Готовый перевод Shadow of Victory / Тень Победы: 35

Глава 35

"Привет, Дэмьен!" Руфино Чернышев встретил Харахапа в дверях и протянул руку. "Удачная поездка?"

"Во всяком случае, быстрая," - сказал Харахап, пожимая его руку и улыбаясь. "Я решил, что мне нравится полосный привод."

"Не тебе одному." Чернышев усмехнулся и указал Харахапу на маленький стол в углу его просторного офиса. "Это работает на нас во многих местах прямо сейчас, даже если нам нужно быть осторожными, чтобы не прибыть куда-то "невероятно рано".

"Да, но капитан Енг смогла устроить остановки на обратном пути на Мезу. Весь путь от Влоцлавека менее чем за месяц". Харахап покачал головой. "Если вы, ребята, когда-нибудь решите выйти в свет с этим, вы получите кучу денег от пассажирских и высокоскоростных грузовых операторов!"

"Боюсь, этого не произойдёт в обозримом будущем," - сказал Чернышев, пока они усаживались в комфортабельные кресла за конференц-столом. Он поставил кофейник на стол и, приподняв бровь, взглянул на Харахапа.

"Спасибо," - согласился Харахап и придержал одну из чашек, пока Чернышев разливал. Затем он сел, потягивая превосходный кофе.

"Кажется, ты хорошо устроился," - сказал он через мгновение, описывая легкую окружность своей чашкой, имея в виду кабинет Чернышева.

"Полагаю, да." Улыбка Чернышева была чуть кисловатой. "Не могу жаловаться на зарплату, и я вижу много интересного, чего не видел раньше, но я в самом деле скучаю по полевой работе."

"Я собирался сказать, что, по крайней мере, бюрократы, греющие стулья не должны беспокоиться о том, что их расстреляют, как полевые агенты, но, учитывая то, как ты пришел к этой работе, я полагаю, это не так смешно, как могло бы быть."

"Думаю, нет," - согласился Чернышев. Он отхлебнул кофе и пожал плечами. "Тем не менее, на флоте манти есть подходящая поговорка." Харахап вопросительно склонил голову, и Чернышев фыркнул. "Если я не могу понять шутки, я не должен смеяться," - сказал он, и Харахап фыркнул, забавляясь.

"Я отсканировал твой отчет," - продолжил Чернышев деловым тоном, "но у меня не было времени как следует его прочитать. Тем не менее, я просмотрел раздел твоих выводов. В частности, я был поражён твоей оценкой Влоцлавека."

"Я совершенно уверен, что до сих пор не встречался с человеком, который за все отвечает," - ответил Харахап, - но "Грот" произвёл на меня впечатление. И кто бы ни отвечал за все, он не мешкал. "Грот" вернулся ко мне меньше, чем через 24 часа, чтобы принять моё предложение. И он также внёс несколько гениальных предложений, как получить груз через таможню Влоцлавека."

"Ты действительно так уверен, как предполагаешь, что Грот и его дружки смогут это осуществить?"

"Это вечный вопрос, не так ли?" Харахап пожал плечами. "Моё чутьё подсказывает, что у них чертовски хорошие шансы, особенно если мы сможем сделать им две или три поставки оружия. Могу я спросить, почему ты интересуешься их шансами всерьез? Я имею в виду, спрашиваешь ли ты, потому, что мы хотим, чтобы они потерпели поражение, чтобы увериться, что манти запятнали себя достаточным позором?"

"Честно говоря, нам, наверное, все равно," - сказал Чернышев. "Пока, по крайней мере. Нам действительно нужно, чтобы по крайней мере некоторые из этих людей достаточно эффектно рухнули и сгорели, если мы собираемся дискредитировать манти в Окраине. Но я думаю, что твоё предложение о том, чтобы некоторые из них преуспели, будет способствовать дальнейшему достижению целей Януса в Лиге. Если бы мы захотели остановить Грота и его друзей во Влоцлавеке, как бы ты это сделал?"

"Сжег бы одну из партий оружия," - быстро ответил Харахап. "Мы должны убедиться, что тот, кто управляет ими, искренне полагает, что он работает на манти, но это был бы самый быстрый способ открутить им колеса и убедиться, что они обвинят Мантикору. Недостатком было бы то, что манти не обвиняли бы в том, что они бросили людей Грота волкам. Это будет просто одна из тех операционных накладок, которые случаются время от времени, а не преднамеренное предательство."

