уже ходит среди нас, ожидая нужного момента, чтобы положить конец войне. – прикрыл глаза офицер, словно отстраняясь от темы. Неожиданно для самого Ли, солдаты в лагере синхронно повернулись в его сторону, так ещё и так выразительно посмотрели, что парню не оставалось ничего другого, кроме как начать оправдываться.

- Я? Вы думаете, что я — это аватар? Да вы же не серьёзно! – поспешил отбить от себя все подозрения юноша, которому уж точно не хотелось создать сейчас недопонимание.

- Я этого не говорил. – открыл глаза Шу Мин, после чего обвёл своим грозным и осуждающим взглядом подчинённых, которые тут же отвернулись и сделали вид будто бы они здесь не при делах и вообще мимо проходили. – И всё же подобная возможность всегда существует. Постарайся узнать, как можно больше о свои способностях в этом путешествии, Ян. Никто не заставляет и не настаивает на том, чтобы ты был аватаром, но сейчас нам как никогда нужен тот, кто перевернёт ход войны. – дал ему напутствие мужчина, от чего у Ху Ли отлегло от сердца. Кажется раньше он слишком поверхностно воспринимал фигуру аватара для этого мира, возможно, что его мировоззрение, подкреплённое отчасти здоровым цинизмом, не позволяло ему в полной мере видеть картину с точки зрения местных, для которых аватар являлся символом и последней надеждой во время векового противостояния.

- Я это учту, господин Шу. – кивнул Ли командиру солдат с самым серьёзным выражением лица, на которое только был способен. – А что будет с ними? – указал он на пленников из Народа Огня, плавно уводя тему от неудобного для себя обсуждения.

Пока солдаты царства болтали меж собой на ночном привале положение военнопленных оставляло желать лучшего и это ещё мягко сказано. При помощи магии их буквально замуровывали в каменных плитах, оставляя открытой только голову. Это помогало избавиться от лишней мороки, вроде слежки за ними ночью и при этом показывало всю суть отношения солдаты к своим врагам, ведь не смотря на неудобное положение едой тех не обделяли и даже поили, когда было нужно, при том без каких-либо издевательств и оскорблений. Пожалуй, нрав солдат был таким, что любые пытки или бесчеловечное отношение к поверженному противнику претило самой их природе. Когда нужно воины могли не знать жалости, но просто так вершить само суд для них было под запретом.

- За них можешь не беспокоится, Ян. – ответил вместо Шу Мина «Большой» Бо. – Как только доберёмся до ближайшего города с крупным гарнизоном их разделят по степени важности, а после отправят трудится на шахты, дабы просто так не простаивали. Как по мне это всяко лучше, чем убить их или позволить жить за дарма. Знал бы ты, как они относятся к нам, то не стал бы даже спрашивать.

- Я не испытываю к ним сочувствия, если ты об этом. Простое любопытство. – отвернулся от пленников Ху Ли, не желая смотря на осунувшиеся лица огненных магов, что напоминали ему о нападении на Ши Ши.

- Прости, дурость сказал. – виновато почесал голову Бо, уже успевший подзабыть о том, что совсем недавно рассказывал ему о себе юноша. А ведь ранее он чуть ли не рыдал от испытанных эмоций. Чудна натура человека.

- Ничего. Я уже поквитался и думается мне, что успею сделать это ещё ни один раз. – успокоил знакомого Ху Ли.

- Тот беглец, которого ты остановил при побеге. – указал Шу Мин на пленника с фингалом и приоткрытым ртом. После попытки дать дёру, так ещё и взять заложника, солдаты хорошо приложили незадачливого военнопленного из-за чего тот до сих пребывал в бессознательном состоянии. – Он был командиром вражеского отряда, что занимался поджогами селений обеспечивающих людей на фронте. Мерзкий человек, должно быть ваша встреча была решена самой судьбой. – глубокомысленно озвучил свои мысли офицер.

- Всё возможно. – не стал отрицать Ли, которому путь и не шибко верилось в судьбу, но всё же было в этом что-то действительно справедливое. – Хорошо бы, если за подобное его отправят туда, откуда он уже никогда не вернётся к своим бесчинствам.

- Можешь не сомневаться. Так и будет. – кивнул на его слова воин. – Кажется ты говорил, что собираешься стать наёмником, верно? – неожиданно спросил ветеран, разрушая неловкую тишину, что наступила после обсуждения судьбы пленников.

- Не совсем так, просто это ремесло наиболее подходит, чтобы не отвлекаться от путешествия и зарабатывать деньги. – пояснил Ли свою позицию по этому вопросу. Его ситуацию Шу Мин теперь прекрасно знал, а потому его вопрос явно не имел под собой двойного дна или дурных намерений, лишь искренний интерес и не более.

- Всё так, жаль, конечно, что армия лишится подобного бойца, но пока что на фронте людей хватает, да и не каждый человек способен ужиться с порядками, принятыми на службе. – вновь пригладил свою бороду командир солдат. – Ты неплохой парень, Ян, и дело твоё благородное, возможно, даже полезное и нужное, ведь кто знает, как рассудит нас жизнь. Я хочу помочь тебе, хотя бы немного. – после чего Шу Мин достал из складок своей формы какой-то листок и протянул его юноше. – Это письмо моему брату, наместнику Тян Мэнь. Можешь использовать её, как рекомендацию, если хочешь. Одна просьба – передай лично в руки, о большем не прошу.

- Ваш брат наместник города? – не поверил в подобное совпадение парень, даже не зная, что ещё сказать.

- Наша семья Шу потомственные военные. Все наследники так или иначе проходят службу, а затем возвращаются, чтобы вести дела семьи, но я решил в своё время иначе, так что положение наследника занял мой младший брат. Как видишь ему удалось неплохо подняться по карьерной лестнице. – по-доброму улыбнулся Шу Мин, передавая письмо точно в руки Ху Ли. – У меня ещё остались к нему некоторые дела. Я собирался отправить письмо, как только мы доберёмся до гарнизона, но раз уж у вас с ним одна дорога, то я не стану искать лучше возможности, чем эта. С ним ты сможешь избежать ненужных вопросов, да и брат сможет помочь и дать работу, если понадобится. Как раз по твоему профилю. – атмосфера после этих слов стала какой-то родственной, даже другие солдаты заулыбались, проникнувшись к нежданному попутчику сильной симпатией.

- Я… не стану отказывать. – убрал бумагу под свою одежду юноша, испытывая странную смесь благодарности и неверия от проявленного жеста.

- Иного я и не жду. – усмехнулся Шу Мин, похлопывая парня по плечу. Так, по-отечески.

http://tl.rulate.ru/book/105876/3822975