Готовый перевод Come Away, O Human Child / Прочь, дитя человеческое ( 9-1-1 ): глава 31

Он держит себя в руках, пока Афина и Эдди заканчивают завтрак, устало подводят итоги и обдумывают следующие шаги, в то время как Бак смотрит в глубину своей кофейной кружки и пытается контролировать свое дыхание. Он должен держать это вместе. Он должен так хорошо скрывать свою растущую панику, потому что знает, что Афина что-нибудь скажет, если поймет. Эдди хотел что-нибудь сказать. Эдди… Эдди помог бы ему, если бы он понял, что происходит.

Поэтому он должен очень хорошо это скрывать.

Он тупо слушает, как Афина рассуждает о местонахождении элементаля Дуга, надеясь, что он просто ускользнет в пустыню и больше никого не побеспокоит. Эдди кивает, и Баку просто хочется кричать. Хочет встать и крикнуть небесам, что он его разрушил . Он уничтожил его, направил на него всю свою магию и разорвал его слой за слоем. Прямо на их глазах он сделал нечто, что должно было быть невозможным; как они могли не вспомнить? Он пытается снова, снова и снова рассказать им, кто он такой… пытается выдавить слова из-под кома, который, кажется, поднимается у него в горле каждый раз, когда он даже думает о том, чтобы заговорить. Его губы упорно остаются закрытыми, как бы он ни старался.

Боже, у него были месяцы и месяцы, чтобы рассказать им, рассказать Эдди. Он хотел рассказать им об этом уже несколько месяцев, и теперь, когда он, наконец, чувствует себя готовым, теперь, когда он думал, что у него нет другого выбора, кроме как сказать им… он не может. Ему хочется разбить стоящую на столе керамическую посуду на пол, хочется кричать на Эдди до тех пор, пока он не поймет, что что-то не так, пока не поймет, что с ними что-то сделали , но даже это, кажется, запускает какое-то принуждение, наложенное на него, и он просто сидит тихо.

Все это время в его животе скапливался тошнотворный, клубящийся страх. За все годы, прошедшие с тех пор, как его отец рассказал ему о своем проклятии, он никогда особо не думал о Фейри, которые в конечном итоге придут, чтобы получить деньги по его сделке. Никогда не думал, что они могут прийти и найти его раньше, чем придут за его магией. Почему? Почему именно сейчас, спустя столько лет? И то, как они небрежно лишили его силы, как его магия сгибалась и искажалась по чьей-то воле… чувство насилия ползет по его спине ледяными пальцами, смешиваясь с ужасом, растерянностью и усталостью, пока он не думает, что может разбиться вдребезги. расставаться по малейшему поводу.

Но он держит это вместе.

Он держит его достаточно долго, чтобы вернуться в комнату Мэдди. Он не кричит, когда то же самое ядовитое ощущение магии Фейри колет его чувства, как только он переступает порог. Слабая улыбка и нежный поцелуй ее в волосы — это все, что он позволяет себе, когда понимает, что она помнит не больше о том, что он сделал с элементалем Дуга, чем Эдди и Афина. Он сидит возле ее кровати и держит ее за руку, пока часы посещения не закончатся, вся его радость от того, что она жива и безопасна, теперь омрачена ощущением, что он находится на грани того, чтобы развалиться на части прямо перед ней. Но он держит это вместе.

Афина ласково похлопывает его по щеке, когда объявляет, что ей нужно вернуться в Лос-Анджелес, а он только качает головой, когда она предлагает отвезти его обратно вместе с Эдди. Он не принимает это на свой счет, когда Эдди решает уйти с ней — Крис, очевидно, должен иметь приоритет, и Эдди не знает, что ему едва удается сохранять самообладание. Он не может знать. Он не может знать, потому что он бы помог, если бы знал. Это слабое утешение, но Бак держит его обеими руками, окутывая себя осознанием того, что его лучший друг помог бы ему, если бы он только знал, и использует это как якорь, чтобы оставаться на земле, пока он слушает врачей Мэдди и помогает ей принять меры. его переведут обратно в ту же больницу, в которой находится Чим в Лос-Анджелесе. Ее раны не так плохи, как могли бы быть, а исцеляющая магия, которую они с Баком вложили в колотую рану на ее боку, свела на нет необходимость в операции, но ей все равно понадобится, по крайней мере, несколько дней вливания исцеляющая магия, чтобы предотвратить инфекцию и обеспечить правильное заживление.

