Готовый перевод УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик / УЗНИК СУДЬБЫ. Книга 1 Барьерщик: Глава 9 Посланник

Ноги мальчика гудели от усталости, а энергичная девушка продолжала тянуть его вперед, будто она и не прошла все это расстояние вместе с ним. Ксандору был показан каждый дом и представлен каждый его житель. Он увидел все местные достопримечательности: сады, поля, мельницы, амбары, лавки, столярню и бог весть еще какие постройки, однако Сюзанна все не унималась. Она вознамерилась сполна отплатить парню за новые рецепты, поэтому упорно вела его по узким кривым тропинкам в самые дебри деревни.

– Сюзи, погоди! – раздался жалобный детский голосок, – Давай на сегодня закончим и пойдем домой.

– Нет! – прозвучал упрямый ответ, – я еще не показала тебе самое главное место – местный совет и дом старосты деревни!

– Но у нас еще много времени, – продолжал канючить мальчишка, – покажешь в следующий раз!

– Осталось чуть-чуть! Потерпи! Ты же мужчина!

«А вот это грязный трюк! – мысленно возмутился Джон, – Оперировать к полу, когда тебе это выгодно – низко и подло!»

Но делать было нечего. Ученому с планеты Брандал очень не хотелось ронять свое достоинство, поэтому он стиснул зубы, взял себя в руки и продолжил свою экскурсию. Сюзанна же, будто чувствуя собственно превосходство, решила ускориться, чем вызвала новый приступ отчаянья у своего спутника. Правда спасение пришло довольно быстро и оттуда, откуда Ксандор и не ожидал.

Когда они подходили к весьма внушительному комплексу зданий, их внезапно окликнул юношеский голос:

– Эй вы! А ну стоять!

Пара повернулась и увидела, как в их сторону вольготно шел юноша среднего роста с черными короткими волосами и голубыми глазами. Одет он был в белую рубаху с косым разрезом, жилетку и штаны из коричневой кожи. На ногах красовались дорого вида сапоги. Его, весьма приятное лицо, искривила издевательская улыбка.

– Неужели, сама прекрасная Сюзанна решила почтить меня своим присутствием? – сладко произнес незнакомец, после чего отвесил довольно низкий и элегантный поклон. – Ну здравствуй, моя дорогая.

Он потянулся к ладони девушки и попытался ее поцеловать, но та не дала этого сделать, отдернув руку. Лицо Сюзанны сделалось весьма серьезным, а в изумрудных глазах отразилась сильная неприязнь.

– Чего тебе надо, Грег? – зло выплюнула она.

– Я просто хотел быть вежливым. – Юноша развел руки в непонимающем жесте. – Как поживаешь?

– Спасибо. Не жалуюсь.

Рыжеволосая красавица повернулась, чтобы уйти, но Грег резким движением преградил ей дорогу.

– Ну куда же ты спешишь, моя милая? – Его похотливый взгляд скользнул по соблазнительным формам Сюзанны. – Давай еще немного поговорим!

Хулиган снова потянулся к девичьей ладони, но тут вмешался Ксандор.

– А кто это, Сюзи? – невинно спросил он, чем отвлек дерзкого юноши на себя.

– М-м-м? – недовольно прорычал тот, – Я то?! Я сын старосты этой деревни! А вот кто ты? Я тебя тут раньше не видел!

«Боже, Грег, ты похож на типичного гопника-мажора, – мысленно рассмеялся Джон, – Тебе не идет этот образ. Сюзанна никогда не купится на такое. С девушками нужно быть галантным и напористым, а не похабным и навязчивым».

– Это Ксандор. Он живет в доме мудреца, – ответила за мальчика Сюзи.

– А-а-а! Так это та бездомная дворняга, которую подобрал мой отец и приставил к наставнику Гудвину!

«Это чудо еще и ученик старика? Я разочарован… Ну, да ладно, свое мнение лучше держать при себе. Проблемы мне сейчас ни к чему».

