Готовый перевод Chimera Rising: Beast King Ascension / Восстание Химеры: Вознесение короля зверей: Глава 37: Хороший способ

В мгновение ока подземелье вокруг Доминика исчезло. Вместо этого он оказался в пустом белом пространстве, которому, казалось, не было конца. Перед ним, в нескольких шагах, сидел лев.

Лев, понял Доминик. И вид у него был отнюдь не дружелюбный. Прожив в теле льва уже несколько дней, Доминик прекрасно понимал, что означает эта поза. Хотя, если честно, он бы и так узнал его. Губы оттянуты назад над зубами. Уши отведены назад. Мышцы напряглись. Лео был готов наброситься на него и разорвать.

"Милый котик, - успокаивающе сказал Доминик, подняв руки перед собой, чтобы создать некую преграду. Подождите, руки? Удивления было достаточно, чтобы вытеснить из головы даже мысль о разъяренном хищнике прямо перед ним. Не удержавшись, он перевернул руки и осмотрел их, пригнув голову, чтобы оглядеть себя с ног до головы. Я и забыл про этот шрам, подумал он.

Раздраженное рычание вернуло его внимание к стоящему перед ним разъяренному льву.

Ты завладел моим телом, оскорбляешь меня, а потом еще больше оскорбляешь, игнорируя меня!

Доминик моргнул. Пасть льва не двигалась, но от кого еще мог исходить этот голос?

"Ты только что... говорил?" - осмелился спросить он, наполовину не веря собственным словам.

Конечно, говорил! огрызнулся лев - а кто же еще, как не он, - когда его угрожающее рычание стало еще громче и интенсивнее. И ты ответишь за свои преступления против меня! Это... звучало не очень хорошо.

Доминик не успел ничего ответить, как лев бросился на него. Автоматически среагировав, Доминик отпрыгнул в сторону. Он был достаточно быстр, но оказался на удивление неуклюж: ему вдруг стало непривычно двигаться в человеческом облике, хотя он делал это всю свою жизнь, за исключением последних нескольких дней.

Он не успел уклониться от последующего удара, который Лео нанес ему в бедро, полностью обнажив когти. От силы удара он рухнул на землю, его бедро горело от боли, словно на нем было клеймо из пяти когтей, хотя на самом деле никакой раны не было.

Застонав от боли и перекатившись в сторону, Доминик уклонился от удара Лео, чувствуя себя испуганной мышью перед огромным котом.

Я не могу этого сделать! подумал Доминик, и даже его мысленный голос запаниковал. С каждым разом он опережал движения Лео на доли дюйма, его скорость едва уступала львиной. На самом деле, рискнул бы он сказать, что лев немного играет с ним, прекрасно понимая, на что способен лев, когда прилагает усилия. Должен же быть какой-то способ прекратить это. Кроме смерти, то есть. К счастью, множество ситуаций, в которых ему приходилось погибать, немного отучили его от паники, возникающей при осознании того, что его жизнь находится на острие ножа или когтя. Достаточно, чтобы задуматься.

Этого не может быть на самом деле, подумал он, делая кувырок, чтобы подняться на ноги, но был застигнут врасплох выпадом Лео. Он услышал, как челюсти льва сомкнулись на расстоянии волоска от его бедра, и львиный импульс понес его вперед, снова повалив Доминика на пол.

Мы были в подземелье, а теперь нет, судорожно подумал он, хватаясь за челюсти Льва, чтобы удержать его голову на расстоянии от уязвимой плоти Доминика. Может быть, есть способ выбраться из этого пространства? Как засунуть разум Лео обратно в эту коробку?

Осмелившись закрыть глаза, Доминик надеялся, что не совершил ошибку, за которую ему могут вырвать горло. Сконцентрировавшись на ощущении своего тела в реальном мире, он попытался вернуться в него, чтобы найти выход из этого пустого пространства.

Он сосредоточился на лапах, а не на руках, на челюстях с острыми зубами, а не тупыми. Он думал о хвосте и чутких глазах, о носе, который улавливал гораздо больше окружающего мира, и об ушах, которые дергались и двигались по собственному желанию.

И вдруг он почувствовал, что его тело... расплывается. На мгновение оно словно застряло в какой-то промежуточной фазе, не зная, принять ли ему человеческую или львиную форму, поэтому Доминик еще сильнее сосредоточился на ощущении своего львиного тела.

Ему не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что это сработало, - он это чувствовал. Однако, когда он понял, что его лапы все еще упираются во что-то, он заставил себя открыть веки.

