Готовый перевод GOSICK / Готика: Глава 2 (3).

Часть 3.

Медленно оправляясь от вызванной снотворным головной боли, Казуя встал и приступил к осмотру комнаты.

Его взгляд упал на барную стойку. Что-то особенное взгляд не цепляло. Пока мальчик рассматривал шеренги алкогольных напитков, подошла Викторика и тоже скользнула быстрым взглядом по бутылкам.

– Виноградное вино.

– Мгм…

Викторика откупорила бутылку и плеснула содержимое в ближайший бокал. Яркая красновато-фиолетовая жидкость искрилась в свете люстры.

Викторика перевела взгляд на этикетку на бутылке. После чего поднесла бокал к носу и принюхалась.

– Старое вино высшего сорта.

– Правда?

Викторика кивнула.

– Согласно этикетке, во всяком случае…

Пока они вдвоём тихонько переговаривались, приблизился державшийся за голову Нед:

– Что ты делаешь, паренёк?

– Ничего, просто мы ищем подсказки…

– Советую ничего не трогать, – на тихий голос Казуя удивлённо поднял голову, и Нед переменился в лице. – В ужине было снотворное. Никогда не знаешь, на что можешь наткнуться.

– И то верно…

Нед обвёл взглядом округу и подошёл к столику с брошенной теннисной ракеткой и мячиком.

На столе также стояли бутылка виски, ведёрко со льдом и два стакана, будто кто-то совсем недавно сидел за ним. Лёд ещё не растаял до конца. На соседнем столе были раскиданы карты, словно кто-то ненадолго отошёл в разгар карточной игры.

Тем временем Казуя начал бродить вдоль барной стойки, после чего направился на сцену. Нотные листы остались лежать распахнутыми на странице посередине, как показалось мальчику, классического произведения. Казалось, всего мгновение назад кто-то проводил здесь своё выступление.

… Вдруг один из мужчин резко встал.

– Хватит тут бродить!

На гневный крик Нед с Казуей дружно обернулись.

Мужчина щеголял в прекрасном костюме и сверкающих драгоценными камнями запонках. Тёмно-каштановые волосы были аккуратно зачёсаны, а веснушчатые щёки дрожали от гнева.

– В-все же знают, что этот корабль опасен! Сидите тихо! Кто знает, что произойдёт, если вы будете ходить тут!

– … Что Вы имеете в виду? – приглушённый голос сидевшей в углу Викторики эхом разнёсся по тихой комнате отдыха. Мужчина резко обернулся, но так и не нашёл кого-то, кто мало-мальски соответствовал бы хриплому старушечьему голосу, отчего замер в растерянности.

– … Кто это сейчас говорил!

– Я, – Викторика спокойно подняла руку, и всеобщие взгляды обратились к ней.

Казалось, все ахнули при виде девочки, одиноко восседавшей в углу. Викторика смотрела на них сияющими зелёными глазами. Её золотые волосы струились по миниатюрному телу как распущенный тюрбан.

Хо-о… – вздохи и ахи раздавались отовсюду.

«Словно ангел…», «Красавица…!» – шёпот не утихал. Мужчины поначалу удивились, но после с большим интересом принялись разглядывать нежную кукольную внешность девочки.

Казуя инстинктивно выступил перед Викторикой, перекрыв им – да и ей тоже – поле зрения.

Викторика с подозрением подняла на него глаза:

– Что ты делаешь?

– Защищаю тебя от недобрых взглядов.

– … Мешаешь. Я перед собой ничего не вижу.

Казуя быстро и чинно вернулся на прежнее место.

Кричавший до этого мужчина вперил в Викторику яростный взгляд:

– Умолкни, дитя!

Поражённый Казуя собрался было ответить, но заметил, как вперёд шагнул кое-кто другой. Мальчик поднял взгляд и увидел уже знакомую женщину в платье цвета вермильон. Её волевые глаза ярко сияли.

– Но, дядя. С этим кораблём действительно что-то не так.

Мужчина обернулся с нескрываемым недовольством на лице. Молодая женщина указала на соседний столик.

– Только взгляните на стол. Ракетка, мяч и бутылка виски. Лёд ещё не растаял. Как будто кто-то совсем недавно играл на теннисном корте и пришёл выпить в комнате отдыха. По всему столу раскиданы карты. Но… никого нет. Не считая нас.

