Готовый перевод When We Were Invincible / Ведьмак:Когда мы были непобедимы: Глава 23 - Возврата нет

Зима снова приближалась к концу. Берега таяли, и всегда всплывал один и тот же вопрос: куда?

Этот вопрос пришел в голову Андрику, когда он наносил лавандовое масло на фурункулы Эгиды. Из-за сухого зимнего воздуха лысины бедняжки начали шелушиться, и она начала оставлять после себя значительные следы пятен на коже. Дошло до того, что другие ведьмаки потребовали, чтобы она оставалась на улице. Андрик отвел ее в восточный двор — самое теплое место за пределами крепости из-за расположенной неподалеку кузницы.

Эгида лежала на боку, наслаждаясь лечением. Она лениво перекатилась на спину, чтобы Андрик смог добраться до пятна на ее животе. «Итак, маленькая девочка, куда мы движемся?» — спросил он ее. «Куда угодно, только не в Ан Скеллиг. Вас там не было, но было совершенно ясно сказано, что нас там больше не ждут». Он мог бы пошутить об этом с Эгисой. Хотя боль все еще присутствовала, гудящая на заднем плане, как вчерашняя рана, разговор с Эгисой сделал ее менее болезненной. Разумеется, он не посмел бы ничего сказать об этом Козину. Прошло почти четыре месяца, но Андрик задавался вопросом, позволит ли черноволосый ведьмак когда-нибудь выпустить гнев.

Разгневанное бормотание и топот тяжелых сапог по сухой траве привлекли внимание рыжего ведьмака. И он, и Эгида оглянулись и увидели толстую фигуру, пересекающую двор в их направлении. Андрик удивился, увидев, что он покидает кузницу — он почти никогда этого не делал.

Демир был одним из немногих гномов, работавших в кузнице Школы Медведя. В Ундеваре была часть крепости, отведенная под жилой район для работников гильдии, но простыни Демира были настолько неиспользованными и без складок, что выглядели как листы льда. Вместо этого гном практически жил в кузнице. Он поднялся из своей берлоги только для того, чтобы пополнить запасы еды и наполнить флягу тем, что Андрик, судя по запаху, могло быть только фонарным маслом.

Единственным, что пахло сильнее содержимого этого полого рога, была личность гнома. Поразительно, сколько кислинки хранилось в этом крохотном теле, хотя, возможно, немного было и в бороде Демира. Он был резким и напористым, особенно когда в его кузнице были ученики. Единственным человеком, которого он действительно терпел, был Ундевар, единственный, чьи кузнечные навыки превосходили всех местных гномов.

Сегодня Демир выглядел еще более мрачным, чем обычно, и это явление граничило с невозможным. Подойдя ближе, Андрик услышал из бороды гнома фырканье «отродье» и «занимающее все место для пахоты». Когда Демир приблизился, Эгида быстро вскочила на лапы и спряталась за Андриком. Она боялась маленького человечка с тех пор, как он преследовал ее с парой светящихся раскаленных кузнечного щипцов после того, как она помочилась на наковальню.

Андрик его не боялся. Ему нравился гном — Демир был просто весел. «Эй, кто сегодня на тебя нассал? - крикнул Андрик.

«Бесполезно, бесполезно!» — рявкнул Демир в ответ. «И он тоже использует метеорит ! Это для мечей! Не какой-то дурацкий арт-проект! Бесполезно!»

«Кто-то в кузнице использует твой драгоценный метеорит?»

— Да, и он был там все утро! Я должен знать — он мешает мне с самого рассвета, этот паршивец! Демир вдруг обвинительно указал пальцем на Андрыка. «Не думайте, что это означает, что кто угодно может заходить в кузницу, когда ему заблагорассудится! Туда не пускают ни одного сопляка без разрешения! Гроссмейстер об этом услышит, он узнает! Так что даже не думайте туда приближаться! держи эту уродливую глыбу, — рявкнул он, указывая пальцем на скулящую Эгиду, — подальше, подальше от моей кузницы!

