Готовый перевод УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик / УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик: Глава 18 Поход

Сидя за столом в своей комнате, Ксандор разглядывал полученные от мудреца карты континента и королевства Альтерион.

«Детальность, наверное, как и точность, оставляют желать лучшего, но мне это особо и не нужно. Главное, что теперь я могу определить направление, куда мне идти, если придется покинуть это место». – Он убрал карту континента, и сосредоточился на разглядывании местности вокруг замка Кирхаз. – «Шахты, про которые говорил Гудвин, находятся к юго-востоку от замка, ровно в центральных горах. Еще недалеко от них есть несколько дорог, ведущих к нашим соседям… Надо быть предельно осторожным в этой местности, и не нарваться на какие-нибудь неприятности».

Приняв решение прогуляться до местных шахт с целью разведать там обстановку и поискать себе светящийся камень, мальчик пулей помчался в здание совета, чтобы найти Гудвина и забрать свою экипировку.

Старик был обнаружен сидящим в своем кабинете и доедающим обед, который не так давно принесла Сюзанна. Не обращая внимания на протесты мудреца, Ксандор вытолкал его из-за стола и поволок к дому старосты деревни. Прикрываясь детской наивностью, он бесцеремонно ворвался в гостиную, прервал скромную трапезу Вильяма, и принялся рассказывать тому жалостливую историю о том, как сегодня было тяжело тренироваться в грязных и вонючих доспехах. Маленький аферист слезно попросил разрешения отнести вещи домой, чтобы Сюзанна могла их постирать, а в качестве дополнительного аргумента просто предъявил мудреца. Вильям, немного ошеломленный таким напором, не нашел что возразить, поэтому был вынужден выдать пареньку письменное разрешение забрать все его пожитки, включая кинжал. Получив желаемое, тот испарился также внезапно, как и возник.

– И что это было? – спустя минуту молчания, поинтересовался староста деревни.

– Не имею ни малейшего представления, – ответил пожилой маг.

Провернув очередную аферу, Ксандор добрался до старого амбара на окраине деревни, влез в свои доспехи, повесил кинжал поудобнее, достал кустарный компас и сверился с картой. Повертевшись немного на месте, он выбрал направление движения, после чего отправился в свой первый поход за пределы деревни.

Через десяток минут юный путешественник пересек поле с пшеницей, и вышел к окраине лесного массива. Лес был весьма приветливым и не вызывал чувства опасности. Немногочисленные деревья довольно хорошо пропускали солнечный свет, слабый ветер нес прохладу, шум листвы успокаивал разум, а пение птиц поднимало настроение.

Неизвестно, сколько Ксандор прошел, но, в какой-то момент, он заметил, что окружение начало изменяться. Лесную подстилку постепенно вытеснил пушистый мох, черную землю – серая каменная крошка, а деревья – крупные валуны.

«Похоже, я приближаюсь к горам», – сделал вывод Медсон, разглядывая очередную громадину, торчащую из серой тверди.

И действительно, лес впереди превратился в каменистое поле, а дорога начала подниматься вверх.

Отойдя от лесополосы на несколько сотен метров, мальчик стал осматривать свое окружение. Перед ним, на сколько хватало глаз, тянулась массивная гряда отвесных скал. Казалось, будто земля в этом месте просто вздыбилась под действием неизвестной силы, и образовала некое подобие стены. Слева «стена» уходила за горизонт, а справа – упиралась в высоченный пик горы, и сворачивала в сторону.

«Видимо, это центр континента, а значит моя цель в той стороне».

Ксандор выбрал наиболее прямое и свободное от валунов место, и двинулся навстречу гигантской горе. Во время того, как он упорно пробирался через каменистую местность в поисках заветной шахты, его периферийное зрение уловило какую-то тень. Мальчику понадобилась доля секунды, чтобы осознать увиденное, оценить обстановку и принять решение. Он метнулся в противоположную от тени сторону, и, совершив кувырок, достал свой кинжал.

Через полсекунды, в то место, где он только что стоял, приземлилось несколько крупных тварей с крыльями. Взору паренька предстали три огромных кота, с перепончатыми крыльями. Их шерсть больше напоминала мелкие перья, и имела весьма специфический окрас. У самого большого из них, шкура переливалась фиолетовым, а изо рта торчали два красных клыка.

