Готовый перевод When We Were Invincible / Ведьмак:Когда мы были непобедимы: Глава 1 - Лучшие из лучших

В этот самый момент они были на скале. И на этом утесе они оставались до тех пор, пока солнце не взошло и не зашло пять раз. Обычно именно столько времени им требовалось, чтобы определить, кто из них добился успеха.

Гроссмейстер проводил их, когда они покинули стены школы и направились в тот угол острова, где находился лагерь. Путь до него занял около суток. Узкая скала, на которой располагался лагерь, простиралась от основной части острова далеко в море, как будто этот клочок земли пытался высвободиться, но так и не смог. Именно туда алхимики и старшие ведьмаки отвели юных учеников на последнее испытание. Коренастая лошадь во главе отряда тащила тележку с запечатанным котлом внутри.

Было строгое правило: гроссмейстер никогда не должен был подходить к скале и быть свидетелем происходящих там событий. Он никогда не был уверен, почему. Возможно, это было сделано для того, чтобы удержать гроссмейстера в стенах, где школа нуждалась в нем больше всего. В конце концов, там еще были студенты, которых нужно было учить. А может быть, подозревал он, это было сделано для того, чтобы сохранить веру гроссмейстера. Он вспомнил то, в чем ему тайно признался старший ведьмак: нет ничего более мучительного, чем смотреть «Испытание трав».

И все же не было ничего более необходимого.

Насколько уместно было то, что Испытания приняли участие в этом утесе? Традиция определила место расположения лагеря, но основатели Школы Медведя наверняка выбрали этот крутой изолированный утес по определенным причинам. Одна из них заключалась в том, что лагерь был окружен ревущими, грохотающими водами. Тела погибших так и не были возвращены.

Но хватит этих мрачных мыслей. Грандмастеру Ундевару нужно было руководить школой. Уже почти рассвело, и настало время утреннего сигнала, который заставил студентов встать с кроватей. Сегодня был седьмой день обучения Знакам. С этим, наряду с медитацией, у учеников этой гильдии часто возникали проблемы. Но без Знаков невозможно быть настоящим ведьмаком.

И снова прогресс был медленным. Этого следовало ожидать. Грандмастер Ундевар отпустил студентов на первую и единственную перемену в тот день, когда прибыл посланник. Он уведомил Ундевара, что Испытательная группа возвращается с успехами. Гроссмейстер на мгновение задумался, а затем пошел сообщить ученикам, что дневная тренировка отменена. Он подошел к стене и беспокойно ждал.

Прошел час, когда он наконец заметил фигуры вдалеке. Ундевар с нетерпением изучал надвигающуюся прецессию, пытаясь подсчитать, сколько из них выжило. Когда они подошли ближе, он увидел… троих.

Три? Только три? Ундевар почувствовал, что его настроение немного ухудшилось, но попытался напомнить себе, что ему следует считать себя счастливчиком, если кто-то вообще выжил. Он вспомнил несколько лет назад, когда встретился с гроссмейстерами Школ Волка и Грифона. Они кратко поговорили о смертности в Испытании. Три из десяти — обычный показатель успеха.

Пять дней назад он отправил на скалу 25 мальчиков.

«Медведь принимает только самых сильных» , — напомнил себе Ундевар. Выдумки его гильдии были куда более смертоносными, чем выдумки других школ, но они давали самые фантастические результаты. Из-за этого они были самой маленькой гильдией. Но здесь, на этом маленьком острове на территории Скеллиге, были созданы лучшие ведьмаки.

Когда группа подошла к стене, Ундевар ненадолго остановил их, чтобы изучить трех оставшихся учеников. Они были бледны и выглядели болезненными, их тела отчаянно пытались восстановиться. Тем не менее, Ундевар уже мог видеть, как сила растет в их крошечных телах и в прикрытых узких глазах.

У одного были огненные волосы, которым теперь соответствовали его глаза. Ундевар хорошо помнил это — он был самым болтливым учеником в группе. У второго были красивые золотистые волосы, но теперь они спутались и прилипли к потной шее. Последним был черноволосый мальчик, который, казалось, был самым осведомленным. Когда Ундевар посмотрел на него, мальчик посмотрел в ответ. Наконец гроссмейстер поднял руку и пригласил группу продолжать.

«Отвезите их в лазарет», — приказал он. «Их тренировка начинается завтра».