Когда гном ушел, Андрик погладил Эгиду по голове. Большую часть времени Демир был невыносим, ​​но он мог сделать чертовски хороший меч. К тому же, наблюдать, как вся эта ненависть бурлит из этого крошечного тела, было истерикой. «Не волнуйся, маленькая девочка. Он не причинит тебе вреда. Он обнажит свои коренастые клыки, но никогда не кусает». Эгида выползла из-за Андрика и плюхнулась на спину, ожидаемо глядя на Андрика.

Андрик посмотрел на кузницу. Он знал, кто был там с утра. Андрик не видел его весь день, но решил, что тот просто где-то хандрил и курил, как всю зиму. Судя по всему, сегодня все было по-другому.

Обратной стороной того, что нечего бояться, было то, что это вынуждало людей ослаблять бдительность. Скеллиг наслаждался периодом отсутствия монстров, периодом, продлившимся на зимние месяцы. Холодное время года закончилось, но бесстрашие жителей острова сохранилось. Когда возникла аномалия, никто ничего не подозревал, пока не стало слишком поздно.

Примерно в полумиле от гостиницы находился колодец. Когда в резервуаре для воды стало заканчиваться, Симмс отправил свою дочь Лену вместе с Ардой за водой из колодца. По дороге их напугал вид полуистлевшей конской туши. Женщин это не остановило, и они продолжили путь. Труп сам по себе должен был рассматриваться как плохое предзнаменование, но плохих предзнаменований не существовало для тех, кому нечего было бояться.

Он должен был услышать это, знать о его присутствии задолго до того, как это произошло. Стыд и вина преследовали его еще несколько дней после этого. Возможно, это произошло потому, что его медальон пропал, но это было только оправдание. Ведьмачье чутье у него еще сохранилось. Он должен был обнаружить это раньше.

Ослан с рассвета проделал все упражнения с мечом. Он делал их еще мальчиком, а продолжил уже будучи мужчиной. Мастера всегда подчеркивали важность практики при каждой возможности — лезвие должно быть острым, не затупляться и не ржаветь. И хотя он больше не был ведьмаком, хорошая рука с мечом все равно могла сослужить ему хорошую службу.

Практика упражнений преследовала и другую цель. Движения — удары, колющие удары и плотная работа ног — занимали его тело и разум. Ослану не нужно было думать о том дне. В тот день он потерял свой медальон. И что еще хуже, он их потерял . Но сверла отвлекали его мысли от раны, которая все еще была незаживающей. Они также скоротали время, сократив промежуток времени до возвращения Арды домой.

Не предполагалось, что все упражнения будут выполняться последовательно. Когда он был студентом, мастера заставляли их проходить лишь несколько штук в день. Но этого было недостаточно. Ему нужно было отвлечься еще немного.

Было уже около полудня, когда Ослан остановился. Он хватал ртом воздух, его легкие горели при каждом вздохе. Жар на его коже был невыносимым, даже когда он сбросил рубашку. Блестящие капельки пота, медленно стекавшие до пояса его брюк, мало что могли его охладить. Он пошел обратно в дом. Ослан почти не чувствовал своих рук, а палаш в его руке, казалось, набрал тысячу фунтов. Ножны были прислонены к стене рядом с дверью. Ослан снова вставил свой палаш и понес оружие вместе с рубашкой обратно в дом.

Ослан плюхнулся на стул, опустив мечи на землю рядом с собой. Он вытер ею лицо, шею и грудь, прежде чем выбросить ее на ножны. Со стоном он протянул руку через стол и положил голову на бицепс.

По крайней мере, ему следует принять ванну, подумал Ослан, прежде чем он наполнит дом запахом пота. Но он был измотан, и, наконец, возможность отдохнуть вот так было потрясающе. Он мог немного вздремнуть, а затем умыться. Упражнения, напомнил себе Ослан, закрывая глаза, в конце концов не должны были выполняться последовательно. Ему нужен был отдых.

Возможно, именно поэтому он не услышал этого, пока оно не было уже слишком близко. Янтарные глаза распахнулись от звука, безошибочного звука. Это был монстр. Осознание пришло ему в голову в мгновение ока, и в следующее же мгновение он уже был на ногах. Затем он услышал нечто еще более ужасное. Ее голос. Ее мягкие, знакомые шаги.

Они были слишком близко друг к другу. И эта спешка — монстр уже их заметил. Он бежал к своей жертве.

