Без сомнений, учитывая все обстоятельства, у него – превосходное обоняние. И маску не побоялся снять – прямо здесь? Передо мной?
“Ха... Да это – провокация."
Вот так значит? Ты так уверенно открылся, показываешь, что тебе нечего терять? Уже в прыжке я вытянула ногу вперёд, целясь ему прямо в голову.
Что за глупости. Неужели думаешь, что я поведусь на такую провокацию? – Вжух!
— Ох!
Юги успел быстро отстраниться, а фиолетововолосый удобнее перехватил свой меч.
Но всё же они отреагировали запоздало – моё тело уже вернулось на подоконник.
Юги чуть ухмыльнулся и пробормотал:
— А Вы довольны жестоки — не отвечаете на мои вопросы.
На этот раз я оставила одну ногу на подоконнике, а другой пнула его:
— Хаха... И даже грубы.
На этот раз удар пришёлся точно – в живот Юги. Он отпрянул назад. Видимо, не успел полностью заблокировать удар – слегка скривился от боли. Но он все ещё продолжал улыбаться. И от этой улыбки у меня по позвоночнику прошла дрожь.
Много самых разных людей доводилось мне повстречать в жизни, но вот этот… Он был не похож ни на кого. О существовании подобных я даже и не подозревала: он был немного…
— Хороший удар – я так испугался, что у меня аж мурашки по спине побежали.
Нет, не немного… Он – очень странный! “Фиолетовый” человек посмотрел на Юги и тихо выдохнул, всем видом показывая: "Ну вот – опять..." Затем развернулся, чтобы взглянуть и на меня… Сочувствие?
В тот же момент я почувствовала что-то неладное – прямо перед моим носом возникли тонкие длинные глаза Юги. Как ему удалось выпасть из моего поля зрения…?! Учитывая, что на “фиолетовых глазах” мой взгляд задержался лишь на миг – движение за долю секунды… Моя рука инстинктивно дёрнулась и я едва не вонзила кинжал ему в шею. Но не могла убить его. В конце концов, всё же он – сотрудник Следственного Управления.
— Ах… Какая жалость.
Юги отступил назад так же быстро, как и приблизился – дотронулся до своего горла. Через всю шею шла тонкая, как красная нить, полоса.
— Хотел бы я посмотреть на лицо, скрывающееся за этой маской.
А я не сводила с него глаз, не в силах скрыть своё удивление: Юги, по-прежнему тихо улыбаясь, провёл языком по уголку рта. Словно он дразнил или разыгрывал меня.
Хаха… Да. Здесь я – не единственная, кто умеет скрывать свои навыки, не так ли? Ну что же – замечательно! Теперь стало совершенно очевидно, что скорость у него – гораздо выше, чем у любого, с кем мне приходилось встречаться. Поэтому я не стала долго раздумывать: мгновенно развернулась, выпрыгнула из окна на улицу и – бросилась бежать.
— Что ты делаешь, Юги! Держи его!
Это “фиолетовый” человек кричал мне вслед, но… Юги так не начал преследовать меня. Видимо не только я сделала свои выводы о навыках Юги. Точно так же и он пересмотрел своё мнение – о моих.
И ему стало понятно, что и моя скорость – на высоте.
“Но как же будет грустно, если мы с ним всё-таки схлестнёмся, не так ли...?”
— Какой же! Странный!
***
Как только я вошла в комнату, то тут же сбросила маску и ободряюще похлопала себя по щекам.
Когда недавно впервые я встретилась с Юги, то он – во всех смыслах – был за спиной Хэя… Незаметен. Но как же потом он поразил меня вот этим своим, внезапным: “Как Вы связаны с нарушителем?” И вот теперь, только что: “Как Вы связаны с наложницей Есу?”
Да ещё и эта его странная улыбка, этот тихий смех, эти хитрые и проницательные глаза!.. И виделись-то с ним – меньше пяти минут. И даже за такое короткое время это лисье отродье успело многое открыть о себе.
Мне хотелось поскорее тщательно умыться и я поспешила в ванную – хотелось смыть это наваждение. Во мне всё протестовало – нужно было стряхнуть с себя это лисье привидение, которое я и сейчас чувствовала всем телом: как оно уцепилось за меня и дразнит своим тихим смехом.
Холодная вода помогла мне: включила её и сразу же облилась, вся – с головы до ног. Тягостное, раздражающее и немного зловещее чувство постепенно проходило. Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула, выключила воду, натянула удобную пижаму и вышла из ванной.
“Давай не станем относиться к этому слишком серьёзно, Есу? Он просто...... Да, немного странный Лис… И ещё – подумай о другом: когда ты вернулась, то поблизости не было ни одного следователя, так? Ты точно обманула их всех – и идиота-следователя, и того, его напарника… Пока и этого – достаточно!”
