Готовый перевод УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик / УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик: Глава 38 Восточный форпост

Смастерив некое подобие носилок из подручных средств и куска веревки, прихваченной Ксандором, пятерка подняла тело мужчины с головой льва и побрела в сторону форпоста. К глубокому удивлению юноши, эти, казалось бы, хрупкие девушки без труда смогли пронести свою ношу, при этом, не проронив ни слова и не сделав ни одной остановки на передышку. Он даже не успел опомниться, как уже подходил к последнему рубежу баррикад.

– Беги вперед и позови лекарей, – кинул в сторону Елены незнакомец в накидке, после чего перехватил ее петлю. – Чем быстрее твой благоверный получит помощь – тем лучше.

Все еще уязвленная тем, что ей продолжают командовать, львица-мечница одарила того презрительным взглядом, но не стала устраивать сцен. Проглотив подступившую желчь, она буркнула что-то неразборчивое, а потом рванула к стенам заставы так быстро, как только могла, и уже через минуту из-за приоткрытых ворот к команде спасения выскочило несколько крупных фигур.

Подоспевшая бригада, состоявшая из мужчин с головами различных животных, сменила трех крастанок и одного альтерийца, грубо оттолкнув последнего, после чего унесла раненного к входу в форпост, попутно собирая высыпавшихся зевак.

Женская часть отряда спасения тоже поспешила за своим командиром.

– Не стоит благодарностей, – язвительно бросил оставшийся в гордом одиночестве Ксандор, – я просто выполнял свой гражданский долг.

Ему было немного обидно, что вместо «спасибо», он удостоился лишь косого взгляда да тычка в спину, но могло бы быть и хуже: его могли избить, взять под стражу или банально пырнуть заточкой, оставив истекать кровью. Перспективы, определенно, так себе, поэтому, пока они не начали претворяться в реальность, парень поспешил скрыться из виду, воспользовавшись суматохой.

Он призвал несколько платформ в обход выстроенному на всю длину переправы забору, но стоило ему ступить на первую из них, как за спиной прогремел низкий и слегка насмешливый голос:

– И куда же это ты собрался?

– Домой, – без зазрения совести соврал юный мигрант, после чего повернулся к собеседнику. – Нельзя?

– Ну почему же. Можно. – Почти двухметровый зверочеловек с головой барса нахмурил брови. – Только сначала покажи свои документы, а потом иди.

Пара его желтых кошачьих глаз смерила менее крупного оппонента, а на лице растянулась самодовольная ухмылка.

– Что такое? Дома забыл?

– А вы догадливый, дяденька, – с ноткой сарказма ответил Ксандор. – Я как раз шел за ними.

– Так давай сходим вместе.

– Извините. – Обнаглевший шутник скорчил невинную гримасу. – Но мама мне не разрешает водить незнакомцев в гости.

– Вот как… – Охранник посмурнел еще сильнее. На мгновение он перевел свой взгляд в сторону, будто заметил кого-то знакомого, а когда зарвавшийся юнец сделал тоже самое – внезапно атаковал молниеносным хуком в подбородок.

*Шурх*, *Хлоп*

Едва уловимым движением Ксандор отклонил мохнатый кулак в сторону, после чего скользнул вперед и выбросил ладонь ровно в горло мужчины. Его пальцы почти коснулись белоснежной шерсти, однако остановились в миллиметре от своей цели.

– Отличный плащик, – медленно протянул человек-барс, опасливо вздергивая подбородок, – где достал?

– Сам сделал, – хмыкнул парень, – из одной незадачливой виверны, пытавшейся меня сожрать.

– Понимаю…

Стражник вновь замолчал, а его вертикальные зрачки стали медленно сужаться, постепенно нагнетая обстановку. Чем меньше они становились, тем сильнее на Ксандора давило непонятно чувство тревоги. В какой-то момент оно стало совсем уж невыносимым и именно тогда произошло непредвиденное: крастанец очень громко и неожиданно рассмеялся.

– А-ха-ха-ха! Пацан, а у тебя есть яйца!