Ослан схватил свои мечи и перекинул ремень через плечо и через грудь, не обращая внимания на то, что он все еще без рубашки, и выбежал за дверь. Пока он бежал, он слушал их голоса. Они спокойно разговаривали друг с другом, не подозревая об опасности, которая быстро приближалась к ним.

Другая женщина, с которой была Арда, должно быть, увидела это первой. Ослан услышал ее испуганный крик. Быстрые шаги — они побежали в разные стороны. Шарканье монстра подсказало ему, что оно выбрало одного из них, чтобы преследовать его, но Ослан больше не мог сказать, какие шаги принадлежали ей. Страх застрял в горле отчаянным воем. «Арда!»

И тут вдалеке он увидел их. Рычащий гуль преследовал Лену. Оно быстро настигало ее. Но вдруг брошенное ведро стукнулось о голову упыря. Неразумный некрофаг прервал погоню и оглянулся на нападавшего. Его налитый кровью взгляд упал на парализованную Арду. Он издал ужасный вой и бросился на нее. Ослан услышал испуганный всхлип, который она издала, прежде чем она побежала.

Это было слишком быстро, а Ослан был слишком далеко. Он побежал, но знал, что гуль доберется до нее прежде, чем он сможет подобраться достаточно близко, чтобы вступить в бой. Ужас заставил его сердце бешено колотиться.

Затем, прежде чем гуль успел наброситься на нее, Арда быстро свернула влево. Монстр взвизгнул, когда женщина быстро ушла с его пути. Но даже если он слишком медленно менял направление, ему удалось нанести удар когтистой рукой.

Ослан услышал, как рвется ткань и плоть. Арда вскрикнула и схватила ее за руку. Она споткнулась и упала на колени. Боль в ногах Ослана исчезла, когда он увидел, как она оглянулась на приближающегося гуля и закрыла лицо. Он был почти там, почти там!

Гуль нанес удар одновременно когтями и зубами.

Он попал в щит Квена и отрикошетил назад.

За то время, которое потребовалось гулю, чтобы прийти в себя, он уже был на вершине. Ослан пнул его, позволяя носку ботинка с металлическими шипами глубоко впиться в мягкую глотку монстра. Удар помешал ему издать какой-либо звук при ударе о землю. Он мгновенно встал в вертикальное положение. Ослан уже отступил, образовав между ними достаточное расстояние. Серебряный клинок был зажат в его руке, одна рука сжимала черную кожаную рукоять, а другая слегка опиралась на навершие медвежьей головы.

Гуль был предсказуем. Ослан увидел, как напряглись жилистые линии его задних ног, и быстро попытался увернуться. Некрофаг бросился вперед, но встретил лишь воздух, поскольку ведьмак упреждающе уклонился от его удара. Ослан нанес быстрый и плавный удар и нанес глубокий удар по ребрам гуля. Капли темно-фиолетовой крови пронеслись по воздуху там, где высвободился клинок. Гуль издал густое, хриплое рычание и быстро сменил направление, вонзив темно-желтые клыки в бедро ведьмака. Ослан вывернул ногу от зубов мертвеца и повернулся в сторону. Когда гуль бросился вперед, он ударил ногой, врезавшись голенью в челюсть монстра. Когда тот отскочил, Ослан ударил его силой Аарда. Гуль отлетел назад и врезался в дерево. Ветви задребезжали, а затем еще раз, когда серебряное лезвие вонзилось глубоко в ствол.

Прижатый к дереву мечом, пронзившим ему пасть, гуль мог только щелкать оранжевыми зубами по серебру. Когда он наконец обмяк, Ослан выдернул лезвие. Тело гуля изогнулось вперед, пока его голова с глухим стуком не ударилась о землю.

Инстинктивно разъяренный ведьмак огляделся по сторонам, напрягая чувства в поисках признаков присутствия других монстров. Но других не было. Вместо этого он услышал только тихий плач. Охотник на монстров в нем исчез, когда Ослан обернулся. Он вытер лезвие о бедро и вернул его на спину. Он поспешил к Арде и упал на землю рядом с ней, прижимая ее к себе. Она держала ее за руку, рукав был порван и пропитан красным.

Ослан пытался утешить ее мягким шепотом и нежными поцелуями, но она не переставала плакать. Раны, нанесенные монстрами, причиняют боль больше всего на свете, напомнил он себе. Особенно тем, кто никогда их раньше не ощущал.