Людям свойственно тянуться друг к другу после совместного переживания травмирующего события. При этом они тонко поддерживают и утешают друг друга. Связи формируются. Рождается товарищество.

Поэтому вполне естественно, что эти трое мальчиков быстро стали самыми близкими друзьями.

Той ночью в лазарете они впервые по-настоящему осознали существование друг друга. До Испытания Травами мастера-ведьмаки не позволяли ученикам слишком часто общаться друг с другом. В конце концов, большинство из них не вернутся со скалы.

На следующее утро грандмастер Ундевар пришёл их разбудить. Он спросил их имена, впервые с тех пор, как они пришли в школу. Осланом звали светловолосого мальчика. И рыжий мальчик выкрикнул свое имя: Андрик.

Последний мальчик не ответил, когда его спросили по имени. Обычно такая форма неуважения, особенно к гроссмейстеру, строго наказывалась. Однако Ундевар был терпеливым человеком — черта, которая была редкостью в Школе Медведя.

«Когда хозяин что-то просит у тебя, ты выполнишь это без колебаний», — сказал Ундевар черноволосому мальчику. "Скажите мне ваше имя."

И снова мальчик, не отвечая, уставился на свои колени.

— Что с тобой? — выпалил Андрик, в его голосе прозвучал особенно сильный скеллиганский акцент. «Просто скажи ему свое имя!»

— И ты, — резко сказал Ундевар рыжеволосому мальчику. «Вы будете говорить только тогда, когда к вам обращаются». Андрик открыл было рот, чтобы возразить, как вдруг послышался тихий голос.

«Они сбросили их со скалы». Это был черноволосый мальчик. Теперь он смотрел прямо на гроссмейстера. «Другие мальчики умерли, и они выбросили тела через край».

Если этот мальчик был свидетелем этого, это означало, что он боролся с болью Трав и часами оставался в сознании. Ундевар был впечатлен. Прежде чем он успел ответить, Андрик гордо похвалился: «Это значит, что мы лучшие из лучших!» Ослан тут же успокоил его.

«Те, кто недостаточно силен, чтобы преодолеть Испытание, возвращаются в потоки», — ответил Ундевар.

Черноволосый мальчик снова посмотрел вниз. «Это место ужасно», — пробормотал он.

Гроссмейстер наклонился к нему. «Я слышал, как слабость исходит из твоих уст, мальчик?» – потребовал Ундевар. Ослан и Андрик нервно покосились на черноволосого ребенка.

«Нет, гроссмейстер».

— Тогда подними голову вверх. Ни один ведьмак из гильдии Медведя не держит лицо опущенным и опущенным, как какой-нибудь опозоренный ребенок.

Мальчик поднял голову, глядя в глаза Ундевару. «Теперь назови мне свое имя».

«Козин».

«Это будет так долго!» – заявил Андрик, держа руки чуть ниже туловища. «Настоящая чушь с бородой, вот это будет!»

Ослан наблюдал, забавляясь. Вилка в его руке зависла над тарелкой с недоеденной едой. «Как ты собираешься нормально драться, если у тебя на лице свисает этот большой старый бушель?» он бросил вызов.

«Гроссмейстер Ундевар прекрасно справляется со своим, не так ли?»

«Да, но он держит его в порядке с помощью этих кос и золотых зажимов», — возразил Ослан. Он ткнул пальцем в сторону Андрика. «Не то что ты с этой шваброй на голове».

Андрик протянул руку и провел рукой по растрепанным рыжим волосам. «Эй, у настоящего мужчины грива распущена, как ветер, слышишь? Не то, что вы, дураки, с такими взъерошенными волосами». Волосы Ослана были заплетены в короткую косу, а Козина — в хвост.

«Полагаю, настоящему мужчине нравится драться с волосами в глазах?» — лукаво сказал Козин, разбирая лежащий перед ним кусок рыбы. Внезапно он заметил, как кто-то вошел в столовую. Это был один из главных ведьм. Все трое автоматически вскочили на ноги, чтобы поприветствовать старшего. Однако мастер почти не заметил их, проходя мимо с серьезным выражением лица. Козин увидел в его руке письмо.

Когда мастер исчез, мальчики снова сели. "Ты это видел?" Ослан спросил их приглушенным голосом. «Это письмо было запечатано королевским гербом. Я считаю, что это письмо пришло от самого Его Величества».

