Готовый перевод An Impractical Guide to Godhood / Непрактичное руководство по обретению божественности: Глава 20

8 мая 2006 года, Нью-Византиум, побережье Нью-Йорка, Соединенные Штаты Америки  .

Они встретились за час до рассвета далеко от казарм. Их было двенадцать, как и предусматривали условия Великого Квеста.

Несмотря на подпитывающий его легендарный оптимизм линии Гермеса, Люк был уверен, что это будет эпическая катастрофа.

Они отдали требуемый документ ночным часовым Легионеров, чтобы перед ними открыли Западные ворота, и ушли в ночь, без единого проявления поддержки или уважения. Какая-то часть его души хотела верить, что виной тому ранний час, но если серьезно, то не было бы особой радости и аплодисментов, даже если бы это было сделано в полдень.

Многие греческие и римские полубоги хотели этой войны с Аидом. После десятилетий одних и тех же Квестов мирного времени, повторяющихся снова и снова, любое изменение от нормальности воспринималось как благо. Они были идиотами, но пока они действительно не увидят, какие монстры их ждут, они не изменят своего мнения.

Нет, у Великого Квеста было мало поддержки, а те силы, которые были собраны, были совершенно недостаточны. Им следовало собрать не двенадцать "воинов", а двенадцать сотен, как минимум. Целый римский легион, шесть тысяч и шестьсот передовых бойцов, был бы даже лучше.

Но их было двенадцать, и это были не совсем те двенадцать самых верных или сплоченных полубогов, которые когда-либо существовали.

Персей Джексон шел впереди, поскольку никто, кроме него, не знал, куда они направляются. Четыре горгульи несли массивные сумки, в которых по большей части была либо еда, либо украденные вещи, которые будут брошены противникам. По крайней мере, при всем своем безумии сын Посейдона сейчас действительно выглядел как настоящий квестор: на нем были сложные зеленые доспехи в атлантском стиле, защита которых напоминала чешую, а два коротких меча находились в ножнах, притороченных к поясу.

Зоя Найтшейд следовала за ним, как его тень. Бессмертная Охотница даже не притворялась, что находится здесь для чего-то другого, кроме казни сына Посейдона. Ее серебряные доспехи были почти полностью скрыты под длинным бежевым плащом и охотничьей одеждой слуг Артемиды, но колчан и серебряный лук аккуратно лежали на виду.

Он был третьим в линии продвижения, и его мысли не переставали задаваться вопросом, что он на самом деле делает в этой банде головорезов и саморазрушительных полубогов. Геспериды должны были стать подвигом его карьеры квестора, но внезапно это оказалось не так.

Дочь Гекаты пришла за ним. В отличие от большинства из них, Лу Эллен Блэкстоун, казалось, получала удовольствие от прогулок по лесу, пока тьма еще правила миром. Ее доспехи тоже были легче, чем почти у всех остальных, потому что полуночно-черная защита казалась настолько облегающей тело, что глаза настаивали на том, что такая броня не остановит ни одну стрелу.

Аннабет стояла на пятой позиции, изо всех сил стараясь не зевать, когда кто-то на нее смотрел. Из всех людей, жизнью которых он хотел бы не рисковать, она была на первом месте, не имея себе равных, но она не оставила ему выбора. Он мог только молиться, чтобы все это не закончилось трагедией. Талия никогда бы его не простила...

Сципион Варус был их шестым членом, и Люк не проронил бы ни слезинки, если бы этот убийца исчез. Бывший легионер был безжалостным убийцей, которого следовало казнить за его преступления, он был одним из тех печально известных дуэлянтов-убийц, которых время от времени порождал Рим. Последний из рода Варов, который бесчисленное количество раз поднимался высоко до консульства в Константинополе и столько же раз тяжело падал, никто не хотел вставать ему в спину, но нелепые условия и низкая выживаемость Великого Квеста означали, что все добровольцы были приняты.

Миранда Гардинер напевала заунывную песню, пока они продвигались на запад. Одетая в коричневую броню под цвет своих волос, дочь Деметры была подавлена и заметно измучена.

Джейк Мейсон демонстрировал более позитивное выражение лица, хотя огромный пулемет, который братья и сестры разрешили ему взять с собой, несомненно, имел к этому какое-то отношение. Это говорило о том, что, несмотря на тринадцать лет, сын Гефеста мог нести это огромное оружие, казалось, без усилий, в то время как он, будучи на шесть лет старше, справился бы с ним с трудом.