«Дай мне посмотреть, Арда. Тсс, все в порядке. Дай мне посмотреть», — мягко уговаривал Ослан. Он осторожно отдернул ее руку и поднял порванный, мокрый рукав. Это была длинная царапина, которая шла от середины руки и заканчивалась на сгибе локтя. Рана была неглубокой, и кровотечение было не слишком сильным. И все же царапина его беспокоила. Укушенные раны от некрофагов почти всегда вызывали заражение крови, но насчет ран от когтей Ослан не был уверен. Вопреки своим мыслям, он прижался губами к виску Арды и пробормотал: «С тобой все будет в порядке». Он прижал ее к своей груди и поднял.

«Она спасла меня», — запыхавшись, сказала Лена, бросая испуганный взгляд на упавшего гуля. «Я не знаю, что бы я сделал, если бы эта штука схватила ее».

Я бы тоже , подумал Ослан. Мысль о том, чтобы представить себе сценарий, в котором он опоздал, заставила его кровь похолодеть. Он не смог бы с этим справиться, зная, что мог бы спасти ее. «Возвращайтесь в гостиницу», — сказал он Лене. «Сообщите им, что произошло. Скажите им, чтобы они закрыли двери. Насколько я могу судить, это был единственный здесь, но мы не можем быть слишком осторожными. Мне нужно отвезти Арду домой».

«У нас дома есть лекарства, — предложила Лена, — я могу принести их тебе».

«Какие-нибудь дезинфицирующие средства?» Лена кивнула. "Пожалуйста."

Ослан поспешил обратно с Ардой на руках, стараясь не ударить ее и не причинить ей еще большего дискомфорта. Ее плач утих, но она все еще всхлипывала, уткнувшись лицом в его плечо. Когда он почувствовал мягкость ее щеки, прижимающейся к его коже, он внезапно вспомнил, что на нем нет рубашки. «От меня не очень хорошо пахнет», — пошутил он ей. Она, видимо, не согласилась, продолжая прижиматься к нему.

Они дошли до дома. Арда запротестовала, когда Ослан осторожно опустил ее на кровать. "Я грязный."

«Не имеет значения», сказал ей Ослан. «В любом случае, это моя сторона».

Арда упрямо покачала головой. «Я пойду постирать простыни», — настаивала она. У Ослана была своя уборка. Ему нужно было избавиться от трупа гуля, а также от трупа лошади, который, вероятно, изначально привлек его.

Лена пришла с Симмсом и припасами — чистой водой, бинтами и банкой тимьяна и розмарина, пропитанными маслом гуавы. Они позволили Ослану обработать рану. Симмс сказал Арде, что не хочет, чтобы она возвращалась в гостиницу, пока рана полностью не заживет. Арда начала было возражать, но замолчала, когда Симмс спросил ее, как она собирается нести поднос, полный кружек, рукой, которую едва могла пошевелить. «Тысячу раз поблагодари Фрейю, эта ужасная вещь не причинила тебе или моей Лене больше боли», — сказал он. «Но теперь выздоровление зависит от вас, поэтому вам лучше посидеть спокойно и как следует отдохнуть». Наконец, когда царапина была очищена и туго перевязана, Симмс и Лена ушли, чтобы вернуться в гостиницу.

Ослан наклонился со стула, чтобы вымыть руки в тазике с водой у своих ног. Арда осмотрела свои повязки. «Я пахну Святочным жареным», — заметила она.

— Тем лучше, если монстры сожрут тебя, — поддразнил Ослан, вытирая руки полотенцем. Он пододвинул стул ближе к кровати и обнял Арду. Она наклонилась к нему. «Ты себя хорошо чувствуешь?»

«Было больно», — тихо ответила она. «Она обжигала сильнее, чем любая другая поверхность, к которой я когда-либо прикасался. Я думал, она меня отравила».

«Некрофаги — эти штуки — не имеют яда», — сказал ей Ослан. «Но поскольку они едят гнилую плоть, их рты наполнены бактериями. Их укусы вызывают заражение крови. Я не знаю насчет их когтей». Он посмотрел ей в глаза. — Если почувствуешь что-нибудь, вообще что-нибудь , дай мне знать, хорошо?

