Готовый перевод We Are Legion (We Are Bob) / Мы – Легион. Мы – Боб: 14

28

Келвин, ноябрь 2163 г. – альфа Центавра

Наиглавнейшая задача на войне – это разрушить стратегию врага.

Сунь-цзы, «Искусство войны»

Альфа Центавра-B, более оранжевая, чем Солнце, в два раза менее яркая – не идеальный вариант для будущего дома человечества. Гоку выиграл в «камни-ножницы-бумага», поэтому ему досталась звезда A, а мне – пустышка.

Я плыл по системе в свободном падении: мощность ядерного реактора сведена к минимуму, системы пассивного обнаружения выкручены на максимум. Я снизил свою частоту практически до нуля, и поэтому система, казалось, стремительно пролетает мимо.

Альфа Центавра была очевидным первым пунктом назначения для космического зонда, и, скорее всего, несколько супердержав отправили свои аппараты именно сюда. Мы много времени потратили, планируя ее изучение, и после долгих дискуссий решили провести разведку альфы Центавра-A и B, бесшумно пролетев по обеим системам.

Изучение собственно расположения планет не было приоритетной задачей, но если не появится что-то опасное, то я мог картировать систему с помощью пассивных методов. Пока что ничего интересного в альфе Центавра-B не обнаружилось. Я нашел одну планету и пояс астероидов, но до сих пор не приблизился к внутренней части системы, чтобы определить границы «зоны комфорта».

С помощью рельсотрона я запустил двух разведчиков. Я активировал их не одновременно и выбрал для них случайно выбранные вектора, чтобы наблюдатель не мог найти мой корабль, проследив их траектории. Разведчики были оснащены суддарами, которые я изменил в соответствии с данными, которые Билл получил в ходе первых экспериментов. Новая система могла увеличить свой радиус действия до трех световых часов, хотя разрешение при этом довольно сильно снижалось.

* * *

Результаты разведки меня разочаровали. «Зона комфорта» содержала в себе второй пояс астероидов, и на внутренней орбите находилась маленькая планета, похожая на Меркурий. Похоже, из-за близкой орбиты двух Солнц в системе сформировалось мало планет. Планеты со стабильной орбитой вряд ли можно было найти за пределами 3 а.е.

Что более важно – с точки зрения поставленной перед нами задачи, – никто на меня не напал и никто не включил свой реактор. Я позволил разведчикам пролететь по системе и поискать что-нибудь интересное в поясе астероидов. Если тут есть ресурсы, то, в крайнем случае, мы построим здесь автоматизированную фабрику.

* * *

[Нашел кое-что интересное.]

Наконец-то. Я уже был готов погрузиться в кому.

– Что там у нас, Гуппи?

[Обломки. В двадцати световых минутах от нас, в поясе астероидов.]

– Чьи?

[Разведчики не настолько умны. Правда, они прислали изображения.]

– Покажи мне картинки.

Я пролистал снимки на голографическом экране, нашел картинку с деталью, на которой виднелся регистрационный номер.

– Корабль СШЕ. Без вопросов. Можно считать, что все их зонды найдены. – Я просмотрел другие изображения. – Тут не только фрагменты корабля, но и много другого добра. Можешь идентифицировать излишки?

[Оборудование автоматизированной фабрики и два-три корабля.]

– А… Корабль СШЕ строил свои копии, и на него напали. – Я рефлекторно взглянул на данные телеметрии. – Бьюсь об заклад, это бразилец.

Я немного подумал.

– Как идет изучение системы в целом?

[Поиск ресурсов завершен на 50 %. Их количество в системе соответствует требованиям автоматизированной фабрики.]

– Хорошо. Значит, продолжим, когда будет больше времени. Собирай разведчиков, отправляемся к месту встречи.

Разведчики вернутся на «Парадиз-9» где-то через день, и еще семь дней я буду лететь до точки на полпути между системами A и B альфы Центавра, где я должен встретиться с «Парадизом-10».

* * *

Гоку уже меня ждал. Я приложил немало сил, чтобы Боб-10 выбрал для себя имя «Хоббс», но на все подобные предложения Гоку отвечал однозначно: «ЧЕРТА С ДВА» – и даже хуже, если я настаивал. В конце концов я бы сдался, но мне не хотелось, чтобы придурок решил, что все уже забыто.