Дакота Макдональд, как обычно, продолжал пить свой Kool-Aid. Несмотря на то, что фляга была подключена к его основному "резерву" в бараке номер двенадцать, Люк задавался вопросом, надолго ли хватит запасов жидкости, учитывая, как напряжен сын Бахуса.

Дрю Танака была десятой, когда они шли без остановки, и солнечная колесница лорда Аполлона посылала свой первый луч света им в спину. Ее присутствие было еще большей загадкой, чем некоторые другие, ведь было очевидно, что, в отличие от всех остальных членов их группы, дочь Афродиты не имела ни малейшей военной подготовки, на которую можно было бы положиться в борьбе за выживание. Белые доспехи и белый лук, которые дал ей Джексон, выглядели как надежная защита и оружие соответственно, но они не могли сражаться вместо нее. И нет, Чармспик не был правильным объяснением. Если слухи были правдой, то Джексон тоже мог это делать, а в такой маленькой группе нельзя иметь две одинаковые специальности.

Итан Накамура следовал за ней, темная тень в темном мире. Сын Немезиды казался еще мрачнее теперь, когда испытывал на себе безумие Персея Джексона.

И, наконец, Кларисса была двенадцатой, ее новое красное копье было готово к захвату на спину, и только со щитом и доспехами она выглядела как массивный бронированный кабан, что усиливалось ее шлемом.

Через несколько минут они начали снижать темп, а затем Джексон грубо изменил курс на север, пока они не достигли просвета.

"Мы отдохнем десять минут", - объявил Люк. Дрю Танака и Лу Эллен Блэкстоун, несомненно, нуждались в этом, и были и другие, кому этот короткий момент пойдет на пользу, - Дакота назвала одно имя. "Джексон! Я считаю, что время твоих тайн и скрытности закончилось".

"Полностью согласен", - сын Посейдона имел наглость улыбаться им, словно удачно пошутил. "Естественно, риск появления шпионов внутри нашей группы по-прежнему астрономически высок, но их способность отчитываться перед своими покровителями будет... затруднена, скажем так?"

"Хватит", - Зоя Найтшейд не была и, скорее всего, никогда не будет другом Персея Джексона, учитывая, как мало ей нравился его "юмор". "Расскажи нам свой план".

"Конечно, конечно..." Люку захотелось дать Охотнице пощечину, ведь после такого "приказа" можно было быть уверенным, что сумасшедший полубог будет оттягивать события так долго, как только сможет. Он даже дошел до того, что бросил бронзовый медальон в сторону нескольких больших камней на поляне. "Думаю, проблема, с которой мы столкнулись в этом квесте, очевидна. Мы должны отправиться в Подземный мир. Владыка Нижнего мира не хочет, чтобы такая попытка увенчалась успехом, и охраняет все известные ему входы, как стабильные, так и нестабильные. Поэтому мы должны найти решение, которое гарантирует, что мой дядя не заметит нашего появления, пока не станет слишком поздно. Вход, который не использовали бы ни бог силы для своих знаменитых испытаний, ни Орфей, ни мириады героев, спускавшихся под землю, для своих целей."

"И ты веришь, что нашел такой вход?" Скептицизм Аннабет не мог бы быть более очевидным, если бы она сказала это прямо.

"Я не верю, - ухмылка была полна безумия, - я нашел один. И что самое интересное? Мы сможем использовать его для побега, если преуспеем в нашей миссии, ведь это путь, по которому даже легионы Ада не могут пройти по своей воле".

Выброшенный медальон засиял золотым светом, и вдруг часть поляны начала разрушаться, словно недалеко от того места, где они ждали, открылась тайная пещера.

Возможно, это было недалеко от истины, потому что, когда пыль стремительно осыпалась вниз и они медленными шагами направились к тому, что натворил Джексон, Люк и все остальные квестеры наблюдали, как открылись ничем не украшенные белые стены из камня. Судя по всему, проход был не очень далеко, так как на другой стене, преграждающей путь, был символ Дельты.

О нет. Однажды Хирон говорил об этом. Это был один из самых интересных его уроков - как избежать проникновения в Зоны Морталис, и если эта буква Дельты была здесь, то это означало...

"Отряд самоубийц, полюбуйтесь на наш секретный путь вторжения в подземный мир", - злорадствовал Персей Джексон. "Перед тобой один из входов в мифический Лабиринт!"

Первая реакция не заставила себя ждать.

"Ты совсем спятил!"

http://tl.rulate.ru/book/105229/3713875