– Заткнись! – рявкнул мужчина. – Заткнись, женщина!

Женщина в красном широко распахнула глаза от удивления.

Стоявший поблизости Нед решил протянуть руку помощи:

– Эй-эй, старик, но она ведь дело гово…

– Будь добр заткнуться, ничтожный актёришка!

– … Чт!? – взбешённый Нед уже было засучил рукава, но с возгласом «Постой-постой…!» женщина помешала ему исполнить задуманное.

Казуя робко подал голос:

– Но…

Мужчина вперил пристальный взгляд уже в Казую.

– Азиату слова не давали.

Казуя тут же захлопнул рот.

Оглядевшись по сторонам, мальчик заметил, что словесные оскорбления мужчины разгневали лишь четверых: Викторику, Неда, женщину в алом и самого Кудзё. Другие семеро же были возрастом с того мужчину или даже постарше; они постепенно сгрудились в одном месте, держась подальше от них.

Нед и женщина в противовес им приблизились к детям.

Первый шёпотом посетовал Казуе:

– По его логике, выходит, только старикам можно рот открывать?

– Бу-у…

– Что за логика? Вот ведь сноб напыщенный. Отвратительно, – Нед и не думал переставать изливать жалобы.

Рядом подала голос Викторика:

– … Хаос, – сказала она с серьёзным лицом.

Женщина в алом ушла в размышления, прохаживаясь вокруг. Она прошла ровно пять шагов, развернулась, сделала пять шагов и снова повернулась, будто по привычке. Викторика с любопытством наблюдала за её хождениями.

… Среди двенадцати человек, запертых в этой каюте, восемь пожилых мужчин, казалось, знали друг друга. Все имели здоровый ухоженный вид, все одеты в дорогие костюмы и туфли из до блеска начищенной кожи, и даже усы были ровно подстрижены. Казалось, они давно не виделись, и теперь шептались друг с другом о своём нынешнем положении. Если брать за основу подслушанные обрывки разговора, каждый из восьмёрки был либо высокопоставленным государственным чиновником Совиля, либо управляющим крупной текстильной компании, или же занимал руководящую должность в Министерстве иностранных дел.

Но даже в такой момент – возможно, по привычке – они хвастались своими должностями и школами, в кои поступили их дети, а также прочими предметами гордости. Но, закончив светскую беседу, они тревожно переглянулись и перешли на шепотки:

– Но, опять же, этот корабль…

– Ага. Прямо как та коробка. Я не обратил внимания, когда поднимался на борт, но…

– Быть того не может…

Тревога в их шепчущих голосах была налицо. Нед украдкой поглядывал на них, гадая, в чём же дело.

Казуя же безмолвно размышлял.

Корабль… Ещё горячая еда… Игра в карты…

Почему-то от этих слов мальчику было не по себе. Казалось, что-то пытается прийти ему на ум, но ускользает в последний миг. Чувствуя удушье, Казуя невольно помотал головой.

Его действие не укрылось от глаз Викторики, и последовал немедленный вопрос:

– В чём дело?

– Нет… – Казуя взглянул на выжидающее лицо Викторики и медленно произнёс. – Как сказать. У меня такое чувство, будто я уже где-то слышал название корабля. Кажется… он назывался <QueenBerry>. И…

По мере разговора мальчик хмурился, чувствуя нарастающее беспокойство. Не успел Казуя опомниться, как мужчины в гостиной вперили в него свои взгляды. Их лица побелели как воск, потеряв всякое выражение. Мальчик поднял голову и обвёл их взглядом.

Что за реакция…? – чем больше он об этом думал, тем больше его снедала тревога. – Верно… И, что это? Ваза…?

Вдруг его внимание привлекла стоявшая рядом на антикварной полке ваза. Почему-то мальчику подумалось, что это и был ключ к разгадке. Казалось, он был близок к тому, чтобы, наконец, вспомнить.

Только Казуя небрежно потянулся к вазе…

Мужчины задохнулись.

Солидного вида мужчина, сцепившийся с детьми ранее, вскочил и в панике закричал:

– Эй! Не трогай эту вазу!

… Свищ!

Что-то со свистом рассекло воздух.

