Готовый перевод Kino no Tabi: The Beautiful World / Путешествие Кино: Прекрасный мир: Глава 5. “Страна с волшебником” - Потенциал магии -

Одинокая дорога пролегала через топкие болота.

Плоский ландшафт усеивали лужицы воды, а поверхность земли покрывали водные растения. Дорога петляла туда-сюда по болотам.

Построенная на насыпях из красновато-коричневой земли, дорога была широкой, но размытой и крошилась по краям. Даже центральная линия была едва сухой. Сама тропинка, казалось, расплавилась от жары и влажности.

Внезапно разноцветные водоплавающие птицы, кричавшие на всем болоте, дружно взлетели в воздух. На грязной дороге появился одинокий мотоцикл.

Вместо заднего сиденья у мотоцикла был багажник, полностью забитый туристическим снаряжением. Его двигатель наполнил болота своим ревом.

Всадница была одета в черный жилет поверх белой рубашки, воротник которой был полностью расстегнут. На талии у нее был толстый ремень, а на голове - шляпа с козырьком и очки. Всадница была еще молода, скорее всего, ей было около десяти лет.

К ее правому бедру была пристегнута кобура. Это был однозарядный револьвер, то есть при каждом выстреле его нужно было взводить.

Всадница вела машину с большой осторожностью: иногда мотоцикл застревал в грязи, и она теряла равновесие, или заднее колесо вращалось вхолостую и разбрызгивало грязь во все стороны, когда она пыталась выбраться из болотистой местности.

— Я знаю, что говорил это раньше, но эта дорога ужасна, — сказал мотоциклист своей наезднице.

— Да. Это займет больше времени, чем я ожидала…

Заднее колесо мотоцикла проскочило. Всадница подняла его, и на ее лице выступили бисеринки пота.

— Кстати, Кино, — сказал мотоцикл, когда они проехали еще немного.

— Что такое? — спросила всадница, которую звали Кино.

— Мне бы не хотелось, чтобы страна, в которую мы так стремимся попасть, оказалась скучной.

— Верно, но кто-то однажды сказал мне, что в каждой стране есть что-то интересное.

— Ты так думаешь?

Из-за очков всадница подняла взгляд к небу.

— Но, наверное, из этого также следует, что не так уж важно, в какую страну мы попадем. ...Может, нам сменить курс, Гермес? Еще не поздно отправиться куда-нибудь еще, — сказала Кино, останавливая мотоцикл Гермес на относительно сухом участке дороги. — Что ты хочешь сделать? Я не против, если мы проедем этот участок. Есть дорога, которая ведет на юг, в другую страну, которую мы можем посетить.

Гермес некоторое время размышлял, прежде чем ответить. — Мне как-то неловко это говорить, ведь это я заговорил об этом, но решать тебе, Кино.

— Верно. Тогда я продолжу.

— Хорошо. Но почему?

— Просто потому что. Не то чтобы меня кто-то ждал или кому-то нужно, чтобы я была в определенной стране. Просто мне не хочется возвращаться назад. И нет никакой гарантии, что дорога на юг будет лучше, чем эта.

— Ну и ладно.

Мотоцикл снова начал движение по грязной дороге, все так же медленно.

— Хотела бы я, чтобы ты мог передвигаться по воде, Гермес, — пошутила Кино. — Тогда мы могли бы пересечь болота по прямой.

— Это невозможно. Мотоциклы не могут передвигаться по воде, — без тени юмора ответил Гермес.

— А ты пробовал? — спросила Кино.

— Мне это не нужно. Есть много вещей, которые мотоциклы не могут делать. В отличие от людей.

— Я тоже не могу передвигаться по воде, — сказала Кино.

Гермес поспешил ответить.

— Ты можешь построить корабль. И можешь провести корабль по воде. Это то, что могут делать люди.

— Наверное, ты прав. Но...

— Но?

Кино на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

— Ничто не может сравниться с путешествием с тобой, Гермес.

— Вау! Это так мило с твоей стороны, Кино. Давай быстрее!

— Хорошо!

С этими словами Гермес и Кино отправились в путь с новой силой.

Через секунду заднее колесо погрузилось в грязь и полностью остановилось.

— Эх…

— Эх.

*****

— Добрый день, путешественница! Добро пожаловать в нашу страну. Прошло слишком много времени с момента последнего визита. Мы так рады видеть тебя у нас! Надеюсь, путешествие сюда не было слишком трудным?

Перед возвышающимися стенами и массивными воротами стоял солдат и с улыбкой смотрел на мотоцикл и его водителя.

— Ага, — ответила Кино, сняв шляпу и очки, как будто ничего не случилось. Но ее внешний вид говорил об обратном. Ее штаны были забрызганы грязью до колен, как и перчатки и рукава. Часть грязи засохла на ее лице. Что касается Гермеса, то оба его колеса были заляпаны грязью, а на двигателе от жары затвердели куски.

— Приятно слышать, — с улыбкой сказал солдат.

Кино и Гермес прошли все необходимые процедуры и въехали в страну.

Сразу за воротами находилась эллиптическая площадь с деревянными зданиями на небольшом расстоянии. Все дома были одноэтажными, с приподнятыми этажами, опирающимися на толстые прочные столбы. Узкая дорога, вымощенная камнем, располагалась немного выше, чем остальная земля.

