Готовый перевод Shadow of Victory / Тень Победы: 64

Глава 64

Трехствольник на крыше принадлежал либо Армии, либо Безопасности, было трудно понять кому в эти дни.

И это не имело большого значения, поскольку сплошная стена снарядов - каждый десятый трассирующий, больше похожий на старомодную докосмическую идею "луча смерти," чем на твердый снаряд - летела под крутым углом. Крупнокалиберное орудие очевидно находилось здесь чтобы пресечь движение вниз по бульвару Тайрона к Мемориальному парку Лэндинг на юго-западном краю торгового центра, и у его стрелка было много боеприпасов. Он также был, к сожалению, хорошим стрелком, и то, что когда-то было армейским БТР Гадюка, взорвалось в ослепительном блеске водорода. Его куски взлетели в небо, затем рухнули на расстоянии до стапятидесяти метров, и когда дым и пыль осели - немного, по крайней мере, - все, что осталось, было разрушенным, сломанным, едва идентифицируемым корпусом.

На этой Гадюке было восемнадцать мужчин и женщин ... и его борта были украшены зеленым "деревом свободы" Движения за Независимость Серафима.

"Дерьмо," - горько сказал Рубен Бродхед. "Что, черт возьми, нам теперь делать?"

"Теперь мы найдем способ справиться с этим," - ответил Дэмьен Харахап гораздо спокойнее. Они стояли на крыше жилого дома на противоположной стороне Тайрона и в двух кварталах дальше на запад. Бродхед повернул голову, свирепо глянув на него, но Харахап только пожал плечами. "Я знаю, что ты знал больше людей на этом БТР, чем я, Рубен. Но нам еще нужно найти способ справиться с этим. И -" - он слегка оскалил зубы, "- если мы сможем сделать это так, чтобы отправить весь расчет трехствольника прямо в ад, будет еще лучше."

Бродхед посмотрел на миг дольше, но затем его гнев - на Харахапа, во всяком случае, - исчез, и он кивнул, твердо.

"Абсолютно," - согласился он. "Есть мысли?"

На самом деле, подумал Харахап, у него было немало мыслей, большинством из которых он не собирался делиться с Бродхедом или любым другим членом ДНС. Однако…

"Я могу придумать пару подходов," - сказал он. "К сожалению, для моего первого варианта нужен звездолет с кинетическим оружием на орбите."

"У нас небольшой дефицит этого," - сказал Бродхед с проблеском веселья в глазах и Хараап ухмыльнулся в ответ.

"Ну, в таком случае нам просто нужно будет стряхнуть пыль с одного из других вариантов."

Он поднял свой электронный бинокль, глядя сквозь воздух, наполненный дымом, на сильно защищенный мешками с песком трехствольник, в то время как отдаленные - и не столь отдаленные - взрывы, и все другие звуки боя исходили, казалось, со всех направлений. На самом деле, отметил он, в основном этот ужасный шум приходил с востока, что было хорошим знаком для ДНС. Это означало, что они приближались к Торговому Центру, Президентскому дворцу и Дому Министерств в сердце правительственного квартала. Взятие его разрушит последний редут Говарда Шелтона здесь, в столице. Тогда все, что им нужно будет сделать, это очистить пять или шесть кварталов на южной окраине города, где все еще держались солдаты ПСБС Тиллмана О'Салливана, и весь Херувим будет в руках Движения Независимости.

Он мысленно покачал головой, двигая биноклем и сканируя смежные здания. Засевшим на крыше повезло, что большая часть Херувима была построена на планете без антигравитации. Несколько соседних жилых башен были кошмарным делом с точки зрения любых атакующих. Если бы ДНС было вынуждено пробиваться в одну из них, ее людские ресурсы испарились бы как плевок на одной из сковород Суповой Ложки.

К счастью, три четверти Полицейского Департамента Херувима перешли на сторону повстанцев, когда начались боевые действия между армией Шелтона и жандармами О'Салливана, и местные полицейские знали об этих башнях. У них были подробные планы этажей и схемы ... не говоря уже о людях, которые отвечали за планирование - и тренировки - способов борьбы с потенциальным захватом заложников и террористическими угрозами внутри башен. Они знали точно, как обезопасить их, прежде чем появится армия или ПСБС, чтобы захватить их в качестве фортов. Это показалось Харахапу серьезным недосмотром со стороны Шелтона и О'Салливана, но он, вероятно, был несправедлив . Они никогда не видели ничего подобного, и было ясно, что О'Салливан, в частности, никогда не ожидал перехода ПДХ на сторону совершенно нового игрока.