Стрела просвистела прямо над головой Казуи и с глухим стуком вонзилась в стену.

Молодая женщина закрыла рот руками и с беззвучным криком отступила назад. Нед Бакстер задохнулся, издав какие-то невнятные звуки. Даже Викторика воззрилась на мальчика широко распахнутыми изумрудными глазами с нескрываемым удивлением.

Предупреждение запоздало…

Мужчины вскричали наперебой:

– Так и знал!

– Так и думал, это тот самый корабль…!

Они подорвались со своих мест и помчались к двери. Один так разволновался, что упал, но со стоном поднялся вновь.

Викторика и Нед подхватили совершенно оцепеневшего от шока Казую с двух сторон и хорошенько потрясли.

– Ты в порядке, паренёк?!

– Эй, каково это – оказаться одной ногой в могиле!

Казуя разомкнул губы.

… Вспомнил.

Стоило прикоснуться к вазе… вылетела стрела… корабль… история.

Кто рассказал мне её, и о чём она?

… Аврил.

Буквально на днях они сидели за академией Святой Маргариты, и подруга мальчика в шутку рассказала ему историю о привидениях.

Верно. На этом корабле…

– … И вот, когда на круизный корабль прибыла морская спасательная бригада, на тарелках ещё оставалась горячая еда, камин пылал раскалёнными углями, на столе были разложены карты для игры… и всё-таки, всё же? Там не было ни души…!

– Пассажиры корабля, штурманы – исчезли все до единого…

– Не было ни души…

– Когда спасатели осматривали корабль… Стоило одному из них случайно коснуться вазы, как невесть откуда вылетела стрела, едва его не убив.

– Вскоре пассажирское судно в считанные секунды ушло на морское дно. Под плеск волн да громкий зловещий треск оно ушло под тёмную-тёмную толщу воды…!

– <QueenBerry>, корабль, что должен был затонуть ещё десять лет назад, продолжает являть себя.

– Была ненастная ночь. Внезапно из тумана выплыл корабль с людьми на борту, что должны были сгинуть.

– Они успешно завлекали живых, приносили их в жертву, чтобы вместе с кораблём утопить навсегда…!

… Казуя вспомнил.

Стол, что выглядит так, будто за ним совсем недавно кто-то сидел.

Горячая еда.

Раскиданные карты.

Стрела, вылетевшая в тот же миг, как я коснулся вазы…

И точно такое же название корабля. На борту лайнера взаправду было написано <QueenBerry>, о котором рассказывала Аврил…!

–  Что такое, Кудзё?

– Ви-Ви-Викторика, пожалуйста, спокойно меня выслушай. Лайнер, на котором мы находимся, ну, то есть… не удивляйся.

– Чему же?

– А, и, и не смейся. Правда. Пообещай.

– Хорошо.

– Это корабль-призрак!

– … – Викторика открыла рот и с серьёзным видом выдала. – … А-ха-ха-ха-ха!

Казуя упал духом.

Викторика продолжила, с любопытством на него глядя:

– Забавный ты.

– Сейчас я всё объясню. Это вполне логично, – Казуя вновь обрёл самообладание и поведал историю Аврил. Его услышал тот самый мужчина, которого сбила с ног толпа других, толкавшихся и пихавшихся перед дверью, и с интересом прислушался. Постепенно на его лице проступил страх.

Лицо Викторики же выражало недоверие:

– Корабль-призрак? Кудзё, ты что же, серьёзно?

– Нет, гм, возможно…

– Этот корабль?

Викторика пробормотала: «Я решила, что ты шутишь, вот и посмеялась для приличия. Странный же ты человек, Кудзё…». Затем вернулась к бутылке виноградного вина на барной стойке с наполненным красно-фиолетовым напитком бокалом.

– Внимательно посмотри на этот алкоголь.

– Что?

– Вино яркого оттенка, а этикетка на бутылке указывает на долгую выдержку.

– … И что?

Викторика недовольно поджала губы.

Вдруг…

Свет в комнате погас как по щелчку пальцев.

Яркая люстра погасла, и комната утонула во тьме. Столпившиеся у двери мужчины, доселе дравшиеся друг с другом, в панике один за другим завопили. Гневные ругательства перемежались с криками. Словно поддавшись этим голосам и темноте, Казую охватила сильная тревога. Коленки у него задрожали, и мальчик потянулся защитить находившуюся рядом Викторику.