Фиолетовый кот, разочарованный собственной неудачей, издал протяжное урчание, повернулся в сторону мальчишки и зашипел. Двое его «друзей» также последовали примеру лидера. Разноцветные твари с крыльями стали медленно окружать свою добычу, при этом недовольно махая хвостами.

– Вот это я попал! – чертыхнулся мальчишка, – Три кошака-переростка, пытаются лишить меня жизни. Как же это унизительно, погибнуть от лап таких вот недомантикор.

«Мантикоты, – промелькнуло в голове Джона, – Точно! Буду звать их так!»

Пока монстры решались, нападать им или нет, Ксандор перебежал поближе к торчащему из земли валуну. Так он старался обезопасить свой тыл и помешать еще одной атаке с воздуха.

Прижавшись к камню, мальчик метнул в самого наглого кота несколько прозрачных лезвий, но тот оказался весьма наблюдательным. Ловким прыжком монстр уклонился от барьеров, после чего отступил на пару шагов. Раздалось агрессивное шипение, быстро сменившееся внутриутробным воем.

Пользуясь тем, что его собрат отвлек внимание жертвы, второй кошак поднялся в воздух и устремился вперед. Ксандор инстинктивно выставил руки, призывая на пути мантикоты барьер в виде острого шипа, однако все оказалось бесполезным. Не сбавляя скорости, тварь изящно облетела возникшее препятствие сбоку и прибавила скорости, чтобы побыстрее вцепиться в свою добычу. Именно в этот момент, послышался звук разрезаемой плоти. Внезапно, тело атаковавшего монстра разделилось на две половины, и до камня долетела только верхняя его часть. Нижняя же плюхнулась на землю где-то на полпути, так и не достигнув цели.

«Думали, что я вас не переиграю?» – внутренне ухмыльнулся Медсон.

Он довольно посмотрел на тончайшую плоскость, полностью покрытую алой кровью, а потом перевел свой взгляд на пространство вокруг шипа. В воздухе, не далеко от прозрачного препятствия, еле заметно поблескивали еще несколько таких же пластин.

«Я вас уничтожу!»

Смерть сородича подействовала довольно отрезвляюще. Фиолетовый кот быстро сообразил, что эта добыча им не по зубам, поэтому он развернулся, и поспешили ретироваться, не забыв напоследок, как следует обшипеть своего обидчика. Его союзник поступил тем же образом.

Опасаясь, что сбежавшие твари приведут подкрепление, Ксандор попытался добить их, но не смог попасть ни по одной из двух юрких силуэтов.

«Сейчас бы не помешал лук, а лучше пулемет, – с досадой подумал Медсон, смотря на удаляющиеся фигуры мантикот, – Я еще не настолько хорошо овладел своей магией, чтобы успевать фокусировать ману на таком расстоянии».

Паренек не стал задерживаться для осмотра своего трофея, а предпочел убраться подальше от этого места. Он быстро сбежал к окраине леса и продолжил свое путешествие уже поближе к деревьям.

Природа в очередной раз обманула человека своей напускной безмятежностью, поэтому дальнейший свой путь Ксандор проделал уже в полной боеготовности.

Через час своих странствий он вышел к довольно просторной дороге. В одном направлении она уходила глубоко в лесной массив, в другом – тянулась к стене из скал.

«Скажите мне, что я на месте!» – взмолился Джон. Он весьма устал от этого похода, а ему еще предстояло вернуться обратно, и желательно до захода солнца.

После непродолжительной сверки с картой, было решено отправиться в направлении горы. Чем дальше Ксандор шел по дороге, тем чаще ему по обочинам стали попадаться кучи сваленных камней. По мере тог, как гора становилась ближе, кучи увеличивались, а в какой-то момент они даже начали формировать что-то вроде мини ущелья.

– Наконец-то я дошел, – уже вслух произнес уставший мальчик, прислоняясь спиной к острым граням каменных обломков. Их прохлада неспешно просочилась сквозь плотную стеганку, принеся с собой приятное облегчение.

