Готовый перевод Come Away, O Human Child / Прочь, дитя человеческое ( 9-1-1 ): глава 3

Ему восемнадцать лет, когда он обнаруживает, что плывет по течению мира, ему не за что зацепиться и не на чем опереться.

Он выходит из дома и сердито вытирает влагу из глаз, задыхаясь прерывистым дыханием, наполненным еще большим количеством слез. Он даже не знает, о чем плачет. Жизнь, которую он должен был вести? Будущее, которое он никогда не увидит, когда наступит срок сделки его родителей? Любовь и привязанность, которые его родители, очевидно, вливали в его брата, пока у него ничего не осталось?

Для Мэдди? За доверие, которое он всегда питал к ней, которое сегодня вечером получило самый серьезный удар?

Он удлиняет шаг, пока не бежит по улице, а вечер вокруг него сгущается. Он бежит до тех пор, пока его легкие не завоют, пока его ноги не начнут гореть, пока все, на чем он сможет сосредоточиться, — это шлепок ботинок по тротуару и стук сумки по спине. Затем он бежит еще немного дальше. Когда он наконец останавливается, он уже миновал школу и парк, миновал въезды в районы, где живут его немногочисленные друзья. Он уже на полпути к городу и, спотыкаясь, останавливается на придорожной автобусной остановке, падает на скамейку и опускает голову между колен, хватая ртом воздух.

Он притворяется, что это всего лишь напряжение, от которого у него горит горло, и он чувствует, что ему не хватает воздуха. Он сидит так долгое время, согнувшись и крепко обхватив себя руками. В кармане снова и снова гудит телефон, но сил посмотреть, увидеть, кто это, нет. Наверное, его родители требуют, чтобы он вернулся. Или, возможно, его отец позвонил Мэдди и сказал ей, что Эван теперь знает об их брате. Может, она звонит узнать, в порядке ли он.

Он горько фыркает. С ним не все в порядке. Он не понимает, как с ним снова все будет в порядке.

«Хорошо», — шепчет он про себя, запуская руки в волосы, затем протирая ими лицо и садясь. «Ладно, окей, окей, окей». Он не может сидеть на этой скамейке всю ночь. Ему не хочется врезаться на чей-то диван, а единственный отель в шаговой доступности находится слишком близко к дому. Его родители, возможно, действительно думают искать его там.

Если его вообще будут искать. Будут ли они? Какой в ​​этом смысл?

Он не вернется в их дом. Осознание кристаллизуется в его голове между одним вдохом и другим. Что бы ни случилось дальше, он никогда не вернется в этот дом. Он имел в виду то, что сказал своему отцу: он никогда больше не позволит им иметь право голоса в своей жизни. Ему восемнадцать лет. По закону они не имеют права голоса.

Они… они заключили сделку. Они заключили сделку и использовали его в качестве залога. Он тяжело сглатывает волну явной боли, причиняемой этой мыслью, и зажмуривает глаза, сдерживая новую волну слез. Ему нужно все это распутать… нужно разделить все откровения, которые отец только что обрушил на него, разобраться в них и разобраться с ними. Выясните, что он собирается со всем этим делать .

Дэниел – его брат – его старший брат, который умер, когда он был еще совсем маленьким… с этим придется подождать. Он не может этого чувствовать прямо сейчас, не может найти силы подумать о том, что это может значить для него. Для него. Тусклый обрывок чего-то, что могло бы быть чувством вины, разворачивается глубоко в его животе, но холодная правда заключается в том, что он ничего не знает о своем брате, кроме его имени и того факта, что он умер. Там нет никакой связи, никакой памяти. Это... ему почти грустно из-за Мэдди. У нее было бы все это. Она, без сомнения, любила Дэниела. Оплакивал его. А потом держал его в секрете.

Он не может с этим справиться прямо сейчас. Там нет места.