Очевидно, он знал, что обычные полицейские никогда не любили ПСБС, но, честно говоря, они начали переходить к повстанцам только тогда, когда он доказал, что он не лучше Шелтона, запустив собственную попытка переворота. Конечно полицейские не знали, что ни Шелтон, ни О'Салливан не собирались запускать что-либо в этом роде. Во всяком случае пока один из них не был уверен в успехе.

Его губы искривились, когда он вспомнил свою первоначальную реакцию на стратегию Индианы. Маккензи лояльно утверждала, что этот план был результатом их совместных усилий, а не просто сумасшедшей идеей ее сумасшедшего брата, и Харахап был готов поверить, что она много времени устраняла шероховатости. Но что бы она ни говорила, идея должна была исходить от Инди. Это было именно такая идея, которая могла прийти ему в голову, и Харахап решил, что если бы Индиана Грэхем был немного менее задавлен своим непоколебимым моральным компасом, он бы стал выдающимся тайным агентом его собственного уровня.

Движение за Независимость не смогло достать столько военной формы и формы ПСБС, сколько действительно хотел Инди, но ее было достаточно, чтобы открытые удары Инди убедили Шелтона, что О'Салливан напал на него, и в то же время О'Салливан пришел к выводу, что Шелтон напал на него. Внезапное насилие застало их обоих врасплох, каждый из них отреагировал, объявив тотальную войну против другого, а нападения на главные арсеналы армии лишили Шелтона шестидесяти процентов его бронированных единиц.

Не даром. Нинг Саовалюк была далеко не единственным членом ДНС, погибшим в этих начальных ударах, и Харахап знал, что Инди и Макензи обнаружили, что с этим трудно жить. Он подозревал это, как только жертвы стали реальными - мертвыми и искалеченными друзьями, а не теоретическими, безликими незнакомцами. Но они были стойкими, эти Грэхемы. Их горе не уменьшило их решимость, хотя Инди за последние три недели постарел как минимум десять лет.

Тем временем твердое, стальное ядро, которое побудило его организовать Движение за Независимость Серафима из ничего, закалилось и очистилось, а не сломалось, а нападение на тюрьму Террабора было мастерским.

Индиана и Маккензи никогда не пытались притворяться, что необходимость освободить Брюса Грэхэма из Терраборы не была главной причиной, по которой они создали ДНС, и Харахап подозревал, что первые шаги каждого из планируемых вариантов включают в себя нападение на Террабору. Однако то, что их сердца были, по крайней мере, также вовлечены, как и их головы, не сделало их планы ошибочными. Террабора был больше, чем "просто" тюрьма; она также была главной штаб-квартирой ПСБС и узлом связи. Атака, использовавшая "армейские" транспортные средства и тяжелое оружие, ввезенное контрабандой - тяжелое оружие, которое здесь, на Серафиме, имела только армия, убедила О'Салливана, что Шелтон пытается обезглавить его собственную организацию за пределами столицы, в то же время атака "легавых" на арсеналы Шелтона убедила его, что О'Салливан пытается уничтожить тяжелую боевую технику, которая могла бы дать армии преимущество.

Харахап был уверен, что оба начали подозревать, возможно, в течение первых нескольких часов, что их обманывает еще один, третий игрок. Но они понятия не имели, кто эта третья сторона, - и каких-либо доказательств, что она вообще существует, - и к тому времени их силы уже были полностью задействованы.

Первые несколько дней битвы между Армией и Безопасностью устранили большую часть оставшегося тяжелого снаряжения с обеих сторон, а Инди и Маккензи провели те же самые дни, интегрируя освобожденных заключенных Терраборы в их существующую структуру. Брюс Грэхэм не был единственной причиной, по которой они нацелились на тюрьму. МакКриди и О'Салливан собрали всех своих самых видимых и потенциально опасных противников - тех, кого они просто не убили, во всяком случае, - в одном месте, и смелый план Индианы освободил их всех. Журналисты, политические оппоненты, духовенство, профессора колледжей, деловые люди, которые были втянуты в оппозицию шакалами, шедшими по следам корпораций ...