— Уйди отсюда, — шепчет она ему наконец, раскрывая руки для последних объятий. Он почти падает на сестру, уткнувшись лицом в ее прямые волосы и зажмурившись, чтобы сдержать слезы, которые хотят вырваться наружу. Она прижимает его к себе, утешая, хотя это она только что прошла через ад, и он немного ненавидит себя за то, как сильно он в этом нуждается . "Все будет хорошо. Позвони Бобби... возьми пару дней отпуска, ладно? Я знаю, что они у тебя есть. Позвони мне, когда выспишься. Не раньше, чем." Она отстраняется и берет его лицо в свои маленькие руки, глядя на него с такой любовью, что он проигрывает битву, и из уголков его глаз текут слезы.

Мэдди нежно улыбается ему, ее глаза становятся блестящими и влажными. «Со мной все в порядке», — снова говорит она. — Эван, я в порядке.

Боже, как бы ему хотелось, чтобы только тревога за нее сжимала его сердце, как кулак. Однако он все равно кивает. Он наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее в лоб, как она делала, когда он был маленьким. Затем он отстраняется и помогает ей плотнее укутать тонкое больничное одеяло вокруг ее ног, задерживаясь так долго, как только может, прежде чем она просто выгоняет его из палаты с тихим усталым смехом. Он тяжело сглатывает, уходя, заставляя себя дышать медленно и ровно.

Следующее, что он осознает, это то, что он присел над унитазом в общественном туалете отделения неотложной помощи, выплевывая внутренности, а холодный пот капает на висках и на затылке. Когда все кончено, он тут же опускается на колени на грязную плитку, неуклюже вытирая рот тыльной стороной ладони. Ему нужно… ему нужно…

Что он собирается делать ?

«Эй, приятель, ты в порядке? Вам нужна медсестра? — спрашивает голос снаружи прилавка, выводя его из оцепенения. Он несколько раз моргает, затем неуклюже поднимается на ноги и открывает дверь кабинки и обнаруживает, что пожилой мужчина в помятом деловом костюме смотрит на него с беспокойством.

Он знает, что произойдет, но все равно пытается. Я нелегальный ребенок-подменыш! он пытается сказать, пытается выпалить это, как будто он может обмануть любую силу, которую Фейри наложил на него, если он будет достаточно быстр. При этих словах у него перехватывает горло, и с губ не срывается ничего, кроме сдавленного карканья. Глаза мужчины комично расширяются.

«Эй, эй, чувак, просто успокойся. Дай-ка я найду тебе медсестру, ладно?

Смех пытается вырваться из груди Бака, его края грубы и истеричны. Он медленно качает головой, проглатывая ее с усилием, которое кажется геркулесовым. — Нет, — ему удается выбраться. "Нет я в порядке. Просто… только что получил плохие новости.

Мгновенно беспокойство мужчины превращается в сочувствие, и это почти больше, чем Бак может вынести. — Ох, черт, жаль это слышать.

— Да, — вздыхает Бак. «Эм, спасибо, что присмотрели. Я просто собираюсь… — он неловко указывает на дверь, и парень отходит в сторону.

"Удачи!" — говорит мужчина, когда Бак наклоняет голову и проходит мимо него. Это странно — на мгновение глаза мужчины странно вспыхивают в резком свете флуоресцентных ламп. Бак, должно быть, устал еще больше, чем он думал… всего на секунду он мог поклясться, что глаза мужчины засияли красным светом. Но это смешно.

Он выходит из ванной и спрашивает у измученной секретарши, где находится остановка общественного транспорта. Его голова пульсирует при мысли о том, чтобы использовать больше магии — даже относительно простое заклинание транспорта, но он не хочет ждать Убера или какого-либо другого автобуса, который ходит так поздно в Биг-Беар. Он подумывает о том, чтобы вернуться обратно в Лос-Анджелес, но квартира Мэдди, вероятно, все еще остается активным местом преступления, и даже если ее очистят, пройдет день или два, прежде чем он сможет организовать уборку. Возможно, он сможет попросить Тобина потянуть за ниточки в союзе Малых Фейри и Маленьких Существ, чтобы их дело переместилось на вершину списка городских пирожных.

В конце концов он едет на транспорте до ближайшего отеля и снимает номер. Он звонит Бобби и сообщает, что у него следующие сорок восемь часов отпуска и что Бобби постарается отправить его в экстренный отпуск, чтобы ему не пришлось использовать ни один из дней отпуска, если ему понадобится больше времени. Он слишком устал, чтобы делать что-либо, кроме как быть трогательно благодарным, на что голос Бобби смягчается до такой степени, что что-то внутри Бака просто болит .