Несколько человек, стоявших на площади, подошли к Кино и Гермесу, как будто ждали их.

— Добрый день, путешественница! Добро пожаловать в нашу страну. Я - вождь этой земли, — сказал мужчина средних лет. Кино сняла шляпу и слегка поклонилась.

— Добрый день. Меня зовут Кино. А это мой партнер Гермес.

— Как хорошо, что вы приехали в нашу страну. Вы первые посетители за последние пять лет! У нас здесь нет гостиниц, но мы можем разместить вас в нашем приемном зале. Разумеется, бесплатно. Национальный гость не заслуживает меньшего, — сказал вождь с учтивым поклоном. Остальные мужчины последовали его примеру.

— Ого! — присвистнул Гермес. — Это потрясающе, Кино. Не помню, когда в последний раз тебя так приветствовали. Хорошо, что мы все-таки решили прийти сюда. Мы столько раз чуть не сдались! Дорога была такой неровной, что мы даже сомневались, найдем ли мы вообще людей в конце концов...

Кино ударила Гермеса, прежде чем он успел закончить. Затем она поклонилась вождю.

— Спасибо. Мы ценим ваше гостеприимство.

Несмотря на свое название, зал для приема гостей представлял собой не более чем небольшой дом. По словам местных жителей, он обычно использовался для проведения таких мероприятий, как праздник урожая, концерты или выборы. В стране также имелась отдельная резиденция для вождя и здание суда, но Кино не смогла бы узнать их, если бы на них специально не указали.

Однако улица, на которой стояли эти официальные здания, была явно более экстравагантной, чем остальные. Она была шире, а брусчатка почти полностью образовывала тротуар. Вдоль центральной линии через равные промежутки были установлены впечатляющие бронзовые статуи.

Вождь объяснил, что это единственная главная улица страны и что статуи изображают прошлых вождей, оставивших после себя великие достижения. Вдохновленный историей, он произнес драматическую речь о том, что цель всей его жизни - быть избранным, чтобы вечно смотреть на эту улицу, и что он постоянно трудится, чтобы воплотить эту мечту в жизнь.

Кино отыскала кран, чтобы отмыть себя и Гермеса от грязи. К тому времени как она закончила, все небо окрасилось в цвет сумерек.

Их провели в роскошную комнату. Кино припарковала Гермеса в углу и распаковала свои вещи.

Вождь был вне себя от радости. Он настаивал на том, чтобы устроить для Кино приветственную вечеринку. Но, к счастью для Кино, у кого-то другого хватило ума предложить устроить вечеринку завтра, чтобы дать путешественнице отдохнуть.

Кино поужинала в столовой, впервые за долгое время приняла душ и легла спать.

Как обычно, Кино поднялась на рассвете.

В своей большой комнате она занялась утренними делами. Она также убиралась и тренировалась с Пушкой - убеждающим устройством, пристегнутым к правому бедру.

Когда Кино покончила с бесплатным завтраком, вождь пришел проводить ее в свою резиденцию, где люди готовили для нее приветственное чаепитие.

— Это будет очень скучно, Кино, — сдержанно заметил Гермес. Кино кивнула, уже понимая это.

— Гермес, помни. Они разрешили мне остаться бесплатно. Это самое малое, что я могу сделать.

— Хм.

Кино и Гермес вышли на улицу. В тот день было ясно, но ветер был сильным и влажным.

— В это время года по утрам бывают сильные порывы, — сказал вождь. — Но потом этого ветер стихает.

В холле резиденции вождя Кино угостили чаем. Там же находились жена вождя и их сторонники.

Поначалу разговор шел в основном о путешествиях Кино. Но вскоре вождь начал брать инициативу в свои руки, прочитав длинную лекцию о величии их страны.

Он рассказал об основании их страны на, казалось бы, непригодных для жизни болотах. Их высокородные предки трудились не покладая рук, и в конце концов их усилия увенчались разработкой эффективных методов земледелия, которые позволили их маленькой стране производить избыточное количество пищи. Он восхищался их безопасной и мирной общиной и повторил свою предыдущую речь о том, что великие вожди прошлого увековечены в виде статуй, возвышающихся над главной улицей.

— Мне еще предстоит пройти очень долгий путь, — со смехом сказал вождь, не преминув отметить, что с тех пор, как он стал вождем, урожай зерновых вырос на три процента.

На протяжении всей речи Кино кивала и соглашалась. Она прекрасно понимала, что Гермес дремлет позади них.

После этого вождь пригласил Кино на обед. Еда, подаваемая в его официальной резиденции, была декадентской и восхитительной.

После этого они вернулись в холл, чтобы выпить еще чаю. Вождь начал очередную лекцию, говоря:

— И еще одна замечательная вещь о нашей стране...

— Вождь, пожалуйста!

В двери с пронзительной мольбой ворвалась женщина лет двадцати пяти. Она достала из кармана письмо и протянула его вождю.

Вождь неохотно взял письмо и прочитал его. Его лицо стало суровым.

— Сколько раз я должен повторять? Нет - значит нет!

Некоторое время женщина и вождь спорили.

— Пожалуйста, мне нужны только двое с дороги! И всего на несколько минут!