Но её там не было, не оказалось. Мальчик продолжал искать, шёпотом звал по имени.

Тревога всё нарастала. Он не мог перестать переживать за девочку.

… Но свет отключили лишь на мгновение. Свет включился так же неожиданно, как и погас, залив комнату слепящим сиянием. Стоявшая в углу Викторика с удивлением уставилась на Казую, застывшего с вытянутыми в воздух руками.

– … Что ты делаешь?

Казуя поспешно опустил руки.

В каюте повисла гробовая тишина. Прежде голосившие мужчины закрыли рты, будто опомнившись, и стыдливо потупили глаза. Никто не желал ничего говорить – возможно, от облегчения, а, возможно, потому, что ещё не оправились от шока.

Вдруг Нед испустил пронзительный крик.

Все удивлённо обратили к нему свои взоры.

Нед смотрел в сторону стены. Той, возле которой расположилась барная стойка. Рядом стояла женщина в красном платье, точно так же недоумённо уставившаяся на молодого мужчину.

Плавным безупречным движением театрального актёра Нед поднял руку, указав на стену. Женщина, прислонившаяся к барной стойке, медленно обернулась в указанном направлении.

Ха, – и задохнулась.

И испустила пронзительный душераздирающий вопль, больше схожий с отчаянным плачем.

– … Кья-я-я-я-я-я!

Наконец и другие заметили, запоздало закричав.

…На стене появилось нечто, что несколько секунд назад там отсутствовало. Большие буквы, казалось, написанные кровью.

Кровавые буквы несли собой послание.

И было в нём следующее…

<С тех пор прошло десять лет.

Время бежит, как вода.

На сей раз настал ваш черёд.

Коробка готова.

Что ж…>

<Бегите, «зайцы»!>

Ранее сбитый с ног щеголеватый мужчина громко завопил:

– Ува-а-а-а-а-а!!!

Толстяк рядом с ним также в панике заголосил:

– То приглашение…!

– Вечер в миниатюрном саду…!

– Главное блюдо – заяц…!

– Не нам суждено было насладиться заячьим бегом. Это мы… зайцы!

Мужчины из той восьмёрки сгорбились на полу, схватились за голову или впали в неприкрытую ярость.

Они в ужасе выкрикивали загадочные слова, что Казуя с остальными, изумлённо озиравшимися по сторонам, никак не могли взять в толк.

– Призраки! Те дети вернулись, чтобы принести в жертву уже нас!

– Кровавое послание на стене – прямое тому доказательство!

Толстяк вскочил.

И помчался прочь из комнаты отдыха. Он приблизился к двери, схватился за дверную ручку и дёрнул её со всей своей силы.

Доселе запертая дверь почему-то распахнулась с поразительной лёгкостью.

Мужчина шагнул вперёд, собираясь выбежать в коридор.

Как вдруг навстречу ему что-то вылетело. Чёрная полоса. Чёрная линия, нарисованная толстой кистью – по крайней мере, так показалось Казуе.

Полоса прошла промеж бровей мужчины и остановилась, лишь немного выйдя кончиком из его затылка. Кончик чёрного росчерка был окрашен смесью чёрного и алого, будто примешалась краска красного фломастера.

… Нет, это была не линия.

А стрела. И прилетела она из коридора.

Все в оцепенении наблюдали за происходящим. Никто и с места не сдвинулся.

Голову мужчины пробило стрелой с такой лёгкостью, словно та была сделана из картона. Торчавший из затылка наконечник был залит кровью и ошмётками мозга.

Остановленный импульсом стрелы, мужчина на мгновение замер, после чего откинулся назад…

… Бам!

И с грохотом рухнул навзничь.

После минутного молчания, женщина:

– … Не-е-е-е-е-ет! – она завизжала на грани истерического плача. После чего, будто бы в панике, пустилась в оправдания. – Я-я, я только что пыталась её открыть! Она была закрыта! Это правда, поверьте мне. Но… если бы открылась, я бы…!

Викторика смерила её искажённое страхом лицо прищуренным взглядом.

Но семеро оставшихся и вовсе не стали слушать ту. Замерев на мгновение, они ни с того ни с сего дружно выбежали в коридор.