« С тобой все в порядке, малыш? Афина не говорила, что ты пострадал… »

Бак закрывает глаза на теплую заботу в словах Бобби, падает на край гостиничной кровати и наклоняется так, что его лоб почти касается колен. Он раскачивается взад и вперед, стиснув зубы, пытаясь сохранить ровный голос. — Я… да, э-э, да, я в порядке. Просто… я просто подумал… я думал, что мы опоздаем, — мягко признается он.

— Ах, малыш, — вздыхает Бобби. « Это не так. Ты не опоздал. С твоей сестрой все будет в порядке… и с тобой тоже. »

Бак сжимает телефон так крепко, что чехол скрипит под его пальцами. Он делает глубокий судорожный вдох и выпрямляется. — Спасибо, Бобби, — выдавливает он. «Я, хм, я изрядно побит. Я позвоню тебе завтра, если захочу занять больше двух дней».

— Все равно позвони мне, — возражает Бобби. — Все, что тебе нужно, ладно? »

Бак не собирается беспокоить Бобби больше, чем нужно, но это приятное чувство. Он все равно обещает, а затем отключает звонок. В комнате очень тихо.

В ту ночь, когда отец впервые рассказал ему о своем проклятии, Бак сбежал.

Он поехал на транспорте в Филадельфию, нашел первый отель, где ему позволили расплатиться наличными, не предъявляя кредитную карту, и засел на ночь в темной комнате. Он скорчился в конце провисшей кровати, а из крана в ванной непрерывно капало — единственный звук, который он мог слышать сквозь колотящееся сердце. Он плакал. Он был в ярости .

А потом он просто смотрел на залитые водой стены, оцепеневший, ползучий ужас извивался в его груди, как змея. Когда его отец рассказал ему, что сделали его родители, он был слишком ошеломлен и слишком зол, чтобы осознать все последствия. Они сделали это в том дешевом, грязном гостиничном номере.

Он был чертовски напуган . Никогда в жизни он не был так напуган и не чувствовал себя таким одиноким. Никогда с той первой ночи он не боялся и не чувствовал себя таким одиноким.

Не до сих пор.

Комната лучше. Кровать мягкая, и он не боится подцепить клопов, если залезет под одеяло. Из крана не капает, на стенах нет грубых пятен. Но ощущение то же самое. Страх. Одиночество. Все то же самое. Он плюхается обратно на матрас, закрывая рукой глаза, чтобы притвориться, что он снова не собирается плакать. Он так устал, что у него почти кружится голова, и он знает, что ему следует попробовать что-нибудь съесть — завтрак, который он проглотил в закусочной, был несколько часов назад. Однако он не может заставить себя делать что-либо, кроме как лежать.

Вернувшись в то же темное место, где он оказался в восемнадцать.

*

В конце концов он засыпает, потребность его тела в отдыхе наконец преодолевает головокружительную спираль его мыслей, но это не приносит ему облегчения. Он просыпается от нескольких пропущенных звонков и сообщений от Эдди, но как бы сильно он ни хотел услышать голос друга, он не может заставить себя ответить. Простой звонок в больничную палату Мэдди, чтобы проверить ее состояние, кажется, лишает его тех немногих сил, которые он восстановил за ночь.

Он обнаруживает, что обращается к стратегиям преодоления трудностей, которые ему не приходилось использовать с самых первых дней после того, как он обнаружил свое проклятие. Он позволяет себе сосредоточиться на одной цели, одной мысли, а все остальное отходит на второй план. В данный момент ему нужно быть рядом с Мэдди. Его сестре нужно, чтобы он был скалой, на которую можно опереться, и поэтому он игнорирует все остальное. Его собственная паника, его собственные вопросы, тошнотворная буря страха, бушующая в его сердце, — он отбрасывает все это в сторону. Главное, чтобы Мэдди не попала в дерьмовую бурю, которая только что обрушилась на него. Все остальное может подождать определенного момента.