— Нет! Неужели ты не уважаешь наших почитаемых предков?

— Но ты же хочешь оставить после себя великое наследие, не так ли, вождь? Я могу помочь установить твою статую.

— Хватит мечтать о несбыточном! Эта идея явно невыполнима!

— Мы не узнаем, пока не попробуем!

Кино потягивала чай, наблюдая за спором.

— Мы уже знаем!

— Нет, не знаем!

— Боже правый. Да что тобой такое?

— Я могу спросить тебя о том же, вождь!

— Хватит!

— Ты не можешь остановить меня... Что за? Эй, отпустите меня!

Спор наконец закончился, когда женщину потащили прочь. Вождь тяжело вздохнул и покачал головой.

— Мне ужасно жаль, что я так себя проявил, путешественница. К сожалению, вождь обязан прислушиваться к просьбам всех граждан.

— Понятно. И чего же хотела эта женщина?

— Тебе не о чем беспокоиться, путешественница. Что-то глупое насчет перемещения статуй... В любом случае, давай вернемся к нашему разговору.

— О, об этом, — сказала Кино, медленно поднимаясь со своего места. — Я хотела бы поблагодарить за урок истории этой страны, но ничего, если мы с Гермесом сейчас отправимся посмотреть на нее сами?

Наконец освободившись, Кино вышла на улицу.

— Ты спал все это время, Гермес? — ревниво спросила она.

— Да. Я чувствую себя отдохнувшим. Но спор меня разбудил.

В этот момент Кино заметила ту самую женщину. Она мчалась на велосипеде, достаточно быстро, чтобы обогнать мотоцикл.

— О, это она.

Кино поехала за ней на Гермесе. Женщина поприветствовала Кино, когда они ехали бок о бок.

— Привет. Вы ведь та самая путешественница, которая приехала ранее?

— Да, — громко ответил Кино.

— Простите, что помешала вам.

— Вовсе нет. Вы помогли мне выбраться из неудобной ситуации, — ответила Кино. Женщина захихикала.

— Скажите, а почему ты просишь перенести статуи? — спросил Гермес. Женщина некоторое время просто смотрела на Кино и Гермеса, прежде чем наконец заговорила.

— Ну... У вас есть немного свободного времени?

— Да, но не для того, чтобы хвастаться страной.

— Как честно с вашей стороны. Следуйте за мной, я покажу вам кое-что удивительное.

Женщина резко свернула в переулок. Кино пропустила переулок, и ей пришлось поспешить следом.

По мере того как они покидали центр города, валы становились все более заметными, а зданий становилось все меньше, все больше полей и пашен с работающими на них людьми.

Женщина свернула на узкую извилистую тропинку, ни разу не замедлив шаг. Наконец она остановилась у большого склада, окруженного полями. Рядом с ним находился великолепный особняк и автокран.

Женщина стянула с себя верхнюю часть комбинезона и завязала рукава на талии. Затем она побрызгала водой на мокрое от пота лицо и оглянулась на Кино, бессистемно вытиравшегося полотенцем.

— Добро пожаловать. Меня зовут Нимья Чухачкова, очень приятно познакомиться.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Кино, а это мой партнер Гермес.

— Привет.

Нимья открыла дверь склада и жестом пригласила Кино и Гермеса войти.

Внутри было темно. В тяжелом воздухе витал запах нефти.

— Позвольте мне ответить на ваш вопрос. Я попросила шефа перевезти статуи, потому что мне нужно освободить место на улице.

— Для чего? — спросил Кино.

— Ну... для этого, — ответила Нимия, нажимая на выключатель рядом с собой. Свет медленно ожил, и заработали вентиляторы.

К потолку склада был прикреплен движущийся кран. Пол был завален механизмами, а в углу валялся металлолом. Несколько столов были завалены документами. Несколько велосипедов свисали с потолков или валялись на полу.

А в центре склада стояло серебристое устройство.

Это была машина обтекаемой формы размером с грузовик. У нее были плавники и хвост, как у рыбы. На одном конце был прикреплен трехлопастной вентилятор, а по обеим сторонам кузова были прикреплены большие панели, которые были шире, чем длиннее. Из-под панелей торчали ноги с шинами на концах.

— Что это? — спросила Кино после минутного раздумья.

— Я еще не назвала ее, — сказала Нимья, повернувшись к Кино и Гермесу. Она надела сомнительную, но очаровательную улыбку. — Но это летающая машина.

— Эта машина может позволить вам летать? Как? — спросила Кино.

Нимья кивнула и затараторила объяснения.

— Когда панели параллельны земле, они ничего не сделают, даже если на них подуть вентилятором. Но если хоть немного изменить угол наклона, ветер отталкивает панели назад и поднимает их в воздух. Это похоже на то, как если бы вы ехали на велосипеде с шапкой на голове: если вы посмотрите вверх, шапка улетит. Поэтому я применил эту теорию к своей машине. Если поднять панели и закрепить их под углом, а затем перевести весь станок на определенную скорость и поддерживать ее, панели поднимутся. Тогда и остальная часть машины поднимется. Вот как, по-моему, я смогу летать на этой штуке. Панели здесь будут подниматься благодаря большому вентилятору спереди.

