Готовый перевод Screw the Rebellion, I want Cookies / К черту Восстание, я хочу печенье.: Глава 30

Семилетняя Афра, никогда не видевшая столь грандиозных мегаполисов, вышла из корабля, доставившего ее в столицу Новой Галактической Империи, Курскант, с легким разочарованием. Да, здания вздымались к небесам, словно пытаясь пробить атмосферу, но не соответствовали ожиданиям, которые бушевали в ее юной душе с момента известия о переезде.

— Конечно, — размышляла она, — есть и исключения.

Взгляд Афры скользнул по гигантскому комплексу, который, по слухам, был самым охраняемым объектом во всей галактике. Она завороженно наблюдала за величественными башнями бывшего Храма джедаев, ставшего теперь резиденцией императора. Отец, Орду Аспект, презирал джедаев и их пацифистскую идеологию, но даже он признавал их изысканный вкус в архитектуре. Видимо, император разделял его мнение. После усмирения Храма, он превратил его в свою резиденцию, словно желая увековечить память о предательстве джедаев.

— Но в отличие от своих прежних обитателей, — размышляла Афра, — император не полагается на Силу, а предпочитает современные технологии.

Планетарные щиты, десятки казарм с элитными охранниками, сотни спрятанных турболазеров — все было продумано до мелочей. Бывший храм стал неприступной крепостью, самой защищенной в галактике. Но, несмотря на восхищение новой резиденцией императора, Афру больше завораживало соседнее строение, еще не достроенная башня.

— Говорят, — шептала она, — она будет еще более надежной, чем императорский дворец.

Остальные пассажиры нервничали, приближаясь к посадочной площадке башни, но Афру переполняло волнение. Она была уверена, что ее новый покровитель, обитатель этой башни, куда более достойный уважения, чем те, с кем ее разлучили. Да, его называли жестоким тираном, уничтожающим всех, кто осмеливался бросить вызов Империи, но Афра видела в нем не злодея, а сильного лидера, способного принимать жесткие решения, чтобы удержать галактику от хаоса.

— Общество не может процветать, — рассуждала она, — если его лидеры не способны действовать решительно.

Она недоумевала, зачем координатор/няня сначала показала ей плакаты имперской военной машины, но это было куда интереснее, чем занудные лекции о новых правилах.

— Может быть, — мечтала Афра, — у меня появится шанс впечатлить черного кулака Императора своими техническими навыками.

...

Бэйн, охотник за головами, думал, что больше никогда не увидит своего самого опасного клиента. Он работал за деньги, но не был глупцом. Все его миссии, все заработанные кредиты — все это вело к ослаблению джедаев, и Бэйн подозревал, что только один человек извлекал из этого выгоду.

— Да, — думал он, — только один человек.

Увидев, кто его новый клиент, он убедился в своих подозрениях.

— Приветствую вас, лорд Сидиус, — произнес Бэйн с усталой вежливостью, глядя на голопроекцию императора. — Давненько мы не виделись. Управление галактикой, должно быть, отнимает много времени. Но зачем вам звонить мне? У вас же несметные ресурсы.

Император рассмеялся, наслаждаясь испугом охотника за головами.

— Рад видеть, что конец войны не притупил ваш острый ум, Бэйн, — произнес он. — Обычно я поручаю такие дела своим подчиненным, но эта миссия требует большей осторожности, чем они могут обеспечить.

Бэйн понял, что задание требует секретности, и сразу же назвал свою цену.

— Мне нужна тройная ставка и аванс в 500 000 кредитов, — заявил он. — Чтобы убедиться, что я должным образом экипирован.

Император кивнул.

— Ваша цена не имеет значения, — сказал он. — Я понимаю сложность этого задания. Я добавлю 1 000 000 кредитов для вашей экипировки и еще 2 000 000 по завершении миссии.

Глаза Бэйна расширились от удивления.

— И что же вы хотите, чтобы я сделал? — спросил он с опаской. — Убить какого-нибудь сенатора или политического противника?

Император покачал головой.

— Ничего такого грубого, мой друг.

— Нет, схема, которую я имел в виду, — холодным тоном произнес ситх, — это лишь небольшая вариация того, что я заставил тебя сделать в прошлый раз.

Охотник за головами, скрывающий лицо под широкой шляпой, озадаченно нахмурился. Теперь, зная, почему лорд ситхов так щедр на кредиты, он попытался уточнить задание, но его прервал ухмыляющийся работодатель.

— Вы хотите сказать, что хотите, чтобы я… — начал он, но ситх не дал ему договорить.

— Да, Кейд Бейн. Именно это я хочу, чтобы ты сделал. — В его голосе прозвучала ледяная уверенность.

http://tl.rulate.ru/book/103291/3589708