Глава 1. «Золотая фея»
Часть 1.
Десять лет спустя…
Маленькая европейская страна, Королевство Совиль.
У подножия горного хребта, в уголке роскошного каменного здания престижной Академии Святой Маргариты…
– … И вот, когда на круизный корабль прибыла морская спасательная бригада, на тарелках ещё оставалась горячая еда, камин пылал раскалёнными углями, на столе были разложены карты для игры… и всё-таки, всё же? Там не было ни души. Пассажиры корабля, штурманы – исчезли все до единого… Было несколько комнат, где обнаружили кровь и следы борьбы, но даже там никого не нашли…
– Мгм, мгм-м.
Двое учеников увлечённо беседовали возле клумбы за школой.
Маленькая дверь, ведущая из П-образного здания Академии, была распахнута и выходила на каменную лестницу, на второй из трёх ступенек которой они и восседали. Перед ними, сидевшими подле друг друга, распустились пёстрые яркие цветы, мягко колыхавшиеся на приятном весеннем ветерке.
Этими учениками были юный, серьёзный на вид мальчик-азиат и стройная светловолосая девушка с белой кожей.
Мальчик – Казуя Кудзё, студент по обмену из островного государства на востоке. Девочка – Аврил Брэдли, студентка по обмену из Великобритании. Несмотря на то, что учиться в одном классе они стали совсем недавно, ныне они говорили между собой без какого-либо дискомфорта, ибо оба были иностранными учащимися.
Аврил была так увлечена своим рассказом, что глаза на её красивом личике слегка сдвинулись к переносице. Короткие золотистые волосы девочки развевались на ветру.
– … Од-на-ко.
– Мгм, мгм.
– Когда спасатели осматривали корабль… Стоило одному из них случайно коснуться вазы, как невесть откуда вылетела стрела, едва его не убив.
– … И как это понимать? С вазой был какой-то подвох, ловушка? Или же там кто-то прятался и выстрелил из арбалета в тот же миг, как спасатель коснулся вазы? Или… – как только Казуя начал перечислять гипотезы, не меняя серьёзного лица, Аврил тут же надулась. Казуя продолжил говорить, того не замечая, пока Аврил не зажала ему белой ладошкой рот.
– … Му-фу?
– Просто дослушай меня до конца. Мы на самой важной части. Кудзё, твоя серьёзность тебя в зануду превращает.
– … Прости. Продолжай, Аврил, – хоть и не поняв до конца, за что, но Аврил всё-таки была девочкой, а потому он, в конечном счёте, извинился.
– Внимательно слушаешь? Спасательная команда связалась с морской полицией и попыталась обследовать судно, но оказалось, что днище корабля затопила вода, так что времени на детальное расследование у них не нашлось. Вскоре пассажирское судно… «QueenBerry» в считанные секунды ушло на морское дно. Под плеск волн да громкий зловещий треск оно ушло под тёмную-тёмную толщу воды…!
– Какой ужас.
– Но знаешь… – Аврил, и бровью не поведя на сродни старческому замечание Казуи, повысила голос в попытке взбудоражить его интерес. – «QueenBerry», корабль, что должен был затонуть ещё десять лет назад, продолжает являть себя.
– Он не может являть себя. Разве он не затонул?
– Умолкни. Помолчи хоть немного, Казуя.
– … Извини.
– Была ненастная ночь. Внезапно из тумана выплыл корабль с людьми на борту, что должны были сгинуть. Они успешно завлекали живых, приносили их в жертву, чтобы вместе с кораблём… – Аврил понизила голос, и Казуя затаил дыхание, терпеливо ожидая.
Голубые глаза Аврил вдруг широко распахнулись.
– … утопить навсегда! Кья-я…!!!
– Гья-я-я!!!
– А-ха-ха-ха-ха. Попался, Кудзё-ё. Закрича-ал. Хоть ты и ма-альчик. Хоть ты и сын солда-ата. Закричал от истории о привидения-ях. А-ха-ха-ха…!
При виде сияющей от гордости Аврил Кудзё повесил голову, буркнув: «Ч-чёрт».
И пока он сокрушался над своим преувеличенно громким воплем, Аврил поднялась и смахнула с бёдер уличную пыль. Плиссированная юбка её школьной формы всколыхнулась, мельком открыв вид на длинные белоснежные ноги.
Погода была ясная, и солнце заливало ярким сиянием каменную лестницу за зданием школы. Казуя сощурился от яркого света.
Аврил радостно произнесла:
– Пойдём. Пора возвращаться в класс. Ну и ну-у, Кудзё, ты на удивление робкий. Твои оценки всегда были хороши, а на лице – серьёзный вид, вот я и подумала, что ты образцовый сын из семьи военного. Боже, кто бы мог подумать~
Под взглядом Аврил, кою распирала невинная гордость за свою победу, Казуя свесил голову ещё ниже.