"Я знаю." Чернышев кивнул. "Это одно из соображений, которые первоначальные планировщики Януса не учитывали. Мы не можем вытащить ковер из-под любого из них, прежде чем они на самом деле нажмут на курок, не отменив много аспектов деятельности против манти."

"Я уверен, что будет много возможностей для того, чтобы все сошло с рельсов без какой-либо причастности с нашей стороны," - сказал Харахап.

"Самые правдивые слова, которые когда-либо говорились," - сказал ему Чернышев и фыркнул, когда Харахап посмотрел на него вопросительно.

"Люди МакЛин в данный момент выбивают дерьмо из Партии Процветания на Лумисе," - сказал он.

"Так скоро?" - голос Харахапа звучал удивлённо, и Чернышев покачал своей чашкой с кофе.

"По всей видимости, МакКриммон был настолько глуп, чтобы попытаться избавиться от МакРори. Лично я считаю, что это был ещё один мозговой штурм Загорски. В любом случае, попытка Аппи провалилась, но они убили достаточно народу, чтобы толкнуть Лигу Освобождения на крайние меры."

"Черт." Харахап потряс головой. "Я не предполагал, что это случится!"

«И никто другой. Хорошей новостью для МакЛин и МакФадзен является то, что, по крайней мере, мы отправили первую пару поставок оружия для них в первую очередь. Но мы все еще находились на стадии их соблазнения во многих отношениях. Энрике Чагас, - ты его не знаешь, но он хороший человек, - продолжил, когда ты был переназначен, и мы знали, что напряжение все еще растет, но МакЛин явно не хотела выходить на улицы раньше, чем могла бы помочь. Очевидно, это изменилось."

"Они воспользовались своим каналом на "Мантикору", чтобы запросить поддержку Флота?"

"Мы не знаем. В этом отношении МакФадзен и МакФи продолжали работать над тем, чтобы донести это до МакЛин, когда Энрике был в последний раз на планете. Мы не знаем точно, что МакФадзен вообще рассказала ей о предложении флотской поддержки. Конечно, нашей новейшей информации почти четыре T-недели, поэтому нет никакой информации о том, как ситуация изменилась. Основываясь на том, что мы слышали до сих пор, очень сильно похоже на то, что они собираются избавить планету от МакКриммона - и, может быть, даже от ЗКИА - самостоятельно."

Он встретился глазами с Харахапом, и оба они улыбнулись. Ни один из них не потерял бы сон, думая, что произошло с кем-то вроде Тайлера МакКриммона или Нятуи Загорски.

"Тем временем, однако," - Чернышев продолжил более оживленно, - "мы также назначим тебя ответственным за Серафим. Я сам делал начальную работу, но застрял в этом проклятом кабинете, и должен передать его кому-то. Учитывая личности, я думаю, что твоё участие было бы хорошо для них. Не то, что я бы назвал Влоцлавек и Серафим достаточно близкими, чтобы это было удобно, но это было бы справедливо для любого, кого я мог бы на них назначить, и с полосным приводом все может быть не так плохо."

"Что бы ты не говорил, я надеюсь, ты вспомнишь об этом "неудобстве", если я провалюсь из-за времени транзита."

"Если это случится, то случится," - сказал философски Чернышев. Харахап выглядел скептически, и Чернышев усмехнулся. "Я могу записать это для тебя, если тебе нравится."

Губа Харахапа дрогнула, но он покачал головой.

"Огромное спасибо, Руфино, но я как-то сомневаюсь, что это спасёт мою задницу если станет жарко и кто-нибудь выше по пищевой цепочке захочет кого-то подвесить за это."

"Конечно, не спасёт, но подумай, насколько лучше ты почувствуешь себя, зная, что я, в конце-концов, пытался спасти твою шею!"

Они обменялись улыбками полевых агентов, понимающих, как бюрократы играют в эти игры. Затем Чернышев поставил свою чашку с кофе и наклонился вперёд, расположив свои руки на конференц-столе перед собой.

"Одной из причин, почему я хотел тебя видеть сегодня утром, было лично ввести тебя в курс дела о Серафиме, Дэмьен. Обстановка немного сложная, но в ней безусловно можно работать. Первое, что тебе нужно иметь в виду, это -"

* * *

"Что вы имеете в виду, говоря, что нет морских пехотинцев?!"

Исполняющий обязанности президента Тайлер МакКриммон смотрел на Фринкело Осборна в недоумении. Или, возможно, лучшим термином был бы "шок", подумал Осборн.