Мимо проносится машина, фары на мгновение освещают автобусную остановку. Пока он сидел здесь, стало темнее, ночь почти наступила. Что бы он ни собирался делать на ночь, ему, вероятно, следует принять решение быстро. Регулярные автобусные маршруты прекратили движение через эту часть города пару часов назад, но прямо перед скамейкой на тротуаре высечен стандартный магический транспорт. В торговых автоматах немагические люди могут покупать одноразовые спелл-карты, рекламируя, что этот набор может доставить вас до Филадельфии.

Из Филадельфии он мог поехать практически куда угодно в Соединенных Штатах. Черт, он мог поехать практически в любую точку мира. У него на счету деньги, которые он копил на школу. Еще через пару месяцев он получит первую выплату из фонда, созданного для него бабушкой и дедушкой. Это не такая уж большая сумма или что-то в этом роде, но он знает, что Мэдди хватило, чтобы оплатить большую часть ее диплома медсестры. Они хотели, чтобы он использовал его для учебы, но… черт возьми. Не похоже, чтобы он сейчас ходил в школу, не так ли?

Ему осталось всего двенадцать лет.

И наконец, наконец, до него доходит весь масштаб того, что натворили его родители.

Это не похоже на заключение сделок с Фейри — настоящие Фейри, а не мириады меньших существ и духов, с которыми Эван дружил с детства, — это предмет, который они изучали в школе, помимо общего предупреждения «Не делать». Этот. Однако Эван всегда был любопытным ребенком. Он любит читать, любит узнавать новое. И он всегда любил узнавать о магии больше всего на свете.

Повседневное магическое вмешательство в жизнь — процветающая индустрия. Почти нет ничего, для чего нельзя было бы найти какое-нибудь магическое улучшение. Если бы Эван получил лицензию, он, вероятно, смог бы хорошо зарабатывать, накладывая заклинания и чары для людей.

Но что имел в виду его отец? Такая договоренность — это не просто волшебство, сотканное ведьмой или колдуном. Это магия совершенно другого уровня. Есть истории о подобных сделках, уходящие корнями в историю человечества. Черт, «волшебная сделка пошла не так» — это отдельный жанр фильма ужасов. По уважительной причине.

Результаты ужасают, даже если сделка проходит успешно .

Внезапный шорох в кустах за скамейкой привлекает его внимание, и он оглядывается через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть троих садовых эльфов ростом менее фута, одетых в одежду, которая выглядит сотканной из цветов и листьев, падающих на землю. тротуар. Они с любопытством смотрят на него, зеленые глаза слабо светятся в свете включающихся уличных фонарей. Один из них весело машет рукой, прежде чем слегка нахмуриться. Он бросается вперед и, даже не спрашивая разрешения, карабкается по ноге и встает на колено. Он задумчиво гудит, глядя на выражение его лица, и он пытается выдавить из себя улыбку. Он не узнает эльфа, но большинство садовых эльфов в этой местности довольно дружелюбны. Вероятно, он говорил с тем или иным эльфом, которого знал раньше. Эльф делает несколько шагов вперед и похлопывает свою руку, лежащую на коленях.

«Очень грустно», — говорит он тонким, шепотом. Это вызывает у него что-то вроде улыбки. Садовым эльфам трудно произносить человеческие слова. Он ценит усилия.

— Да, — говорит он тихо. «Очень грустно».

Эльф кивает сам себе и снова похлопывает себя по руке. "Быть в порядке. Завтра новый день».

Он хихикает, хриплый и более чем водянистый смех. "Ты прав. Завтра будет новый день." Эльф усмехается, как будто сказал что-то восхитительное и глубокое. Он наклоняет голову в небольшом поклоне и посылает ему воздушный поцелуй, прежде чем спрыгнуть обратно к двум другим. Они все снуют по улице, разговаривая друг с другом на языке, который для его ушей звучит как колокольчики. Он смотрит, как они уходят, прежде чем рухнуть обратно на скамейку. Он вспоминает тот день в шестом классе, когда он сидел в задней части класса и невинно, без каких-либо усилий, превратил овощ в тарелку сладостей. Тогда он должен был понять. Должен был понять, что значит то, что он так легко может использовать магию.

Он подменыш.

Это единственное объяснение, имеющее хоть какой-то смысл. Его родители заключили сделку с одним из Фейри, чтобы попытаться гарантировать, что он сможет спасти своего старшего брата, а Эван - ребенок-подменыш.