– Победа за мной. Я-ху-у!
Глядя вслед её фигурке, вбежавшей обратно в школьное здание, он твёрдо поклялся в глубине своей души:
У-у. Обязательно придумаю страшилку о приведениях куда хуже и расскажу её Аврил. Заставлю её закричать: «Кья-я-я-я!» даже громче моего. Отплачу ей сполна. Именем третьего сына имперского солдата!
С сожалением Казуя проследовал за Аврил в школьный корпус.
… Едва он вошёл, как его встретил кабинет, полный пятнадцатилетних белокожих потомков аристократических семей.
Роскошные столы, высеченные из высококачественного дуба, были выстроены рядами, и за каждым расположилось по одному мальчику с парой необычайно изящных сверкающих запонок и булавок для галстука и девочке с ухоженными волосами и ногтями. Все белокожие, с длинными стройными конечностями. И лица у них были ясными и спокойными.
А вот серьёзный мальчик-азиат Кудзё Казуя на их фоне выглядел совершенно неуместно. Стоило ему войти в класс, как одноклассники тут же стали перешёптываться, поглядывая на него издалека.
– Мрачный Жнец…
– Вернулся…
Слыша их бормотания на элегантном французском, Казуя поник ещё пуще прежнего.
1924 год…
Маленькая европейская страна, Королевство Совиль.
Граница со Швейцарией проходит по пологому горному массиву, плавно уходящему в уютное плато. На границе с Францией мирно раскинулись виноградники. На границе с Италией – шумный портовый городок на берегу Средиземного моря. Одним концом сия узкая страна протянулась в самое сердце Альп и полнилась природными богатствами, другой конец же был устремлён в Лионский залив, что был известен как летний курорт аристократов. И пускай Королевство Совиль было в окружении великих держав, оно сумело пережить Первую мировую войну и гордилось своим приятным климатом, богатством природы и долгой величественной историей.
Если Лионский залив был роскошным парадным входом в Королевство, то Альпы можно было бы назвать его самым глубоким, наиболее потаённым чердаком. У подножия горного хребта раскинулась Академия Святой Маргариты, тоже гораздая на долгую историю, пусть и не такую, как у самого Королевства. Престижная школа, известная на всё Королевство как учебное заведение для детей благородной крови. Комфортная, пышущая зеленью среда и величественное каменное здание школы, имеющее П-образную форму, составляли скрытую от широкой публики Академию, которая открывала свои двери лишь ученикам – детям аристократии – и педагогам.
Однако после окончания последней войны – Первой мировой войны, в коей приняли участие многие страны, – Академия Святой Маргариты начала принимать талантливых учеников из союзных стран в качестве учеников по обмену.
Пятнадцатилетний Казуя Кудзё, прибывший из островного государства на Дальнем Востоке, был отличником и младшим сыном семьи военного офицера. Два его старших брата были далеки от него по возрасту, и один из них уже стал учёным, в то время как второй начинал как политический деятель. Принимая во внимание заслуги семьи, мальчика выбрали в качестве ученика по обмену. И вот полгода назад он прибыл в Совиль.
Но преисполненного предвкушений Казую встретили лишь предрассудки юных лордов и леди, приправленные загадочными историями о привидениях, коими полнилась вся эта школа.
За строгим обликом Казуи скрывался искренний и добрый характер, но по какой-то причине его связали с историей о привидениях, из-за чего первое полугодие у мальчика не задалось… Но это уже другая история.
Прозвенел звонок, возвещая начало урока. Казуя, заняв своё место вместе с другими учащимися, неволей взглянул на пустое место у окна.
За последние шесть месяцев он ни разу не застал его хозяина в кабинете. Оно всегда пустовало. И всё же, словно сговорившись, ни единая живая душа класса не занимала его, не ставила ничего и в принципе старалась обходить стороной. Словно из страха перед чем-то.
Ныне Казуя знал, перед чем именно.
… В кабинет вошла учительница. Миниатюрная женщина с детским лицом. Большие круглые очки и пышные чёрные волосы. Она вечно прижимала к груди обеими руками книги и справочники и наклоняла голову вбок, будто маленькая собачка.
Встав перед трибуной, их классный руководитель – учитель Сесиль – вздохнула.
… Ох? – Казуя не мог не заметить, что учитель Сесиль пребывала не в лучшем расположении духа.
В этот момент с места позади прилетел скомканный лист бумаги, ощутимо ударив мальчика по голове. Когда тот поднял его и развернул, взору открылся коротенький текст на беглом английском:
«Сможешь сегодня сходить в уборную один? Трусишке Кудзё от милашки Аврил»
Обернувшись, он увидел Аврил, с улыбкой помахавшую ему ладошкой. Вот уж кто действительно в прекрасном расположении духа. …Это своего рода выказывание привязанности с её стороны?
