Готовый перевод War Queen / Королева Войны: Выживание: Глава вторая

Те, кто остался на поверхности, не смогли найти достаточно фрагментов. Замешательство, дисгармония и паника распространились по гнезду волной разъединяющей неправильности, в то время как информация, вместо этого, ускользала, как умирающий поток. Пара рук, расплавленных в камне, голова, болтающаяся в яме с пузырящейся грязью, коса, воткнутая в обугленное дерево в сотне длин от нас. Рабочие поспешили разбить бивуак после первых смен в гнезде, заполнив яму собственными телами для надежной защиты нижних слоев. Второе разделение уничтожило почти всех. Дети. Сестры. Все старшие и новорожденные. Уничтожены. Пропали. Не хватало даже мяса, чтобы переработать для гнезда, потому что выводок уносили в паническом темпе. Их убили, потому что они были препятствием, не заботясь о потере биомассы. Просьбы о понимании пронзительно кричали в припеве.

“Обнажено пять слоев. Обвалы в слоях с шестого по десятый. Рабочие раскапывают камеры. Сообщите нам ”. Слуги хлынули по туннелям, копая в полубезумии, передавая свои слова. Они не могли поддерживать песню в одиночку, и эмоциональный хаос наверху делал ноты дикими и несинхронными. Спасение других рабочих было неправильной реакцией, не тем, чему их учили, но потеря была слишком велика. Колония питалась ее страхом и болью и изо всех сил пыталась спасти тех, кто не погиб при расколе. Волосы грубо царапали ей глаза. Слишком грубо. Служитель, все еще счищавший грязь с ее рта и лица, сбивчиво двигал конечностями. Она снова закашлялась, и ей показалось, что половина легкого вывалилась из ее кишок.

“Оставшиеся плеваки в настоящее время тушат пламя на линии деревьев. Слуги восстанавливают гнездо. Запаховые следы в направлении фадериза исчезли. Неизвестное направление атаки. Неизвестный источник атаки. Неизвестная атака. Посоветуйте нам.”Новый наблюдатель сверху. Четвертое утро, остальные мертвы. Если бы указатели исчезли, каждый шаг по искаженной местности наверху был бы новым, с небольшим количеством информации, кроме воспоминаний о том, что было впереди. Неизвестное направление, неизвестный источник… это было невозможно. Ни одно существо, живое или мертвое, не смогло бы изменить мир так быстро и так основательно. Королева своей королевы не видела начала раскопок в Пустотелой Коре, и никто из живущих не мог вспомнить тех, кто первыми нанесли знаки на пропасти Памяти. Пятьдесят тысяч спиттеров, стреляющих одновременно, не смогли бы нанести и сотой доли только что нанесенного им урона. Могли ли эти существа контролировать землю под собой? Небо над головой? Что помешало им снова разрушить гнездо? Защитить гнездо. Ее сердце бешено колотилось.

“Яйца эвакуированы. Заводчики в целях безопасности приступают к разведению гнезд. Колонна чует, что гнездо горит. Королева в опасности. Королева-вассал не согласна. Посоветуйте нам.” Разведчик, следовавший за убегающими заводчиками и работниками питомника, цепочка тел, все же связывающая его с гнездом, вдохнул панику, охватившую гнездо, и чуть не утонул в ней. Разведчица все же знала свое место. Она не хотела защищать гнездо; она хотела защитить Королеву. Ктцваннаах излучала ужас, как жара в мидрайте, и даже сейчас убегала на своих толстых ножках подальше от конфликта. Бедная Королева. Слабая Королева. Выводок благополучно улетел, продолжалось обрушение туннелей, был доступен путь к отступлению, а гнездо было небезопасно. Ее смерть ослабит колонию. Ее смерть уничтожит колонию. При Ktcvahnaah оно было бы поглощено или поглотило бы само себя. Защищай гнездо, защищай колонию. Одна из ее ног казалась вывернутой и неправильной.

