Готовый перевод The Extra’s Academy Survival Guide / Руководство для статистов по выживанию в Академии: Глава 16. Расстроенная принцесса

"Пения, ты родилась с божественным благословением."

Первым необычайную интуицию Пении заметил ее отец, император.

Жизнь в королевской семье – это нескончаемый поток интриг и схем. Однако для постороннего человека пышное и возвышенное существование высшей знати может заслонить собой непроглядную тьму.

Поэтому император Кроэль ошибочно называл способность принцессы Пении к восприятию людей "божественным благословением".

Ее способность не была божественным даром; скорее, это было развитое чувство, отточенное, чтобы защитить себя среди мрачной бездны королевских махинаций.

Это понимание вселило в принцессу Пению чувство уверенности в своих силах.

Она видела отблески алчности в глазах регентши, задумавшей отравить свою свекровь. Она наблюдала за вожделенными жестами герцогини, жаждавшей, чтобы ее сын обрел королевский статус. От ее внимания не ускользнули дрожащие зрачки слуги, похитившего из покоев золотую цепочку для часов.

Она слышала тревожные шаги командора, присвоившего себе средства рыцарского ордена, и завистливые взгляды кровных родственников, жаждавших ее власти.

Даже дрожащий голос шпионки из герцогства, притворившейся служанкой для сбора разведданных, не ускользнул от ее острых чувств.

Она понимала, что под восхищенными взглядами, устремленными на благородную "Благосклонную Принцессу", таилась мрачная бездна.

Вместо того, чтобы вмешиваться в эти злодейские заговоры, она притворялась невежественной и вела достойную жизнь принцессы.

– С нетерпением жду нашей дуэли.

Не имея другого выхода, она подняла глаза на парня, который уже закончил подготовку к дуэли и теперь сердечно обращался к ней.

У принцессы Пении была необычайная интуиция. Превзойти ее могло разве что чтение мыслей.

– Ха-ха-ха, неужели это Эд Ротстейлор?! Когда-то его одежду украшали драгоценные камни, но посмотрите, как жалко он выглядит теперь!

– Он выглядит довольно привлекательно в своем скромном наряде!

– Он всегда был высокомерным, но при этом не обладал никаким магическим талантом; теперь будет раскрыто его истинное лицо!

По арене побежали шепотки. Зрители сдерживались, чтобы не закричать слишком громко, ведь перед ними была принцесса их страны.

– Да, я тоже жду с нетерпением.

Изящно подняв руку, принцесса Пения почувствовала поток магии. Она была в оптимальном состоянии. Сохранение здоровья было важной чертой выдающегося мага.

Она прищурилась, приглядываясь к стоящему рядом парню.

– Ты не зря старался! Выше нос! Не опускай рук! Тебе нечего стыдиться! 

– Гордись собой! Ты проделал прекрасную работу! Твой противник был слишком грозным! Не позволяй этой неудаче сломить себя!

Он кричал подбадривающие слова мальчишке, балансирующему на грани провала, и даже не обращал внимания на присутствие принцессы страны.

Поначалу больше, чем игнорирование, ее удивило отчаяние Эда Ротстейлора.

– Слышали, как он кричал на Тейли? Он действительно решительно настроен.

– Фу. Он мучает его, а затем устраивает сцену. Интересно, он просто решил подразнить кого-то без капли магических способностей?

– А может он наконец-то решил стать добрым. Почему... он пытается приободрить того, кого унижал? Как-то странно.

– Вау, а он задумал что-то действительно коварное.

— Разве он не такой?

Шепот зрителей превратился в слышимый ропот. Этот ропот донесся со зрительских трибун до ушей принцессы Пении. Эд Ротстейлор тоже не мог их не слышать.

Тем не менее, взгляд юноши оставался спокойным, как гладь пруда, не нарушаемая даже малейшей рябью. В его глазах не было и следа беспокойства.

Для принцессы Пении распознать эмоции по такому взгляду было проще простого.

Апатия, незаинтересованность, уверенность в том, что все в порядке.

Знакомое чувство. А теперь его излучал Эд Ротстейлор. Злобные перешептывания толпы не могли нарушить его спокойствия.

Это ощущение было таким же как в их первую встречу в лагере Эда Ротстейлора. Такие люди встречались довольно часто.