"Мистер президент, когда я послал губернатору Слиделл мою просьбу, никто не мог знать, что ситуация с манти пойдёт под откос, как это произошло," - ответил он. "Из послания губернатора ясно, что адмирал Крэндалл вытащила каждый отряд морской пехоты, который смогла найти, прежде чем отправиться в Шпиндель. Губернатор попыталась вырвать хотя бы некоторые наземные войска, но у нее есть собственные пожары, которые нужно тушить, чтобы остаться на вершине в МакИнтоше. Она провела несколько дней, пытаясь найти войска - это главная причина задержки ответа, на самом деле - а затем решила, что ей нужно как можно скорее послать запрошенную флотскую поддержку. Она говорит, что у нее должен быть, по крайней мере, батальон или около того жандармов, которые она может передать вам через пару недель."

"Ещё пару недель?!" МакКриммон уставился на него. "Ещё через "пару недель" МакЛин и её психи завладеют чертовой планетой. Тогда от дивизии жандармов не будет никакой пользы."

"Мистер президент, как только они узнают, что у нас есть орбитальная поддержка, я уверен, что МакЛин и остальные осознают, что у них нет другого выбора, кроме как отступить. С этой точки зрения -"

"Что из того, что вы видели до сих пор, даёт вам предположить, что они настолько близки к рациональному?"- потребовал МакКриммон. "И даже если МакЛин и МакГилл будут готовы сделать что-нибудь в этом роде, вся наша разведка предполагает, что остальные ублюдки откажутся сложить оружие! Вот почему нам нужны наземные войска - соларианские наземные войска, что докажет, что Лига поддерживает нас! Наземные войска, которые вы нам обещали."

Осборн съежился в сердитом искушении указать, что он не обещал МакКриммону ничего. Это не принесло бы пользы. Кроме того, он признался через мгновение, он наверняка использовал возможность отправки за морскими пехотинцами, чтобы ослабить панику действующего президента. И теперь, когда эти морские пехотинцы не смогли прибыть, эта паника разгоралась еще больше, усугубляясь от того, как крепко МакКриммон цеплялся за обещанный спасательный круг. Осборн видел буквально, как страх подавляет разум в глазах действующего президента.

"Губернатор Слиделл пошлёт сухопутные войска," - сказал он так уверенно, как только мог. "Я сожалею, что у нее не было их, когда моя заявка прибыла. Мне никогда не приходило в голову, что адмирал Боевого Флота реквизирует всю морскую пехоту, назначенную на МакИнтош." Что, как он осторожно не указывал, никогда не был чем-то большим, чем батальон. "Я уверен, что жандармы, по крайней мере, сейчас находятся в стадии подготовки".

"А я говорю, что это нужно остановить сейчас." - проскрежетал МакКриммон.

"Мистер президент -"

"Если у нас нет наземных войск, мы должны сделать это по-другому," - прервал его МакКриммон. "С орбиты."

Осборн в шоке смотрел на него. Конечно он не имеет в виду...

"Как президент системы Лумис, я могу запросить военную помощь от Лиги собственной властью," - продолжал МакКриммон ровным, ужасным голосом. "Пожалуйста, сообщите капитану Венелли, что я ссылаюсь на пункт о помощи нашего соглашения с Управлением Пограничной Безопасности. Секретарь Бойл и секретарь МакКуари обеспечат координаты цели."

* * *

"Он не может быть серьёзным." Франсина Венелли уставилась на лицо на дисплее её комма. "Это будет... Это будет -"

"Это убьёт чёртову кучу народа," - подсказал ей Фринкело Осборн. "К несчастью, это не нашe решение."

"Не наше решение?" Венелли взглянула через свой стол на коммандера Байрона Ненга, старшего помощника Гоплита. Затем она снова посмотрела на Осборна. «Простите, что я указываю на это," - сказала она немного едко, "но наше это решение, или нет, это будут, черт побери, наши кинетические боеголовки!"

"Я это осознаю, капитан." Осборн прикрыл на мгновение глаза, затем пожал плечами, с недовольным выражением лица. "К несчастью, Пограничная Безопасность подписала стандартное соглашение о сотрудничестве с МакМиннами более тридцати Т-лет назад. И согласно его положениям, президент имеет право запросить - а Лига обязуется предоставить - 'всю необходимую военную поддержку', когда местное правительство сочтёт это необходимым."