Странный собеседник хлопнул опешившего юношу по плечу, после чего протянул свою пятерню:

– Игорь.

– Ксан-дор, – все еще ожидая подвоха, проговорил тот и пожал когтистую лапу.

– Да не боись ты! – Барс махнул свободной рукой. – Будем знакомы!

Он притянул к себе свежеиспеченного приятеля и с налетом бохвальства прошептал:

– Держись меня и все будет хорошо. Я тут самый главный, если что.

– Только после моего папы, – раздался за его спиной энергичный девичий голос.

– Вообще-то…

Застигнутый врасплох хвастун многозначительно поднял палец и повернулся в сторону звука. Секундное смущение на его лице сменил бесхитростный оскал, и он подмигнул стоявшей перед ним той самой львице с перчатками на руках, которая также ехидно сверкала своими белоснежными клыками.

– Учитывая, что наш командир сейчас ранен – в его отсутствие я исполняю его обязанности. Так что фактически…

– Да-да! – Собеседница пару раз махнула своей ладонью и закатила глаза. – Я поняла, дядя Игорь. Вот только этот людь…

Ее пальчик указал на фигуру в накидке, которая пыталась выбраться из-под навалившегося на него крастанца.

– Тот самый монстр из пустошей, которого атаковали наши маги. И он смог ранить папу даже один против пятерых!

«Да не трогал я твоего отца, – возмутился про себя Медсон, – Это твоя воинственная мамаша пырнула его. Нечего меня приплетать».

– Так ты у нас жуткое чудовище из Диких земель? – с напускным страхом, поинтересовался барс и выпустил свою добычу. – А я думал, что подобные тебе в таких местах не водятся. И чего тебе не сиделось в твоем Альтерионе?

– Потому что… – отмахнулся Ксандор. – Там никому до меня не было дела, вот я и ушел.

– И правильно сделал! Пойдем!

Игорь в очередной раз подтянул к себе новую жертву для дружбы, после чего поволок ее к зверолюдям, собравшимся возле раненного льва.

– У нас, в Крастане… – Он по-хозяйски обвел толпу своей пятнистой лапой. – В отличие от Альтериона, есть только одно правило: прав тот, кто сильнее. Любой спор здесь можно решить кулаками, и никто тебя не вправе осудить за это… Особенно, если ты победитель.

Мужчина с головой барса болезненно ткнул Ксандора в бок, а потом снова разразился смехом.

– Я бы предпочел не ввязываться в беспричинные драки, – почти про себя буркнул тот, сбросил надоедливую меховую конечность, а потом стал пробираться к своему пациенту.

Он успел вовремя, потому что гигант с головой гориллы уже вовсю примерялся к осколку меча, торчавшего из-под брони, с явным намерением вытянуть его.

– Лучше не трогай эту штуку, – с некоторой угрозой в голосе предостерег любопытного примата незнакомец в накидке, – если не хочешь, чтобы он истек кровью у тебя на глазах, тебе лучше дождаться лекаря.

– Ты еще кто такой, чтобы тут командовать?! – огрызнулся темношерстный бугай. Его ноздри вздулись от негодования, а в белоснежных глазных яблоках стали проступать оттеки красного. – Стану я слушать слова какого-то…

– Этот человек прав, Евгений, – вмешался в назревающий конфликт приятный женский голос. Из-за дверей форпоста, в сопровождении львицы-мечницы, выплыла девушка в зеленом плаще и с деревянным посохом в руках. – Не стоит трогать пострадавшего, если ты не уверен в своих поступках.

Новая участница разговора была ростом почти с Ксандора и выглядела весьма сексуально. Ее пышные формы едва умещались в броне из плотной ткани, и были прикрыты лишь белоснежными кудрями шерсти, аккуратно торчавшими наружу. Голову, помимо увесистых бараньих рожек, украшали густые, длинные, и такие же белоснежные волосы, а на миловидном личике красовалась нежная улыбка. В купе с большими глазами, имевшими специфический горизонтальный зрачок, она создавала ощущение легкой похоти и садизма.

