Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 16. Наложница с дополнительным контрактом

Скорее всего мои выразительные крики всё же возымели должный эффект – и стражники, охранявшие Дворец, и личная прислуга наложниц – все начали собираться, один за другим.

И только когда число людей вокруг меня достигло примерно двадцати, я прекратила кричать. Но начала иное – медленно падать, притворяясь, что у меня закружилась голова.

— Ах… Я так напугана. Мейхи, пожалуйста, помоги.

Мейхи, весьма удивлённая моими криками, быстро всё поняла и протянула ко мне руки, для поддержки. Как только я оказалась в её заботливых объятиях, то почувствовала неожиданный, но очень приятный запах. Оставалось только нежно прислониться к Мейхи и глубоко вздохнуть – так обычно делали благородные дамы, когда видели меня в роли ассасина.

— Что происходит?

Как?... Ко всеобщему удивлению, к “месту происшествия” быстро приближался сам император Ахон. И все присутствующие поспешили склониться в поклоне, приветствуя его. Мейхи быстро отстранилась от меня и также поклонилась.

— Ваше Величество...?

Уже не обращая внимания больше ни на кого – ни на служанок, ни на стражников, я, с широко распахнутыми глазами, тотчас устремилась к императору. Неизвестно по какой причине он пришел именно сюда и именно сейчас. Но, без сомнений, моя героиня – “Наложница Есу” – только так и должна вести себя в подобной ситуации. И мне снова нужно полностью сосредоточиться на своей роли: искать защиты – на груди императора.

— Что здесь случилось?

— Не знаю. Я была на утренней прогулке, когда увидела вон там – этого страшно раненого человека…

При этом я выразительно вздрогнула всем телом, спрятала лицо в одеждах императора и тут же почувствовала – его живот сотрясается от смеха:

— Как это произошло?

Но скрытое веселье тела императора нисколько не отразилось на словах, исходивших из его уст. Они были – очень мужественные и даже суровые. Он обхватил меня одной рукой, словно хотел укрыть от всех невзгод, и резко обратился к воинам:

— Мой колокольчик должен жить, видя и слыша только замечательные вещи. Как такое могло произойти на моей территории!

После таких слов я слегка приподняла голову и огляделась: служанки не были слишком испуганы, а вот стражники выглядели очень напряженными.

“Существует ли разница между теми, кто несёт ответственность за происходящее, и просто – случайными наблюдателями?”

— Где тот человек, кто должен охранять эту территорию? Ему – строгий выговор!

В это время тихо лежавший глупый следователь вдруг вздрогнул, словно тирада императора привела его в чувство. Хотя для всех было бы гораздо лучше, если бы он так и остался спокойно лежать, делая вид, что ничего не происходит.

— Ваше Величество?

Но глупый инспектор не заметил всей сложности этой ситуации. Всё внимание императора было – на страже. И, если бы только этот раненый неудачник продолжал притворяться, что ещё не пришёл в сознание, то чуть позже смог бы тихо и незаметно уйти... Да и сам Ахон оставлял ему путь к именно такому спасению. Однако “мертвец”, шатаясь, всё-таки поднялся. Вздохнул, посмотрел вокруг – в полной растерянности.

По количеству крови на теле и тому, насколько убедительно он выглядел мёртвым, я предполагала, что у него – сильная контузия. Но, судя по тому как он сумел и встать, и крутить головой, всё обстояло для него не так уж и плохо.

В любом случае, не одна я находила его поведение забавным: император щёлкнул языком, но так тихо, что слышно это было лишь мне.

В любой другой ситуации можно было бы просто сказать: "Всё порядке. Зачем здесь все? Что происходит?". Но вот когда устраивается шоу “Что случилось?”, то император будет вынужден наказать человека, даже если знает, что тот – следователь. И нельзя без последствий отпустить того, кто был пойман за шпионажем на территории Дворца наложниц. Хотя, насколько мне было известно, тот факт, что Следственное Управление шпионит на территории наложниц, для всех остальных оставалось секретом.

— Знаешь, что ты наделал?!

— Что, Ваше Величество?

— Как смеешь ты показывать здесь своё уродливое лицо?! С ума сошёл!! Я лично привлеку тебя к ответственности за это преступление – попытку шпионить за наложницами!

***

Затем император произнес ещё и длинную речь о плохой дисциплине солдат, отвечавших за охрану Дворца наложниц. После этого завернул меня, всё ещё отчаянно дрожавшую, в свой плащ и понёс на руках – в мои покои. Служанки радостно краснели, глядя на всё это “представление”, и вполголоса шептались, что “Наше Величество” действительно — прекрасен.

— Вот.

Первым делом, что сделал для меня Прекрасное Величество, как только переступил порог моей комнаты, – вручил документ. Это – вместо сладких утешений и тёплых объятий.

— И что это? – сразу деловито отреагировала я, потирая свою руку, которую практически свело судорогой, но уже начиная разглядывать бумаги, которые протянул император.

— У нас проблема.

— Проблема?

