Готовый перевод Shadow of Victory / Тень Победы: 53

Глава 53

"Садитесь, леди и джентльмены," - сказал контр-адмирал Крейг Калбертсон, быстро входя во флагманскую комнату брифингов в сопровождении капитана Роско Вейзенталя, своего флаг-капитана, и капитана Хелены Саммондс, своего начальника штаба. "Прошу прощения за мое опоздание," - продолжал он, подходя к своему креслу. "У старпома капитана Вейзенталя были вопросы, требовавшие разъяснения."

Он сел, и собравшиеся командиры эскадр и дивизионов, вежливо проигнорировавшие его команду садится, последовали его примеру. Он улыбнулся и покачал головой, затем наклонил назад свое кресло. Он был высокорослым мужчиной с песочными волосами и густой, аккуратно подстриженной бородой, и он обычно много улыбался. Однако сегодня его улыбка быстро исчезла, а его карие глаза были напряжены, когда они обвели мужчин и женщин за столом комнаты брифингов.

"Я полагаю, что вы все ждете, затаив дыхание, чтобы узнать причину этого вызова," - сказал он, "- и я не буду держать вас в напряжении. Основная цель этой встречи - обсудить с вами возможности, появившиеся после нынешнего прибытия капитана Грирсона из Мантикоры. Я понимаю, что его крейсеры и эсминцы врядли представляют собой огромное увеличение нашей боевой мощи, но они значительно увеличивают общее количество доступных нам платформ. Поэтому мне кажется, что адмирал Золотой Пик может ожидать от нас сделать что-то с этой возможностью."

Он сделал паузу, и кое-где головы кивали. Мика Хенке оставила эскадру носителей ЛАКов Калбертсона, - уже ослабленную на один носитель, даже до того, как КЕВ Облако был выделен сопровождать сэра Айварса Терехова в Мебиус в ответ на вторую, отчаянную просьбу Майкла Брейтбаха об оказании помощи - для прикрытия Монтаны. Она оставила ему два дивизиона тяжелых крейсеров класса Саганами-С - дивизион 96.1 сэра Прескотта Тремейна и дивизион 94.2 капитана Отмара Кеничи и пару эскадр эсминцев. Первый дивизион эскадры 94 Терехова должен вернуться под командование Калбертсона, как только он завершит свою миссию в Мебиусе, но никто точно не знал, сколько времени займет эта миссия, поскольку никто не знал ситуации, которую он обнаружит, прибыв туда.

Что касается защиты Монтаны, оставшиеся пять носителей ЛАКов Калбертсона, поддержанные восьмью Саганами-С, а также большое количество ракетных подвесок Марк 23 на борту кораблей снабжения должны были справиться с любой вероятной угрозой солариан. Тем временем остальная часть десятого флота находилась в процессе объединения в системе Тиллермана для прямого нападения на Мейерс, административную столицу сектора Мадрас Управления Пограничной Безопасности. У Калбертсона не было никаких сомнений в решении адмирала Золотой Пик начать войну с солли - особенно после того, как она получила подтверждение намерения Массимо Филареты атаковать Двойную систему Мантикоры, - но это оставляло ему слишком мало масла для его хлеба, когда могли возникнуть дополнительные похожие на Мебиус ситуации.

Конечно, она не знала, - тогда - чем кончилась Вторая битва при Мантикоре. Калбертсон знал и это было частью причины этой встречи.

"Я думаю," - продолжал он вслух с мрачным выражением, "- что мы действительно не знаем, в каких других местах эти ублюдки из Согласия возможно обещали отчаявшимся людям поддержку Мантикоры. Инструкции адмирала Золотой Пик, обязывающие отвечать на любой запрос о поддержке были подтверждены губернатором Медузой и адмиралом Хумало. Но в тот момент она не знала, как решительно Филарета будет побежден или какие подкрепления могут освободиться для нас здесь, и до тех пор, пока не пришел капитан Грирсон, мы были слишком ограничены, чтобы она предложила, нам сделать что-то более ... упреждающее, чем ждать кого-то с запросом. И, честно говоря, Мебиусу чертовски повезло найти адмирала здесь, когда прибыл Анкенбрандт.

Он не искал флота в Монтане; он только предполагал отправить сообщение на Шпиндель. Поэтому я не думаю, что мы должны предположить, что кто-то еще собирается отправить сообщения сюда, как бы сильно они ни нуждались в помощи. Более вероятно они отправят их прямо на Шпиндель, точно так, как намеревался сделать Анкенбрандт, прежде чем нашёл нас здесь. Или, как коммандер Фремонт -" он кивнул коммандеру Луи Фремонту, оперативному офицеру его штаба, "- подсказал мне вчера вечером, они, вероятно, не отправят их нам вообще."

Один или два человека нахмурились, и Калбертсон фыркнул.