“Королева должна быть эвакуирована”. Эта мысль пронеслась у нее в голове, и ее немногочисленные две тысячи оставшихся людей взревели в унисон. Сигналы опасности разносились по изуродованным и сожженным остаткам некогда процветающих равнин, несколько разведчиков, вынужденных начать повторную картографию, уже спешили обратно к линии деревьев. “Существа наверху. Летающие не камни. Двадцать длин в воздухе. Двуногие существа спускаются на землю. Двадцать. Тридцать. Информации всегда недостаточно. В любой момент земля под ней могла разверзнуться, тепло омыло бы ее, и она исчезла бы. Гнездо для вынашивания птенцов исчезло бы, а их биомасса даже не смогла бы прокормить этих существ. Удалено из симфонии творения. Словно небо поглотило ее. Приближались новые. Теперь летели Не-камни.… кто знал? Эти существа убьют их всех, и ей ничего не оставалось, как бежать. Выбираемся через задние проходы, выходим единой колонной, бежим к фермерским гнездам.

“Королеву необходимо эвакуировать”. Снова прозвучал сигнал, и слуги поблизости начали тянуть. Она была права; левая средняя нога сочилась во втором суставе, боль пронзала ее всякий раз, когда она пыталась правильно ею пошевелить. Камень с обрушившегося потолка, из которого текли слюни, врезался в ее конечность. Ранен. В меньшинстве. “Прекратить ремонт. Прекратить ремонт. Приближаются существа. Половина оставшихся рабочих присоединяется к солдатам. Половина оставшихся рабочих убегает с Королевой. Не удается спасти нест. Спасти королеву. Это была не единственная мысль скаут, не какое-то личное желание. Все гнездо пело и гудело в унисон, оплакивая погибших и бросаясь защищать то, что они оставили. Служители еще яростнее тянули ее, вцепившись жвалами в ее броню и потащив Сктвераачк к туннелям, которые вели вниз, а затем наружу, в безопасное место. Хватка задушенного дрона выскользнула из ее собственной, все еще зарытая в грязь. Не имеет значения. Защити колонию, защити королеву.

“Убито тринадцать разведчиков. Двадцать четыре спиттера убиты при тушении пожаров. Сорок восемь солдат убиты невидимыми спиттерами на высоте. Летающие нескальные спиттеры. Двигаются быстро, их трудно разглядеть. Эвакуировать королеву. Эвакуировать королеву. Гнездо, желание колонии выжить подавляло каждую ее мысль. Ее попытки обработать новую информацию по мере ее поступления сводились на нет. У них были существа, которые могли летать. Существа, которые могли ходить. Существа, которые могли плеваться, парить и разрушать то, что было. Победы были потерями, и у нее не было армии, которая была ей нужна здесь, чтобы победить. Она сбежит. “Эвакуируйте королеву”. Она побежит к следующему гнезду и реорганизуется там. Она передаст информацию, попробует снова и…

“Они последуют за нами к следующему гнезду”. Ее мысли превратились в слова. Тяга к ее большому телу не прекратилась, но ослабла. “Они последовали в колонию Ктцваннаах. Они последовали сюда за Ктцваннаахом. Они последуют за нами к следующему гнезду. Они уничтожат это гнездо. Они будут следовать от этого гнезда к следующему. Они разрушат это гнездо. Они не остановятся. Колония будет уничтожена. В ее словах была ясность. Озвучивая их, позволяя им исходить от окружающих, стремящихся утащить ее в безопасное место и наружу, пока они не затронули умы всех внутри нест, страх за выживание был подавлен чем-то другим. Истории о времени до рождения Песни. Когда были только трения и распри, а целые колонии возникали и рушились по прихоти безразличного неба. До того, как Колонии-основатели обезопасили свой мир, цикл за циклом назад, когда один странствующий хелицерит мог поглотить десять тысяч, прежде чем был убит.

“Мы не можем защитить гнездо”. Они не смогли спасти гнездо. Существа однажды разрушили верхние пять слоев. Они могли бы сделать это снова, даже если бы решили не делать этого сейчас. Реквием по серенадам начался с тех, кто все еще сражался и умирал, чтобы потушить ревущий ад.