Мысль о том, что “другой Лис” – Хэй – тоже вскоре будет злиться, немного уменьшила мой гнев на Юги. И вообще успокаивала все остальные мысли. Наконец-то мне удалось добраться до кровати: я удобно расположилась, подложив под голову большую подушку, вытянула ноги. И сразу накатила такая волна усталости.
"Как же хорошо… Так набегалась за этот день – можно немного и отдохнуть. Обычно я ложусь гораздо позже, но сегодня можно позволить себе и такое – пораньше. Хоть раз?"
И я с удовольствием забралась под одеяло, повернулась на бок и закрыла глаза. Император сегодня не придёт – могу спать спокойно.
— Есу.
— Есу?..
"Чёрт!"
И десяти минут не прошло – я так не успела заснуть. За дверью началась лёгкая суматоха и раздался взволнованный голос Мэйхи. Такое начиналось только при появлении самого императора Ахона. Моё раздражение выплеснулось на ни в чём не повинное одеяло – я его пнула. Но вставать мне всё равно пришлось:
— Угх, что такое случилось?
Конечно, в моём голосе не слышалось ни капли моего гнева – всё под контролем.
— Его Величество здесь, госпожа.
— Ой! Его Величество?!
В моей голове это звучало – как ругательство. Но тело, изображая радость и нежность, уже двигалось в сторону двери:
— Ваше Величество!..
На моём лице – улыбка. А сама я обнимаю человека, так несправедливо унизившего меня в начале этого долгого дня. И проклинаю его. Разумеется, только про себя.
* * *
— А ты выглядишь неважно.
Император сидел в кресле за столом – напротив меня. Он улыбался и пристально разглядывал меня. Но я промолчала в ответ. Ждала продолжения. Зачем-то ведь он явился в этот поздний час с незапланированным визитом.
— Ты не сидишь на стуле, а почти падаешь с него.
— Потому что я устала.
— Ты так и выглядишь.
Откинула волосы, уютно устроилась в кресле, стала рассматривать потолок. Потом перевела взгляд на императора: он уже начал читать книгу, которую принёс с собой, попивая чай, который ему только что принесла Мэйхи.
Книга называлась "Политика, Народ и Небо". Для кого-то такая книга могла бы показаться очень скучной, но император читал её с самым серьёзным видом.
— Почему Вы читаете книги именно в моей комнате?
— Что?
— Разве не удобнее заниматься чтением в комнате Вашего Величества?
— Ну, не знаю... Когда ты наблюдаешь за мной, я могу лучше сосредоточиться.
В тишине комнаты некоторое время слышался только шорох страниц. Я соскользнула с кресла на пол, подогнув ноги и опершись подбородком на стол.
— Ваше Величество…
— В чём дело?
— И как долго вы собираетесь здесь находиться?
— Пока не взойдёт утреннее солнце.
Если бы сейчас императора не было в моей комнате, я давно – спокойно и безмятежно – спала бы в своей постели. Но его присутствие прогоняло мой сон.
Нет. Все было хорошо, когда император засыпал первым. И я спала – отдельно, на диване, когда было нужно создать видимость, что мы делим одну кровать. Но сейчас он решил заняться чтением, сидя с безупречной осанкой.
“Разве не могу я уснуть первой? И что в этом плохого?.. Да. И какие причины есть для того, чтобы мне не сделать этого?!”
Недолго думая, я решительно встала и направилась к своей кровати. Упала в неё и закуталась в одеяло. Моим голым рукам и ногам, моему уставшему телу это так понравилось. Правую часть кровати оставила свободной на случай, если император ляжет рядом со мной.
– В чём дело, ассасин?
Император поднял глаза от своей книги и посмотрел на меня с удивлением:
– Ты собираешься спать?
– Я говорила – очень устала.
Неужели и сейчас мне надо объяснять своё поведение? Но я не стала продолжать - неловко усмехнулась и прикрыла глаза.
Мне вдруг захотелось рассказать императору о своей встрече с Юги возле дворца. Но, судя по тому, как он открыл мне свое лицо, казалось, не было ничего противозаконного в его действиях. Если станет известно об еще одной ошибке, после того, что произошло в заброшенном дворце, меня засмеют. Ладно, все истории с Юги я приберегу. На “потом”, когда будет больше фактов.
“И вообще я не должна сообщать о каждом своём поступке? Так что… Давай-ка, Есу, лучше поспим…”
Мои глаза были закрыты и я старалась не шевелиться. Но ощущала на себе напряжённый взгляд, который не давал мне покоя. Я открыла глаза и быстро повернула голову в сторону. Так и есть – император пристально смотрел на меня. С той стороны, откуда я и почувствовала этот его взгляд.
— Почему? – наконец прямо спросила я, полностью повернувшись к нему лицом, – почему ты так смотришь на меня?