— Должно быть, это потребовало много размышлений, — сказала Кино.

— Да, но у меня никогда не было возможности проверить это. Если я хочу поднять эту машину в воздух, мне нужна улица - ровная и прямая, да еще и достаточно длинная. А главная улица со всеми официальными зданиями - единственная, которая подходит для этого. Вот почему я просил шефа убрать статуи с дороги.

— Понятно. А вождь не хочет переносить статуи. Полагаю, он считает, что это невозможно.

— Верно. И не только он. Все остальные здесь считают, что невозможно, чтобы машина летала по небу. Я столько раз пыталась объяснить им теорию, но они просто не слушали. Поэтому я хочу дать им возможность увидеть своими глазами, что на самом деле означают мои теории.

— Верно.

Кино посмотрела на машину. Ее металлические части были открыты воздуху.

Нимья предложила ей чай. Кино взяла чашку. На передней части корпуса машины был прикреплен двигатель с девятью цилиндрами.

— Интересный аромат. Это особый чай?

— Хм? Нет, ничего особенного. По крайней мере, не в нашей стране. Надеюсь, он придется вам по вкусу, — сказала Нимья, присаживаясь на свой стол. Кино села в кресло за столом.

Внезапно Нимья вскочила на ноги.

— Скажи, Гермес? Ты же моторист, ты должен знать, будет ли моя машина работать так, как я думаю.

Ответ Гермеса был незамедлительным.

— Конечно, я понял, как только ты объяснила. И я мог бы сказать тебе, будет она работать или нет, но могу я сначала спросить тебя кое о чем? Как ты думаешь, что произойдет?

Нимья на мгновение замолчала, но вскоре уверенно ответила:

— Он полетит! Мои теории верны! Они верны, и эта машина полетит!

Чай пролился из ее чашки, когда она крепче сжала ее. Кино сделала еще один глоток.

— Да. Насколько я могу судить, эта машина способна летать. Она даже управляема. Теперь нужна только длинная ровная улица, чтобы помочь ей взлететь, — сказал Гермес.

— Да! — радостно воскликнула Нимья.

— Хм, — пробормотала Кино.

Но радость Нимьи быстро сменилась вздохом.

— Улица. Вот это самая большая проблема.

В этот момент они услышали, как к дому подъехала машина. Затем раздался сильный стук в дверь.

— Нимья Чухачкова! Открой! Это я.

Это был вождь. Нимбя раздраженно щелкнула языком и нажала на кнопку рядом со столом.

Створки распахнулись, и солнечный свет залил склад. Вошли более дюжины мужчин, во главе с вождем.

— Добрый день, вождь. Если вы здесь, значит ли это, что вы готовы выслушать мою просьбу?

— Конечно, нет. ...Хм? Что ты здесь делаешь, путешественница?

— Я просто угощаю нашего гостя чаем и рассказываю свою версию событий. Разве есть что-то плохое в гостеприимстве? — возразила Нимья.

Вождь был заметно недоволен, но старался сохранять спокойствие.

— Нимья. Я здесь, чтобы поговорить о твоей... просьбе.

— Да?

— В нашей стране люди вольны делать все, что им заблагорассудится, если они не преступают закон и не вредят общественному благу. Но как человек, отвечающий за управление этой страной, я не могу согласиться с тем, чтобы ты тратила свое время и деньги на бесполезную мечту полетать на этой штуковине, — заявил вождь, его тон был переполнен достоинством. Нимья бросила на него взгляд.

— Она не бесполезна. Всего хорошего.

Кино и Гермес слышали, как вождь скрежещет зубами.

— Бесполезно, вождь, — сказал мужчина средних лет. — Она совсем спятила! Посмотрите на эту нелепую машину.

— Не трогай ее! — зашипела Нимья, когда мужчина приблизился.

Мужчина фыркнул.

— С какой стати я должен трогать эту штуку? — Он отпрянул назад, внимательно разглядывая машину. — Посмотрите на этот прекрасный двигатель. Потрачен на глупую штуковину... на... на вентилятор!

— Верно. В принципе, она работает так же, как вентилятор.

— И как же гигантский вентилятор позволяет тебе летать? Попробуй объяснить так, чтобы простофиля вроде меня смог понять, — ехидно сказал мужчина. Остальные разразились хохотом.

— С вентилятор тянет машину вперед.

— Ты тянешь его? С помощью вентилятора?

— Да. Если вентилятор создает ветер, это значит, что в нем действует сила, направленная в противоположную сторону. Когда лопасти вентилятора вращаются с большой скоростью и посылают ветер на машину, она будет двигаться под действием этой силы. Она будет работать.

Через две секунды мужчина захихикал.

— Это бунт!

— Что смешного?

— Хе-хе-хе... Послушай, Нимья. Я пользуюсь вентилятором уже много лет, но эта штука никогда не сходила с моего стола. Ха-ха-ха... Смешно! — Мужчина рассмеялся еще сильнее. Несколько других захихикали.

— Это просто потому, что твой вентилятор был надежно закреплен на месте! Между вентилятором и столом было слишком большое трение! Но попробуй поставить его на большой плоский кусок льда на полную мощность! И посмотри, что будет!

Теперь мужчина плакал от смеха.