“Мы не можем защитить королеву”. Они не смогли спасти Сктвераачка. Осознание нахлынуло и окружило ее ледяной рекой, которую она не могла ни отрицать, ни избежать. Если она убежит на фермерские поля, они последуют за ней и уничтожат их. Затем на аванпосты, бросив против них своих лучших солдат, чтобы снова умереть. Даже скалы и глубины Hollowcore, вероятно, не устоят против тех, кто повелевает небом и землей. Они придут. Она умрет. И это означало…

“Мы не можем защитить Колонию”. Они не смогли спасти колонию Сктвераачк. Перестрелка. Получить крупицу информации за тысячи погибших. Отступить. Повторить. Им стоило одного из пяти гнезд только для того, чтобы узнать возможности своего врага, и, возможно, даже это было неполным. Они все умрут, прежде чем смогут использовать то, что узнали. Звучный, но завывающий, реквием охладил и умертвил возникшее безумие. Смерть была неизбежна. Она приближалась к ним. И они ничего не могли сделать, чтобы предотвратить это. Запертая на месте, ее сопровождающие полностью прекратили рывки, уверенность в конце парализовала всех. Голоса, исчезающие из хора и песни, как гаснущие всполохи света, когда существа снова появились сверху. Сктвераачк щелкнула жвалами один раз. Наклонилась влево, опираясь на раненую ногу. Погрузилась в пустой черный океан, поглотив их всех.

“Защити вид”.

Она выпрямилась, напряглась и почувствовала, как что-то хрустнуло у нее в ноге от этого движения. Это едва уловимо. Они были мертвы. Голоса, которые скоро смолкнут из-за того, какой монстр свирепствовал над ними. И как только они уйдут, остановится ли это на их колонии? Этого не произойдет. Это переместится в следующую. И в следующую. И в следующую. И в следующую. И следующий, и еще один, и еще, и еще, и еще, и еще, и не только они погибнут, но и Песня. Смерть Песни. Никого не останется, чтобы помнить, никого не осталось, чтобы восстанавливать. Лед раскололся. Океан был отброшен назад, волны ревели, разбивались и отхлынули от них. От нее. От колонии Сктвераачк. Все они будут мертвы прежде, чем эти знания смогут быть использованы. Но другие будут сражаться за них. Защитите вид. Защитите биологический вид. Информация. Ей нужна была информация.

“Прекратить работу над гнездом. Прекратить эвакуацию. Эвакуационной колонне сформировать разнесенную связь с ближайшим фермерским гнездом. Прикажите им сформировать разнесенную связь со всеми гнездами колонии Сктвераачков. Прикажите всем гнездам отправить разведчиков с запахом мольбы в колонию Кхенвраалл, колонию Ктхвахлаатч и колонию Шлтвелхниекч. Просьба -“Вежливость здесь неуместна. Отбросьте идею "просьбы". “Прикажите их колониям передавать информацию дальше. Прикажите всем создателям ароматов, которые у нас есть, помогать в формировании сообщений. Передайте все знания, полученные с момента этого подъема, всем гнездам и всем перечисленным Колониям. Ждите дальнейших сведений ”.

“Принято". Безумие прекратилось. Разлад родился из дисгармонии. В уверенности не было страха. В единстве не было неравенства. Она знала, что теперь требуется, и поэтому колония знала, что от нее требуется. Служители возобновили свои попытки наполовину тащить, наполовину переносить вес брони на неповрежденный левый бок, но уже не в сторону эвакуационных туннелей. Вверх. На поверхность.

“Перепись оставшихся людей. Обобщение”. Нет времени на точность, в этом нет смысла. Восемьсот солдат. Две тысячи слуг разной касты. Восемьдесят разведчиков. Триста плевак. Даже половины того, что было раньше. “Выводите всех на поверхность. Сегмент, схема разведки. Один разведчик, двадцать слуг. Шестнадцать групп. Найдите враждебных существ. Приоритет выживания разведчика.”‘Принято’ - снова прозвучал натянутый ответ. У нее заканчивались глаза. У слуг не было ни силы, ни размера солдат, они не могли помочь плевателям и не обладали дальновидностью для разведки. Они прикрывали тех, кто еще мог пригодиться. Полуослепший как вверху, так и внизу, постоянно протирая мокрые глаза, Сктвераачк полз по хлюпающим туннелям. Несомые рябью волн восстановленной гармонии, слуги поднимались и шли вперед как один. Они прикасались друг к другу, делясь своей печалью и потерей. Прощаясь со своими сестрами и братьями. Поднимаем и помогаем продвигаться тем, кто споткнулся или был ранен. Едины в цели. Едины в смерти.