Он наклеивает маску ради сестры. Он спускается в вестибюль и покупает в сувенирном магазине отеля чистую толстовку и пару спортивных штанов, затем принимает душ и появляется на континентальном завтраке, где выбирает парфе из фруктов и йогурта и слишком сильно давится. горький кофе. Однако, когда он идет к Мэдди, он выглядит более человечным, и это того стоит, потому что еда сидит у него в желудке, как свинец, а кофе вызывает ужасную изжогу. Она улыбается ему, уже выглядя лучше, несмотря на ужасные синяки, покрывающие ее лицо. Он садится в неудобное кресло у ее кровати и направляет всю свою концентрацию на то, чтобы выглядеть для нее нормальным. Они смотрят плохое дневное телевидение и говорят о несущественных вещах, медленно приближаясь к теме Дуга и того, что произошло.

В конце концов, Мэдди берет его за руку, крепко сжимает и смотрит на него. — Я знала, что ты придешь за мной, — тихо говорит она. — Не знаю, откуда я узнала… — Она делает паузу, странное выражение мелькает на ее лице, и Бак сжимает зубы так сильно, что кажется, будто он слышит скрип своей челюсти. Он так отчаянно хочет разрушить заклятие, наложенное на его сестру, бить по нему всем своим существом, пока из нее не исчезнут все следы вмешательства Фейри. Она не является частью сделки. Фейри не сможет прикоснуться к ней.

Однако он не может. Если бы он точно знал, какое заклинание использовали Фейри, он, возможно, смог бы это сделать, но он не может рисковать причинить вред Мэдди. Я не могу рисковать причинить вред кому-либо из них. Кроме того… если он потерпит неудачу, кто знает, как Фейри могут отомстить?

«Конечно, я собирался прийти за тобой», — вместо этого говорит он и гордится тем, насколько твердым является его голос. — Я… я всегда буду рядом с тобой. Так долго, как я живу." Его убивает необходимость поставить оговорку в этом обещании, и вдвойне обидно из-за того, как Мэдди улыбается ему, со слезами на глазах и с любовью. «Мне очень жаль, что меня не было рядом, чтобы помешать ему забрать тебя. Если бы я вернулся раньше…

— Нет, — твердо говорит Мэдди. «Нет, не делай этого. Он пытался убить Чима. Он убил того бедного сатира, который пытался мне помочь. Она делает паузу, грубо сглатывая. — Я… я рад, что тебя там не было. Я не хочу думать о том, что он причинит и тебе боль.

— Мэдс…

"Я серьезно! Я только что вернул тебя… Я не могу потерять тебя сейчас.

Что он может на это сказать? Слов нет, поэтому он просто наклоняется вперед и притягивает ее к себе. Она обнимает его за шею, крепко сжимая, и, несмотря на то, что в эти дни он затмевает ее фигуру, на мгновение он снова чувствует себя маленьким ребенком. В безопасности со своей старшей сестрой.

На мгновение этого достаточно, чтобы отбросить осознание того, что он далеко не в безопасности.

И Мэдди потеряет его, что бы он ни сделал.

*

В итоге он не работает почти целую неделю. Бобби более чем понимает, помогает ему, насколько может, чтобы Бак не потерял все свои дни PTO. Между предоставленными ему двумя днями экстренного отпуска, сменой смен с парой парней и тем, что Родригес просто согласился прикрыть его без каких-либо компромиссов, он не будет использовать все свое свободное время. Ему не нравится бездействовать, но он просто не может заставить себя прямо сейчас вернуться на станцию. Он не думает, что сможет должным образом сконцентрироваться, и никогда не простит себе, если кто-то будет ранен или убит из-за того, что он не сможет сосредоточиться.

Изоляция. Он изолирует себя. Он может это признать. Он отправляет общее сообщение в групповой чат 118, уверяя всех, что с ним все в порядке, и ему нужно всего несколько дней, чтобы прийти в себя и помочь Мэдди выяснить, какими будут ее следующие шаги. Поток пропущенных звонков и игнорируемых сообщений Эдди является постоянным источником чувства вины, но он, честно говоря, не знает, как даже поговорить с этим человеком. Как он сможет вести нормальный разговор с Эдди? Последние несколько дней дали ему возможность осознать, как сильно он хотел рассказать Эдди свою тайну.

Воспоминания о тихой поддержке Эдди в те часы, когда они искали Мэдди, о том, как он только что принял все, что делал Бак, хотя он ясно знал, что было что-то не так с количеством магии, которую Бак направлял…

Почти паника в его глазах, когда Бак пришел в себя после общения с огоньками на той заправочной станции, то, как он был на полпути измучен, настолько обеспокоенный за Бака, что его обычно железный контроль ускользнул…

Это было так приятно, и Бак не знал, что с этим делать. Или как поговорить с Эдди, если он больше не может этого иметь. Ко всему прочему, он просто не может этого сделать.

