На следующий день Каэн получил уведомление об одобрении его прошения касательно отпуска. Ближайший месяц он был совершенно свободен. Затребовал же он его не только ради тренировок с Саске, но и для собственной практики. Минувший год он провел в непрерывных скитаниях и стычках, нечасто выпадала возможность как следует позаниматься самому. Максимум несколько часов в день, если очень повезет. Джирайя постоянно нагружал его работой.
— Готов? — осведомился Каэн у вернувшегося из Академии Саске.
— Да, — без тени сомнения кивнул тот.
— Превосходно, — Лучник сложил печати для техники теневого клонирования.
К сожалению, предел его возможностей — всего три дубликата. Чакры для большего недоставало. Каэн осознавал, что её запасы у него невелики, именно поэтому он и обратился к оружию. Он также признавал свои изъяны в тайдзюцу, невзирая на каждодневные изнурительные тренировки.
Увидев чудовищную силу Наруто в столь юном возрасте, Каэн окончательно убедился, что рукопашный бой — не его стезя. Однако опыт прошедшего года подсказывал: без элемента неожиданности или тщательной подготовки в схватках делать вообще нечего. У всего есть уязвимости — что у дзюцу, что у оружия. И Каэн решил нивелировать этот недостаток, вооружившись кое-чем ещё.
— Цепи? — удивленно приподнял бровь Саске, наблюдая, как Лучник обматывает ими руки.
— Не волнуйся, ты не умрешь. Но если утратишь бдительность — получишь серьезные травмы.
— Я ведь уже сказал, что готов, — раздраженно бросил младший Учиха.
Каэн лишь улыбнулся, пока его теневые клоны рассредотачивались вокруг. Он будет использовать лишь затупленные стрелы, разумеется, но давление трех атакующих с разных сторон противников в то время, как четвертый наседает в лобовую, способно вымотать любого шиноби. Пришло время проверить Саске на прочность. Заодно и самому Каэну будет полезно попрактиковаться с цепями — раньше он ими не орудовал.
***
Джирайя взглянул на учителя, который подсматривал за тренировкой через кристальный шар. Санин и сам невольно засмотрелся, как его подопечный оплетает цепями младшего Учиху, а теневые клоны избивают того затупленными стрелами. Джирайя засомневался в целесообразности обучения Каэна этой технике, но, с другой стороны, требовалось же продемонстрировать хоть какой-то прогресс их совместных тренировок.
— Каково твоё мнение? — поинтересовался Третий Хокаге.
— Ранее он не прибегал к использованию цепей, но я знал о его продолжительных размышлениях касательно усиления эффективности лука в бою, — откровенно признался Джирайя.
— А что ты можешь сказать о его личностных качествах?
— Он более наивен… или, вернее, добр, чем старается показать, — Джирайя припомнил, сколько раз Каэн доставлял свою добычу живьем, хотя значительно проще было бы лишить её жизни, сэкономив массу времени и усилий. — Даже сейчас он мог бы намертво спеленать мальчишку цепями и превратить в подобие ежа своими стрелами. Но раз за разом предоставляет ему возможность ускользнуть.
— Что-нибудь ещё?
Джирайю озадачивал неподдельный интерес учителя к персоне Каэна Учихи. Уж слишком часто Третий о нем расспрашивал. Однако Санин неизменно отвечал прямо и откровенно, ничего не утаивая. Сам он не имел ничего против Каэна как человека, но его гениальность определенно настораживала.
Он слишком напоминал Джирайе Орочимару. Каждый день наставник наблюдал, с каким неистовством юный Учиха стремится познать не только техники печатей, но и любые другие области — от устройства человеческого тела до ядов. Жабий Отшельник опасался, что любые полученные от него знания Каэн употребит во зло. Возможно, это были беспочвенные страхи, но он повидал немало гениев, слетевших с катушек в погоне за силой.
Хоть Джирайя и располагал скудной информацией об Итачи Учихе, но видел в нем своеобразное отражение Каэна в юности. Выходцы одного клана, чьим единственным приоритетом являлась жажда могущества. Разве что Каэн производил впечатление более приземленного, поддерживающего больше связей, пусть и не слишком обширных.
— Твои опасения имеют под собой основания, — кивнул Третий Хокаге. — Но обрати внимание сюда.
