Готовый перевод The Tyrant Empress is Obsessed with Me / Тираничная императрица одержима мной: Глава 40. Признание в Святую ночь

Глава 40. Признание в Святую ночь

В жизни бывают моменты, когда приходится делать то, чего не хочешь.

Если начнете откладывать или игнорировать, вы неизбежно попадете в болото, из которого будет трудно выбраться, как бы вы ни старались.

Как наследный принц, Каин знал этот факт лучше, чем кто-либо другой. Трудно даже представить, какой груз лежал на плечах этого молодого блондина.

Пока что ему удавалось справляться.

Однако, как любой человек, он неизбежно искал подходящие моменты, чтобы немного отдышаться. Наследный принц в свое время выработал несколько приемов, которые помогали ему справляться со стрессом и проблемами. Например, когда выдавалось свободное время, он наслаждался прогулками или верховой ездой.

Будучи старшим, наследный принц решил научить Аскаля.

— Слушай внимательно, Аскаль. Я научу тебя, как преодолеть этот кризис.

— Правда? Как?

Аскаль сглотнул слюну, ожидая, пока наследный принц заговорит.

Это был совет не кого иного, как наследного принца страны. Он не мог не возлагать большие надежды.

— Обмочись в штаны.

— …

«Он сумасшедший?»

— Когда я был ребенком, ко мне приставили более десяти репетиторов. Как только я просыпался утром, меня ждали уроки, уроки и еще раз уроки. Это безумно раздражало. Однажды мне очень не хотелось слушать очередной урок истории. Знаешь, что я тогда сделал?

— …вы обмочились в штаны?

— Именно. Благодаря этому императорский дворец погрузился в хаос, а число репетиторов сократилось до пяти. Аскаль, слушай внимательно.

Наследный принц говорил вполне серьезно.

— Иногда обмочиться – лучшее решение.

Аскаль на мгновение обдумал этот вариант.

Двенадцать дам ждут его появления. Наконец появляется желанный жених и на глазах у всех мочится в штаны.

Этот момент ознаменует конец смотра невест, а также конец его социальной жизни.

— Боюсь, это будет слишком проблематично.

— Неужели? А я подумал, что это хорошая идея. Что ж, я все равно помогу тебе, так что не унывай.

С этими словами наследный принц похлопал Аскаля по плечу и первым вошел в главный зал.

Все взгляды мгновенно были прикованы к наследному принцу.

Однако, как наследный принц, он уже привык к такому вниманию – это был пустяк для него.

— Когда я вижу таких красивых женщин, мое сердце трепещет. Кажется, сегодняшняя ночь будет особенно долгой, так что было бы здорово, если бы нашелся кто-то, с кем можно было бы поговорить по душам.

Глаза собравшихся дам сверкнули.

Они пришли сюда не ради обычного романа. В первую очередь их заинтересовал социальный статус и семейное происхождение их потенциального партнера.

Инстинктивно дамы начали просчитывать свои шансы.

Аскаль Дебрю и Каин Барба

В этой империи не так много мужчин, которые могли бы сравниться с Аскалем в плане подходящего партнера. Но что, если этим мужчиной будет наследный принц? Что если выпадет шанс стать членом императорской семьи?

Такой шанс нельзя упускать.

Даже если вероятность крайне мала, это слишком важный момент, чтобы упустить его.

— Ха-ха-ха! Следуйте за мной!

* * *

Аскаль посмотрел на тихий зал.

Большинство молодых дам последовали за наследным принцем в другое место. Он был словно Гамельнский крысолов из сказки.

Однако в зале все же остались три барышни.

Леди Лия Синус.

Леди Сери Лавион.

И… неизвестная ему девушка.

В любом случае, Аскаль вздохнул с облегчением. Огромное бремя, весившее как гора, превратилось в один большой камень.

Теперь единственной оставшейся задачей было безопасно отправить этих тираничных принцесс обратно во дворец.

— Вы не против, если мы все вместе выпьем по чашке чая?

В этот момент вперед вышла молодая леди, которая не была принцессой.

Она производила впечатление скромной девушки и, в отличие от других экстравагантно одетых дам, носила не слишком вычурное, но практичное платье. Даже ее украшения выглядели так, будто их едва ли подбирали в тон.

«Но кто она на самом деле?»

Аскаль погрузился в свои мысли.

* * *

Леди Эрин Эшт, юная дочь барона, имела амбиции.

18-летняя девушка, рожденная в дворянской, но ужасно бедной семье, была готова делать все, чтобы выжить: горничная, гувернантка, сопровождающая и тому подобное.

Она зарабатывала деньги, как могла, но в результате ее самооценка была подорвана.

Каким бы незначительным ни был ее титул, она все же была дворянский кровей. Она никогда не забывала свою мечту когда-нибудь прожить жизнь, соответствующую ее статусу.

И когда до нее дошли слухи, что Спящий Дракон империи Аскаль Дебрю ищет себе пару…

«Это возможность, за которую я должна ухватиться!»