Только проклятие ребенка-подменыша не такое, как в рассказах и фильмах. Это отличный блокбастер на Хэллоуин, но ни один уважающий себя Фейри на самом деле не собирается променять человеческого ребенка на одного из своих. Эвану не придется переезжать жить в какое-то другое царство Фейри, когда наступит срок сделки его родителей. Он собирается… он собирается…

Он просто перестанет существовать. Вот как работает проклятие ребенка-подменыша. Чего бы ни просили его родители (и он не может себе представить, какие условия они поставили, что этого все равно было недостаточно, чтобы гарантировать, что его брат выживет… это чертовски могущественная магия), они обменяли его жизнь, его сердце, его душу на это. Жизнь, сердце и душа, пропитанные магией, в мире, который просто растет и растет, пока не наступит срок сделки, и тот или что-то, кто держит контракт, не придет забрать деньги. Вот почему его магия так сильна — почему магия ощущается так же, как и он. Он принадлежит к магии так, как большинство людей никогда не будет, и она будет становиться в нем все сильнее и сильнее, пока… ну. До своего тридцатилетия. Тогда владелец контракта высосет из него всю магию, и если он вообще выживет, то превратится в сломанную, бездушную оболочку. Уже почти даже не человек.

Его родители вынесли ему смертный приговор еще до его рождения.

Это худшая судьба. Сделки с подменышами — одна из немногих форм магии Фейри, которая категорически запрещена почти во всех странах мира. Если бы он обратился к властям или в один из местных шабашов, его родители отправились бы в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.

На мгновение он обдумывает это. Какая-то маленькая, злобная часть его хочет этого. Хочет разрушить их жизнь так же, как они разрушили его. Однако, даже когда он обдумывает это, он знает, что не сделает этого. Какой цели это послужит? Это ничего не изменит. Это не изменит того факта, что…

Двенадцать лет. Ему осталось всего двенадцать лет до наступления срока погашения сделки, заключенной его родителями. Этим утром мысль о том, что ему исполнится тридцать лет, казалось, была отдалена на всю жизнь. Далекая, едва постижимая точка в будущем. А сейчас? Теперь он может думать только о том, как мало времени на самом деле. Теперь он понимает, что говорил его отец о защите людей, с которыми он общается. Он имел в виду подойти слишком близко. У Эвана истек срок годности. Точный и актуальный срок годности. Медленного спада не будет... но и не будет никакого способа отсрочить неизбежное.

Если бы в проклятии было какое-то пространство для маневра, его родители бы его удалили. Они бы не хотели рисковать, чтобы кто-то заметил его магию и выяснил ее причину. Они бы не хотели доверять ему это скрывать. Возможно, они сделали бы это и ради него… но, скорее, ради Мэдди. У нее всегда были с ними другие отношения, чем у него. И теперь, он полагает, он знает причину этого.

Как ему жить дальше, зная, что его ждет? Как он вообще может просить кого-то поделиться своей жизнью? Быть с ним только для того, чтобы потерять его так скоро? А потом позаботиться о том, что от него останется, если он выживет, потеряв свою магию?

Он смотрит на пустую улицу, и внезапно ему кажется, что дорога тянется в пустые, одинокие годы, стоящие перед ним. Двенадцать лет. Он умрет через двенадцать лет.

Внезапно ему нужна Мэдди с силой, от которой у него перехватывает дыхание. Ему хочется свернуться калачиком у нее на коленях, позволить ей гладить его по волосам и сказать, что все будет хорошо. Он хочет, чтобы его старшая сестра сказала ему, что делать . Как он может взять себя в руки и продолжать двигаться после этого. Ему нужна Мэдди, и он почти встает, почти стоит в транспортном ряду и использует немного собственной незаконной магии, чтобы заставить его доставить его к ее дому. Она впустит его, он знает, что так и будет. Дугу это не понравится, но Мэдди позаботится о нем, если он просто расскажет ей, что происходит. Но нет…

Нет.