"Прошу прощения, мистер Фринкело," - вклинился Ненг, "но это то, что прямо запрещает Эриданский Эдикт, а Конституция обязывает Лигу защищать Эриданский Эдикт, а не нарушать его!"

"Я был бы счастлив рассказать местным об этом," - горько сказал Осборн. "Но генеральный прокурор МакГвайер уже указал мне, что Эриданский эдикт специально освобождает планетарные правительства, участвующие в восстаниях и гражданских войнах. И военный министр Бойл заверил меня, что он готов расписаться в списке целеуказаний, в том, что они составляют фактические военные цели, а не просто террористические удары." Он поднял одну руку ладони в поле зрения своего комма в жесте беспомощности. "Суть в том, что они действительно могут "запросить" это."

"У них есть собственная орбитальная инфраструктура," - отметил Ненг. "Если они хотят кинетических ударов, пусть они выполняют их сами!"

"Нет, Байрон," - сказала Венелли, ее голос был тяжелым. Он посмотрел на нее, но она продолжала, прежде чем он мог протестовать. "У них есть орбитальная инфраструктура, но там нет ничего военного. Ты действительно хочешь, чтобы группа гражданских палила кинетическими боеголовками? Бог знает, какого эффекта они бы добились! Если на то пошло они были бы счастливы ударить прямо в город! И по крайней мере три цели в этом списке являются прибрежными. Если они сбросят в океан этот огромный кусок орбитального мусора, только Господь знает, сколько цунами они могут породить!" Она покачала головой, выражение ее лица было мрачным. "Нет, если это будет сделано, это должно быть сделано кем-то, кто может хотя бы попасть в нужную цель, а не убить кого-либо еще."

"Но, мэм..."

Поднятая ладонь Венелли остановила его, и она оглянулась на Осборна.

"Если я собираюсь это сделать," - её голос звучал, как осыпающийся гранит, "мне нужно подтверждение - письменное подтверждение - от президента МакМинн лично. И я хочу, чтобы в этом разрешении было четко указано, что запрос на этот акт произошел от правительства местной системы после того, как я озвучила решительный протест. И я хочу, чтобы этот протест был передан им, мистер Фринкело! Не будет никакого перекладывания этого на "неподконтрольного" командира крейсера."

"Президент МакМинн ... недееспособна," - ответил Осборн. "Исполняющий обязанности президента МакКриммон действует в рамках седьмой поправки к Конституции Лумиса. Уверяю вас, в конституции совершенно чётко говорится о его нынешней законной власти."

"Тогда я, Господи Боже, хочу, чтобы соответствующая конституционная конструкция была включена в это письменное разрешение! Может быть, это -"

Она прервалась, но Осборн все равно её услышал, и печально покачал головой.

"Он действует - они все действуют - чертовски сильно напуганные, капитан. Я понимаю, почему вы хотите документацию, и вы получите ее в течение часа, я уверен. Но просто заставляя их поставить на ней своё имя в официальной записи, вы не заставите их остановиться и подумать. Не сейчас."

"Может и нет. Но я могу сделать свой лучший первый выстрел."

"Да, можете. И между нами говоря, я желаю вам больше удачи в этом деле, чем было у меня. Я пришлю документацию как можно скорее. Осборн, конец связи."

* * *

"Что ты сказал?" - лицо Меган МакЛин побелело и она уставилась на Таммаса МакФи. "Космические корабли?"

"Я только что обнаружил," - сказал МакФи резко. "Ублюдки скрывают информацию, но наши люди внутри говорят, что сейчас большой трафик между офисом Бойла и кем-то в командовании"

"Боже правый." МакЛин отвернулась от своего друга, чтобы окинуть невидящим взглядом туманную перспективу города Элгин. В настоящее время ЛОЛ контролировала половину города, и они захватили космопорт. Администрация МакМинн, - хотя все знали, что на самом деле командует всем Тайлер МакКриммон - была загнана в угол. Еще несколько дней, и МакКриммон или бы сдался, или был бы мертв или бежал!

А теперь это.

"Мы не экипированы для сражения с морскими пехотинцами в боевой броне, Меган," - сказал Тэд Огилви прямо. "Мы могли бы, вероятно, стоить им нескольких человек, но этого недостаточно, чтобы остановить их. Аппи в доспехах - это было бы достаточно плохо; Соларианские морские пехотинцы, которые знают, что, черт возьми, они делают, являются "другим делом."