Смерив взглядом своего оппонента, Ксандор решил применить тот же подход, что и при общении с пожилым мудрецом. Максимально отыгрывая уважение и смиренность, он наклонил голову и проговорил:

– Приятно познакомиться, старший брат Грег. Поскольку я тут новенький, я попросил Сюзанну показывает мне деревню.

Тактика лести и раболепия незамедлительно сработала. Нахальный юноша сменил свой гнев на милость и перестал домогаться Сюзанны. Теперь все его внимание было сосредоточено на пареньке перед ним.

– О-о-о! – довольно протянул он, – Вижу ты смышленый малый! Приятно слышать, что тебя научили выказывать должное уважение к тем, кто старше тебя и выше по положению!

«Да вы с дедом сто́ите друг друга».

– Мы очень спешим, – все также уважительно продолжил разговор Ксандор. – Нам надо приготовить обед для дяди Гудвина. Боюсь, если мы опоздаем, то он будет не в духе, и может начать срывать злость на своих учениках.

От этих слов Грега сильно передернуло. В его мозгу произошел мыслительный процесс, после которого он благоразумно отступил в сторону, пропуская своих жертв дальше.

– Думаю, твой спутник прав, Сюзи. Поговорим в другой раз.

Сказав это, он поспешил ретироваться, и, уже через несколько мгновений, на узкой улочке остались только двое.

Девушка облегченно выдохнула, а потом потянула своего спасителя прочь от этого места.

– Спасибо тебе… – отдалившись на приличное расстояние от места встречи с Грегом, тихо забормотала Сюзанна, – За последние пару дней ты спасаешь меня уже который раз.

– Обращайся, – безразлично бросил Ксандор. Сейчас его больше волновали ноющие ноги, нежели душевное состояние спутницы.

Пройдя еще сотню метров, Сюзанна, наконец, выпустила руку мальчика, и радостно подпрыгнула. Она указала пальцем на солидный двухэтажный дом с террасой и балконом, и воодушевленно воскликнула:

– Смотри, Ксандор! Это дом главы деревни! Там собирается совет, а вот там…

Рука девушки, словно часовая стрелка, начала двигаться от одной постройки к другой. Каждый раз, когда «стрелка» останавливалась, шел незамедлительный комментарий.

Местным советом оказался обширный комплекс, больше напоминающий военный объект: высокий забор, массивные ворота, площадка для тренировки, колокольня, здание для совещаний, конюшня и несколько строений неизвестного назначения.

– Сюзи, только давай не будем туда заходить, – останавливая порыв своей провожатой, шепнул мальчик. – Мы можем появиться не вовремя и сорвать какие-нибудь важные переговоры.

– Ты так думаешь? – Девушка прижала указательный палец к губам. – Ну-у-у-у, тогда пошли за продуктами и по домам.

Не дожидаясь, когда собеседник сообразит, она снова схватила его за руку и поволокла к торговой площади.

Спустя какое-то время, Ксандор-путешественница, наконец, завалился в свою комнату и упал на кровать. Его ноги гудели, словно улей с пчелами, тело пронзала ноющая боль, а усталость навалилась с такой силой, что не давала даже пошевелиться.

«Сколько же энергии в этой бестии? – размышлял Джон, – Она таскала меня по всей деревне, потом несла корзину с продуктами, а теперь, как ни в чем не бывало, ушла готовить обед…»

Пока Медсон все глубже погружался в саморефлексию, он пропустил, как очередная мысль в его сознании застыла на месте и постепенно превратилась в бессвязную картину сновидений.

…

– Я смотрю ты учишься, не жалея сил? – раздался сквозь тьму знакомый старческий голос.

– Ну мам… Ну еще пять минуточек… – в ответ промямлил спящий паренек. – Мне ко второй…

– Я тебе покажу, маму!

*Удар*

– Ай!