Апатичные люди, равнодушные к чужому мнению, никак не реагировали на любые происшествия.

Они неизбежно становятся главными героями своих жизней. Пока они крепко держатся за свои убеждения, они излучают непоколебимую уверенность, которую не сокрушит даже осуждение посторонних.

Удивительно, но такие личности встречались даже среди первокурсников.

Люси Мейрил была такой же, "Золотая дочь" Лортель не была исключением, да и Зиггс "Копье Природы" обладал теми же чертами.

Когда принцесса поняла это, ее захлестнуло неожиданное облегчение. В конце концов, она поняла сущность Эда Ротстейлора.

Хоть это и заняло какое-то время, теперь она могла смотреть на этого парня, как на равного. Вооружившись этой уверенностью, она, наконец, смогла подняться со своего места.

Однако его наглость, когда он, грубо игнорируя принцессу, пронесся мимо нее, искренне подбадривая первокурсника, которого сам же и хотел отчислить, вновь повергла мысли принцессы Пении в смятение.

Только она поверила, что смогла понять его психологию и истинную сущность, как он своими действиями ускользнул от нее, словно скользкая рыба, оставив принцессу в полном недоумении.

А может он так насмехался над Тейли?

Была ли это лицемерная попытка оправдаться за прошлые поступки, публично поддержав Тейли?

Не имея полного контекста, любой может стать жертвой домыслов толпы.

Однако принцесса Пения видела его насквозь. Она увидела его отчаянную мольбу, которую он не проявлял ни разу с момента вступительного экзамена. Она ясно увидела его горе.

Если бы он так же умолял ее во время их встречи в лагере, она не испытывала бы сейчас таких противоречивых чувств.

"Пожалуйста, не изгоняйте меня. Я искренне сожалею о своем поступке. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс".

Если бы он упал на колени, стал заламывать руки, упрашивать ее изо всех сил, сейчас она не испытывала бы такого беспокойства.

Перед внушительной фигурой принцессы бесчисленное множество людей склоняли головы, отчаянно умоляя.

Тем не менее, ей встретился Эд Ротстейлор, пренебрежительно относящийся к своему надвигающемуся исключению, неизменно равнодушный к многочисленным студентам, бросающих в него насмешки и издевательства.

Что еще больше смутило ее, так это его своеобразное проявление разочарования, когда первокурсник, которого он сам пытался исключить, впал в уныние.

– Эд Ротстейлор. Ты умеешь меня тревожить.

Принцесса тяжело вздохнула. Неужели все это действительно стоило ее сил?

Она устала от того, что ее швыряет по волнам и потокам его непостижимого внутреннего мира.

Все-таки он был просто студентом, запутавшимся в водовороте скандала.

Он не был коварным военачальником, планирующим захватить трон, коррумпированным регентом, расхищающим казну, или вороватым слугой, жаждущим богатства королевской семьи.

Даже если у него было сокровенное "я", ускользающее от проницательного взгляда принцессы, какая ей разница?

Да, это была прекрасная возможность прояснить ситуацию. Она могла решить все одной дуэлью. Итак, принцесса укрепила свою решимость.

Несмотря ни на что, теперь у нее появился шанс вступить в решающую схватку с этим загадочным человеком, Эдом Ротстейлором.

– Этой дуэлью я намерена подвести решающий итог.

Мир был полон загадок. Но если есть возможность развеять их, смеяться или плакать – этого достаточно.

Детали и предыстория имели мало значения. Вселенная не рухнет, если она не сможет полностью осознать Эда Ротстейлора.

К этому моменту она достаточно полно оценила его возможности по расходу маны. Может быть, они и не были выдающимися, но, наблюдая за тем, как он легко управляет потоком магии в своей руке, можно было с уверенностью сказать, что это непростой противник.

Изначально предстоящая дуэль задумывалась как противостояние первокурсника и второкурсника. Учитывая разницу в силах, они оба были ограничены в использовании только базовой магии.

Изучив Эда Ротстейлора, который спокойно и умело контролировал поток маны, принцесса Пения пришла к выводу, что он отточил владение базовой элементарной магией путем неустанных повторений.

Его мастерство в промежуточной элементальной магии оставалось под вопросом, но, по крайней мере, его владение базовой магией не вызывало сомнений.