«Кого-то она мне напоминает…» – По сознанию Джона прокатилась таинственная волна, а перед глазами встала фигура улыбчивого человека, привязанного к стулу. – «Впрочем, неважно».

В это время девушка-овечка жестом отогнала угрюмую гориллу подальше от раненного льва, после чего повернулась к незнакомцу в накидке. Молча мотнув головой в сторону обрубка меча, она поудобней перехватила свой посох, и, стоило Ксандору выдернуть металлическую занозу, пропела:

– «Сила воды, исполни мою волю! Исцеление!».

Поток мягкого свечения вытек из навершия отполированной деревянной палки с зеленым камнем, спустился вниз и направился прямо к открывшейся трещине в броне. Подхватив хлынувшую из нее темную кровь, оно обратило ее поток вспять, а потом принялось затягивать довольно глубокий порез.

Целебной силе понадобилось несколько минут, чтобы окончательно убрать последние следы ранения, после чего она отступила оставив после себя только плешь на желто-коричневой шкуре. Человек-лев задышал ровно, а вскоре – пришел в сознание и попытался встать.

– Михаил, не стоит так резко напрягать свое тело. – Девушка-овечка остановила порыв исцеленного, надавив своим посохом чуть ниже середины живота. – Дай ему хоть немного отдыха.

– Угх! – скорчился тот от нарастающей боли. Чем больше он прилагал усилий, чтобы вырваться, тем сильнее становился нажим. – Ладно, ладно. Я понял. Позволь хотя бы сесть.

– Хорошо, но не больше. – Соблазнительная целительница убрала свое орудие усмирения и перешла в режим наблюдателя. – Я прослежу, чтобы ты не наделал еще глупостей.

«Похоже, его жизни уже ничего не угрожает», – разглядывая ярко красную душу грозного командира, заключил Джон.

Все время, пока Михаил находился на грани, его тело все слабее поглощало энергию потока, поэтому она потихоньку начала покрываться сеткой мелких трещин. Но теперь кризис миновал, и душа снова стала прежней.

От размышлений Ксандора отвлекла львица-мечница. Прошагав вперед и буквально бросив в него катаной, что была задействована для носилок, она с нескрываемой злобой выплюнула:

– Твое счастье, что он выжил.

«Скорее, твое», – внутренне хмыкнул Медсон, но сохранил безэмоциональное лицо, удостоив оппонентку лишь глумливым взглядом.

Повисло секундное напряжение, грозившее перерасти во что-то более серьезное. Казалось, достаточно было простой искры, и новый конфликт вспыхнул бы незамедлительно.

Обстановку разрядил Игорь, бесцеремонно вклинившийся прямо между противоборствующими сторонами. Он одарил обоих своим фирменным оскалом, а затем весело заключил:

– Вы еще не знаете, кто такой наш командир! Его так просто, без хрена, не сожрешь! Правда, Елена Прекрасная?

– Правда, – недовольно кинула та и поспешила удалиться.

– Не обращай внимания. – Мужчина-барс легкомысленно махнул рукой, заметив, как Ксандор смотрит на удаляющийся силуэт мечницы. – Просто она сильно беспокоиться за своего ненаглядного муженька, вот и ворчит почем зря.

– Не проблема, – сухо ответил парень и немного поежился. Вся эта обстановка изрядно потрепала ему нервы.

Благо, хоть остальные напарницы этой ненормальной не стали донимать юношу своими угрозами, а просто растворились в толпе стражников.

– Ты, чужак из Диких земель! – окликнул Ксандора грубый рыкающий голос. – Подойди!

Юноша повернул голову и встретился взглядом с грозным львом, над которым, словно дамоклов меч, нависал посох девушки-овечки. Когда до его мозга, наконец, дошел сей факт, ему стоило больших усилий сдержать подступающую улыбку.

Однако он смог проглотить порыв смеха, делая вид, что закашлялся, после чего приблизился к мужчине с растрепаной гривой и склонил голову.