Мэдди этого не заслуживает. Он не может взвалить на нее это. Какая-то его часть до сих пор чертовски злится на нее, злится за то, что она все это время скрывала от него их брата. Но остального она не знает, и он не может втянуть ее в это вместе с собой. Она… она тоже потеряет его. И даже если они больше не разговаривают, даже если он не является частью ее жизни, каким он всегда думал, он знает, что потеря его будет для нее опустошением.

Он не заставит ее отсчитывать остаток дней, проведенных с ним.

Филадельфия. Он поедет в Филадельфию и снимет номер в отеле. Он заставит себя что-нибудь съесть, попытается немного поспать и примет решения, которые ему нужно принять завтра.

«Завтра новый день», — шепчет он себе и встает, собирая сумку. Он встает в центр транспортного массива и позволяет своей магической вспышке активировать его.

* * *

Когда он позже вспоминает об этом, он может признать, что… немного сбился с пути.

Ладно, он часто сходит с рельсов.

Если быть совершенно честным, он перепрыгивает всю чертову дорожку.

Не то чтобы у него не было причин. Учитывая масштабы того, что на него обрушил отец… что с ним сделали родители … он думает, что на самом деле держит это довольно хорошо. Он мог бы просто сказать «к черту все» и решить, что нет смысла делать что-то конструктивное. Он мог исчезнуть в каком-нибудь из самых мрачных уголков подбрюшья Филадельфии — мог использовать свою магию любым из десятков отвратительных способов. У него могла развиться зависимость от наркотиков. Или начал пить. Есть много, много способов, которыми он мог закончить хуже, чем то, что он делает.

При этом он прекрасно понимает, что то, что он делает, не совсем… стабильно.

Он остается в Филадельфии достаточно долго, чтобы формально бросить занятия в колледже, которые планировал посещать. Он ждет несколько дней, прежде чем написать Мэдди, а затем звонит, чтобы оставить голосовое сообщение, когда знает, что она, скорее всего, будет на смене и не ответит. Ему все еще так хочется с ней поговорить, но он все еще так зол. Он идет на компромисс, обещая ей, что с ним все в порядке и что он свяжется с ней.

Он отправляет родителям единственное сообщение, обещая им, что никому не расскажет, что они сделали, если они оставят его в покое. Он сбрасывает настройки своего телефона до заводских настроек и меняет его на новый с новым номером, прежде чем они ответят. Его банковский счет не заморожен, и, судя по всему, о нем не сообщается о пропаже человека, поэтому он предполагает, что они подслушали.

Он снимает комнату в дешевом мотеле и ждет первого платежа от своего фонда, прежде чем найти автомобиль, который, как он может доверять, не сломается посреди шоссе. По счастливой случайности это старый джип, чем-то напоминающий ему тот, на котором ездит Мэдди. Вероятно, он мог бы обойтись транспортными массивами и автостопом, но большие города — единственные места, где есть надежные системы массивов, и он не хочет оставаться в Филадельфии достаточно долго, чтобы получить лицензию на создание своей собственной. Кроме того… есть что-то заманчивое в свободе ездить туда, куда он хочет. Он превращает заднее сиденье в матрас, на котором он может почти растянуться, если ляжет по диагонали, бросает на него свою сумку и находит время, чтобы пойти в DMV и пройти тест, который даст ему чары... и-гексы в его лицензии, чтобы он мог зачаровать свой бензобак.

В день отъезда из Пенсильвании он отправляет по почте открытку, адресованную больнице, в которой работает Мэдди, обещая себе, что никогда не оглядывается назад.

Он дрейфует.

Он проводит почти месяц, просто путешествуя, не имея в виду пункта назначения, просто пытаясь обдумать… все. Он останавливается у живописных видов и закусочных, которые выглядят интересно. На ночь он паркует свой джип в палаточном лагере и оставляет окна открытыми, чтобы любопытные огоньки и духи могли заглянуть в него. Иногда он с ними разговаривает, позволяет им укрыться у него на потолке, когда идет дождь. Он останавливается в случайных городах и подрабатывает случайными заработками, чтобы заработать дополнительные деньги. Иногда он находит людей, которые платят ему за небольшие чары или заклинания.