Может магические способности принцессы Пении и не могли сравниться с уникальными талантами Люси или Лортель, в силу присущего ей трудолюбия она никогда не пренебрегала магической подготовкой.

– Дуэль начинается.

По сигналу доцента принцесса Пения приняла боевую стойку.

Первый удар позволит ей оценить возможности соперника. Принцесса Пения, владеющая магией водной стихии, умела наносить непредсказуемые удары.

Реагировать на постоянно меняющуюся траекторию ее внезапного наступления было непросто.

— Я начну.

Когда принцесса Пения подняла руку, она вызвала основную стихийную магию Водяной Шар.

Податливая водная масса, которой управляла ее магическая сила, представляла собой хитрое нападение. Она быстро нацелилась на защиту противника, в мгновение ока начав мощную атаку.

Принцесса Пения могла создавать до пяти водных сфер одновременно, создавая разнонаправленную атаку. Однако на данный момент она вызвала только одну, чтобы оценить оборонительные возможности противника.

Эд Ротстейлор в свою очередь выбрал слияние магии стихий ветра и огня. Как он ответит?

В зависимости от его реакции принцесса Пения меняла план атаки, постепенно наращивая свою мощь и вступая в бой с предельной силой.

Она оказалась втянутой в драматическое столкновение, а из головы никак не уходили мысли о загадочном юноше. В конце концов, в мире было бесчисленное множество других дел, которые требовали ее внимания.

С этой решимостью она запустила водный шар. Его траектория изменилась, он несся к Эду Ротстейлору.

Она внимательно посмотрела на его глаза и увидела, что он внимательно отслеживает путь водного шара. Как он будет защищаться? Как противодействовать?

Однако водный шар, выпущенный принцессой Пенией, попал прямо в живот Эда Ротстейлора.

На короткий миг тело парня зависло в воздухе, после чего он рухнул на землю. Вокруг него закружилась пыль, и вот он уже лежит, полностью лишенный энергии, неловко растянувшись на земле.

– ...Поражение.

– Простите?

Зрачки принцессы Пении расширились от удивления.

– Хахаха!

– Вы только посмотрите! Он еще ничтожнее, чем Тейли!

– Может, он и выглядел спокойным, но один удар – и он упал!

– Принцесса Пения! Вы были великолепны! Вы действительно показали ему, кто здесь главный!

Зрители, перестав сдерживаться, разразились аплодисментами и восторженными возгласами. Они радовались тому, что Эд Ротстейлор, их общий враг, был так изящно повержен.

Но стоящая на противоположной стороне сцены принцесса Пения все отчетливо видела.

До самого попадания водяного шара взгляд Эда Ротстейлора следил за его траекторией.

Дело не в том, что он не мог защититься.

Он просто выбрал не защищаться.

– Какого черта...

– Спасибо за поединок. Я получил хороший урок.

Отряхнув одежду, Эд Ротстейлор встал и поклонился принцессе. Только в этот момент их взгляды встретились.

И принцесса Пения поняла.

За всю дуэль он ни разу не посмотрел ей в глаза.

Он с самого начала не интересовался этим поединком.

Принцессу Пению накрыла волна понимания, в горле словно застрял жгучий комок. Дискомфорт, от которого она надеялась избавиться с помощью освежающей и бодрящей битвы, теперь поглощал ее изнутри.

***

Разве сейчас есть время для дуэли?!

Я быстро и целеустремленно вышел с дуэльной площадки. И снова меня встретили знакомые насмешки. Похоже, им доставляло огромное удовольствие видеть, как я жалко падаю от одного заклинания.

– Куда, черт побери, делся Тейли?

Каждая ситуация имеет свою иерархию, каждый элемент имеет разную степень значимости.

При общении с принцессой Пенией важнее всего было убедиться, что ее рассказ остается безупречным. В конце концов, она была жизненно важным персонажем в этом сценарии.

Однако еще важнее принцессы был Тейли, главный герой нашей истории.

Если Тейли полностью уступит этому испытанию, его дух будет сломлен, то мой грандиозный план по использованию всех имеющихся преимуществ и легкому завершению учебы потерпит сокрушительный удар.