Немного отдохнув, Ксандор стал примеряться к кучам. Он не решился бездумно карабкаться на гору из пустой породы, посчитав, что вызванный таким образом обвал может засыпать часть дороги и привлечь ненужное внимание проезжающих мимо. Вместо этого паренек резво оббежал насыпь с той стороны, где она была не высокой, и приступил к своим изысканиям.

Чтобы определить лучшее место для раскопок, он собрал немного энергии потока и направил ее в ближайшую кучу. Ксандор планировал перемещать область с маной вдоль насыпей, чтобы орудовать ей, как металлоискателем, однако был слегка обескуражен результатом. Стоило плотности потока внутри горы породы слегка повыситься, как та буквально засветилась изнутри.

Перепугавшись, что на такое светопредставление слетится весь лес, мальчик уменьшил область воздействия маны до шара, диаметром около метра, после чего принялся откапывать и перебирать самые яркие кусочки.

За час кропотливого труда ему удалось набрать чуть больше десятка неплохих «блестяшек». Они были довольно крупными, а их свет значительно выделялся на фоне своих собратьев. Однако чего-то по-настоящему яркого он так и не отыскал.

Махнув от досады рукой, Ксандор распихал несколько самых перспективных из них по карманам, и стал собираться в обратный путь, предварительно сверившись с компасом и картой. Поскольку времени до захода солнца оставалось не так много, он решил попытать удачи, и пройтись по неизвестной дороге.

«В конце концов, она же предназначена для того, чтобы доставлять руду от шахт к замку, – сделал логичный вывод Джон, – Было бы странно, если бы она привела меня куда-то еще».

Где-то через пару часов странствий вдоль дороги, он все же вышел к задним воротам замка Кирхаз. Серый и угрюмый замок встретил его довольно холодно. Высокие и, скорее всего, тяжеленные створки прохода были плотно сомкнуты, а на стенах и в бойницах дежурили охранники.

Трезво оценив свои шансы на благоприятный исход, паренек решил не соваться к хорошо охраняемому входу, а благоразумно пойти своей дорогой. Прикрываясь тенью деревьев, он свернул вправо, и побрел вдоль каменной стены, пока не достиг окраины деревни.

На дворе уже начало темнеть, когда Ксандор добрался до дома мудреца. Стоило ему перешагнуть порог и тихонько прикрыть дверь, как он ощутил на своей спине чей-то пристальный взгляд.

Мальчик замер, словно вор, которого обнаружили, а потом медленно повернулся. За гостиным столом, в абсолютной тишине, сидел Гудвин с причудливым посохом, а перед ним покоилась тонкая книга в синей обложке и тарелка с давно остывшей едой. В этот момент старика легко можно было спутать со статуей, однако Ксандор уже видел его таким и знал, что мудрец делает так, только когда сильно устал.

– Добрый вечер, учитель – поздоровался ночной посетитель, прошагал к столу и уселся напротив Гудвина.

Тот, даже не шевельнулся, продолжая изображать изваяние. Лишь когда мальчик стяну с себя свое обмундирование, пожилой маг начал проявлять признаки жизни.

– Я думал, ты ушел навсегда, – тихо прохрипел он куда-то в пустоту.

– С чего бы? – Ксандор изобразил удивление. – Я пока не собираюсь оставлять эту деревню. По крайней мере, не сейчас.

– Сюзанна и Грег сильно беспокоились. – Гудвин нахмурил свои седые брови и стал похож на филина. – Пришлось соврать им, что ты ушел по моему поручению.

– Спасибо… – Паренек стыдливо отвел глаза. – Простите, что не сказал, куда пошел и когда вернусь.

– Все в порядке, не стоит забивать этим голову. Лучше поешь, ты выглядишь изможденным.

Старец любезно пододвинул к Ксандору тарелку.

– Правда еда давно остыла, но я могу подогреть ее магией, если хочешь.

– Буду весьма благодарен.

Гудвин понимающе кивнул, протянул руку над тарелкой и через секунду от нее стал исходить пар, а комната наполнилась ароматом еды.

«Я тоже так хочу!» – мысленно вскликнул Медсон. В его сознании начала бурлить зависть, однако она быстро отступила под звук урчащего желудка.