ДНС освободила их всех одним ударом, и взамен они обеспечили публичное лицо тайной организованной группе, которая сделала возможным их освобождение. Это дало Движению за Независимость определенную степень легитимности, которую иначе оно не могло иметь, что было большей частью причины того, что многие муниципальные и окружные полицейские силы перешли к ДНС, когда Инди и Маккензи наконец начали собственное наступление против Шелтона и О'Салливана. Столь же важно, что к ним присоединились тысячи обычных гражданских добровольцев.

Оружие, предоставленное Харахапом и Согласием, быстро закончилось, но к тому времени они начали захватывать значительные запасы оружия Армии и ПСБС. К тому времени, когда Шелтон и О'Салливан осознали, что происходит и попытались объединиться против общей угрозы, было уже слишком поздно. ДНС неслась на гребне огромной волны популярности. Если им удастся занять Херувим, остальная часть планеты - и звездная система - быстро будет в их руках.

По крайней мере, до тех пор, пока Крестор, или Мендоса, или группа Огинского, или УПБ не придут подавить мятеж. Но прежде чем это произойдет, Дэмьен Харахап собирался реквизировать один из курьерских кораблей на орбите вокруг Серафима и отправиться "сообщить манти, что ДНС нужна поддержка флота".

Его рот сжался при этой мысли. Конечно, у него не было другого выбора. Но тот факт, что эта часть операции Янус почти добилась блестящего успеха несомненно оставлял неприятный привкус во рту.

Это пройдет, сказал он себе цинично. Как только ты вернешся в норку, забудешь, как сильно ты полюбил этих людей, это пройдет. Тем лучше. Потому что, если ты этого не сделаешь, Согласие наверняка сделает так, чтобы твоя совесть недолго беспокоила тебя.

"Я думаю, мы сможем обойти эту позицию, если мы сместимся на юг, до улицы Шиманучи," - сказал он Бродхеду. "Видишь эту водонапорную башню на углу Шиманучи и Вайн? Если мы поставим там один из наших собственных трехствольников, у нас будет угол вниз на этих ублюдков."

"Если предположить, что там уже нет кого-то, ожидающего нас, конечно."

"Ну, конечно!" Харахап улыбнулся. "Это то, что делает жизнь интересной, Рубен!"

Бродхед усмехнулся, и Харахап засунул свой бинокль и поднял импульсную винтовку.

"Пойдем туда, пока кто-нибудь еще не пострадал здесь," - сказал он и шагнул в дым.

* * *

"Прими вызов от Талисмана, Зачинщик," - сказала Джойс Альбертсон, и Харахап оторвался от своего тридцатисантиметрового сэндвича и картофельных чипсов.

Подавляющее большинство местных деловых кругов Серафима перешли к Движению за Независимость - во многих случаях, он был уверен, исходя из циничного расчета, поскольку помещения предприятий, которые не поддерживали ДНС, как правило, оказывались особенно сильно поврежденными в боях. Хотя во многих случаях, - вероятно, в большинстве - эти бизнесмены искренне одобряли восстание, а владельцы и операторы сети Сэндвичи Трех Холмов были среди тех, для кого это было правдой. Несмотря на перерыв в боевых действиях, десятки ресторанов Трех Холмов ежедневно кормили сотни бойцов ДНС. Маловероятно, что они смогут делать это дольше, учитывая нарушения в их цепочке поставок. С другой стороны, теперь, когда правительственный округ твердо был в руках восставших, бои здесь, в столице, вероятно, завершатся в ближайшие пару дней, и произойдет что-то вроде нормализации.

Сейчас Харахап махнул рукой женщине, которая перебила его ланч, прожевал последний кусок сэндвича - удивительно хорошего; Три Холма на самом деле все еще умели выпекать свежий хлеб каждый день - и проглотил его. Альбертсон протянула ему зашифрованный комм, и он прижал его к уху.

"Зачинщик," - сказал он.

"Талисман," - ответил Индиана. "Ты можешь сейчас передать свою позицию кому-то на час или два?"

"Конечно. Что случилось?"

"Мы с Сорокой сейчас на Тоболински, и мы только что нашли что-то, что, как я думаю, тебя заинтересует."

Брови Харахапа изогнулись. Поле Тоболински было основным космодромом Херувима. Там было довольно много боев, но все закончилось вчера вечером. Это было хорошо. Как только он зачистит свою сторону города и сможет передать дела Бродхеду или кому-то другому, чтобы не выглядело как будто он бежит от них, он намеревался оказаться на борту одного из этих захваченных шаттлов и отправиться на курьерский корабль так быстро, как только мог.