Какая проблема? Не знаю какого уровня может быть эта проблема – неужели такого, для чего требуется визит императора ко мне, да ещё и без предупреждения? Нет, даже если и возникла какая-то проблема, то почему – я? Какое отношение она может иметь ко мне?

— И что привело Вас во дворец в такой час?

Удивительно, но он пришел в то время, когда обычно работал, а ещё удивительнее – пришёл с бумагами. Пока что у нас с императором не было такой практики – обмениваться документами.

Я взяла документ и взглянула на первую страницу. Документ представлял собой прямой отчёт Следственного Управления императору. Отправитель – человек по имени Мидан, “Железный Офицер”.

“Кто такой Мидан? Похоже, статус “Железный Офицер” – это более низкий ранг, чем у Юги или Хэя?”

Продолжая листать документы, я пыталась представить личность Мидана. Однако содержание самого отчёта, похоже, всё же не имело ко мне никакого отношения. И какую именно проблему мне нужно в нём найти?..

— Разве этого парня не стоит снова поучить писать отчёты?

Вероятно, это была такая форма написания отчёта, но всё было структурировано самым неудобным образом. Я, ассасин, могла бы написать отчёт гораздо лучше.

Император только усмехнулся, быстро пролистнул две страницы и указал на изображённый там рисунок:

— Вот это может считаться проблемой?

Картинка, на которую он показывал, представляла собой рисунок места преступления: какой-то мужчина был пригвождён к стене – в его животе торчал огромный меч. Не оставалось сомнений в его страшной и мучительной смерти. Однако по всему телу можно было видеть так много маленьких и больших ран, что складывалось такое впечатление: преступник сначала долго издевался, а только после этого убил этого мужчину.

— Ого. Как это всё подробно.. но – почти бесполезно.

Художник, кем бы он ни был, несомненно – очень талантлив. Безжизненные зрачки мертвеца, выражение неверия в происходящий ужас и страх перед надвигающейся смертью… Даже блеск кости – через зияющую рану на запястье.

— И не надо обращать внимание на бесполезное, Есу.

— А? Разве Вы не сам рисунок имеете в виду?

— Посмотри, во что одет мужчина.

Одежда?..

— Следственное Управление… Мда.

Чёрная униформа Следственного Управления. И… Что ж. Хотя это и похожая униформа, она немного отличается от той, которую носят Хэй и Юги. Но кажется, я уже где-то такую видела... Ах, да. Точно такую же носил тот глупый следователь, который ночью дрожал в пруду , когда я шла по следу “отслеживающего благовония” к Заброшенному Дворцу.

— Убит не очень высокопоставленный сотрудник Следственного Управления?

Император промолчал, лишь жестом велел продолжать читать отчёт. Пролистнув слишком реалистичную картину происшествия, стала знакомиться и с остальным.

Как и ожидалось от бессмысленного отчёта, в самом начале – полным-полно ненужных слов, а вот настоящий отчёт – кратко, на одной странице, изложен в самом конце. Да, это был отчет, где было настолько мало информации, что всю её можно было бы изложить лишь на одной странице.

Какая была погода в момент обнаружения тела, кто проходил мимо и что они думали о месте происшествия, что почувствовали, когда увидели погибшего и могли ли они взять больничный из-за рвоты после осмотра тела… Описание места, где была разбрызгана кровь… Кто жил поблизости и ответы этих людей на вопросы дознавателей.

— Пока я не могу понять – почему это произошло.

— Погибший – Суван, новый сотрудник Следственного Управления. Он учился вместе с тем следователем, который только что лежал вниз лицом около стены Дворца наложниц. Они – близкие друзья.

— Похоже, они друг друга стоили? Насколько же слабыми они должны быть...

Насколько слабым этот Суван, если убийца смог убить его так…прямолинейно?

Всё же он – сотрудник Следственного Управления.

— О Боже… Есу.

Император услышал, как я неодобрительно прищёлкнула языком, и горько улыбнулся:

— Какую же жизнь ты жила?

— Что?

Моё выражение лица сразу стало таким, словно он сказал явно что-то глупое. Император предпочёл вернуться к своей обычной манере, вместо того, чтобы объяснять – что именно он имел в виду.

— Всё это касается не только нас. Я также получил и отдельный отчёт – о талантах умершего сотрудника. И, согласно этому отчёту, он был весьма талантлив и искусен. Был самым многообещающим из новобранцев. Когда его обучение завершилось, несколько отделов из кожи вон лезли, чтобы забрать его к себе.

— И потом именно он – убит так внезапно и неожиданно?

— Да.

— Хм. Значит, преступник был невероятно силён…

— Вероятно, так. При этом он исчез, даже не оставив улик.

— А были ли ещё какие-то следы, кроме тех, что были в отчёте?

Я вернула документы императору и опустилась в кресло.

— К сожалению, пока что нет.

— Позвольте мне высказать Вам своё мнение – мнение ассасина. Это точно – не жертва заказного убийства. Ну, если только заказчик не платил дополнительные деньги – за жестокость. Убийца обычно покидает место происшествия как можно быстрее, когда выполняет задание. А вот этот преступник – не торопился.