Письмо от короля Скеллиге? Козин не был точно уверен, кто такой король. Школа Медведя, расположенная на крошечном острове, была относительно изолирована от остальной части страны. Насколько ему было известно, они взаимодействовали с внешним миром только тогда, когда принимали мальчиков или принимали пожертвования.

Андрик пожал плечами. «Не наше дело», — сказал он, и был прав. Подобные вещи решал Грандмастер Ундевар. Их единственной заботой было обучение. И в нерабочее время ускользнуть, чтобы побороться на каменистом пляже. И посмотреть, кто поймает самую большую рыбу, хотя Андрик и Ослан клялись, что неоспоримый рекорд Козина связан с тем, что его удочка, вероятно, была заколдована или что-то в этом роде.

Поскольку, кроме жителей Школы, на острове не было других жителей, население острова состояло исключительно из мужчин. Козин, Ослан и Андрик достигли и прошли юношеские годы. Их больше не считали детьми. Это были мужчины, хотя и довольно молодые и неопытные. В гильдии Медведей существовала традиция, согласно которой мальчики, приближаясь к зрелому возрасту, выпивали свою первую кружку пива.

Козин и Ослан никогда по-настоящему интереса к алкоголю не проявляли, а Андрик был готов выпрыгнуть из штанов при виде кружек.

«Говорят, что человек не может отрастить настоящую бороду, если в его животе не будет огня», — сказал им мастер Бримир. Вокруг них сидели другие учителя и старшие ученики с чашками эля, меда и других напитков в руках и с любопытством наблюдали за мальчиками. На этом маленьком празднике отсутствовал только гроссмейстер. В последнее время он был ужасно занят. Даже Козин мало видел гроссмейстера; они оба стали довольно близки. Его отсутствие несколько огорчило Козина, но мальчик не принял это близко к сердцу. Честно говоря, этот маленький случай был всего лишь предлогом для ведьмаков постарше, чтобы они выпили и напились до одури.

«Продолжайте, ребята!»

Все трое взяли кружки и подняли их. Они смотрели друг на друга, пытаясь придумать, за что бы тост. Молчание длилось мучительно долго.

«К соскам!» - крикнул довольно пьяный студент. Он раскинул руки. «Пусть мы все будем удостоены лучшего, что Скеллиге – и мир – может предложить!» Было несколько смешков и много крепких «да». Все подняли свои напитки, чтобы присоединиться к тосту, за исключением нескольких ханжеских хозяев.

Раздались крики радости, когда чашки и кружки резко столкнулись друг с другом. На стол пролилось много жидкости. Мужчины откинули головы назад, допивая напитки. Трое мальчиков быстро последовали за ним.

Почти сразу же Андрик рванулся вперед и выплеснул лагер изо рта. Козин и Ослан опустили кружки и с трудом сдержали смех, допивая пиво. Не помогло и то, что все за столом были в истерике.

«Нежная девица!» - плакал студент.

«Да! Ты испортил этот лагер, как прорывающийся кит!» Козин усмехнулся. Андрик пристально посмотрел на него, вытирая рот тыльной стороной ладони.

"Закрой его!" - отрезал он. «Просто все пошло не так, вот и все!»

«Конечно, Адди».

«Почему бы тебе не попробовать?» Андрик бросил вызов. «Покажи мне, как это делается!»

Козин ухмыльнулся и снова поднял кружку. «Смотрите и учитесь у настоящего мастера!» — прокричал он, не обращая внимания на злобный блеск в глазах своего друга. Он откинулся назад, держа кружку обеими руками. При этом Андрик толкнул Ослана локтем. Внезапно мальчики протянули руку и хлопнули Козина по кружке вверх. От толчка остатки пива разбрызгались ему на лицо. Когда Козин кашлянул и стряхнул пиво с волос, мальчики рассмеялись.

Козин поднялся на ноги, сверкая глазами и с подбородка капала жидкость. "Вы умерли!" — крикнул он им обоим, разбив кружку о землю. Ослан и Андрик тоже встали.

«Принеси это, здоровяк!» - насмехались они, прежде чем их повалили на землю. Аплодисменты и крики остальных утроились. Драка привела толпу в энергичное безумие. Многие вскочили на ноги. Деревянный стол швырнул и разбил о стену, в результате чего декоративный щит упал и с грохотом упал на землю.

Стоя на коленях в своем кабинете, Грандмастер Ундевар открыл глаза, когда книги на его полке задребезжали.

http://tl.rulate.ru/book/100012/3408390