"Что это за "что-то"?" - спросил он.

"Это сюрприз," - ответил Инди и усмехнулся. "На самом деле это нас удивило! Я думаю, ты будешь смеяться, и Бог знает, что мы все можем использовать столько этого, сколько мы можем получить!"

"Ты прав," - согласился Харахап и взглянул на свои часы. "Дай мне полчаса, чтобы передать все здесь, и я буду там."

"Отлично! Тогда увидимся."

* * *

Фактически прошло около сорока пяти минут, когда бывший армейский автомобиль доставил Харахапа в Южному терминалу Поля Тоболински. Часовые ДНС возле огромного здания со стенами из кристопласта, узнали его и ухмыльнулись, пригласив его войти внутрь. Он улыбнулся и почувствовал еще одну волну горько-сладкого сожаления.

"Талисман сказал, что они будут ждать тебя в Пятом Зале," - сказала одна из часовых, указывая на правый эскалатор.

"Спасибо."

Харахап кивнул женщине и вышел на эскалатор. Он повез его через кондиционированную внутренность огромного терминала, и он наблюдал за свободно стоящими скульптурами и художественно украшенными мраморными стенами, когда они проезжали мимо. Фрески нуждались в обширной переделке, подумал он, когда недавно умершая Жаклин МакКриди посмотрела на него, окруженная сияющими улыбчивыми школьниками, но сам терминал был совершенно неповрежден.

Борьба за Северный терминал Тоболински была намного более жестокой, и Северный терминалтребовало полной перестройки. Именно там Тиллман О'Салливан и Андерсон Блай сделали свою последнюю позицию, вероятно, потому, что видели космопорт как единственный путь из системы. Они даже не смогли отступить на космическую станцию, потому что полицейские на ее борту тоже перешли к ДНС. В конце их последняя реальная надежда состояла в том, чтобы продержаться в Тоболински достаточно долго для неизбежного возврата Крестора, Кордовы или УПБ, чтобы спасти их.

К сожалению для них, у них не хватило времени. Блай был под стражей; О'Салливан был в морге. Харахап был почти почти готов поверить, что командир Безопасности решил умереть воюя, но он не потерял сна из-за возможности, что его смерть была менее добровольной.

Эскалатор доставил его в Пятый Зал, и он сошел с него, когда Индиана повернулся и помахал ему.

"Итак, что это за сюрприз?" - спросил Харахап, пожимая ему руку, и Инди усмехнулся.

"О, поверь мне, тебе понравится," - пообещал он. "Пошли. Кто-то, с кем тебе нужно встретиться."

Он повернулся, направляясь в один из залов, и Харахап пошел следом, слушая мягкую музыку, играющую в громкоговорителях терминала. Глядя на стартовые площадки , он увидел по крайней мере полдюжины грузовых и пассажирских шаттлов, бесцельно стоявших на них и снова напомнил себе, что ему нужно начать эту поездку "для получения помощи" как можно скорее. Это не могло долго ждать, пока не появился кто-то со стороны солли.

Он шагнул в зал и почувствовал, как что-то сорвалось с его талии. Это случилось так быстро и плавно, что даже застало его врасплох - в основном, понял он позже, потому что он никогда не ожидал, что это произойдет. Его голова повернулась, глаза удивленно расширились, и Инди отступил назад с пульсером, который он только что извлек из кобуры Харахапа.

"Как я уже сказал," - сказал молодой человек, его голос внезапно стал холоднее, чем Харахап когда-либо слышал, "тебе понравится это, Зачинщик."

Мозг Харахапа помчался, пытаясь понять, что предвещала эта холодность. Затем он прекратил гонку и застыл в шоке, когда маленький мрачный мужчина с голубыми глазами вошел в зал через боковую дверь. Его окружали двое гораздо более крупных мужчин с твердыми глазами в черных кителях и зеленых брюках, и они держали в руках игольные ружья, как будто они знали, что с ними делать, но он сам носил черную с золотом форму с четырьмя золотыми манжетами, одной золотой планетой на воротнике и золотым, крылатым зверем на пятигранном красном поле на правом плече.

"Добрый день, мистер Зачинщик," - сказал он. "Я с нетерпением ждал встречи с вами какое-то время. Меня зовут Завала - Якоб Завала." Он тонко улыбнулся. "Я понимаю, что вы представляете Звездную Империю Мантикоры ... тоже."

http://tl.rulate.ru/book/10132/284792