И вновь от них донеслись странные слова:

– Теперь эта дверь безопасна! Ловушка уже сработала!

– Палуба, нужно на палубу!

– Бежим! …Корабль убьёт нас!

Они перескочили через труп и выбежали в коридор. Мужчины взбежали вверх по лестнице и высыпали на палубу лайнера.

Викторика переглянулась с оставшимися в каюте.

Лицо Неда хоть и исказилось в смеси удивления и сомнения, но:

– Мы тоже пойдём… Наверное?

Казуя, Викторика, Нед и молодая женщина с трепетом вышли в коридор.

Тут и там мерцали европейские лампы. В роскошно обставленном коридоре они шли, утопая ногами в приятной мягкости малинового ковра. В конце концов, они набрели на лестницу и поднялись наверх. Нед, вышедший на палубу первым, сказал:

– Дождь идёт. В небе грозовые тучи… – пробормотал он со вздохом.

… Узкая палуба располагалась в кормовой части корабля. Ливень с шумом лился из грохочущего ночного неба, окропляя лайнер и море вокруг. По вине дождя было так скользко, что, казалось, стоит ослабить бдительность, и тут же распластаешься на полу.

Небо было беспросветным и мрачным, создавая отсутствием звёзд гнетущее ощущение.

На поверхности моря яростно набегали и расходились чёрные волны. Зловещая тьма, казалось, затягивала в себя, стоило бросить лишь взгляд. Шум волн эхом громыхал по округе.

Женщина нахмурилась:

– Штормит…

Нед обернулся к ней с вопросом:

– То есть спасательной шлюпкой не воспользоваться…?

– Да, разумеется. Плыть на ней в такую погоду – форменное самоубийство. Мы утонем в мгновение ока.

Услышав её слова, мужчины тоже обернулись и заголосили:

– Тогда что нам делать!?

– Что делать… – вдруг Нед рядом с ними крикнул. – Точно, идём в рулевую рубку! Выведем корабль обратно на сушу!

На окрик Неда мужчины дружно побежали.

Мокрая палуба скользила, и паникующие люди стали поскальзываться и падать, всякий раз громко крича от досады.

Рулевую рубку нашли быстро. Она была заперта, поэтому Нед с разгона налетел на деревянную дверь и вынес её. Молодой человек заскочил внутрь, но вскоре вышел с хмурой гримасой:

– Не выйдет…

– Почему!? – злобно возопили мужчины. Нед и сам, казалось, злился не меньше.

– Штурвал сломан. Корабль с места не сдвинуть.

– Ложь!

Несколько из них ворвались в рубку, отпихнув Неда с дороги. Тот пошатнулся и чуть не упал. Когда же они вышли наружу, не сдержали разочарованного ворчания:

– Он прав. Выломан!

– … Сказал же, – проговорил Нед, но его реплика осталась без ответа.

… Судя по всему, <QueenBerry> просто бесцельно дрейфовал в бушующем море. Штурмана было не видать, они просто плыли по морю, не имея и малейшего представления о том, куда держат путь.

Мужчины набросились на Неда с расспросами. Видимо, думали, что ему о кораблях лучше их было ведомо. Однако Нед сам казался озадаченным.

– Но, ну-у, не знаю… Без понятия, что можно сделать… А, точно. Почему бы не воспользоваться рацией и позвать на помощь? Дождёмся прибытия морской спасательной бригады.

– Так давай быстрее! Не стой как истукан! – в унисон заорали мужчины.

Нед на мгновение опешил. Но быстро взял себя в руки и указал на другую сторону палубы… нос корабля.

– Радиорубка находится на носу судна. Идём туда!

– Быстрее!

Дождь бил по коже с такой силой, что было больно.

Палуба была шириной с метров двадцать навскидку. Нос корабля совершенно не было видно, возможно, по вине темноты.

Вдруг бежавший впереди Нед остановился и покачал головой.

– Что не так?

– Не получится…

Следовавшая за ним женщина тоже крикнула.

– Там декоративная дымовая труба. Она слишком большая. Для корабля такая конструкция неестественна. Как бы то ни было, нам туда не попасть…

Там высилась огромная чёрная печная труба, пусть разглядеть её в темноте было трудно. Нос корабля было не видать не из-за темноты, но из-за трубы, закрывавшей обзор. Та самая труба, на которую обратил внимание Казуя, только-только поднявшись на судно.