Пока мальчишка жадно поглощал свой ужин, пожилой маг заскочил на кухню, при помощи все той же магии подогрел воду и заварил две кружки травяного чая с фруктами. Поставив дымящийся напиток на стол, Гудвин сел на свое место, после чего легким движением подтолкнул книгу, которая все это время покоилась рядом с ним.

– Небольшой должок, – пояснил он, прочитав во взгляде мальчика немой вопрос, – книга по магии призыва.

– Она значительно меньше тех, что вы мне давали, – вертя в руках новый учебник, заметил Ксандор.

– Пусть ее размер не обманывает тебя. Это одна из самых опасных в освоении школ.

– Можно поподробнее?

– Если вкратце – то маги этой школы рискуют умереть или потерять разум, если допустят хотя бы одну ошибку при использовании заклинания. Поэтому среди практикующих ее большая смертность, а те, кто смог освоиться, постоянно ходят по лезвию ножа.

– Зачем же тогда вообще заниматься изучением подобного?

– Дело в том, что призыватели весьма эффективны в боях. Отряд таких магов может заменить целую армию.

– Такова цена большой силы… – с задумчивым видом произнес Ксандор после небольшой паузы.

Он с большой осторожностью положил книгу на край стола и продолжил есть, больше не задавая вопросов. Гудвин тоже предпочел насладиться тишиной.

Допив свой чай, старик поднялся и пошел спать, оставив мальчика сидеть в темной гостиной в гордом одиночестве. Ксандор отправил последнюю ложку еды в рот, запил ее остатком бодрящего напитка, после чего довольно развалился на стуле.

«Люблю такие моменты, когда после долгого путешествия ты возвращаешься домой…»

Наслаждаясь чувством безопасности и спокойствия, паренек вдруг вспомнил о своих трофеях. Он лениво пошарил по карманам, вывалил на стол небольшую кучку булыжников, разложил их полукругом и пропустил через них немного маны. Разноцветные «светяшки» вспыхнули скудным, но весьма завораживающим светом.

«Похоже на новогоднюю гирлянду, – усмехнулся сам себе Джон, – Напоминает мне время, проведенное в мире под названием «Земля». Хорошее место, хоть и странное…»

Ученый заворожено уставился на разноцветные огоньки, и в его памяти начали проплывать картины прошлого.

«…У землян были технологии, культура и ресурсы, они предпринимали робкие шаги к освоению космоса… и при всем при этом продолжали грызться между собой и дробиться на все более мелкие фракции. Люди с земли были весьма смышлеными, однако не могли понять простой истины: вместе можно добиться большего, чем порознь. К счастью на Брандале это понимали куда лучше. «Один язык, единая нация, одна цель» – это те правила, которым следовали все Протореи, и мы смогли прийти к процветанию…»

Ксандор подтянул к себе ноги, обхватил их руками и положил голову на колени.

«…Но к чему все это меня привело?.. Может, действительно, в том, что сейчас происходит виноват только я сам?.. Эх, как же я хочу еще раз прогуляться в том парке в Сиднее…»

И тут мальчика осенило. Он подскочил со стула, чуть не развернув кружку с остатками чая, схватил один из камней и повертел его в руках. Придя к какому-то умозаключению, Ксандор довольно кивнул, сгреб остальные «светяшки», уложил их на книгу, и понес все это в свою комнату.

…

Посреди темного «ничего» стоял мальчик с белыми волосами и фиолетовыми глазами, а рядом с ним пошатывалась фигура белого антропоморфного существа.

– Ауриэль, ты не у себя в подпространстве! – недовольным тоном заявила белая фигура, – Будь добр соблюдать общепринятую этику!

– Извините. – Ауриэль изобразил виноватую гримасу. – Я просто заработался и забыл о приличии.

В ту же секунду его объял яркий свет и детское тело начало вытягиваться в такую же белую фигуру, как у собеседника. Кожа мальчика побелела, с лица пропали нос и губы, глаза потеряли намек на зрачок, став полностью фиолетовыми, из спины, в районе лопаток, вырвались два потока белой энергии, а рост увеличился почти до двух метров. Ушей и волос тоже больше не было. Теперь он ничем не отличался от своего коллеги, кроме цвета глаз: у его копии они были ярко-оранжевые.

