Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 5. Неуклюжий злоумышленник

Проверив часы, я покинула дворец гарема и направилась сразу к тюрьме.

В этой тюрьме не содержались обычные карманники и мелкие воришки, это было место для таких преступников, кто совершил особые деяния против страны, двора и самого императора. И тут мне приходилось передвигаться с особой осторожностью. Без сомнений охрана здесь была особенная - более подготовленная и многочисленная.

Вокруг тюрьмы было непривычно тоскливо и безлюдно, хотя внешне это здание ничем не отличалось от других на территории дворца.

Так и есть. Во внутреннем дворе стояло на страже несколько солдат с факелами на длинных шестах. Я подняла камень и бросила его между ними в самый дальний тёмный угол двора – они мгновенно бросились на шум, невольно освободив мне подход к двери.

“Вам нужно лучше тренировать их, Ахон, ” – тихо рассмеялась я и бесшумно проскользнула в здание.

Здесь были помещения и для стражи, поэтому на первом этаже было лишь несколько тюремных камер. И в них не было ни одного заключенного, который хоть как-то напоминал “красавчиков” Ахона.

Уфф.... Конечно, сложно представлять как именно они должны были выглядеть – эти заключенные, связанные с “красавчиками” императора, но точно не так, как те, которых сейчас видела я. Вряд ли они сидели бы на куче соломы, зевая так спокойно.

Да, он не был и одним из этих съежившихся на полу, храпящих ребят или тем, кто спит в одиночной камере.

Если уже оказалась здесь, то решила – мне нужно продолжать мои исследования. И я спустилась дальше, в подвал.

А вот здесь атмосфера сразу же стала совсем иной, чем наверху. Определённо более зловещей. Казалось, что холодный воздух наполнен убийственным металлическим запахом – острых клинков.

Два стражника самого мрачного вида спускались по крутой лестнице. Сначала я вжалась в сырую, похожую на пещерную, стену, а затем быстро и неслышно последовала за ними. В одной из камер заключенный, бродивший без цели из угла в угол, внезапно увидел меня в темноте коридора и крайне удивился. Но, увидев выражение моих глаз, перестал удивляться и быстро отвернулся, ухмыльнувшись своим мыслям.

Интересно, как долго я уже иду вот так, за спинами стражников? Тюрьма оказалась гораздо больше, чем можно было предположить. И я уже рассталась с идеей исследовать её всю.

Только запах крови становился всё сильнее, чем дальше мы проходили по этим бесконечным коридорам. Этот запах нельзя было назвать приятным. И представлять с какими сценами и событиями связан этот запах – тоже не хотелось. Как и вообще – представлять это место.

Я видела кровь много раз. Привыкла к ней. Не боялась её. Но это не значило, что мне нравилась встреча с нею.

Поворот коридора. На мгновение я замерла, а потом сделала несколько шагов:

— Кеууууууу….

Издалека донесся очень странный звук. Это был не крик, не вопль, не мольба о помощи, это было похоже, как будто у кого-то что-то вытягивают из горла...

И сложно это выразить словами.

В любом случае, это не было похоже ни на какие иные звуки.

И я стала медленно двигаться на этот звук. Захотелось перед уходом из этих тюремных лабиринтов проверить – что же такое здесь происходит. Вряд ли эти звуки имели отношение к миру “красавчиков”. Однако любопытство взяло верх. И почему у меня был столько уверенности, что смогу благополучно выбраться отсюда, как только удовлетворю своё любопытство?

Дошла до угла, быстро, но осторожно выглянула из-за него.

К своему удивлению, это...

"Ахон?!”

Знакомая спина. Спина императора. Можно было не верить своим глазам, но это точно был Ахон. Да, одежда была другой, но черные волосы, форма головы, рост, плечи и поза, всё говорило о том, что это – Ахон.

Однако из-за просторной одежды на нём совсем не было видно кто же издавал такие странные звуки:

— Ха… Хух-хух…

А странные звуки усиливались. Тело предполагаемого Ахона слегка покачнулось. Его неровное дыхание замедлилось.

"Что, чёрт возьми, он делает?..”

Не знаю, какое отношение это имеет к “красавчикам”, но мое любопытство было на пределе. Я вывернула шею и плотно прижалась к стене, стараясь быть как можно незаметнее и надеясь рассмотреть всё подробнее. И в этот момент стена, на которую я опиралась, стала разрушаться – и камни от нее с грохотом посыпались на землю…

"!.."

Казалось, камни ещё не успели упасть на пол, а я уже развернулась и бросилась бежать. Бежать, что есть мочи.

Во время моего стремительного бега мне в голову приходило: “Но почему, почему я так стараюсь убежать?” И единственный ответ у меня был: я чувствовала, что надо это всё оставить в тайне, что именно так и надо сделать.

— Вон там!

— Наверх!

— Нет, звук – с той стороны!

Стражники упорно преследовали меня. К счастью, я была быстрее их и погоня скоро осталась далеко позади. Тенью я метнулась из тюрьмы – к складу, вернулась к внешнему дворцу и уже оттуда – к дворцу гарема .

