Он был человеком принципов, всегда следовал правилам приличия. Никогда бы не переступил через собственные моральные устои и не позволил бы себе фамильярности с невинной девушкой до брака.
Гу Ин не знала, смеяться ей или плакать. Как и следовало ожидать, у честных людей тоже есть свои недостатки – в ответственные моменты им не хватает гибкости.
Ей ничего не оставалось, как пойти на компромисс:
– В этом лесу действительно водятся дикие звери. Я не собиралась воспользоваться вами, господин Фу. Давайте свяжем наши запястья поясами, чтобы не потеряться. Что скажете, господин Фу?
Фу Сюньчжи смутился. Он почувствовал неловкость за себя.
– Вторая юная госпожа, вы меня не так поняли. Я не это имел в виду…
Гу Ин ловко сняла пояс с талии. Она связала два конца вместе, получив длинную веревку. Один конец она привязала к его запястью, а другой – к своему.
Лицо Фу Сюньчжи стало ещё более красным. Он не знал, куда деть руки.
Гу Ин больше ни о чем не думала. Чем глубже они продвигались в густой лес, тем больше она думала о том, как бы выжить. В конце концов, в её прошлой жизни кто-то лишился ноги из-за тигра во время зимней охоты.
У неё были кое-какие навыки боевых искусств, она умела лазать по деревьям. Но Фу Сюньчжи выглядел как слабый ученый, совершенно не умеющий драться. Если они действительно столкнутся с тигром, то, скорее всего, станут его обедом.
Она потянула Фу Сюньчжи за собой, её взгляд был полон решимости.
– Идём.
Они снова направились к скале Цзисюэ. Примерно через час случилось то, чего Гу Ин больше всего боялась.
Ветер и снег внезапно усилились, погода резко ухудшилась, что повлияло на их охоту.
Одной ей было бы ещё ничего, но с Фу Сюньчжи стало сложнее.
Вскоре холодный ветер усилился. Лошадь под ними запаниковала, и Фу Сюньчжи вылетел из седла. В мгновение ока он исчез.
Обстановка была критической. Гу Ин оставалось только отдать своего коня Фу Сюньчжи. Превозмогая яростный ветер и снег, она изо всех сил помогла ему взобраться на коня.
– Господин Фу, держите поводья крепче и выбирайтесь из Черного леса. Я пойду искать вашего коня. Уезжайте на моем коне из Черного леса, иначе, когда стемнеет, выбраться будет ещё сложнее! Этот лес огромен и глубок. Пешком отсюда не выбраться!
Ледяной ветер обжигал лицо Фу Сюньчжи. Всё вокруг было тёмным и расплывчатым. Он не мог разглядеть лица девушки, но сердце тревожно забилось.
– Нет! Вторая юная госпожа! Я не могу оставить вас здесь одну!
Гу Ин не обратила внимания на его слова. Она хлопнула коня по крупу и отпустила, чтобы конь унёс Фу Сюньчжи прочь.
Проводив его взглядом, она облегчённо вздохнула. Но не стала задерживаться и поспешила в том направлении, куда убежал Жуфэн.
Она шла уже долгое время, чувствуя, как силы покидают её. А Жуфэна всё не было.
Она решила направиться к скале Цзисюэ. Там наверняка были охотники. Можно будет попросить у них помощи, чтобы выбраться.
Измученная, она упрямо пробиралась сквозь бушующий снег.
Когда она уже почти добралась до скалы Цзисюэ, вдруг услышала приглушённый звук скачущих копыт позади.
Чей конь мог так уверенно скакать по этому глубокому заснеженному лесу?
Она из последних сил выпрямилась, сражаясь с ледяным ветром. Не успела она разглядеть лицо всадника, как нога соскользнула, и она покатилась вниз по склону.
– Ах – помогите!
Даже такая спокойная, как она, теперь побледнела. Она отчаянно тянулась, пытаясь за что-нибудь ухватиться!