Переданные документы император тут же спрятал в своих одеждах. Обычно он сворачивал свиток и передавал его слугам. И тот факт, что он принес этот документ сам, свидетельствовал о том, что

это расследование не проводится публично.

Скрестив руки на груди, я выжидательно смотрела на императора.

Хорошо. Теперь, Ваше Величество, будьте последовательны. Ведь Вы бы не стали показывать мне этот документ только для того, чтобы узнать мое мнение как ассасина?

— Ваше Величество считает, что или жертва, или виновник этого преступления имеют какое-то отношение к нашему контракту? Шпион или предатель?

— Нет, я принёс этот отчёт не из-за этого, Есу.

Тогда зачем Вы принесли эти материалы по следствию и показали всё – мне?

На мой вопросительный взгляд император всем своим видом показывал насколько ему не хочется всё это проговаривать, но выбора у него уже не осталось:

— Мне требуется помощь во всём этом.

Теперь окончательно я не могла уже отвести от него глаза, а мой рот запоздало издал удивлённое: “Что?”

— Помощь?

— Если хочешь, можешь назвать это – дополнительным контрактом.

— Ха?..

О чём это он заговорил – ни с того, ни с сего?

— Вы просите у меня помощи в расследовании убийства следователя?

У меня почти нет возможности выполнять свою текущую работу по контракту, а с этим всем – что дальше? Кроме этого совсем не значит, что у меня окажется потом и денег побольше, не так ли?

— Мне это совсем не нравится.

И я недоверчиво фыркнула. Император спокойно и успокаивающе начал объяснять:

— Да, это может раздражать. Но это необходимо, Есу.

— Почему? Ты же сказал, что это всё не имеет ко мне никакого отношения?

— Следователь Хао Хэй – непростой человек: он не только увидел “Ассасина Есу” в маске, но даже смог узнать, что “Ассасин Есу” крутится вокруг “Наложницы Есу”. Нелегко иметь в качестве противника “Железную Гору”. Поэтому я и должен дать ему понять, ты – не враг. А тебе поэтому предлагаю – дополнительный контракт. Иначе и ты станешь помехой, и Хэй будет тратить время – зря.

— Что Вы имеете в виду?… Хотите раскрыть мою личность Хэю при подписании дополнительного контракта?

— Нет-нет, – император выпрямился и улыбнулся. – Речь идёт о создании твоей новой личности – для Хэя. Скажем, что меня тревожила безопасность моей "любимой наложницы Есу", поэтому и решил приставить к ней “тень” императора. Это и будет – твоя новая личность.

— Если это “тень”, то это будет кто-то вроде Сэймуна или Мюнгена?

— Да. И ты, как моя “тень”, начнёшь расследовать это дело.

***

Конечно, можно было просто представить меня Хэю как свою “тень” и – закончить на этом. А зачем всё-таки императору понадобилось поручать именно мне дело об убийстве следователя?

Как много – и вопросов, и сомнений, но император так убедительно заверяет меня, что общение с Хэем быстро развеет все подозрения “Железной Горы”.

У меня и в мыслях не было сразу же верить всем этим “заверениям”. Но кто сможет усомниться в словах императора: "Это - моя “тень”!.." ? И я решила – вот оно.

— Ваше Величество, полагаю, Вы доверяете мне?..

Думаю, он недоволен своими людьми, поэтому и нуждается в моей помощи.

Да. Это – главная причина, по которой мне и был предложен дополнительный контракт. Снятие подозрений Хэя – второстепенная. Кроме этого, Император считает, что смерть, кровь и убийства - моя специализация.

— Что Вы имеете в виду?

— А?..

— Разве только что Вы не сказали что-то?

Я перевела свой задумчивый взгляд с пустого места – на Мейхи, которая смотрела на меня с нежным любопытством. И в этот момент она была такой искренней, яркой, милой и прекрасной…

Быть может, от того, что я только что видела труп следователя, чей возраст примерно такой же, как и у Мейхи? А, быть может, из-за того, что император спросил меня, когда мы рассматривали тот рисунок жертвы?.. Вопрос – “как я жила?”. Неожиданно, глядя на неё, мне стало любопытно – как живёт обычный человек. Как всё было бы, если бы и я жила – нормальной жизнью? Что бы тогда происходило? Но я не могла себе этого представить.

И тут я всё-таки моргнула, а Мейхи обратилась ко мне, доверительно улыбаясь:

— О, точно, я же планировала сегодня приготовить для Вас особый десерт!

— Хах...

— Этому блюду я научилась у своей бабушки по материнской линии. И это так вкусно, что оторваться – невозможно, как только попробуешь его! Я приготовлю его – прямо сейчас!

Это так хорошо – наблюдать, как воодушевлённая Мейхи убегает. И я – с неотразимой улыбкой – последовала за ней.

http://tl.rulate.ru/book/103882/3858881