– Привет, корнишончик, – сказал я, открыв канал связи. – Что, все высматриваешь меня?

– Уже высмотрел. Спорим, что с этого расстояния я не промахнусь? – Гоку старался говорить беззаботно, но я знал, что он раздражен. Потому что… ну… лично я бы на его месте разозлился.

– Да пошел ты. Посмотрел мои картинки?

– Да, любопытно. Особенно если учесть то, что нашел я – бразильскую автоматизированную фабрику, работающую с максимальной загрузкой. Два зонда почти завершены, еще два сделаны наполовину.

– Хреново. – Я изучил изображения, которые мне прислал Гоку. – Ну, значит, наш час настал. Группа решила, что мы будем драться. Ты все еще не против?

Гоку громко вздохнул.

– Нет, не против. Я знаю, что у тебя… у нас… есть этические возражения. Но Медейруш весьма четко изложил свои соображения по данному вопросу. Знаю, это прозвучит банально, но галактика слишком мала для нас двоих.

Я закрыл глаза и наклонил голову. Я всегда был пацифистом, но при этом признавал, что некоторые ситуации требуют решительных действий. В системе Эпсилон Эридана мы пришли к выводу о том, что фактически находимся в состоянии войны с Медейрушем и что она будет продолжаться до тех пор, пока он не запросит мира.

Я посмотрел на голографическое изображение Гоку и кивнул.

– Ну ладно. За дело.

Дистанция, на которой Медейруш обнаружит излучение наших реакторов, была нам известна с точностью до миллиона километров. Мы отойдем от альфы Центавра на расстояние в 50 а.е., затем повернем и будем двигаться как можно дольше к центру системы с ускорением 10 g. Остаток расстояния до бразильской автофабрики мы пройдем на дрейфе со скоростью, приблизительно равной 13 % от световой. Мы стартовали с интервалом в несколько минут, чтобы не атаковать одновременно. Развернуться для второго захода на цель на такой скорости мы не успеем.

На то, чтобы преодолеть 50 а.е., нам понадобилась неделя, а путь к альфе Центавра-A – с ускорением – занял всего пять дней. В заранее выбранной точке я выстрелил двумя разведчиками из переднего рельсотрона. Они проплывут мимо верфи, в нескольких тысячах километрах к северу от эклиптики, собирая разведданные и передавая их нам с помощью лазера. Сразу после старта разведчиков мы выключили двигатели, отключили реакторы и начали дрейфовать по системе в сторону бразильской автоматизированной фабрики.

Я шел первым. Когда до прибытия оставалось около двух минут, я решил, что данных телескопа и полученных от разведчика достаточно для того, чтобы прицелиться в верфь. Я включил свой реактор и начал обстреливать сектор ядрами из рельсотрона, а затем, истратив больше половины боеприпасов, запустил четыре снаряда, приказав им уничтожить бразильские зонды.

Затем я резко повернул на север. У Медейруша есть ракеты и, возможно, рельсотроны и некий эквивалент снарядов. Медейруш – не инженер, но почти наверняка профессиональный военный. Он провел свою жизнь, придумывая способы уничтожать противника, и бразильские военные наверняка прислали ему необходимые схемы устройств.

Ускорившись до 10 g и выбрав новый вектор, я отправил высокоамплитудный импульс суддара в сторону верфи. Там уже почти наверняка меня обнаружили.

И точно, на верфи все бурлило: бразильские машины пытались убрать подальше новые зонды. Один зонд, похоже, двигался самостоятельно. Кроме того, в мою сторону запустили четыре каких-то объекта. Судя по их излучению, у них были двигатели ВСПЛЕСК. Возможно, это гибриды снаряда и ракеты.

Я активировал глушилку, надеясь, что Медейруш сосредоточит свое внимание на мне и не заметит Гоку, который шел за мной.

Ядра, которые я запустил, прошили верфь, словно заряд дроби. Камеры показали, что три из четырех зондов, а также почти все промышленное оборудование были уничтожены сразу.

А теперь – сюрприз. Гоку включил свой реактор в самый последний момент. Он пользовался тем, что я сканировал окрестности с помощью суддара, и поэтому сейчас обладал точной и свежей информацией о происходящем. Стремительно пролетая к северо-востоку от верфи, он отправил ядра в сторону четвертого бразильского корабля и четырех ракет. Я выключил глушилку, чтобы посмотреть на результаты.