Эрин достала платье, которое она почти не носила, чтобы не испортить его, и украсила себя отовсюду одолженными украшениями.

Ее сердце наполнилось волнением, когда она села в арендованную карету и отправилась в поместье семьи Дебрю.

Но стоило ей добраться до места назначения…

«Леди Эмилия из семьи графа? Леди Кэтрин из семьи виконта?»

Эрин мгновенно почувствовала себя ничтожной.

Хоть Аскаль Дебрю и был довольно популярен в последнее время, она никак не ожидала, что столь высокопоставленные дамы соберутся на смотр невест старшего сына простого барона.

А когда в особняке появился принц Каин, она чуть не потеряла сознание.

«Возьми себя в руки, Эрин. Ты справишься».

Как только она увидела, что принц уходит с большинством собравшихся дам, Эрин подумала, что это ее шанс.

Гораздо разумнее было нацелиться на Аскаля, который был, по крайней мере, тоже из семьи барона, чем пытаться дотянуться до принца, подобного недостижимой звезде.

Эрин проверила свой наряд и, оглядевшись вокруг, заметила, что осталось всего три женщины, включая ее саму.

«Дочь графа Синуса… и молодая леди из семьи виконта Лавиона. Я должна попытаться».

Хотя они были красивыми дамами, их семьи не были такими престижными, как у ушедших ранее герцогинь и графинь. Даже у дочери барона, как она, был шанс.

— Вы не против, если мы все вместе выпьем по чашке чая?

Внезапно все взгляды были обращены на нее.

Пока Эрин задавалась вопросом, не сказала ли она что-то странное, молодая леди Лавион рассмеялась.

— Это хорошая идея. У меня немного пересохло в горле. Давайте присядем и выпьем чаю.

Говоря это, леди Лавион пристально посмотрела на леди Синус; ее глаза были несколько пугающими.

— Мне не особо хочется быть рядом с женщиной, которая ведет себя как пиявка, не знающая своего места, но поскольку для «ассистентки» Аскаля было бы позором натереть ноги, давайте отдохнем.

«Не знающая своего места? Она говорит обо мне?»

Эрин тяжело сглотнула.

«Пожалуйста, дай мне сил, отец… Здесь так страшно».

— Черный чай с двумя кусочками сахара. Как вам нравится, верно?

— С-спасибо. Это было ни к чему. Я мог бы сам…

— Только на сладости не наседайте. Это будет вредно для вашего организма.

Сегодня Лия присутствовала здесь как молодая леди из семьи Синус, но она намеренно выступала в роли ассистентки Аскаля.

Ее намерение было ясно.

Это было ради победы над Сери Лавион, второй принцессой. Она как будто говорила следующее: «Я уже знаю вкусы этого мужчины. Я даже завариваю ему чай лично. Что ты на это скажешь?»

— Показушница.

— Что?

— Ничего. Должно быть, вы ослышались.

Сери отчаянно сдерживала себя.

Она в принципе никогда не отличалась терпением. Даже сейчас ей хотелось перевернуть стол.

Юлия обычно притворялась спокойной и мудрой принцессой, но в общении с Сереной она часто показывала свое истинное лицо. С самого детства их отношения были не самыми лучшими.

— Кстати, ты все еще спишь с этой куклой? Хм, ты ведь украла ее у меня, когда нам было по восемь? Тебе действительно нравится забирать что-то у других, не так ли?

— …я не знаю, о чем вы говорите.

— Что значит, ты не знаешь? Неужели ты не собираешься раскрыть правду о своей личности?

Лия поспешно применила заклинание телепатии к Серене.

[Ты спятила? Ты планируешь раскрыть наши личности прямо здесь?]

[Мне было интересно, где ты пряталась все это время. Так ты работала в Департаменте Оценки? И твой босс до сих пор не знает твоей настоящей личности?]

Серена была известна своей острой интуицией.

Получив удар по больному месту, Лия нахмурилась.

[Если раскроешь нас, это и тебе навредит. Если станет известно, что сюда пришла вторая принцесса…]

[Думаешь, я побоюсь раскрыть свою личность, да? Давай вместе сделаем признание.]

[Тогда ты будешь не против, если всем станет известно, что вторая принцесса любит по ночам работать в театрах?]

[Тц. Как ты узнала?!]

Никто из них не собирался отступать.

Аскаль ощутил необычную атмосферу и отхлебнул черного чая, который в данный момент казался ему совсем безвкусным.

Посмотрев в сторону, он увидел дрожащую незнакомую барышню и ощутил странное товарищество с ней. Они оба оказались вовлечены в это противостояние принцесс, молча прожигающих друг друга взглядом.

Они намеренно поставили свои чашки на максимальном расстоянии друг от друга и хватали угощения, на которые обращал внимание их противник.

Даже дурак мог сказать, что прямо сейчас между ними происходила психологическая битва.

Эрин больше не могла сидеть сложа руки и встала со стула.

