– ...Есть дополнительные документы, которые необходимо подтвердить.
Судя по неуверенной речи, было ясно, что что-то скрывается.
– Почему слуга приносит тебе такие важные документы, и где дядя Хенрик?
– Хенрик… Хенрик, эм, сегодня неважно себя чувствует, поэтому он взял больничный...
В этот момент вошёл крепкий мужчина, обмениваясь приветствиями со слугами. Это был помощник отца, сэр Хенрик. Он небрежно кивнул, увидев меня перед отцом.
– Мисс Петуния тоже здесь.
– О боже, ты плохо себя чувствуешь, но всё равно бродишь вот так?
– А? О чем вы говорите?
– Отец упомянул, что сэр Хенрик сегодня взял больничный. Это неправда?
– ...Я взял больничный?
Хенрик молча посмотрел на графа. Проследив за взглядом Хенрика, отец, нет, граф... нет, отец, многозначительно посмотрел на него.
– Отец?
– …
– Что именно ты скрываешь?
– Что… скрываю?
– Ты лгал с самого начала.
– …
– Ты собираешься продолжать обманывать меня?
Услышав мой строгий голос, отец вздохнул, как будто признавая поражение.
– ...Извини. Давай зайдем внутрь и поговорим. Внутри.
Йесс, я победила.
С победоносной улыбкой я последовала за отцом в кабинет.
В кабинете сидела графиня… Я имею в виду, мама и Форте. При моём внезапном появлении они оба уставились на отца широко раскрытыми глазами.
– Петуния, почему ты здесь...? – голос матери слегка дрожал.
– ...Это важное дело, и я подумал, что мы не должны действовать без вовлеченной стороны, – серьезно сказал отец, что-то показывали им глазами.
Мама и брат, примерно оценив ситуацию, обменялись тревожными взглядами.
– Петуния, присядь.
– Да, отец.
Я грациозно опустилась на свободный стул.
Некоторое время мы вели светскую беседу, но беседа длилась недолго. Мама и Форте были заняты изучением моей реакции.
Отец, который откладывал неизбежное, больше не мог сопротивляться моей настойчивости и открыл конверт с документами. Просматривая содержимое, я не могла не быть шокирована.
* * *
– Что всё это значит...?
На мой вопрос некому было ответить. Когда все трое склонили головы, были видны только ослепительно золотистые чубы.
Я моргнула, глядя на стопку документов на столе. Среди них было несколько писем, которые мне принесли. Сам объем бумаг был ошеломляющим.
– Кто-нибудь может, пожалуйста, объяснить?
Поскольку никто, казалось, не хотел говорить, я, в конце концов, взяла ближайший документ, который был в пределах досягаемости. Внизу документа было предложение, которое, казалось, принадлежало благородной семье, вместе с информацией о следующем наследнике мужского пола. Это было написано так, как будто оно было из агентства по подбору партнеров.
– Хм?
Я поспешно проверила другие документы. Там были документы, отправленные непосредственно наследником, а также другие, отправленные с соблюдением формальностей через посредников. Большинство имели содержание, похожее на то, что я видела изначально.
Я посмотрела на отца с озадаченным выражением лица. Когда отец избегал зрительного контакта, я повернулась к матери, а когда мать избегала зрительного контакта, я посмотрела на Форте. Я перевела взгляд по порядку, но ни один человек не пытался установить зрительный контакт со мной. Казалось, все просто избегали этого, возможно, чувствуя себя некомфортно.
Сидя здесь, как статуя, я задавалась вопросом, с какой дерзостью они осуществили этот план.
Стиснув зубы, я вскрыла лежащие передо мной письма ножом для бумаги.
О чудо, это…
– Предложения руки и сердца...?
– …
– Кто-нибудь, пожалуйста, даст мне ответ?
Тот, кто решил, что молчание – это золото, должно быть, не знал, к какому скачку кровяного давления это может привести. Для меня молчание было пусковым фактором. Я проверяла письма, чувствуя, как сжимается желудок. Адресованных мне писем было немного, но каждое из них было предложением руки и сердца.
В оригинальной работе дворяне обменивались предложениями руки и сердца, чтобы обсудить потенциальные союзы. Хотя для влюбленных это не имело значения, дворяне, заключающие стратегические браки, обычно использовали предложения руки и сердца. Обычно, если предложение исходило от мужчины, женщина отвечала.
Юридически это не было оговорено, но, учитывая, что это был «брак», а не «ухаживание», документы были отправлены с осторожностью, когда обсуждения между семьями в основном были завершены или когда другая сторона была на грани смерти из-за привязанности.
Конечно, даже если это не вписывалось в эти два случая, всё равно были способы отправить предложения руки и сердца. Это был момент, когда преимущества брака между двумя семьями казались несомненными.
Не было аристократа, который не знал бы, что Петуния по уши влюблена в Сонода. Учитывая, как быстро новость об их разрыве распространилась по столице, ответ был очевиден: предложение руки и сердца на благо семей.
Пока я приводила в порядок свои мысли, я почувствовала внезапный отток энергии из моего тела. Почему здесь собрались только мы трое?