Поэтому он переводит звонки Эдди прямо на голосовую почту и не отвечает ему, кроме неопределенного обещания « Я в порядке», обещания на третий выходной, и чувство вины все время его терзает. Он обещает себе, что помирится с Эдди, как только вернется к работе. Ему просто… ему просто нужно еще несколько дней, чтобы зализать раны и понять, как он собирается приспособиться к этой новой реальности.

Боже, почему он так долго ждал, чтобы рассказать людям, которых он любит, о своем проклятии? Чего он ждал? Ему следовало быть честным с ними, как только он понял, что должен. Он даже не может вспомнить, почему продолжал колебаться сейчас.

Он возвращается в квартиру Мэдди на время, достаточное, чтобы собрать сумку для себя и своей сестры и подписать контракт с наемными в городе домовыми, которые специализируются на уборке мест преступлений, чтобы получить доступ в помещение. Хотя он никогда не вступал в контакт с Тобином, он обнаруживает, что тот все равно оказался наверху списка, и делает мысленную пометку поблагодарить пирожных на станции в следующий раз, когда увидит их.

Он оставляет сумку Мэдди в ее новой больничной палате и строит предварительные планы на то, когда ее выпишут через пару дней. Затем он регистрируется в новом гостиничном номере и бросает в дверь магический заряд, активируя руну «Не беспокоить», которая даст знать домовым отеля, что он не хочет уборки. Квартира будет убрана в течение суток, но идея вернуться туда одному его не привлекает. Честно говоря, он не уверен, хочет ли Мэдди сохранить это место. Она подписала договор аренды сроком на год, но, вероятно, сможет привести веские доводы в пользу выхода из него без каких-либо штрафов. Даже если ее арендодатель хочет быть придурком из-за ее травмы, Бак готова заплатить, чтобы расторгнуть договор аренды, если она этого хочет.

Он подумывал о том, чтобы получить собственное жилье после ссоры, которая произошла между ними на Рождество, и не из-за каких-то плохих чувств к сестре; он был неправ там, и он это знает — и хотя ему не хочется оставаться одному прямо сейчас, он вроде как думает, что для него это будет лучше всего. Меньше шансов, что Мэдди или кто-то еще поймет, что что-то не так… если бы кто-то был достаточно умен, чтобы понять, что ему волшебным образом мешают говорить о своей проблеме, он не знает, как отреагирует наложенное на него заклинание. Он не смеет поверить, что Фейри, желающий принять участие в проклятии подменыша – особенно с такими… уникальными… условиями, как, очевидно, у Бака – не будет рассматривать людей, о которых он заботится, как залог в стремлении защитить свою личность.

Он не набросится на Мэдди. Если его сестра хочет, чтобы он остался с ней еще на какое-то время, он это сделает, не задавая вопросов. Но это они смогут обсудить, когда она будет готова. Прямо сейчас она сосредоточена на Чиме и его выздоровлении… как и должно быть. Если во всем этом и есть один положительный момент, так это то, что Мэдди, кажется, более чем когда-либо уверена в своих отношениях с Чимни. У Бака нет слов, чтобы описать счастье и облегчение, которые он испытывает при мысли, что Чим будет рядом, чтобы позаботиться о Мэдди, когда Бак уйдет.

Как только Мэдди освобождают, она практически переезжает в больничную палату Чима, и Бак незаметно скрывает свое присутствие. Он по-прежнему навещает ее каждый день — как бы ему ни хотелось спрятаться от мира, он не может оторваться от Мэдди… не сейчас, — но он перестает выходить из своего гостиничного номера, чтобы навестить ее. Он живет за счет еды на вынос и обслуживания номеров, в конце концов поднимает руну «Не беспокоить» и каждый день ненадолго спускается в вестибюль, чтобы пирожные отеля могли убрать комнату и убрать использованную посуду. Он ни с кем не разговаривает после первого дня.

После десятой попытки рассказать случайным незнакомцам о своем статусе подменыша, но его полностью заставили замолчать, ему пришлось признать поражение.

В последний день перед возвращением на трассу 118 он встает задолго до того, как сработает будильник. Плеснув немного воды на лицо (заметив при этом, что ему отчаянно нужно побриться… он действительно будет беспокоить людей, если вернется на работу с таким видом, будто последние несколько дней ночевал в приюте для бездомных), он одевается и выходит на балкон комнаты размером с почтовую марку. Мгновенно небольшая группа пучков слетает с ветвей нескольких пальм на участке, радостно носясь вокруг него, а затем взлетает и зависает возле потолка, образованного балконом над его комнатой. Он садится в одно из двух стульев, стоящих в патио вокруг маленького столика, и смотрит на улицу внизу.