«Это… это будет…?» Арда положила руку на грудь Ослана, кончики пальцев коснулись мелового белого шрама, идущего по диагонали вниз по его груди.

Ослан слегка кивнул. «Раны монстров всегда становятся шрамами. Они никогда не заживают полностью». Он сжал ее плечо. "Не волнуйся." Подняв руку, чтобы показать ей шрам от водяной ведьмы, он сказал ей: «Теперь мы сравняемся». На ее лице появилась легкая улыбка. Это было все, что ему было нужно. Ослан поднял подбородок и позволил Арде прижаться головой к его шее.

«Это моя вина», — внезапно сказал он, выражая внутреннюю вину. «Я мог бы остановить это».

«Да».

«Меня учили сражаться с монстрами с самого детства». До сих пор он никогда не рассказывал Арде о своем воспитании. Она никогда не спрашивала. Но теперь все пошло наперекосяк. «Как с ними бороться. Как на них охотиться. Как их обнаружить. Я должен был предвидеть его приближение еще до того, как он учуял твой запах. Я не должен был позволять ему коснуться тебя».

«Ты не можешь брать на себя ответственность за каждую мелочь, которая происходит», — мягко сказала ему Арда. «Это не твоя вина. Ты просто мужчина».

«Я ведьмак». Эти слова практически оставили горький привкус во рту. «Я пытался это отрицать все это время. Я не могу. Я не могу отрицать, как выглядят мои глаза. Я не могу отрицать, что могу слышать сердцебиение чайки, когда она пролетает над моей головой. Я ведьмак. Это все, на что я годен».

— Быть ведьмаком — это плохо? Ее голос был тихим.

Ослан наклонил голову и прижался щекой к ее волосам. «Люди не относятся ко мне так, как вы», — сказал он.

«Они обращаются с тобой так же, как мама, не так ли?»

Ослан кивнул, чувствуя, как ее мягкие волосы трутся о его лицо. «А когда я истекал кровью на берегу. Помнишь? Вы привели людей, чтобы помочь мне, но они сказали, что я мертв. Они даже не стали достаточно близко, проверить дыхание или пульс. знали, что меня нет. Если бы тебя там не было, они бы оставили меня умирать на этом берегу. И оставили бы меня там до тех пор, пока прилив не станет достаточно высоким, чтобы вытащить мое тело в море».

«Нет, ты не будешь оплакивать тебя. Нет, ты будешь похоронен», — поняла Арда.

«Мои братья даже не узнают, что я умер, до следующей зимы».

"Это ужасно."

«Вот что значит быть ведьмаком», — заявил Ослан.

Арда подняла невредимую руку и обняла его, прижимая к себе крепче. «Я люблю тебя, — сказала она ему, — кем бы ты ни был. Кем бы ты себя ни считал. Будь то ведьмак или просто человек. Для меня это не имеет значения».

"Я знаю."

Ослан остался на следующие несколько недель, чтобы убедиться, что Арда выздоровела. К счастью, у нее не было никаких признаков заражения крови. Он очищал и перевязывал ее рану каждый день. Пошутили, что было как в сарае, только наоборот.

Все это время Ослан был начеку, опасаясь других монстров. Каждый малейший шум выводил его из себя. Его запаниковавший разум с трудом различал шаги мыши среди легких шагов монстра. И трудно было полагаться на свое чутье, когда он постоянно находился в состоянии беспокойства.

Охваченный беспокойством, Ослан вернулся к привычке, которой не делал уже давно: схватился за шею в поисках медальона, которого там уже не было. Все еще держа руку у основания шеи, Ослан понял, что нужно сделать. Ему нужно было вернуть это обратно.

У Арды, похоже, не было проблем с тем, что он ей сказал, хотя он мог видеть легкую тень печали в ее глазах. Он позаботился о том, чтобы она осталась с семьей Симмса, пока его не будет. Царапина на руке больше не нуждалась в перевязке. Она зажила и превратилась в тонкую красную линию, хотя в течение следующих нескольких дней она медленно становилась белой.

Его лодка стояла на якоре на мелководье. Он поцеловал ее на берегу. Затем, когда лодка двинулась к открытой воде, он оглянулся. Арда помахала рукой.