Оказалось, что Гоку уничтожил три из четырех ракет и разгромил то, что оставалось от верфи, но четвертый бразильский корабль все еще мог двигаться. Он развернулся и полетел в противоположном направлении.

Заметив, что одна ракета все еще в игре, я запустил два снаряда из кормового рельсотрона. Двигаясь парой, один за другим, они атаковали ракету. Она едва уклонилась от первого – и тут же столкнулась со вторым лоб в лоб. Я увидел вспышку: все было кончено.

Двигаясь на полной скорости, мы с Гоку включили режим торможения. На то чтобы замедлиться и вернуться к верфи, собирая по дороге разведчиков и снаряды, ушло пятнадцать дней.

Затем мы медленно пролетели по верфи, разыскивая все полезное, исправное, а также – что самое важное – мины-ловушки.

Тщательно осмотрев окрестности с разных дистанций, мы с Гоку сравнили свои записи.

– Один ушел. Его нигде не видно, и в этом хаосе не поймешь, насколько он был готов.

Гоку кивнул и развернул схему системы.

– Мои беспилотники пытаются найти излучающий реактор или высокую концентрацию очищенных металлов. Пока ничего. Думаю, он покинет систему – иначе слишком велик шанс, что мы его поймаем. Если он в своем уме, то он будет дрейфовать в каком-нибудь случайно выбранном направлении до тех пор, пока не выйдет из зоны действия наших датчиков.

Я обдумал его слова.

– Его не успели доделать, иначе он бы действовал более активно. Возможно, на него не погрузили оружие или производственное оборудование. Если это так, то он беззащитен.

Мы помолчали. Затем я сменил тему:

– Здесь шло строительство четырех зондов. Значит, зонд, который все тут обустроил, уже улетел. – Я нахмурился, пытаясь все продумать. – Это также означает, что Медейруш оставил бесплотную копию здесь, чтобы она всем управляла. И она была без защиты.

– Бесплотную? – удивленно переспросил Гоку.

– Ну, ты понимаешь: «голый» компьютер, без корабля. Если бы мы прилетели чуть пораньше, то порезвились бы тут, как лисы в курятнике. По-моему, это жестоко с его стороны – бросить их на произвол судьбы.

– Медейруш – военный. Для него все – расходный материал, даже его собственные копии.

– Проклятье!.. – Я содрогнулся. – В общем, теперь эта система наша. Не похоже, что бразильцы собирались строить тут отдельную космическую станцию – хотя, возможно, они отложили это на потом. Ну, чем ты хочешь заняться теперь?

Гоку вывел на экран голограммы систем A и B.

– Система B подходит для производства, а для всего остального – не очень. У системы A есть планета в зоне комфорта, но я прошел слишком далеко от нее, и поэтому точных данных у меня нет. Думаю, нужно разобраться с ней, а затем отправить отчет Биллу.

– Стоит ли строить новых клонов? – спросил я. В системах A и B ресурсов хватит на любое число Бобов.

– По-моему, мы должны это сделать, – ответил Гоку. – Нельзя исходить из того, что Медейруш не вернется. Вряд ли он смирится с поражением.

– Будем строить «Парадизы» второй версии или боевые?

– Хм… – Гоку задумался. – Да, на боевые корабли уйдет больше ресурсов, но я склоняюсь именно к этому варианту.

– Согласен. Давай отошлем всю инфу Биллу. Возможно, отныне нам стоит всегда действовать парами, а не только в тех случаях, когда нужно провести разведку.

– Угу. Возможно, ты сделаешь себе Хоббса.

– А ты себе – Дилберта.

– Придурок.

– Ботан.

29

Райкер, сентябрь 2157 г. – Солнечная система

Переговоры шли медленно. Полковник Баттеруорт, как обычно, заботился о благополучии своих беженцев, но некоторые из его требований мне были не по душе – например, он настаивал на том, чтобы мы не тратили время на поиски других выживших. Сегодня наша беседа снова превратилась в спор о приоритетах.

– Если остались и другие убежища, они выйдут на связь с вами, как это сделали мы. – Полковник выпятил подбородок. Я уже выяснил, что подобная поза означает «я не уступлю». По ходу дискуссии его британский акцент становился все более резким. – Зачем тратить силы, откапывая их, если они не хотят, чтобы их откопали? Это просто нас замедлит.