… По окончании урока учительница Сесиль уже было собиралась покинуть класс, но вдруг остановилась.
– Кудзё, подойди на минутку.
Услышав зов, Казуя поднялся со своего места и проследовал за учителем в коридор. Он невольно забеспокоился, что причиной его вызова классным руководителем могло быть ухудшение успеваемости.
– Я хотела бы попросить тебя кое о чём. Вот, – женщина вручила ему распечатку с прошедшего урока. Учительница Сесиль указала из коридора на обычно пустующее место у окна. – Прости, что уже который раз поручаю, но не мог бы ты, пожалуйста, передать её Викторике?
– Вот оно что… Хорошо, – кивнул Казуя, и рядом с ним поравнялась стройная фигура. Когда мальчик поднял глаза, в поле зрения попало милое личико Аврил. Короткие светлые волосы мерцали в солнечных лучах.
Она бросила взгляд на распечатку и сказала:
– Хе-е~. Учитель, насчёт Викторики, вы имеете в виду того ученика, что всегда отсутствует на занятиях?
– Да. Но Академию она посещает. Верно, Кудзё?
Казуя неопределённо кивнул.
Аврил недоумённо качнула головой:
– То есть? Тогда где же он?
– … В ботаническом саду.
– Э-э? В школе есть такой? Ботанический сад…?
– Есть… один, – по какой-то причине лицо Казуи омрачилось. Аврил недоумённо на него уставилась. – И он очень высоко…
– Как так? Эй, а этот Викторик, ты с ним хорошо ладишь, Кудзё?
На вопрос Аврил учительница Сесиль радостно кивнула, Казуя же легонько склонил голову. У Аврил же это вызвало лишь больше вопросов:
– Что не так?
– Нет, я сам не знаю…
– Говори яснее. Эй, что он за мальчик?
– Я бы сказал, пугающая… грубая… или, наверное, бессердечная…
Аврил по-птичьи склонила голову вбок, но пробормотала: «Ну, ладно» и поспешила обратно в класс.
– … Эм, учительница Сесиль, – остановил Казуя уже собиравшегося уйти классного руководителя.
– М? Что?
– Вам, кажется, нехорошо? Нет, просто я немного переживаю… – на словах Казуи глаза учительницы Сесиль широко распахнулись.
– … А ты проницателен. На самом деле… м, нет, речь не о школе. В деревне, где я проживаю, произошёл странный инцидент. Утром прибыла полиция, опрашивала людей в округе…
– Инцидент?
Учительница Сесиль понизила голос.
Может, дело в происшествии по соседству с ней, но глаза женщины подёрнулись тревогой.
– Видишь ли… очень странный случай. Я знаю о произошедшем только со слов полиции да из соседских сплетен.
– Что произошло?
– Кто-то убил старушку, проживавшую на окраине деревни. Очень странным образом…
– Старушку…?
– Ну, она уже вышла на пенсию, но, как я слышала, прежде она была известной гадалкой. Если не путаю, её звали Роксана. Политики и управляющие предприятиями съезжались к ней толпами. Похоже, будущее она предвидела довольно точно.
– Учитель, предсказания – не более чем… – с его языка едва не сорвалось слово «суеверие», но при виде опустошённой учительницы Сесиль мальчик резко его прикусил. Учительница продолжила:
– Слышала, преступника ещё не поймали. Поэтому мне немного не по себе. Как бы то ни было, убийство и впрямь странное. Интересно, что же произошло…
Учительница Сесиль рассказала Казуе всё, что довелось узнать от полиции, и кое-какие сплетни, ходившие по соседям. Подводя итог сказанному, гадалку застрелили в запертой комнате, но орудия убийства не обнаружили, а личность виновника покрыта мраком…
– История. Но, что ж, остаётся только терпеливо ждать. Инспектор Гревиль де Блуа, в последнее время ставший у всех на слуху как великий блюститель закона, поднял большой шум вокруг расследования. Он взял с собой двух подчинённых и ныне исследует всю деревню.
– Как странно… – пробормотал Казуя, и учительница Сесиль непонимающе на него воззрилась.
После чего…
– Убитая старушка и сама была человеком странным. Тот особняк кишел дикими зайцами, и, слышала, время от времени она спускала на них собак. Бедняжки… Уверена, это было просто ужасно… – мрачно пробормотала она. Казалось, учительницу Сесиль страшила мрачная и жуткая атмосфера, окутывавшая сей инцидент. Заметив обеспокоенное лицо Казуи, женщина вновь улыбнулась и указала на вручённую распечатку. – Что ж, Кудзё. Пожалуйста, передай ей сегодняшний материал. Взбираться немного… высоковато, но… эм, удачи с подъёмом.
– Да-да… как и всегда, – кивнул Казуя с кривой улыбкой на устах.
http://tl.rulate.ru/book/100917/3465721
Сказали спасибо 2 читателя