Готовый перевод Moon Haired Hunter / Данмачи: Лунный охотник: Глава 73

Его слова, казалось, отдавались эхом в комнате. Действительно ли он только что сказал это? Когда наступила тишина, он подумал, не слишком ли быстро он заговорил, ненароком раскрыв часть своего прошлого, которая не предназначалась для юных ушей.  

Но, оглядев любопытные и взволнованные лица, он понял, что все решено. Даже Мария и Сир смотрели на него с интересом, написанным на их лицах. Теперь пути назад не было.  

— Охотник? — спросила маленькая девочка, ее глаза расширились от интереса. Другие начали кивать, разделяя ее любопытство. Казалось, он зажег огонь в их сердцах.  

— Да, Охотник, — ответил он, предпочитая действовать осторожно. Перед ним стояла деликатная задача - нарисовать картину, которая соответствовала бы его опыту, но при этом сохраняла бы их невинность.  

— Видите ли, в далеком городе под названием Ярнам, в вечных сумерках, нет искателей приключений. Вместо них в ночь выходят отважные души, известные как Охотники, которые защищают город и его жителей от опасностей, таящихся в тенях.  

Мальчик нахмурился, почесывая голову.  

— А в чем разница между искателем приключений и Охотником? 

— Ну, — начал Белл. — Искатели приключений исследуют Подземелье, охотятся за кристаллами монстров, сражаются с ними, ищут славы... А Охотники защищают Ярнам от страшных чудовищ, которые бродят по городу, когда луна высоко. Они - щит, сдерживающий тьму.  

По крайней мере, они пытались.  

В комнате стало тихо, глаза детей расширились от восхищения.  

— Но если нет Подземелья, откуда берутся звери? — спросила маленькая девочка, ее тоненький голосок дрожал от волнения.  

Белл слабо улыбнулся: вопросы помогли ему отвлечься от страшных мыслей о долге Охотника.  

— Ну, Ярнам, можно сказать, сам город похож на подземелье. Звери... они... просто появляются, иногда из тени, иногда оттуда, откуда меньше всего ожидаешь.  

На их лицах отразились благоговение и любопытство, и дети завалили его вопросами. Он отвечал, как мог, рассказывая о захватывающих, но не кошмарных встречах с чудовищами Ярнама, не раскрывая при этом слишком многого.  

Наконец, удовлетворив любопытство, один из детей, которого звали Рай, спросил:  

— Можешь ли ты рассказать нам историю? О том, как ты был Охотником?  

Белл открыл было рот, чтобы заговорить, но... ДИНГ-ДОНГ!  

На восточной стороне города зазвенели колокола, сигнализируя о том, что уже полдень.  

— О, время обеда. Ну что ж, пора поесть, — Дети упорно сопротивлялись, желая услышать историю Белла о том времени, когда он был охотником. Она умоляюще посмотрела на охотника.  

— Я расскажу вам всем историю позже вечером. А пока сосредоточьтесь на еде.  

Одарив Белла благодарным взглядом, она поставила большую корзину на стол. Открыв крышку, она стала доставать один контейнер с едой за другим. Курица-гриль, сэндвичи - она устроила для них настоящий пир.  

Он ожидал, что их лица будут полны предвкушения такого пиршества, но вместо этого они молчали.  

— Что-то не так? 

Белл находился рядом с Финой и не мог не спросить об очевидной проблеме. Мрачное выражение лица Фины могло довести взрослого человека до слез. Не только Фина, но и все дети выглядели одинаково. Даже Ру, который всегда держался в стороне, плотно сжал губы.  

В голове Белла промелькнуло воспоминание. Разве они не закричали при виде корзины Сир?  

Мария, заметив замешательство Белла, криво улыбнулась, когда он нерешительно отступил назад.  

—А теперь все в дом! — воскликнула Сир, широко раскинув руки, ее лицо сияло, как у богини. Она величественным жестом указала на разложенные на столе блюда.  

Наступило молчание, пока дети медленно преодолевали свой первоначальный шок. Нерешительными движениями они начали тянуться к еде, которая должна была утолить их голод еще на один день.  

— Уф, уф... 

— Сегодня опять, как в прошлый раз...  

— Придется есть... или еда... пропадет зря...! 

Жалобы наполнили комнату, сопровождаемые звуками детей, заставляющих себя есть.  

Начиная с Фины, затем Ру и Лая, отчаяние запечатлелось на лице каждого из них с первым кусочком мяса или овощей. Только их привязанность к матушке Марии и общая любовь к приюту поддерживали их, заставляя убирать тарелки.  

Белл искренне не знал, что и думать. Все блюда, которые он пробовал, даже самые необычные, были по-настоящему вкусными. Не может же Сир готовить так плохо, верно... верно?  

Этот вопрос не давал ему покоя, и он решил взять одну порцию себе.  

Но Сир быстрым движением выхватил блюдо прямо у него из рук.  

— Это не для тебя, Белл, — напутствовала она его, все еще улыбаясь.  

— А? Но...  

— Я сказала "нет".  

— Хорошо.  

Улыбающееся лицо несло на себе отпечаток авторитета, который Белл не осмелился оспаривать. Уступить, не поднимая шума, казалось единственным разумным решением.  

Держа в руках сэндвич, Сир объявила:  

— Сегодня я приготовила эти обеды для детей, Белл. Было бы несправедливо, если бы ты съел один, — Его охватила волна смущения. Затем Сир упомянула о том, что нужно приготовить чай, и исчезла в глубине кухни с пустой корзиной.  

Как только Сир скрылась из виду, дети начали перешептываться между собой.  

— Вы заметили? Старшая сестренка вела себя как девчонка...  