— Так какое же заклинание ты собираешься применить, чтобы заставить этот гигантский вентилятор двигаться?

Смех снова наполнил склад.

— Тупицы, — пробормотала Нимья.

Когда смех утих, заговорил другой мужчина.

— Хорошо, давай дадим тебе повод для сомнений и скажем, что эта штука действительно движется. У нее есть шины, я имею в виду. Но ты же говоришь, что она может летать?

— Да. Если она будет двигаться достаточно быстро, крылья создадут подъемную силу, — ответила Нимья, указывая на машину.

— Крылья? Ты имеешь в виду те плоские панели, торчащие по бокам?

— Именно так.

— Хм... мне кажется, здесь есть небольшой недостаток в конструкции, — серьезно сказал мужчина.

— Что? — задохнулась Нимья.

Мужчина сделал паузу, намеренно не торопясь, чтобы добиться драматического эффекта.

— Крылья закреплены так крепко... что они не могут взмахнуть!

Мужчины снова разразились хохотом. Нимья была в ярости.

— Этим крыльям и не нужно хлопать! Когда ветер, то есть воздух, проходит от передней части крыльев к задней, угол наклона крыльев создает разницу в количестве воздуха, проходящего сверху и снизу, создавая подъемную силу! Сейчас я тебе покажу.

Она включила вентилятор на своем столе. Затем она принесла доску и держала ее под углом перед вентилятором. Она поднялась в воздух.

— Видишь? Вот так это будет работать.

Мужчина не был особенно впечатлен.

— Не вижу ничего сложного в том, чтобы заставить такую хлипкую панель взлететь в воздух. Но сколько весит твоя машина? А сколько весишь ты?

Раздался третий взрыв смеха. Нимья замолчала от возмущения.

— Все это похоже на бред, Нимья, — сказал вождь. — Это нелепо.

— Слушайте. Все. — сказала Нимья. — Неужели никто из вас никогда не хотел попробовать стремиться к чему-то новому? К инновациям?

— И свалить наши статуи за твои попытки? Ответ - нет. Ты бы снесла свой собственный дом, чтобы узнать, сможешь ли ты общаться с муравьями?

— Я бы сделала это в одно мгновение, если бы увидела, что это возможно. Я буду просить вас о сотрудничестве, когда это случится, — промурлыкала Нимья. Вождь вздохнул и покачал головой.

— Сначала я думал, что ты работаешь над машиной, которая пригодится в сельском хозяйстве. Но все это время ты тратила наследство своих родителей на это... безумие.

— Это не безумие! Это летающая машина!

— О, это, конечно, было бы так, если бы ты была волшебницей. Но разве эта штука не слишком велика, чтобы быть метлой? — пошутил кто-то. Все разразились хохотом. Вождь посмотрел Нимье в глаза.

— Нимья, мы придем завтра днем, чтобы разобрать эту машину. Мне очень жаль это говорить, но я не вижу другого способа вылечить тебя от этого безумия. Это прерогатива вождя - принимать меры в экстренных случаях. Мы возьмем двигатель на государственное хранение и будем использовать его в качестве генератора. Ты хочешь что-нибудь сказать, прежде чем мы уйдем?

— Да.

— Что именно?

— Пожалуйста, передвиньте статуи.

— Нет.

Нимья промолчала.

— Ладно, все, пора идти. Мы вернемся завтра, Нимья.

Вождь и его люди покинули склад.

Шум вентилятора заполнил пустынное пространство.

Нимья допила остатки холодного чая и повернулась к Кино и Гермесу, которые молча наблюдали за происходящим со стороны.

— Теперь вы знаете, что здесь происходит. Никогда не бывает скучно, вам не кажется?

— Э... верно. Вообще-то, кто-то все еще здесь.

— А?

Нимья подняла голову. Перед ней стоял хорошо одетый молодой человек. Он торжествующе смотрел на Нимию. Она повернулась к Кино и Гермесу.

— Позвольте мне представить вас. Это мой жених, хотя я давно его не видела.

Кино слегка кивнул мужчине. Он медленно подошел к Нимье.

— Теперь ты понимаешь, Нимия? Пожалуйста, прекрати эти глупости.

— Ты тоже называешь это глупостью?

— Все эти... полеты. Я не хочу этого говорить, но я знаю, что состояние твоих родителей почти иссякло. Я знаю, что ты почти не ешь. И что к следующей неделе тебе станет еще тяжелее в финансовом плане.

Нимья ничего не ответила.

— Так не могла бы ты продать этот дом и поехать со мной? Я готов переехать в любое время.

— Похоже, он действительно заботится о ней. Но это делает ее еще более… — прошептал Гермес, но Кино приложил палец к губам, чтобы заставить его замолчать.

Нимья по-прежнему не произнесла ни слова.

Ее жених продолжил.

— Ты не против, если я останусь здесь на ночь? Давай не будем торопиться и все обсудим.

— Нет. У меня есть работа, — тихо ответила Нимия.

— Что за работа? Я могу помочь?

Нимья покачала головой. Затем она взяла его за воротник и нежно поцеловала.

— Все в порядке. Пожалуйста, уходи пока. ...Я свяжусь с тобой завтра.

Как только ее жених ушел, Нимья полностью закрыла ставни. Она подошла к серебристой летающей машине и хлопнула по ней рукой.