— Пожалуйста, успокойтесь! В такой праздничный день, как Святая ночь, атмосфера должна быть другой!

Однако подол платья Эрин зацепился за край стула, и она споткнулась. Размахивая руками и пытаясь восстановить равновесие, она случайно задела чайник.

В этот момент чайник развернулся на 360 градусов, разлив свое содержимое повсюду.

— А-а-а!

Эрин вскрикнула и поскользнулась на мокром полу.

Все, включая ее саму, стали мокрыми.

— Какой беспорядок…

Аскаль увидел, как две принцессы потеряли дар речи, и почувствовал, что это была подходящая возможность.

— Что вы все творите!? Ссоритесь друг с другом в такой священный праздник? Вам не стыдно перед Богом?!

Аскаль был вполне уверен в своей актерской игре.

Аскаль максимально естественно изобразил гнев, преувеличенно вытерев одежду салфеткой, прежде чем встать.

Затем он быстро направился к выходу.

«Большое спасибо, безымянная леди».

Он был искренне благодарен, что она подарила ему такую уникальную возможность.

В одно мгновение Аскаль исчез.

Смущенная уходом Аскаля, Лия даже не подумала вытереть одежду и тут же бросилась за ним.

— Ха, невероятно. Она всегда была высокомерной, но я впервые вижу, чтобы она так себя вела. Должно быть, этот парень действительно нравится ей…

Разгневанная Серена посмотрела в спину Лии, которая поспешила прочь.

У Серены было ощущение, что если она не последует ее примеру, то будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь…

Однако… покачав головой, Серена сочла это бредом. Она не была такой глупой, как Юлия. Мужчины должны были гоняться за ней, а не наоборот.

— Мне очень жаль! Я сейчас же отмою ваше платье! Ай!

— …все в порядке.

Серена еще раз вздохнула, наблюдая, как Эрин снова споткнулась, зацепившись платьем.

* * *

Планируя дистанцироваться от принцесс, Аскаль выбежал на улицу и неосознанно остановился, зачарованный падающими звездами в ночном небе.

Одним из редких достоинств этого мира было удивительно чистое и ясное небо. Благодаря этому падающие звезды были хорошо видны.

— А… Аскаль!

— Лия.

Он никогда раньше не видел Лию такой запыхавшейся.

Аскаль посмотрел на Лию, которая бросилась к нему в своем неудобном платье.

— Мне жаль. Просто я…

— Все в порядке. На самом деле я не разозлился.

Существовала традиция, что во время падения звезд следует говорить только правду.

Вот почему слова Аскаля также были правдой.

Это был всего лишь предлог, чтобы выйти из сложной ситуации, так что Аскаль совсем не злился. Напротив, у него было хорошее настроение, потому что он мог выйти сухим из воды… хотя не буквально сухим.

— Звезды прекрасны.

— Да.

Они оба завороженно уставились на ночное небо, не говоря ни слова.

Лия, нет, Юлия глубоко вздохнула.

Звезды были так прекрасны, но она не могла в полной мере насладиться ими в нынешней ситуации, так как она ощущала тяжесть на сердце.

— Господин Аскаль, я должна сделать признание.

— Признание?

Аскаль ощутил волнение.

Неужели это тот момент, которого он так боялся?

Независимо от того, было это позже или раньше, Лия все-таки настигла его.

«Ах, теперь беззаботные деньки подошли к концу. С сегодняшнего дня все изменится…»

— Моя истинная личность…

Бабах!

В этот момент вместе с оглушительным грохотом с неба упал метеорит.

Звук был настолько громким, что почти оглушил их.

— Ты в порядке, Лия?

— Да. Я просто в шоке, но со мной все в порядке.

— Кхм… ночью довольно прохладно, поэтому нам лучше вернуться внутрь.

Аскаль, естественно, попытался сбежать.

Лия кивнула головой. Ее платье не подходило для ночных прогулок, особенно когда оно было полностью мокрым. Простудиться было бы катастрофой.

«Спасибо, метеорит. Благодаря тебе моя спокойная жизнь продлевается еще на один день».

Аскаль повернулся к особняку, собираясь войти внутрь.

А потом…

— По правде говоря, я третья принцесса империи Юлия Барба. Я прошу прощения за то, что обманывала вас все это время.

В конце концов, избежать неизбежного не удалось.

Аскаль повернул к ней голову.

Юлия с покрасневшим лицом уставилась себе под ноги, не зная, что может произойти дальше.

— Вот как.

Аскаль наконец заговорил.

— На самом деле я уже знал это.

— …что? Серьезно?

Юлия в замешательстве посмотрела на лицо Аскаля. Он выглядел совершенно невозмутимым, как будто совсем не удивился ее признанию.

Юлия была ошеломлена. Когда же он узнал об этом? Когда посетил дворец? Когда ее не было на рабочем месте? Или когда покинул Зурат?

Аскаль коснулся ее щеки.

— Ты простудишься. Давай пройдем внутрь.

http://tl.rulate.ru/book/98988/3448917