– Но, возможно, у них нет такого оборудования, как у вас, или они не знают, что такое «Парадиз», или вообще не в курсе, что мы здесь. Полковник, мне совсем не нравится мысль о том, что мы должны заранее списывать их со счетов. – В ответ я тоже выпятил свой подбородок, надеясь, что он поймет невысказанное сообщение. Ан нет.

– Райкер, у вас должны быть четкие приоритеты. Мы – та самая синица в руке из пословицы. Нет смысла рисковать нашей безопасностью ради какой-то другой группы – вы ведь даже не знаете, существует она или нет.

Я вздохнул. Было ясно, что мы ходим по кругу. Пора с этим заканчивать.

– Полковник, неделю назад у нас был точно такой же разговор, и с тех пор ничего не изменилось. Чтобы дать вам корабли-колонии, мне нужно построить верфь. Чтобы построить верфь, мне нужно найти ресурсы. К сожалению, источники ресурсов в Солнечной системе практически истощены, поэтому искать их придется долго. Для этого мне понадобятся Бобы. Их созданием я займусь в первую очередь.

Полковник зашагал по кабинету. Я решил последовать его примеру.

– Как только новые Бобы помогут мне завершить подготовку, у них будет время на поиски других групп выживших. Да, для этого нам понадобятся беспилотники, но по сравнению с масштабами всего проекта они – просто капля в море.

Я остановился и повернулся к экрану.

– При всем уважении, полковник, было время, когда я зарабатывал на жизнь, занимаясь управлением проектами. Существует критический путь, двигаясь по которому мы придем к построенным кораблям-колониям, а проблемы, которые вас так беспокоят, на нем не находятся. Поиски других выживших не увеличат общую длительность проекта.

Полковник тяжело вздохнул.

– Райкер, я, как обычно, вынужден признать, что в данной ситуации играю роль просителя. Но я буду и дальше защищать интересы своих людей. – Еще раз кивнув мне, он разорвал связь.

– Да, весело тут у вас. – Гомер ухмылялся, но я понимал, что он мне сочувствует.

Я вяло улыбнулся в ответ.

– Если ты вдруг захочешь поучаствовать в переговорах вместо меня…

– Пф-ф. Ты никогда мне этого не позволишь. – Гомер открыл схему Солнечной системы с подсказками в определенных точках. – Большинство беспилотников и снарядов прислали отчеты. Тут есть пара мест с неплохим потенциалом, и по крайней мере две настоящие сокровищницы. Пожалуй, я слетаю и посмотрю на них, прежде чем отдавать приказы «шахтерам». На всякий случай, сам понимаешь.

Я кивнул.

– А удаленные станции?

– Никаких радиосигналов за пределами орбиты Марса. Беспилотники скоро подойдут к Титану, а к станции в Оорте – еще через несколько дней.

Я посмотрел на голограммы.

– Спасибо, Гомер. Должен сказать, что ты действуешь как настоящий профессионал.

Он ухмыльнулся.

– То есть когда я не пытаюсь свести тебя с ума? – ухмылка исчезла. – Райкер, все мы разные, но безразличных среди нас нет. Там, внизу – люди, которые погибнут без нашей помощи. Любого Боба, которому на это плевать, нужно немедленно отключить. – Он снова ухмыльнулся. – Но не волнуйся, я просто выжидаю. Бойся меня. – Отсалютовав мне жестом, который был очень похож на непристойный, Гомер отключился.

Я с улыбкой покачал головой. Я ничуть не сомневался в его словах, особенно насчет того, что сейчас он просто сдерживается. Не понимаю, как у него голова еще не лопнула. Нет, я серьезно. Пару раз Гомер уже использовал данный спецэффект – правда, перестал это делать, когда отказался от мультяшного аватара.

Я открыл составленный мной предварительный план проекта. Первоначальный срок, о котором говорил полковник Баттеруорт, десять лет – в последнее время стал казаться излишне оптимистичным. Прямо сейчас от начала строительства кораблей нас отделяли пять этапов. На первом этапе нужно найти достаточно ресурсов, которые позволят нам перейти к следующему этапу. Пока Гомер не пришлет мне отчет, обо всем остальном можно не беспокоиться.