Ксандор пришел в себя и резко вскочил на ноги. Перед ним стоял взъерошенный Гудвин и яростно сжимал свой посох в форме птичьей лапы.

– Ну, мой юный ученик, – прошипел он, – и чему же ты сегодня научился?

«Меня вырубило от усталости, и я не заметил, как пришел старик?! Мне крышка!»

*Удар*

– Ай!

– Ну?! Чего молчишь?! Нечего сказать?!

– Наставник!..

*Удар*

– Я тебе сказал заняться изучением магии, а ты лодырничаешь?!

Гудвин в очередной раз замахнулся своим посохом, но паренек оказался ловчее. Он увернулся от удара и перепрыгнул на другую сторону кровати.

– Наставник, успокойтесь, я все объясню!

– Нечего тут объяснять!

Словно бешенный, старик брызнул слюной и попытался дотянуться до перепуганного мальчика, но тот увернулся и прижался к стене.

– Иди сюда и прими свое наказание, как подобает мужчине! – проревел мудрец.

– Сначала выслушайте меня! –Ксандор поднял руки в успокаивающем жесте. – Сегодня Сюзанна показывала мне деревню, а Грег…

– Грег?! – еще истеричнее завопил Гудвин, – Ты видел сегодня эту бестолочь?! Он посмел пропустить мое занятие!

Старец окончательно потерял терпение и рывком обошел разделяющую их преграду. Он снова протянул свою костлявую руку, от чего Ксандору не осталось другого выхода, кроме как перепрыгнуть обратно и попытаться покинуть комнату. Словно дельфин, он сделал длинный нырок и перекатился по кровати, но стоило ему сунуться к дверному проему, как мудрец вскинул свой посох и проревел:

– Попался! «Сила воды, исполни мою волю. Стена льда!»

Путь к отступлению тут же затянул толстый слой из сосулек, и мальчик был загнан в угол. Гудвин медленно приблизился к своей жертве, занес посох повыше и нанес удар.

– Получай свое возмездие! – раздался его ликующий голос.

Однако, к его удивлению, вместо мягкой плоти, посох угодил в плотный купол заклинания. Гнев старика сменился сначала непониманием, а потом неподдельным смятением.

– Э-это что, барьер? – Его ладонь коснулась прозрачной поверхности. – Но как?! Как ты это сделал? Без посоха и заклинания?! Вот так просто?! Еще вчера ты не мог даже…

Гудвин несколько раз моргнул и потер глаза. Его разум все никак не мог осознать происходящее.

– Наставник… – серьезным тоном произнес Ксандор. Он прекратил играть в ребенка, и стал держаться, как подобает взрослому мужчине. – Поскольку сегодня утром вы были со мной честны, то и я хочу открыть вам свой секрет… Дело в том, что я один из «Посланников Ауриэля», и я прибыл, чтобы исполнить «Его» волю. Прошу меня простить, что не сказал вам об этом раньше. Я должен был убедиться, что вам можно доверять.

Мальчишка сложил ладони в молебном жесте, и тихо произнес: – «Аминь». Сфера дрогнула, после чего начала постепенно расширяться, захватывая все больше пространства вокруг.

Ошарашенный Гудвин медленно опустил свое «орудие возмездия» и пошатнулся, словно собирался потерять сознание. В его голове метались мысли, а глаза приобрели безумный блеск.

– Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха… Один из «Его» посланников?..

Старик схватился за свою бороду, а потом начал наматывать ее на кулак. Капля за каплей, сумасшествие захлестывало его разум, от чего он все больше становился похож на умалишенного.

– …И «Он» прислал тебя ко мне, а это значит, что я был прав…

Гудвин с надеждой уставился на невысокого мальчишку и продолжил лишь после того, как тот одобрительно кивнул.