Он флиртует.

Он много флиртует.

Это проще, когда он знает, что шансов, что он когда-нибудь снова увидит этого человека, практически нет. Гладкие слова слетают с его губ, лукавая ухмылка искривляет его рот. Он находит желающих партнеров. Ему всегда нравился секс, но вне родительского дома, вне всяких ожиданий и предвзятых представлений, он решает, что он ему нравится . Он прилагает усилия, чтобы преуспеть в этом, оставлять своих партнеров распростертыми на любой горизонтальной (или вертикальной, он не придирчив) поверхности, которой они пользовались в липком, насыщенном состоянии блаженства.

И если он получит от этого что-то помимо одного-двух оргазмов, если он воспользуется этим моментом близости и связи и попытается использовать его, чтобы заполнить темную массу отчаяния и одиночества, которая, кажется, всегда скрывается сейчас на краю его разума… хорошо. Это его дело.

Он встречает сирену по имени Селена в Вирджиния-Бич, когда она пытается использовать свой голос, чтобы соблазнить его отдать ей свой бумажник. Туман ее чар почти клубится достаточно густо, чтобы сработать, но его собственная магия вспыхивает, когда она касается его плеча, и она вздрагивает настолько, что наложенное ею заклинание разрушается. Он смеется над ней, вместо того чтобы рассердиться, предлагает купить ей выпить.

Ей не смешно, когда она понимает, что он слишком молод, чтобы покупать алкоголь… но ей действительно кажется забавным, когда он устраивает шоу, втыкая изогнутую соломинку в Ширли Темпл и делая преувеличенный глоток. Она забирает его обратно в пляжный домик, в котором остановилась (надеюсь, с разрешения владельца, но он никогда не спрашивает), и в конечном итоге они занимаются очень спортивным сексом в шезлонге на крыльце, слушая, как волны разбиваются о берег.

Он остается с ней немного. Когда она не учит его новым позам в спальне, она учит его серфингу. Они становятся довольно хорошими друзьями, хотя оба знают, что не собираются поддерживать связь, когда один из них уедет из Вирджиния-Бич. Когда она знакомится с селки, у которого годичный перерыв перед поступлением в университет в Англии, он остается рядом. Новая подруга Селены предлагает ему пройти курс миксологии, который преподает ее друг-колдун, и он проводит несколько приятных недель, изучая, как готовить различные напитки... а затем использовать свою магию, чтобы улучшить их. Дерек впечатлен его способностями.

А также впечатлен тем, насколько гибким сделало его общение с Селеной.

Он покидает Вирджинию с улыбкой, настоящей улыбкой, а не с натянутым факсимиле, которое он носит с той ночи в Херши.

Он дрейфует.

Строительные работы. Немного бармена. Немного фермерской работы. Немного феерического.

Он добирается до западного побережья, и Тихий океан такой большой и такой синий. Это немного перехватывает у него дыхание, и на мгновение ему хочется обменяться номерами с Селеной, чтобы послать ей фотографию. Но нет… нет, так лучше. Ему придется научиться жить с этими временными связями. Всю свою жизнь он жил в основном крохами и обрывками любви и привязанности. Мэдди — единственная, кто когда-либо любил его целиком и полностью. Он сможет продолжать жить… лучше ему будет немного одиноко, чем оставить целую сеть людей оплакивать его, когда он умрет.

Он находится в Калифорнии на несколько недель, когда в его новостной ленте появляется статья о подготовке SEAL. Он читает это скорее из праздного любопытства, потому что по пути к его любимому фургону с едой из общежития, в котором он остановился, находится военкомат ВМФ. Однако чем больше он читает, тем больше ему становится интересно.

Он никогда не думал об армии как о возможном выборе карьеры, но может быть? Согласно статье, его магические способности сделают его весьма желанным, и Флот научит его использовать магию в нападении и защите. И… было бы хорошо, не так ли? Это было бы что-то хорошее, что он мог бы сделать со своей жизнью, прежде чем она закончится. Он мог служить своей стране, защищать людей, помогать им.