* * *

Исследование системы Гомер завершил через двадцать дней. Очищенных материалов – того, что осталось после сражений в космосе – оказалось не так много, как хотелось бы, но их вполне хватало для того, чтобы начать.

Кроме того, прислали отчеты беспилотники на Титане и на станции в Облаке Оорта. Оба аванпоста были брошены, но не разрушены. Ну что ж, хоть в этом люди проявили немного здравого смысла. Мы с Гомером надеялись, что там остались люди, но, так как после окончания войны прошло тридцать с лишним лет, особо рассчитывать на это не приходилось.

Как мы и договаривались, в каждой найденной точке Гомер создал небольшую автоматизированную фабрику – столько принтеров и «бродяг», чтобы производить по несколько грузовых беспилотников одновременно. Эти беспилотники будут перевозить материалы в точки L4 и L5 системы Земля/Луна. В этих двух точках Лагранжа уже шло строительство более крупных фабрик. Они должны сначала создать Бобов и беспилотников, а затем – промышленное оборудование, необходимое для строительства полноценного корабля-колонии.

Я откинулся на спинку кресла и потер глаза. Ну что ж, мне всегда нравились испытания.

Когда я покинул Солнечную систему – ну ладно, ее покинул Боб-1, но это воспоминание казалось мне моим собственным, – то решил, что ограничу контакты с человечеством редкими радиосообщениями. А теперь я не только снова общался с людьми, но и вершил судьбы тысяч, если не миллионов. Старик Аль Пачино точно сказал: «Когда мне показалось, что я завязал, они снова меня втягивают!»

30

Боб, апрель 2165 г. – Дельта Эридана

Я медленно бродил по ВР лагеря аборигенов. Беспилотники сняли достаточно видеоматериалов с высоким разрешением, и на их основе я смог создать копию деревни в натуральную величину. Какие там запахи, я понятия не имел, поэтому выбрал земные эквиваленты. Но жару, влажность, структуру растений и почву мне удалось воссоздать очень точно.

Я наблюдал за повседневной жизнью членов племени. На меня они, естественно, не реагировали, потому что были записанными изображениями. Однако это позволяло мне оценить их активность.

Несколько дней я потратил, наблюдая за аборигенами (их я начал называть «дельтанцы») и слушая записи их разговоров. У них, похоже, было два пола, племенная структура и не очень строгое разбиение на пары – этим я хочу сказать, что определенные дельтанцы, похоже, предпочитали общество друг друга. Никакие формальные обязательства их, видимо, не связывали, и кое-кто даже встречался с несколькими партнерами. Ай-яй-яй.

Самцы обычно тусовались вместе, а ядро племени образовывали женщины и дети – или, по крайней мере, его центр. Дельтанцы представляли собой очень близкий аналог примитивного племени людей – такого, каким его описывали антропологи. Чем больше я наблюдал за ними, тем яснее мне становилось, насколько они похожи на первобытных людей. Может, условия среды определенным образом влияют на поведение? Или племенная структура является чем-то неизбежным? Я надеялся, что мы – то есть Бобы – в конце концов соберем достаточно данных, которые позволят нам сформулировать теорию. Даже если на это уйдет несколько тысячелетий.

Дельтанцы, похоже, всегда были настороже. Их самцы, вооруженные дубинами, камнями и заостренными палками, патрулировали окрестности лагеря. Кого они опасаются – других дельтанцев или животных?

Их голосовые сигналы оказались не особо сложными. Слава богу, они общались между собой совсем не так, как дельфины, речь которых мы не расшифровали даже в XXII веке. Я постепенно создавал список обычных звуков и звуковых групп языка дельтанцев, надеясь, что скоро у меня будет достаточно данных для анализа.

С фабрики прибыла еще одна партия беспилотников-наблюдателей, и для меня это было и хорошо и плохо. С одной стороны, теперь я мог создать постоянные пункты наблюдения за дельтанцами, а затем отправить беспилотников в другие места. С другой стороны, что следить за всеми передвижениями беспилотников будет тяжело. Хоть я и репликант, но мог концентрировать свое внимание только на одной задаче. Мне понадобится больше Бобов.