– Я знал, что был прав… Все эти священники, инквизиторы, придворные маги, они все оказались лишь глупцами! Они извращают суть «заповеди» и заставляют в это верить остальных… И теперь их ждет заслуженная кара…

– Наставник, все хорошо… – осторожно произнес Ксандор. Он хотел успокоить старика, однако, тот продолжил бубнить себе под нос бессвязный бред. Его пожилой мозг слишком сильно зациклился на старой обиде и все никак не мог отпустить ее.

Видя, что Гудвин уже на грани, самозваный «Посланник» решился на последнюю меру. Он набрал в грудь воздуха и что было сил рявкнул:

– МУДРЕЦ ГУДВИН! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ИСТЕРИКУ!

Его голос таинственным образом сделался глубоким и непостижимым, от чего старик замер на месте и уставился на своего собеседника. Безумие в его глазах сначала сменилось страхом, но после – в них начало проявляться осознание.

– «Он» послал мне великое испытание, – уже спокойным голосом продолжил свою речь паренек. – В этом смертном теле я должен нести прозрение достойным, а моя сила запечатана, чтобы она не мешала мне видеть истину. Мой путь только начался, поэтому, Мудрый Гудвин, прошу, помоги мне в моей нелегкой миссии.

«Не вериться, что я это говорю, – внутренне кривился Джон, пока из его рта вылетал весь этот бред, – Потом помою рот с мылом».

– Прошу великодушно простить меня! – Гудвин уронил посох, бухнулся на колени и уперся лбом в пол. – Я не заслуживаю зваться «Мудрецом», и не достоин вашей милости…

– Встань, «Мудрец»! – повелительным тоном прервал его Ксандор, – Достоин ты или нет – решать не тебе. Ты смог прикоснуться к истине собственными силами, и чуть не погиб за свои старания. Я считаю, этого более чем достаточно.

В подтверждение своих слов мальчик опустился на корточки и подал старику его посох.

– Мне нужна помощь, – уже по-доброму, добавил он. – Прошу, поделитесь со мной своими знаниями, в обмен – я поделюсь своими.

– Благодарю вас за доверие. – Гудвин оторвал голову от пола, взялся за свой посох и начал пытаться встать.

Ему явно было тяжело, но он упорно не хотел принимать протянутую пареньком руку. В итоге, в неравной борьбе силы воли и дряхлого тела побелило последнее. Когда старик был лишь на полпути, его ноги предательски подкосились, и он стал заваливаться. Благо Ксандор успел перехватить мудреца под локоть и помочь ему выровняться.

– Осторожнее, наставник, – заботливо произнес он.

– Вам не стоит звать меня так… – отрешенно промямлил старец. В его глазах промелькнула грусть, и он отвел взгляд.

– Я этого не заслужил.

– Прошу, ведите себя как раньше.

– Но, как я могу?

– Мы же не хотим привлечь лишнее внимание и оказаться в темнице?

Пожилой маг слегка запнулся, но после секундного раздумья утвердительно кивнул.

– Вы правы. Я понял.

– Вот и хорошо. Теперь, не могли бы вы поделиться со мной кое-какими знаниями?

– Конечно. – Гудвин перехватил посох поудобнее, поправил свою мантию и пригладил жиденькую бороду. – Что посланник бога хочет узнать от этого скромного старика?

Наконец старик смог стряхнуть с себя остатки помешательства и снова стал собой.

– Мне много не ведомо о вашем мире, – стараясь держать марку таинственности, заговорил мальчик, – и я могу стать легкой добычей для злых людей. Мои знания не должны попасть в неправильные руки.

– Тогда лучше всего продолжить разговор в более подобающей обстановке.

Мудрец шагнул вперед и приглашающим жестом указал на дверь своего кабинета.

Следующие десять минут Гудвин норовил усадить почетного гостя за стол, при этом сам еле стоял на ногах. Старик был настолько решителен в своем стремлении, что Ксандору снова пришлось прибегнуть к шоковой терапии, а потом еще раз попросить того вести себя естественно.