— У меня осталось совсем мало времени! Клянусь, завтра утром я полечу на этой штуке и докажу этим тупицам, что я была права!

— Теперь проблема в том, чтобы обезопасить улицу, — сказал Гермес.

— Да! Если бы только я могла пользоваться улицей, я бы смогла взлететь! А как только я окажусь в воздухе, все решится само собой. Если понадобится, я смогу протаранить резиденцию вождя.

— Правда? — спросил Гермес, взволнованный. Нимья наконец успокоилась.

— Ну, в любом случае... думаю, мне стоит подумать о логистике.

Нимья вернулась к своему столу и села в кресло, которое ей предложила Кино, поблагодарив ее на прощание. Кино встала, прислонившись к Гермесу.

— У меня просто не хватит места перед взлетом. Я делала расчеты снова и снова, но даже утром, когда ветер будет самым сильным, одна из статуй будет мешать. Даже если мне удастся взлететь, аппарат зацепится за эту статую, — вздохнула Нимья, глядя на клочки бумаги, испещренные расчетами и формулами.

— Не сработает даже с двигателем на полном ходу? — спросил Гермес.

— Этого будет недостаточно.

Нимия и Гермес погрузились в раздумья. Но Кино, не долго думая, заговорила.

— А что, если построить перед статуей пандус? Мотоцикл может перепрыгивать через препятствия таким образом, и я уверена, что твоя летающая машина сможет сделать то же самое.

Нимья уставилась на нее. Кино был ошарашена.

— Это всего лишь предложение...

Но несколько мгновений спустя Нимья заговорила.

— Ты права. Если я смогу построить пандус, то, возможно, мне не придется передвигать статую!

— Молодец, Кино! — воскликнул Гермес. Кино смущенно почесала голову.

— Ты так думаешь? Спасибо.

— Подожди секунду. Дай-ка я посчитаю.

Нимья склонилась над столом и произвела множество расчетов. Но вскоре на ее лице появилось горькое выражение.

— Нет, это не сработает. Даже с пандусом мне не хватит скорости. Машина упадет обратно даже после прыжка.

— Понятно.

— Но рассуждения здравые. Проблема теперь в скорости. Если мы только придумаем, как придать ей дополнительный импульс...

Гермес и Нимья снова замолчали. И снова Кино заговорила без долгих раздумий.

— Было бы здорово, если бы ты могла запустить все это одним махом с помощью пороха, как пистолет стреляет пулями.

Нимья повернулась и покачала головой.

— Это не сработает. Я понимаю, к чему ты клонишь, но тебе понадобится большой и прочный цилиндр, чтобы запустить машину. А такой запуск повредит и машину.

— Это печально.

— Неудачно. Очень жаль, Кино, — сказал Гермес. Кино показала на него пальцем и сделала вид, что стреляет в своего пистолета. Ее правая рука поднялась после имитации выстрела. Нимья подняла голову.

— Кино, ты ведь только что притворялась, что стреляешь из пистолета, верно?

— А? Да.

— И твоя правая рука поднялась в конце.

— Да. Отдача у моего пистолета довольно сильная, — ответила Кино, постукивая пальцем по Пушке.

На какое-то время взгляд Нимьи застыл в безмолвии. Но вскоре она нарушила молчание.

— Вот и все!

— Что?

— Мне не нужно запускать его как пулю! Мне просто нужно использовать отдачу! Это будет работать как пистолет; просто добавить в трубу жидкость для оружия и поэтапно вызывать воспламенение, мгновенно выделяя газ! Добавив несколько таких труб к машине, я придам ей необходимую скорость! — воскликнула Нимия и указала внутрь склада. — У меня есть трубы, и у меня есть жидкость для оружия! Я могу это сделать!

— Отлично! Ты действительно очень умная, Кино! — воскликнул Гермес.

— Я ничего не понимаю, — растерянно пробормотала Кино.

*****

На следующее утро. Это был третий день пребывания Кино в стране.

Вождь не поднялся даже после рассвета.

Он уютно устроился в постели, овеваемый прохладным утренним ветром.

Вскоре солнце начало пробиваться сквозь окно, а ветер усилился, и он открыл глаза, услышав шум, доносящийся с главной улицы. Он услышал грохот грузовика и звук чего-то устанавливаемого.

В этот момент он услышал громкий стук, и в его спальню ворвался подчиненный.

— Вождь! Идите скорее!

Вождь накинул на себя всю одежду, которую смог найти, и поспешил на улицу. У него отпала челюсть.

Самая низкая и крепкая статуя, стоявшая перед резиденцией, превратилась в пандус. Казалось, что бывший вохдь держится за строительные леса из труб и металлических пластин.

— Доброе утро, вождь, — с улыбкой сказала Кино, проходя мимо. Она потянула за веревку, направляясь к границе между тротуаром и дорогой. Веревка была обмотана желтой тканью с надписью «ОПАСНО: НЕ ВХОДИТЬ», напечатанной черными буквами.

Вождь посмотрел на соседнюю статую. Там стояла серебристая машина, сверкающая в лучах утреннего солнца. Это была та самая летающая машина, которую он видел накануне на складе. Однако, в отличие от предыдущего дня, к нижней части машины было прикреплено несколько толстых труб. Рядом с машиной стоял автокран, принадлежащий семье Чухачковых.