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Ксандор, я искатель сокровищ из Альтериона.

– Из Альтериона? – Михаил прищурил свои хищные глаза. – И что же ты забыл в пустошах?

– Бежал туда от демонов, что напали на меня и моих спутников во время похода в горы. Мы надеялись найти там клад, а нашли лишь погибель. В итоге, выжил только я один.

– А зачем ты пришел к нам?

– У меня не было выбора. Стая голодных гноллей загнала меня в угол, и я вынужден был податься сюда. Если бы не ваши огненные ловушки, я бы не выжил.

Юный рассказчик сделал драматическую паузу, отведя взгляд, а потом грустно добавил:

– Да и по правде говоря, мне больше некуда возвращаться.

– Складно поешь, – заключил Михаил, выслушав эту историю. Его густые брови медленно поползли вниз, а глаза потеряли фокус. Командир Восточного форпоста погрузился в раздумья.

– Допустим, я поверю в твой рассказ, – произнес он, спустя несколько десятков томительных секунд, – и даже закрою глаза на тот факт, что ты выжил от прямого попадания метеорита, который в тебя запустил наш магистр. Но!

Человек-лев оперся локтем о свою ногу и приблизил морду к лицу юноши.

– Ответь мне честно. Что. Ты. Собрался. Делать. В нашем. Государстве?

– Эмм… – замялся тот.

И дело было не в том, что Ксандору было нечего ответить, а в том, что собеседник смог открыть ему глаза на истинную ситуацию.

«А ведь действительно, чем я собирался привлечь зверолюдей на свою сторону? Просто просить помощи в битве с демонами и надеяться, что все бросят свои дела и помчаться спасать мир? Так меня, скорее всего, просто пошлют туда, откуда я только что пришел, а может и дальше, да и дело с концом… Или, все-таки, не пошлют?»

Мгновение ушло на принятие решения, после чего парень решил испытать свою удачу.

– Мне нужна армия, – резко переменившись в лице, выпалил он. В этот момент его осанка сильно выпрямилась и приняла почти армейскую.

– Для чего? – полюбопытствовал командир заставы.

– Хочу закончить эту бесконечную войну.

– А силенок хватит?

– Если бы у меня хватало сил, я бы не стал просить помощи.

– Хороший ответ! – Довольный Михаил шлепнул себя по коленям и резво вскочил на ноги, увернувшись от нависающей палки с изумрудным камнем. – Не ожидал услышать подобное от человека, но, по-видимому, только такой, как ты сможет закончить войну между Крастаном и Альтерионом. Пошли, надо тебя разместить, а потом обсудим детали.

«Прости, какую войну? – опешил Джон, – Я же… Впрочем, без разницы…»

Волна обреченности захлестнула сознание ученого, когда он понял во что ввязался, но дело было сделано, поэтому ему ничего не оставалось, как отдаться воле случая и последовать за человеком с гривой, который повел его внутрь форпоста.

«Потом со всем разберусь».

За нагромождением из камня и дерева оказался просторный лагерь по кромке которого стояла уйма построек из того же материала, что и забор форпоста. Небольшие домики и кривые сооружения располагались вдоль стен, а в центре всего этого великолепия находилась тренировочная площадка и плац.

– Вон там у нас столовая. – Провожатый указал на ряды столов и лавок, ютившихся недалеко от кострища. – А тут будешь жить ты.

Он остановился возле скромной бревенчатой постройки с маленькой, даже по меркам Ксандора, дверкой. Жилище явно предназначалось для кого-то миниатюрного, поэтому, чтобы войти внутрь, парню пришлось немного наклониться. Михаилу же, вообще – понадобилось присесть, а потом долго протискиваться боком.

Внутри домик был такой же скудный и аскетичный, как и снаружи. Два небольших окна обеспечивали освещение, а кровать, скромный столик, шкаф для вещей и тумбочка, по-видимому, комфорт.

– Располагайся. – Командир форпоста торжественно окинул руками тесную комнатку, чуть не снеся одну из стен. – Только я вынужден просить тебя отдать мне свое оружие. Гостеприимство, гостеприимством, но у нас строгие правила.