“Восемь разведывательных групп уничтожены. Три повреждены, разведчики невредимы, заменили прислугу ”. Еще двести погибших. Это было запротоколировано. “Нанесено на карту двести длин от линии деревьев до измененного ландшафта. Враждебные существа группируются во вновь образовавшейся долине шириной в тридцать длин. Внутри три предыдущих не-камня. Внутри видно шестьдесят двуногих существ, прибывают новые. Выбираемся из чрева летающих не-камней.”

“Летающие не-камни отличаются от предыдущих не-камней?”

“Подтверждено. Летающие не-камни имеют различную форму и пролетают более двадцати-тридцати длин в воздухе. Предыдущие не-камни пролетали в воздухе всего на одну длину. ” Двуногие существа, не-камни, которые летали низко, и не-камни, которые летали высоко. Информация.

“Подтвердите, что все три группы враждебны. Обозначьте предыдущие не-камни как ‘скользящие’, обозначьте новые не-камни как ‘летающие”. Скользящие не-камни были опасны. Летающие не-камни рождали, или перемещали, или извергали на поле боя все больше двуногих существ. Они были более опасны. Они были приоритетом. Она могла видеть странный провал в пейзаже, округлую долину, как будто гигантский валун упал с неба и был убран. Существа сбились в маленькие шарики, организуясь. Сгрудились вокруг парящих не-камней, в то время как два больших летающих не-камня зависли в воздухе над ними. Так много невероятных вещей она видела, как это происходило. Огромные летающие не-камни поднимали обожженную грязь при дыхании, маленькие воронки, похожие на торнадо. Это было почти красиво. Но их плевателям требовались прямые линии для стрельбы. Их можно было отвлечь. “Триста рабочих. Схема разведки. Приблизьтесь и окружите новую долину. Выдвиньте восемьдесят спиттеров. Огонь по летящим не-камням. Выдвиньте пятьдесят солдат. Подготовьте их к прорыву в новую долину ”.

“Принято”. Она почувствовала на лице свежий воздух, когда они достигли пятого слоя. Густой от дыма, густой от мертвых и умирающих. Трупы, по крайней мере, куски, насытят эту землю. Делая ее изобилующей болезнями. Они никогда сюда не вернутся. Туннели открывались в никуда, дороги торчали из земли и нависали над оставленной дырой. Она попыталась сфокусировать взгляд, посмотреть туда, где когда-то были столбы входа, и увидела только красно-черное небо над головой. Импровизированный пандус был сделан из камней, обломков и тел для приклеивания, и на нем кипела деятельность, поскольку все, кто оставался в гнезде, мчались к земле наверху. И впервые она почувствовала рябь в воздухе над пением. Рев раненого зверя и шипящие раскаты возмездия.

“Атака провалилась. Один летающий не-камень получил несколько ударов от спиттерса, но поднялся слишком быстро, чтобы убить. За ним последовал другой. Летающие не-камни тоже спиттеры. Восемьдесят четыре слуги были убиты ”. Три разных существа. Ни одно из них не было эффективным в ближнем бою. Все были плевателями. Причудливая, но эффективная композиция. Она не позволила неудаче испортить песню и снова присоединила свой голос к припеву, в котором звучали ярость и желание атаковать.

“Статус связи с другими гнездами”.

“Почти завершено”.

“Передайте информацию о том, что все три замеченных существа - спиттеры. Нет существ, предназначенных для ближнего боя. Вероятно, все враждебные существа - спиттеры разного размера и эффективности. Прикажите мыслителям начать планировать подобное ”. Когда она умрет, Ктцванаах попытается контролировать колонию. Сктвераачк обеспечит, чтобы мыслителям был отдан приоритет перед грядущими атаками, и назначит Ктцванаа только основным селекционером. С такой скоростью, с какой передвигались эти существа, ее колония исчезнет задолго до того, как королева-вассал сможет установить контроль хотя бы над одним гнездом. Это было хорошо. “Подкрепись еще двумя сотнями слуг. Спиттеры продвинулись на расстояние шестидесяти длин от новой долины. Эта информация, однако, была менее достоверной. Летящие не-камни были слишком быстрыми. Атаковать их с места или ... плавать - все равно ничего не получится.