Когда он больше не мог видеть ее и берег превратился в тонкую линию на горизонте, Ослан прислонился к борту лодки и направил кассу. Прошло много времени с тех пор, как он выходил на открытые воды, и еще дольше с тех пор, как он направлял свою лодку к этому острову. Но мышечная память и инстинкт подтолкнули кассу, направляя лодку в нужном направлении.

Когда лук рассек воду, Ослан начал обдумывать, что он собирается делать, когда достигнет гильдии. Козин взял свой медальон, и, вероятно, он у него еще был. Ослану придется противостоять ему, чтобы вернуть его.

Но, возможно, был шанс исправить ситуацию. Он хотел вернуть своих друзей. Мысли об их гневе по отношению к нему грызли его изнутри. Возможно, это был шанс снова наладить с ними отношения.

Это просто говорил идеалист, оптимист внутри него. Козин вряд ли его простит. Для черноволосого ведьмака Ослан был предателем. «Он справится с этим», — сказал Ундевар, но насколько хорошо гроссмейстер действительно знал его?

Вскоре пришло время это выяснить. Даже не взглянув, Ослан понял, что остров близко. Он встал и вышел из-под паруса, чтобы посмотреть на горизонт. При этом его охватило холодное, покалывающее чувство.

Там ничего не было. Никакого острова. Он смотрел, но океан оставался пустым. Ослан быстро повернулся к мачте, схватил веревки, чтобы ослабить их и поднять парус. Полотно безвольно колыхалось на ветру, и лодка замедлила ход. Ослан снова посмотрел на нос корабля. Как мог горизонт быть пустым? Он был уверен, абсолютно уверен , что Школа Медведя здесь!

Затем что-то краем глаза привлекло его внимание. Он посмотрел. Это был остров. Школа. Но это было примерно в 80 градусах к востоку от того места, куда была направлена ​​его лодка. В его глазах это был безошибочно тот остров, на котором он вырос. Но, глядя на него, он почувствовал какое-то ощущение где-то внизу. Это было тревожное волнение, которое поднималось, когда я слышал что-то шуршащее поблизости в ночи. Что-то было не так.

Однако у Ослана не было другого выбора. Он потянул веревки и связал их. Парус натянулся и поймал ветер. Ослан вернулся к кассе и направил лодку к острову. Он запер кассу и пошел на нос, чтобы наблюдать за приближающимся островом. Возможно, его память о местонахождении гильдии была не такой острой, как он предполагал. Ведь прошло больше года.

Затем, пока он наблюдал за островом, он начал меняться. Его контуры изменились. Школа уже не была островом. На самом деле, когда его лодка подплыла ближе, Ослан понял, что это были Фарерские острова. Это означало, что Школа была где-то позади него. Но он мог бы поклясться…

Ослан поспешил обратно к кассе и повернул ее до упора. Лодка сделала широкий круг и направилась прочь от Фарерских островов. Он заметил впереди остров. Это было то самое место, где оно должно было находиться, но Ослан уже не был уверен. На этот раз, когда он приблизился, остров исчез, словно мираж. Он плыл ни к чему, кроме открытого океана. Ослан оглянулся. Он снова увидел остров, но понял, что не может ему доверять.

Он снова позволил парусу подняться по передней шкаторине. Он сел и обхватил голову руками, пока лодка полностью не остановилась. Что происходило? Раньше у него никогда не было проблем с поиском острова. Это, конечно, было волшебство. Он хотел спросить об этом Тейлу, но волшебница недавно вернулась на Континент.

Они сделали это, чтобы держать его подальше? Ослан вспомнил, что Ундевар сказал ему, что он рад вернуться. Так почему же теперь они скрывают от него остров? Было больно думать о том, как они вот так его выбросили. Ослан услышал его голос, кипящий и сердитый.

«Ты так сильно хочешь быть нормальным? Прекрасно».

Теперь для него здесь ничего не было. Ослан развернул лодку и направился обратно в Ан Скеллиг — теперь его единственный дом.

Ты меня

Все, чем мы могли бы быть

Все хорошее, чего мы не видим

Стоит шрамов, которые у нас есть

«Give Up Now» — NineOneone, Тони Стаффорд и Майкл Смит.

http://tl.rulate.ru/book/100012/3430606