Ксандор без возражений снял клинок с пояса, однако не спешил с ним расставаться. По какой-то необъяснимой причине, его ладонь непроизвольно сжала ножны крепче, отказываясь отпускать оружие.

– Не волнуйся, – успокаивающе прорычал Михаил, – твой «напарник» будет в целости и сохранности у нашего мастера-оружейника. Он позаботится о нем, а когда мы уладим все формальности – вернет таким же, каким взял. Может даже лучше!

Сказав это, мужчина с головой льва осторожно ухватился за гарду катаны, а когда юноша, наконец, собрался с духом и отпустил ножны, убрал ее за спину и бережно закрепил у себя на поясе.

– Не плохая штука, – стараясь поддержать разговор, подметил он, – где взял?

– Отец сделал… – с напускной грустью бросил Ксандор, после чего прошел глубже в комнату, чтобы разложить свои вещи. По правде сказать, после долгого путешествия через пустыню, ему жуть, как хотелось плюхнуться в постель, поэтому он решил устроить небольшой спектакль, чтобы побыстрее спровадить лишнего свидетеля.

– Извините, что ранил, и спасибо, что приютили, – словно художник, мазнул завершающий штрих на свою картину скорби парень, – обещаю, я не стану создавать проблемы.

В ответ Михаил лишь рассмеялся:

– У нас всегда рады сильным бойцам, так что не забивай себе голову нашей небольшой стычкой! Ты смог отстоять свое право находиться тут! Ладно. Не буду мешать.

Он неуклюже развернулся и стал протискиваться в дверной проем, чтобы выбраться наружу. Некоторое время человек-лев натужно кряхтел, но вскоре вытолкнул-таки свою тушу.

Как только дверь захлопнулась, Ксандор оживился. Он стер свою кислую мину, быстро запихнул вещь-мешок в тумбочку, броню с плащом и кожаной сумкой – в шкаф, а потом смачно плюхнулся в пыльную постель. Ощутив приятную мягкость, его тело тут же расслабилось, а разум начало затягивать в воронку сновидений. Всего пара мыслей успела проплыть по угасающему сознанию, после чего парень окончательно упал в объятья Морфея.

«Что-то сегодня я не особо разговорчив. Похоже, за эти годы в Диких землях я отвык от социума… Не удивлюсь, если скоро стану напоминать Бальдора… Ха-а-ах. Надеюсь у них все в порядке…»

…

В центре огромного зала с аляповатыми колоннами, сидели люди разного возраста, пола и достатка, и с затаенным дыханием слушали упитанного мужчину в белой рясе церковника, читавшего проповедь на фоне высокой статуи мальчика с книгами. Его разгоряченный голос эхом разносился по пространству, после чего отражался от множества высоких окон с витражами, на которых были изображены некие личности из далекого прошлого, создавая атмосферу благочестивости.

–…и даровал Он людям свою мудрость, и собрал ее в священные писания, наказав блюсти и беречь их пуще жизни своей. Всякий, кто прочел те писания и уверовал – получил силу Его, а всякий, кто усомнился в написанном – сгинул под взором ангелов Его. Так давайте же и мы уподобимся предкам нашим, и будем чтить и нести знания Его! А всякого, кто усомнится в том знании – искореним, аки ангелы Его! На все воля Ауриэля!

Священнослужитель изобразил круг на груди и яростно стукнул себя в область сердца.

– На все воля Ауриэля! – самозабвенно повторили собравшиеся, после чего послышались глухие удары кулаков об одежду.

На этом проповедь подошла к концу.

Преисполненный святым откровением, простой люд встал и начал двигаться в сторону выхода. Мужчина в рясе проводил их взглядом, изредка кивая головой на благоговейные взоры своей паствы, однако, стоило последнему прихожанину скрыться за дверью, как он скользнул в плохо освященный коридор за статуей мальчика, и, довольно мурлыкая себе под нос, отправился в его глубины.