«Ну и прибавил же я себе геморроя, – в сердцах выругался Джон, глядя на то, как пожилой маг нехотя усаживается за привычное место, – Этот упрямый баран хуже самого испорченного…»

– С чего желаете начать? – услужливо спросил хозяин кабинета, чем заставил собеседника отвлечься от его гневных мыслей.

– С мироустройства, – уверенно произнес тот, – Можете рассказать мне о Королевстве Альтерион и окружающих его странах? Еще мне интересны законы, карты, история, а также я бы хотел, чтобы вы рассказали о вещах на полках. Можете не торопиться, у нас много времени.

Гудвин некоторое время собирался с мыслями, после чего попросил подать ему увесистую книгу с позолоченными буквами. Он открыл ее и повернул к мальчику. На первой странице красовалась весьма грубая карта некоего континента, условно круглой формы, разделенного на четыре части грядами гор.

– Наше Королевство Альтерион является одной из трех великих стран, расположенных на континенте Изенталь. – Старик ткнул своим тонким пальцем в одну из четвертей. – В этой стране живут только люди. Правит королевством великодушный Карлос-II, однако ему приходится делить власть с Церковью…

Гудвин потратил немало времени, чтобы описать тонкости устройства Альтериона. Он довольно кропотливо пересказал содержание большей части толстенной книги, после чего указал на участок, расположенный левее королевства.

– На востоке, Альтерион граничит с Государством Крастан – страной зверолюдей. Друг от друга нас отделяют Горы Норд. Наши страны находятся в союзе и мы свячески…

Старик снова начал нудную лекцию по истории соседнего государства. Правда, на этот раз она не изобиловала такими подробностями. По большей части, весь рассказ свелся к взаимоотношениям людей и зверолюдей, и они были… ужасными.

– На юге, мы граничим с Царством Миджалай. – Мудрец пренебрежительно показал на еще один участок континента. – От него нас защищают Горы Вист. Там живут гнусные демоны, которые так и норовят посягнуть на наши земли. На протяжении многих веков Альтерион ведет борьбу с этим врагом…

В этот раз, пожилой маг был скуп на объяснения. Все свелось к одному: противостоянию людей и порождений зла.

– И наконец, Дикие земли. – Ладонь Гудвина легла на оставшийся кусочек суши. – Они тянуться вдоль южных границ страны зверолюдей. Их разделяет Разлом Эста. В пустошах Диких земель водятся различные монстры, и, если верить легендам Крастана – «Духи леса»…

Сведений о Диких землях оказалось еще меньше. Из этой короткой истории, Ксандор понял, что от царства Миджалай их отделяет непроходимая каменистая гряда, называемая Горы Сауф, но это не особо мешает демонам наведываться туда и подчинять местных чудищ, чтобы потом использовать их против Королевства Альтерион. Согласно союзному договору, заключенному между правителями людей и зверолюдей: пока первые защищают мир от демонов, вторые обязаны бороться с порождениями пустошей. Сложно было сказать, кто из двух стран находился в более невыгодных условиях, но судя по отношению Церкви Ауриэля к этому вопросу – Крастану должна была выпасть незавидная участь.

– А где находимся сейчас мы? – решил уточник Ксандор, когда старик закончил свой нудный рассказ.

– Вот тут. – Гудвин постучал ногтем чуть левее перекрестия центральных гор. – Именно здесь находится замок Кирхаз и наша деревня. Стены замка охраняют пути, соединяющие наше королевство с землями демонов и зверолюдей.

«Какой странный континент, – проанализировав карту, заключил для себя Джон, – Будто создан для того, чтобы удобно разделять населяющие его расы…»

– А что на счет мира за пределами Изенталя? – поинтересовался он.

– Ничего, – коротко ответил старик. – Только вода.

На этом было решено закончить скучнейший урок географии и перейти к истории. Когда Гудвин только закончил вступление, стало понятно, что он будет еще более унылым. Из него Ксандор запомнил немногое: Королевство Альтерион постоянно захлестывали кровопролитные войны с соседями, народ страдал, а правители сменяли друг друга, чаще всего умирая не своей смертью. Типичные проблемы любой средневековой страны.