Он может попробовать себя, не принимая на себя обязательства по службе. Это не повредит, правда?

Это не больно видеть. Но немного больно осознавать, что он никак не сможет этого сделать. Физические части? Конечно, без проблем. Он знает, что в этом отношении произвел впечатление на офицера по обучению, даже если они ничего не сказали. Волшебные части? Абсолютно никаких проблем. Ему пришлось немного обуздать себя, чтобы это не выглядело для него слишком легким. Но… как только они начнут по-настоящему говорить о том, что значит быть «морским котиком», о психических и эмоциональных требованиях. Он знает, что это не для него. Он не может быть таким человеком. Не хочет быть таким человеком. Он уезжает из Калифорнии обескураженным.

Но ему не приходит в голову идея сделать что-то хорошее в то время, которое у него осталось.

Первые несколько оставшихся лет пройдут быстрее, чем он думал. К сожалению, они не приближают его к тому, чтобы примириться со своим проклятием. Он до сих пор просыпается по ночам, в его голове танцуют видения призрачных рук, сжимающих его горло. Он до сих пор ловит себя на том, что смотрит на семьи, которые проводят свои дни: вместе ужинают в ресторане, гуляют по улице, разглядывая витрины, заходят или выходят из кинотеатров или магазинов игрушек. Иногда он наблюдает за ними и не может не удивляться, как его родители могли так легко отказаться от него, принести его в жертву вот так.

Иногда он думает о том, что всегда предполагал, что у него будет шанс создать собственную семью. Как он снова и снова обещал себе, что его дети никогда не будут чувствовать то, что он чувствовал, когда рос. Что они никогда не зададутся вопросом, как сильно он их любит.

Теперь это никогда не будет проблемой. Партнер, дети, семья … это все не обсуждается. Ни в коем случае он не принес бы детей в этот мир только для того, чтобы оставить их, когда они такие маленькие.

Он дрейфует.

Он попадает на ранчо где-то в Монтане и не может поверить, сколько звезд на небе. Иногда ночами он спит на улице, просто чтобы посмотреть вверх и увидеть, как они сверкают над ним, как бриллианты. Он учится ездить верхом и привязывать скот, а другие работники ранчо быстро учатся звать его, чтобы справиться с надоедливыми фейри и мелкими существами. За первые несколько недель он видит больше диких духов, огоньков, эльфов и пирожных, чем за всю свою жизнь. С некоторыми из них он подружился, но в основном просто просит их уйти.

Его магия кажется странной в Монтане. Да, больше и сильнее — как будто у него больше возможностей для роста. Он чувствует, как оно соединяется со всей магией, которая уже здесь, погружена глубоко в корни земли. Однако иногда кажется, что его магия сталкивается с чем-то — чем-то древним и более сильным, чем он когда-либо мог надеяться стать. Это старый вид магии, другой вид магии, чем тот, к которому он привык. Ему это кажется… грустным. Как будто он чего-то жаждет или чего-то не хватает. Но даже это далеко. Приглушено. Что бы он ни чувствовал, у него возникает ощущение, что это не для него. Что он будет вторгаться, пытаясь его найти.

Эван принадлежит к магии так, как немногие люди когда-либо смогут это сделать. Он умеет уважать ее желания.

Он добросовестно отправляет Мэдди открытки и старается не обижаться, если она не отвечает. Он нечасто бывает в таком месте, чтобы получить почту, но всегда сообщает ей, когда собирается остановиться где-нибудь на несколько недель или месяцев. Он отмечает дни рождения один, праздники один. Он пересекает страну, а затем продолжает двигаться на юг.

Перу прекрасен.

Он устраивается на работу в пляжный бар, который обслуживает американских туристов, и подружится с местной стайкой русалок, которые воют от смеха над его дерьмовым американским школьным испанским языком, а затем жалеют его и помогают ему улучшить свой акцент. Он оттачивает свои магические навыки миксологии и быстро завоевывает достаточную репутацию, чтобы давать приличные чаевые. Местные ведьмы поначалу относятся к нему настороженно, но как только он доказывает, что более уважительно относится к их границам и обычаям, чем большинство приезжающих сюда туристов, они начинают применять подход «живи и давай жить другим».