“Летающие не-камни нацелены на наших слуг, не давая им добраться до новой долины. Приближаются еще двое. Уцелевшие разведчики занимали свои позиции, наблюдая за сражением. Она сделала быстрый жест, чтобы принести еще дюжину и смешать их с прислугой. Трутни, работники детских садов, даже уборщицы - все кружились и носились бешеными кругами и зигзагами. Пытаясь подобраться поближе к гребню долины, только для того, чтобы быть сбитым на расстоянии между ними. И все же они становились все ближе. Враждебных плевак было слишком мало, чтобы остановить их всех. Грумер бросился вперед, получил восемь пуль, когда сверкнула белая молния, и исчез за краем долины.

“Продолжайте отвлекающий маневр. Всем ближайшим плевакам высыпать свои мешки в новую долину. По завершении направьте солдат внутрь ”. Сктвераачк выбралась из гнезда вместе с остальными, и на этот раз ее кашель был вызван не надышавшейся грязью, а вонючим дымом. Ее тело источало запахи опасности и предупреждения; ее глаза пытались охватить все разрушения сразу. Это было по-другому, видеть все своим собственным взглядом, а не многочисленными глазами гнезда. Вкус зелени, превратившейся в пепел вокруг нее. Слышать треск прогибающейся древесины, когда деревья опрокидываются, задыхаясь под телами, сжигающими себя, чтобы предотвратить распространение пламени, даже когда вспыхивают новые пожары. Шеренга солдат с оторванными руками, отсутствующими нижними челюстями, отсутствующими частями грудной клетки. Работники питомника промывают порезы герметиком, пропускают воздух с помощью гастрессеров, чтобы высушить тромбы, и отправляют их обратно на фронт. Каждый добавленный в список доступных солдат. Те, кто слишком ранен, чтобы исцелиться, ползут к месту битвы, стремясь хотя бы сделать выстрелы, которые пощадили бы других до конца. Ее запах был приглушен разрушением, но присутствие уже начало служить цели. Голоса стали громче. Песня стала громче. Вдалеке кричали существа.

“Атака успешна. Солдаты и прислуга уже входят в долину. Эффективны жидкости-плевки. Расплавляет панцири двуногих существ. Плавится сквозь скользящие не-камни. Сто восемь убитых- шесть слуг...

“Плеваки подвергаются нападению”. Нет времени разбирать. Она быстро отсортировала информацию, поскольку быстрое постукивание по ее панцирю передавало слова наблюдателей сзади. Плеваки могли убить двух из трех существ. Если это заставило летающих не-камней разбежаться, то, вероятно, было столь же эффективно и против них. Информация. Дополнительная информация. Оплачено жизнями, отправлено обратно в другие гнезда. “Летающие не-камни плюются на них. Уже двенадцать убитых”.

“Выдвиньте еще сотню слуг, отвлеките внимание”.

“Слуги уже кишат вокруг них. Летающие не-камни игнорируют слуг и сосредотачиваются на плеваках ”. Разденьте ее догола; она мысленно выругалась, когда в порыве гнева распылила химикаты на окружающих солдат. Она слышала треск в направлении фадериза, хотя это было слишком далеко, чтобы увидеть собственными глазами. Зрелище передавалось все еще нетронутым наблюдателям, сливаясь с разбегающейся прислугой. Не обращая внимания на звуки рубки и рева, доносящиеся из новой долины, когда солдаты разрывали существ внутри на части, чтобы вместо этого сосредоточиться на небе. Черные фигуры двигались на периферии поля зрения, двигаясь по прямым линиям, в то время как свет вспыхивал и бомбардировал с обеих сторон от существа. Белые стрелы, потрескивая, пронзали раздутые желудки более выпуклых спиттеров. Те, кто был поражен в голову и ядро, просто рухнули. Те, кто попал в кислотные мешки, лопались и взрывались, обдавая других слуг поблизости едкой желчью.