Эврика! Может, мне заняться именно этим? Я мог бы заранее создать ядра ИИ для будущих кораблей и поручить другим Бобам наблюдение за группами беспилотников. Они не будут против. Я знал, что им это понравится – потому что… ну, они же Бобы. На самом деле – нет. Я надеялся, что им это понравится, потому что они – Бобы. Но гарантировать это я не мог.

Я передал автофабрике приказ повысить приоритет компьютерных ядер за счет сборки корабельных корпусов. К счастью, каждое из них не останется голым, а будет храниться в особой «колыбели».

* * *

Дельтанка потрошила животное, которое принес один из мужчин. В этом не было ничего экстраординарного, и я долго изучал ее технику, прежде чем заметил, что у ее острого камня есть ручка. Вот это – нечто особенное: все остальные дельтанцы, которых я видел, работали обычными камнями. Все отснятое видео я отправлял в архив, и поэтому за несколько минут мне удалось выяснить, откуда взялся этот инструмент. Его дал этой женщине… э-э… ее сын? Звереныш мужского пола? Черт. Пожалуй, стоит прибегнуть к антропоморфированию. Ну, значит, сын.

Этот мальчик постоянно с чем-то играл. В данном случае он расщепил ветку острым камнем, вставил его в трещину, а затем обмотал каким-то неизвестным материалом. В моих записях мальчик был помечен как «C.341», то есть «племя C, 3-я группа, 41-й индивидуум». Отныне он – «Архимед». Я поручил одному из беспилотников следить за ним 24 часа в сутки. Ну то есть в случае Дельты Эридана-4–29 часов в сутки.

В течение нескольких дней я внимательно наблюдал за Архимедом. Он все время чем-то занимался. Пока его сверстники сидели в тенечке или играли в салки, Архимед ходил туда-сюда, подбирал камни и пытался их сломать. Кажется, он искал камни с острыми краями – как тот кремень, который он превратил в инструмент и подарил матери. В окрестностях деревни никаких кремней не было, и инструментов соответственно – тоже. Это навело меня на размышления, и я отправил беспилотника-разведчика на поиски ближайших открытых залежей кремня.

[Входящий вызов.]

– Привет, Боб. Это Марвин.

Я снова материализовал свою ВР. Передо мной появилось голографическое изображение еще одного Боба.

– Привет, Марвин. Ты только что загрузился?

– Верно. HIC17378–1, поскольку номера Бобам мы уже не присваиваем.

– Ну да, тяжеловато координировать систему нумерации в нескольких звездных системах одновременно. Добро пожаловать, Марвин. Бери себе беспилотника. Тут начинается все самое интересное.

Я сообщил Марвину о том, что произошло с момента создания моей архивной копии, на основе которой он был создан. Марвин немедленно вызвался искать источник кремней. У меня сразу повысилось настроение: значит, по крайней мере, одного из них это увлекло.

Прошла еще пара дней, и за это время активировались еще два Боба – Люк и Бендер. Они подключились к проекту с тем же энтузиазмом, что и Марвин.

* * *

Значительную часть дня я проводил, наблюдая за Архимедом. А когда он спал, я управлял автоматизированной фабрикой и изучал другие части ДЭ-4.

– Эдем, – вдруг сказал Бендер.

– Э-э… Что?

– Давай назовем ее «Эдем». Родина человечества, родина дельтанцев…

– Мне нравится. – Я кивнул. Марвин и Люк отсутствовали в ВР, но я отправил им личные сообщения и быстро получил от них положительный ответ. – Значит, Эдем. Круто.

Я снова подключился к беспилотнику, который шпионил за Архимедом, и наконец обнаружил, что он использовал в качестве бечевки. Архимед сорвал стебель небольшого ползучего растения, расщепил на нити и высушил их на камне. В результате получились нити – очень прочные, но все еще гибкие. Я не заметил, чтобы так делал еще кто-то из аборигенов.

Господи, как, наверное, одиноко этому малышу. Готов спорить, что его никто не понимает. Архимед бродил по окрестностям почти всегда в одиночестве и постоянно над чем-то работал – разбирал растения на части, разбивал камни, разбивал что-то другое о камни, что-то выкапывал. Было очевидно, что он изучает и каталогизирует свой мир. Родители ему не помогали – они, как все остальные, похоже, находились на этапе заостренных палок и были очень этим довольны. Они даже не выпрямляли палки, поэтому их даже нельзя было назвать копьями.