– Жо-о-о-зе-е-еф, – почти пропел пожилой церковник, обращаясь к пустоте.

– Да, Ваше Преосвященство! – раздался юношеский голос из темноты.

– Как продвигаются поиски того мальчика-еретика?

– Пока безрезультатно. По словесному портрету, предоставленному бывшей сестрой Джелой, мы изготовили и разослали во все города и деревни Альтериона листовки о розыске, но никаких известий не поступало.

Мужчина в белом одеянии разочарованно цокнул языком, но смог сохранить хорошее настроение.

– А как дела у наших братьев в Крастане? – вновь поинтересовался он.

– Посланные делегаты пристально следят за обстановкой, а также активно работают с местным населением. В целом процесс идет хорошо, правда некоторые зверолюди до сих пор противятся нашей вере, предпочитая поклонятся своим «Духам леса», поэтому работы еще…

– Если бы не порождения Диких земель, я бы лично разобрался с этими животными, – внезапно потеряв самообладание, процедил священник. – Они годятся лишь в качестве пушечного мяса да рабочей силы. Даже их девушек я предпочел бы не касаться, чтобы не заразиться невежеством…

Его умиротворенное лицо скривилось в отвращении, а ладони непроизвольно сжались в кулаки.

– Но мы вынуждены вести с ними торговлю и строить дипломатические отношения.

Праведный гнев мужчины в рясе достиг своего апогея, поэтому он некоторое время шел молча, попутно успокаивая свой разум. Когда же эмоции отхлынули, он резко встрепенулся, будто вспомнил что-то очень важное.

– Ах да! – Его рот растянулся в блаженной улыбке. – Как там поживает наш любимый замок Кирхаз?

– Мы закончили расследование, но результаты не утешительные. Все улики и показания свидетелей четко указывают на то, что это порождение ереси действительно убило инквизитора Ивора и отряд наших братьев в одиночку. Нам не удалось выбить других признаний даже под «Гипнозом».

– Но ты же не думаешь, что все так просто?

– Вы правы, Ваше Преосвященство. На всякий случай, несколько наших шпионов присматривают за тем местом.

– Очень хорошо. – Первосвященник довольно хмыкнул и погладил себя по упитанным бокам. – Приправьте эту историю небольшим количеством драмы и жестокости, а потом отправьте подробный доклад нашему королю и попросите предоставить церкви особые права. Еще, пусть кто-нибудь распустит слухи об этом маленьком нечестивце, а несколько людей, в не самых важных поселениях, – найдут жестоко убитыми. Пора показать многоуважаемому Карлосу-II, чем для королевства обернулось его великодушие.

– На все воля Ауриэля, – покорно произнес голос из темноты.

Его хозяин так и не показался за все время разговора, но, по необъяснимой причине, священник понял, что остался один.

– Замок Кирхаз… – на его обрюзгшем от обжорства лице проступила маниакальная улыбка. – Как же мне съесть этот кусочек сладкого пирога? Может объявить его нечистым местом, а потом обрушить на него всю ярость церковных магов? Или публично казнить всех жителей по одному, а их трупами украсить ворота замка? А может лучше передать их нашему отделу дознавания, чтобы те как следует «расспросили» каждого, пока они не признают свои грехи?

Словно девушка, которая не могла принять решение, что ей надеть для бала, мужчина в рясе всплеснул руками.

– Ах! Как же сложно!

Как раз в этот момент он добрался до небольшой комнатушки с единственным маленьким окошком и точно такой же статуей мальчика с книгами, что стояла в зале, но меньше.

Надавив на рычаг где-то позади каменного изваяния, церковник открыл тайный проход вниз, после чего стал спускаться.

В тот момент, когда его нога ступила на плоский пол, он остановился, втянул полную грудь воздуха, пахнущего сыростью, аммиаком и гнилой кровью, а потом холодно произнес:

– Слишком долго Его Величество покровительствовало всем этим прибежищам еретиков. Слишком долго. Настало время готовиться собирать этот урожай.

http://tl.rulate.ru/book/102048/5277265