Необходимо было действовать. Какой бы важной ни была принцесса Пения, ее значение никогда не сможет превзойти действия Тейли.

– Тем не менее, первым делом нужно найти того мальчишку, Тейли.

Я пропустил мимо ушел преследующие меня насмешки и направился прямиком в выходу из Айрон Холла. Практическое занятие еще не закончилось, но все, что мне нужно было сделать, чтобы уйти, это смешаться с толпой.

Если бы я только мог найти способ возродить дух Тейли, любое неблагоприятное влияние на наши оценки можно было бы компенсировать чистой решимостью.

Помня об этом, я продолжал свой быстрый шаг, но тень тянулась за мной.

– Эд Ротстейлор!

К моему удивлению, принцесса Пения сбежала с дуэльной площадки. Запыхавшись, она прислонилась к стене, она явно была не в лучшем физическом состоянии, но зато догнала меня.

– А? Непривычно для вас, Принцесса Пения, уходить куда-то без эскорта...

Я повернулся к принцессе Пении и изобразил на лице удивление.

– Пожалуйста... отбрось эту притворную невежественность! – воскликнула она, в ее голосе звучал нескрываемый гнев. Ее реакция была несколько неожиданной. Совершенно не свойственное ей поведение.

Что так распалило ее?

– Всегда такой... загадочный, такой двусмысленный… Ты хоть представляешь, как это раздражает того, кто пытается тебя понять?

– Я… я не совсем понимаю, к чему вы клоните. Что касается дуэли, я выучил…

– Какой еще урок!…

Ее сжатый кулак заметно дрожал. Она была искренне возмущена.

– Принцесса Пения. Пожалуйста… успокойтесь.

– Ты явно не собирался побеждать, сосредоточился только на том, чтобы как можно быстрее покинуть сцену!…

– Принцесса Пения. Вы говорите слишком громко...

Хотя я не был из тех, кто внешне проявляет дискомфорт, неожиданная вспышка принцессы застала меня врасплох.

Принцесса Пения была достойным монархом, она ненавидела злоупотребление властью, всегда сохраняла самообладание и в любой ситуации держалась с достоинством.

Ругать подданного в столь недостойной форме, взволнованно трясти рукой и повышать голос – это противоречило ее принципам. Если ее увидят или услышат, могут пойти недоброжелательные слухи.

Казалось, принцесса достигла своего предела.

– Следить за успеваемостью в классе и так непросто, а этот коварный торговец замышляет использовать школу под видом коммерции!... Упрямство профессора Гласта не знает границ!... А слуги оправдываются королевскими законами!... Как будто у меня и так мало забот! Все это уже слишком!

Почему она так разозлилась?..

Но почему она вымещала злость на мне? Был ли мой никчемный поединок таким серьезным оскорблением? Я понимал, что она может нести в себе большое количество сдерживаемого разочарования, но выплескивать его на меня казалось неоправданным.

– Успокойтесь, принцесса.

Приготовившись к ругани, я пошел на контакт с принцессой. Все просто – положить руки ней на плечи и посмотреть ей прямо в глаза.

– Сделайте глубокий вдох.

Когда мои большие руки обхватили ее плечи, она, наконец, вздохнула. К принцессе редко кто осмеливался прикасаться, поэтому она, видимо, была поражена неожиданной близостью в нашей приватной обстановке.

В незнакомой ситуации люди часто испытывают дискомфорт, что заставляет их восстановить самообладание.

– Нет нужды в такой истерике. Вдох… и выдох.

Следуя моим указаниям, принцесса Пения начала глубоко дышать…

— А… э!…

Она вдруг осознала свое неподобающее поведение и закрыла лицо руками.

Ее осенило. Стыд обычно наступает не сразу.

– Ах... забудь... о том, что случилось...

– А... хорошо...

У меня был другой выбор?

Некоторое время она продолжала стоять, спрятав лицо за ладонями. Ее ушки покраснели от сильного смущения.

...Все закончилось?

Могу я теперь идти?

– Есть у меня эта... плохая привычка. Я должна быть прямолинейной в своих вопросах и приказах, но я постоянно пытаюсь во всем найти скрытый мотив. Возможно, дело в том, что я слишком долго жила во дворце.

Она начала делиться информацией, о которой я не просил.