Законы королевства, как и предполагалось, оказались довольно просты. Если ты не имеешь богатства, власти или авторитета, родился простолюдином, или хуже – стал рабом, то прав у тебя не больше, чем у придорожного камня. В проблемах народа старались особо не разбираться, а суд, даже если и был, то скорее формальный нежели несправедливый.

За неспешными рассказами Мудрого Гудвина время пролетело незаметно. Ксандор не успел опомниться, как настало время обеда, а с первого этажа раздался знакомый голос, который звал жителей дома к столу.

– Наставник, давайте сделаем перерыв и подкрепимся. Наверняка Сюзанна принесла нам что-то вкусное.

– Ты прав. – Пожилой маг отложил увесистую книгу. – На этом и остановимся.

Он начал выбираться из-за своего стола и Ксандор поспешил подать ему посох. Гудвин уже почти взялся рукой за деревянное древко, как вдруг замялся. Его нерешительный взгляд скользнул по худощавой фигуре и замер на навершии в форме птичьей лапы.

– У нас с вами уговор, – тут же напомнил ему паренек. – Ведите себя естественно.

– Конечно. Прошу прощения.

Старец крепко схватился за поданный посох, и они оба направились в сторону лестницы.

Две фигуры спустились в гостиную, буднично поздоровались с Сюзанной, умылись и сели за стол. Веселая девушка поставила перед ними тарелку с несколькими фруктами и накрытую ветошью доску. Легким движением, она сорвала ткань, после чего представила собравшимся свой новый кулинарный шедевр.

– Та-да-а! – торжественно объявила она, – Представляю вашему вниманию «блины»! Дядя Гудвин, Ксандор, приятного аппетита!

Было очевидно, что рыжеволосая красавица сильно гордилась своим блюдом, однако остальные не разделили ее энтузиазма.

С лицом, полным недоумения, Ксандор аккуратно взял в руки один блин и начал внимательно изучать его.

«Какой забавный. Она замешала в тесто кучу крупных ягод, из-за чего он стал похож на инопланетный метеорит».

Гудвин тоже без особого энтузиазма разглядывал гору из странных круглых штук.

– Они похожи на шляпки огромных мухоморов, – буркнул он. – Я не буду это есть.

Сюзи явно не ожидала увидеть такой холодный прием. Очень быстро ее улыбка сделалась натянутой, на лбу проступила морщинка, а из тела вырвалась пугающая аура.

– Я для них старалась… бегала по деревне в поисках меда и свежих ягод… а они тут носы воротят?!

С каждым словом девушка закипала, словно чайник. Теперь она была больше похожа на мигеру, внутри которой извергался вулкан.

– Завтра будете довольствоваться хлебом и вареным картофелем!

Старик и мальчик испугано переглянулись, и живо стали есть, не забывая отпускать восторженные крики в адрес своей кормилицы.

– Ой, мальчики, не стоит! – Рыжеволосая красавица смущенно махнула руками. Вся ее ярость испарилась, оставив после себя лишь легкую дымку угрозы. – Я же для вас старалась!

Она живо разложила все блины по двум тарелкам, а сама устроилась следить за тем, чтобы ее стряпню съели без остатка.

Пообедав весьма странными, что на вид, что на вкус, блинами, Гудвин и Ксандор откинулись на спинки стульев, и сидели так без движения. Сюзанна же, в своей энергичной манере, убрала со стола, попрощалась и ушла домой, мурлыкая себе под нос веселую песенку.

Первым зашевелился Ксандор.

– Мы еще живы? – простонал он.

– Похоже на то, – тяжело выдыхая, ответил Гудвин.

– А она страшна в гневе.

– Вся в мать.

http://tl.rulate.ru/book/102048/5138478