В столь ранний час движение в основном состоит из транспортных средств доставки и первых пассажиров, солнце едва начинает окрашивать небо в оранжевый и розовый цвета. Здесь так тихо, как никогда в Лос-Анджелесе, и Бак пытается погрузиться в относительный покой. Он все еще чувствует себя таким неуравновешенным. Пустой и безнадежный… и такой одинокий. По правде говоря, он не чувствует себя готовым вернуться к работе, но в то же время ему это необходимо . Он думает, что может сойти с ума, если будет дольше сидеть только со своими мыслями. Кроме.

Он не может вечно прятаться от мира.

Один из меньших пучков, бледно-зеленое сияние которого до боли напоминает ему о свете магии Кристофера, спускается по спирали к нему, несколько раз вращаясь вокруг его головы, прежде чем деликатно осветить его руку, когда он переворачивает его на столе. ладони вверх. Он закрывает глаза, чувствуя знакомую дрожь ледяного холода, исходящую от клочков, и находит ее освежающей в неподвижном утреннем воздухе. Пучок задел его запястье, а затем резко улетел.

Когда Бак снова открывает глаза, он уже не один на балконе.

Он никогда не видел фейри, который сидит напротив него за тесным столом, у его локтя сидит кружка эспрессо и маленькая тарелка с выпечкой, которой минуту назад точно не было. Он не особенно крупный мужчина — долговязый и длиннолицый, с темными волосами и светящимися изумрудно-зелеными глазами Фейри. Если бы не глаза, Бак назвал бы его обычным человеком, если бы они когда-нибудь встретились на улице. Он его не знает.

Но нет никаких сомнений в том, кто он.

Мужчина улыбается ему, острая, как лезвие ножа, и лишенная чего-либо отдаленно напоминающего тепло. Его хищные глаза — плоские и бесстрастные, как у акулы, — они бегают вверх и вниз по телу Бака. Бак резко вздыхает и вскакивает на ноги, но мужчина небрежно и пренебрежительно машет рукой.

— Пожалуйста, не вставай, — говорит он, и Бак…

Бак замирает.

Он не принимает решение, он просто… делает. Если возможно, улыбка мужчины становится еще острее. «Теперь, когда мы поняли, насколько глупо было бы попытаться напасть на меня, я надеялся, что мы сможем поговорить». Он берет чашку эспрессо и делает медленный, неторопливый глоток. Он делает еще один неосторожный жест, и у Бака возникает странное ощущение, будто что-то соскальзывает с его кожи.

Он слегка ерзает на своем месте, испытывая облегчение, когда на этот раз его мышцы повинуются ему. Сидя настолько далеко от Фейри, насколько позволяет кресло, он смотрит, как он надеется, на устрашающий взгляд. "Кто ты?" он требует.

«Да ладно, Эван, могу я называть тебя Эваном? Или ты предпочитаешь Бака? Он делает паузу, словно ожидая ответа, плоская, невеселая улыбка никогда не сходит с его лица. Когда Бак молчит, он тихонько цокает . — Тогда Эван. Но, конечно, мне не нужно представление. Я знаю тебя всю твою жизнь! Почему… мы практически семья. Фейри смеется, как будто он только что пошутил лучше всех.

"Что ты хочешь?" Бак вырывается, решив, что Фейри не узнает, как он напуган. Для него должно быть невозможно получить доступ в комнату Бака без разрешения. Конечно, отель не слишком роскошный или что-то в этом роде, и их защита конфиденциальности не на высоте… но любой Фейри, действующий в пределах Лос-Анджелеса, должен был мгновенно получить визу, которая позволяла бы ему использовать всю свою власть. аннулировано в связи с таким вторжением.

Если только в проклятии подменыша нет чего-то, что обходит эти правила. Сердце Бака колотится при этой мысли. Он думал, что только что привлек внимание Фейри, применив так много своей магии, выслеживая Мэдди. Ему не приходило в голову, что Фейри могут найти его в любой момент .

Мужчина делает еще один медленный глоток напитка и делает вид, что рассматривает выпечку на тарелке, прежде чем взять круассан. Он предлагает его Баку, посмеиваясь, когда тот резко качает головой.