Декоративная дымовая труба, часто имеющая место на круизных лайнерах, где дизайну уделялось особое внимание…

Однако она была настолько велика, что не вязалась с размерами корабля и делила его напополам: переднюю и заднюю части. Да к тому же и низкая для стандартного дымохода.

Казуя с Недом побежали на правый и левый борты, желая убедиться, но никакого прохода так и не обнаружили. Странная труба полностью отделяла нос и корму лайнера.

Молодая женщина вновь оглянулась на мужчин.

Её чёрные волосы с платьем намокли под ливнем, прилипнув к белой коже.

– Поверху не пройти. Если хотим попасть на другую сторону, придётся пройти внутрь корабля.

– … Ни за что! – закричали те.

Их сотрясала дрожь:

– Если вернёмся, станем зайцами! Ни за что на свете!

– Что ещё за зайцы!? – в отчаянии крикнула женщина.

Нед поравнялся с ней:

– И правда. Я уже давно в толк взять не могу, о чём вы, старики, толкуете. И эти кровавые буквы. Вы же знаете, что происходит, верно? Расскажите нам всё, что знаете! Вы обязаны рассказать!!! А, эй…

Щеголеватого вида мужчина с криком указал на спасательную шлюпку. Другие мужчины тут же начали сообща её спускать. Однако море было неспокойным, шёл ливень, лодку сильно качали волны. Спускать шлюпку в таких условиях было категорически запрещено.

Нед, женщина и Казуя отчаянно пытались остановить их.

– В такую погоду лодку перевернёт, вы утонете!

– Тихо, заткнись!

Мужчины заскочили на судёнышко один за другим. Они пытались спастись, игнорируя крики Неда и остальных в попытке им помешать.

И когда последний – тот самый, щеголеватого вида мужчина – собирался сесть в шлюпку, он вдруг с беспокойством обернулся.

Женщина вскричала:

– Это опасно! Вернитесь!

Налитые кровью глаза мужчины метались туда-сюда, будто в растерянности.

После пары секунд молчания:

– … Ладно.

Мужчина смерил взглядом бурное море, лодку и лица оставшихся на судне молодых людей.

Тем же, кто сел в лодку, было на него наплевать, они даже не обернулись. Его глаза же, напротив, были полны нерешительности и отчаяния.

Спасательная шлюпка спустилась в море, несмотря на настойчивые призывы женщины остаться на борту.

… Шлюпка с шестью гостями с плеском упала в море.

Казуя с остальными перегнулись через перила, наблюдая за происходящим.

Лодка покачалась на волнах всего мгновение. После чего её снесло огромной волной, откинуло в сторону и опрокинуло.

Казуя мог лишь кричать, беспомощно глядя, как мужчины исчезают на дне морском.

Они даже пикнуть не успели, как их утащило под толщу воды. Белая пена вздулась на гребне волны и унеслась прочь. Лодки было не видать.

Всё заняло считанные секунды.

Проливной дождь обрушивался на тела тех, кто остался на палубе.

Казуя взглянул на лица Неда и женщины, которые предпочли остаться на лайнере.

Нед побледнел и дрожал. Даже губы побелели. Молодой человек совершенно лишился дара речи.

А женщина…

Она наблюдала за исчезающей лодкой со странной довольной улыбкой на устах. Её глаза были пугающе холодны.

Её красные губы шевельнулись, что-то прошептав.

Вряд ли эти слова были кому-то адресованы. Но Казуя всё-таки расслышал её бормотания себе под нос.

Женщина сказала вот что:

– … Вот почему я сказала. Предупредила вас.

Вдруг она заметила пристальный взгляд Казуи. Женщина повернулась к нему, скучающим тоном бросив:

– Взрослые, как всегда, глупы. Так самоуверенны, что идут на глупейшие поступки, – пожав плечами, она направилась к лестнице, ведшей обратно к каютам.

– Постойте… говорить такое сейчас! Это попросту неуважительно…!

Голос Казуи так её и не достиг.

Мальчик проводил её стройную фигуру взглядом, полным гнева и удивления.

http://tl.rulate.ru/book/100917/3516178