Возвратившись во внутренний дворец, обнаружила, что и там уже царит суматоха. Меня спас тайный проход, который я заранее сделала, чтобы можно было всегда благополучно возвращаться в свои покои, не привлекая лишнего внимания.

Едва я успела снять часть одежды ассасина, как в в комнату начали стучать:

— Госпожа, Его Величество здесь!..

Обеспокоенный возглас служанки предупреждал о внезапном визите Ахона.

Проклятье. Нет, даже если сейчас кто-то вторгается во дворец, с чего бы вдруг ему заявляться сюда?

Но времени ни задавать эти глупые вопросы, ни искать ответы на них уже не было. И я только успела схватить сброшенную маску и одежду, зашвырнуть всё в шкаф, а затем – нырнуть под одеяло.

Как раз вовремя: в комнату стремительно ворвался Ахон, даже не потрудившись спросить можно ли войти:

— ...

Наступила подозрительная тишина, как только Ахон закрыл за собой дверь.

А я старательно притворялась спящей, стараясь контролировать дыхание: ровный спокойный вздох – ровный выдох.

Но даже с закрытыми глазами я чувствовала его взгляд - настолько странный и пронзительный, словно он мог смотреть не только сквозь одеяло, но сквозь меня.

— Ах… Ваше Величество?

Я слышала как Мэйхи тихо обращается к Ахону, но видимо он показал ей жестом уйти? Дверь захлопнулась и звук чьих-то шагов постепенно отдалился.

Однако присутствие человека по-прежнему ощущалось в комнате. Ахон не уходил.

Как бы я ни пыталась игнорировать его присутствие и продолжала притворяться спящей, но рано или поздно встать всё же придётся. Признать, что я проснулась. Одеяло будет отброшено, а под ним станет видна моя не до конца снятая одежда для ночной вылазки. И, конечно, он всё сразу поймет: высока вероятность того, что именно я шпионила за ним и сумела скрыться.

— …

— …

“Удался ли мой обман?”

Ахон долго и пристально смотрел на меня. Не прикасался, но и не уходил. Как долго это будет продолжаться?

— Ты проснулась…

Ахон прошептал это почти шёпотом. Мои веки рефлекторно дрогнули, но глаза я все равно не открыла и продолжала притворяться спящей. В голосе Ахона уже послышался саркастический смех:

— Кто же спит по полчаса, не шелохнувшись?

— …

— Если ты не встанешь, я сейчас сдерну с тебя одеяло...

“Черт!”

В конце концов мне пришлось открыть глаза. И осторожно повернуться, чтобы посмотреть на него - мое тело все еще было под одеялом. Тело в одеждах ассасина.

Наши взгляды встретились. Ахон улыбнулся, вокруг глаз появились морщинки. Он пододвинул большое кресло поближе к моей кровати и расположился напротив. Я прикусила губу в замешательстве.

Ахон спокойно продолжал, всё ещё улыбаясь:

— И с какого момента ты всё наблюдала?

— Что… Что Вы имеете в виду?

Ахон закатил глаза, изображая досаду, хотя улыбка на его лице вроде бы стала еще шире. Но сейчас, в отличие от тех случаев, когда его забавляли мои смешные выходки, он не смеялся, а скорее натягивал на себя улыбку:

— Мы же с тобой договорились – ты будешь ловить шпионов, а не совать нос в мою личную жизнь.

Вот только можно ли считать его поход в подземелье и эти странные “игры” с заключённым – частной жизнью? Разве это – не работа?

Видимо на моём лице отразилось сразу слишком много противоречивых чувств. У Ахона только дрогнули губы. Он ждал моего ответа. И я решила признаться. В конце концов я почти ничего так и не увидела. И гораздо хуже было скрывать мои ночные похождения:

— Ладно, ничего особенного мне не удалось увидеть. Просто решила осмотреть тюрьму, услышала странные звуки из подвала… Стало интересно - что же там такое. Всё, что смогла рассмотреть – только затылок Вашего Величества.

— И это – всё?

— Хотелось бы мне увидеть больше...

Ахон на мгновение пронзил меня взглядом, но, когда встретил мой самый честный взгляд и получил самый искренний ответ: "Это всё!", задумчиво кивнул. Затем быстро шагнул ко мне и…

— ..?

Провел пальцем по моим губам. От неожиданности я даже моргнула, не понимая что означает этот жест:

— Соленый.

Увидев моё недовольное и недоумённое выражение лица, только рассмеялся в ответ:

— О, да, конечно… Уверен, ты ничего не видела.

Затем он кивнул сам себе и так же стремительно, как вошёл, удалился, продолжая смеяться над тем, что почему-то находил забавным.

Когда за ним закрылась дверь, стало слышно как паникует Мейхи из-за столь короткого визита Ахона. Только теперь я решилась встать с кровати:

— Что это было? - и я тронула пальцами свои губы, которых только что касался он.

Не знаю, но… Во всём этом было что-то невероятно жуткое.

Что за чёрт. Вот что ты там всё-таки делал? Мне же стало ещё любопытнее!