Я раздраженно вздохнул и вдруг понял, что хочу сесть рядом с Архимедом и чему-нибудь его научить. Я улыбнулся: мне стало ясно, что для меня он – не покрытая мехом свинья-нетопырь, а одинокий мальчик.

31

Райкер, январь 2158 г. – Солнечная система

– Призываю к порядку членов совета Федерации Планет. – Я посмотрел на экран, где в отдельных окнах виднелись три других Боба. После довольно долгих переговоров с полковником Баттеруортом мы сошлись на том, что построим еще двух новых Бобов. Если честно, то я все еще злился на полковника за то, что он считал нас напрасной тратой ресурсов.

– Ты слишком задвинут на этом своем «Звездном пути», – с ухмылкой заметил Чарльз.

Я отмахнулся от его слов.

– Мы всегда обожали «Звездный путь». Привыкай. – Я сделал паузу. Других комментариев не последовало, и я продолжил: – Автоматизированные фабрики уже работают с полной загрузкой. Мы налаживаем стабильные поставки материалов в точки Лагранжа, и я надеюсь, что в течение двух лет в нашем распоряжении будет действующая верфь. Тем временем Гомер и Чарльз продолжат искать залежи минералов в системе, а мы с Артуром постараемся найти на Земле другие группы выживших. Вопросы?

– Даже если мы найдем выживших, мы мало что сможем для них сделать.

Чарльз затронул тему, которая беспокоила нас всех. У нас нет транспорта, и поэтому мы не можем отправлять на Землю пищу или лекарства. Корабли типа «Парадиз» не предназначены ни для приземления, ни даже для входа в атмосферу. И даже если бы у нас были транспортные суда, полковник Баттеруорт ясно дал понять, что не примет новых беженцев и не станет снабжать их припасами. Помогать им нам придется самостоятельно.

Прямо сейчас я больше всего боялся, что я найду группу людей, а затем буду беспомощно наблюдать за тем, как они гибнут.

* * *

Мы с Артуром решили, что поделим поверхность планеты на «апельсиновые дольки» и просканируем ее всю целиком с помощью суддара. Если мы заметим что-либо интересное, беспилотники изучат это с малой высоты. Разумеется, с орбиты мы не сможем заметить людей, но любые стройплощадки, работающие электростанции или фермы станут признаками мест, куда следует заглянуть беспилотникам.

На сканирование ушло почти две недели. В итоге мы получили карту Земли, на которой было отмечено почти сорок точек – полдесятка городов и множество небольших анклавов.

Артур в окне видеосвязи выглядел уставшим.

– Пятнадцать миллионов людей, – сказал он, закрывая глаза и медленно потирая лоб. – От двенадцати миллиардов осталось пятнадцать миллионов. Это вид кретинов. Пусть они все сдохнут, а мы начнем все сначала.

– Какой же ты унылый урод.

Артур, похоже, унаследовал увеличенную дозу угрюмости, и она уже начала мне надоедать. Я старался сдерживать свои ядовитые ремарки, но мне было все тяжелее держать себя в руках. Честно говоря, я почувствовал, что хочу поменять его на Гомера.

– Главная проблема, – продолжил я, указывая на земной шар, – в том, что мы не в состоянии перевезти такое количество людей, даже если другие Бобы найдут подходящие планеты. Корабль-колония, разработанный СШЕ, вмещает в себя десять тысяч человек в криокапсулах, сложенных, словно дрова в поленнице. То есть нам нужны полторы тысячи кораблей или полторы тысячи рейсов. Ни того, ни другого у нас не будет.

Артур кивнул.

– Значит, выберем тех, кто это больше всего заслужил…

– Господи! Очнись, Иа-Иа. Мы выберем тех, кто больше всего нуждается в спасении. Что еще мы можем сделать?

– Группа из СШЕ данному требованию не соответствует. Если оценивать необходимость в спасении, то ее положение лучше среднего.

– Да, знаю… – Я вздохнул. – Но мы согласились им помочь. И они предоставили нам чертежи кораблей и большое количество данных о планете. После того как корабли взлетят, мы можем перевезти самые нуждающиеся группы в комплекс СШЕ. Это им поможет.

– Да, точно. Засунем их на корму, к снарядам. Не вопрос.