— Почему? – императора вдруг рассмешил мой вопрос. Он отложил книгу, – мне стало любопытно.
Любопытно? Я невольно нахмурилась. Ахон, заметив моё выражение лица, чуть улыбнулся, но всё-таки счёл нужным пояснить:
— Просто раньше я никогда не видел, чтобы наложница ложилась вот так – спиной к императору.
— Но я не наложница.
— Допустим. Но тогда ещё любопытнее видеть ассасина, открывшего свою спину. Да, такого зрелища я никогда не видел прежде.
Что, чёрт возьми, всё это значит?
В полном недоумении я продолжала молчать, император поднялся и подошел к моей кровати:
— А ещё я впервые в жизни накрываю ассасина одеялом, – тихо и почти весело говорит он. И поправил упавшее одеяло, укутывая меня им так, что снаружи осталась только голова. Ответить я не успела, потому что он продолжил:
— И в первый раз укладываю ассасина в постель.
При этом император мягко похлопал меня по плечу… Он издевается, да?
— Ха…?
— И точно – никогда не закрывал рот настолько удивленному ассасину.
По-прежнему я не понимала – как мне реагировать на такое поведение императора. Но вот когда он стал зажимать мой рот рукой, то моё терпение лопнуло – окончательно:
— Ваше Величество. Прекратите!
— И в первый раз успокаиваю такого разъяренного ассасина.
В гневе я вскочила, а император только негромко смеялся – взял моё лицо в ладони и начал растягивать щеки в разные стороны:
— А еще впервые треплю разъяренного ассасина за щеки.
— Не делайте это! Нет!
* * *
Юги сжал губы – вспоминал исчезнувшего “человека в маске”, по которому было видно, что тот всё-таки злился, хотя и притворялся спокойным. Но даже в такой непростой ситуации смог принять такое холодное взвешенное решение. И – мгновенно скрылся.
— Это всё – как раз в моём вкусе, – с сожалением пробормотал Юги и вздохнул.
“Фиолетовый” мечник сидел рядом с ним – со скрещенными ногами, чистил свой клинок и очень серьёзным тоном советовал:
— Тебе лучше отказаться от этой дурной привычки.
— Дурной привычки?
— Привычки возводить глаза к небу, когда встречаешь сильного противника.
— О, нет. Здесь – другое. Пожалуйста, признайте, что и Вам нравится драться с сильными.
Юги усмехнулся и потрогал рану на своей шее. Одна только мысль о невероятной скорости человека в маске, который исчез из виду в одно мгновение, заставляла его нервы трепетать.
Значит, главным оружием незваного гостя была скорость. И, вероятно, он – ассасин, поскольку наносит такой быстрый и умелый удар на поражение, который способен убить противника с первого раза. Кроме того, “гость” владеет как искусством маскировки, проникновения и выслеживания, так и умением точно целиться – в самые уязвимые места.
Уголок рта Юги дернулся и даже голова закружилась – он представил, что, если бы не этот слабо доносящийся аромат, то он этого “гостя” не смог бы даже и распознать.
Итак, анализ – закончен. Теперь Юги был уверен, что сможет победить: использование скорости в качестве оружия означало, что “гость” не совсем уверен в своей силе и выносливости.
"Когда его главное оружие – скорость – станет ему недоступно, интересно, как наш “гость”, с его огненно-хладнокровным темпераментом, отреагирует? И с каким лицом в этот момент он будет смотреть – на меня?”
— Эх… Мне хочется заставить его плакать, – пробормотал про себя Юги.
Одна только мысль об этом вызывала у него покалывания по всему телу. Когда-то именно поэтому он выбрал путь боевых искусств: необходимость сразиться с могущественным противником, сломать его главное оружие и уничтожить его – раз и навсегда.
А мечник решил не продолжать свои размышления в таком направлении и быстро сменил тему разговора:
— Но ты. Всё в порядке – ты же показал ему свое лицо?
— Ничего не мог поделать. Если такие люди захотят спрятаться, то потом их просто невозможно будет найти. Разве не лучше бросить им наживку, чтобы выманить их?
— Так это же – совсем другой уровень риска. Теперь он знает тебя в лицо, а ты – нет. Не знаешь ни его лица, ни голоса.
— Я знаю свое ремесло. И этого – достаточно.
Довольно успешно можно подделать всё, что угодно. Вот только нельзя подделать навыки, обретённые благодаря тяжелой работе, постоянным усилиям и реальному бою. И как бы кто-то не старался скрыть это, такое может быть разоблачено – в любой момент.
При этом Юги ухмыльнулся:
— Кроме того, Вы ведь понимаете, что всё это как-то связано с наложницей Есу?
http://tl.rulate.ru/book/103882/3770419
Сказал спасибо 1 читатель