— Наверняка есть кто-то, на кого она хочет произвести впечатление своей стряпней... 

Белл начал чувствовать себя неловко, поскольку внимание детей было приковано исключительно к нему.  

— Белл, это ты во всем виноват.  

— Она приносила нам вкусные блюда из кафе...  

— Мы подопытные кролики... 

Белл видел разочарование в глазах Лая, и глаза Фины отражали то же чувство. Ру, казалось, погрузился в свои мысли, бормоча что-то себе под нос. 

Внезапно Белл осенила истина. Может ли быть так, что детей использовали в качестве испытателей кулинарных творений Сир? Их реакции, их предпочтения наблюдались и записывались Сиром в рамках какого-то грандиозного эксперимента? В этом был смысл. Слишком много смысла.  

Но для кого это было нужно? То, что Сир прикладывает столько усилий к приготовлению пищи, было понятно, и то, что она использует детей для совершенствования своего мастерства, становилось все более очевидным. Но кому предназначались эти тщательно приготовленные блюда? На кого она пыталась произвести впечатление?  

Эти вопросы вертелись у него в голове, но четких ответов не находилось. Белла стояла посреди комнаты и пыталась соединить все точки в единое целое.  

Точки не соединялись, и он обратился за помощью к Марии, которая лишь с улыбкой пожала плечами.  

Он уступил и сосредоточился на том, чтобы наблюдать, как дети неохотно едят свою еду.  

*** 

— Не хотите ли поиграть с детьми?  

Мария передала приглашение Беллу сразу после того, как дети закончили с едой.  

— Кажется, вы им понравились, мистер Кранел.  

— Я... я не уверен... я не умею играть с детьми.  

— Просто позвольте им проявить инициативу, — ободряющие слова Марии заставили Белла сдаться, и он согласился.  

Он сгорбился, когда дети схватили его за руки и вытащили из комнаты, чтобы присоединиться к Сир и остальным в главной комнате.  

— Старшая сестренка, время сказок, время сказок!  

— Белл, искатели приключений и монстры!  

Сир присоединился к девочкам в углу, рассказывая детские стишки и распевая песенки.  

Мальчики вывели его на открытое пространство в центре комнаты, где он играл роль "монстра".  

Когда Белл наблюдал за детьми, за их смехом, наполнявшим церковь теплым, радостным эхом, его охватило чувство сродни ностальгии. Вид их невинности и безудержного энтузиазма напомнил ему о прошлом, которое он не мог вспомнить. Это было горько-сладкое чувство: призрак забытых воспоминаний навис над его сердцем длинной темной тенью. Шумная энергия комнаты, возбужденная болтовня детей, обсуждавших свою следующую игру, резко контрастировали с мрачной реальностью Ярнама, мира, погруженного во тьму и отчаяние.  

Его поразил контраст между ужасным прошлым, в котором он стал свидетелем трагической гибели многих людей, и тем, что предстало перед ним. Осознание того, что пребывание в Ярнаме украло у него не только покой, но и лишило его прошлого, поразило его как удар молнии. Сердце заколотилось, когда его осенила мрачная истина: он был чужим в своем собственном прошлом. Его существование до Ярнама было загадкой, бездной, лишенной каких-либо отголосков.  

На глаза навернулись слезы: тяжесть забытых воспоминаний в сочетании с разительным контрастом мрачного прошлого и яркой, радостной атмосферы в комнате была слишком велика. Однако он быстро смахнул их. Это было убежище, пристанище для счастья и товарищества, а не место для печали.  

Черпая силы в невинной радости, которая его окружала, он улыбнулся сквозь слезы.  

— Хорошо, — объявил он, его голос зазвенел от вновь обретенной решимости, — с кем я сражусь первым?  

Детские возгласы эхом разнеслись по церкви, симфония невинной радости утихомирила боль в его сердце. На мгновение он перестал быть охотником, отягощенным грузом своего прошлого. Он был просто Беллом, товарищем по играм для этих очаровательных невинных детей, частью этой живой, сердечной сцены. 

Каждый смех, каждая радость, каждый разделенный момент счастья были как бальзам на его израненное сердце. Он мог не помнить своего прошлого, своего детства, но время, проведенное с этими детьми, давало ему возможность взглянуть на невинность, которой он, должно быть, когда-то обладал. Они оживили его утраченные воспоминания, нарисовав яркую картину прошлого, которое он так хотел вспомнить.  

Возможно, время, проведенное в Ярнаме, оставило у него шрамы и кошмары, но здесь, в этой скромной церкви, среди смеха и игр, Белл обрел чувство сопричастности и покой, которого не испытывал, казалось, целую вечность. Несмотря на пелену амнезии, окутавшую его прошлое, Белл обрел здесь чувство комфорта и радости. Среди этих детей он нашел подобие детства, которого не помнил, отражение радости, которую не мог вспомнить, и, прежде всего, он нашел надежду. Маяк во мраке забытого прошлого, обещание светлого будущего, на которое он мог рассчитывать.  

В смехе, веселье, детской невинности, наполнявших церковь, Белл ощутил глубокое чувство благодарности. Он был частью чего-то большего, чего-то прекрасного. Впервые в Орарио он ощутил чистую, без примесей, радость. Несмотря на свое прошлое и груз забытых воспоминаний, он все еще мог находить моменты счастья. И за это он был невероятно благодарен.  

Так продолжалось несколько часов, пока не раздался стук в дверь храма, и в атмосферу не ворвался юношеский голос, от которого дети сразу же закричали в восторге.  

— Богиня Гестия здесь! 

http://tl.rulate.ru/book/100002/3451198