Нет, я понимаю! Я внимательно выслушаю позже и дам искренние ответы!

Просто отпусти меня пока! Мне нужно найти Тейли!!!!

– Я знала об этой… дурной привычке…

Но я не мог просто выпалить, что мне все равно, и попросить ее отпустить меня, потому что я тороплюсь. Поэтому я просто кивнул в знак согласия.

– Понимаю. В таком случае, принцесса...

– Поэтому я спрошу прямо.

Что теперь?

– Это всего лишь моя теория. Либо ты знаешь о темной стороне семьи Ротстейлор, либо лично пострадал от их рук и стремишься разорвать связи. Нуждаясь в правдоподобном оправдании последовавшей негативной реакции, ты мучил ученика по имени Тейли, чтобы создать волновой эффект?

Только тогда принцесса встретила мой взгляд прямо и продолжила свой рассказ. Хитрый вывод. Часто не по теме, но представление о том, что у семьи Ротстейлор была темная сторона, оказалось точным.

Может быть, я уже говорил, но глава семьи Ротстейлор, Крепин Ротстейлор, действительно проводил исследования бессмертной магии с помощью Мебулы, злого бога из мифической эпохи. При этом под видом экспериментов было принесено в жертву множество жизней.

Однако это было повествование для более поздней части сценария, где принцесса будет проводить расследование, используя свой академический авторитет. Эта сюжетная линия еще не развернулась.

– Если ты знаешь что-нибудь о темной стороне семьи Ротстейлор...

Зачем мне раскрывать ей эту тайну?

– Я действительно не разбираюсь в таких вопросах.

– ...Невозможно, – быстро опровергла мой ответ принцесса. – С точки зрения логики, что-то не сходится. Тогда как насчет того, что ты накричал на Тейли? Зачем тебе поощрять и подбадривать того, кого ты пытался изгнать? Не правда ли, что ты на самом деле не ненавидишь Тейли?

– Э-э... это...

А у нее острый язычок, не так ли?

– Это была... просто шутка. Иначе... эм... почему... почему все меня ненавидят? Поэтому, если я буду подбадривать Тейли, не будет ли казаться, что... что-то изменилось..? Что-то в этом роде...

– Любому дураку понятно, что это ложь!

– Нет, это не ложь...

– Я горжусь своей способностью читать людей.

Принцесса снова решительно наклонилась ко мне. Она сделала правильное замечание. Принцесса Пения, Благосклонная Принцесса, обладала замечательными способностями в оценке людей и всегда отказывалась в этом отношении следовать за чужим мнением.

– Даже если весь мир считает иначе, в тот момент я увидела тебя насквозь. Когда ты подбадривал Тейли, ты был искренним, не так ли?

Что ж, у меня не было другого выбора, мне пришлось быть искренним... если он впадет в уныние, со мной будет покончено?…

Но я не мог этого объяснить, поэтому прибегнул к "стратегии окончательной защиты", которую используют все, от детей до взрослых.

– Я говорю правду...

У тебя есть доказательства?

У тебя их нет, не так ли?

Это все косвенные улики, правда?

– Нет, это...

– Я говорю правду... Это правда...

Дальше спорить было невозможно. Какой бы догадливой она ни была, если я сказал, что ее версия ошибочна, значит, она ошибочна. Если она будет продолжать спор, ей придется предоставить конкретные доказательства.

– Это правда... Я клянусь...

– О... правда!...

На этом принцесса снова расстроенно покрутила волосы.

С отчаянным видом она топала ногами и повторяла одни и те же слова.

Не находя выхода своей досаде и не утихая от раздражения, несчастная земля принимала на себя всю тяжесть топота принцессы.

– О!... Правда!!!!...

Она гналась за истиной, которая казалась недостижимой… которая постоянно ускользала, как скользкая рыба… это, несомненно, заставило бы любую кровь закипеть. Тем более, что это продолжалось несколько недель.

Кроме того, ее способности к восприятию позволяли ей видеть людей насквозь с кристальной ясностью, к чему принцесса Пения не привыкла. Таким образом, разочарование и удушье усиливались.

Но у меня не было выбора. Стабильный поток будущих событий был моим единственным спасательным кругом.

Будь вы на моем месте, сказали бы ей?…

http://tl.rulate.ru/book/91685/3754555