Готовый перевод An Impractical Guide to Godhood / Непрактичное руководство по обретению божественности: Глава 20

8 мая 2006 года, Нью-Византиум, побережье Нью-Йорка, США. За час до рассвета, вдали от казарм, собрались двенадцать полубогов. Так и было задумано в рамках Великого Квеста. Люк, наделенный легендарным оптимизмом Гермеса, в глубине души был уверен: это будет катастрофа. Они передали часовому Легионеров нужный документ, чтобы открылись Западные ворота, и, не получив ни слова поддержки, ушли в ночь. Часть его души хотела верить, что виной всему ранний час, но правда в том, что даже в полдень их бы не провожали аплодисментами. Многие полубоги хотели этой войны с Аидом. После десятилетий однообразных мирных квестов любое изменение казалось благом. Они были идиотами, но, пока не столкнутся с монстрами, не изменят мнения.

Великий Квест не имел поддержки. Двенадцать человек — это было слишком мало. Нужно было минимум двенадцать сотен, а лучше — целый легион, шесть тысяч бойцов. Но их было всего двенадцать, и не самых верных или сплоченных. Персей Джексон шел впереди — только он знал, куда они идут. Четыре горгульи несли тяжелые сумки: еда и украденные вещи, которые можно было использовать против врагов. Джексон выглядел как настоящий квестор: сложные зеленые доспехи в атлантском стиле, напоминающие чешую, и два коротких меча на поясе. За ним следовала Зоя Найтшейд, Бессмертная Охотница Артемиды. Она явно была здесь только для того, чтобы казнить Джексона. Ее серебряные доспехи были скрыты под длинным плащом, но колчан и лук лежали на виду.

Третьим шел Люк, задавшийся вопросом, зачем он вообще здесь. Геспериды должны были стать его подвигом, но теперь всё выглядело иначе. За ним шла Лу Эллен Блэкстоун, дочь Гекаты. В отличие от остальных, она, казалось, наслаждалась прогулкой по лесу в темноте. Ее доспехи были легче, но выглядели недостаточно защитными. Аннабет была пятой. Она изо всех сил старалась не зевать, когда кто-то смотрел на нее. Для Люка она была самым ценным человеком в этой группе, и он молился, чтобы всё не закончилось трагедией. Талия никогда бы его не простила.

Сципион Варус был шестым. Люк не жалел бы ни слезинки, если бы этот убийца исчез. Бывший легионер был печально известным дуэлянтом, которого породил Рим. Последний из рода Варов, он много раз поднимался до консульства в Константинополе и столько же раз падал. Миранда Гардинер, дочь Деметры, напевала заунывную песню. Она была подавлена и измучена, одетая в броню цвета своих волос. Джейк Мейсон, сын Гефеста, выглядел более оптимистично, хотя огромный пулемет, который ему разрешили взять, несомненно, влиял на его настроение. Дакота Макдональд, сын Бахуса, как обычно, пил свой Kool-Aid. Люк задавался вопросом, надолго ли хватит его запасов.

Дрю Танака была десятой. Ее присутствие было загадочным. Дочь Афродиты не имела ни малейшей военной подготовки, на которую можно было бы положиться. Белые доспехи и лук, которые дал ей Джексон, выглядели надежными, но не могли сражаться за нее. Итан Накамура, сын Немезиды, шел за ней, словно тень в темном мире. Его мрачность усиливалась безумием Джексона. И, наконец, Кларисса была двенадцатой. Ее новое красное копье было готово к бою, а доспехи и щит делали ее похожей на бронированного кабана.

Через несколько минут они начали снижать темп, а затем Джексон резко повернул на север, пока не достигли поляны.

- Мы отдохнем десять минут, - объявил Люк.

Дрю и Лу, несомненно, нуждались в этом, как и некоторые другие.

- Джексон! - закричал Дакота. - Твое время тайн и скрытности закончилось.

- Полностью согласен, - улыбнулся Джексон, словно шутя. - Шансы на шпионов внутри нашей группы по-прежнему огромны, но их способность сообщать о наших действиях... скажем, затруднена.

- Хватит, - прервала его Зоя. - Расскажи нам свой план.

"Конечно, конечно..." — мысленно Люку захотелось отшлёпать Охотницу. После такого "приказа" было ясно: сумасшедший полубог будет тянуть время до последнего. Он даже дошёл до того, что бросил бронзовый медальон в сторону нескольких больших камней на поляне. "Проблема, с которой мы столкнулись, очевидна, — начал он. — Нам нужно попасть в Подземный мир. Но Владыка Нижнего мира не желает, чтобы мы преуспели, и охраняет все известные ему входы — как стабильные, так и нестабильные. Поэтому нам нужно найти такой путь, чтобы мой дядя не заметил нашего появления, пока не станет слишком поздно. Вход, который ни бог силы для своих испытаний, ни Орфей, ни герои, спускавшиеся под землю, никогда не использовали."

"И ты думаешь, что нашёл такой?" — Аннабет скептически подняла бровь. Её недоверчивость была настолько явной, что слова даже казались лишними.

"Не думаю, — ухмыльнулся он, — знаю. И знаешь, что самое интересное? Мы сможем использовать его и для побега, если справимся с заданием. Это путь, по которому даже легионы Ада не могут пройти по своей воле."

В этот момент медальон, брошенный на землю, засверкал золотым светом. Поляна начала рушиться, словно где-то рядом открылась тайная пещера. Когда пыль начала осыпаться, они медленно подошли к тому месту, где всё произошло. Перед ними открылись белые каменные стены, не украшенные ничем, кроме одного символа — Дельты.

"О нет," — прошептал Люк. Однажды Хирон рассказывал об этом. Это был один из самых запоминающихся его уроков — как избежать Зон Морталис. Если Дельта была здесь, то это означало...

"Отряд самоубийц, посмотрите на наш секретный путь в Подземный мир," — злорадно просиял Персей Джексон. — "Перед вами вход в мифический Лабиринт!"

Первая реакция была предсказуема.

"Ты совсем спятил!" — вскричал кто-то из ребят.

http://tl.rulate.ru/book/105229/3713875