"Коммандер указал мне за ужином прошлым вечером, - испортив мне пищеварение, должен я добавить, - что тот, кто запускает операцию должен также установить "связь", которая ведет либо к Согласию ... либо никуда вообще." Он грустно улыбнулся. "К сожалению, эта теория слишком хорошо подходит для единственного случая, о котором мы знаем. Единственная причина, по которой посланцы мистера Брейтбаха приехали в Монтану, заключалась в том, что после нападения на башню Трифекта ситуация на Мебиусе испортилась так быстро, что ему пришлось импровизировать, используя свои собственные возможности коммуникации, а не те, что были для него созданы "манти".

После того, как коммандер Фремонт высказал свое предположение, я вернулся ко всему, что Анкенбрандт и миз Саммерс сказали, прежде чем их отправили в Шпиндель. Ни один из них никогда не упоминал, какие каналы связи установил их "мантикорский" контакт, но было ясно, что они действовали за пределами этих каналов из-за того, как внезапно ухудшилась ситуация. И это заставляет меня поверить, что коммандер Фремонт почти наверняка прав в том, что должно было случиться, когда они бы попросили о помощи.

Что далее предполагает что если кто-то еще нуждается в нашей помощи, они собираются рассказать об этом не тем людям."

Он сделал паузу, и молчание было оглушительным, так как его офицеры усваивали впечатления.

"Если это случится," - продолжил он через мгновение, глаза его были холодными, "- тысячи людей, может быть, сотни тысяч или даже миллионы, умрут, думая, что Звездная Империя Мантикоры - наша Звездная Империя, леди и джентльмены - предала их. И я решил, что этого не произойдет, если мы сможем что-то сделать с этим."

"Я думаю, мы все с вами, сэр." Голос Скотти Тремейна был резким. "Могу я спросить, как вы собираетесь это делать?"

"Конечно можете, капитан». Калбертсон позволил своему креслу выпрямиться, крепко положив руки на стол. "Прибытие капитана Грирсона дает нам гораздо больше легких платформ, чем когда-либо ожидала адмирал Золотой Пик, составляя наши инструкции. Сэлташская операция капитана Завалы также дает нам намного лучшую меру того, насколько эффективны эти легкие платформы, даже против мощных единиц Пограничного Флота.

Моя главная ответственность сейчас - защита граждан Мантикоры здесь, в Монтане, но это не значит, что я не могу воспользоваться этой эффективностью и этими платформами. Я намереваюсь организовать по крайней мере три, надеюсь, четыре, оперативные группы легких крейсеров и эсминцев. Я бы хотел, чтобы в каждой из них был хотя бы один дивизион Роландов, чтобы дать им некоторую дальнобойную огневую мощь. Я могу разбить ваш дивизион, капитан Тремейн, чтобы назначить Саганами-С каждой из них. И я также намерен прикрепить один грузовой корабль - я смотрю во-первых на наши малые корабли поддержки, но я готов реквизировать гражданские корабли из цепи снабжения, которую адмирал Хумало создал для нас здесь, в Монтане, если нужно, - загруженный подвесками Марк 23 и пару посыльных судов, чтобы они могли послать за дополнительной помощью, если они в ней нуждаются."

"Пока капитан Саммондс организует это, мы с коммандером Фремонтом пройдем по каждому клочку информации, который мы можем найти, пытаясь идентифицировать звездные системы в нашей окрестности - в радиусе пары сотен световых лет, скажем так, - которые могут быть целью Согласия. Честно говоря, я сомневаюсь, что мы найдем достаточно информации для надежных определений, но это может по крайней мере помочь нам расставить приоритеты. В любом случае, я намерен, чтобы эти группы покинули Монтану в течение сорока восьми часов - семьдесяти двух в крайнем случае."

Он сделал паузу, и коммодор Мэдисон, командир его второго дивизиона носителей ЛАКов, поднял бровь.

"И что делать, когда они доберутся туда, сэр?" - спросил он голосом, предполагавшим, что он уже знал ответ на свой вопрос.

"Перчатки сброшены," - решительно сказал Калбертсон. "Вы все видели отчеты о Второй Мантикоре. Как герцогиня Харрингтон сказала Филарете, если война - то, чего хотят солли, тогда война - то, что они получат. В этот момент Колокольцов и другие мандарины получили официальное объявление войны от Большого Альянса, а адмирал Золотой Пик уже движется к сектору Мадрас. В этом случае я не вижу причин, по которым мы не должны предпринять несколько наших собственных наступательных шагов. Я намерен захватить или уничтожить любые единицы Пограничного Флота в этих системах. Кроме того, мы захватим любое соларианское гражданское судно в качестве законного военного приза ... и если наши люди прийдут в ситуацию, похожую на ситуацию в Мобиусе," - его мрачные, карие глаза снова обвели стол, "- тогда они смогут, черт возьми, что-то сделать с этим."