Его тут же охватило разочарование. Он все еще находился в белом пространстве; хуже того, он все еще мог видеть перед собой Лео. Его лапы все еще упирались в челюсти другого льва, но теперь уже не держали, а прижимали их. Другой лев выглядел... растерянным.

Что это? В голосе Лео прозвучало то же недоумение, что и в его выражении. Что ты наделал?

Дал себе шанс, - ответил Доминик. Даже не имея возможности говорить, он обнаружил, что передавать свои мысли так же легко, как и говорить ртом.

Очень хорошо. Тогда мы решим, кто возглавит наш прайд.

Интересно, - Доминик на мгновение задумался, пока Лео отступал, чтобы дать бывшему человеку подняться на ноги. Будучи человеком, Лео хотел отомстить мне; будучи львом, он хочет доказать свое превосходство. Возможно, это не обязательно должно было закончиться уничтожением одного или другого.

Два льва мгновение смотрели друг на друга, а затем Лео бросился на Доминика. Превратившийся в человека лев увернулся от первой атаки и, крутанувшись, укусил Лео за плечо. Лев зарычал, но в его голосе было больше обиды, чем боли.

Как только Доминик развернулся, так же стремительно развернулся и Лео: боковой удар обрушился на Доминика со всей силы, а когти полоснули его по лицу. Только быстрый поворот головы спас его от вырванного глаза - были ли травмы, полученные здесь, повторены в реальном мире, он не знал. Но и выяснять это не хотелось.

Вернувшись лицом к лицу, Доминик сделал выпад в сторону Лео, и лев зарычал, широко раскрыв пасть, чтобы встретить Доминика. Однако это была лишь приманка, и в последний момент Доминик пригнул голову, чтобы пройти под челюстями Лео и попытаться вцепиться ему в горло.

Лев оказался слишком быстр для этого и отступил назад, так что зубы Доминика щелкнули в считанных сантиметрах от его шкуры. На мгновение они замерли, настороженно глядя друг на друга.

"Вот уж не ожидал. Разговор о раздвоении личности!" Внезапное появление нового голоса отвлекло внимание Лео и Доминика в сторону.

В нескольких шагах от них стояла странная фигура с восторженным выражением лица - насколько Доминик мог его разобрать. Если бы в руках у нее была коробка с попкорном, он бы ничуть не удивился: она выглядела так, словно смотрела удивительно увлекательный фильм.

"О, не останавливайтесь из-за меня, - сказала фигура. "Это было просто здорово. Жаль, что я не могу ни с кем заключить пари на исход", - закончила фигура голосом достаточно тихим, чтобы Доминик заподозрил, что они не должны были его услышать.

Кто... кто вы? спросил Доминик, надеясь, что оно услышит его мысленный голос так же хорошо, как и слова. Фигура была знакома:..... Доминик ломал голову, пытаясь вспомнить, где он видел ее раньше.

Пальцы на руках и ногах были когтистыми, а рост - маленьким. Нос был длинным и крючковатым, зубы острыми. Что касается ушей, то они напоминали паруса, торчащие из боковой части головы. Да и сама голова была пропорционально больше человеческого тела.

И тут его словно молнией ударило: статуя на алтаре выглядела точно так же. Та была из серого камня, а эта - из зеленого, но форма была идентичной.

Вы... подземелье? Он чувствовал себя немного глупо, задавая этот вопрос: фигура явно не была каменным храмом. Однако ощущение, что за дизайном подземелья стоял какой-то разум, возвращалось к нему прямо сейчас.

Фигура замерла, затем медленно повернула голову и уставилась на него тревожным взглядом - как и у статуи, ее глаза были темно-зелеными, без зрачков и радужки.

"Откуда ты это знаешь?"

Догадался? неуверенно ответил Доминик. Тем не менее это подтверждало его догадку, верно? Это существо было как-то сильно связано с подземельем.

"Ну..." Выражение лица существа ни о чем не говорило. Затем оно вдруг раскололось, и его рот широко раскрылся в улыбке, которая могла бы посрамить и Чеширского кота. "Поздравляю! Ты первый, кто правильно определил меня как хозяина подземелья. Ну, ты вообще первый, кто прошел подземелье, так что тут не было никакого соревнования, но все же. Вы получаете приз-сюрприз".

Какой приз? настороженно спросил Доминик, обнаружив, что слишком веселый настрой так же нервирует его, как и прежнее пустое выражение лица.