«Умный мальчик», — признает он, как будто «никогда не принимай еду от Фейри ни при каких обстоятельствах» — это не такая уж базовая концепция, об этом есть песня «Улицы Сезам». Он сам откусывает от круассана и опирается локтем на стол, подпирая подбородок рукой. Взгляд Бака прикован к рукаву его костюма: очевидная роскошь материала опровергается простым, слегка неподходящим кроем. Камуфляж. Этот человек хочет казаться обычным и, возможно, даже немного дешевым, и его легко уволить. «Ой, чего я хочу?» — размышляет он, барабаня пальцами по щеке. «Может быть, я просто подумал, что, наконец, пришло время начать проверять мои… инвестиции».

Бак не может сдержать дрожь, которую вызывает это слово, хотя ему кажется, что он хорошо это скрывает.

— В конце концов, думаю, я поступил более чем великодушно, оставив тебя одну так надолго. Мы на финишной прямой, не так ли? Еще три года… на самом деле нет, уже почти два, не так ли? Или, может быть…." Кофе и выпечка исчезают во вспышке зеленого света… хотя сквозь свет магии Фейри змеится странная аура. Водоворот розовых лепестков роз, который кажется странно неуместным. У Бака нет времени обдумывать это, поскольку Фейри достает из нагрудного кармана небольшой блокнот в кожаном переплете и открывает его. «Давайте посмотрим здесь. Бакли, Бакли — ах! Мы здесь." Он проводит пальцем по всему, что написано на странице, на которую смотрит, и когда он снова смотрит на Бака, всякое подобие шутки исчезает. «Интересный случай, ваш контракт. Твои родители очень хотели заключить сделку.

После всех этих лет это не должно причинять боль. Это не должно быть так . Но при напоминании о том, как легко родители его выдали, все еще ощущается тупая боль. Как мало они на самом деле относились к нему.

Несмотря на это, он расправляет плечи. — Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — говорит он, вызывающе поднимая подбородок.

Во всяком случае, глаза Фейри становятся холоднее. "Очень хорошо." Быстро, как нападающая змея, он протягивает руку к Баку и сгибает пальцы.

Боль, какой Бак никогда не испытывал, взрывается в его груди. Это перехватывает дыхание, затемняет зрение, настолько подавляющее, что он даже не может кричать. Ему кажется, что он горит , но огонь внутри него, мчится по венам, разгорается в легких. Он почти схватился за стул, из него вырвался странный, сдавленный звук, слишком громкий, чтобы быть хныканьем, но слишком тихий, чтобы быть криком.

И тогда все кончено.

Бак падает обратно на стул, задыхаясь. Он хватается за грудь, все его тело трясется, как лист. Перед ним, над протянутой ладонью Фейри, парит шар золотого света размером с бейсбольный мяч. В ужасе Бак понимает, что это исходило от него … его магия, его сила были вырваны из него одним лишь жестом. Фейри смотрит на кружащийся золотой шар с отстраненным любопытством, прежде чем со вздохом сжать над ним кулак. Его рука на мгновение мерцает золотом, его собственная магия вспыхивает и поглощает силу. Фейри вздыхает от удовольствия, а затем смотрит на Бака с ухмылкой, которая выглядит явно зловещей.

— Честно говоря, я не был уверен, что мне сойдет с рук такая расплывчатая формулировка в твоих терминах, Эван. Большинство людей, которые приходят ко мне, очень осторожны. Однако твои родители были готовы на все , чтобы заключить сделку.

Все еще задыхаясь, его легкие вздымались, как будто он только что взбежал на небоскреб в полном снаряжении, Бак может только покачать головой. — Я… я не… как? он наконец задыхается.

Фейри наклоняет голову, рассматривая ногти своей руки. «Это всего лишь ваш контракт. Я дал твоим родителям идеальное генетическое соответствие для их маленькой медицинской процедуры, а взамен я смогу пожинать плоды твоей магии к твоему тридцатилетию.

Бак смотрит на него, застыв в ужасе. В любое… в любое время? Фейри могли прийти за ним в любой момент? Его ноги все еще кажутся желеобразными, но его охватывает внезапная потребность попытаться встать, попытаться бежать. Он знает, что это не принесет ему никакой пользы, но, Боже , он не может позволить этой штуке убить его. Еще нет. Еще нет . Не тогда, когда он не попрощался с Мэдди. Не тогда, когда он не рассказал Эдди, как много…

— Ой, не смотри на меня так, — говорит Фейри с ложным сочувствием. «Я так долго ждал… Мне на самом деле очень хочется увидеть, насколько выросла твоя магия за эти два года. Сила, которую ты проявил, когда мистер Кендалл и его элементаль похитили твою сестру. Хорошо. Это было действительно впечатляюще, малыш. Действительно впечатляет. Я был бы дураком, если бы взял должное раньше, после столь долгого ожидания. Собственно, об этом я и хотел с тобой поговорить.