Вождь моргнул и покачал головой.

Кино была занята установкой веревочного ограждения на другой стороне улицы. Несколько человек с любопытством наблюдали за ним. Кино с улыбкой отвечала на их вопросы.

— Пожалуйста, оставайтесь за желтой линией. Здесь опасно.

Гермес стоял перед летающей машиной. Нимья, одетая в комбинезон, привязывала веревку к его багажной полке. Другой конец веревки был прикреплен к шинному механизму летающей машины.

Нимья забралась в летающую машину и села на сиденье флаера. Затем она надела рабочие очки и перчатки и пристегнулась.

Она помахала рукой Кино, которая сидела на Гермесе, и показала ей большой палец вверх.

Кино запустила двигатель Гермеса. Двигатель взревел. Вождь бросился к ней.

— Путешественница! Что это значит?

— Пожалуйста, вернитесь, вождь. Здесь опасно.

В тот же миг улицу огласил рев, в три раза более громкий, чем рев двигателя Гермеса. Летающая машина оживала, и ее вентилятор вращался.

Вождь пытался что-то сказать, но Кино его не слышала.

На тротуаре толпились прохожие, привлеченные шумом. Некоторые наблюдали за происходящим из окон.

Кино оттолкнула вождя с дороги и посмотрел на Нимью.

Рев летающей машины стал еще громче.

Нимья ударила обеими руками по воздуху и скрестила руки над головой. Затем она раскрыла их. Кино запустила Гермеса. Механизмы, удерживающие шины летающей машины на месте, в унисон разомкнулись.

Летающая машина начала двигаться, словно скользя. Через секунду город огласил рев, в три раза более громкий, чем рев двигателя. Из труб под машиной повалил белый дым.

— Он взорвался! — закричал вождь.

— Нет, все идет по плану, — пробормотал про себя Гермес. Словно подгоняемая невидимым гигантом, летающая машина ускорилась и в мгновение ока поднялась по пандусу. От силы старта содрогнулись близлежащие здания, и все взгляды прохожих устремились в одну сторону.

Летающая машина в мгновение ока сорвалась с трапа и улетела прямо в небо, а за ней потянулся дым.

Дым затуманил зрение Кино. И когда утренний ветер развеял дым, летающая машина стала уменьшаться на фоне чистого голубого неба. Трубы оторвались от машины и упали, больше не дымясь. Они приземлились в болотах за городом и вбили себя в землю.

Летающая машина уже почти скрылась из виду, когда она повернула назад. Она стала увеличиваться в размерах.

Затем она с грохотом пронеслась над головами людей. Все, кроме Кино, завороженно смотрели на него с открытыми ртами. Затем их рты начали двигаться в унисон.

— Он летит... эта металлическая штука летит.

— Это нереально. Это должно быть невозможно, верно?

— Она летит...

Кино, которая улыбалась всю дорогу, с тех пор как Нимья взлетела, повернулась к Гермесу.

— А ты что думаешь?

— Я немного завидую. Вот и все, — тихо ответил Гермес.

Нимья крикнула из кресла пилота.

— Видите? Он летает! Я знала, что это сработает! Мои расчеты, мои эксперименты - все было верно!

Она маневрировала аппаратом в воздухе: то кружила над страной, то летела вверх тормашками, то переворачивалась с боку на бок.

В конце концов машина снова летела вровень с землей.

— Уф... меня тошнит… — пробормотала Нимья.

— Все! — внезапно воскликнула Кино, обращаясь к стоящим в благоговейном ужасе людям. — Этой летающей машине нужна длинная и прямая дорога, чтобы благополучно приземлиться на землю. Если вы хотите помочь этой женщине и ее великому достижению стать живой историей, пожалуйста, передвиньте три статуи в сторону. А лучше четыре.

— Конечно. Немедленно, — сказал вождь и кивнул. — Все! Давайте уберем эти статуи с дороги! Быстро!

По призыву вождя люди быстро зашевелились. С помощью грузовика Нимии они вытащили статуи из земли. Оставленные дыры они закрыли панелями, из которых был сделан пандус. Благодаря их отчаянным усилиям с улицы удалось убрать целых семь статуй.

В мгновение ока у Нимьи появилась нужная ей длинная улица. По обе стороны от нее выстроилось бесчисленное множество людей.

Вскоре летающая машина медленно опустилась и заскользила к улице. Три шины одновременно ударились о землю, и двигатель заглох.

Летающая машина остановилась прямо перед Кино.

Жители страны с опаской обступили машину. Когда Нимия сняла очки и встала со своего места, толпа зашевелилась. Кино и Гермес наблюдали за всем этим со спины.

— Нимья...

Первым заговорил ее жених.

— Видишь? Я была права! — воскликнула она, постукивая по летающей машине. — На этой машине мы можем улететь куда-нибудь на медовый месяц. Давай поженимся завтра!

Ее жених поднял на нее глаза.

— Я... я понятия не имел, Нимья... то есть, миледи...

Нимья растерянно посмотрела на него.

— Я не могу в это поверить! Ты все это время была волшебницей!

— А?