* * *

Как бы не велик мой интерес к тюрьме и ко всему, что там происходит, я решила пока не заниматься поиском ответов на эти вопросы. Тем более и Ахон выразил совершенно недвусмысленно своё отношение к этой ситуации. А “личная жизнь” клиента и его пожелания для меня были очень важны.

— Что я могу рассказать про Его Величество? Ему могут сойти с рук и пытки заключенных в тюрьме. Даже если это – его увлечение.

— Что?..

— О, конечно, и мне показалось всё это немного странным. Но я решила этим поделиться.

— О чем ты говоришь, Есу?

Но я не ответила, а только изобразила на лице выражение - “я всё знаю”- и похлопала Мюнгена по плечу. И такой реакции от меня он явно не ожидал.

Чуть раздраженно он нахмурился, отмахнулся от моей руки и протянул книгу. Эта книга не давала мне покоя, как только увидела, что Мюнген что-то интересное принёс с собой:

— И что это?

— Это книга для развития твоего образования. Прочти ее.

— … Как домашнее задание?

— Да, и – обязательное домашнее задание.

Просто взглянув на обложку книги, я сразу начала жалобно стонать и вопросительно смотреть. Но здесь Мюнген был совершенно неумолим. Вручив мне книгу, он наконец-то ушёл, а я не стала откладывать “домашнее задание” и заставила себя начать читать книгу.

И уже прочла почти половину её, когда услышала неясный шорох на крыше. Я подняла глаза к потолку – неужели там “тени” самого императора? Это Мюнген послал их проверить как я справляюсь с “домашним заданием”?

Но для “теней” такой шум был просто непростителен. На крыше кто-то очень старался передвигаться как можно осторожнее, но шаги всё равно оставались тяжёлыми. Не шаги, нет.. Этот кто-то – полз.. Были слышны характерные постукивания.

Может это – шпион? И кто-то клюнул на “приманку”?

Я замерла – закрыла книгу, положила руки поверх нее и закрыла глаза. Если отключить зрение, то остальные чувства, как слух и обоняние, становятся более острыми. И мне будет легче определить точное местоположение нарушителя на крыше.

Хватило несколько мгновений, чтобы я сконцентрировалась и даже смогла представить себе образ злоумышленника. Получалась забавная картинка: идиота, который уверен, что ползет очень тихо, но на самом деле продолжает издавать эти ужасно громкие звуки своими коленями…

Я встала, положила книгу на стол и подошла к месту, над которым доносился звук.

Что же мне делать? Нужно ли незаметно выбраться отсюда и застать его там, на крыше, врасплох? Или оставить на некоторое время всё, все как есть, и посмотреть, что будет происходить дальше?

Пока я обдумывала все эти варианты, то даже начала улыбаться: вот для такой работы я подхожу гораздо больше, чем быть просто маленькой глупенькой наложницей – рядом с Ахоном…

— Ууууух!

— ...

Но этот неуклюжий незваный гость… Он лишил меня шанса что-либо предпринять.

— Что?

Прежде чем я успела отреагировать, он свалился с крыши, издав такой крик, который невозможно было не услышать.

Боже мой, ну как можно быть настолько глупым? Ты – новичок даже среди новичков, верно?

Я покачала головой в полном недоумении:

— Да кто же это?..

Так или иначе, но его пребывание уже было раскрыто. Теперь наступала моя очередь – притворится, что мною это происшествие замечено. Даже если бы я была самой обычной наложницей, а не наёмным убийцей, то наверняка бы услышала этот громкий крик.

Я подошла к окну, открыла его и осторожно высунула голову на звук.

Всё так и есть.

Прямо под моим окном на земле сидел этот странный шпион – в широкой маске, которая была ему явно не по размеру. Наши взгляды встретились. В его синих глазах точно была паника.

И он был слишком юн и зелен – даже для новичка. А ещё было что-то… Я бы сказала – нелепое? Парнишка, если тебя заметили, то ты ведь должен очень-очень быстро убираться?.. Но почему же он так зачарованно смотрит на меня?

“Эй, беги! Убегай же скорее!”

— Разве вам не жарко?

Казалось бы самый простой вопрос был задан ему – с самой милой улыбкой. Злоумышленник внезапно смутился ещё больше, потрогал свое лицо, а потом вскочил и наконец-то побежал. Так быстро, что, провожая его взглядом, я боялась как бы он не упал…

Спина незваного гостя удалялась всё дальше и дальше. А я тяжело вздохнула. Император был прав. Сначала их будет совсем немного и они будут совсем “мелкими”. Вот этот был даже не “жук”, а так… Простая “гусеница”.

Но, хотя на первый взгляд эта “гусеница” и смотрелась безобидно и даже жалко, ей нельзя дать уйти, раз уж она попала в паутину. Мне хотелось действовать и принести её в жертву.

Когда шпион-неудачник оказался на некотором расстоянии от меня, я набрала специальный порошок и дунула ему вслед…

Уже завтра можно будет проследить за запахом этого порошка и выяснить, кто же из “мелких” посмел послать на мою голову этого неуклюжего злоумышленника.

http://tl.rulate.ru/book/103882/3770404