"Сюрприз в том, что никакого приза нет! Разве это не хорошая награда?" Существо практически подпрыгивало на месте, его ухмылка разрезала морду пополам между двумя огромными ушами. "А теперь, шутки в сторону, мне нужно обсудить с вами одно важное дело".

С лица хозяина подземелья вновь исчезли все следы веселья, и оно стало неподвижным, как у статуи, которую Доминик видел ранее. У Доминика начинала болеть голова от быстрой смены настроения. Он бросил взгляд на Лео и увидел, что лев выглядит таким же растерянным и настороженным, как и он сам.

Что вы хотите обсудить? В этот раз заговорил не Доминик, а Лео. Тем не менее он задал вопрос, который собирался задать Доминик, поэтому человек, превратившийся в льва, промолчал.

"Я собирался сделать тебе предложение, но оказалось, что ситуация несколько сложнее, чем я думал. Два разума в одном теле - та еще морока". Хозяин подземелья коротко надул щеки, а затем продолжил говорить.

"Вы довольно легко расправились с моим Хранителем Вартога. Я хочу предложить вам шанс заменить его. Только не спешите отвечать", - продолжал он, подняв один когтистый палец, чтобы остановить их разговор - никто из них не собирался этого делать. "У обитателей подземелий есть масса преимуществ, о чем вам могут рассказать тродилы, сурикаты и бородавочники, которых вы уже встречали.

Не нужно убивать, чтобы продвинуться - ты продвигаешься вместе с подземельем. Неограниченное количество жизней - если вас убьют, вы воскреснете в следующий раз, когда в подземелье войдет партия исследователей. У меня, как у хозяина подземелья, есть возможность направить часть энергии подземелья на усиление моих спавн-существ.

Как Хранитель подземелья, вы будете последней линией обороны и, следовательно, приоритетом для новых усилений. Это означает улучшения, способности, новые атаки - все, что угодно. Совсем не то, что вы будете испытывать во внешнем мире, где получение новой способности - вопрос удачи, как и все, что вы делаете на самом деле. Итак, что скажете?"

Доминик и Лео обменялись долгим взглядом. Даже не высказывая своих мыслей вслух, Доминик понял, что достаточно долго пробыл львом - или, возможно, достаточно долго ощущал присутствие Лео в своем затылке, - чтобы угадать хотя бы часть его мыслей.

Лев был настороже и не желал сидеть в клетке. Все преимущества ничего не значат, если для этого нужно застрять в каменной пещере на всю оставшуюся жизнь. Доминик согласился. Единственное, что могло сделать это предложение стоящим, - если после отбытия определенного срока они смогут уйти, сохранив все преимущества.

Если мы согласимся на это, что будет с бородавочником, который сейчас занимает эту должность?

"О нем можете не беспокоиться, - бесстрастно произнес хозяин подземелья, взмахнув изящными когтистыми пальцами.

А вот мне, кажется, стоит, - ответил Доминик, и в его груди зародился рык. Он ведь умрет, верно?

"Ну, - нерешительно ответило существо. "Не совсем", - уточнило оно.

Как именно "не совсем"? Доминик нажал на кнопку, и рык Лео, раздавшийся рядом с ним, подтвердил, что в этом вопросе они единодушны.

"Бородавочник потеряет точку спавна, вот и все". Доминик понял. Он все понимал. Была ли потеря точки нереста фатальной, в некотором смысле не имело значения. Если бы бородавочник был "мертв", это означало бы, что он не может возродиться, обрекая его на ожидание в том месте, где он будет находиться до своего возрождения. Даже если это была не настоящая смерть, то уж точно не меньшая.

Доминик чувствовал, что ему не нужно задавать лишних вопросов. Хозяин подземелья доказал, как мало он заботится о своих "хранителях", тем, как быстро он был готов избавиться от предыдущего. И хотя Доминик не знал, насколько прочным было то соглашение, которое он искал, ему не хотелось ни в коем случае отдавать себя под власть этого существа. Быстрый взгляд на Лео показал, что лев тоже не испытывает дружелюбия к хозяину подземелья.

Нет, спасибо. Мы не хотим принимать ваше предложение, - твердо сказал Доминик.

Существо мгновение смотрело на него, затем его взгляд переключился на Лео.

"Ты чувствуешь то же самое?"

Да, - прорычал Лео.

"Жаль", - сказал хозяин подземелья после долгого раздумья. "Я надеялся, что мы сможем сделать это по-хорошему".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/102475/3869307