Джирайя вновь перевел взгляд на кристальный шар. Каэн бережно водрузил на спину вымотанного и избитого Саске и неспешно понес того домой, следя за тем, чтобы идти максимально ровно, плавно, без рывков. Джирайя уловил, что хотел донести до него учитель. Пусть даже он не до конца соглашался с такой точкой зрения, ведь с Каэном, своим учеником, он вёл себя отнюдь не так, как подобает истинному наставнику.
***
Для своих размеров пограничный городок Страны Огня оказался на удивление шумным и оживленным. Оставив Джирайю в таверне, Каэн в одиночестве отправился на рынок. О положении дел в соседних государствах можно было составить определенное представление, просто приглядевшись к объемам привозимых оттуда товаров. За годы службы в полиции он твердо уяснил: на рынках люди охотно обмениваются новостями и слухами, и, если внимательно слушать, можно разжиться немалым количеством ценных сведений.
Каэну удалось установить, что Страна Риса в последнее время переживает смутные времена. От торговцев то и дело слышались жалобы на участившиеся случаи исчезновения людей и бездействие Даймё. Когда-то Страна Риса была пристанищем многих кланов шиноби. Но три мировые войны и отсутствие собственной скрытой деревни привели к тому, что эти кланы оказались втянуты в распри других стран и понесли колоссальные потери.
Ни одного сколь-нибудь могущественного клана там не осталось. Возможно, лишь несколько случайно уцелевших одиночек, снедаемых гневом и обидой на более удачливые страны. Самое подходящее место для преступных группировок, вербующих новых членов. Сообщения об исчезновениях наводили на мысль, что кто-то собирает там силы для решающего удара.
Вернувшись в таверну, где они с Джирайей остановились, Каэн застал своего наставника в окружении девиц. Тот вовсю расписывал собственную легендарность. У Каэна возникло настойчивое желание хорошенько наподдать ему, но он сдержался и молча присел неподалеку, внимательно прислушиваясь. За годы странствий юноша убедился, что Джирайя не так прост, каким порой кажется. Его язык развязывался вовсе не от лишней выпивки, и он никогда не проговаривался о действительно важных вещах — ни о себе, ни о деревне.
— Позвольте угостить вас, юный господин? — томно проворковала подсевшая к задумавшемуся Каэну девушка.
— Мне шестнадцать, — отрезал он. — Я несовершеннолетний. Если вы вздумали меня споить, то я незамедлительно сообщу об этом властям.
Она поспешно ретировалась. Каэн нахмурился. У него возникло ощущение, будто кто-то за ним пристально наблюдает. Сперва он предположил, что это Джирайя, но тот всецело поглощен процессом обольщения своих спутниц… странное чувство растаяло столь же внезапно, как и нахлынуло.
Не сумев вычислить затаившегося соглядатая, юноша решил списать это на игру воображения и больше не акцентировать на этом внимание.
Спустя пару часов солнце начало неумолимо клониться к закату. Джирайя засобирался на выход в компании увивавшихся вокруг него красавиц. Каэн стремительно вскочил и преградил ему путь.
— Отец, позволь полюбопытствовать, куда ты идёшь? — бесстрастно поинтересовался он. — Неужели вновь решил утолить свою плотскую страсть в объятиях продажных женщин? Мать и так постоянно жалуется, что ты весь покрылся язвами, тебе её не жалко. Когда же ты, наконец, образумишься?
— Эй, мелкий! Ты что несешь? Я впервые тебя вижу! — взвился Джирайя, но девушки уже с визгом отпрянули от него, напоследок щедро приправив пощечинами и отборной руганью. — Паршивец, и это благодарность за мою науку?
— Науку? Ты от силы год меня тренируешь. При этом я всего лишь копирую твои техники с помощью шарингана, — парировал Каэн. — К делу. Есть веские основания полагать, что в Стране Риса обосновался Орочимару. Значительно участились случаи похищения людей.
— Определенно, там что-то затевается. До меня тоже дошли слухи, что она зачем-то сменила название на Страну Звука.
— В таком случае, чего мы ждем? Необходимо срочно отправляться туда!
— Нельзя просто так заявиться на территорию чужого государства. Если пронюхают, что мы шиноби Конохи — другие деревни этого так не оставят.
— Я попробую отыскать купца, которому не помешала бы охрана из пары наемников.
— Здравая идея. А я пока поищу прелестную особу, готовую скрасить мне предстоящее долгое путешествие…
— Исключено, — Каэн бесцеремонно ухватил Джирайю за волосы и решительно потащил к выходу.
http://tl.rulate.ru/book/105499/4292274
Сказали спасибо 6 читателей