Готовый перевод Love Me Just Once / Люби меня только один раз: Глава 5

Офелия до сих пор отчетливо помнила тот день, когда впервые встретила Хаслена. Прошло меньше недели с тех пор, как ей сообщили о помолвке. Ее отец, Дарет, закончив переговоры с Ракматами, наконец вспомнил, что необходимо сообщить дочери о будущем замужестве. Это было похоже на запоздалую мысль, которую он высказал едва ли не мимоходом. Естественно, Офелия не могла отказаться.

В день встречи с женихом она была в ужасе. Раз уж ее отец выбрал его, она боялась, что жених окажется таким же, как Дарет, — жестким, властным и, возможно, даже более отвратительным, учитывая то удовольствие, с которым отец сообщил о помолвке. Но жених, которого она увидела, оказался совсем не тем, кого она себе представляла.

– Приветствую вас, ваше высочество, – произнес юноша, который был на целую голову выше нее. Он был стройным, с нежным голосом и мягкими чертами лица.

Он низко поклонился, а затем поднял голову, и Офелия увидела его изумрудно-зеленые глаза. Они были ясными, как роса на летней траве, и в них отражалась она сама.

– Меня зовут Хаслен Ракмата, – представился он и протянул ей букет цветов. Бледно-розовые розы были аккуратно собраны и обернуты в тонкий шелк.

Букет был прекрасен, но Офелия, охваченная волнением, забыла поблагодарить его. Она представляла своего жениха кем-то злобным, почти монстром, а не человеком с такими манерами и приятным голосом.

В тот день, гуляя с ним в саду, она поняла, что его характер так же мягок, как и внешность. Хаслен говорил спокойно и вежливо, всегда слушал ее и уважал ее мнение. Когда он ушел, Офелия еще долго держала в руках розы. Аромат цветов был знакомым, но тепло, исходившее от дарителя, было для нее чем-то новым.

Следующая встреча произошла, когда розы уже засохли. Хаслен снова принес ей цветы — на этот раз лавандовые пионы. Офелия с радостью приняла их и наконец смогла поблагодарить его. Юноша был так же добр и улыбчив, как и в первый раз. Его улыбка с ямочками на щеках напоминала солнечный свет весеннего дня.

После второй встречи Офелия подошла к зеркалу и попыталась повторить его улыбку. Ей хотелось сохранить этот свет, даже когда Хаслена не было рядом. Но как бы она ни старалась, у нее не получалось улыбаться так же искренне.

Через несколько встреч, обменов цветами и маленькими подарками, а также совместных прогулок по полям за дворцом, Офелия поняла: эта улыбка, такая теплая и солнечная, принадлежала только ему — ее жениху. Именно тогда она начала называть его по имени — Хаслен. Это нежное слово идеально подходило его характеру.

Но там, где есть свет, всегда есть и тьма. Если время, проведенное с Хасленом, было ярким днем, то все остальное — холодной ночью. Если он был подобен весеннему солнцу, то его отсутствие оставляло Офелию в морозном одиночестве.

Ее брат Маханас постоянно оскорблял ее, обращаясь с ней как с игрушкой, а отец Дарет закрывал глаза на его поведение. Этот эгоистичный король заботился только о собственной роскоши и удобствах. Офелия не осознавала, насколько тяжела ее жизнь, пока не встретила Хаслена. Но после знакомства с ним все стало казаться еще более холодным и мрачным.

Она жила в этом мраке с самого рождения, но постепенно начала чувствовать, что задыхается. Прогулки по коридорам дворца заставляли ее кружиться голову, а каждую вторую ночь ей снились кошмары, в которых обычно фигурировал Маханас.

Только Хаслен мог рассеять эту тьму. В дни его визитов даже Маханас и Дарет вели себя иначе. Им приходилось притворяться, что она — драгоценная дочь, чтобы повысить цену за невесту. Офелия чувствовала себя виноватой за этот обман, но не могла рассказать правду.

– Если ты не будешь вести себя должным образом, Хаслен Ракмата бросит тебя, – угрожал Маханас в дни визитов жениха. – Ты знаешь, как высоко его ценят? Он был бы таким же добрым с любой другой девушкой, а не только с тобой.