Еще немного, и я сорвался бы на Артура, но вдруг понял, что в его словах есть смысл. Я прикусил язык и немного подумал.

– Нам нужны транспортные суда. Рано или поздно они все равно нам понадобятся, но теперь их создание стало для нас приоритетным. Пожалуй, нужно изменить производственный график. У полковника будет истерика.

* * *

У полковника действительно случилась истерика. На самом деле, я еще никогда не видел Баттеруорта разгневанным. Его гнев выражался в огненной сдержанности, и она производила весьма мощный эффект.

– Райкер, вы точно занимались планированием проектов? По-моему, график работ сдвигается почти каждый день. Можно подумать, что вы все придумываете по ходу дела.

– Ну, полковник, в каком-то смысле вы правы. Когда планируешь проект, главное – не избегать изменений, а управлять ими. Ни один план проекта не переживает столкновения с противником.

На лице полковника мелькнуло подобие улыбки. Он взял себя в руки.

– Хм-м… По-моему, Райкер, вы неправильно запомнили эту цитату. Что ж, ладно. Я не возражаю против того, чтобы вы переместили беженцев сюда после нашего отъезда. Надеюсь, что это мотивирует вас поскорее вывезти нас отсюда.

– В дополнительной мотивации я не нуждаюсь. Конец связи.

Я выключил передатчик, сел и уставился в пустоту. Полковник мне нравился. Честно. Однако он был слишком похож… э-э… на меня. Он был упрямым, своевольным и отстаивал свою точку зрения с помощью веских доводов, тем самым еще больше осложняя мою работу.

Я снова посмотрел на карту, но не потому что надеялся извлечь из нее какие-то новые данные – нет, скорее, это был своего рода нервный тик, который появился у меня в последнее время. Мы завершили второе сканирование планеты, разыскивая маленькие группы, которые могли пропустить во время первого облета. Но после тридцати лет войны и орбитальных бомбардировок маленькие группы либо объединились, либо погибли.

Группы выживших, разбросанные по всей планете, представляли практически каждую страну, существовавшую на момент начала войны. Это никак не облегчало мне задачу. Война должна была лишь усилить ксенофобию – я не смогу просто высадить их в одной и той же точке и надеяться, что они между собой поладят.

Я поручил Артуру установить связь с каждым анклавом, но это оказалось, сложнее, чем мы предполагали.

Пора проверить, в каком состоянии находится проект. Я вызвал Артура, и его изображение мгновенно появилось на экране.

– Как дела?

Артур открыл окно с отчетом. Пусть временами он и мрачный, но с дисциплиной у него полный порядок.

– Я создал уже почти половину нужных нам устройств связи и доставил двадцать пять процентов из них. Или попытался это сделать. Несколько наших беспилотников было сбито, и полдесятка коммуникаторов было уничтожено сразу после того, как беспилотник улетел. Оказывается, далеко не все хотят с нами общаться.

– И это можно понять. Люди, которые пережили последние тридцать лет, наверняка будут отличаться подозрительностью. – Я печально покачал головой. Я уже решил, что не буду похищать людей и не заставлю их маршировать в транспортный отсек, взяв их на мушку. Все, кто хочет, могут оставаться на Земле. Полковник Баттеруорт полностью согласился со мной, но, кажется, сделал это не по доброте душевной, а чтобы уменьшить число «отвлекающих факторов».

– Ну так что, удалось вступить с кем-нибудь в контакт?

– Пока нет. – Артур пожал плечами. – Я доставил видеозаписи со стандартным сообщением. Осмысленных вопросов получено очень мало. Много словесных оскорблений. Все как обычно.

Он открыл еще одно окно.

– А, кстати, Гомер прислал отчет. Ну, то есть мы с ним поговорили, и он ввел меня в курс дела. Ресурсов, найденных в системе, хватит на три корабля – даже почти на четыре. Правда, часть их довольно далеко.

Я кивнул. Я уже успел просмотреть отчет Гомера. На самом деле, я надеялся, что смогу создать по крайней мере полдюжины кораблей, но не хотел, чтобы у Артура появился еще один повод отравлять мне жизнь своим мрачным видом. Правда, особых причин ему для этого не требовалось.

Но это уже был прогресс.

http://tl.rulate.ru/book/101108/3472697