— Я прошу прощения, миледи! В своем невежестве мы обращались с вами как с дурой и оскорбляли вас! Пожалуйста, простите нас, бессильных людей!

— Что? — потрясенно произнесла Нимья. Ее жених опустился на колени. Как по команде, остальные люди тоже встали на колени.

— Простите нас!

— Простите нас!

— Ваше прощение, миледи!

— Пожалуйста, простите нас!

— Простите нас!

— Простите нас!

— Простите нас!

— Простите нас!

— Простите нас!

Это было похоже на то, как по воде идет рябь, а в центре ее - Нимья и летающая машина.

— Что происходит? Почему вы все так себя ведете? — недоумевала Нимья.

— Леди Нимья. О великая волшебница! Мы просим прощения за нашу дерзость, — сказал вождь, поднимаясь на ноги. — Мы просим тебя направить нас, безнадежных людей, с помощью твоей великой силы. Теперь ты - вождь нашей земли. Как вождь, я передаю тебе всю власть над этой страной. Прошу вас, леди Нимья.

Нимья ошеломленно молчала. Тем временем Кино спешила забрать свои вещи из грузовика и погрузить их на Гермеса. Кто-то остановил ее, так же очарованный, как и остальные горожане.

— Путешественница, ты тоже волшебница? Тогда, пожалуйста, останься с нами и проведи...

— Нет, не волшебница! И я думаю, что мне пора покинуть эту страну! — заявила Кино, укладывая свой багаж и надевая шляпу и очки. Нимия слезла со своей летающей машины и подошла к ней. Толпа расступилась, чтобы освободить место.

— Мы уезжаем прямо сейчас, — сказала Кино.

— Что? Почему бы не остаться еще немного? — удивленно спросила Нимья.

— Прости. Думаю, все может немного усложниться, если я останусь. Но в любом случае, поздравляю.

— Поздравляю. Это было очень трогательно, — сказал Гермес.

Нимья огляделась по сторонам и вздохнула. Затем она снова повернулась к Кино и Гермесу.

— Спасибо вам. Без вас я бы не справилась. — Она улыбнулась. — Может, вы и приехали в эту страну по прихоти или по стечению обстоятельств, но для меня... это было как судьба. Если бы не ты, моя летающая машина была бы разобрана, и я бы прожила остаток жизни в отчаянии. Правда. Я не могу выразить, как я вам благодарна.

Нимья протянула Кино руку для рукопожатия. Кино приняла его.

— Поздравляю, Нимья. Было забавно наблюдать, как все это происходит.

— Мне тоже. До свидания.

Нимья смотрела, пока мотоцикл не скрылся за углом. Затем она повернулась к людям, стоящим перед ней на коленях, и задалась вопросом:

— Что же мне теперь делать?

*****

Кино и Гермес покинули страну через пустынные ворота.

Болота были так же многочисленны, как и прежде, но дорога была не такой грязной, как раньше. Ехать было гораздо легче. Они продолжили путь, когда стены страны остались позади.

— Это было потрясающе, Кино! Мне очень понравились удивленные лица всех в конце. Они были напуганы до смерти!

— Испуганно застыли, ты имеешь в виду.

— Да, это, — сказал Гермес и замолчал.

Мотоцикл продолжал ехать по дороге, пересекающей болота.

— Но знаешь, я был очень удивлен, — тихо пробормотал Кино.

— Да. Судя по тому, как отреагировали эти люди, похоже, Нимья какое-то время будет жить с большим недоразумением. Уверен, скоро у нее появится своя статуя.

Кино сделала паузу, прежде чем ответить.

— Вообще-то, я не это имел в виду.

— А? Тогда что? — спросил Гермес.

— Я не думала, что ее машина сможет летать, — наконец сказала Кино.

— Кино. Что ты только что сказала?

— Я не думал, что она действительно полетит. Я вроде бы поняла суть ее объяснений, про то, как машина поднимается и летит, и про панель перед вентилятором. Но я все равно до конца был настроена скептически. ...Это было действительно невероятно.

Некоторое время мотоцикл продолжал ехать по дороге, беззвучно урча двигателем. Разноцветные водоплавающие птицы, воющие на болоте, взмывали в воздух в унисон.

— Тогда почему ты помогла ей, Кино?! — потрясенно спросил Гермес. Кино ответила спокойно.

— Потому что я подумала, что если у нее получится, то это будет крутое зрелище. А если у нее не получится, то, как я полагаю, она поймет и сдастся. И...

— И?

— Мне было скучно.

Наступила минута молчания.

— Итак… — медленно произнес Гермес. — Значит, если бы... если бы эта страна не была скучной, ты бы ей не помогла?

— Возможно. Кто бы поверил, что такая машина может летать?

Гермес потерял дар речи. Кино продолжила.

— Но она действительно летала. Это было просто как волшебство. Я была очень удивлена и поняла, что действительно стоило пройти через всю эту грязь, чтобы увидеть нечто подобное...Что-то случилось, Гермес?

— Ничего. Я просто размышляю о безграничном потенциале, которым обладают люди, — серьезно ответил Гермес.

— Мм...

Мотоцикл продолжал неторопливо ехать по дороге, ведущей к болоту.

http://tl.rulate.ru/book/100394/5257413