Бак потирает грудь, все еще пытаясь контролировать дыхание. Его вены все еще горят, мышцы трясутся каждый раз, когда он пытается пошевелиться. Это было так больно . Боже, он знал, что это будет больно… он знал, что будет больно, когда Фейри придут, чтобы получить деньги по его сделке. Но не так. Ничего подобного.

«Я уверен, что вы поняли параметры небольшого страхового полиса, который мне пришлось оформить в Большой Медведице», — продолжает Фейри, его тон становится разговорным. «Это было впечатляюще, но я уверен, что вы понимаете, насколько плохо для меня будет, если люди начнут понимать, кто вы». Он прищуривается на Бака. «Не заблуждайтесь… это меня не остановит. Твоя магия принадлежит мне, несмотря ни на что. Боюсь, ваши родители не оставили вам никаких лазеек, которыми можно было бы воспользоваться… хотя я рад оставить вам копию вашего контракта, чтобы вы могли проверить себя. Естественно, тот, который сгорит сам себя дотла, как только вы попытаетесь показать его кому-то другому. Он снова посмеивается, грозя Баку пальцем. «Нет, боюсь, я приду за тобой, даже если тебе каким -то образом удастся рассказать кому-то, кто ты. Но я признаю, что сбор денег с тебя, если другие люди узнают об этом, может сделать мою жизнь… трудной. "Оно того стоит. Твоя сила, малыш... ты превзошёл все мои ожидания. Черт, ты превзошёл мои самые смелые мечты . Но. Я готов пойти на некоторые уступки, чтобы сгладить процесс."

Бак сглатывает желчь, подступающую к горлу. «Какие уступки?» ему удается каркать.

«Почему… твои последние два года, например. Я мог бы забрать твою магию прямо сейчас, и это все равно будет величайший урожай, который я когда-либо собирал. Но, — смеется он, — что я могу сказать? Я жадный. Я признаю это! Я оставлю тебя в покое на последние два года. Привязка остается на тебе — ты не можешь никому выдать нашу маленькую тайну. Но вам не обязательно больше обо мне слышать, пока не придет время отдать мне должное. И я подарю тебе небольшую услугу. Я устрою так, что, когда я приду за тобой, будет выглядеть так, будто ты умер при исполнении служебных обязанностей. Я знаю, что ты подумывал о том, чтобы просто поднять ставки в какой-то ошибочной попытке избавить всех от боли, наблюдая за твоими страданиями . Фейри прижимает мелодраматическую руку к его голове и жестоко смеется, когда Бак вздрагивает.

«Я думаю, ты знаешь, что ты уже слишком глубоко для этого завяз. Но я дам тебе способ избавить их от вины . Твоя бедная сестра никогда не узнает, что сделали твои родители. Никогда не приходится задаваться вопросом, как она могла пропустить что-то настолько монументальное. Никогда не придется сожалеть о потраченном времени, когда у вас истек срок годности. Вашим дорогим маленьким коллегам никогда не придется сомневаться в том, пытались ли вы попросить их о помощи или они сделали что-то, что заставило вас думать, что им нельзя доверить ваш секрет. Я даже могу сделать тебя героем. У меня полно подчиненных, которые будут рады сыграть роль жалкого ребенка, нуждающегося в спасении или что-то в этом роде. Просто, правда. Все, что вам нужно делать, это держать голову опущенной. Больше никаких невозможных магических подвигов, когда кто-то может видеть. Мне больше не придется тратить силы на уборку. Я думаю, это довольно честная сделка, не так ли? На самом деле, больше, чем я могу дать».

Бак может только смотреть в шоке, все еще потирая грудину, где находится отголосок мучительной боли от потери осколка его магии. Фейри немного выжидает, а затем снова снисходительно посмеивается. Он плавно поднимается и щелкает пальцами. На столе перед Баком разворачивается рулон пергамента, покрытый серебряными словами, которые почти пульсируют магией.

«Подумайте об этом. Я буду на связи, — говорит Фейри.

А потом он ушел.

http://tl.rulate.ru/book/104905/3692363