– Отлично, – довольно кивнуло «оранжевое» существо, – теперь можно оправляться на доклад.

Оно махнуло рукой, от чего пространство вокруг начало искривляться. Тьма окружения дрогнула, и через пару секунд оба существа очутились в таинственном месте, окруженном космической пылью и освещаемом «синим карликом». В центре, спиной к появившемся, стояла еще одна такая же белая гуманоидная сущность, а перед ней вращался сегментированный треугольник, части которого время от времени поворачивались и менялись местами.

– Приветствую, уважаемый Ратфаил, – уважительно поздоровался «оранжевый». – Мы, с моим подчиненным, прибыли сообщить о ходе проекта «Ноль».

Ратфаил не стал поворачиваться к гостям лицом, а просто кивнул и продолжил смотреть на неугомонный треугольник.

Тогда «оранжевый» жестом призвал Ауриэля взять слово вместо него. Тот кинул недовольный взгляд, но был вынужден начать доклад.

– Извлечение энтропии из коллапсировавших миров продвигается нормально. Особенно хорошо себя проявляет объект шесть два восемь. Исследования показывают, что поддержание определенного уровня стресса, отчаяния и тревоги у подопытного, помогают повысить эффективность извлечения энергии на десять процентов, а также снижают риск ассимиляции сознания с миром до трех пункто…

– Уважаемый Ратфаил! – «Оранжевый» бесцеремонно перебил доклад, встав перед подчиненным и заслонив его собой. – Вы понимаете, что нас ждет?!

Нахальный близнец раскинул руки в торжественном жесте.

– У нашего сектора получилось наладить процесс извлечения энергии из тех миров, у которых ее уровень колеблется на нулевой отметке! Это позволит не только решить существующую проблему, но и принесет небывалую прибыль!

При слове «прибыль» фигура Ратфаила болезненно дернулась. Он, наконец, повернулся к собеседникам лицом и сухо произнес:

– Меня интересуют только цифры. Сколько, в ходе «инцидента», удалось захватить образцов?

– Сорок два, – немного раздраженно ответил Ауриэль, когда его начальник вернулся на свое место, – из них, двадцать не смогли пройти даже процесс синхронизации. Еще пять образцов потеряли рассудок в первом же эксперименте, одиннадцать – ассимилировались с миром и стали неотделимы от него. В настоящий момент, мы располагаем шестью рабочими образцами. Так же мне удалось вывести оптимальные параметры среды перед помещением туда подопытного.

– Сроки, объем извлечения и затраты на один мир?

– На один мир уходит…

– Уважаемый Ратфаил! – «Оранжевый» близнец снова провернул свою выходку и влез посреди разговора. – Уверяю вас, что затраты на производство минимальны, а прибыль просто поражает! Поскольку мне удалось добиться соотношения времени в районе 1:100, извлечение одного мира длиться меньше четверти цикла! Это просто невероятно!

Довольно потерев руки, он сделал пару шагов к Ратфаилу, после чего покосился на своего подчиненного.

– С вашего позволения, – покорным тоном добавил он, – я бы хотел рассказать подробности в более приватной обстановке.

– Хорошо, – кивнул собеседник.

Он махнул рукой в сторону фигуры с фиолетовыми глазами, и того поглотил пространственный разлом.

Когда Ауриэль очутился в своем мире с черной дырой по центру, он выглядел весьма взбешенным.

– Этот эксперимент успешен только благодаря МНЕ! – непостижимым голосом рявкнул он куда-то в космос, – Джон Медсон – МОЕ ТВОРЕНИЕ! Только посмей присвоить мои лавры себе!

Белая фигура протянула свои тонкие худые пальцы к ближайшему скоплению звезд, сгребла их в кучу, и швырнула внутрь черной дыры. Под действием невероятной гравитации, небесные тела начали вращаться вокруг темного монстра, попутно превращаясь в пыль, и уже через мгновение были полностью поглощены без остатка.

– [Экспериментальные миры 59374, 59375, 59376 удалены], – объявил приятный женский голос. – [Хотите создать новый проект?]

http://tl.rulate.ru/book/102048/5138503