* * *

"Значит, вы Стивен Вестман," - сказала Шинейд Терехова.

"В самом деле, я, мэм." Вестман снял свой стетсон и потрясающе изящно поклонился, когда она вышла из переходной трубы на платформу шаттла. Затем он выпрямился, голубые глаза сверкнули под ярким солнцем Монтаны. "А судя по портрету, который Айварс держит в своей каюте, вы, должно быть, Шинейд."

"Как вы догадались," - удивилась она с улыбкой.

"Мэм, я знаю, что у монтанцев есть репутация не самых острых стилусов в коробке," - сказал он искренне. "Однако это не очень справедливо. Большинство монтанцев столь же умны, как и все, кого вы встречали. Но есть такие, как я. Те, кому немного не хватает в голове. Но мы действительно стараемся ... и я полагаю, что я мог бы добавить, что капитан Льюис предупредила меня, что вы, скорее всего, прибудете." Он покачал головой с улыбкой. "Я должен был сообразить, что старый Бернардус предоставит вам корабль."

"У Айварса, похоже, есть друзья в самых странных местах," - согласилась она, протягивая руку.

"Он такой человек," - согласился Вестман и поднес ее руку к губам, а не встряхнул ее. Затем он взял ее под руку и махнул правой рукой в сторону лифта.

"Как я понимаю, вы тоже так влияете на людей," - сказал он с улыбкой. "Капитан Льюис предупредила меня, что вы как... "стихия" по-моему она сказала."

"Что? Неужели она действительно так сказала ?!" Шинейд рассмеялась. "Я не такая страшная, мистер Вестман!"

"Не думаю, что я сказал что-нибудь вроде "страшная"," - ответил он. "Однако как только она сказала мне это, я зарезервировал президентский номер в Комстоке - это лучший отель здесь, в Эстелле, - для вас. Я держал его прошлую неделе, ожидая, пока вы и Бернардус обойдете адмирала Хумало." Его улыбка расширилась, но затем выражение его лица смягчилось, и он похлопал ее по руке: "Полагаю, это самое меньшее, что Монтана, - и я - можем сделать для Айварса, пока он не вернется сюда."

* * *

"Ну, вот они идут, сэр," - заметила Хелена Саммондс, стоя на флагманском мостике КЕВ Эльф, наблюдая с Крейгом Калбертсоном, как иконки ускоряются по направлению к гиперпределу Монтаны. "По крайней мере, мы уложились в ваши сроки. Но вы возложили большую ответственность на некоторых довольно молодых капитанов," - добавила она.

"Конечно." Калбертсон повернулся от дисплея. "Я думаю, они все в порядке. И независимо от того, в порядке они или нет, я согласен с адмиралом Золотой Пик. Я не позволю, чтобы тысячи людей, которые нам доверяют, умерли думая, что мы предали их."

"А этот пункт об уничтожении любых единиц Пограничного Флота, которые они встретят?"

Саммондс, знал Калбертсон, не просто спрашивала. То, что она делала, давало ему последнюю возможность рассмотреть его указания командирам этих импровизированных оперативных групп, последний раз проверить свои приказы на возможность улучшения, пока они все еще в пределах возможной связи.

"Адмирал Золотой Пик была права," - сказал он. "Она не могла знать, что мы официально объявим войну после того, как Филарета напал на домашнюю систему, но в любом случае это не имело бы значения."

Он пожал плечами и дернул головой в сторону дисплея.

"Все, с чем они собираются иметь дело здесь, в Окраине, - это Пограничный Флот. Я знаю, что Пограничный Флот - чертовски более компетентный, чем Боевой, но я буду удивлен, если будет больше трех или четырех военных кораблей в любой из систем из нашего списка. В этом я могу ошибаться. А если планы Согласия подбодрить движение сопротивления принесли плоды, я полагаю, местные, возможно, запросили дополнительную поддержку. Даже так, самое большее, что они могут увидеть - несколько линейных крейсеров, и Завала продемонстрировал, что Марк 16G может сделать с линейными крейсерами солли.

У каждого из наших кораблей есть дополнительные подвески, прикрепленные к их корпусам, и мы добавили одну из Саганами-С Тремейна каждой оперативной группе. Я знаю, что ему не нравится разбиение своего дивизиона, но если только три Роланда могут уничтожить четыре солярианских линейных крейсера одним залпом, то три или четыре из них, поддержанные Саганами-С, смогут справиться со всем, что они, вероятно, встретят здесь. И что бы ни думали солли, мы сейчас воюем с ублюдками, Хелена. Так что, если кто-то настолько глуп, чтобы спустить курок, а не отключить клин и сдаться, когда увидит, что в его систему войдут мантикорские военные корабли, он заслуживает того, что он, черт возьми, получит."

http://tl.rulate.ru/book/10132/284709