Я откинула назад свои длинные волосы и отложила предложение руки и сердца, которое держала в руках.
– Кто-нибудь, пожалуйста, может объяснить, что произошло?
– …
– ...Поскольку никто ничего не говорит, я думаю, мне просто придётся неправильно понять и судить так, как мне заблагорассудится.
– Петуния!
– Мне жаль...
– Я всё объясню!
Это следовало сделать раньше.
Я пристально посмотрела на трёх человек с суровым выражением лица. В отличие от Форте, который мягким поведением напоминал мать, Петуния производила холодное и отстраненное впечатление, напоминая отца. Глядя на его застывшее выражение лица, я почувствовала, как холод пронизал всё вокруг.
Пока члены семьи, молча прислонившись к дивану, искали подходящий момент, чтобы выступить вперёд, отец заговорил первым.
* * *
Троица осторожно начала плести историю, чтобы не потревожить мой разум.
В конце концов, всё это было спланировано, чтобы утешить несчастную Петунию.
Петуния всегда была под давлением после разногласий с Сонодом. Это было больше похоже на одностороннее раздражение женихом, чем на настоящий разрыв.
Петуния, которая всегда держалась в стороне даже в тривиальных спорах. Ей было трудно не только держаться за Сонода до изнеможения, но и столкнуться с разрывом. Как это, должно быть, грустно и отчаянно. В качестве доказательства Петуния заперлась в своей комнате на десять дней.
Но я не была Петунией. Так что, с моей точки зрения, расставание с Сонодом стало долгожданным облегчением.
Однако в глазах других людей уже был применен острый фильтр. Они смотрели на меня с точки зрения «достойной сожаления молодой леди, которая не смогла преодолеть шрамы от разбитого сердца, где бы и что бы она ни делала».
Всякий раз, когда я выходила на улицу, слова «бедная юная леди Инкладо...» всегда следовали за мной, как тень. Вот почему я намеренно избегала общественных мероприятий.
В то время как другие верили, что семья Петунии поймёт мои чувства… они жестоко ошибались.
– Разве не сказано, что любовные раны залечиваются новой любовью?
– ...Начнём с того, что у меня никогда не было никаких ран?
– Ты не обязана это говорить. Неужели мы не понимаем твоего сердца?
– Мама...
Вы не… на самом деле нет.
Конечно, у меня не было недостатка в желании встречаться. Мужчины здесь, как правило, были красивыми, с отчётливыми чертами лица. Просто взглянув на статьи о виконте в газете, можно было увидеть изобилие очаровательных мужчин. Почему бы мне не захотеть встречаться в таком юном возрасте!
Но…
– Петуния, я действительно видел, как ты бесконечно пялилась на рыцарей на тренировочной площадке.
Боже мой, серьезно?
– О, брат...!
– Ты, кажется, погружена в свои мысли.
Я посмотрела на Форте сильно дрожащим взглядом. Я думала, только горничные знают о моём тайном хобби, но, очевидно, нет?
– Твои глаза полуоткрыты.
Ужасное воспоминание на мгновение промелькнуло в моей голове. Это было воспоминание о том, как меня застукали за просмотром контента для взрослых без ведома родителей в бурные дни младших классов средней школы.
...Неудивительно, что я чувствовала себя неловко.
Конечно, смотреть на (полуголых) рыцарей не было ошибкой. Это они раздевались на публике, а у меня не было вульгарного хобби подглядывать за телами других людей.
Итак, я смело наблюдала за ними, не прячась!
Тайком подглядывать могли только те, у кого не было честности. Поскольку у меня не было стыда, я открыто наблюдала за тренировочной площадкой рыцарей, не прячась.
Но, помимо этого, было довольно неловко быть пойманной семьей за таким занятием. Если бы я могла сравнить, это было похоже на то, как если бы я смотрела дораму с родителями и спешил выпить воды, когда появляется сцена поцелуя...? Это не что-то другое, просто обычная сцена поцелуя, но родители неловко кашляют, а дети притворяются, что заняты своими телефонами… Это была такая же неловкая ситуация.
Но это была не Южная Корея, и у меня был консервативный статус графини. Если бы о тихом и нежном увлечении Петунии наблюдать за обнаженными телами рыцарей стало известно… Это не закончилось бы простым смущением. Скромное хобби аристократической леди превратилось бы в пикантную сплетню в светских кругах. Для меня не имело значения, как распространяются слухи, но для обладательницы этого тела, Петунии, это было серьезной проблемой.
Графы Инкладо были хорошо известной семьей даже в пределах империи. От их богатства до вклада в империю у них была безупречная репутация. Если бы моё тривиальное хобби раздулось до предела и распространилось вовне… И если бы, в результате, я стал постыдным героем слухов, о которых люди стеснялись упоминать…
...Это, несомненно, стало бы позором для семьи. Надев панцирь Петунии, я не могла осквернить чужой дом.
Чтобы избежать этого кризиса, я должна была сделать всё возможное.
http://tl.rulate.ru/book/102131/3929775
Сказали спасибо 0 читателей