“Отзовите прислугу у спиттеров”. Существам было наплевать на биомассу. Они определяли угрозы и нападали. Они адаптировались. Враг обладал каким-то интеллектом. Ужасающий. Опасный. Информация. Еще. Еще. Ее народ умирал. Гнездо было почти опустошено; ее силы почти полностью сосредоточились на вершине зияющей дыры, оставшейся в земле. Она должна была засчитать каждую смерть. “Рассредоточьте плевунов не по кронам деревьев. Изолируйте. Сделайте их трудными мишенями”. Время. Ей нужно было больше времени. У нее не было времени. Антенны расправились и потянулись вперед, когда она двигалась под деревьями, солдаты и прислуга толпились за ней. Некоторые все еще выражали протесты, предупреждая об опасности. Да, многие погибли бы в огнях, но все равно все были мертвы. Это была лучшая и наиболее защищенная позиция. “Переместите тридцать плевак поближе к линии деревьев. Разведчики и наблюдатели остаются в толпе слуг. Передавайте указания. Цельтесь в летящие не-камни. ”

“Замечены враждебные существа”. Тревога охватила наблюдателей, находящихся дальше всех в разделенном ландшафте, на расстоянии пятисот длин от линии деревьев. Этому не было конца. Победы не было. Она скандировала и распевала, пока ноги не свело. “Одиночная колонна, сорок в ширину, три в глубину”. Почти такая же, как у первых нападавших. Еще одна волна. Наблюдатель, поднявший тревогу, умер быстро, но информация была передана через уцелевших слуг. Смерти разлетелись по полю, когда летящие не-камни летели снова и снова. Сктвераачк слегка толкнули, когда плеваки, по ее приказу, прошли мимо нее сквозь деревья, занимая свои позиции. Она наблюдала собственными глазами, обоняла и ощущала собственным телом, как плеваки встали на задние четыре лапы. Их желудки раздувались и сжимались, голова и грудная клетка выпрямлялись и застывали. Рты широко раскрывались, прежде чем, наконец, струя кислоты изверглась вперед и вверх. Блестящий полумесяц, плывущий по воздуху, слуги, все еще находящиеся внизу, раскалываются и перемещаются, чтобы избежать падения. Четыре веревки врезались в бок одного из летящих не-камней. Оно развернулось, а затем убежало в направлении наступающих существ. Остальные промахнулись, промахнулись или просто не дотянулись. Слишком далеко. Слишком быстро. Им нужно было больше. Им нужно было все, что у них было.

“Вспомните все самые последние создания племени пемфредонтов”. Сто пятьдесят. Первый выводок. Единственный выводок. Для их создания потребовалось тридцать кладок, и у них не было времени даже на одну больше. Тем не менее, фертильная самка не могла взлететь. “Отозвать всех, кроме размножающейся самки”.

“Принято”. В игнорируемой колонне бегущих рабочих, направляющихся к фермерскому гнезду, ощущалось движение. Шелест воздуха. Шелест крыльев. Сто сорок девять. Оружие, которое обеспечит будущее ее колонии в следующей войне. Более бесценное, чем большинство яиц, которые ее гнездо выносило сейчас отсюда. Умереть здесь, против этих бесконечных существ. Песня-реквием, вызывающая и гневная, все же была окрашена плачем, поскольку она позволила своим стенаниям направлять припев.

“Существа в новой долине мертвы. Сорок восемь солдат убиты. Двести восемьдесят восемь слуг убиты ”. Быстро приближалась еще одна волна. Победа была бессмысленной, но ощутимой. “Летающие не-камни прекращают атаки на спиттеров. Нацелены на прислугу и солдат”. А теперь кое-что другое. Ее стенания прекратились и вернулись к пению, пока она размышляла. Что изменилось? Тридцать четыре атакующих плевуна за деревьями упали, но остальные беспрепятственно разбежались, больше не чувствуя укусов тварей вокруг них. Колючки и молнии обратились к массам солдат и прислуги. Дюжина падала каждый раз, когда пролетал один из не-камней. Дюжина за каждый проход, в отличие от одного плевателя.