"Как насчёт интервенционных батальонов?" - спросила Эрин МакФадзен. "Мы могли бы расправиться с ними, не так ли?"

"Если они будут настолько глупы, чтобы послать их ... Возможно," - сказал МакФи. "И даже в этом случае, это будет чертовски намного уродливее, чем все, что мы видели до сих пор."

"С "уродством" я смогу справиться. МакЛин потёрла свои виски обеими руками. "Но все может быть намного хуже, чем это, Таммас, и ты это знаешь."

"Даже если мы прикажем этим парням и девушкам сложить оружие, вы знаете, что треть из них откажется," - сказал МакФи. "Стирлинг, например. Единственный способ, которым вы можете забрать оружие у этих людей - это вырвать их из холодных рук мертвецов!"

"Если потребуется, я бы хотела сделать это сама, а не рисковать кинетической бомбардировкой всей проклятой планеты!" - рявкнула МакЛин.

"Вряд ли до этого дойдет," - настаивал МакФи. "За пределами городов и городков мы слишком хорошо рассеяны и замаскированы, чтобы они устроили бомбардировку. И ещё труднее установить индивидуальные цели в городских кварталах. Кроме того, даже МакКриммон не настолько сошёл с ума, чтобы разрушить наши города!"

"Ты готов поспорить на жизни твоих людей за это?" - потребовала МакЛин.

"Я просто говорю, что пока они, по крайней мере, не угрожают нам, у нас нет никаких доказательств того, что они это сделают. Вероятно, мы убедим большинство наших людей, - даже Стирлинга, - принять хотя бы временное прекращение огня, и это купит нам небольшую передышку. Затем, когда МакКриммон выдаст свои требования, у нас уже будет прекращение огня на местах, пока мы попытаемся внести здравый смысл в сложных случаях."

"И что же за "здравый смысл" это будет?" - горько спросила МакФадзен. МакФи посмотрел на нее, и она указала за окно, на дымящийся воздух. "Как вы думаете, что произойдет с лидерами этого "предательского" мятежа, если мы сдадимся? Считаете ли вы, что кто-то вроде МакКуари или МакКриммона убрал бы ботинок с наших шей? После того, как мы подобрались так близко, так сильно их напугали? Черт, нет, этого не будет! Они будут держать этот ботинок прямо там, где он находится до тех пор, пока они не пустят пульсерные дротики в наши затылки!"

"А если альтернатива - это кинетическая бомбардировка?" - МакЛин выпалила гневно. Она покачала головой. «Нет, Эрин. Таммас, вероятно, придумал лучший из тех плохих вариантов, которые нам доступны." Она посмотрела прямо в глаза своего заместителя. "Передай приказ. Мы остановимся и будем удерживать позиции, пока мы точно не узнаем, что они собираются потребовать."

* * *

"Очередность целей загружена и закрыта, мэм." - сказала лейтенант-коммандер Шарон Таннер капитану Венелли. Ее тон и выражение дали ясно понять, что она думает об этой очередности целей, подумала Венелли. «Атмосферные пенетраторы развернуты и готовы. Приготовились к выполнению по вашей команде."

"Спасибо, коммандер," - сказала Венелли своему тактическому офицеру гораздо более формально, чем обычно.

Она взглянула на дисплеи комма, демонстрирующие капитана Алека Саркози с Йента МакИлвенна и коммандеров Гванга и Мирволда с Аббатисы и Лунетты. Никому из них не было назначено ни одной цели из списка Бойла. У Гоплита было более чем достаточно возможностей запуска, чтобы справиться со всеми ними, и Венелли отказалась распространять вину вокруг, если она могла помочь хоть чем-то.

Их выражения рассказали ей все, что ей нужно было знать о том, что они чувствовали, получив этот приказ, и их глаза мрачно глядели на нее. Она заставила себя не тушеваться от гнева в этих глазах - гнева, который она знала, не был направлен на нее - и глубоко вздохнула.

"Очень хорошо, коммандер Таннер," - сказала она. "Выполняйте."

"Выполняю, так точно," - резко ответила Таннер и нажала на кнопку.

Через восемьдесят семь секунд девять региональных административных центров, перешедших к ЛОЛ, перестали существовать. Как и восемь небольших городов, семь тренировочных баз и четыре бывшие ОСОБ главные окружные базы . . . вместе с более 3,3 миллиона граждан Республики Лумис.

http://tl.rulate.ru/book/10132/281978