Магия Перу кажется еще более странной, чем магия страны Большого Неба. Старше, глубже, мудрее. Он идет осмотреть некоторые достопримечательности и находит несколько мест, куда не может заставить себя войти, хотя вокруг него без проблем входят и выходят туристические группы. Он чувствует ту же печаль, ту же тоску по людям или вещам, которые давно ушли, и инстинктивно знает, что магия этих мест не приветствует и не хочет его здесь. Как всегда, он уважает это чувство. После этого он, кажется, стал нравиться местным ведьмам немного больше.

Он занимается серфингом с русалками (и встречается с одним из их братьев, и, честно говоря, не может решить, была ли это самая жаркая или самая сбивающая с толку ночь, которую он когда-либо проводил) и болтает с туристами, и его испанский меняется с «дерьмового» на «сносный». ». Сара и ее сестры уверяют его, что это никогда не будет «хорошо», и окунают его в волны, добродушно смеясь. Ему безумно приятно обнаружить, что здесь существуют огоньки и духи, и он разыскивает его так же часто, как и своих американских собратьев. Он встречает лесных духов и существ, имен которых не знает.

Он узнает удивительно много фактов о ленточных червях и способах их лечения.

И это приятно. Это просто. Работа барменом занимает его настолько, что у него нет времени теряться в своих мыслях, но это не требует особой концентрации. Он дружит с остальным персоналом, но они не совсем друзья. Это не… удовлетворение… использовать свою магию для приготовления напитков для шумных туристов, но и не ужасно.

И вот однажды он возвращается в маленькую квартирку, которую снимает, и вдруг чувствует запах дыма в воздухе. Слишком много дыма, слишком тяжелый и густой. Он мчится вперед, даже не осознавая этого, бежит по разбитой, неровной асфальтированной дороге, ведущей в город. Прежде чем он подходит достаточно близко, чтобы опознать здание, он видит пламя, устремляющееся к небу, и когда он это делает, у него замирает сердце.

Он не знает семью, которая живет в горящем доме, здоровается и машет мужу и жене, когда они проходят мимо друг друга, но не знает их имен. Что он знает, так это то, что у них трое маленьких детей.

И только двое из них стоят во дворе с мамой, цепляясь за ее юбки.

Другие люди бегут к дому, и ему кажется, что он слышит, как кто-то кричит, чтобы люди начали формировать бригаду из ведер. Но он первый, кто действительно добрался до двора.

— Где твоя дочь? он зовет мать по-испански, и его желудок сжимается, когда она просто хватает его за руку и истерически указывает на дом. Он жестко ругается. — Хорошо… хорошо, я найду ее. Верните их!» Он не ждет, слушает ли она, просто срывает с себя рубашку и макает ее в бочку для дождевой воды, стоящую на крыльце. Он обхватывает им лицо и делает глубокий вдох, сосредотачиваясь.

Его магия мало что может сделать, чтобы защитить его от чего-то подобного. Неважно, насколько он силен, нырять в горящее здание в одних только шортах и ​​майке — глупо.

Однако он не может позволить этой маленькой девочке умереть.

Он выдыхает простое заклинание слежения, перед его глазами возникает золотой шар света. «Найдите мне ребенка, запертого здесь», — говорит он. Для многих пользователей магии этого было бы недостаточно. Заклинаниям слежения обычно требуется хотя бы имя — что-то, что могло бы привязать их к конкретному человеку. Найти человека без этой связи, даже на таком маленьком участке, как дом, было бы невероятно утомительно для большинства пользователей магии. Эван не из большинства магов.

Сфера вращается один раз и выстреливает в воздух в дом. Эван делает глубокий вдох, убеждается, что мокрая рубашка плотно прилегает к его носу и рту, и ныряет вслед за ней. Он следует за шаром, чувствуя больше, чем зрение, позволяя притяжению собственной магии вести его через горящий дом. Потолок зловеще скрипит над его головой, и даже с влажной тряпкой на лице он почти сразу же кашляет. Жара такая… он никогда не чувствовал ничего подобного.