Эти слова приводили Офелию в ужас. Хаслен действительно вырос в окружении любви и был добр ко всем. Она понимала, что он имеет право быть дружелюбным с кем угодно, но боялась потерять его привязанность, направленную исключительно на нее.

Если на ее лице появлялся страх, Маханас добавлял:

– Так что возьми себя в руки и веди себя как хорошо воспитанная принцесса. Веди себя как любимая дочь, которой тебя воспитывали.

Офелия знала, что Хаслен не из тех, кто изменится, узнав правду. Но это не означало, что их помолвка останется неизменной. Хаслен мог бы остаться ее другом, но его семья, скорее всего, захотела бы найти невесту из более достойной семьи. И если он уйдет, Офелия останется в холоде и тьме.

Она старалась изо всех сил вести себя так, будто ее любили, но это было нелегко. Она никогда не была в таком положении, и никто во дворце никогда не любил ее. Когда появился Хаслен, весь дворец словно затрещал. Офелия надеялась, что он не заметит трещин. Страх навсегда остаться в ловушке ночи был сильнее чувства вины за обман.

Но правда раскрылась неожиданно.

* * *

Это случилось летним днем, когда Офелии было одиннадцать лет. Хаслен тогда был за границей с отцом, и Маханас, не сдерживаясь, устроил скандал. Он редко бил ее по лицу, но в тот день, пьяный и разъяренный, он потерял контроль.

Красный от выпитого, он ворвался в ее покои и плюхнулся на диван.

– Этот высокомерный клан Ракмата, который важничает только из-за того, что у них есть деньги...

Офелия попыталась выйти из комнаты, чтобы избежать встречи с раздраженным братом. Но как только она приблизилась к двери, Маханас взорвался.

– Куда ты идешь? – рявкнул он.

— Это все из-за тебя их семья ведет себя так высокомерно! — Маханас сжал ее запястья с такой силой, что Офелия невольно нахмурилась.

Его голос стал громче, злее:

— Теперь даже такое ничтожество, как ты, осмеливается смотреть на меня свысока? Ты, ничтожество?

Он резко оттолкнул ее. Офелия, которая была на десять лет младше и гораздо слабее, не удержалась на ногах. Ее голова с силой ударилась о дверь. От боли в глазах потемнело, она пошатнулась и упала на пол. Маханас схватил ее за плечи, пытаясь поднять, но Офелия, испугавшись, инстинктивно подняла руки. Ее ладони коснулись его лица.

— Ах ты, жалкий червяк!.. — его голос прозвучал как гром.

Когда Офелия пришла в себя, она лежала на кровати. Врач осматривал ее голову, убеждаясь, что все в порядке.

— Никаких серьезных повреждений, — сказал он, — кости целы, сотрясения нет.

Офелия посмотрела в зеркало. Щека была распухшей и красной. Пульсирующая боль и жгучее унижение заставили ее разрыдаться. Врач и горничные поспешили уйти, оставив ее одну.

Свернувшись калачиком на кровати, Офелия не могла понять, почему ей приходится терпеть такое. Но протестовать она не могла. Маханас был наследником трона, на десять лет старше ее. Он был сильным, а она — еще ребенком, беспомощной за пределами дворца.

После долгих рыданий Офелия встала и вышла на улицу. Накинув шаль на опухшую щеку, она направилась в поля за дворцом. Там, под старым дубом, она могла побыть одна, подальше от шума и страха.

Она сидела, вытирая слезы, когда услышала знакомый голос:

— Ваше высочество?

Офелия вздрогнула и подняла глаза. К ней быстро приближался Хаслен, высокий мальчик, на два года старше ее.

Она резко встала и бросилась вглубь поля, не желая показывать ему свое лицо. Но Хаслен был быстрее. Его шаги затихли прямо за ее спиной.

— Ваше высочество, что-то не так? — мягко спросил он.

Офелия остановилась, не в силах бежать дальше.

http://tl.rulate.ru/book/104675/5139209