“Они нацелены на крупнейшие группировки наших войск”. Информация. Возможно, их злоба в конце концов не была безграничной. Возможно, они тоже в конце концов иссякли. Вдохновение. Испытание. Ее осталось так мало. Скоро появятся последние творения. Тогда ничего не останется. От ее людей осталось менее двух тысяч. Посчитайте. “Рассредоточьтесь по полю боя. Соберите шестьдесят человек прислуги”. Их целью было умереть. Она ждала. Она наблюдала. Гнездо напряглось. Шестьдесят наиболее пострадавших собрались вместе. Взявшись за руки, они сбились в группу, и в их голосах звучали радость, печаль и справедливость. Они пели о прощании и нежности, слова, увековеченные в хоре. Летающие не-камни снизились, и три пробежали по небу над мячом. Двое из шестидесяти пережили шквал и вскоре задохнулись под тяжестью тел над ними. Это сработало.

“Рассредоточьтесь! Соберите сотню слуг в линию к деревьям!” Они нацелились на самую большую концентрацию, которую нашли. Она выстроила шеренгу из корчащихся тел по направлению к укрытию деревьев, пепел и искры падали на ее бронированную фигуру. “Соберите двести человек прислуги, шеренгой к деревьям!” Не-камни пролетели над головой, прямые линии, когда они изрыгали свою смерть со сторон своего основания. Выстроились в шеренгу, голоса стали громче. “Всем плевунам в деревьях, приготовиться, цельтесь параллельно линии! По обе стороны линии! Четыре летающих не-камня снова опустились. Голоса оборвались на середине куплета, тела рухнули, когда летающие существа прорвались вдоль сформированной линии, убивая на ходу. Она услышала и наконец увидела своими глазами. Увидела огромные фигуры с приземистыми крыльями и тяжелым брюхом, блестящими, как хитин, в красном свете неба, надвигающиеся на лес. Тела, изрезанные и разорванные на своем пути, удары плевательниц, сверкающих по бокам тварей, разрывают ее людей на части. Сотня длин. Пятьдесят. Тридцать. “Плеватели, пустые желудки! Огонь! Огонь!”

Она наблюдала своими глазами. Смотрела, как эти уродливые крылья таяли и шипели. Наблюдал, как они балансировали в воздухе, когда веревка за веревкой из блестящей жидкости пересекали их и прожигали все, из чего были сделаны эти монстры. Они падали по небу, и она могла видеть, как внутри их крыльев вращаются крылья. Странности. Издавая странно приятный гул. Двое упали на землю, перепачканную кровью ее народа, их занесло. Еще одно завалилось справа от нее, разломившись пополам, и столкнулось с падающим не-камнем позади него. На долю секунды родилось второе солнце. Свет хлынул каскадом из того места, где они соединились, жар устремился вперед, и крик был таким громким, что она испугалась, что у нее сломается антенна. Они вместе рухнули на землю, и восемь голосов в песне смолкли в мгновение ока. Исчезли. Это была сила, из-за которой исчез ее народ. Она наблюдала за всем этим и рассказала, когда связь, наконец, добралась до первого из ее других гнезд. Они будут петь об этом, когда ее не станет.

“Убиты четыре летающих не-камня. Двуногие существа, появившиеся из двух, врезавшихся в землю ...“

“Продвигайтесь вперед. Все, что осталось в живых. Прикройте и уничтожьте их”.

“Получено. Шесть летающих не-камней приближаются к линии деревьев ”. Конечно, они были. Более тысячи тел высыпали из-под прикрытия деревьев, хлынули вниз по холму, окрасив его в черный цвет блестящими панцирями. Они нацелились на наибольшее количество ее людей; вот они. Подойдите ближе. Подойди ближе. Давление тел вокруг нее усилилось, и, глубоко вдохнув во все еще оголенные легкие, она присоединилась к своим детям, вырвавшимся из объятий леса. Последний запах листвы, какой бы обугленной она ни была. Она будет скучать по этому. “Приближаются выводки пузырчатки”.