"Привет!" он кричит. — Кричи, если слышишь меня! Он собирается купить Саре самое красивое ожерелье, которое сможет себе позволить, чтобы улучшить свои языковые навыки.

Мгновение спустя он слышит тихий испуганный голос: «Здесь! Пожалуйста, помогите мне!"

«Я тебя слышу», — перезванивает он. «Я иду, милый, я тебя вытащу!»

Магия ведет его вперед, и ему удается добраться до места, похожего на маленькую спальню, которую делят все трое детей. Маленькая девочка спряталась под окном с закрытыми ставнями, вся в саже и в слезах, но в остальном невредимая.

«Эй, эй, я здесь. Я вытащу тебя, ладно? — говорит он, приседая, чтобы подхватить ее. Ее маленькие ручки тут же обвивают его шею, и она слабо кашляет, прижимаясь к его груди.

— Я… я хочу м-мою мамочку! она задыхается.

«Я знаю, я знаю, малыш. Я отвезу тебя прямо к ней.

Он оборачивается, золотой свет его заклинания угасает теперь, когда он нашел девушку. Однако даже когда он делает шаг к двери, через которую вошел, он может сказать, что они не смогут выбраться этим путем. Дым, клубящийся через дверной проем, черен как смоль, а скрип потолка еще громче прежнего. Кажется, что все здесь вот-вот рухнет.

Он поворачивается обратно к окну, одной рукой распахивая ставни, а другой пытаясь удержать девушку на бедре. Однако само окно отказывается сдвинуться с места, когда он пытается поднять его за створку. — Ох… ты что, на меня нападаешь ?

Девушка кашляет сильнее. Пламя позади него растет. Потолок над ним скрипит громче.

В любом случае дом, вероятно, полностью разрушен. Эван пристально смотрит в окно. Затем он моргает, и в стене нет ничего, кроме открытого дверного проема. Он проходит сквозь него как раз в тот момент, когда потолок издает могучий трескучий стон и падает.

У здания собрались люди, но бригада ведер, похоже, в основном сосредоточена на том, чтобы не дать огню распространиться. Руки тянутся, чтобы забрать девушку из его рук, и он с благодарностью передает ее, протягивая руку, чтобы стянуть с лица испорченную рубашку, затем наклоняется, чтобы упереться руками в колени. Он несколько раз резко кашляет, и руки тянутся к нему, уводя от горящего дома. Его толкали и подталкивали, пока он не оказался на крыльце здания через дорогу, попивая воду из чашки.

В нескольких футах от нее мать маленькой девочки стоит на коленях посреди улицы, прижимая к себе своих детей и снова и снова целуя их лица, бормоча молитвы благодарности и благодарения Богу и всем ангелам. Через мгновение она встает и поднимает дочь на бедро, прежде чем подойти к нему и оказать ему то же самое обращение. Она целует его щеки, руки, голову, прижимается своим лбом к его и снова благодарит Бога, на этот раз за то, что он послал его спасти ее маленькую девочку.

Он немного неловко похлопывает ее по рукам и шепчет, что просто рад, что с ее дочерью все в порядке. Он почти испытывает облегчение, когда муж женщины вбегает в толпу, крича зовя свою семью.

«Господи, чувак, это был настоящий героизм». Он вздрогнул, услышав, как кто-то говорит по-английски, оглянулся и обнаружил, что рядом с ним стоит один из его завсегдатаев бара. Мужчина весь в саже и потный, очевидно, он был членом бригады ведер. Эван наклоняет голову и слегка покачивает ею.

«Не больше, чем все остальные. Я просто рад, что прибыл вовремя и вытащил ее.

Мужчина немного напевает, оглядывая его с ног до головы. «Эх, если ты так говоришь, малыш. А если серьезно… для этого потребовалось немало усилий. Не уверен, что побежал бы в горящее здание даже ради того, чтобы спасти ребенка». Он делает паузу, плюет на землю у их ног.

«Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать пожарным?»

http://tl.rulate.ru/book/104905/3677255