Она не хотела умирать. Она уже переродилась однажды. Она ещё не успела отомстить. Как она могла так бессмысленно погибнуть в этом огромном Чёрном лесу!
Но стремительное падение вселяло лишь безнадежность и беспомощность.
Она даже стыдливо увлажнила глаза и в отчаянии закрыла их.
Но как раз в тот момент, когда её охватила паника и она решила, что смерть неминуема, из ниоткуда появилась длинная рука и легко обхватила её тонкую талию.
Человек был словно встревоженный лебедь, ловко перепрыгивающий, подобно птице. Его скорость была невероятной, он сливался с ветром и снегом. Развевающийся чёрный плащ внушал силу, от которой дыхание стыло.
Гу Ин вздрогнула. Она внезапно почувствовала себя лёгкой, как пёрышко. После головокружительного оборота она оказалась на спине лошади, в безопасности, прижавшись к крепкой, широкой груди.
Она ещё не оправилась от пережитого. Дыхание на мгновение остановилось, она растерянно смотрела широко раскрытыми глазами. Только когда ледяной снег попал ей в глаза, она наконец моргнула воспалёнными веками.
– Благодарю вас за спасение, господин…
– Молчать.
Услышав знакомый низкий голос, Гу Ин опустила голову и заметила узор «Цилинь» на рукаве мужчины.
– Князь Чжао?
Чжао Чанду обхватил её хрупкое тело руками. Его правая рука крепко держала поводья. Он больше не произнёс ни слова.
Лошадь под ними сильно отличалась от её изнеженной боевой лошади в Бяньцзине. Каждый её мощный и ловкий шаг демонстрировал развитые мускулы и благородную осанку, словно у её хозяина – красивого и неприступного.
Она хотела попросить Чжао Чанду отпустить её, но ситуация внезапно изменилась. Холодная стрела вылетела откуда-то, едва не задев её ноги, и сердце у неё подскочило к горлу.
Прежде чем она успела среагировать, град стрел обрушился на них сзади.
Она побледнела от испуга.
– Князь, что происходит? Неужели… кто-то пытается вас убить?
Она не думала, что настолько важна, чтобы на неё так безжалостно нападали.
Но Чжао Чанду – другое дело. Он командовал мощной армией и уже долгое время контролировал границу. Теперь он обладал огромной властью и только что был назначен императором Верховным главнокомандующим. Неудивительно, что кто-то затаил обиду. Это покушение наверняка было направлено против него.
Гу Ин не знала, плакать ей или смеяться.
Какое ужасное невезение преследовало её с тех пор, как она вошла в Чёрный Лес?
Сначала Жуфэн убежал, она отправила Фу Сюньчжи прочь и осталась одна. И как только она подумала о том, чтобы направиться к Утёсу Цзисюэ за помощью, случайно поскользнулась и упала.
Одно дело, когда её спас наследный принц, которого она пыталась избежать. Но она никогда не представляла, что Чжао Чанду втянет её в это смертельное покушение!
У неё были некоторые навыки боевых искусств, достаточные, чтобы справиться с молодыми леди из её дома. Но этого было далеко не достаточно против этих обученных убийц.
Чтобы сохранить свою жизнь, у неё не было иного выбора, кроме как цепляться за руку Чжао Чанду…
Резвый конь скакал быстро, как молния. Свирепый ветер и снег обжигали её нежные щёки, мгновенно превращая их в красные.
Казалось, мужчина заметил её дискомфорт.
Даже на такой высокой скорости он освободил руку, чтобы укутать её маленькое лицо в свой толстый плащ.
В глазах Гу Ин потемнело, но она почувствовала странное облегчение.
– Принц, вам не нужно так беспокоиться обо мне…
– Не говори.
Как всегда, он был немногословен и холоден.
http://tl.rulate.ru/book/102474/5894938
Сказали спасибо 11 читателей