“Назовите птенцов ‘Стингерами’. Она не дала им имени при рождении. По обычаю такое решение принималось только вместе с мыслителями, и они были заняты в Пустоте, когда была заложена первая кладка. Она не думала, что они будут возражать. Было неправильно умирать без имени, без записки, которую они могли бы назвать своей в гимне, и поэтому она дала им имена. “Разделитесь поровну между шестью приближающимися не-камнями. Уделяй приоритетное внимание сбору информации и выживанию хотя бы одного из ”Стингеров". Она шла по ландшафту, вынужденная наполовину опираться на пару солдат, которые взяли на себя обязанности ее сопровождающих. Напрасная трата времени. Ей дали двух солдат, чтобы она могла передвигаться. Их было не остановить, и она не пыталась приказать им отойти. Впереди и выше эти огромные черные фигуры устремились вперед. Их бока трещали. Их крылья внутри крыльев бились и выли. Жала появились у нее за спиной, и хотя они не могли коснуться никого, их запах был знакомым. Их крылья забили, тела напряглись, и сто сорок девять ее младших детей столкнулись в воздухе с не-камнями. Совершенная комбинация ее выводка и пемфредоната. Изящно. В воздухе. Они вцепились в крылья не-камней и вонзили зазубренные когти в их плоть. Два существа с оттенком оникса отскочили, бросив свою атаку. Ее оружие преследовало их и убивало десятками.

“Сорок восемь убитых "Стингеров". У летающих не-камней в основном желудок, как и у скользящих не-камней. Двуногие существа внутри. Разрушение крыльев приводит к их падению. Убийство двуногих существ внутри заставляет их падать. ”Выросло еще одно солнце и погасло, жужжа, закручиваясь спиралью в предсмертной агонии одной из тварей, врезавшейся в землю где-то позади и слева от нее. Сегодня был горячий ветер, еще более горячий из-за тел, окружавших ее. Вот и все. Это было все, что у нее было. Сорок восемь "стингеров" на четырех летящих не-камней. На каждого потрачено по двенадцать. Они убьют еще нескольких, а затем уйдут. Вперед. Приближались новые.

“Растяните колонну на восемьдесят шагов в ширину. Сделайте середину самой глубокой”. Они помчались по полю, и она посмотрела вниз, на долину, где разыгралось последнее сражение. Красная кровь. Оранжевая кровь. Черная кровь. Сливаемся в суп, на дне небольшое озеро. Мясо перемешано с хитином и странными блестящими панцирями существ. “Слуги впереди". Поглотите плевательницу огня. Когда они падают, те, кто позади, подхватывают и несут. Используют как щиты. Их тела не выдерживали большинства выстрелов существа. Но каждые несколько секунд существо приближалось еще на дюжину длин. Рев, грохот над головой. Тела ее детей и двуногих существ упали с неба и раздавили армию, кишащую по полю. Не осталось даже тысячи трехсот. Сколько волн существ было позади той, что впереди? Это не имело значения. Защитите вид. Защитите вид.

“Получено. Продолжается формирование цепей для других колоний. Они услышат все, что здесь пелось ”.

“Сообщите мыслителям, что они не должны подчиняться ни одной другой колонии. Сражайтесь и умрите. Не допускайте порабощения. Находите и передавайте информацию, пока колония не будет уничтожена ”.

“Принято. Прощай”. Это была тихая мелодия. Нежная, странная, чуждая вещь. Никто не желает прощаться с собственной рукой, с собственной головой. Связи еще не достигли Hollowcore, но из фермерского гнезда пришла скорбная, исполненная долга ода отъезду. Дочерей она больше никогда не коснется своими собственными руками. Ее приказы были переданы. Они были приняты. Тридцать тысяч восемьсот шестьдесят четыре голоса донеслись издалека и попрощались с ней. Она протянула руку, чтобы коснуться каждого из них. Затем она снова оказалась в настоящем. Смотрела на шеренгу покрытых панцирями существ, копошащихся в грязи. И ее голос повысился, как будто она сама создала одно из этих странных, светящихся солнц.

“ЗАЩИЩАЙТЕ ВИД! УБИВАЙТЕ!”

Их плевки вспыхнули белым. Ее люди пали. Их не-камни извергли огонь. Ее люди пали. Летящие не-камни вышли из-под контроля и врезались в ее войска. Ее "стингеры" врезались во вращающиеся крылья, были разрублены на части и унесли тварей с собой. Ее слуги упали. Слуги позади подхватили их и понесли, а затем упали. Солдаты подняли слуг и понесли их, а затем упали. Затем на них оказалась сама Сктвераачк. И они все вместе упали.

http://tl.rulate.ru/book/102301/3530279